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“你不说为师倒是忘了，不过咱们只有手铐，却没有钥匙，如果给戚清影带了那手铐，万一路上有什么紧急的事故，咱们却连锁也打不开，恐怕不方便。”我想师父其实并没有忘，只是不愿将戚清影锁住，手铐毕竟是管束犯人用的刑具，铐在手上心里和身体多少会有些难受。他是不想再给戚清影带来额外的伤害吧。
师兄却是咄咄逼人：“师父，去松鹤堡走官道，最多一天半的行程，应该不会发生什么意外。这次武林大会由空远大师主持，咱们把戚清影带去，自会有人替他开锁。再说戚清影毕竟是魔教余孽，倘若咱们不在表面上略加管束，明理人知道是咱们师徒宅心仁厚，心胸狭窄之辈恐怕以为咱们与魔教有什么瓜葛。”
师父低头沉思了一下，似乎觉得师兄说得也有一定道理，不能太过偏袒戚清影，这样对我们还剑山庄，或是对戚清影都不利。于是终于狠下心肠，命人取来那副手铐铐在戚清影手腕上。
戚清影什么也没说，只是表示谅解的微笑。叶梦痕一脸不愤却无可奈何，扶着戚清影在车上坐好，放下车帘，阻断了外界的视线。
过了晌午，我们在官道旁的一间饭铺停下来吃饭。为了少些麻烦，戚清影和叶梦痕没有同众人进店用餐，而是待在车里拿出早上从庄里带来的干粮充饥。师兄检查了饭菜酒水，除了菜有些咸，没有发现什么问题，于是我们师徒三人坐下随便捡了些清淡的吃饱了肚子，又灌下一大壶茶水，不敢耽搁匆匆启程。
又行了一段，日头偏西，前面到了一处狭长的山谷。谷口立有一块石碑，上写“梅香幽谷”。寒风呼啸，碎雪纷飞，进得山谷，官道比之刚才又窄了几分。行着行着所有的人都闻到一股淡淡的幽香。
我忍不住道：“师父，未见这谷中梅花，却先闻到花香，到是名副其实啊。只是这香味似是比寻常的梅花更甜┅┅”
“糟了。”师父突然道，“为师年少时曾闻过如此特别的香味，是冰山毒梅。冰山毒梅是毒王宁绽春穷一生心血培育出的一种特殊梅花，香味本身没有任何毒性，可是一旦先饮下失魂水再闻此香，便可使闻者在一定时间内全身麻痹无法移动。”
我突然明白刚才我们吃的饭菜很咸，免不了多喝几口茶水，那失魂水一定是混在茶水之中。想必失魂水单独使用没什么不良反应，所以喝水的时候我们没有丝毫异样，也就没过多在意，未料一时疏忽，终是遭人暗算。
“在下宁崇宇特在此地恭候还剑山庄慕容庄主。”一位三十几岁的玄衣武者手持一束白梅飘然而至。他手中的梅花初看之下片片雪白如玉，却隐隐透出淡绿色的光芒，阵阵异香扑鼻袭来。
我和师父、师兄以及还剑山庄的几名随从都感到四肢渐渐麻痹，还没开口答话，就纷纷栽下马来。
师父仗着内功深厚，全身并未迅速麻痹，还能控制自己的嘴巴说出话来：“宁公子，在下记得当年的承诺，我的命是令姐所救，除了不能娶她，我可以帮她完成三个心愿，就算要回我的性命我也心甘情愿。”
宁崇宇长叹一声：“没想到过了二十年，你仍是这样无情。现在一切都已经太迟了，就算你想娶我姐姐，她也不能嫁给你了。”
“晶晶她怎么了？她是否有了好的归宿？我后来又回过几次毒王谷，却已物是人非，二十年没有你们的音讯，在下的承诺也一直无法兑现。今日得见宁公子，还望告知令姐身在何方，他日在下必亲自登门，恭候令姐差遣。”师父语气诚恳。
