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比力气顾惜朝根本不是他的对手，虽然被他拿住手腕，但铁手依旧稳扎稳打的，一寸一寸的朝着自己的目标前进。
顾惜朝瞪着铁手，皂白分明的眼简直要放冷箭。
铁手从容的笑着，一副我就吃定了，看你能拿我怎么办的样子。
顾惜朝竟也笑了，笑得铁手背后窜起一股莫名的寒气。下一刻，顾惜朝便袍袖一挥，将一桌饭菜悉数扫于地上，噼里啪啦，摔了个不亦乐乎。
铁手一怔，他原本想要捉弄他，却忘了这是个心高气傲的主，只有他捉弄人的分，是断断容不得别人捉弄他的。
铁手看着一地的狼籍，真心的惋惜道：“好好的一桌饭菜就这样喂了土地公，多可惜。”
顾惜朝掸了掸衣袍淡淡道：“你怕我在饭菜里下毒是不是？”
铁手心想，你又不是没毒过我，也怨不得我多心。但毕竟是旧事了，所以，铁手还是避重就轻的说道：“如果不是因为你把饭菜扫到地上，我现在就已经吃到嘴里了。”
顾惜朝微侧了头，斜看地面，略带嘲讽的笑了，“我们第一次见面的时候，你明明更加坦白的。捕快大人，你应该比我更清楚，并不是每一件事都要别人亲口告诉你才可以知道的。”
铁手突然觉得头痛，顾惜朝太聪明，太敏感，实在难哄，可是他为什么要哄他呢？
“你……”
“算了。” 顾惜朝伸出玉琢似的一根手指指着铁手说，“要怎么想我，怎样待我是你自己的事。只是，我要你明白，虽然你讨厌我，我也不怎么喜欢你，但在你没有先对不起我以前，我不会害你。”
“为什么？”
顾惜朝垂了眼帘，看着自己的手指摆出寂寞的姿势，说：“因为，你说，你会保我周全。我虽不是什么善男信女，但仅为了我自己，我也不会害你。就是这样。”
铁手笑了一笑，说：“这回轮到我说，你很坦白了。”
顾惜朝淡淡道：“你知道我更甚于我自己，我能瞒的住什么？何必做些多余的事。”
铁手忽然想起，戚少商曾说，如果不是天意弄人，他与顾惜朝原本可以成为把酒言欢的知己。当时，他不明白，为什么被那人千里追杀后他还能说出这样的话。现在，他依旧不明白，却觉得可以接受。
7
那是一个雨天，铁手拿宁神药过来的时候，屋里寂静一片，惟有潺潺的雨声。
顾惜朝正在气定神闲的写字，仿若刀裁的漆黑鬓角衬得肌肤半透明的白，微卷的发云一般的披在肩上，有几缕垂在额角，随着他运笔轻轻飘拂。
不过是在写字而已，可他的姿态却宛转低回，欲语还休，象是一幅蕴涵了无穷故事的工笔画。
铁手不由得心生喟叹，这顾惜朝撇开他的所作所为不谈，倒的确是一个好看而动人的男子。
这当儿，顾惜朝已经写完了，一抬头看见铁手站在门口，便微微仰起精致的下巴，朗声道：“你真的是捕快吗？怎么这样清闲，莫非已经被辞了？”
铁手笑笑也不与他计较，只在心里补上一句——就是嘴巴太坏。
他走到屋内，将装药的小瓷瓶放在顾惜朝的案几上，轻描淡写的说：“上次那顿饭的赔礼。”
“是什么？” 顾惜朝看了一眼问道。
“安神药。你晚上睡的不好吧，这个每晚入睡前用温水送服一颗，包你香甜一觉到天亮。”
“谢谢。”
他这样乖巧的道谢，铁手反倒有点不习惯了。算起来，自雷家庄初见至今，认识他的日子也不短了，一路上只听他喊打喊杀的，几曾听他说过一个“谢”字没有。即便是对屡屡放过他的戚少商，也没给过好脸色，至多给他留个全尸，就算是很对得起他了。
可他到底是读书人，杀气褪尽，书卷气就显出来了。
不过铁手放心放的太早了，只听顾惜朝淡淡的说：“不过我不会吃的，你还是拿回去吧。”
铁手笑了，只当他还在为那天的事生气，便道：“身子是自己的，何苦跟我争这一时之气，我跟你赔不是还不行吗？是我冤枉了你，是我不对，是我以小人之心度君子之腹，总可以了吧。”
铁手边说，边看顾惜朝的脸色，却见他神色淡然，既不见高兴，也没有得意，心里不禁有些打鼓。
