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苏泉嘉许道：“当今皇上求贤若渴，正要求各地官府举荐人才进京。你若有此志向和才华，不愁不受重用！你的事就包在我身上了！”
胡笑天大喜拜谢道：“多谢伯父成全！”
苏泉哈哈笑道：“你是我的侄儿，我不帮你我帮谁？你今后就住在这里吧，把它当成是自己家一样，千万不要见外。”
胡笑天求之不得，忙应道：“是！”心中冷笑一声，这苏泉果然老奸巨滑，绕开了最重要的话题不谈，对当年订下的婚约根本不提半个字，分明是欺负他不了解内情，存有悔婚之念。反正他也不愿意娶苏家小姐，就装聋作哑好了。又道：“不过侄儿目前和一位好朋友住在客栈，她也是身无分文了，伯父能否让她一起搬来暂住几日？”
苏泉道：“小事一桩。你的朋友住在哪家客栈？我派人去接他。”当下唤来那老仆人张伯，吩咐他立刻准备马车。胡笑天向张伯交代清楚客栈的方位和名字，又写了一封短信，请他转交给云黛儿。云黛儿看信之后，自然会跟着他返回苏府。
胡笑天写完信，眼角余光偶然一瞥，只见苏泉两眼定定瞧着桌面，一副若有所思的模样。他心念一转，背心处冷汗狂涌，险些失手打翻了笔架。他竟然忘记了，苏泉手上有一封夏文涛的亲笔信！他的笔迹刚劲有力，转折处如刀刻斧凿，自成一派，十有八九和夏文涛的笔迹出入较大，苏泉岂会不起疑心？他真是太大意了，百密一疏，被人家看出了破绽！这下该怎么办？只要对方一翻脸，自己轻则坐牢，重则小命不保！
就在这时，一位苗条秀丽的侍女跨进厅门，向苏泉拜了一拜，脆声道：“老爷，夫人听说夏公子来了，特请公子到内堂一会。她有好些话要问夏公子。”边说边瞅着胡笑天，一双大眼睛里满是好奇。
苏泉点点头，对胡笑天道：“文涛，我夫人早就盼望你来了，你陪她好好聊一聊。哪些话该说不该说，你心里清楚。我现在要到府衙走一趟，处理公务，晚上再为你接风洗尘。”
胡笑天怎会听不出他话里有话，仿佛如芒在背，低声道：“侄儿明白。”当下跟着那侍女菊儿，战战兢兢地走向内院。苏泉冷眼瞧着他的背影，本已握紧的拳头缓缓松开，眼中阴晴不定，如深渊般难以看透。
菊儿性格活泼，目光灵动，伸手比了比胡笑天的个头，娇笑道：“夏公子，你好高哟！据说四川人都是五短身材，为什么你与众不同呢？”
胡笑天正为刚才的事情而烦恼，哪有心情和她开玩笑，闷头闷脑地道：“天生如此，我有什么办法？”
菊儿见他神色阴沉，悄悄吐了吐舌，不再语言。两人经过走廊、花园，来到后厢房。一踏进门中，香风袭面，一位端庄温柔的美妇人迎了上来，含着泪道：“是文涛吗？快过来让伯母瞧一瞧！”她气质高雅，举止落落大方，体态丰盈，肤若凝脂，透着中年女人特有的成熟风韵。
胡笑天拜倒道：“侄儿拜见伯母！”
苏夫人道：“自家人不必多礼，起来罢！”凝望着胡笑天的容貌，眼眶一热，珠泪滚滚而落，抽泣道：“可怜的孩子，若是你父母仍在世上，我们两家人团圆相聚，那该多好啊！苍天无眼，为什么好人没有好报呢？”
胡笑天心中大受感动，柔声道：“请伯母节哀，莫要伤了身子。若是伯父怪罪下来，小侄如何担当得起？”他离开家乡多年，直到今日才重新感到了那种母性的温柔慈爱，不禁对苏夫人好感大增。
苏夫人柳眉一竖，道：“他敢？！”举袖拭净泪水，吩咐菊儿看茶，拉着胡笑天的手并排坐下，道：“刚才伯母失态，让你见笑了。当年到处调皮捣蛋、惹是生非的小毛头，终于长成雄赳赳的伟丈夫，夏家后继有人，夏大哥在九泉之下也应当安心了。文涛，既来之则安之，你今后就住在苏府吧，我们也好照顾你的饮食起居。”
胡笑天握着她温暖柔软的手掌，心里暖洋洋的，赧颜道：“伯母盛情，侄儿却之不恭，今后多有打扰了。”
苏夫人笑道：“咱们本来就是一家人，何必如此客套？你的玉镯呢？”