宁崇宇却不为所动：“我还以为你早已忘记了姐姐的名字。今天是她十年死祭，我特意带了她坟前一束梅花来看你。”
“怎么，晶晶她已经死了？”师父大惊失色，“晶晶，那个像梅花一样美丽的女子，竟这样悄无声息地凋落。你们为什么不与我联系，哪怕只是捎个口信，我也一定会去看她的。虽然做不成夫妻，却也是生死之交。难道你们是在刻意躲避我？难道当初我的不辞而别，给晶晶造成如此大的伤害么？”
宁崇宇用伤心又略带嘲讽的语调道：“慕容覆水到现在你还不明白么？二十年前你仗剑行走江湖，遭仇家追杀，身中罕见的金波花剧毒，命在旦夕，幸被我姐姐所救，带回毒王谷养伤。你感激我姐姐的救命之恩，发誓为她完成三个心愿。我姐姐提出的第一个心愿就是要你娶她为妻。你却留书一封，说什么心中早已有了爱人，容不下别人，不能娶自己不爱的女子为妻，那样两人都不会幸福，所以不辞而别。你以为你走了两人就会幸福吗？你可知当初我姐姐是用的什么方法解你的毒？你中的可是金波花毒，至刚至阳，中此毒者会全身血脉扩张爆裂而死，本是无药可解，但姐姐不惜破处子之身，与你精血相容，调和阴阳。你当时尚在昏迷之中，没有记忆。你醒来后姐姐对这件事也羞于启齿，便提出让你娶她为妻。你却绝情地留下一纸书信，甚至不给她机会解释就弃她而去。姐姐看了你留下来的信便一病不起，我当时年纪还小，不明白你们的事情，吵着要出谷去寻你，却被姐姐拦了下来。当时姐姐说，‘不必去寻他，让他记挂着我一辈子也好。’等她病情稍有起色，她就带着我搬出毒王谷远走异乡，隐居起来。我父母去世早，是姐姐一手将我养大，姐姐的话我一向都会遵从。隐居的时候，姐姐不许我再提你的名字，我以为她是想忘了你。可是姐姐对你一片痴心，用情之深又怎能忘记？她的身体每况愈下，身心憔悴，卧病十载，终于耗尽了生命。临死的时候，她让我立重誓今生不取你性命，并要我在她坟前植一棵梅树，等花开之时带一束梅花给你。我种了一棵冰山毒梅，等了十年梅树终于开花了。”
“原来是这样。”师父惨然一笑，“是我对不起她。晶晶可曾有什么未竟的心愿？”
我虽然不能言语，却听得清楚，心中莫名感动，没想到宁晶晶如此爱师父，爱到可以舍弃自己的幸福，隐居避世，来成全所爱之人。
“她让你替他完成三件事。第一件，如果我捎来梅枝之时，你尚未娶妻或妻子已死，就请你亲自为她刻块石碑，上书‘亡妻宁晶晶之墓’；第二件事她希望你死后能与她合葬；第三件事她希望你心爱的那个女人能来她的坟前上一柱香。”
“前两件事情在下一定办到，只是在下心爱的女子已经不在人世，第三件事情恐怕无法完成。”
“我早就知道你完不成姐姐的心愿，不过你应该可以完成我的心愿。”宁崇宇笑得阴寒，“慕容覆水你知道我有多恨你么？姐姐爱你多深，我的恨便有多深。是你夺走了姐姐的幸福，夺走了姐姐的生命。我答应姐姐不取你的性命，可没有答应不害你。你这是要去参加武林大会吧，如果还剑山庄的慕容庄主畏罪潜逃，天下英雄会怎么想呢？”
