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的具体的方位，无不骇然，有的本能的变招回守，有的继续全力猛攻，身形前后交错，破绽百出。漫天折射的水幕下，但见寒光飞射纵横，几条人影忽进忽退，仔细看去，竟然是胡笑天在挥剑抢攻，逼得人数占优的敌手狼狈不堪。烟雨楼众人在水中移动时，阻力极其强大，与胡笑天相比，速度慢得如同乌龟爬行，完全处在了下风。胡笑天得势不饶人，仗着自己如鱼儿般的敏捷快速，运起快剑，霎时间连伤两人，在对方身上刺出五六个血洞，鲜血喷涌，染得湖面一片通红。
那黑衣老者又气又恨，明明己方占有绝对优势，却奈何不了一个毛头小子，如果被上头知道，岂不是丢尽了颜面！当下俯身抓起一块巨石，喝道：“小贼受死！”双臂一振，巨石呼的凌空飞出，朝胡笑天当头砸落。飞石来势既快且猛，胡笑天举掌一封，连退带卸，跟着斜向一引，令巨石变向旁落，砸得湖面升起一条粗大的水柱，轰然作响。尽管如此，巨力涌来，仍震得胡笑天左臂酸麻，胸口烦闷。那黑衣老者欺负他功力较弱，接连抓起岸上的大石掷去，只见黑影破空，水柱腾飞，湖波动荡不止。
正在这时，忽听有人冷喝道：“易老儿，你为老不尊！”话音未落，一条大汉如旋风般飞扑过来，刀光闪过，烟雨楼守在外围的高手惨叫仆倒，他足尖点地，毫不停顿冲向那黑衣老者。
“厉万杰！”那黑衣老者牙疼般倒抽一口冷气，纵身飘起，掌影重叠，拦截住敌人的攻击路线，怒道：“我烟雨楼行事，与你何干？”
厉万杰沉声道：“我昔日欠下胡公子一个人情，眼见你们仗势欺人，不讲江湖规矩，岂能袖手旁观？易白繁，不想死就滚开！”说话间刀花飞舞如雪，紧紧环绕对手身周。易白繁空手对白刃，先天上便差了一筹，何况厉万杰乃黑道上一等一的高手，经验老辣，岂是易于之辈！两人交手，强弱立判。易白繁暗暗叫苦，一边尽力闪避还击，一边发出指令调动下属助拳，好不容易才扳平局面。
由于易白繁分身乏术，那三名烟雨楼高手越战越是胆寒，哪敢继续留在湖中等死，不约而同的抽身跃回岸上。胡笑天清啸一声，前脚后脚的挺剑急追，死死咬住对手不放。他心中奇怪，厉万杰怎会凑巧在此出现，莫非魔教内部又有什么大事发生？厉万杰明面上是独来独往的黑道高手，实则乃是魔教秘传弟子，专门负责收集情报，传递信息，一言一行足以影响潜门的决策层。不过眼下强敌未退，尚不便与厉万杰招呼，只好暂时按捺住心头的疑问，稍后再说。
两大魔教高手联手，立时彻底扭转了攻守之势，你冲我突，刀起剑落，直杀得烟雨楼诸人呜呼哀哉。易白繁又气又恨，又是无可奈何，尖叫道：“厉万杰，你今日坏我烟雨楼大事，来日有仇必报！你等着受死吧！咱们撤！”
厉万杰笑道：“易白繁，你做人家的走狗这么多年，仍是没有半分长进，只会空口白牙吓唬人吗？”无意与对方血拼到底，以免逼得狗急跳墙，造成两败俱伤，手底下一松，飘身后退。胡笑天亦按剑后退，与厉万杰相视一眼，微微颌首示意。
易白繁脸色铁青，愤愤难平的丢下几句场面话，率人飞身撤离。
