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帮派势力从来都是上层人物眼中的尿壶，有事了拿来用，很紧待；没事了，有多远扔多远，半点不心疼。
这句话是斧头帮发展前景上佳时，刘暹转告王庆的一句话。但是王庆是不理解的，但这些年过去了，他是真正的明白了这句话的意义。
现在李鸿章要搞轮船公司，跟秦军‘结盟’，一块来抢洋人的地盘。自己斧头帮笼罩着的‘工友会’能真正的从中帮一点小忙，所以朱其昂和那李鸿章的幕僚盛宣怀对斧头帮和颜悦色。但要指望他们这些人来为斧头帮在沈秉成面前说话，那是痴心妄想。
“川沙抚民厅就只接到你们的招呼？那些狗腿子们会这么卖力？”
“不想得罪我斧头帮，只是做做样子给沈秉成看？你当老子是傻子吗？”
王庆疾言厉色，言语中似就想把棉布片再盖在王元斌的脸上。“慢，慢。还有席正甫，是席正甫的一个兄弟前日见了川沙通判吴大人。”
东山席家席正甫，当今上海四大买办之一，苏州吴县东山人。上海英商汇丰银行第二任买办。
同治五年，也就是西历1866年当上了英商汇丰银行的跑街，西历1869年，席正甫代表汇丰银行买办王槐山。与清政府商谈西南戡乱借款事宜。最后，汇丰银行以比当时高得多的利息。借给了清政府三百万两十年期借款。这笔贷款的成功，开创了汇丰银行政治贷款的先例。将该行从财务窘境中解脱了出来，也使席正甫从此得势，既当上了汇丰银行买办，更受到了曾国藩与李鸿章等人的赏识。
从此，晚清的官僚大吏为了获得巨额贷款，他们争相拉拢席正甫，李鸿章还特意上书北京替他保荐官职，席正甫接受了二品衔红顶花翎，又捐了道台一职。其借着与清廷的密切关系和汇丰银行买办的身份。左右逢源，得到了极大的好处。从西历1870年到现在1872年，清政府向汇丰银行借款三笔，地方重臣向汇丰银行借款五笔，全由席正甫一手经办，他由此得到大量佣金之余，汇丰银行也通过席正甫的上下沟通，业务在蒸蒸日上，为此对他更加优渥。
中国人历来都讲‘一人得道鸡犬升天’。席正甫也是如此。利用自己的社会关系，介绍亲友、熟人进入此时的外商银行，一个肉眼可见的东山帮正在冉冉升起。
“席正甫？”王庆冷笑。真的是如人意料啊，席家来人。他还以为是谈高桥镇土地建库房之事呢。前头根本就没丝毫的去怀疑。
竟然是席家！
席正甫与唐廷枢、徐润、郑观应三人，合称当今洋务四大买办。原时空中，其四人中有三人的命运与李鸿章的轮船招商总局有着无法隔分的牵连。李鸿章筹建轮船招商局时候。唐廷枢和徐润已经名满东南。他们两个都已经给各自的外国洋行东主在中国打下了“大好江山”。可是李鸿章一召唤他们，二人就立刻放弃了在洋行优厚的待遇。而投奔草创中的招商局。他们此举有一部分原因或许是李鸿章此时的社会地位和其人格魅力，但不可回避的是。这两位都有一颗报国之心。身为中国人，看到外国洋行在中国商业横行，心头始终不是滋味。愿进招商局，或许有点是为了“了却君王天下事，赢得身前身后名。”
虽然现在轮船招商局还没正式成立，王庆却明白——秦军的南洋船运公司已经开始插手广州至上海线路，现在正与三大洋商大打出手。唐、徐二人这段时间可没少与来到上海的范德榜见面商谈。在王庆看来，这二位当算是‘自己人’。甚至于现在美国的旗昌洋行，看重徐润，正欲高薪聘请他。只不过，徐润已经决定投奔轮船招商总局。【旗昌洋行的金能亨开办了中国第一家轮船公司——旗昌轮船公司，建造十六铺“金利源码头”，开通上海－汉口航线，现今时候占有长江航运80％的份额。】
而郑观应，现在正与人合伙经营公正轮船公司。但就王庆从范德榜那里得到的消息看，郑观应也是准备入股轮船招商总局的。
四大买办中，自始至终只有席正甫一人，对李鸿章的招揽置之不理。而且，席正甫屡次牵头汇丰银行的贷款协定，每每利率也都要高出市场比率不少，真真是国贼汉奸无二。
