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结论只有一点，既然老爹不可靠，那她就只能靠自己了。那个姓襄的家伙可别以为她宋宝儿会如此轻易地就让他作宋家的管家，只要他有一丁点失职之处，她就立刻叫他包袱捆一捆，滚出去。
“阿秀。”
“是，小姐，有什么事？”
“去告诉琴师，说我今天人不舒服，不去上课了。吩咐帐房把今天的谢金给他。”这种非常时期，哪还有心情去玩什么琴弦，练什么琴艺？
只贝阿秀脸上露出了些许难色，似乎想说些什么，却又说不出口。
“怎么了，还不去办？”
“那个……”把手绞成了麻花，问秀才支支吾吾地说；“其实方才……琴师就已经先回去了……”
“咦？”宝儿一瞪眼。“这是怎么回事，说清楚点，为什么未经我的吩咐，他就先回去了？”
“是新来的管家说，小姐迟了半个时辰，今天就算想练琴时间也不够了。不要耽误琴师的时间，就请他先回去了，当然只付这一个时辰的费用。”
那家伙！好个姓襄的，居然连问也没问过她。就擅自主张，他以为他是谁？不过是个管家而且，凭什么干涉到她练琴的事上头？
“还有……阿秀不知该不该告诉小姐……”
“有什么就快说！”新官上任三把火是吧，他竟敢给她玩这一套！
“是。”被宝儿怒气冲冲的一瞪，阿秀吓得跳起来说：“新管家说以后家中大小事物都不需问过小姐与老爷，直接找他就行了。”
“什么？！”
“老爷也这么说了。”
那个笨爹爹，脑袋是坏掉了吗？再怎么中意这个新来的家伙，也不能在他进府的头一天就把整个家交到他手里吧？太奇怪了，这一点都不像爹爹会做的傻事。有问题，这里头大大有问题！
“然后呢，没别的事了吗？”虽然光这两件事，就已经教宝儿气炸了，但她有前车之鉴，决定问得更仔细一点。
“嗯……我听说老爷把西厢那间大房拨给新管家住呢！就连咱们库房的钥匙，老爷也交给他了。小姐，那个新管家到底是什么来头？老爷好像很信任他，底下的人都在议论纷纷，怀疑他该不会是老爷在外头输生的儿子吧！”
“咳！咳咳！”这话让宝儿一口口水硬生生呛在喉咙，连咳好几下后，她才胀着愤怒的脸说：“谁……是谁在乱放谣言的？”
“从二房与三房那边传出来的，不过这纯粹是揣测而已。毕竟老爷虽然讨了三位夫人，里头也没有能为老爷生下一儿半子的，老爷不焦急才怪呢！要是这时候有个女人带着儿子出现，说这是她为老爷生的，老爷会有多高兴就不言而喻了。表面上说是让他作新来的管家，其实是给他时间熟悉家务，说不定哪天就成了宋家新主子。小姐，您能说这是绝对不可能的吗？否则老爷怎么会对此人这么好！”
“胡、胡说八道！”宝儿一手拍在桌上，大喊着。“我不承认这种事，爹爹没有什么儿子，就我一个女儿而已。那种来路不明的人想要进我们家家，我宋宝儿头一个不准！”
“就是说啊，我们底下的人也会不服呢。我们的主子只有小姐、老爷，这种不知哪里冒出来野女人所生下的孩子，怎配作我们的主子呢！小姐，您千万要小心啊，别让那男人坏了宋家门风，真的人主宋家。”
“够了，阿秀，别再说了，你下去后顺便告诉其他人——”过多的冲击，让宝儿需要一点时间消化，她挥挥手说：“宋府易主这种事绝对不会发生，要他们放心，也不要再继续说这种没凭没据的话了。我最讨厌的就是没事爱嚼舌根的人，要想再捧宋家的饭碗的话，就不许让我听见你们再碎嘴。”
“那阿秀就先下去了。”
做人奴才就是这么委屈，明明方才是她要自己说的，现在反而换了顿骂。阿秀走到门外后，才小声地说：“为了以防万一，我也学其他人去准备点东西，巴结巴结新总管好了。”
＊＊＊
“总管，这个……请您收下。”羞答答的，丫环递出手中的薄礼。
