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犹带三分爽白，精神却还矍铄着，那一双眼眸更是精光四射。
此时见着裴煦等人迎面而来，便是细细打量一番，突笑道：〃这位可是裴煦裴先生？〃
猛不丁地听到这一句话，裴煦倒也好不慌张，只淡淡一笑，神色安宁地道：〃先生两字，晚辈却不敢当。将军直呼姓名便罢了。〃
那贺飞扬闻言一笑，倒也不甚多谈，只边上的一位男子却是笑道：〃裴先生的军书博大精深，多有出人意表之论。这先生之说自是当得起的。何况，当年您对霍恬霍雍表弟多有教诲，虽则无甚名分，但论礼数上却是有的。〃
裴煦见得这人面貌行色多与霍恬霍雍有些形似，便是知晓这人不是别的，正是贺飞扬唯一的儿子，唤名贺显的夏国大学士。
这贺显略比霍恬两人年长些，大约三十许，观之脸面和煦，眸色清正，那一团和气的模样，却是与人可亲可近之感。听闻他虽长于军营之中，家中又有父亲、表亲入伍，但实则只学些功夫强身，于那民生国计地却是更热衷些。
再者，贺显诗画策论都乃夏国顶尖的，又凭着世家的名声，早早便为夏朝朝政征去了。为官八年，他品仪也只略略比那宰相少些，乃是二品大员。
见着他此时的神色，却是极喜裴煦这人的。
说着，贺显又看着自己父亲与裴煦说谈一阵子，便笑道：〃父亲，这路上却也不好多谈，何不进屋好生谈论？〃
贺飞扬本是与裴煦说着劲头上，听到这句话，便是大笑数声，只道：〃极是极是，裴先生请。〃
裴煦一笑，俯身为礼，也道：〃将军先请。〃
如此，两人到了屋中，又是好生攀谈一阵。直到裴煦凤曦两人强被留下，答应住上十天半月的，那贺飞扬方是与那贺显等人推辞而去了。
之后的十来天里，贺家满府都是张灯结彩，又选来各式的菜肴事务，却是忙得家中些许的家丁管家之类的，恨不得一个人分成两人。只那脸色上的喜气，越是临近却越是浓重。这寿筵将军府里方是头次办的，往日里可是没这规矩，要不是陛下想起了，说是要隆重些办一次，又自取了财物人手，怕是府里也没个规章好做的。
但这般忙乱之中，裴煦凤曦一行人的日常供给却是丝毫不乱，未曾有一人敢怠慢些。这下面的人是极看眼色的，且不论平日里常在军中的霍恬霍雍常常来此呆上一天半天，便是贺飞扬贺显也是时不时的过来询问些事，这等重视，却是将军府里绝无的。下面的人见着这般，哪敢怠慢一二，素日里好生伺候着，闲着时也炫耀般的与人唠叨一二。
如此下来，为等这寿筵开场，那些个耳目灵通的大臣将军却也纷纷知晓了有这么一人，心里暗自盘算起来。
便是那万家的一纨绔公子，本是不愿去这无聊的寿筵，听闻此时，倒也暗地里与自己的狗头师爷商量一番，寻出了个极高的计策，想要往那筵席上折腾一番。
时光一日日流转，不多时，这十来天的光便是消散了。
这日晚上，一向大门紧锁，决少交往的贺府却是红灯高悬，一溜的红绸简洁清亮，别有一股风味。
门前各色的大小轿子，一一落地，身着各色官服的官员们自是喜气洋洋，相互拱手做礼，而后便结伴行来，听着那报名的下人将自己的礼贴一一说上，在与那贺显说上几句恭喜之话，便是笑着往里行去了。
一番迎来送往，那来得客人越发的稀少了，贺显稍稍计算一番，想着大约好了，便是与那管家说上一句，便自去里面与父亲谈上一二了。
未曾想，这时那万家的万熙万大公子，此时姗姗来迟，正是大摇大摆地上来，却见得连那接礼的都只一个小管家，心里越发地嫉恨，形貌上便是更狰狞些，方进了屋子，便是与带他来的父亲一阵叽咕。
只是他父亲虽溺爱他，但大事上却还清明着，当下便是敲打了万熙一顿，让他好生呆着，自己便是去那人群之中，好生周转起来。
这贺府正是喜乐一团，便是谁也未曾理会这一纨绔心里暗自的筹划。