胡笑天从怀里掏出翡翠玉镯，递到她的手上。苏夫人轻轻抚mo着玉镯，轻叹道：“这镯子原是一对，分开了十五年，终于到复合的时候了！孩子，虽然你爹娘已经过世，但你和卿儿的婚事……”
“娘亲！”
一声突如其来的娇喝打断了苏夫人的话语，只见一位手捧茶具的妙龄少女走了进来。她面如银月，眼若桃花，肌肤白里透红，秀发乌黑发亮，天生一股典雅温柔的气质，和苏夫人有几分神似。她身材略显丰满，腰肢柔软，走动时如风摆荷花，姿态袅娜动人。若单论容貌之美，真可谓是万里挑一，仅比唐雪稍逊半筹，也属于极品女人的行列了。胡笑天暗赞一声，又不禁为夏文涛惋惜，如此佳人不能娶之为妻，实在是他最大的遗憾了。
苏夫人喜道：“卿儿，你来得正好，这位就是你文涛哥哥！文涛，她是我女儿玉卿，比你小两岁！”
苏玉卿放下茶具，盈盈一礼道：“夏公子，玉卿有礼了！”说罢皓腕轻伸，将一碗热茶放到了胡笑天身旁。
胡笑天是见惯绝色美女的人物，当然不至于被她的艳色所迷，从容还礼道：“有劳苏小姐了！小姐是千金之躯，何须亲自上茶？这不是折杀在下吗？”
苏玉卿脸上的讶异之色一闪，微微笑道：“夏公子乃是我苏府的贵客，玉卿敬你一碗茶也是应当的。公子不用太在意。”心中莫名的有几分气恼，他难道瞎了眼睛么，为什么看见自己之后一点反应都没有？苏玉卿相貌极美，眼高于顶，被好事者列为兰州府“四大美人”之一，大凡年轻男子和她相对时，无不心关失守，醉倒在她的裙下。不料胡笑天居然不为所动，竟将她当成了普通女子一般，教她如何不气？横看竖看，他既不英俊潇洒，也不是要缠万贯的富豪，更没有皇亲国戚的身份，凭什么不把她放在眼中？不过他虽然貌不惊人，但气度沉稳，举止镇定，眼神坚定而充满自信，让人忍不住有一种信赖依靠的感觉，倒不算太讨厌。想到这里，脸上一热，芳心霍霍直跳。
苏夫人眉心微皱，不快道：“你们两个‘公子’来、‘小姐’去的，是不是存心惹我生气呀？难道不会兄妹相称吗？”
苏玉卿挽着母亲的手臂撒娇道：“娘，您别生气，生气容易变老哟！女儿不会轻易叫其他人‘哥哥’的，除非他确有真才实学，能让女儿心服口服。”说着斜眼望向胡笑天，樱桃小嘴微微噘起，无意中展现出别样的妩媚，令胡笑天的心不禁猛跳了数下。
苏夫人轻轻打了一下她的手背，嗔道：“卿儿，不许胡闹，小心你文涛哥哥笑你没有家教。”
胡笑天轻咳两声，道：“伯母，其实这个提议甚佳。只是我自幼苦读诗书，其他技艺涉猎不多，不知玉卿妹妹要如何证明呢？”
苏玉卿瞪了他一眼，道：“你既然熟读圣贤书，那我来考考你，‘小知不可使谋事，小忠不可使主法’出自哪部书册，讲的是哪一个典故？孔丘注《易经》，其中对《乾卦·；九三》是如何解说的？”
胡笑天鼓掌道：“好问题，由此可见玉卿妹妹博闻广记，丝毫不弱于天下才子！‘小知不可使谋事，小忠不可使主法’出自《韩非子·；饰邪》篇，讲的是楚恭王与晋厉公战于鄢陵时，楚国大司马子反因饮了竖谷阳好心敬献的美酒，贻误军情，被楚王斩首的典故。故曰：小忠，大忠之贼也。至于《易经·；乾卦·；九三》的注解，子曰：‘君子进德修业。忠信，所以进德也；修辞立其诚，所以居业也。知至至之，可与言几也。知终终之，可与存义也。是故居上位不娇，在下位而不忧，故乾乾因其时而惕，虽危无咎也’。不知我答的对不对？”
苏玉卿道：“你少得意！‘大舜云：“诗言志，歌永言。”圣谟所析，义已明矣。是以在心为志，发言为诗，舒文载实，其在兹乎？’”
胡笑天接道：“‘诗者，持也，持人情性；三百之蔽，义归无邪，持之为训，有符焉尔。’”
两人唇舌交锋，所谈题目涉及诗、词、史、书、易、礼等。胡笑天曾随江南大儒方宇轩习文，在魔教圣城练功时，又翻阅了近万册典籍，居然有几次差点被对方问倒，不由对苏玉卿刮目相看，暗暗佩服她的学识。苏玉卿亦暗感讶异，原以为他来自西南闭塞之地，学问有限，哪知他对答如流，似乎曾受过明师指点，看来人不可貌相啊！两人惺惺相惜，到了后来甚有默契地停止了问答，互敬一礼，相视而笑。