又一个上门示好的家仆，这一下午襄茗樵所收到的礼物已经可以堆成一座小山了。仆人是对家中权力动向最敏感的，当他们看到大老爷亲自介绍这位新管家，同时表明以后管家的命令等同于大老爷的命令时，所有人立刻察觉到家里头目前是谁作。
茗樵对待这位丫环就像对待其他仆人一样，收下礼，微地一笑，丫环的脸颊立马浮现两朵红云。尽速收拢来府的人心也是他计划中的一环。
“你是哪一房的丫环？”
“顺，我是二夫人那里的，还请襄总管多多关照。”
“二夫人那边的吗？你们动作真快，我记得二夫人那边有十五个丫环吧？你是最后一个呢。”
丫环吸起了嘴说：“总管，我不是动作特别慢，是她们几个太狡诈了，把工作都推给我。没办法，难教我是她们的头儿，只好委屈点帮她们做，才会拖到现在。您可千万别介意啊！”
“我不会的。”伸出一手，若樵再一次微笑地说。“还请和多再多关照二夫人房里的情况，就全仰仗你来告诉我了。”
“是。我一定会详详细细地禀报给总管爷儿您知道的。”欣喜地握住他的手，丫环装出羞怯的模样说。“以后也请爷儿多多指点，有什么事都可以问我阿桂，我一定会尽心去帮您办的。”
末了，还在他的手心小掐了一下，抛了个媚眼，丫环才甘心情愿地扭着腰，高高兴兴地离开了茗樵的屋子。
虽然他在接下宋其基的要求时，就已经体悟到这绝不是件轻松的事，但想不到宋家内部的问题比他所想得要复杂多了。他主要的任务是来调教宋宝儿，管家的身分不过是方便行事，帮助他以最快的速度了解她和掌控她，可是……
啧，还是上了老狐狸的当。
这个家里头的仆人多不打紧，还各为其主，大老爷身边的人不算，也还分裂成四派，这四派当中三位夫人还勾心斗角，一点都不是宋其基口中说的“我们家人口简单，和乐融融，你不用担心，这管家很轻松的。”
早知道如此复杂，就不选管家这身分来作伪装了。
茗樵走到门口，确定隔墙无耳后，把门重新关上，然后敲了敲窗边。“你可以进来了，行伟。”
由窗户外头窜入的黑影，进入屋内后立刻拆下头巾说：“呼，老大，我差一点就要窒息了，你晓不晓得，外头的草丛里头躲着多少咬人的虫子，烦死我了，又不能大叫。”
看着拆下蒙面巾后，露出的黝黑面孔，少年直率的言语和那张活跳跳、热力四射的脸孔，宛将烈日带进了屋里。
“抱歉，行伟，辛苦你了。可是这阵子还是得麻烦你……”
“我知道，老大的吩咐就算再辛苦，我也一定会努力去办。”摇摇头，少年双手一摊地说。“我只是不懂，老大又不欠那宋老头什么恩情，反过来说我倒觉得以前来老头坏了咱们不少的好事，老大干么要帮他呢？”
“你想我会是那种不计代价就帮人忙的烂好人吗？当然该索取的报酬我一定会索取。这是笔生意，和过去我们接的那些生意没什么不同，明白吗？”若樵将自己事先写好的书信交给了行伟说：“这些就麻烦你交给粮行、木材行，油行的人了，里头都是我吩咐他们的重要事，千万别弄丢。”
“安啦，交给我你放心。”将书信揣入怀里，拍拍胸脯，少年咧嘴一笑说。“快点把这儿的事结束吧，老大！咱们可没多少时间可以让您耗在宋府呢！那笔土地买到后，等着您办的事可多了。”
“这我比你懂，你快去吧，留心别让人撞见。”
少年作了个要他别担心的手势，重新戴回面罩，接着一腾身飞出了窗外，迅速地穿梭在半人高的草丛间，转眼不见人影。行伟飞毛腿的功夫是出名的，茗樵并不担心有人会逮到他，他比较担心的是会不会有人看到他出入自己屋里的景象。这也是他特别要求宋老头，安排最靠近后门角落的这间屋子给他的理由。
接下来……该找几个人来谈谈，首先是厨子，再来是马夫，从今天起宋家的人将会发现他们的日子将无法再过得那般优渥了。
至于那位大小姐何时会爆发呢？值得期待。
＊＊＊
