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织田长男神浑身一震，森寒刀气迸发弥漫，如寒冬陡然降临，一字字道：“魔教？那是玄宗所在的宗门！难怪那小子能挡我一刀，且一剑斩杀次男，原来是魔教中的顶尖强者！我看他气血充盈，身手敏捷，理应不超过三十岁，极可能是得了玄宗的真传，精通魔教神功。请问慕容君，玄宗有几位门徒？为人如何？”
慕容不异低声道：“我曾听家主偶然提过，玄宗共有四位弟子——首徒赤阎，次徒战锋，三徒成鹰，至于最后一位关门弟子姓名来历不详，最是神秘。”当下简略讲述了赤阎等三人的性格，以及扬名江湖的历程，边说边直冒冷汗。
织田长男蓦地举刀在脸上一划，鲜血涌出，表情冷酷可怖，冷冷道：“不用猜了，杀人者必是那位神秘无名的关门弟子！玄宗，我誓要让你尝一尝丧徒之痛！此仇，唯有鲜血方可洗净。”
慕容不异两股战栗，恨不能找块豆腐撞死算了。玄宗乃当之无愧的黑道第一人，杀遍大江南北的超级强者，万一其关门弟子死在了骆马湖中，他焉能不怒？当玄宗杀到，必是天崩地裂，血流成河！织田长男可以一走了之，遁入东海逍遥，但慕容家族怎么办？独自承受玄宗的怒火吗？两害相衡趋其轻，宁可得罪朱家朝廷，也不要成为魔教死敌呀。此刻他不禁暗暗庆幸，那位小祖宗没被织田长男砍死，仍有回旋和解的余地，不然自己肠子都要悔青。
织田长男目光如炬，岂会看不出他的犹豫？淡淡道：“那小子胆大妄为，一个人就敢冒险行动，连支援接应的同伴也没有，若是这趟悄无声息地死了，你说玄宗是否会知情？只要你我守口如瓶，毁尸灭迹，就不会让魔教握住把柄。如果你阳奉阴违，私下授意放他离开，慕容家的船队今后休想出海一步！”
慕容不异打着哈哈道：“织田阁下，我素来奉行‘诚、信’二字，待友以诚，言而有信，岂会做亲者痛仇者快的蠢事？别的不论，单是冲着每年上百万两的生意，我也要坚定地支持你。”
织田长男不动声色道：“说得好，让我拭目以待吧！”
胡笑天尚不知道自己从此又添一位强敌，正展开轻功身法，如幽灵般再一次飘进那座中枢大宅。所有人都断定他会设法返回陆地，因而驱船层层拦截封锁，他偏偏反其道而行之，重回敌人腹地，正是掌控主动的一着妙棋。当对方徒劳无功，不得不放弃水上搜索行动时，他就有无数的机会安全脱险。
所谓人为财死，鸟为食亡。重金悬赏之下，守卫们几乎走了大半，都上船去碰一碰运气，结果导致宅院内外防卫空虚。连那一段倒塌的围墙都无人处理，碎裂的砖石依旧散落在地。已是子夜时分，大宅内一片漆黑，唯有东南角灯火闪亮，甚是特殊。
胡笑天心中微动，小心翼翼地潜行而去。
东南角乃是一座环境幽雅，绿竹摇曳的小院，建筑精美，透着几分江南秀气。但在明处暗处，至少有三四十人严阵以待，如临大敌，就算是化作一只苍蝇也休想飞进去。
听雨阁！
胡笑天凝神望去，只见厢房窗纸上映出两个窈窕美好的侧影，似乎相谈甚欢，毫无倦意，多半便是明珠公主和红莲圣女了。只看这副架势，怕是形势未明之前，红莲圣女都不会离开半步，更不会降低警戒等级。想要不声不响地接近明珠公主，无异于痴人说梦。
既然无机可乘，胡笑天只得暂时按下救人之念，寻了一处僻静的空房，运功调息。他胸前的伤口虽已止血，但织田长男的杀招何等可怕，仍有无数细微刀气顽固的盘桓体内，似一把把锉刀般撕扯筋脉肌肉，每一次呼吸都疼痛异常。这些零碎的刀气极难化解，与胡笑天的真气格格不入。一日不把它们彻底消除，这内伤就一日无法痊愈，决战关头将产生致命影响。
胡笑天盘膝入定，先尝试着分出一缕真气，向一丝刀气延伸包裹过去。两者一触，仿佛针尖对上麦芒，根本无法融合，反令他经脉刺痛，苦不堪言。尝试了几次，每一次都不甚理想，除非他内功境界飙升数级，方能以泰山压顶之势强行碾碎刀气。