胡笑天目送着烟雨楼诸人离开，刷的回剑入鞘，道：“厉前辈，真是人生何处不相逢！其实你我联手足以扫灭易白繁一行，不知前辈为什么要放他们一马？纵虎归山，后患无穷！”
厉万杰道：“胡公子，此地已属于烟雨楼的势力范围，若想神不知鬼不觉的歼灭易白繁等人，那是不可能的。假如惊动了烟雨楼那些老怪物，连我都只能连夜出城躲避风头。何况烟雨楼与锦衣卫有勾结，实力深不可测，没必要与他们结成死仇。”
胡笑天心中微动，皱眉道：“烟雨楼竟然是朝廷秘密培养的爪牙，难怪姓易的想强夺火器总要！”火器总要关系到江山社稷的安危，烟雨楼的首脑当然极为重视，决不可能让它有机会落入蒙元或青龙会的手中，若能夺来敬献给朝廷，当是大功一件。可想而知，易白繁等人回去禀报情况之后，烟雨楼定会派遣更高一级的人物出马，不达目的誓不摆休！尽管他当日出手之时没有宣扬自己的姓名，但烟雨楼照样准确地找到他头上，难道青龙会猜不到真相吗？青龙会抢夺火器总要的心思，只会比烟雨楼更迫切！一念及此，手心微冒冷汗。
厉万杰闻言大为惊讶，失声道：“胡公子，雷家堡失窃的火器总要竟落在了你的手上？！”
胡笑天低声道：“厉前辈，这事说来话长了。为免隔墙有耳，你我换个地方再好好聊聊。”
厉万杰心领神会，笑道：“烟雨楼的狗崽子的确讨厌，我们走！”
两人展开轻功身法，迅速离开湖畔。厉万杰显然不是第一次来徐州城，带着胡笑天七拐八绕，来到一间僻静的小客栈，空荡荡的几乎没有什么客人。两人随意选了一张桌子落座，吩咐伙计端上酒菜，开怀畅饮。胡笑天也不刻意隐瞒，将自己被李玄儿所擒，偶遇阎傲、不杀和尚，后辗转流落洛阳，卷入地府风云，而后设法逃离监牢，与青龙会发生冲突，夺得火器总要，最后救了独孤宇的经历娓娓道来。至于他和李玄儿、阎九、独孤雁之间的糊涂账，则略过不提。
厉万杰越听越是佩服，拍桌赞道：“公子大智大勇，天降福运，为本教连立大功，真乃魔门之幸！如今你一举成名，连败江明峰、秦茂阳、腾格木和谢峻峰，风头之盛一时无两。若是再突破至第九重境界，便有足够的实力问鼎教主宝座了。恐怕这个时候，二公子、三公子已是夜不能寐，辗转反侧了。”声音顿了一顿，又道：“公子，不知你打算如何处置这份火器总要？”
胡笑天故作看不出他眼里殷切的期盼之色，正色道：“当然是完璧归赵，有机会时送回雷家手中。”
厉万杰见他斩钉截铁，情知多说无益，摇头笑道：“多少人梦寐以求的珍品，公子却毫不贪恋，胸襟之广阔非同一般！不过青龙会和烟雨楼都对此志在必得，公子要想护住它，只怕难上加难啊。我听说青龙会的神将费智贤、烟雨楼的九品高手尚雨真都曾在附近出没过。”
胡笑天道：“无妨！万一对手太强的话，我宁可将它先行毁掉，也绝不会让它旁落人手，酿成大祸！”且不说那从未碰面的尚雨真，青龙会的红莲圣女铩羽而归，十有八九会请出费智贤找回场子。即使他如今已屡获突破，仍然不是费智贤的敌手，除非彻底破开冥神真气锁，功力提升至第十重境界，才能与费智贤一决雌雄。可惜从目前来看，要达成这个心愿还是遥遥无期。
