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山落草,手下也有数百人马,明日我便亲自去招他们上山。”
次日,宋江便来向张扬告假,张扬也不好推拒,只得放他下山。
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梁山篇 第五十七章 宋江破城
却说宋江到的白虎山下,正寻路上山时,只觉脚下一绊,已经摔倒在地上。树林里铜铃响处,走出十四五个伏路小喽罗来,发声喊,把宋江捉翻,一条麻索缚了,夺了朴刀、包裹,将宋江解上山来。
宋江正愁无路上山,也不言语,任由他们绑上山。上的山寨只见四下里都是木栅,当中一座草厅,后面有百十间草房。小喽罗把宋江捆做粽子相似,却早押到聚义厅里。宋江抬眼见厅上孔明星孔亮正坐在两把虎皮交椅上商议什么,便道:“孔家兄弟还认得宋江否?”
孔明、孔亮正愁眉不展间,听的此言,不由扭头望来,见厅下被绑之人是师父宋江,忙下来给师父松绑,俩人又大礼参见了宋江。
宋江见状,忙扶起二人。
孔明看到后面惊慌失措的喽罗,喝道:“绑了我师父的送上一只手来?”
那伏路喽罗闻言,不由吓得跪在地上告饶。
孔明见这喽罗敢在宋江面前博自己面子,不由更怒,拔剑便要砍那喽罗。
宋江忙按住孔明右手,笑道:“孩儿们又不认识我,才有所冒犯,徒弟且饶他一次。”
孔明见师父发话,也只好作罢,道:“今日便饶你们一次,都出去吧。”
伏路喽罗闻言,谢过宋江,忙出厅而去。
孔家兄弟请宋江上座后,又令人取来好酒好肉。吃间,宋江道:“刚才见你们似乎在商量什么,说来看看师父能帮上忙否?”
孔明道:“一个多月前,我弟兄两个因和本乡一个财主争竞,把他一门良贱尽都杀了,聚集起五七百人,占住白虎山,打家劫舍。不想青州城里知府捉了我们叔叔孔宾,监在牢里,我们正商量如何攻打青州一事。师父见多识广,必有计策教我兄弟。”
宋江道:“青州有多少军马?”
孔明道:“去岁被梁山张扬兄长打破城池后,新任知府又招了三千兵马,不过操练不勤,战力还比不上我山寨孩儿。”
宋江闻言,暗道:孔家兄弟现在不过几百人马,上了梁山,他们武艺又一般。只有扩充到上千兵马,才有可能让二人做到千夫长,那样他们才能有些话语权。
想及此,便道:“我们便攻破青州城,救了你叔父。然后我们再同上梁山,也不怕官兵捉拿。孔明可先带几十人混进城内,在西门处潜伏。我与孔亮兄弟率山寨人马扮作商队,到的城池附近再突然袭击,若官兵发现破绽,孔明便带人夺了城门。我们再打起梁山旗号,官兵必然不战自溃。”
孔明闻言,道:“这样,张扬兄长不会怪我们冒名之事吧?”
宋江虽然不甘屈居张扬之下,但也知道张扬待人宽厚,起码表面上看起来是这样,因此才使自己不好分化山寨众人。当下笑道:“这事不用担心,我们到时却要尽快收拢溃兵,以防他们侵害百姓。张扬最是爱惜羽毛,在山下设了申冤区,若百姓告到那里,恐怕我们也难逃罪责。”
孔明兄弟也听过梁山军马所过处秋毫无犯的事情,闻言也都点点头。当晚自是大碗酒、大块肉,款待宋江。
次日三人便开始整顿山寨军纪,好在山寨喽罗多是原来孔家庄庄户,落草时间又不长,也好约束。整顿了几日,孔明便带三十人化装下山,宋江也与孔亮带山寨人马扮做商队远远缀着。
孔明带人分批潜进城后,又在城里集合妥,便遣人给宋江送信。
宋江见先期工作准备顺利,便也带队向城中而来。
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夕阳西下,各种禽鸟都落向栖身之地,准备享受夜晚的温馨。
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李乙本来拥有几亩薄田,平日再租种几亩地,虽然今年赋税较重,但也可以勉强过活。没想到去年遭了旱灾,加上自家地里收成,才勉强交了租子。可朝廷赋税丝毫没有减免,官吏又催逼的紧,后来更勾结乡里财主,强买了自家田地。所得也不过刚够交赋税,正发愁如何过冬时,却听的梁山兵马劫了青州,官兵也多被裹挟而去。
接着新任知府又招兵买马,李乙便也入伍混口饭吃。操练了一月不到,新兵便被派往四处乡里,向各乡百姓提前征收今年的赋税。不同于东平府的是,青州不但搜刮士绅,便连普通百姓也没放过。一时间闹的青州是鸡飞狗跳,百姓也多有落草或往梁山投奔的。
祸害完四乡百姓,知府便又把手伸向城里百姓,先是追缴梁山发给百姓的钱粮,接着又征收保护费。
李乙也凭着比一般军汉多识了几个大字,又有几分小聪明,做了都头,手下管着五十个士卒。有了些权势,李乙便忘了自己以前遭遇,只是一心搜刮百姓。几个月下来,便也小有积蓄了。
今日又轮到李乙带队守门,见时辰已经不早,掂了掂钱箱,骂道:“还没达到大人要求,狗子,你去看看前面还有人要进城没?”
