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拍着手，明显讽刺的襄茗樵一点也没有被抓到狐狸尾巴的急迫，反而悠哉地说：“老爷若知道这一点，一定也会同我一样高兴。毕竟从前的小姐可是动不动就把宋家的财产往外丢呢！”
“你不要想声东击西地引开话题！”拍着桌子跳起来，宝儿指着他的鼻子说。“说，你在这段期间，到底从我宋家偷走了多少钱财，全部都给我招来！”
“偷？”襄茗樵闹黑的眸子变得更加深沉幽暗。“好可怕的指控，您打算将小的我送交官府吗？但您有什么证据说我偷走宋家的一分一毫呢？没有吧！帐册上的亏损，您若看仔细点就会知道，全都是老爷失踪的风波所造成的，与我无关。”
“我不信，爹爹失踪到现在才多久的时间，怎么可能……”
“老爷失踪之后，光是票号一日就得兑银万两出去，这不是我能造假的，不信的话，票号的帐册也在，您大可以连那儿的帐也去查查。不只票号，油行、粮行，老爷所有的店铺您都可以一一核对，这样您就会知道我到底是清白还是在撒谎了。”
他说的是真的吗？假如是说谎，为何他的眸子还能如此无畏无惧，且毫不慌乱地看着她呢？假如是真的，自己真是错怪了他，那么……
“后来我在宋府的工作，也到今日为止了。”
“咦？”
“身为总管，被质疑手脚不够干净，我也没有颜面再继续做下去了。不过为了证明自己的清白，当然我会等小姐查完所有的帐册后再离开，免得让您误以为我是因为东窗事发才逃走。”
一点头，襄茗樵说：“很遗憾不能再为小姐效劳，我会尽快把东西交接给您找到的下一任总管。奴才告退。”
“等……”去找下一个总管？现在这时候要她去找谁来接替他，有谁能接替这个男人？
“还有事吩咐吗？小姐。”他在门前停下脚步。
她又要说些什么挽留他呢？再说，她真要挽留这个男人吗？
她还没有确认他的清白——不，现在的宋家不能没有他，除了襄茗樵之外，她不知道还有谁能接下宋家总管的工作了。
“你不要走。“她低头说。
可是襄茗樵一句话也没有回她。
“请你不要走！”宝儿下定决心地跨出一步说。“爹爹已经把宋家交给你代管了，我怀疑你是我不好，可是我请你不要走，要是你现在走了，宋家一定会垮的，为了这个家，请你守着和爹爹的约定，继续做总管。”
小脸上已经满是汗珠，眼眶中也浮现些许的泪光，这时宝儿早顾不得所谓主子的身分，低声下气地说：“拜托你了，襄总管。”
他会答应自己留下来吗？宝儿忧心忡忡地望着他。
“让主子的脸上出现这种表情，对一个奴才来说，真是天大的罪恶。”他突然伸手揩去了她眼角的泪水说道。
宝儿欣喜地抬起头，他这句话给了她希望。
“可是奴才不能答应您留下来。”
仿佛从高处直接摔落地面般，彻底粉碎的感受令人傍惶无助，宝儿立刻追问；“为什么！”
“因为奴才已经没办法把您当主子看了。”说着，他突然扣住了她的双臂，将她整个人搂入怀里说：“一个好奴才是不该对主子这么做的，但我却无法不这么做。”
被掠夺的双唇，宛如被卷入狂风中的叶，失去掌控能力，只能随风舞弄。
第六章
一瞬间，宝儿还不晓得自己身上发生了什么事。
她双眼睁得大大的，整个人都动弹不得，意识陷入慌乱的空白，比起第一次被吻还要来得震惊。上次他吻她，她还能将那当成是桩意外而忘了它，可是这回他清清楚楚地说了，他是出于想要吻她而吻她——
也就是说，他……喜欢上……她……了吗？
这是骗人的吧？他哪有可能会喜欢上她？如果他真喜欢她，不是应该对她温柔体贴、百依百顺吗？而且更加没有理由说什么要离开她，特别是挑这般艰辛的时期，当她最需要他的时候，他说要走……普通人对自己中意的人绝不会如此残酷的！所以这一定是他在诓她，想要吓坏她，好让她乖乖放他走。