半晌，才听顾惜朝幽幽道：“不知捕快大人可有时间喝杯茶，听我说一个梦？”
铁手见他抿了嘴角，似有千言万语不知从何说起。
桌上放着两杯茶，热腾腾雾气氤氲，衬的顾惜朝玉白的脸飘渺的仿佛一个梦境。
他低垂了眼帘，好象花瓣一样白里透红的指尖，无意识的轻叩着桌面。
“真的是很冷，”他突兀的开口，清冷的声音漂浮在寂静的空气里，仿佛水面上的波纹一般荡漾开来，“在梦里面。开始的时候，窗外下着雪，可是屋里碳火旺得很，只觉鼻尖都渗出汗来。一直在说话，嬉闹，虽然不知在说什么，也不知在闹什么，但满心欢喜。絮絮的说着话，然后就睡着了。以为这样就是永远了，梦里还忍不住轻轻的笑。”
说到这里，顾惜朝停下来抿了一口茶。令铁手觉得奇怪的是，他明明是在说自己的梦，听语气却好象是在说别人的梦一般。
“醒过来的时候，是睡在雪地里——梦还没完，但不知道是在梦里。风紧雪横，侵肌裂骨，却无片瓦遮头，身边一个人也没有。下意识的觉得是被赶出来了，心如刀割，却没有哭，当没有人再关心你的死活的时候，哭也没有用。一直走，直到冻死在雪地里，才真正醒过来。醒过来的时候，每一寸皮肤都是凉的，要花很长时间才能反应过来，自己是活着的。”
8
铁手有些意外，他本以为顾惜朝的梦境，应该是一派血流成河，冤魂索命的情景。还想乘机给他灌输一些因果报应，天理循环，多行不义必自毙的思想，结果全落空了。
顾惜朝扬眉轻笑，“呵，是不是很失望？你以为困扰我的梦应该是被仇家追杀的对不对？可是，被仇家追杀这种事，不是我杀人，就是人杀我，着实无悬念可言。况且，我只有一条命，今天死了，明天就不会死，有什么好牵肠挂肚的呢？”
铁手看顾惜朝，他的眼里有恬淡的笑意，他是真的不怕。他的不怕与戚少商不怕不同，戚少商是虽千万人而吾往矣的豪迈，而顾惜朝则是豁出一切的平静，天破云毁沧海处，大不了一个“死”字。
铁手想说点什么，却又不知道说什么好，只得端起茶杯来喝了口茶。
顾惜朝在桌面上交叠了双手，说：“你我非亲非故，我亦不是女子还可以以身相许。你只不过是因为受故人之托，才保我周全。换言之，维系你我关系的，就只有一个虚无缥缈的承诺。”
说到这里顾惜朝忽然嘲讽的笑了，眼睛是阴沉沉的黑，“而我，从不相信任何承诺。我现在的安全，还有这片屋顶，都是你施舍的。我一直在等，看你什么时候厌倦，什么时候才会把我交出去。我不需要药，你只要把这些都收回，把我扔到外面，任我自生自灭，我就不药而愈了！”
“可是，我等的烦了，”顾惜朝说着，掸了掸纤尘不染的衣袍站起身，“告辞了。”
铁手也站了起来，看似随意的走了两步。可是，顾惜朝知道，铁手现在所站的位置能轻易封死他的任何出路，要想出去的唯一方法大概就只有拆房了。
顾惜朝看着铁手，淡然一笑道：“你果然要拦我。”
铁手道：“你是聪明人，应该明白，一对一你不是我的对手，何苦做些多余的事。”
顾惜朝听了，抚掌大笑，皂白分明的眼睛亮的惊人，“亏你还记得这句话。那你怎么不想想，我为什么要说那个梦给你听，难道只是为了博取你的同情？我为什么要亲手沏茶给你喝，难道只是为了让你听梦时不无聊？”
铁手心里暗叫糟糕，一运功，只觉气血翻涌，喉间一股腥甜，噗的一声喷出一口血。
铁手指着顾惜朝咬牙道：“你——”
“我？” 顾惜朝剑眉一挑，唇角微勾，“你好歹也照顾过我一阵子，所以，我奉劝你一句，你就乖乖的在这屋里静静坐上十二个时辰，别运功，否则的话，七窍流血可是很难看的死法。”
顾惜朝笑着说完，便纵身跃入蒙蒙细雨中，铁手听见他说了最后一句话，“从今以后，我的生死与你无关。”
眼看快出竹林了，顾惜朝停下脚步，看身后没有人追来，便轻蔑而嘲讽的笑了——看他说的信誓旦旦，终归也还是个贪生怕死之辈