苏夫人听不懂他们在谈论什么，坐在一旁昏昏欲睡，终于等到他们住口了，看见他们相敬如宾的样子，心中欢喜，道：“你们这两个孩子呀，怎么总长不大？文涛，去把这只玉镯给你妹妹戴上！”
苏玉卿冰雪聪明，如何听不出母亲的言下之意？俏脸飞红，羞答答的低下头去，愈显得妩媚迷人。她早知道来者是自己的未婚夫婿，所以才借机观察、考验胡笑天。一旦她戴上另一只玉镯，就无异于默认这门亲事了。
胡笑天当然也明白苏夫人的用意，只要为苏玉卿戴上玉镯，他们两人的关系就正式确定了。说实话，如苏玉卿这般美丽温柔，秀外慧中的女子正是最理想的妻子人选。可他不是真正的夏文涛，如果冒认下这门亲事，自己的良心何安？他慢慢地接过玉镯，转眼望向含羞如花的美人，心中踌躇，脚下如戴了千斤枷锁，始终迈不出这第一步。
第十六章回绝婚约
第十六章回绝婚约
胡笑天轻叹一声，委婉的回绝道：“初次与玉卿妹妹见面，我的确应该送上一份礼物。只是这只玉镯是我父母留给我的唯一遗物，意义非凡，不能轻易送人，还请伯母及玉卿妹妹见谅。”先不说良心过意与否，单是苏泉那一关他就无法跨越。苏泉显然没有履行婚约的打算，并且已经心生疑虑，怀疑他的身份了，不可能同意把女儿嫁给他，他又何必自取其辱？苏玉卿美则美已，可人家是千金小姐，和他是完全不同类型的人，即使两人结合了，最终也不会幸福。她应该嫁入豪门，享受奢华安宁的生活，而不是跟随他闯荡黑道，经历江湖上的血雨腥风。
苏玉卿浑身一颤，脸上的血色刹时退尽，如雪苍白，刚刚对他产生的一点好感消融殆尽。
苏夫人做梦都想不到他会婉言拒绝，讶道：“文涛，你知道自己在说什么吗？难道玉卿配不上你吗？”
胡笑天苦笑道：“玉卿妹妹美丽大方，知书答礼，身份尊贵，乃是万中无一的佳丽。可侄儿一无所有，实在是自惭形秽，高攀不起。侄儿目前只想博取功名，为先父伸冤报仇，其他的一概不放在心上。”
苏夫人急道：“可是我们两家原订的……”
苏玉卿忽然打断道：“娘，你不要再说了！”缓缓抬起头来，两道如剑般锐利的目光射到胡笑天脸上，冷冷道：“难道在你的心目中，我是那种只看重门第财产的肤浅女子吗？”这世上居然有男人不愿意娶她，对她而言，简直是莫大的羞辱。如果她相貌奇丑或是天生白痴就罢了，可是恰恰相反啊！她实在不明白，对方的脑袋里到底在想什么？
胡笑天心虚地避开她的目光，道：“当然不是！不过能和你兄妹相称，我已心满意足，不敢再有什么奢望了！”
苏玉卿咬牙道：“好！你以为我稀罕你的玉镯吗？不送就不送！兰州城内想讨好我的人不知有多少，只要我开口，别说是一只玉镯，就是整座金山都有人舍得送！”心里恨极了这男人，猛一跺脚，拂袖而去。
胡笑天看着她离去时苍白的俏脸、颤动的香肩，心知已深深伤害了人家的自尊心，不由深感愧疚。可是若不立刻回绝婚约的话，她将来受到的伤害会更大！这种事情当断不断，反受其乱。毕竟双方的差距太遥远了，这是最为理智的选择。
苏夫人眼看他们一个含怒而去，一个心乱如麻，无奈地道：“你们年轻人的事我真的弄不明白！本来相谈甚欢，怎么就闹翻了呢？文涛，难道我的女儿不好吗？”
胡笑天垂首道：“对不起，伯母！侄儿有难言之隐，暂时不方便透露，日后您会明白我的苦衷的。”
苏夫人轻叹道：“你不愿说，我也不勉强你。如果有需要我们帮忙的，一定要如实地说出来，好吗？”
胡笑天又是感激，又是惭愧，用力地点了点头。
拜别了苏夫人，胡笑天由仆人引路，来到了苏府专门接待客人的一座小院。那张伯已经将云黛儿接来，安置在与胡笑天相邻的客房。两人相见之后，云黛儿喜不自胜，大赞胡笑天神通广大，居然攀上了官府的关系，找到这么一处安全的藏身之地。