晚餐时间，按照规矩主人与仆人是分开用餐的，家中的仆人们用餐的时间也是依据职位分桌而坐，但往往越是贴身的丫环或是总管之类的，用餐的时间也越晚，理由无他，主人在用餐的时候，需要随待在侧。
因此襄茗樵到宋家的头一天已有心理准备，知道将会比平常更晚用餐。他一面盯着厨房，除了确认他们有照他所开出的菜单出菜外，还必须注意上菜的仆人有没有弄错盘子什么的。
这些事都是他来宋家前，先找自家的总管沙盘推演过后才知道的。原来总管的工作这么地繁杂。
可是盘子一端到了围坐在厅里等着用餐的主子面前，马上引起了轩然大波。
“这……这是什么菜色？”宋三夫人双手捧着脸颊，失声叫道。
“立刻，立刻叫厨子过来！”宋大夫人也歇斯底里地说。
只有宋家老爷打圆场说着：“这样的菜色也算不错了，一只烧鸡，三盘菜，还有一碗鱼汤呢！”
“爹，我们家从没有出现过如此寒伧的莱色。”放下筷子，宋宝儿口气不善地说：“去把总管叫过来，看样子他这新来的人不太了解咱们家的规矩。”
片刻之后，早已有心理准备的襄茗樵，微笑地看了看菜色说：“有什么不对的地方吗？各位夫人，小姐。”
“什么不对？这某单是谁让你更动的？过去我们家的菜单哪会出现这种绿油油一片的景致，你把我们当成牛羊，只吃草的呀！”宋宝儿马上指着桌子说。“这样子的菜色，叫我们怎么吃？”
“我只是依据过去老爷、夫人和小姐的食量所做的调整，以前晚餐过后剩下的莱在一半以上，可见是厨子和管家不好，没有算好主子们的食量，但以后不会再有这种情况发生了。”若樵不慌不忙地解释道。“当然，如果主子们觉得这些吃不够，随时还可加菜量。”
“我就是要像以前那样十道菜，烧鸡、姜鸭、烤猪不可少。堂堂宋家，吃得如此寒酸像什么话？”宋宝儿气呼呼地说。
“四菜一汤如果称之为寒酸的话，那么京城内多数人都是吃得如此‘寒酸’，而排除在外极少数的人都是住在皇宫中的皇亲国戚。奴才认为这样的分量刚好，老爷也同意吧？”毫不被她的气焰所动摇，茗樵微笑地将问题抛给了宋其基。
“爹！”
“呃……”一边是自己女儿，一边是新管家，胳臂往内弯是人之常情，大家都以为这新总管要遭殃的时候，万万想不到宋其基含糊地点点头说：“是啊，想想以前是吃得太奢侈了些，浪费不少食粮。宝儿，不要闹了，吃饭吧。总管，你也可以下去了。”
宝儿目瞪口呆地看着自己爹爹，一脸遭到背叛，非常难以置信的表情，半晌过后她默默地起身。
“宝儿，怎么了？你不吃饭啊？”
连句话也不回，宋宝儿怒气冲冲地离席，她气都气饱了，哪还吃得进一粒米。红着眼眶，她正想一路冲回自己房内，却不料被襄茗樵阻挡在她的面前。
“干么！给我让开。”其实是气得连一句话都不想跟他说。
“小姐今夜不用餐吗？”
“要你管！”
“不，小的当然不敢管。只是怕小姐不知道所以先告知您一声，往后厨房的薪柴只烧早晚两次，不会再像过去一样随时都在烧柴火，也就是说您要是晚一点想吃消夜，厨子只能给您些干粮、杂食，望您谅解才好。”
宋宝儿张大了嘴，久久才发出声音来。“你，好大的胆子，谁赋予你那么大的权力，更动我家厨房的规矩！”
“老爷。”她惹人讨厌的一笑说。
她咬紧牙根，眉头紧锁地瞪着他，显然气炸了。
“那么，小的还有事要忙，先告退……”
“你给我站住。”宋宝儿再也不下这口气。“跟我来，我有话要问你。”
襄茗樵意外地一扬眉，跟着宋宝儿的身后，走到了宋家气派的后花园中，由于今夜星稀月隐，整个院子里也静悄悄的，不见人影。
相较于她的焦躁，等着她开口的他，反而显得老神在在。宋宝儿决定单刀直入地提出梗在心头的疑问说：“你，该不会是爹爹的……咳……在外头养的儿子吧？我先说清楚，我可不会承认你是我哥哥的。”
