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「确实，没有人可以得到那么可怕的力量，能把一种生命改造成另外一种。」雷森说：「她做了个交易。」
「和沙漏？」法瑞斯说。
「和沙漏。」雷森说：「也许这谈不上是交易，这更像……一个随机的游戏，她发现了一只沙漏，它存在的方式就是进行这种随机的游戏。它提供强大的力量和机会，而索取同样相对应的报酬。」
「就像『魔鬼的契约书』？」法瑞斯问。
「不，她完全可以用这种力量做别的事。」雷森说，看着日志上的记录：「这枚沙漏是中立的，它仅仅是个裁判，根据她行为的性质给予相应的回馈，比如，把她的城堡拉进冥界海，并且……」
他停下来。
「怎么了？」法瑞斯问
「她是活的。」雷森说。
「什么？」
「我们在冥界海看到的那个干尸，它是活的！」
法瑞斯看着他，雷森紧紧盯着那份日志。「她到底是……做了个什么样的交易啊？」雷森喃喃地说：「她做的残酷事情越多，沙漏要的条件就越高。它把她拖到了冥界海，她不会死，但她会老去、干枯、痛苦……直到……」
「一万年。」法瑞斯说。
「是的。」雷森说，看着桌上那枚水晶球。「这是一个她刑期的计时器。」
「这到底是什么乱七八糟的疯狂行为啊……」法瑞斯说。他本来觉得他挺了解人类了，现在他再一次发现，他完全不理解。
他被那残酷、牺牲和契约，弄得一头雾水。
「与其说是沙漏，不如说是一个天秤。」雷森念道：「你可以向它索取相应的力量，天秤的另一端便是相对的代价。如果我向它索要一个幽冥世界朋友的生命，它便会取去一个仆人的命，并让他代替他去幽冥世界徘徊。」
「我真不知道人类能疯到什么程度。」法瑞斯喃喃地说。
雷森看着日志上秀丽的笔迹，她写着：
我向它询问了我最想要的东西的代价，我想要改造和创造生命的力量，研究存在的奥秘，它索取的代价，是在我死亡后，我和我的研究、生命、一切都将落入纯粹的死亡，化为灰烬。
倒也算平等。
「确实平等。」雷森轻声说。
不过实际上那并不是物理意义上的化为灰烬，而是被丢弃在宇宙的夹缝，被时间慢慢化为齑粉，这过程会非常非常糟糕。
他想起他在城堡里看到的干尸，手里拿着干花，看着窗外，再也没能移动和说话。她不知这样待了多久、还要继续待多久。
他觉得胸口好像有什么压着，喘不过气来。
她到底在想什么，她怎么能——
「根本就不应该有创造的力量，」法瑞斯说道：「创造系的力量一向被『严加看管』，若是有人不小心拿到，肯定不会有什么好事。」
「即使只是一个天秤，把一边的东西取出来放进另一边，但已足够给她最悲惨的人生了。」雷森说。
他走进那间紧靠着图书馆的收藏室，那中央依然放着三支一组的沙漏，他转过头，想去寻找法瑞斯曾经打碎的那枚沙漏。
然后两个人同时待在那里。那里空荡荡的，没有任何东西。没有凸起的台子，也没有任何看上去像是沙漏的东西，只有一面平整的墙罢了。
「那里明明——它至少该有个台子吧——」法瑞斯不可置信地说，他停了一下，说道：「我打碎了它，雷森，这沙漏肯定只能存在于一个时间，我打碎了它，就再也找不回来了！」
「就是说，我们确实被困在这里了？」雷森说。
「呃，是的，我们噩梦成真。」法瑞斯说，从空空的墙壁处收回自己的目光，朝雷森扯出一个笑脸。「也许你对我说，你不怪我，我们要在这里开始生活，会让我感到安慰一点。」
「我不会和你跟你老婆住在一起的。」雷森说。
「但你要常来看我们。」法瑞斯说。
另一个人摊了—下手，没有说话，看上去同意了。
然后他照着日志的记录揭开一层布幔，动作倒也有一种放弃了的轻松。布幔后露出另一个存放沙漏的宫殿，它一片漆黑，什么也看不见，仅能听到沙子落下的沙沙声。