胡笑天决定改变策略，内视己身，锁定一丝最微弱的刀气，缓缓探出神识触须，谨慎地靠近并感知其结构。由于只是神识虚无感应，那刀气并未产生激变，安静地一动不动。但刀气中蕴含着一股凛冽疯狂的意念，甫一接触脑中便轰然一震，仿佛重新回到刚才的战场，织田长男正一刀当面劈来！胡笑天浑身剧震，霍然睁开双眼：“原来这些刀气都附着主人的杀念，凝练如一，不生不灭！”
织田长男无疑是绝世刀客，以刀证道，主修杀戮，纵横东海无敌。他所发出的刀气均烙印着属于他的独特感悟，锐利非凡，勇烈无情，岂能被人轻易抹杀？从另一个角度来说，这无数细微零碎的刀气就是织田长男发出的无数杀招，只不过这些杀招本来合为一式，拆分成无数份之后威力锐减罢了。武学境界低者，要理解这一点已是不易，更不用说破解了。在正常情况下，刀气一发即没，根本不会留给对手分析揣摩的时间，但胡笑天伤而未死，刀气残留未消，却因此得到了窥视织田长男武道境界的机会。
仿佛一道电光陡然划过脑海，他不禁回忆起费智贤的霸道强横、阎二的阴冷毒辣、华旭的凶狠决绝，一遍又一遍重放与这些顶尖强者交手的画面，抽丝剥茧，细细回味，一丝明悟终浮上心头。当下以神识为天地，化真气为无形之剑，毅然决然向那道最微弱的刀气斩去！
剑意笼罩，那刀气登时触动，本能地对劈过来！电光火石间，刀气剑气激烈碰撞，依稀听到金铁碎裂之声。
胡笑天闷哼一声，口角涌出鲜血，难以描述的刺痛深入骨髓，让他几欲昏厥。刚才他以攻对攻，毫不退让，相当于在神识内承受了织田长男一刀，重新经历了一番生死考验。一击之下，剑气破碎，刀气亦黯淡了几分。待气血平息，第二次凝起无形剑气，斩！然后是第三次，第四次，第五次。到了第六次，一剑斩落，刀剑同时崩裂！
前所未有的剧痛袭来，胡笑天眼耳口鼻同时渗血。他拼命维系着神智清醒，在刀气粉碎的刹那，神识触须裹住每一粒碎屑，去感受那玄之又玄的武道烙印。但刀气消散的速度实在太快，未等他有所收获便彻底破灭，未留下任何痕迹。
胡笑天并未气馁，神识罩住第二道刀气，于是残酷的对决再次上演！在这无声的比拼中，一次次失败，又一次次重来，忍受着撕裂灵魂的痛楚，逐渐掌握了刀气隐藏的奥妙。如果把一道刀气看成一把具有灵性的宝刀，那么它劈出时同样有迹可循，同样有刀锋刀背之分，并非每一点都无坚不摧。只要找准破绽，一剑便可碎之！当然，胡笑天的目的不单纯是祛除刀气，关键是通过这样的方式，去体悟顶尖强者的境界，触类旁通，进而提高自己的武学修为。
也不知斩碎了几千道刀气，他已完全掌握这门刀法的精髓——简洁、凶残、刚猛，以必死之念斩杀敌手！它讲究的是极端进攻，不留余力防守，一旦出招，不是你死便是我亡。与之相反的是，他自创的水柔剑法极端偏重于防守，攻击乏力，很难威胁到敌人的性命。该如何借鉴刀法攻击之长，令剑法脱胎换骨，攻守兼备呢？恍惚中人影纷至沓来，或舞刀，或击剑，时而刀剑相搏，时而各逞其能。到得后来，脑海中还幻化出高青城、欧阳绝、灰衣剑客等身影，各种剑法招式一一流过，最后所有剑招连贯回环，妙不可言。万籁俱寂中，恐怖的剑气蓦地向外散发，夺夺夺轻响声起，房屋内登时多出无数剑痕。
他沉浸在修炼的天地中，若有若无的剑气笼罩全身，浑然不觉时间流逝。
日升月落，周而复始。
冷寂多时的小院外，忽然传来愤愤难平的咒骂声，同时纷乱的脚步声渐渐靠近。“我日他姥姥的，忙碌了三天三夜，连根毛都没捞着，累死老子了！”“那混蛋十有八九沉尸湖底，喂了王八了！”“你们说那混蛋到底偷了啥玩意？万一他死了，这价值万金的宝贝岂不是永远不见天日？啧啧，太可惜了。”“你们别瞎猜了。我听说此事与韦老大有关——他们整船人都被关进了地牢！这种秘密，还是不知道为好。”“对对，小心祸从口出。”