厉万杰轻咳一声，道：“公子，其实交给我处置会更好一些。”
胡笑天洒然一笑，转移话题问道：“厉前辈，你行止出没一向隐藏深意，敢问你莅临徐州，所为何事？”
厉万杰心底暗叹一声，顺着他的话解释道：“好教公子知晓，厉某来此，乃是要参加每年一次秘密举行的拍卖盛会，看一看是否会有人出售本教秘宝。”
原来徐州乃漕帮和盐帮两大帮派的总舵所在。漕帮做的是航运生意，南起金陵，北至燕京，数万帮众都靠大运河为生，与朝廷关系极深。而盐帮做的是私盐贩卖，旗下全是亡命之徒，由山东帮、徐州帮、扬州帮、巴蜀帮等各地方帮会联合组成，势力遍及大江南北，可惜帮众的凝聚力不强，否则足以向青龙会、丐帮发起挑战。两大帮派联合起来，其背景、实力和人脉超乎想象，每年他们都秘密组织一次“中原鉴宝大会”，邀请全国各地的富豪和江湖豪雄参加，届时会将搜罗来的各种奇珍异宝、神兵利器、武功秘籍、神丹妙药等展出拍卖，价高者得。这中原鉴宝大会已连续举办了十二年，每一年都有令人拍案叫绝的珍品出现，因而极具吸引力。原先参与者只限于黑道大豪，但近几年三山五岳的白道大侠也都慕名而来，以致于竞争日趋激烈，最后的成交价越来越高。
当年魔教曾爆发严重内乱，包括玄铁秘图在内的许多珍贵典籍和魔门异宝流落江湖。反正每隔几年，总有魔门宝物出世，引起一场场动荡风波。更有甚者，则通过各种途径将魔教珍宝出售，换取天价财富。厉万杰之所以被派来参加鉴宝大会，就是要鉴别甄选拍品中是否有魔教珍宝，若有的话便买下来，送回潜门妥善收藏。
胡笑天听罢暗觉稀奇，问道：“既然各地高手云集，龙蛇混杂，前辈又何必花那些冤枉钱？只要确认属于本教遗落的宝物，在拍卖结束之后强行夺走便是，何须客气？”
厉万杰道：“公子有所不知，这鉴宝大会其实分成两场举行，一处在漕帮总舵，仅限各地富豪商贾参加，主要拍卖的是珠宝玉器、古玩书画及美女醇酒，另一处设在盐帮总堂，江湖上各类人等都可入场，主要拍卖的是神兵利刃、铠甲暗器、武功秘籍、各类灵丹妙药等。不过为限制人数，避免拥挤太甚，每一人要先交纳一万两白银的抵押金，换取盐帮秘制的号牌，作为入场的凭证。此外，所有竞拍者的身份都会严格保密，正式开拍前还会戴上特制的面具遮掩面目，不让别人识破来历。而且盐帮还承诺，全力保护中拍者安全返乡，胆敢在途中出手抢夺宝物的，就是盐帮的死敌！即使我有心夺宝，一来不知道买家的身份，二来要冒着被盐帮追杀到底的风险，如何能行得通？”
胡笑天悠然神往道：“不知这鉴宝大会何时举行？可惜我身上连一百两银子都没有，即使想去开开眼界也办不到。”
厉万杰神色古怪，将信将疑道：“以公子之尊，居然会被这等身外俗物困扰？”
胡笑天苦笑道：“我先后被李玄儿、阎九所擒，身上值钱的玩意早被搜刮一空，能活着捡回一命已经不错了。”
厉万杰笑道：“俗语云大难不死，必有后福。我还欠公子一个人情，若公子不反对，这入场押金厉某先垫付了！你我携手并肩，万一遇到某些不长眼的黑心小人，也可以相互照应。不知公子意下如何？”