“席正甫本人我不敢动。席家的枝叶，爷就先给你削断一支。”王庆冷笑后，就直接当着王元斌的面吩咐了下去：“告诉高桥镇的人，把那姓席的，给我扔进黄浦江里种荷花。”
……
二月份，随着南洋船运公司正式跨足上海，随着范德榜来到上海，一家不怎么显眼的商店在南京路上开业了。
这家商店与传统的中国式买卖不一样，更似一个小百货商店。售卖：粮食、布匹、盐巴、糖果、火柴、卷烟、铁器、茶叶等等。里面结构就如同前世中国八十年代的供销社，每个柜台一个人，另有一个掌柜和两个收银员。这个掌柜也这家商店的老板，是秦军内部的人。不属于情报处，他来到上海，任务只有一个——专心专意的做生意，赚钱。
上海人对于这样的商店很欢迎。各种类的货物都有涉及，而且明码标价，价格还不比别家的贵，所以开业当天生意就十分火爆。
尤其是商店里贩卖的糖果。不管是五颜六色的水果糖，还是纯白色奶糖，亦或是晶莹剔透的白砂糖、冰糖，立刻就名扬苏沪。不到旬月，就从外来糖的手中抢走了大量份额。
一个月过去，商店的盈利能力让范德榜震惊。赫然高达上万块鹰洋！
而几乎是没有犹豫的，刘暹一声令下，正三月里，上海、天津、广州、福州、汉口等等，大清国十五个对外开放口岸中，超过一半城市中出现了这样的商店的身影，并且每个城市里还都不是一家两家。
以上海和广州为例，一五一四，两个城市开了九家。
第二百四十三章这官途并不一定非要走科举
黎人生活困苦。虽然时间发展到现在，海南岛里已经几乎看不到生黎的山寨，汉黎之间的冲突较之元明时候也大大消弱。但是种族就是种族，汉黎区别还依旧很深重的。
齐大林在海南两年，对这些情况自然了如指掌。却也更相信一个事实——黎人当兵以后，更好管理，更好塑造。因为他们生活困苦，当兵是改善他们生活和未来的一条路。
两年时间，齐大林招募了七八百人当兵。其中一些人被他调去了琼州的港口，身边剩有一个整编大队级别的力量。现在齐大林在海南的经营很好。因为鸿基煤的缘由，琼州镇旧人无论上下对他都是感恩戴德。
而如果他愿意放手招募，他可以招募更多的人。但是考虑到‘低调’和‘不引人瞩目’这两点，齐大林一直都很有控制的。但是秦军在黎人当中的影响力每日剧增，却是不可否认的事实。那些两年来陆续加入秦军的黎人士兵，其家庭生活逐渐之好转，肉眼可见。对于绝大部分是‘贫下中农’的黎人，这就是最惹人羡慕与向往的了。
两年时间，齐大林对琼州府地方的事物介入很小。琼州知府从最初开始的戒心满满，到最后的轻松自在，军政泾渭分明，这对琼州知府来说就是最好的结果了。可是齐大林对地方事务毫无介入，是自己主动的不介入，而非自己不能介入。现在，当他要去介入的时候，琼州府根本无法拒绝。
昌化县石碌镇南约六里地的金牛岭山麓。这片地方齐大林连招呼都没跟琼州府打一声就直接给占了，圈地方圆三十里。
石碌铁矿在昌化江的上游。离昌化江入海口有相当的距离。直线距离差不多上百里，且大多是丘陵山区。所以水运，铁矿石开采后必须走水运。而且伴随着石碌铁矿一起生成的还有大面积的山砂岩。这里的丘陵很多是都含大量粘土的石灰石，这种石灰石不需要配料就可以直接烧制高质量的水泥，所以又俗称“水泥岩”。伴随着石碌铁矿的开发，海南岛第一个水泥厂的兴建也是前脚追后脚。当然，石碌铁矿除了三亿吨高品质的铁矿石外，还伴生着钴、铜、镍、银、硫、白云石等多种矿石，要不是这里不产煤，石碌就是一个天然的大型煤铁复合体基地了。
齐大林从二月开始。就大规模的招揽起了人手。要开发石碌铁矿，除了从鸿基煤矿和汉中陆续调来的一千多人外，至少也要上万劳动力才行。而现在整个琼州府的户口还不满十万户，人口只四五十万人。算上岛内一些距离太远的黎人村寨，总人口强强也就六七十万罢了。