一片喧闹声中，六名神情疲惫，呵欠连天的大汉走进院中。为首一人径直来到厢房门前，漫不经心地伸手一推，只听“哗啦”一声轻响，两扇门板瞬间化为齑粉，呛得他咳嗽连连。众人大惊，透过洞开的门口望进去，赫然看到一位七窍流血的陌生人盘腿跌坐，双目紧闭，似乎对外界毫无反应。
“难道白日撞鬼了？！”众大汉使劲揉了揉眼睛，灵光一闪，惊讶之余不禁狂喜万分——惊动全岛的正主儿现身了！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。瞧这情形，此人要么已经重伤毙命，要么是在运功疗伤，无法动弹！只要乘机砍下他的脑袋，一万两白花花的银子就到手了。
众大汉合作已久，不愿再有其他人分走功劳，并未第一时间吹响警哨，而是甚有默契地移动脚步，形成包围。其中武功最高的两人轻轻抽出兵器，凶光一闪，一左一右呼的箭步抢上，当头便斩。
第十章放火烧船
寒风扑面，杀气弥漫。
原本枯坐如石的胡笑天陡然睁开眼帘，眼眸轻轻一转，仿佛虚空中划过了两道电光，但见寒芒一闪，一股狂霸冷酷的刀气冲天而起。
下一刻鲜血飚射，人头滚落，断裂的兵器当啷坠落在地。跟着噗、噗两声闷响，无头尸身喷血仆倒，四肢兀自抽搐不休。
剩下的四人目瞪口呆，即便是慕容岛主亲自出手，也未必能把这俩位连人带刀瞬间劈成两截罢？这是何等恐怖的实力！他们惊骇欲绝，本能地想转身逃跑，但那股可怕的刀气直逼过来，令得颈部的肌肤刺痛生寒，根本不敢移动分毫。
胡笑天以剑化刀，劈出迅若霹雳的一击，但觉灵台空明，经脉舒畅，体内遗留的刀气已尽数化解，武学修为又有突破的迹象。相信再遇上织田长男，亦有一战之力了。当下收剑立起，淡淡说道：“你们扰我静修，罪不可恕。临死之前有什么遗言交代没有？”
那四人膝盖一软，噗通跪倒在血泊中，涕泪交流的哀嚎道：“大侠饶命！”“小的们身份卑贱，猪狗不如，只怕脏了大侠您的手啊！”
“闭嘴！”胡笑天皱眉道：“想活命的，就老老实实回答我的问题。你们之中只要有一人说谎，就统统去见阎罗王吧！”
那四人赶忙赌咒发誓，如有一字谎言则永堕拔舌地狱，不得好死。
胡笑天冷冷一笑：“既然你们奉命搜查可疑目标，那为何半途而废，放弃了任务？是不是岛上又出了什么重大变故？”此事涉及到明珠公主，非同小可，一旦泄密慕容家将有灭顶之灾。按理来说生要见人，死要见尸，断不会草率结束水上的行动。
原来经过三天三夜的搜寻，众人都已疲惫不堪，怨声载道。恰在这时，收到红莲圣女传讯的数位高手兼程赶来，登上了鲤鱼岛。焦头烂额的慕容不异急着甩掉烫手山芋，青龙会则对明珠公主垂涎三尺，双方各取所需，一拍即合。于是，慕容不异下令众人撤回岛上休整，同时准备船只，打算今晚将明珠公主秘密送走。至于那位久寻不获的神秘高手，就当他丧身湖底，被鱼鳖分食了。
胡笑天听罢暗惊，青龙会可不是顾忌重重的慕容家族，那是敢举旗造反、谋夺中原的黑道霸主！而且在青龙会背后，还有一支神秘的宗教势力作祟，其隐藏的力量同样骇人！除非获得魔教过半长老的倾力支持，不然明珠公主落入青龙会手中后，再想救她脱身将难如登天。按时间推算，燕王应早已派遣大军南下，但为何至今不见官军踪影？难道是李玄儿途中出了岔子，没能把书信送到燕王大营？仅凭他一人，如何能阻止明珠公主离岛？再追问下去，这四人身份低微，也说不出青龙会派了谁来主持大局，更不知道他们打算去往何处。
胡笑天心念电闪，如今天时地利人和俱在敌方，形势极端不利，欲虎口夺食绝非易事。唯有采取迂回策略，利用种种手段拖住青龙会一行，不让他们轻松离岛达成目的。不过他势单力孤，还需找到坚定的盟友共抗强敌。一念及此，缓缓问道：“岛上关押人犯的地牢在哪里？如何能拿到通行的号牌和口令？你们的回答若能令我满意，性命就算保住了。”