想到这儿，宝儿顿生一股蛮力，奋力地挣开他的手臂，说：“够了，你把我宋宝儿看成什么了？要你这么做，我才不会死皮赖脸吗？”
襄茗樵错愕地皱起眉。“小姐？”
“如果你讨厌我讨厌到要用这样冰冷又没有感情的吻来吓退我，直说就好了，我也会觉悟，不再依赖你。我是宋家的主子，本来就不该依赖别人，我这回是彻底的懂了，多谢你的帮忙，我会在没有你、也没有爹爹的情况下，一个人努力撑起这个家，让所有的人看的。”
不想掉泪的，可是泪水就是不受控制，宝儿不知道自己究竟在气些什么……了，说不知道是自欺欺人，她比谁都清楚这是懊恼的泪水。
她多么地懊恼，直到他的这一吻，她才晓得为何自己总是如此在意他的一举一动，以及他对自己的看法。明明是区区的奴才，自己却老会忘记这一点，不由得和他有了较量的意识，想要他不再用看待无理取闹大小姐的方式看待她。
这背后的种种，其实都是源自……
“讨厌？吓退？奴才心中根本没有这么想，小姐，请您转回头来。”
“不要。”谁要让他更得意，她现在这种狼狈的样子，她绝对不给他看！
“小姐！”
敌不过他握住自己双肩的力气，硬是被扳回了身子的宝儿，还是倔强地缩着下巴，将头压得低低的。不得已，襄茗樵只得伸手去扣住她的下巴，将她的小脸固定在自己的面前。
“你哭了？”
既然躲不掉，宝儿索性豁出去的说：“我是哭了，这样你可以更得意了。去啊！走啊！去告诉所有的人说宋宝儿是个大笨蛋，被你玩弄在掌心，还为了你哭哭啼啼。走到什么地方都好，快走到我看不到你的地方去，你这混帐！”
“您真是……”重重地叹了口气，襄茗樵再一次地缩紧手臂，将她的身子揽入胸口说。“明知您任性，我还以为您多少会讲点道理，可是您实在是……怎么能如此蛮横，连给我一点解释的余地都没有。”
“蛮横？你居然还骂我蛮横？”别说泪水，宝儿差点就要喷出鼻水了。
“怎么不蛮横？任意地曲解别人，还说我的吻冷冰冰，这么刺伤人的话，可以毫无愧疚地说出来，就是一种蛮横且践踏人心的行为。”
“我怎么曲解你了？难道不是吗？你压根儿就不喜欢我还吻我，不等于是说你讨厌我，讨厌又不直说，你的个性才恶劣呢！”
“哈，恶劣，和你比起来，我可说是圣人了。”
宝儿大受打击，以控诉的目光瞪着他。
而襄茗樵也为自己一时的口快而后悔，他做了个深呼吸说：“好吧，我把话收回。我也不是什么圣人，重要的是我们不该吵的，小姐。您真是小辣椒，没人像您能这么轻易就触怒我。”
“不要把控制不了自己脾气的责任，转嫁到我身上。”宝儿嘟着嘴。
“行。这点我能同意，不过您也不许逃避自己说过的话的责任，您凭哪一点说奴才是针对讨厌而吻您的？您可是奴才腹中的蛔虫，能擅自代奴才发言？”襄茗樵扬起一边唇角，问道。
他这么一反问，令宝儿为之语塞。
“奴才可没有厉害到能吻一个自己讨厌到极点的人，只为了让对方知难而退。可不是我自夸，那么做万一引起反效果，让对方对我死心塌地的话，我岂非自找苦吃？”
也就是说，他对自己很有自信，被吻过的人都会黏上他？
“看样子小姐很不以为然？要不再试一次，这一回您要是再指控奴才的吻很冰冷，那就算小姐说的没错，奴才的确很讨厌您好了。”
啊？这算哪门子的道理？
可就在宝儿发愣的时候，他的手已经欺上她的脸颊，低沉而性感的磁音说着：“顺道一提，您若是脚软了，尽管往奴才的身上靠没有关系，我会好好地抱住您的。”
“什——”竟敢说这种大话，宝儿才张开嘴要怒斥，他已经迅雷不及掩耳的盗走她的双唇。
明显地是受到宝儿一句“冰冷”所刺激，这回他的吻不再君子、不再客气，什么温柔全都抛到脑后的，充满贪欲的、饥渴的，宛如要以他的气息窒息她似的，又深又浪的占有着她柔软的双唇。