一个军汉小声嘀咕了几句,才慢慢踱到城外,向远处官道望去。见远处逐渐现出一队车马来,似乎是一个大型商队,忙跑到城门下,喜道:“头儿,有肉吃了,一个上百人商队过来了。”
李乙闻言,也是大喜,喊道:“大家都给我打起精神来,让他们知道这保护费交的不冤枉。回去指挥使大人一定会给大家加餐的。”
众军汉听的有好处,也都挺胸凸肚,靠在墙上的刀枪也都拿了起来。
宋江带队一直到的城门下,李乙才上前喝道:“哪里来得商队?”
宋江见众人都已拥到跟前,便也上前道:“小人们从濠州来的。”
李乙见宋江点头哈腰的过来,刚要开口说青州的新规矩,便见宋江从袖中抽出一把明晃晃的尖刀,向自己捅来。李乙刚要躲闪,却被宋江拽住袖子,连捅数刀,倒在地上。
孔亮见宋江动手,便也一起从车上取下刀枪,向守门官兵扑去。
城内孔明见城门处已经厮杀起来,便也率人杀来。
操练不熟的守门官兵片时便也被杀光,接着孔明便带几十人沿街大喊“梁山人马进城,百姓关门”。宋江则带人在城门口虚张声势。
青州新任知府却是蔡京门人,只是奉命来搜刮钱财,也未带家人。听的梁山人马又攻进城,便带了早已准备好的细软,在几个家人拥护下从北门仓皇逃走。
那新任团练也是花钱买的官职,听的知府逃了,马上便也追去。
那些新兵没了主事之人,又知道梁山势大,有的脱了军装往家里跑,有人甚至来投奔宋江。
宋江得知军营情况,一面让孔亮去牢中救人,一面带人往军中收拢残兵。为了扩大声势,又仿照张扬在城中大杀贪官污吏,搜刮了许多钱财才向梁山而来。
梁山篇 第五十八章 引蛇出洞
却说张叔夜募齐兵马后,便整军备武,准备抵抗梁山贼寇,一面又在各处要道设立哨所,以防梁山突袭。哪想到正月梁山又袭击了独龙岗上祝家庄,其他两庄也投了梁山。张叔夜只好一面上报朝廷,一面增设哨所。
奏折上到东京,蔡京看过后,便私自压下,又给张叔夜写了一封私书,让他小心守御地方。
张叔夜接到信,揣摩了几日蔡京的意思,知道他是不想让皇帝过问政事,便也只好加紧操练兵马,好在梁山兵马也没再犯境。
这日正处理公务时,一个探子报道:“大人,青州方向来了两千多人,似乎是青州兵马,但又衣甲不齐,还押着许多车马。”
张叔夜闻言,不由皱眉思道:青州知府是蔡京门人,前些时日刚往东京运过钱财,按理不该有这许多钱财啊。而且押运的人马似乎也多了些。
正想间,一个衙役进来,报道:“青州别驾刘义民求见。”
张叔夜正疑惑此事,闻言忙道:“请他进来。”
青州别驾刘义民却是一个清官,家中也没什么钱财,才躲过宋江的洗劫。也看破了宋江虚实,知道他们人马并不多,只不过借了梁山之名,才得了城池。宋江众人一走,他便也骑马直奔东平府报信。
二人叙罢礼,刘义民说了青州之事。
张叔夜道:“原来如此,那伙人定然不是梁山贼寇,否则他们从我治下通过,一定瞒不过我的探子。你知道他们的来历吗?”