第四章：寿诞初开
寿宴开时春方好，一尺红绸结百芳。
裴煦微微笑着，左边陪坐着凤曦与霍雍，眼见着华灯渐升，各色的人等都是一一齐聚，那霍恬本是招呼着的，但见得如此光景，也是微微一笑，顺势便在这不远不近的地方落座了。
他一旦坐下，这席面上原只靠着凤曦与裴煦稍稍支撑的言谈便是极热闹起来。这霍恬，习素虽将大半的心眼放入军中，但是这贺府大半的迎来接往也是他的事，因此，这一应的人等，他却是记得极清的，便是其中些许陈旧、隐秘些的故往掌故，也多少知晓一些。
此时，霍恬见着席面上冷情，便是特意地介绍些东西，凭着一贯的天分，便是裴煦凤曦早早知晓了，却也听得有些趣味。这般下来，这一席面上，倒是谈笑风生，那极和煦的声响倒是让边上的官员侧目不已。
这霍恬霍雍两个霍家将军，可是从不少眼珠子盯着他们的。其中有那青年臣子，也有那老谋深算的官场老人。本见着裴煦凤曦这两张生面孔便是极疑惑了，此时见着霍恬两人的神色举止，更是疑惑。
中间有些或知事机灵或狡诈多谋的大臣，细细一想，便是想到了前些日子曾说起的一人，这人曾与那霍恬霍雍有些师徒之谊，有着有一本极精深的军书。听闻陛下知晓此人后，便是极力让贺家邀请这位先生。
难道此人便是那个先生？
众位猜得一二的大臣都有三五分的能耐，自也是知晓轻重的，知道此时倒也不是那等时机，当下细细地打量一番，便自顾自得寒暄去了。
裴煦也不以为意，只是含笑与凤曦等人说谈，但凤曦的眼眸中却略略闪过一丝阴霾，抬眉稍稍看了那些人一眼，便自沉默不语了。
裴煦人在场面上，但大半的心思多落在凤曦身上，此时察觉到这般，不由回首对那凤曦关切着说道：〃你的脸色怎生苍白了，可是过喧闹些，被这酒气冲到了？〃
这话一出口，那霍雍便是也抬眼看向凤曦，霍恬更是口直着嚷嚷道：〃也是，你素日里功夫虽练得勤，但自小体弱，还是好生养着些。不如往那后面歇息一番吧。〃
凤曦淡淡一笑，却不甚在意，只道：〃方才见得一故人，正是端着酒，就忍不住呛这些了。〃
裴煦一愣，心中不禁想起凤曦那父亲，不由面色稍稍变化，问道：〃故人？你素日里未曾到过夏都，却有甚故人之说？〃
这话方才落地，却见那贺飞扬神采飞扬地缓缓走入筵席之中，几人对视一眼，便是先把此事放下，只抬眼看向贺飞扬一人。
贺飞扬此时或是被那红艳艳的红光绸彩映着了，虽那衣衫只于平时喜气些，但那肃穆淡定的神色却是被映着一份和煦从容，倒是让人心里更舒坦了些。
本来对着贺飞扬多有不满的人，见着如此，倒也舒了一口气，暗想这寿筵倒也不甚难过，便是多呆一时半会的，也无甚关碍的。
这般想着，那贺飞扬温声道：〃老夫五十寿辰，府中从未曾办得此等事务，自是多有怠慢之处，万望各位谅解。此时，诸位看得老夫薄面，俱是来了，说不得也得给各位道个安好。此时，筵席已开，各位自行方便即可。〃
说着，贺飞扬端起一杯酒，四方一敬，笑着道：〃如此，饮胜。〃
那贺喜之人见得如此，也是纷纷起身，端着那早有人注好的酒，笑道：〃饮胜！〃
说罢，贺飞扬等人都是端酒入喉，或是啜饮或是牛饮，只将手中的酒一一喝尽，方是入座。
贺显知道自己父亲素日的性情，做到如此，却已然是大大超过自己所想的，因此他便是微微嘱咐边上的人数句，就馋着父亲坐下，自己却是独立在他身后。
不多时，那府外突然冲来数对甲兵，青甲黑衣，一色的猎猎军营之风，倒是让边上的那些贺喜之人一惊，心里暗自思索着，这又是何歌舞，怎生将这军营之中的作派搬将出来了？其中更是有那些自持风度雅然的文臣，猛不丁地见到这铁甲刀锋，惊吓之后，更是生出几分嘲弄之心。
只道这贺飞扬军营之中过得多了，竟是连那歌舞之事也是沾上这等风色。心里更是悻悻然，当下就伸手挥开身后那伺候着的侍女，自斟自饮，斜眼睨了那些个兵将，便低头不语了。
