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宋怡龙笑道：“有的。”沈岚就像小鸟依人，道：“万一没有呢，那我该怎么办？”宋怡龙郑重说道：“如果没有，下地狱我也陪你！”
听了这话，沈岚满腔都是春意，取出怀中玉环，道：“你看，我一直戴着它。”宋怡龙一时激动，抽出雪花短剑，道：“我还不是……”他用力太大，短剑竟然脱鞘，直飞出手，插在一株大树干上，徐志戈正靠在一边，看着离耳朵不及两寸的寒刃，颤颤作响，惊道：“小子，你想谋杀啊！”
宋怡龙搔首笑道：“哎哟，吓着你了吧？”连忙跑过去收了短剑，徐志戈道：“幸亏我这把老骨头承受能力大，否则还不被你吓死！”
徐志戈的一个“死”字刚出口，宋怡龙的心情忽然蹇曲起来，目光也显得有些扑烁迷离。沈岚道：“你怎么了？”宋怡龙咬了咬牙，道：“小露，她，她死了。”沈岚惊道：“啊，她是怎么死的？”宋怡龙道：“那天，你不顾一切要随马先元走，她帮我追你回来，追到倭寇身边时，被倭寇杀了。一个年轻的生命，一刹那间枉死黄泉，如果不是因为你的离去，她又何至于丧命魂断？”
这一噩耗，来得实在太突然，沈岚不敢、也不愿相信，一刹那，思绪万千，如浪似潮地奔袭而来，小露的身影浮现于脑海中。她垂下螓首，道：“对不起，我以后再也不任性了。”
宋怡龙放眼一望，只见露冷黄花，烟迷衰草，叹道：“事情过去就过去了，明年清明，我们去拜拜她，好吗？”沈岚听得大喜，宋怡龙这么说，就等于两人可以一直相伴至明年，他是不怪我的，道：“好，一言为定，拉勾为凭！”说罢伸出小指，宋怡龙一笑，两人勾了勾。
沈岚道：“可恶那店小二，说你身高九尺，腰大十围，活像一个烟熏的太岁，把我骗得好苦。”徐志戈笑道：“若不是我执意要杀北昌具教，恐怕这一错过，宋怡龙的脑袋真要落地哩。”沈岚想着都有后怕，道：“大胡子叔叔，你可真是位福将啊！”徐志戈摸着长须，独自偷着乐。
宋怡龙道：“耽误了这些天，相信吴清海他们已押解大魔头到了赤松宫了，我们得尽快赶去啊。”徐志戈道：“是啊，再迟几天，恐怕连热闹都瞧不上了。对了，你可知岚儿是谁？”宋怡龙道：“岚儿就是岚儿啊？”徐志戈笑道：“岚儿的身份可不一般哩，她就是赤松宫宫主沈守富的独生女儿！”
宋怡龙其实早已知道，这时不好点破，故作惊讶道：“真的吗？”沈岚道：“你以为有个大英雄作爹很好啊，对你管这管那的，烦都烦死你啦。”宋怡龙道：“是吗，那我可真想见识见识了。”沈岚叹道：“本想躲着他的，谁知躲也躲不掉，还是得回家了。”
宋怡龙拉了拉囚衣的衣角，道：“我可不能穿着这身衣服去见未来的岳父吧！”沈岚揪了他一下，道：“凭嘴！”宋怡龙穿着囚服，不好上街，徐志戈买来干净衣服，宋怡龙换上，三人就此向赤松宫行去。
且说萧春山一行人出了隧道，终于迎来第一缕阳光，好温暖，心中一阵惬意！脚下踩着不知堆积了多少年的又厚又松的落叶，仰头看看又高又壮遮天蔽日的树林，呼吸着清新湿润又夹杂阵阵陈腐气息的空气。