宝儿能维持正常的意识，大约也就只有起初的一下下，还在惊讶着“这是什么”的时候，整个人已经淹没在他高超的吻技之下。
自己的意识当真是毫无抵抗力的被他绑架了。他的唇爱抚过舌腔内的角落时，她只能无助的颤抖着，他吸吮着她的舌根，她就发出呢哝的吟声，当他作势要离开她的唇，她不顾廉耻地主动追上前去，只为了再多品尝一刻这种毁灭自我般的快乐，甜美的堕落。
心在颤抖，身子在高歌，灵魂为这难以解释的感动而落泪。
“这……不算数……太……卑鄙了……”
当他的唇若即若离的分开时，宝儿抖着双膝，呼吸不稳的抱怨着，而和她几近投降的模样比起来，他好像还游刃有余，大气都不端一下，仿佛一点也不受这一吻的干扰似的。
“我哪里卑鄙了？”他问。
被他不住落在自己颊边、下巴与眼睑上的碎吻给分了神，宝儿得努力地找回自己舌头才能回答道：“你显然……很精通此道……这不公平……”
“这是冤枉的，我虽然不能说自己如同白纸一样，但也没有你所想的那么经验丰富。”
挑挑她的下巴，他一口咬住她颚下柔软的肌肤，细细的吸吮着说：“况且，重点是过去我不曾有过这种濒临失控的饥渴，要怪都怪一个小妖精这么样的挑逗我的意志力，真想一口将这雪白的嫩肉吃下去，不知会是什么滋味？”
“不是说好一吻的……”
宝儿浑身审过一波波小小的战栗，他的话勾起她的逻想，脑海中自己宛如一只待宰的羔羊，而平时冷酷又傲慢的狼失去控制，显露出野性的面孔，扑向了她……血液随着这可耻的幻想而沸腾起来。
“我知道，可是我不太想停下来。”他的指尖抚摸着自己在她颈上留下的红痕，邪恶地低头一舔。
“啊嗯！”好像有什么在身子里炸了开来，令人晕陶陶的。
“宝儿小姐，快点把我推开来吧。”他抄哑地在她耳边说着。
“再这样下去，我真的会危及你的名节。”
名节？管他去死。宝儿很想这么吼叫。“……那就糟了……”
“怎么糟了？”襄茗樵咬住她耳垂地问。
宝儿闭上了羞怯的眼睛说：“因为人家现在连站的力气都没有，哪有办法推开你啊！”
“……”他静默了片刻，接着笑着说：“这小坏蛋，绝对是明知故犯的，冲着你装出这种可爱的样子，我要再吻你一次作惩罚。”
“啊！”
那是个称之为“惩罚”绝对太过甜美的吻。俗话说“一回生，二回熟”，好胜的宝儿到了这一回已经本能地抓到了亲吻的乐趣，像个刚学会走路就想跑的小野兽般，不但没有退缩，反而积极地投入这一吻中。
想要更多这种令人晕眩的感受——
心跳得好快，可是比那更快的是自己血液奔流的速度——
他的唇的滋味、他的气息吹在自己耳边的感觉、他的味道盈满她的感官瞬间，都化为一个渴望的嘶吼在喉间……停下来，时间就这样停下来，停在这一刻！
可是这声音很显然并没有传达到老天爷的耳中，最后仍是襄茗樵主动结束了这一吻，他扣住她的肩膀，稍稍移开了彼此之间的距离，轻声地说：“现在您应该明白奴才不能继续再留在宋家的理由了吧？”
宝儿不依的摇着头。
“奴才毕竟只是个奴才，不配成为您的对象。可是再继续留在您的身边，奴才也控制不了自己的……所以为了您自身好，也请您务必允许奴才离开。”
“不，我不要。”宝儿的眼眶再度泛红。“要是你讨厌我，那也就算了，既然……既然不是，我就不要你走！你敢丢下我试试看，我会让你在京城内找不到下一份工作的。”
“假使这样能令小姐消气的话，奴才离开京城就是。”
“为什么要说这么坏心眼的话！”宝儿跺脚，捶打着他的胸口说。“你还要我相信你这不是讨厌我的行为吗？对我这么坏，从不听我的命令，老是颐指气使的让人分不清哪个人是主子，你说，要我怎么做你才肯留下？”
“小姐。”捉住了她的双腕，襄茗樵叹息地说。“冷静下来，奴才这全是为了您好，难道您以为这对奴才来说就是件容易的事吗？”