胡笑天心情欠佳，对她的褒奖不置可否，道：“云小姐，兰州城内危机四伏，你不宜抛头露面。假如你明教的援兵赶到了兰州，最好由我出面和他们联系，万一有什么变故的话，也牵连不到你的身上。不知你有什么表明身份的信物吗？我需要它来取信于明教弟子。”
云黛儿定定地瞧着他，轻声问道：“你为什么会不遗余力地帮我？”
胡笑天道：“我不是已经说过理由了吗？”
云黛儿摇摇头道：“你不是那种轻易被美色打动的人！你这么做肯定有其他的目的！如果你想赢得我的信任，你首先要坦白你的身份和意图。我不喜欢被蒙在鼓里的感觉。”和他接触越久，越感觉他的神秘和不凡，对他的好奇心也愈加浓厚。
胡笑天和她四目相对，清楚地感受她的睿智和坚持，沉吟片刻，道：“你说得对，盟友之间首要一条便是相互信任，否则同床异梦，一击即溃。其实我不是什么书生，而是当今神教教主玄宗的四弟子！”
云黛儿失声道：“你、你是玄宗的徒弟？！”玄宗乃是黑道第一高手，堂堂的魔教教主，名震天下，四方豪杰谁不畏惧？她虽然远居西域边陲，对这威震武林的枭雄还是略知一二的。眉心一皱，狐疑道：“不，不可能！玄宗身为武学宗师，一身绝学惊天地泣鬼神，怎会有你这样不懂武功的徒弟？你是不是在骗我？”
胡笑天正色道：“我决没有半字谎言！”当下将自己禁功修行，暂时无法动用真气之事娓娓道来，最后说道：“我目前只是功力被禁，出招时劲气无法配合而已，武技仍在，不信的话只管试一试！”
云黛儿道：“我正有此意！”说打就打，双掌左右挥出，虚虚实实地往他面门、胸口印去，宛如蝴蝶穿花，令人眼花缭乱。
胡笑天微微一笑：“好掌法！”仆步右闪，拳出如风，似破城巨槌般击向她胁下的破绽。后发先至，攻敌之必救，乃是极高明的招数。
所谓行家一伸手，便知有没有。胡笑天此招大巧若拙，以简破繁，换成武道修为浅薄的人绝对使不出来。而且他步法迅捷，眼、手、腰、腿配合到位，出拳刚猛有力，时机掌握得恰倒好处，说明他基本功相当牢固，一招一式都经过了千锤百炼。最难得的是他出招时镇定自若，透出无比的自信，气势上如山岳耸峙，乃是一流高手才具备的境界。
两人出手时都没有运用内家真气，转眼间连拆了数招，不论云黛儿如何变化掌法、指法进攻，都被胡笑天一一击退。云黛儿终于相信了胡笑天所言不虚，主动停手道：“不打了，我相信你了！我不是你的对手。”
胡笑天道：“云小姐客气了。如果你出招时运用真气，我连你一招都接不住！”
云黛儿道：“你不用安慰我！败给玄宗的徒弟并不是什么丢人的事情，何况武技并非我所擅长。我现在关心的是，你到底有什么目的？”
胡笑天缓缓道：“很简单，我想和你们明教秘密结盟！”
“秘密结盟？！”云黛儿一惊，讶道：“这可能吗？恐怕两派的首脑们都不会同意！”
胡笑天肃容道：“你听错了，是我要和明教结盟，而不是神教和明教结盟，这是完全不同的两码事！”
云黛儿道：“结盟的双方实力应当相差无几，你区区一个人，凭什么和我们明教谈条件？”
胡笑天道：“你说的完全正确。我目前确实不够资格和你们谈条件，但假如将来我有了足够的实力，你是否会考虑成为我的盟友呢？请你仔细考虑考虑我的提议，想清楚之后再答复我。这对你我而言都至关重要！”
云黛儿眼珠一转，道：“如果我不答应和你结盟呢？”
胡笑天洒然一笑，道：“即使你不答应，我一样会助你逃过险关，直至你平安返回明教总坛。”话音一顿，沉声道：“不过我会另外寻找其他盟友，比如说黄教的无畏活佛。我相信，在西北一带有相当实力的帮会不止明教一家。云小姐是聪明人，不需要我详细解释其中的利弊得失了吧？”
云黛儿倒吸一口冷气，似第一次认识他般重新审视胡笑天，苦笑道：“胡公子的野心不小啊！此事关系太大，我一个人无法定夺，须和其他护教长老商议后才能作出决定。