山沟里的植物特别茂盛，是小鸟、蛇、昆虫最多的地方。最多的还是芦苇，长得又密又高，半山以上却逐渐稀少。这显然是由于地势越高、土壤越干燥的缘故，因为芦苇是喜欢潮湿的植物。
继续向上攀登，烈日如火，高高地挂在天空里。众人热得汗水直流，好心情已开始烦燥起来，经过食人蚊一役，大家本就非常劳累，还是鼓起劲儿往前走，过了半山腰，四面都是光秃秃的峭壁，没有草，也没有树木，这一带的芦苇很少，四处都爬满了野葡萄的藤蔓，常常钩住他们的足尖，稍不小心，便有绊倒的危险。张天德把剑当砍柴的大刀来使，替林秋水开路，道：“师妹，来，跟在我后面。”
越前进，越是感到压力迫人，前路迷茫，处处透着怪异，众人不时都要摸摸身上的佩剑还在不在。
走进一个乱石堆，萧春山忽然停步不前，众人发觉有异，顺着他的眼光看到地上有一个老鼠头，鲜血混着皮肉，似乎被咬下不久，照头的比例大小来看，这只老鼠可称得上是巨鼠了，身子至少有半尺长。
张天德道：“好怪异，这老鼠无端端的被咬下头来？”李玉秀道：“是什么动物把它的身子吃掉了呢？”吴仁道道：“会不会是被猫吃的？”林秋水道：“这地方看样子不会有野猫，而且猫吃鼠不是这种吃法，我看是被黄鼠狼啃的。”
道陵师太笑道：“黄鼠狼是老鼠的死对头，一只黄鼠狼由于捕食老鼠，每年能给我们节省几千斤粮食呢！黄鼠狼吃老鼠的时候，是把肉一块一块咬碎了吃的，看这齿痕，倒有些像。”吴清海道：“黄鼠狼的牙齿很锋利，力气很大，轻轻松松就能咬碎老鼠头，像它那样贪吃的食肉兽，怎么会把老鼠头剩下来不吃呢？”
正是一朝被蛇咬，十来怕井绳，众人吃了食人蚁的亏，对任何不解之事都有惧怕心理，非得弄个水落石出不可，真害怕前面会不会有更加可怖的怪物等着他们。
第三章蛇的王国 山坡上空有许多老鹰在盘旋飞翔，吴仁道道：“这个老鼠头，会不会是老鹰啄食后的残余？它也是捕鼠的能手，跟其他的鸟一样，只有喙，没有牙齿。鼠头是身体里最硬的地方，它啄不碎，因此，没法吃下去。”
吴清海道：“嗯，被老鹰吃剩的可能性最大。这里一片乱石，太阳又顶头晒，老鼠不可能独自跑到这种地方来，肯定是老鹰从别处叼来的。”
吴仁道查探这里有无鼠洞、鼠粪或鼠迹，就可以作出比较可靠的结论了，忽然大叫道：“大家快来看，有古怪！”众人都跑到灌木丛里，发现有一只死了的老鹰，肉差不多全烂掉了，只剩下骨骼和羽毛。
道陵师太仔细看了看老鹰的头部和羽毛的排列，认出这是雀鹰。雀鹰是捕食小鸟和青蛙的能手，东北的猎人常把它们驯养起来，作为猎取野兔、野鸡之类的帮手。
吴仁道叫道：“这里还有一只！”没想到在一小块地方，找来找去，竟找到五只老鹰，死状都是一样。吴仁道惊道：“老鼠是被老鹰啄死的，那老鹰这么强大的动物又是怎么死的呢？”张天德道：“巴掌大点地方，竟然死了这些鹰，的确很古怪，必定有因。”
众人不禁抬头，许多老鹰正在低飞盘旋，寻找食物，鸟、鼠、蛇，都是它们搜索的对象。突然，一只老鹰伸着铁嘴、张着钢爪，向山坡疾冲，闪电一般抓住一条蛇，腾空飞起。蛇拼命挣扎，在半空中扭动，把尾部绕了过来，缠住老鹰的身子。