刘义民道:“我听百姓说,领头的似乎是去年杀人潜逃的宋江,其余人马似乎是白虎山草寇。”
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张叔夜道:“我也听过宋江此人,在山东名声不小,不知道那原白虎山兵马有多少?”
刘义民道:“应该不足五百,不过在城中又裹挟了一千多新兵。”
张叔夜闻言,想了想,道:“如此说来,这支人马不堪一击了,我一定会拿下这批贼寇的。你不妨先回青州组织人维持秩序,免得事态扩大。”
刘义民闻言,便也告退而去。
张叔夜又招来儿子张伯奋和张仲熊,说了此事。
张伯奋道:“父亲,我们可以轻松剿灭这支人马。但依贼人行迹,似乎要去梁山。不知他们有否联系,我们现在兵马还未练熟,若因此招来梁山攻击,恐怕守不住城池。”
张叔夜点点头,道:“伯奋言之有理,但梁山声势渐涨,若不早行剿灭,恐怕日后会成为国家心腹大患。奈何朝廷众奸臣只知媚上取乐,全不顾各地局势。好在此事正涉及蔡京门生,我们不如冒险一博,先剿灭了这批贼寇,若梁山贼寇来攻。我们再向东京求援,到时蔡京为公为私都会派兵来援,若因此剿灭了梁山贼寇,也算国家大幸。若不然,我父子也算为国尽忠了。”
张仲熊道:“父亲,我看那梁山张扬只杀贪官劣绅,军队所过处秋毫无犯,若能招安,也不失为国家栋梁。父亲何不奏请天子下诏招安。”
张叔夜见儿子仍旧酸腐不堪,不由摇头道:“如今天子只图享乐,政事都托予蔡京处理,梁山又与他有宿怨,要招安谈何容易。况且就算招安了,朝中奸臣弄权,他们又是强人脾性,日后也必然生乱,只有除去,才可保的一方平安。”
张仲熊道:“可是父亲不是说金人凶猛更胜辽人吗?如果因此内耗,恐怕不是国家之福吧。”
张叔夜见儿子有此远见,才稍感欣慰,但想到国家近况,不由叹了口气,道:“虽然金国对辽屡战屡胜,但要灭掉辽国,恐怕还得数载,我国只有尽快消除内患,整军备武,到时才能使金国不敢轻犯我国。那淮西王庆、河东田虎有了些气候便开始攻城略地,梁山张扬也未必就是善茬。既然招安不通,只能先行剿灭,免得到时成为国家大患。”
张伯奋也道:“父亲所说甚是,国家内患已经颇多,已经禁不起大风大浪,任何隐患我们都要尽早铲除。”
张叔夜点点头,道:“正是,我们也不要空谈了,伯奋,你去点二千兵马随我去剿灭贼寇。”
张伯奋闻言,忙到军营去检点军马。
张叔夜又在地图上找了一处通往梁山必经之地。
不到两刻,张伯奋便集合妥人马。
张叔夜便带了兵马出城而去。到的目的地,张叔夜见远处官道后正有一个土丘,便领人埋伏在山丘后面。等了一个多时辰,便见一队官匪混杂的队伍走来,当先一骑却是一个神采飞扬的黑矮汉子。
张伯奋看贼寇已经走到近处,随时有可能发现土丘后的伏兵,便道:“父亲,贼人并无防备,我们是不是应该攻击了。”
张叔夜道:“前面领头的贼人似乎便是宋江,我们放他过去,免得没人去求梁山起兵。”
宋江看着身后的大队人马和钱粮,不禁又生出雄心壮志来。正考虑山寨什么人可以收买时,却听的旁边土丘一阵喊杀声,接着大队官兵便从土丘后杀了出来。虽然正在冲锋,但仍保持了锥形阵势,一看便非乌合之众,而且当先更是一百多骑骑兵。
宋江看了一眼,便知道不是自己这支乌合之众可以抵挡的,也顾不得后面押运钱粮的孔家兄弟,打马便走。
张叔夜见宋江当先逃跑,便也令人开始围杀贼寇。
孔明见前面出现官兵,心忧宋江安危,领着几十悍勇喽罗,便向前杀来。刚刚到的前队,便见张叔夜领着骑兵呼啸而来。成建制的骑兵冲锋所形成的威压,使得众人不由一窒。张叔夜见前面孔明似乎也是个头领,猿臂轻舒,把他提过马来。其他喽罗却没有如此好命了,一个照面便被冲杀殆尽。
青州降兵见官兵势猛,便也纷纷降了。只剩孔亮带几十喽罗靠着几辆马车死守,张叔夜也不想多损兵力,让人推出孔明。孔亮见状,只好率人束手就缚了。
张叔夜回城后,便一面加强戒备,一面广贴文榜,宣言十日后,处斩梁山贼寇孔明、孔亮。
梁山篇 第五十九章 夜战
却说宋江一路狂奔,并不敢稍停,到的水泊外才松了口气。坐在船上,不由想道:“我的命怎么这么苦。原指望引了孔家兄弟,多些帮手,哪想到半路又逢着东平府人马,送了他们性命倒不要紧,还落了梁山声势,不知众人会如何看我。”
上的梁山大寨,宋江见武松正领着亲兵操练,便站在一旁等候。
武松见宋江似乎有事,便也示意众人继续操练,走到跟前,拱手道:“恭喜公明哥哥哥在青州旗开得胜?”