他们继续往前走，后一个宫殿是空的，接下来一个仍是，这里宫殿没有固定的方向，像一大堆结构奇异的几何图形。
法瑞斯敬畏地放慢脚步，他们正待在一个也许是全宇宙最巨大的时间宝藏内，虽然已经有很多藏室空了，但也足够他们把宇宙握于股掌之上。但最重要的是……最终的时候，他可能再次找回冰蒂尔，没有比这更好的事了。
他只要有这些，就足够了。
他感到手臂有点酸疼，这才注意到自己太激动，还一直抱着那本巨大的族谱没有松开。
他有点想把它随便丢下来，可是把这种东西丢在如此伟大的地方，未免有点太不敬了吧。
待穿过第七个偏殿时，雷森停下脚步：「就在这里。」他说。
这个宫殿格外的大，在正中央，立着的是一个少女的雕像。那雕像的面容像他们曾经在法院的门口看到的，少女的面容冷漠安详，她的双眼蒙着布表示绝对的公正。
她的手中拿着一面天秤，撑起天秤的是一只金色的沙漏。天秤已经倾斜了不少，如同沙漏即将倒光，只有极少的金沙停留在上方，却也仍在迅速漏出。
「已经到尽头了。」法瑞斯说。
「可理论上她还应该有三年的时间……」雷森停了一下：「三年……弗朗斯是不是在这里当了三年的管家？」
「是的，之前又是一个三年。」法瑞斯说。「她把你祭祀出去了，雷森！我想起来了，你床上的雕花是一个祭祀咒符，她在用这些管家的命延续时间！」
「这是作弊。」雷森说。
法瑞斯把族谱丢开，弯下腰，凑近观察那个金色的天秤，说道：「看，这里有另一个沙漏。」
雷森走过去，更轻的天秤里，被放进了一只小小的沙漏。除了手机吊饰，他还是第一次看到这么小的沙漏。
它才刚刚开始计时，流动的要比少女手中的沙漏更快一些，看上去待到它流光，也正是另一个沙漏流光之时。
「她在用另一个沙漏作弊。」雷森说，看着那枚小沙漏上头骨的雕像，它顶多像一枚指甲一样大，却精细得不可思议，如果拿着放大镜仔细看，上面大概雕的是一幅栩栩如生的地狱惨景图。
「那这里流的就是你的命啰？」法瑞斯说，凑过去看那个小沙漏。「弗朗斯先生是在这里一点一点被掏空的，过了三年，流空了生命，你的命接着顶上。」
「她不知道用这种方式让自己多活了多少年。」雷森把那个小沙漏拿下来：「继续她的研究。」他说。
「这就像是游戏中的作弊手法？」法瑞斯说。
雷森的手里，沙子仍在继续流着，他把它倒过来，那沙子却丝毫没有停下的意思，违背物理规则的向上方流淌。
「看来它咬着你的命，是不会松口了。」法瑞斯说。
雷森看了一眼骷髅上的血迹：「我猜这是我的血，我刚来的时候她给了我城堡的钥匙，划伤了我的手。」他说。
「你只能再……活三年？」法瑞斯说。
雷森沉吟了一会儿，说道：「理论上是这样。除了我们能找到另外作弊的方法。」
「哦，那我们可有得忙了。」法瑞斯轻快地说：「我们得留下来，好好研究这笔宝藏……」他弯下腰，准备把那本破坏气氛的族谱拿起来，继续和雷森一起漫游，可是上面的一行字让他呆了一下。
「雷森，」他说：「你刚才说，弗朗斯先生有个儿子？」
「是的。」雷森说，转头看他。
「可是他没有儿子。」法瑞斯说，他跪在地上，指着族谱上的一行分支：「他只结过一次婚，他的妻子生了个女儿就后去世了，他没有再娶。」
雷森走过去，看着族谱上记录。那里确实没有任何关于奥蒙多？弗朗斯的记录，而任何原因都不该让一本族谱忽略掉家族长子的。
「可能是记错了。」雷森说：「或者，是另一个BUG？」
「那是……什么意思？」法瑞斯说。
「意思就是……」雷森说，他停下来，仿佛有一道闪电划过他的脑海，让一切突然明亮起来。
再次开口时，他的嗓音因为紧张而有些沙哑：「法瑞斯，我们到这里来，根本不是因为你打破了什么沙漏，那里从来就没有过沙漏！」