雨下的渐渐紧了，身上的衣衫都已湿透，顾惜朝有些懊恼，计策是临时想的，连件换洗衣服都没来得及拿，待会得先生把火，把衣服烤干了才行。想着这些有的，没的，顾惜朝突觉心口一阵绞痛，辗转而绵长的疼痛让他连站着的力气都没有了，整个人象短了线的木偶一般，顺着竹子滑了下去。
半伏在冰凉的泥水中，他竟一点都不觉得冷。他想，他的血都要比别人冷三分吧，早在那个雪地里他的血就已经凉透了。
“要出门怎么也不记得打伞。”头顶传来一个低沉的男声，语气略有些无奈，象是在责备一个任性的孩子。
9
铁手看见顾惜朝玉白的脸被泥水污的不成样子，象只花脸的小猫，真是又好气又好笑。叹了口气，蹲下身子，将雨伞塞到他的手中。
“托你的福，我已经很久没有那么卖力的跑步了。”铁手一边抱怨，一边把动弹不得的顾惜朝横抱了起来。
话音未落，铁手突然觉得颈间一泠，一片薄如柳叶的小刀架在了他的脖子上，而刀的另一端是握在顾惜朝的手里。
顾惜朝用没有起伏的声音说道：“放我下来，我说过，从今以后，我的生死与你无关。”
铁手抱着顾惜朝一边往回走，一边说，“出来的时候，我烧了水，等我们走回去，水差不多就开了。”
顾惜朝加重了手上的力道，“我说，放我下来。”
铁手感觉到刀刃的凉意和不祥的压迫。可他依旧若无其事的说道：“回去后先泡个热水澡暖暖身子。”
顾惜朝咬牙道：“我不需要你的同情。”
锋利的刀刃终于撕裂了皮肤，有殷红的血流出。
铁手仿佛什么都没感觉到一般，继续走着，“我不是在同情你，我是在照顾你。”
顾惜朝嘲讽的笑了，“照顾一个一心害你的人，你还真是心胸开阔啊。”
“你说，你从来不相信任何承诺。”铁手沉静的开口，声音里听不到一丝火气，“可是，我相信你的承诺，你说你不会害我。所以，你都是在诓我的吧。”
半晌，铁手听到顾惜朝轻笑，“我也从没说过给你下的是毒药啊，不过是药性强了好几倍的活血化淤的药罢了。不过，你如果强行运功想要逼毒什么的，倒真的是会七窍流血而死。我方才的那些话，可没有一句是假的。”
铁手听见自己倒抽冷气的声音，这人的心岂止是七窍玲珑，简直比比干还要多一窍，谁同他在一起谁没好日子过。
顾惜朝握着小刀一边轻轻的划过铁手的咽喉，一边若有所思的说道：“可是，我越来越想要杀掉你了。”
铁手听到这句话的时候连抽冷气的力气都没有了，他低头看顾惜朝神色淡然的脸，问：“为什么？”
顾惜朝抬眼看他，黑曜石般的眼珠周围闪着瓷青色的眩光，“因为，你总是在我狼狈不堪的时候出现。”
铁手反倒笑了，带着一点纵容的说：“那为什么还不动手？”
顾惜朝低垂了眼帘，轻吁了一口气，“今天我累了。”
说着，顾惜朝一脸倦容的靠着铁手的胸膛，闭上了眼睛。
铁手发现顾惜朝真是个会生事的主。即便，他偶尔能安生几日，却又有事主动找上门来。
前后才几天工夫，竹舍中居然就多了一个大活人。
铁手环抱了双臂，透过窗棱看着在院子里晾衣服的少女，问：“她说他是逃婚出来的，误打误撞才会来到这里，你居然就信了？”
顾惜朝耸耸肩，一脸的无所谓，“信与不信都没什么分别，反正看样子她是赖定我了。不如，” 顾惜朝忽然露齿一笑，象个调皮的少年，“你告诉她我究竟是什么人，又杀过多少人。她怕了，说不定就走了。”
铁手看着顾惜朝明亮的眼睛，沉吟片刻说，“也好。”
铁手与名叫霁月的少女在竹林中一前一后的慢慢的走着，他毫无预兆的开口，却好象酝酿了很久，“司空霁月，苏州人氏，自七年前犯案至今，累计作案数千起，今天我要拿你归案。”
少女咯咯的笑起来，脆生生的说道：“铁手，铁游夏，居然不爱钗裙，爱须眉。”
铁手听了不怒反笑，“哦，你是在说他， 不过，你误会了。”
霁月柳眉一挑说：“你既不许他踏出竹林半步，又不让他见任何外人。就差盖座金屋把他藏里面了，你还有什么可说的？”