老鹰发出一声凄厉的叫声，盘旋了几圈，颤颤地摔落。众人纷纷飞步追过去，那条蛇已逃走了，老鹰还没有毙命，闭着眼睛，双腿抽搐。吴清海拨开老鹰的羽毛，在它胸部左侧，找到了一对针孔大小的伤口，伤口周围有一片紫色的斑，这就是出血毒所引起的皮下出血。原来鹰抓住的是一条毒蛇，正是一招不慎，反遭蛇咬。
道陵师太的眼神显得不安，道：“能咬死这许多老鹰，决不是一条毒蛇的作为。”张天德惊道：“师父，难不成前面就是蛇阵？”道陵师太道：“龙确实是万物之灵，金华山从未听说有食人蚁，那些食人蚁不会无缘无故出现在这里，蛇又被称为小龙，再行一百里就到双龙洞了，那里完全是妖龙的地盘，龙蛇子孙齐集，前路一定会越来越艰险。”
毒蛇的出现，使得大家刚刚放松的心弦又绷紧起来，吴清海笑道：“毒蛇固然厉害，却也斗不过刺猬。刺猬吃蛇，就像狼吃兔子一样，蛇的毒素，对刺猬根本不起作用，想咬它也咬不进去。呵呵，我们这一帮子武林高手，难道比个刺猬都不如吗？”
张天德干笑道：“是啊，我们人手一剑，不都是刺吗？来一只毒蛇，就给它一个透明窟窿！”这么说来，其他人的心情都渐渐开朗起来。萧春山却不言不语，目若无物地凝望无垠天际那一片虚无混沌之处。
道陵师太猛然朝上方看去，喝道：“你们是谁？”只见一里之外的山顶上站着一男一女，都是二十岁左右，正瞧着这边。那男子的装束与汉人无甚差别。女子的衣领、右襟和袖口镶花边，下穿短裤、裹绑腿，腰间束彩色条带，头发盘梳在头顶上成螺式，发间环束红色绒线。
男子喝道：“快打转去！”话音含着内力，震得山谷嗡嗡作响。
看样子，这一对男女好像是本地人，服饰打扮来看，正是山哈部落，意为居住在山里的客户，现今统称畲族。众人大感奇怪，这里蛮荒之地，又是蛇虫、又是妖龙，怎么还有人住？
张天德叫道：“阁下好像没权阻止我们前进吧！”山顶上的男子道：“神物阴阳水乳交融之时，不得打扰，难道食人蚁的苦头，各位还未尝够吗？”张天德听得齿寒，大喝道：“你们到底是谁？食人蚁是不是你们放出来的？”
男子冷冷的道：“任何亵渎神灵之人，都要下地狱，再不回头，死无葬身之地！”张天德大怒，正想冲过去教训他一番，可一晃眼，那一对男女却不见了。
吴清海道：“这事来得蹊跷，那神秘男子指的神物，是否就是妖龙？”李玉秀道：“水乳交融，又是什么意思？”吴仁道道：“这两人会不会也是杀龙抢珠的队伍？”道陵师太道：“绝无可能，那男子浑身透着一股神灵之气，这是有所信仰之人才会散发出来，那是他主子赐给他的阴庇。”
吴清海问道：“神灵之气？为什么师太看得见，我却看不见？”道陵师太笑道：“因为老身信佛啊，和他只是信仰不同而已。”
众人罔极深思，都猜不透神秘男女身上到底隐藏着什么秘密，吴清海笑道：“胡乱猜个什么，不入虎穴，焉得虎子？要想揭破谜底，就往前走。”道陵师太道：“吴掌门说得极是，难道被两个黄毛小儿一番吓唬，就不敢走了？”虽如此说，行在路上，都神经奚奚的，疑神疑鬼，草本皆兵。