「呃，你能说得详细一点吗？」法瑞斯问。
雷森转头看他，说道：「你说过，我们来得太顺利了。也许并不是我们运气好，而是……这世界站在我们这边，一切早就被安排好了。」
「这听上去有点深奥……」
「阿莱丝的作弊被发现了，法瑞斯，她在用自己有魔力的血亲迷惑沙漏，让它缓时。我的血会管用，是因为雷森帕斯家确实和她是远亲，而弗朗斯家也是同样，数千年的通婚让我们的血脉互有联系！所以，我被派往了这里，成为她的祭品……」
「你是说，你是因为血统符合祭品要求，所以被送到这里来的？」法瑞斯问。
「或者只是因为我们出现在了冥界海，那个被埋藏的宝藏中。」雷森说：「我们这位蒙着眼睛的DM（注二）准备中止阿莱丝的作弊行为，所以就把我们送到了这里来。」
他抬起头，看着那个蒙着双眼，表情冷漠的少女雕像。不知是不是错觉，她还真有几分像奥蒙多。奥蒙多？弗朗斯这个人从来都没有存在过，或者说，是沙漏创造了他，却又一次不小心在族谱上留下了缺漏。
「天哪，怪不得那沙漏的位置这么奇怪！」法瑞斯说：「它放在那儿根本就是准备让我碰倒它，给我们一个来到这里的契机！」
「就像发令枪。」雷森说：「这本来在进行一桩公平的交易，可是阿莱丝的手法让游戏不再公平，所以带动了沙漏的力量。它把我们引了过来，中止这个游戏。」
「我想我永远也不可能明白时间魔法的作用原理了。」法瑞斯叹气，他已经完全被绕晕了，当年他没进祭司殿而选择军队是正确的。「我们要怎么做才能中止这个游戏？」他问雷森。
「我不知道，我又不是魔法师。」雷森说，他是另一个对魔法一窍不通的人。他把玩着手中那个作弊用的小小沙漏，不确定地说道：「也许我们要回到属于我们的时代，到时这玩意儿和我的牵系就断了？」
「可是我们要怎么回去？」法瑞斯说：「不过我很高兴我们最后要回去，虽然我都已经计画好了新生活……」
「我就没那么高兴。」雷森无精打采地说，翻着日志：「现在为了停止这个烂游戏，我们是非回去不可了。不过我一点头绪也没有，DM应该给我们配个魔法师的……」
「也许我们需要找别的沙漏？」法瑞斯说：「你慢慢研究，我本来担心我们老待着不走会给人发现，但现在我放心了，毕竟我们是被主宰着整个城堡……不，被主宰着这个版本世界的力量引来的。」
雷森没说话，专注地看他的研究日志，而法瑞斯完全看不懂，他无聊地打量了一下收藏室，朝一侧雕花的殿门走过去，那里通往另一个收藏和另一些沙漏。
他想他这次不会再有危险的。
很久很久以前，他曾经听过这么一处地方的存在，可是那仅仅是含糊的传说，他从没想过它会成真，更别提真的站在里面了。
可惜没有相机，他应该拍照留影。
「时间的宫殿……」他喃喃地说，那是那传说中这个宝藏的名字。
时间，神圣的时间，如此的纠结，如此的千头万绪，又有着如此完美的和谐。
他转过头，在宫殿的角落，放着一只小小的金色沙漏，它的金色不是黄金那般，而是如同阳光一样，轻轻漾动，让人心情愉快。
「金色时间……」他喃喃地说。
他曾听过这个东西，那沙漏的用处让它更像童话，不属于人界，更遑论魔界了。但冰蒂尔相信这个，她一直在寻找，如同寻找一个孩童时童话的国度。
现在，他真的看到了它，那个他一直认为是无稽之谈的东西，可是他却已经错过了她，永远的。
雷森站在那少女的雕像前，思量着事情的来龙去脉，可是他怎么也定不下心，总是想着那个在水箱里哭泣的少女。
她金色的长发即使在幽暗处，也像一抹阳光一般，可是她却被变成了不是人也不是鱼的怪物，失去了她的父亲，被囚禁在一个小小的水箱里。
当他们完结了这个游戏，她会怎么样？她会随着这个城堡一起沉沦，一起落入冥界海，然后在长长的等待下，被时间化为灰烬？