“我偏不冷静！我要你留下，你就给我留下！等爹爹回来，我会要爹爹想办法的，爹爹最疼我，我的要求他没有不听的，何况你又这么厉害，爹爹一定很乐意有你这样的人入赘——”
“请别再往下说了，小姐。”
伸出大手捂住她的嘴，襄茗樵严肃地望着她说：“您打算连奴才最后的尊严也剥夺吗？身为总管却对小姐有非分之想，我已经是失格了。就连男人最后的尊严也丧失的话，我还有何颜面去见江东父老、列祖列宗？我绝不会允许自己做出这种攀龙附凤、卖姓求荣的可耻行为。”
松开手之后，他大大地后退一步，行一孔说：“今夜的事请您忘记，奴才从明天起会专心地教导小姐有关持家的事，并且物色下一位总管。那么，恕奴才先告退了。”
“等……”
不等宝儿的挽留，门已经悄悄地阖上。
＊＊＊
身子的火，放着不管，总会有平息下来的时候，然而在心头点燃的火，却不是轻易就会被熄灭的。这是宝儿那一夜所学会的事之一。
襄茗樵的去意坚定，隔天早上，当宝儿企图再找他谈一谈时，他又恢复了过去的冷漠与硬邦邦，像要刻意拉远他们之间的距离，强调出“主子”与“奴才”间的地位差异。接待她的时候永远毕恭毕敬，绝对不谈公事以外的事，就连目光也都像在注视着另一个世界的人，不再有那一夜的激｜情。
莫非，那天晚上只是一场梦？他疏离的态度都快令宝儿怀疑，那天的事该不会全都出于自己的狂想吧？
“……帐大致上的情况就是如此。有其他的问题吗？小姐。”
襄茗樵向宝儿确认最后一笔记录后，皱起了眉头。“小姐，宝儿小姐，您听到没有？”
“听到了。”宝儿心不甘情不愿地把眼神由他的脸上移回帐面说。“做生意真是不容易，风险大又辛苦，爹爹为何要做这么多生意呢？唉。”
“您不也到过几间店铺去看过了，怎么还会问这样的问题呢？”襄茗樵起身为宝儿倒了杯热茶后，说：“老爷固然是为了维待宋家的兴旺，但同时他也是为了这些为宋家工作的人，以及这些人背后的家庭而努力。假使老爷倒下，那不光是宋家一家人的问题，也会有许多家庭跟着陷入困境，您不懂吗？”
“但那不必非得由宋家来承担吧？要是宋家生意不做这么大，也就可以少承担一点……”
“是啊，是可以这么做。那么小姐呢？您有自信可以熬得过俭朴的生活峻？假使真是如此，我也不反对在您接手宋家以后，缩减宋家的生意规模。”
低垂下头，宝儿这回设再顶嘴，这几天她已经深刻地感觉到过去是多么天真，凡事在未曾尝试过以前，都以为很容易。现在的她真怀疑以前自己的自信是打哪里来的？明明什么都不会，却敢说着大话的自己。
“小姐，您知道一句俗谚吗？‘富不过三代’。”
“你问这做什么？”
“为何会如此呢？其实是第一代的人努力经营得到的财产，往往却因为子孙的养尊处代，而渐渐丧失了财富。那些子孙因为不懂得‘饥渴’，也没有‘竞争’，甚至连贪念都输人一截，觉得自己不需要如何去努力，享用现有的财富就够了，这样的观念种下了败因。光是‘守成’，那是不够的，没有时时刻刻会淘汰的危机感，只会越守越小。”
“你是在说，我就是那种人吗？”宝儿咬着下唇，不情愿地说。
“可是永无止尽的追求财富又如何？像爹爹这样，活了大把岁数，也不得清闲，明明可以享福了，却还是劳碌地在外奔波。我不懂这样的人生有何意义？”
“这些事，您曾经问过老爷的想法吗？在我看来，老爷能过得如此生龙活虎，在这把岁数还能有这样的拚劲，全是因为有你和宋家老小在啊！希望让老爷享清福的话，就请小姐不要让老爷太过担心了。”
收拾起桌面上的东西，他起身说：“我能教给小姐的，都教得差不多了，至于小姐能领悟多少，也全看小姐自身了。接下来，奴才会尽快为宋家找到合适的新总管，请小姐在老爷不在家中的这段日子，与新总管好好努力守住来家。”
“你――”
“还有什么事要吩咐吗？小姐。”他背对