齐大林这么一招就要上万劳动力，这是能震动整个琼州府的数额。琼州知府紧急火燎的跟齐大林联系，但这并不能阻止齐大林的行动。因为这个时候琼州乃至广东才发现，齐大林虽然亲自出面招揽劳力，但是披的却是汉元招商局的招牌。而所谓的汉元招商局。那就是秦军成立的一个类似轮船招商总局的机构。只是非股份制度，外人不能自由入股。
而且金牛岭的那片山地，无声无息的，连昌化知县都不知道在什么时候。已经落到了琼州本地的一个商贾手中，而这个商贾就在上个月才把这片地卖给了汉元招商局。
“石碌”一名起源，可追溯到清乾隆四十七年（公元1782年）在此大山地表发现了铜矿。呈孔雀石类型，故名“石绿岭”。后改称“石碌岭”，当地并于乾隆四十七年立碑“严禁私采”。但这一切在石碌岭的露天铜矿被采挖结束后。就不复存在了。之后的几十年里，只有石碌镇上的铁匠会手工开采些许矿石，私自冶炼。石碌岭的价值已经完全从地方官府眼中消失了。
齐大林只是稍微的用点手段，只付出了三千两不到的银子，就把金牛岭方圆十里地的地契拿到了手。而至于齐大林圈地的时候，直接占了三十里方圆的土地，那就纯粹是人的霸道了。
不过招募的劳力还是有分别得。除了在矿场干活的劳力外，齐大林还招募了不少定了长契的契约奴。他们的工作就不是在昌化，而是分散在海南岛的各地，在那一片片事先准备好的庄园里，干起了农奴。
海南是后世中国最大的天然橡胶产地，虽然比不得东南亚的产量高，但刘暹什么时候才能插手东南亚呢？这距离现在的他太遥远了。而刘暹在钢铁厂建成不久，就需要大量的橡胶用。
除了做雨披、胶靴和行军帐篷等用具，刘暹还需要橡胶做车带。钢铁厂生产出的钢铁，并不是全都用在军火加工和钢轨上。秦军内部是根本用不完的。刘暹除了卖给别的机器厂外，还需要为自己的钢铁另找销路。而自行车、三轮车、黄包车，就是他找的摇钱树。
……
三个整编大队，也就是琼州镇的三个营头，分成或一个班，或三四个班的小队伍，散布在琼州府各县内。他们是齐大林这回招募的劳工队伍，沿途转送之中的保镖。
齐大林发动了整个琼州镇的力量，各地都做好了充足的准备，分段负责口粮、住所。劳工队伍一入境，就有人迎接充当向导，沿途设置休息点，供应米汤馒头。有些地方过于荒凉没有休息站，就由劳工自己带着粮食，自己起火烧水做饭吃。
沿途路上不喝生水，每晚住宿都有安排，绝不露宿。这样一段接着一段的送，劳工们还没走到石碌，就对自己的未来充满信心了。因为他们路上都能吃得好，休息的好，将来到地了还会没希望吗？
再有，这两年来海南岛就跟广西差不多，山匪绺子被秦军队伍扫了一遍又一遍的，不少全境之中无有匪寇，至少没谁敢不长眼的来劫杀秦军的人。所以到了石碌镇之后，劳工们的身体状况都很不错，路上也没出现多少病号或是伤号的。超过九成五的人到达石碌镇后，稍加休息就能立马投入劳动。
……
“滴滴……滴……”
柳州提督衙门的后院，刘暹正满脸开心的逗趣着自己的宝贝女儿。已经满周岁的刘梦瑶，还叫不清‘爹’这个字，但跟刘暹很亲。
“噢，噢……”
小孩子最喜欢有人跟她闹。刘暹抱着女儿撂高高，房间里立刻就响起了孩子高兴地笑声。
但要说房间里最高兴的人是谁，那必然是孩子的母亲无疑。张妙彤虽然担心孩子不小心磕着了，但对刘暹对孩子表露的那爱意，真心是高兴地不能在高兴了。
“老爷这阵子尽忙外面的事儿了，瑶瑶都想你了。”
刘暹继续跟女儿玩着，一边满意的道，“我的女儿，当然要想我了。”对一边奶妈脸上那一脸的紧张视而不见。
这天晚上刘暹在张妙彤这里吃了饭，歇息自然也在张妙彤这里。云消雨散后，刘暹搂着老婆柔嫩的身子，有些感慨，又有些激昂的说道：“我秦军的基石，再过几个月就要真正的夯实了。当拿时候，我一定会给孩子打下一个大大的基业。”
“所以，妙彤，你可一定要给我生个儿子啊……”