山坡越来越陡，功力较浅的便用剑支撑着上去，李玉秀回头看看师父，她年纪这么大，行动却异常灵活，上陡坡一点儿不气喘。这一带岩石比较多，有的重叠成堆、像倒塌的石塔，有的形成天然的石级。岩石间是一丛一丛的杂草，石级旁边偶尔也有些匍匐的野葡萄藤。
走在前头的吴仁道突然大叫一声：“有蛇，有蛇！”原来在他面前的草丛里，盘踞着两条蛇。幸亏他眼快，连忙后退了几步，没有踩在蛇身上。
这蛇有两尺多长，三角形的头，嘴尖向上翘，头顶上的鳞片很大，成对排列，很像乌龟壳，眼睛前面有一个小小的凹窝，后面有一条黑纹，细细的颈，胖胖的身体，短短的尾巴，一看就知道是条毒性很强的蝮蛇。
它的尾巴像鞭打什么似的，使劲向左右乱甩，发出一种奇怪的声音来。尾巴会响，表明它和响尾蛇是同一类的毒蛇。响尾蛇的尾巴上有一串角质环，爬行的时候，角质环一振动，就能发出声音来，比这一种蛇还响得多。别的动物一听到声音，就远远地躲开了。
吴仁道一剑下去，砍下它的头来，一刹那间，又爬出一条蝮蛇，林秋水惊呼一声，蝮蛇被张天德斩首，对林秋水笑道：“师妹，有我呢，别怕。”吴清海道：“大家必须百倍警惕周围的一切，走路的时候要当心，更要留意保护双手，蝮蛇的体色是保护色，跟岩石和树枝的颜色很相像，千万不要用手去按石头，这一按可能会按在蝮蛇身上；也不要去握树枝，这一握，可能会握住一条蝮蛇，那就太危险了。”
众人环伺群山，目光不知该射向何处，好像到处都有毒蛇埋伏。越向上走，山坡更陡，连路也没有了，一条很深的山沟拦着去路。沟里有许多小树和灌木，到处都是芦苇，长得比人还高。走进芦苇丛里，大家就互相看不见了。
“蛇呀！”“这里也有！”四处都是喊声，他们好像被蛇包围了。只见绕在树杈上的是蛇，盘在石头上的是蛇，地上游动的是蛇。
吴仁道的足尖踩到什么软绵绵的东西，低头一看，竟是一条蝮蛇。蛇大概被踩痛了，一扭头，张开大嘴，上颌的一对又长又尖的牙齿也露了出来，在吴仁道的大腿上狠狠咬了一口，咬完便逃。吴仁道惨叫一声，坐倒在地。
蝮蛇的一对毒牙，看起来很细，中间却是空的，就像管子一样。蛇头的两侧有两个毒囊，毒囊就和毒牙的基部相连接。咬人的时候，毒囊上面的肌肉一收缩，就把囊里面的毒液压人毒牙的管道，注射到人的身体里去了。这毒液跟着血液散布到人的全身，人就会中毒。
吴仁道抚着腿，黄豆大的汗水顺颊而流，哎呦呦叫痛。吴清海道：“不要惊慌！”扯下衣角，当作绷带迅速扎紧他伤口的上方，用匕首把伤口割开一些，挤出黑污污的毒血，打开水壶，用清水洗涤伤口，然后吐了一口唾沫，在伤口上涂抹。这样边涂边挤，把毒血挤尽，把伤口洗干净，再擦上止痛药粉，用干净布料把伤口包扎好。
吴仁道安静地躺着，喝了许多水，来减轻毒性。吴清海问道：“感觉怎么样？”吴仁道睁着眍陷的眼睛，道：“多谢爹，感觉好多了。”吴清海道：“怎么这样不小心，这毒液里面所含的毒素，花生米大的一点儿，却能毒死几百只兔子或几万只鸽子。”吴仁道听得木匝了，道：“爹，那我？”吴清海道：“没事了，毒已帮你清除干净了，你安心躺一会儿就好。”吴仁道这才心中石落。