铁手镇定自若的说：“对，你说的一点没错，我也没什么可说的。”
霁月见铁手如此反应，心中纳罕，暗暗把整件事又重新整理了一番，突然惊道：“难道他是——”
铁手做了个噤声的手势，“你我心知肚明，不必说出来。”
霁月怔住，大惊失色，踉跄着后退了数步，扶住竹身才没跌坐在地。
“怎么可能？” 霁月颤声道：“你看他不过是个手无缚鸡之力的书生，哪里是握的了刀剑的人？即便握得住，一个吟‘杨柳岸晓风残月’的人，又怎么下得了手？你要骗我，也要编个象样点的，这样的鬼话打死我也不信。”
“你信也好，不信也罢，今日我都要拿你归案。”
霁月静默了许久，才惨然道：“何必多此一举。”
铁手一愣，仔细打量霁月，“什么意思？”
夹杂着破碎的呜咽，一字一句，铁手听的很清楚，“即便他就是那个人，我也还是喜欢他。”
铁手看着这个女孩边说着喜欢，边怔怔落下泪来，忽然觉得似曾相识。
顾惜朝对某些人而言就是一场劫难，遇见了便是万劫不复。
霁月仰起脸，秋水般的眼里泪光闪烁，语气却平静而坚定：“你就算抓我回去，那牢房也是关不住我的，可是，我愿意守在他身边。”
10
铁手是一个人回到竹舍的，霁月说，刚哭过不方便见公子，待会儿再回去。
他没怀疑她会乘机逃跑，而是随她去了。因为他记得这个女孩子看顾惜朝的眼神，沉静温柔，目光几乎都要融在顾惜朝的身上。
推开书房的门，铁手不由得笑了，只见顾惜朝一手支颔睡着了。
这人醒着的时候是目下无尘，玲珑剔透，可一旦睡着，就象个缺乏照顾的孩子，让人没有办法丢下他不管。
点了顾惜朝的睡｜穴，铁手横抱起他，忽然想起霁月哭泣的脸，忍不住说：“又一个女子愿意为你死了，我真不明白，除了这张脸，你究竟有什么好的？”
顾惜朝微微张开的唇瓣是半透明的珊瑚色，仿佛轻轻一咬就会咬出血来。卷卷曲曲的发纠缠着玉白的颈项，于淡漠中流淌着瞬息的妖娆，让人忍不住想要撩开他牵缠的发，抚上他纤纤欲折的颈。
铁手心头一紧，差点要把顾惜朝扔地上。幸亏他眼明手快，揽住顾惜朝的腰将他的身子带入怀中。忽然之间，那个浑身是刺的顾惜朝就这样柔顺的在他的怀中了，温暖的呼吸吐在他的耳际，生出无限缠绵。
铁手的呼吸渐渐变得滞重，他深吸了几口气，稳住心神，以最快的速度将顾惜朝抱上床，盖好被子，没有再看他第二眼。
之后，铁手将近有一月未曾踏足竹林一步。事实上他即便想去也没法去——他在千里之外的边关办案，要怎么去？铁手是冷静自持的男人，他将想做的事、能做的事和必做的事分的很清楚，所以他眼里不揉沙子，所以他面对惘局未必迷惘。
临行之前，戚少商托他带两样东西，一把琴和一种名为“炮打灯”的酒。酒他可以理解，戚少商嗜酒如命，却又挑剔的要命，京城中虽不乏琼浆玉液，可是合他心意者甚少。
他说，琼浆玉液是公侯小姐，中规中矩，不会难喝，却也不会有特别的滋味。炮打灯则不同，入口浓烈，有灼痛的错觉，在这样的疼痛中却又夹杂着一份极端的快感，让你忍不住一喝再喝。
戚少商这样描述炮打灯，虽然他没喝醉，却已说得心思沉醉。
铁手当时曾打趣他道：“如果说琼浆玉液是公侯小姐，那么炮打灯岂非就是息红泪？”
戚少商却断然否决，“炮打灯就是炮打灯，没有女人可以作比。”
至于那琴，铁手问，是什么琴？
戚少商回答的很简洁——相较于炮打灯的描述而言，“是一把三弦琴，应该还在旗亭酒肆。”
铁手问：“若是不在了呢？”
“不在就不在了呗，都不在了还能怎样，不过是碰碰运气罢了。”
戚少商少年成名，意气风发，少有这样黯然而无奈的表情。
所以尽管他说的不在乎，但铁手为了那把琴还是费了一番工夫。
铁手将琴与酒交到戚少商的手上的时候，他如获至宝般的高兴，尤其是接过那把琴的时候，他不可置信的连声道：“你居然找到了，居然还在，居然还在。”
“你别高兴的太早。这把