宋江也知道山寨在附近各州军中都有细作,自己在青州的行为也别想瞒过众人,叹了口气,道:“你我兄弟,稍后再叙,不知寨主现在在哪里?”
武松道:“刚才有探子上山,似乎有什么事情。寨主与两位军师都去了聚义厅。”
宋江闻言也知道自己中伏的事情多半已经传回山寨了,依张扬平日性格,应该不会怪罪自己。只是自己的心血却白费了,不过若能借机领兵下山,拉拢几个头领,孔家兄弟也算死得其所了,想及此,便道:“兄弟先操练兵马吧,我去厅外等候寨主。”
武松闻言,便也拱手去操练兵马。
宋江到的聚义厅前,便跪下伏在地上。
厅前守卫的亲兵不知状况,只好去请示武松。
武松到的厅前,一面搀扶宋江起来,一面道:“公明哥哥有何事情,寨主一定会解决的,何用行此大礼。”
宋江可也打算跪到张扬议完事,哭道:“我这次下山取了两个徒弟上山,谁想到的东平府地界时,中了官兵埋伏。他们兄弟也多半不保了,若不是我要回来报信,一定与官兵死战到底。是我害了他们兄弟啊,我只想让寨主给我几千兵马,让我亲手给他们报仇,也不枉我们师徒一场。”
武松也听的宋江前几日劫了青州,只是没想到东平府居然还敢出兵袭击他们,见宋江痛不欲生的样子,忙道:“寨主一定会替哥哥报仇,快起来说话吧。”
张扬正是接到东平府兵马调动的消息,才请来吴用和宗泽讨论。正讨论东平府兵马目的时,听的外面宋江和武松的对话,便道:“外面的人进来。”
宋江在武松搀扶下,跌跌撞撞的进来,跪倒又把事情说了一遍,末了哭道:“还请寨主一定让我亲手为两个徒儿报仇。”
张扬却不想让宋江接触兵权,下来扶起宋江,道:“还不知孔家兄弟的确切消息,我们先让探子打探清楚,再说不迟。”
宋江闻言,才知道自己操之过急了,掩饰道:“是我急糊涂了,希望他们能够逃脱。”
张扬闻言,也更加怀疑宋江用心,又安慰了他几句,便让武松先送他回房。
当晚,张扬便接到东平府十日后要斩杀孔家兄弟的消息。
次日一早,张扬便先招来吴用和宗泽,把东平府作为说予二人听。
吴用想了一下,道:“东平府似乎想逼我们去攻打城池,但他们也该知道山寨兵多将广,不是一城一池可以抵挡的。事情似乎有些蹊跷啊。”
宗泽也道:“我也有些琢磨不透,不过我倒是听过东平府知府张叔夜之名,曾在西北边疆破过西夏兵马,可说文武全才,恐怕还有计策对付山寨。”
张扬闻言,想了想,道:“如此,我们也不用劳神了,兵来将挡,水来土淹。既然他敢挑战山寨,我便也下山一趟。”当下令人敲响聚义厅前金鼓。
众头领闻声,便也纷纷赶来。宋江却是计算了一夜了,进厅坐好,便满怀希冀的看着张扬。
张扬见众人都已到齐,便道:“东平府昨日袭击了宋江兄弟,活捉了孔家兄弟,还扬言梁山不堪一击,要十日后斩杀二人。实在是狂妄至极,不打不足以扬我山寨之名。众人谁愿随我下山?”
宋江闻言,忙抢出来,跪倒道:“此事全因宋江而起,东平府又不过几千新兵,怎敢劳寨主亲自下山,宋江愿与几位头领一同下山,去打那东平府。若不洗荡得东平府,誓不还山。一是与山寨报仇,不折了锐气;二乃救