吴清海削好了一根粗树枝，当作拐杖，给儿子拄着行路，叫众人提高警惕，尽量挑石头多、草长得少的地方走，虽然石头上蛇也很多，却比较容易发现。
他们用剑拨开芦苇和杂草，仔细避开可能存在蛇的地方，深一脚浅一脚的行着，心中却比这路更加凹凸不平。过了山沟，又是一个很陡的山坡，坡上酸枣树特别多，枝条上长着密密的刺，通过时很麻烦，稍不留意，衣服就会给刺扎住，难以摆脱。幸亏他们的服装质地较好，要不，恐怕要被撕得粉碎了。
这样又多花了不少时间才登上山坡，坡顶是一片平地，一里之外有一片树林，传出来各种各样小鸟的叫声，和谐动听，使他们暂时忘掉了这里是毒蛇的王国。
行至林中时，毒蛇可真多，一棵小小的树上，就绕着三四条，大树上甚至有百十条之多，几乎每个枝杈上都绕着毒蛇。蛇的体色跟树枝相差无几，都是灰溜溜的，不仔细看很难发现。奇怪的是在芦苇和羊蹄大黄的枯茎上，也常常有蝮蛇，尽管芦苇和羊蹄大黄的枯茎是那样纤细，它们缠绕在上面却非常稳当。
蝮蛇懒洋洋的盘在树上，一动也不动，它们的姿态粗看起来好像是一个模子里铸出来的。尾部缠绕在树枝上，头部靠近枝梢，微微仰起，向着天空。身体的其他部分左弯右曲，像松开的弹簧似的绕在枝条上。
那条蝮蛇身上的斑纹非常清楚，是刚蜕了皮的。一般说来，刚蜕皮的蛇应该比较活泼，但是它却像睡着了似的，纹丝不动。吴仁道忖道：“不会是条死蛇吧？”忽然听得一声尖叫，原来是一只翡翠鸟被它咬住了，这只可怜的小鸟伸了伸翅膀，就不再动弹了。
翡翠鸟的身体比蝮蛇的头大好几倍，但蛇嘴竟能张得比自己的脑袋还大，紧紧衔住翡翠鸟的头顶，翡翠鸟的喙便弯向颈部，这样一来，它把翡翠鸟吞下去的时候，口腔和食管就不会被鸟喙的尖端刺伤了。它又把上颌斜向左侧，像合拢折扇那样，把鸟的一只翅膀合了拢来，再斜向右侧，把鸟的另一只翅膀也合了拢来，然后使劲地把鸟往嘴里送。真是个巧妙的吃法！从开始吞食到把小鸟咽下食道，刚好一顿饭的光景。
吴仁道这才明白了，懒洋洋的蝮蛇不是死了，盘在树上那种姿态，对捕食小鸟来说，是非常方便的，借小鸟停在枝头上休息的时候，一举奏功。张天德好奇心胜，找了一根盘着蝮蛇的树枝，用剑轻轻地碰了碰树枝的梢头。那条蝮蛇身体的前部，就像弹弓似的向树枝梢头冲了过来。
道陵师太叫道：“天德，无事不要惹它们！”张天德道：“师父，好奇怪啊，这些蛇怎么都不攻击我们？”道陵师太道：“难道你嫌自己很轻松吗？”张天德道：“我感觉到发生了什么事情，妖龙没有指挥它们，所以它们就不攻击人了。”吴清海点了点头，道：“你说得一点没错，这些蛇作为龙的子孙，我们又是敌人，踏入它们的地盘，没理由眼睁睁看着我们行路的。”
这时的天色已昏黄，正是樵人归欲尽，烟鸟栖初定。黑夜行路太危险，众人决定在这龙潭虎穴休息一晚，砍了树枝，围在东南西北，生了四堆篝火，蛇虫都不敢侵进。
众人饥肠辘辘，张天德提议吃蛇肉，林秋水惊道：“蛇不是有毒吗，它的肉怎么