胡笑天也不矫情，微笑道：“多谢前辈慷慨大度，那我恭敬不如从命了！”入魔之剑高悬头顶，随时都有可能落下，他必须尽快解决阴阳失衡的问题。假如能在鉴宝大会上找到某种至阴至寒的丹药，成功融合体内旺盛的阳气，岂不是一件美事？挑战姬浩明，夺回唐雪，是他无法推却的宿命！
第十二章黑道霸主
事情议定之后，厉万杰自去寻找门路，抓紧时间替胡笑天弄一面通行号牌，以便一同参加明晚举行的鉴宝大会。胡笑天孤身一人无所事事，又不想困守客栈，当下略施手法改变了外貌，信步而出，朝城中闹市区走去。大概是鉴宝大会即将举行的缘故，街道上到处是衣服光鲜的外乡人，有的还带了娇妻美妾招摇过市，香风远播，莺声燕语，引人侧目。亦有三五成群的江湖豪杰喝过了酒，攀肩搭背地涌向青楼，一路嘻嘻哈哈，时不时大声喝骂几句。不过他们自有分寸，并不依仗武力欺凌普通百姓，因为到处都有盐帮和漕帮的人负责暗中维持秩序，一旦有人无理取闹，两帮的高手转眼即可赶到弹压。只要不是失心疯的，都不会选择在这种时候与两大帮派翻脸为敌。
胡笑天在人群中漫无目的的穿行，越是繁华热闹之处越是感到孤单寂寞，尤其是瞧见那些携手同游的年青男女，不禁触景伤情，黯然叹息。所谓造化弄人，衣舞凤失忆改名，唐雪含恨许婚他人，李玄儿杳渺无踪，苏玉卿远在天边，阎九狠心诀别，秦可儿音信全无，与他关系密切的众多美女竟然无一人相伴身边，仔细想想真是悲哀。他兴致萧索，转身往僻静清幽处走去，不知不觉间又来到湖畔，但见月光倒映，水波微澜，无数银蛇忽闪忽闪的游动，另有一番动人风味。
突然，夜风中送来一缕若有若无的笛声，婉转低回，如泣如诉。胡笑天心有所感，循着笛声行去，绕过一处河湾，分开挡路的树枝藤蔓，只见一叶扁舟自远处缓缓驶来。一位白衣若雪的俏公子立在船头，玉手如葱，青丝如云，正低垂眼帘吹着一支绿色的竹笛。清风拂来，发丝衣角微微飘扬，不带一丝人间烟火，气质卓然出尘。
胡笑天脑际轰然一震，眼眶发热，视线顿时一片模糊——真是踏破铁鞋无觅处，来者竟然是令他魂牵梦萦，从未或忘的衣舞凤！衣舞凤四年前落水失踪，再出现时已易名为“白若冰”，完全不记得过往的人和事。两人在秦王府中重逢时，她误以为胡笑天是心怀叵测的盗贼，险些把他一掌打死。幸亏胡笑天关键时刻真情流露，打动了她，才得以全身而退。
胡笑天擦去热泪，运足目力望去，这才留意到衣舞凤身后站着一位年约三旬的壮年男子，他高大健壮，脸型方正，双目狭长，气势雄浑沉凝，头角峥嵘，仿佛龙蟠虎踞，显然属于领袖群雄的顶尖人杰。他负手而立，痴痴凝望着衣舞凤飘逸出尘的背影，目光中深情无限。在小舟后方负责把舵的，是一名冷峻如冰、俊秀不凡的青衣男子，背后交叉斜背一对短戟，神色警觉，目如冷电。
胡笑天终究不是热血冲动的少年郎了，心底一凉，涌到喉头的呼唤声硬生生咽回肚里，双拳下意识的握紧，指骨咔喀作响。站在衣舞凤身后的男子，十有八九便是掌控北方武林的黑道王者、足以搅乱天下的青龙会会主陈天野！这等枭雄人物深不可测，何况那青衣护卫极可能就是四大神将之中，最为神秘、最为冷酷的“杀将”华旭！假如胡笑天稍有异动，必死无疑，除非他功力飙升至赤阎的水准，才有机会保全一命。眼看着心爱之人近在咫尺，却偏要装作素不相识，那有心无力的屈辱感，仿佛刀刻火烧一般，痛彻肺腑。