“啊！”还以为她要说什么，想不到会听见如此可笑的臆测时，他不由得一愣。
“所以……爹爹才会对你这样一个新来的人，这般推心置腹，连家都交给你管吧！”握紧拳头，宋宝儿无比认真地指控着。
“哈、哈哈哈哈。”惊讶过后，襄茗樵捧腹大笑。
“有什么可笑的？”跺着脚，宋宝儿又气又根。
好不容易笑声止歇，襄茗樵指着自己的鼻子说：“我有哪一点像宋——老爷吗？还是我长得和你有哪里相像吗？大小姐，我不知道是谁灌输给你这般可笑的念头，但我跟你保证，我与宋家非亲非故。”
“你不是想随便打发我吧？”虽然他的答案令宝儿松了口气，不过她还是感到有些狐疑。
“嗯……”
这小丫头看似倔强骄纵，但是其实内心还是个单纯的孩子吧？她之所以会如此生气于他，理由恐怕也不脱爹亲向着外人不向自己，有股失落与沮丧的感觉。这也不奇怪，想想过去宋其基疼爱她的种种行径，突然出现了一个说话比她还有分量的人，她就着慌了。
仿煌无助的黑眸，不由勾起他作弄她的心——
“您要是这么不相信我的话，那小的就以行动证明给您看好了。”一步步进逼，在宋宝儿未曾发觉到的时候，襄茗樵已经很有技巧地将她通往一个死角，后头的大树困住她的退路，同时他伸开双臂将她笼在自己与树干间。
“证明？你要怎么证明？”还没发现自身危机的天真小羊，抬起一双黑溜溜的大眼，望着变身前的野狼。
“那就是假使我们真有血缘，小的绝对不敢这么徽……”手指尖一挑，挑起了她的下巴，襄茗樵低下头。
宋宝儿在最后一刻察觉了他的意图，大眼一瞪，扬起手就要挥去，可是这一点也早在他的推测之中，他轻而易举的扣住了她的手腕，然后以另一手固定住她的下巴，不由分说地印上自己的唇。
“唔……唔唔！”
起初宝儿还能奋力抵抗。她紧闭住自己的双唇，抗拒着他温柔压压迫的唇，可是当他突然间伸舌舔弄她的唇瓣之际，一个不留心的惊呼给了他长驱直入的机会。
“啊嗯……”
逃不掉。宝儿此生中从末有如此深的恐惧。她感觉自己好像被这个男人带入了一个黑暗又可怕的世界，而她无处可逃。
这到底是什么感觉……似火狂灼，似焰狂烧……天与地都乱了……
他的舌在自己的嘴中恣意的蹂踽着，她的力气也一点一滴的被他给吸走了，最后她不由得身子一软靠在树干上，晕眩地承受着他双唇的进攻。
时间不知过了多久，像是一瞬，也像是永恒的一刻，结束就像开始一样来得突然，他一放开她，宝儿使愤怒地一手挥在他的脸颊上，而他本可以闪开却没有闪开。
摸着红肿的脸颊，襄茗樵还有余力地笑着说：“如果我们是兄妹的话，我这么做就是天地不容的畜生了。这样您总可以放心了吧？小姐。另外，给您一个忠告，为了您自身安全着想，以后最好不要找男人到这种阴暗的地方来。恕小的告退。”
混帐！那该死的混帐！
抖着手，手心还热得发烫，她手心有多痛，他的脸颊也该有多痛，可是宋宝儿一点都不满意，她多希望自己还有力气能再补上个两巴掌。
他是故意的。他晓得自己绝不敢将遭他狠吻的事告诉爹爹，所以才犯下这种大不敬的事。以下犯上，好个大胆的狗奴才！
以手背擦擦自己的嘴，宋宝儿再一次的发誓，她一定要把这个来路不明的男人赶出宋家的大门。
第二章
宋家病了，而且病得不轻，一颗新种的毒瘤在宋家生根不过短短几天，就已经让宋家面目全非了，而那毒瘤的名字就叫做襄茗樵！
病症一，丫头们都成了他的迷，成天到晚都是“襄总管说”。
“襄总管对我笑了耶”、“襄总管记得我的名字！”对他死心塌地的程度有如蜜蜂看到花儿，苍蝇见到垃圾，兀鹰发现腐肉一般，紧黏不放。
病症二，男丁们则燃烧起旺盛的战斗意志，平常总是懒散不堪的模样，这几天像发了热病似的，急于在新管家面前立功，争先恐后地抢着做事，口中尽是：“总管！请看看我完成的工作！