咚咚咚！咚咚！咚！
激烈的鼓声，如断了线的珠子，极清脆极利落地落了一地，自初时的繁杂激烈，越发的沉滞，终时却如漏声，只一声极轻又似乎极重的声响导入耳廓心中，令人心中一悸。
那些个漫不经心地人，心里一颤，却眼眸一亮，当下做正身子，径自细细地观赏起来，浑然不觉自己手中的那个酒杯已是倾倒桌面，化开了一滩水。
狼烟起，江山北望。
龙起卷，马长嘶，剑气如霜。
心似黄河水茫茫，二十年纵横间谁能相抗。
恨欲狂，长刀所向，多少手足忠魂埋骨他乡。
何惜百死保家国，忍叹息、更无语，血泪满眶。
马蹄南去人北望，人北望，草青黄，尘飞扬。
我愿守土复开疆，堂堂夏国要让四方来贺。
鼓声越发得高昂，直入云霄，只欲将那天际撕裂，所有人不由默默沉思，一时间，这兵戈之声顿熄灭后，场面上却是一片寂静之声。
便是那贼眉鼠眼，心里多多拐着想法的万熙，也是热血焚身，一时间竟也忘了所有，只觉得一股血勇之气上涌，心想挥鞭入伍，指挥大军。
正在这时，那府门突然大开，一人径直带着些宫女太监，踏入府中。
虽是奇异这府中为何如此静默，但手中握有圣旨，倒是也不多加询问，只高抬手中那绫黄手轴，道：〃圣旨到！〃
那些个文臣武将，本就是多为陛下可能来驾而特意贺喜的，此时见得如此，心里更是喜欢，忙忙的出席跪下，高呼万岁。
第五章：天青潮来
夜合欢的芬芳在皎皎的月色下，徐徐散漫开来，凝结出极温厚的脉脉情愫，自那下跪的人耳边鼻尖拂过。
歌舞已罢，满室寂静。
这领头宣旨的人，面白无须，双目无神，见着众人都是下跪领着了，便是抖开圣旨，将这旨意慢慢念出。无非也就是一番嘉奖，并赐些古董玩物、金银彩缎、御酒华筵等器物。这一番说罢，那宣旨之人便微微笑着，将这圣旨交与贺飞扬了。
贺显见是如此，正要打听一二，那宣旨的人却是一退，让出个人来。
这女子穿著素白襦衣，青纱无袖衫儿，曳地细白绫子褶裙，浑身的清素，却只在那发髻上攒上一朵正红艳艳的花儿，才稍稍遮掩去那一身的清淡。
此时，她见得宣旨的事儿已然了结，便是微微一笑，前行几步，对那贺飞扬及贺显俯身一礼，方是道：〃且让奴婢代小姐，为贺将军祝愿福如东海，寿比南山。〃
说罢，她又是一拜，使得那贺飞扬与贺显都是一番心酸，忙忙的扶起她，贺飞扬便叹息道：〃你却不必如此。萧泠那丫头我虽是见得不多，但素日里也常念着，只是她福气太薄了些。别的不说，若她现时见得你如此，心里必定不安，。如若得了好人家，你也该为自己打算一二的。你在这宫里，虽也是正经的二品女官，却终究不是个办法。〃
女子淡淡一笑，便是温声道：〃将军却不必如此挂怀，我自是晓得的。此次我也是得了个差事，方是能出来。说着竟是忘了。将军，半个时辰之后，陛下将携娘娘共来祝贺，思虑着前头未曾提起，便是遣我稍稍提示一二。〃
说罢，她再是一礼，便是与那些个宣旨之人一并退去了。
贺飞扬与那贺显对视一眼，便是有些惊异，此时再见得那女子推的干净，心里又是一叹。
只是宣旨已过，边上的人都是纷纷站起，裴煦等人自是如此，但他一见得那女子，却是心里一愣，眼里更是闪过一丝极冷厉的光芒。
这女子，竟然是敛衣！
裴煦心里一番思虑，面上的神色也越发的整肃，双目更只直视着敛衣。
边上的霍恬见着裴煦如此神情，微微一愣，便是转头对他低声问道：〃先生，你这是为何？难道您还认识萧姑娘不成？〃
这话一说，凤曦的眼眸一冷，淡淡地看了那敛衣一眼，却是不言一字，只回头看着裴煦。裴煦听得霍恬的话，不由淡淡一笑，反问道：〃听你这么一说，这萧姑娘却不是一般人了？〃
〃的确难得。〃
未等霍恬开口，边上的霍雍便是替他说了一句，想了想，却又皱眉补上一句，道：〃只过直了。〃