时间，那有时候是最可怕的痛苦。
他无法……他怔了一下，感到有一道灵光划过脑袋，他紧紧抓住它。
试着去理解所谓时间……我们生活在时间之中，所以无法跳出它去思考问题。它想要的并不是去帮助、去治愈、去改变，它……它让一切从没有发生过！这才是时间魔法的本质！
他看着少女手中的沙漏，天秤仅仅是一道幻影，它不停地变化着，预示着某种时间中发生的实质，而沙漏……沙漏可以重新再来！
「法瑞斯。」他叫道。
「什么？」另一个人从偏殿里探出脑袋：「你发现什么了？」
「我们要回去了。」雷森说。
「哦……」法瑞斯说，像是有点不能相信。
雷森拿起少女手中的沙漏，法瑞斯突然说道：「等一下——」
雷森转过头，另一个人看着他，像要重新把他认识一番。「那个，它会让一切都没有发生过吗？」
「我不知道。」雷森说。
「我哥哥说，时间魔法是个游戏魔法，」法瑞斯说：「时间总是玩这样的游戏，它能让事情不可挽回，也能挽回不可挽回的事情——」
「对我们是。」雷森安静地回答：「对另一些人也是。我们会回到我们的生活里，法瑞斯，而他们将有机会再来一次，噩梦从没有发生，这对他们太重要了——比对我们重要多了。」
他把沙漏翻了过来。
交易从来没有发生。
从来没有人发现城堡地下室的存在，也从来没有人被改造和死去。
没有在囚室里被锁了三千年的怪物，也没有变成怪物被困在水箱里哭泣的少女。没有痛苦和绝望，尖叫和死寂，研究和试验，生活乏味地继续，无趣地在历史间铺陈。
阿莱丝侯爵夫人一生有两个女儿和一个儿子，她在六十岁那年因为肺病而去世了。
艾米莉？弗朗斯结了婚，她丈夫三年后死了，但留下了一个像她一样漂亮的女儿，她一直和父亲住在一起。
那有着无数张嘴，扭曲的肢体，总是饥饿和尖叫的怪物从没有存在过。
少女的雕像仍保持着绝对的公正，没有任何的入侵和作弊，平静地立在没人发现的地下。
它不会寂寞，也不会得益，它只是反应出人类的需要。
交易不能取消，交易发生了便是发生，可这是时间魔法的领域，它的运行规则就是——一切都没有发生过。
注二：DungeonMaster，简称DM。游戏主持人或地下城主的简称。
尾声
雷森站在舷梯上，到处是鲜花与彩带，恋人们在依依惜别，水手在准备起锚。人群欢呼着，带着笑容和期待。
正对面，是华丽璀灿的钻石号，正准备着进行它的又一次远航。他转过头，法瑞斯站在他的身后，怔怔看着他，似乎同样震惊于这样的场面。
这时，法瑞斯的口袋里传来小声的嘀咕：「我们不是落到冥界海上去了吗？」
他们同时转头看着那株小小的植物，它看上去仍鲜活嫩绿，没有变成干草，也没有被打成很多个死结，真是——便宜它了。
这声疑问像是钟声一样，打碎了奇异的平静，法瑞斯迅速跳下舷梯，雷森紧跟着他的脚步跳下来，只想尽量远离那该死的船。
他们转过头，看着这巨大的邮轮，可是显然已经不需要他们劝阻乘客了，整个邮轮的乘客此刻显得有些僵硬，不确定到底发生了什么事。正在此时，两个年轻人飞快地从船上跳下来，正是韦塔和洁西卡。
他们的慌乱似乎也感染了其他人，转眼间，所有的人都像逃难一样，争先恐后地逃离钻石号，不到十分钟——这可是有钱人们难得的行动力——变得空空荡荡。
「我们不是在冥界海上吗！？」韦塔不可置信地问道：「这船是怎么回事——」他看到旁边的洁西卡，似乎刚刚才意识到那是什么。
他突然紧紧抱住她，后者被动地被他抱着，一边茫然问道：「怎么了，亲爱的？」
「你活着……」韦塔说，快哭了。
「并且饿了。」洁西卡露出一副茫然的笑脸：「我很高兴你突然变热情了，亲爱的，我们去吃饭，然后好好告诉我事情的过程吧。」
「我以为重头来过是指真的重头来过呢，看来大家还记得发生过的事情。」法瑞斯愉快地