与此同时，慕容不异正在设宴款待贵客。坐在主宾位的是一位其貌不扬的僧人，神华内敛，稳如山岳，正是费智贤！同桌相陪的还有慕容杲、织田长男，以及随同费智贤而来的三名高手。酒过三巡，慕容不异笑呵呵道：“费神将名震寰宇，睥睨天下，今日大驾光临，真乃蓬荜生辉！只要你我两家携手合作，财源滚滚，纵使大明朝廷也奈何不了我们。”
费智贤得讯后立刻动身，不眠不休地赶到骆马湖，着实饿得狠了，反正他不禁酒肉，一边开怀大嚼，一边斜着眼道：“钱财俗物来得易，散则快，何必耿耿于怀？慕容一脉要想博取大富大贵，干脆和我青龙会结盟，谋取天下好了。当弥勒现世，白莲重开，伪明必亡！”
慕容不异笑道：“结盟与否，自有家主权衡决断，与我可没有啥关系。但在鲤鱼岛上我说了算，不管各位有何需求，我一力满足。”
费智贤点点头，转向织田长男说道：“织田家乃东海霸主，船舶无数，不知可有兴趣掌控山东、江淮等地的海港？”
织田长男平静地道：“难道阁下可以代表大明皇帝割让港口吗？”费智贤抛出的诱饵虽香，但要吞下去就得付出巨大的代价。倭寇终究占着一个“寇”之，不是纪律严整的正规军，因为利益而纠结集合，以劫掠财物为主要手段，并没有什么开国称帝的野心。实际上，横行海上的倭寇大半都是汉人所扮，他们出海则为寇，上陆则为商，真正来自高丽、朝鲜、扶桑的浪人武士不足三分之一。织田长男再狂妄霸道，也不敢鼓动手下攻占大明海港，那跟找死没有区别。
费智贤正色道：“只要你配合我青龙会，在适当的时机骚扰东南沿海一线，待推翻了伪明朝廷后，东南各大港口任你驻扎。如何？”
织田长男心中微动，这可是千载难逢的机会！对于纵横海上的倭寇来说，若能完全掌控一个背靠大陆的海港，简直是毕生的梦想。这意味着无尽的财富、地位和权势，意味着家族的崛起和辉煌，意味着青史留名！他喉咙发干，咽了口唾沫道：“事关重大，我须考虑清楚再予以答复。毕竟大明朝军力鼎盛，船坚甲利，不像朝鲜、琉球那般软弱，稍有不慎便要赔光老本。”
费智贤道：“我们汉人有句俗话，叫‘富贵险中求’。不拼死干上一场，如何能换取织田家长盛不衰的机会？何况你们只须负责侧翼骚扰，不用和伪明精锐正面交锋，打不过难道不会逃吗？”
织田长男久处上位惯了，岂会轻易表态，道：“我需要知道你们的全盘计划，否则我不会让手下的儿郎去送死的。”眼见费智贤神色不愉，又怕得罪了青龙会，忙接着说道：“阁下欲谋大事，应急需白银、马匹、粮食等大宗货物吧？我可以出面收集并运至你们指定之地，保证货源充足，质量上乘。”
费智贤知道心急吃不了热豆腐，尤其是这种动辄影响千万人性命的大事，断不是三言两语就能拍板的。只有和倭寇不断交易，相互积累信任后，才能商谈结盟及利益分配事宜。颌首道：“此议甚佳。详细的交易细节，我会委托慕容岛主与你商谈。希望你我两家互利互惠，合作愉快。当然，如果织田阁下感兴趣，我们甚至可以提供攻城弩、投石机、铁炮等远程武器以作交换。当织田阁下的船队大批装备这类武器后，相信纵横东海，所向无敌只是时间问题罢了。”
织田长男眼睛一亮，呼吸不觉加粗几分，道：“你们真能弄到攻城弩、投石机和铁炮？只要装备了这些武器，纵然遇上大明水师，我也敢与之一战！”在海上争锋，无非是远程打击和接舷肉搏两大战术，其他诸如放火、迷烟、冲撞等仅在特定环境下方有用处。倭寇长于肉搏战，却极度缺乏远程攻击的武器，因此在装备精良的大明水师面前往往望风而逃。
费智贤微微笑道：“待我回去禀报会主，这桩交易便即刻启动。届时还得麻烦慕容岛主居中筹划，确保货物转运的安全。”
慕容不异喜得眉开眼笑，拍着胸口道：“两位尽管放心，此事绝对不会出半点纰漏。织田君得到了青龙会的支持，成为真正的东海之王指日可待！来来，大家共饮一杯！”
众人举杯共饮，席间气氛热烈。慕容杲偷偷使了个眼色，慕容不异心领神会，指着他笑道：“费神将，你看我这位侄儿如何？”
费智贤似笑非笑道：“慕容公子家学渊源，卓尔不凡，稍加磨砺便当得起栋梁之材了。”