凤曦听着冷言少语地霍雍也是如此说，心里便生出几分讶异，抬眉笑道：〃这又是哪里说的？〃
霍恬看了凤曦一眼，又含笑喝下一杯酒，持箸拈起一块糕，细细地吃了，方是慢慢道：〃这女子，便是我们也是要称她一句姑姑的。她本是陛下为太子时，太子妃萧泠的贴身丫环，唤名涟漪，说是与当时的太子、太子妃幼时便一同的，情分深重。当时太子妃与太子一同为质，她便是随着去了。只是，后来太子妃殒了，她却是百般不认，只是随着陛下入宫，说是要等着太子妃回来。〃
裴煦眉尖微微皱起，细细思索一番，便是问道：〃陛下当时回京，又娶了万家的女子为正妃，其后这正妃又成了皇后。那这涟漪到此，岂不气恼的？〃
霍恬故作神秘地一笑，只含笑道：〃平素里这话，我可是不说的，只是见着你们，我才说的。这事也极少人知晓的，满京城也就是三五家方是知晓其中的缘故。当时，陛下归京，已然是离了五年之久，京中人氏多半有些模糊，而此时，万家便是以此为助力，将女儿嫁给了陛下。陛下当时纳了万家女，一则是为的万家这等大家族的势力支撑；二是那万家女本与萧家有亲，听闻却与太子妃萧泠模样相似，性情更是一模一样的，陛下见得如此，便是同意了。那涟漪姑娘本听闻此时，有些气恼的，但是见得那皇后之后，却是默然不言了。想这传闻却是有些根据的。〃
凤曦眼眸中闪过一丝冷光，只淡淡道：〃若是有这般事，为何这些年，却是连半点风声也无呢？〃
霍恬听到凤曦的话，倒是觉得十分好笑，只叹息道：〃这般事，牵连着宫中贵人，谁又是说的清的？再说，前太子妃萧氏，皇后万氏，都是养在深闺的女子，平素里只我舅舅那些人方是见得一二，谁知得两人的面貌性情？便是朝中多半有些心计的，也不曾管的这般事儿，多半只是掩口不说半句的。〃
裴煦心中本就起疑，再听闻这些个夏国秘闻，却更疑惑。这别的不说，天一阁的情报方面却也不是吃素的，怎生这些个文章都未曾得了？想来，必是有些地头蛇，平白就将此事粉饰了，倒是让原本就建立不久，与夏国朝政也少有瓜葛的天一阁，少了这些耳目了。
心里这般想着，裴煦便自将疑心放在暗处，只微微笑着，与霍恬霍雍两人好生谈笑。边上的凤曦，早已听闻裴煦将一应事务告与他，心里以计算，也清楚其中的事儿。
明眼看着裴煦，凤曦心里却是暗暗有些踌躇，此事若是与皇家交管，却是不免多有风险的。这般想来，倒是不如放手的好。
便是那件事做不成，两人一处好生过着，倒也是顺畅的。
这四人三般心思，却是掩不去那谈笑间的事儿，不远处的万熙把眼盯着裴煦等人，心里满满地想冲过去捶他们一番，只是这等整肃地儿，莫说是冲去，便是稍微动弹一二，他的父亲便是伸手死死拉扯，倒是不好过来了。
那万熙见得如此，便是只道自己此番却来得不对，悻悻地坐在那边上，死死地盯着裴煦霍雍等人，直欲看出个窟窿来。
此时歌舞又起，却不同与一般的绵绵软音，其或苍茫，或刚健，最是让这观舞之人赞叹。其中一个名位在贺飞扬之下的将军，平素便是与贺家极亲近的，终是忍不住，端酒敬贺一杯，便是笑着打听道：〃将军，属下跟着您大半辈子，也曾见识过不少人家的歌舞，只是那些歌舞好则好，大半却是不对属下的胃口，总觉得软了些。今次看到这些，心里却是喜欢得很。只是不知道是那家大师，添上这些的诗词音律？〃
贺飞扬听得这些话，却是只道不敢，只是故人的些许心思，倒是不好将他说出的。
见得如此，一个积年的一品文臣也是起身恭贺一阵，笑着道：〃贺老将军一生纵横疆场，行路之多，见识之广，老夫也是佩服的，只是这人的诗词老夫却是前所未闻，想是要讨教一二，听得贺老将军您这一说，虽是遗憾，但也盼着哪天您能透露几分。〃
这话说得，贺飞扬见得如斯，心里虽是另有打算，