在这一刻，胡笑天斗志重燃，狠心发下誓言，即便是永堕魔道，也要全力破开冥神真气锁，洗刷今日之辱！
陈天野野心极大，不满足于称霸武林，竟然企图联系各方各族的势力推翻朱家皇朝。他前些日假托为高丽大将李成桂之子李芳远，借着为秦王贺寿之机，率领许一郎、曾项杰等高手进入西安城，一方面与白云宗秘密结盟，另一方面企图在五族会盟时浑水摸鱼，谋夺雷家堡的火器总要。谁知先有玄铁秘图出世，引来各方觊觎，后有胡笑天铤而走险杀入王府，令得秦王震怒，全城戒严。最后又因莫虎风重伤身亡，导致五族大会半途中止，青龙会的阴谋也就胎死腹中。幸亏许一郎机敏，抓住机会买通了雷浩云，蛊惑他盗取了火器总要，不料临近成功时峰回路转，煮熟的鸭子又飞走了！认真说来，胡笑天与陈天野虽从未碰面，其实已暗中交锋了几个回合，令陈天野的谋反大计屡屡受挫，彼此间堪称势不两立的死敌。
陈天野胸有沟壑，城府极深，为长期幽禁衣舞凤，达到彻底霸占佳人身心的目的，手段无所不用其极，一方面令人伪装成衣舞凤的父母，编造她的身世，另一方面通过针灸医药之术，杜绝她回忆起过往的可能性！若非胡笑天火烧王府，乘乱与衣舞凤见面，说出事情的真相，她将被永远蒙在鼓里，任人摆布。以青龙会的势力，不可能不知道衣舞凤的姓名来历，但陈天野罔顾一切，刻意软禁魔教长老长达四年，简直是不把魔教教主玄宗放在眼里。
双方一在岸上，一在湖中，远隔十余丈的距离。胡笑天动作虽轻，但小舟上三人是何等人物，笛声立止，三道目光刷的朝他射来。三大高手联袂，散发的气势强盛无匹。胡笑天躲闪不及，被这股无形之气当面压落，如遭千斤重锤轰击，不禁噔噔倒退数步，嗓眼一甜，闷哼声中嘴角溢血。
陈天野淡淡地笑道：“此子傲骨峥嵘，居然仍能挺立不倒，放眼江湖已属难得，不错不错。假以时日，羽翼丰满，当是栋梁之才。可惜时间地点都不对，否则我倒想招揽他入会，委以重任。”
华旭冷冷地道：“不是朋友便是敌人，要不要我出手杀了他？”
没等陈天野出声，衣舞凤皱眉道：“华叔叔，你的杀性太重了。天大地大，人来人往，难道无意间撞上我们的都要杀了吗？你这‘杀’字一出口，害得人家都没有吹笛的心情了。”说罢玉手一转，笛子没入袖袍不见。
陈天野哈哈一笑，温言道：“若冰，休要为无关人等动气。你我泛舟湖上，良辰美景，正该放开心怀感悟天机。我听说漕帮弄到了一支罕见的玉笛，待过了明夜，我取来送你可好？”边说边轻轻摇手，示意华旭荡舟离开。
华旭不甘地瞪了胡笑天一眼，手上暗使内劲，尾舵激起水花，小舟如箭破浪，径直往湖心处驶去。
胡笑天深吸一口冷气，默默地与衣舞凤注目告别，嗖的一声，拔身跃上树梢，当机立断奔向远方。陈天野心狠手辣，视人命如蝼蚁，谁晓得他下一刻会不会反悔，偷偷发出必杀指令？总之小心无大错，还是走为上策。只要留得青山在，不怕没柴烧。
胡笑天振