张妙彤脸上还残余的红润，瞬间消了下去。“都是妾身不好。老爷年已而立，都还没一个后……”
“这怎么能怪你。”刘暹紧紧的抱了她一下，手抚着黑丝，“我这不也才从新疆回来两年么。再说，没孩子的不是你一个，其他三不也如此？真要有毛病，还是我自己的毛病。”张妙彤还不知道，现在柳州都有谣言编排刘暹的‘无后’——说是一声作孽太多，天上降下报应了。
虽然传谣言的混蛋已经见了阎王爷，但谣言毕竟是传开了。别说，还挺有市场的。一时半会儿，刘暹看是还消不下了。
“老爷怎么能这么说自己。”张妙彤万万没想到刘暹能把责任归到自己身上，紧张的忙伸手堵住了刘暹的嘴。“是妾身和姐妹们福薄，没那个福气给老爷诞下子嗣。刚才的话儿，以后再也不能说了。”
刘暹笑了。“好。不说，不说……”张妙彤的这种紧张很让他受用，而且刘暹能保证——自己老婆不是在演戏。
房间里沉默了半响。张妙彤幽幽的声音才传进刘暹的耳朵。“老爷刚才说的话叫妾身害怕呢。刘家的基业已经够大了……”不知道是不是自己太多心，刘暹已经不止一次说出这样的话了，每次听了都让张妙彤莫名的心惊胆战。
“外面的事儿，自由爷们操心。你就别管了。只要安心的给我剩下个嫡子，你就是我刘家最大的功臣。”
“我已经去信无棣。小舅子今年乡试不管中是没中，都让他来广西。如今这官途并不一定非要走科举的路。你看看这天底下的封疆大吏，举人，甚至是秀才出身的人，有多少？”
“过去有发匪捻子，现在有洋务。一样是出人头地。就像先前来府上的那个盛宣怀。不就是落地的秀才麽。我刘暹，连大字都认不全！”
第二百四十四章在英国的霍广正
英国伦敦。泰晤士港口。
在这里直直等候了十天，霍广正终于看到了英国人答应卖给秦军的探索号铁甲舰了。
阳光下，一身铁甲闪烁着寒光。四根粗大的炮筒探出船体最中央的铁盒子，成为了探索号最能吸引霍广正眼球的特征。
“霍先生，这艘战舰是大英皇家海军的服役战舰，刚刚六年时间。”身边陪同的英国海军部官员，汉密尔顿一脸自傲的对他介绍道。“设计师先生在构建这艘战舰的时候需要在多几个方面找到平衡点，你所知道的，现在是个变革的时代。旧式的风帆战舰成为了过去式，铁甲舰才是未来海洋的主流。”
“而一艘优秀的战舰，必须有最大化的重型装甲与重型火炮，但整体排水量不能太大，以保证船舶性能并使己方的目标成为最小；还要有高航速的需要，那必须是一个狭长的舰体，机动灵活却依旧需要一个短肥的舰体；再者是舰舷要低矮，火炮安装要低，以使其射击更稳定、目标更小，但火炮安装位置高可以更好地发挥火力，特别是在海况差的情况下；最后火炮的射界要宽广，而高大的挂帆桅杆以及全套风帆索具却是长时间巡航的动力源。”
“这个回答就是中央装甲堡战舰，和本舰的名字一样，这是一个新的探索。”
海军部官员夸夸其谈，说的天花乱坠。这探索号是英国的第一款小型装甲舰，也是第一艘采用中央装甲堡的铁甲舰。在船的中央有一个被装甲保护的盒子，主动力和4门100磅火炮被置于盒子中间。以获得更好的保护和减少吨位。
但这又是一次极不成功的探索，探索号的适航性极差。试航的指挥官甚至认为他不适合航行，“可能是所有船只中。无论是在战斗力方面，还是在适航条件中最差的！”
所以探索号虽然依旧在英国皇家海军服役了。但它无疑很不受待见。当霍广正找到英国人挥舞着支票要求卖铁甲舰的时候，探索号成为了英国海军部为霍广正推销的第一选择。当然，霍广正还有一个更好的选择——勇气号。
英国人的第一艘铁甲战列舰，超过九千吨的大家伙。造价三十万英镑，合眼下中国100万两平库银。【所以说，这时银子还是很值钱的】
舰长：128米；舰宽：17。8米；航速：14。08节。装备203mm前装线膛炮四门，178mm前装线膛炮二十四门，20磅后膛炮四门。火力无比强大。
但时代和技