师父显是早已料知宁崇宇并非单纯地为亡姐捎口信，否则也不会下这么大力气让我们全身麻痹地听他讲话。于是从容地道：“你想让我死，无需亲自动手，我可以自吻谢罪。鸿儿和瑶儿都是我收养的孤儿，只有师徒情分，与当年的事情没有任何瓜葛，还有还剑山庄的其他人请你放他们离去。只留我一个人便是。”
“慕容覆水，姐姐曾经说过，人有的时候活着比死了更痛苦。所以我不想杀你，我已经想好了如何让你痛苦的活着。至于贵庄的其他人，我还另有用处不能放他们离去。”宁崇宇说着一闪身来到我身旁，抽出我的佩剑，反手抵在我的胸前：“她是你的义女雪依瑶吧？”他又用剑鞘拍了拍倒在一旁的我师兄的脸颊，“这个应该就是你得意的弟子苏天鸿吧？如果我让你从中选一个来杀，你会选哪一个呢？”
“我为什么要杀他们？”师父此时应该是中毒已深，吐字说话十分费力。
“你没资格问我。你们中的毒如果不在两个时辰内解开，一身功力就会全废。让我杀你一个弟子，看看你伤心的样子，说不定我心情一好，就会拿出解药。”宁崇宇的神情不像是在开玩笑。
师父轻轻一叹，竟无言以对。我知道师父内心一定痛苦万分，我和师兄根本与此事无关，又都是他心爱的弟子，他怎能让我们为这件事陪上性命？只可惜现在我们全身动不了，口舌都已麻痹，连自尽都不行，唯意识清醒，无法帮师父分忧解难。
“看来你很难取舍。不过我可以帮你。”宁崇宇说着将剑尖向前递了几分，刺破了我的衣衫直抵肌肤。
奇怪的是我并无恐惧，即便会这样死去。我的命是师父给的，现在用我的命换师父的命我觉得理所当然，再好不过。不愿再想什么，只有些遗憾可惜，大约是可惜十六年养育之恩，只有这唯一的机会报答。这样的事情师父当然很矛盾无法取舍，由宁崇宇动手，师父的愧疚感可能会少些。
“宁公子请住手。”忽然车帘一挑，叶梦痕扶着戚清影走下车来。
本来闭目等死的我心中燃起了一股希望之火。
宁崇宇没想到除了他以外还有人能活动，寻声看去。
叶梦痕还是刚来还剑山庄时那套素服丫鬟打扮，容貌典雅端庄，可是与戚清影站在一起竟失了神采，少了清丽脱俗的气质，更不及那绝代风华。看宁崇宇惊疑的神色，我想他一定是在猜戚清影的身份，为何锦衣华服却锁了一副手铐？他问道：“你们是何人？”
“在下戚清影，恳请宁公子放过还剑山庄众人。”戚清影深施一礼道。
“戚清影？那个甘愿自废武功以己之命换教众不死的天龙教教主之子戚清影？”宁崇宇疑惑地看着衣着鲜光的戚清影，“看来你在还剑山庄过得还不错。天龙教一直被中原武林正道视为魔教，死伤了无数的人才被清剿，按道理你应该受尽折磨才对。”
“宁公子只说对了一半。”戚清影微微一笑，“在下的父亲是天龙教教主，而在下的母亲却是慕容庄主最爱的女子。这也是当年慕容庄主留下我性命的原因。”
宁崇宇一愣。我心中也一紧。宁崇宇一直想找到师父心爱的那名女子，说什么要到他姐姐坟前上香，恐怕是要等上完香就杀了那名女子，让师父痛苦一辈子。如今知道姐姐的情敌已死，这个计划便落空，转而想杀了我泄愤。戚清影偏偏在这个时候站出来自揭身份，不是找死吗？
宁崇宇对我师父幽幽道：“原以为姐姐的美貌天下无双，虽然今日看到的是男儿身的戚清影，也足以想见其母绝世的容颜。世间竟有过如此美丽的女子，怪不得当年你会弃姐姐而去。可惜那女子终是嫁与他人为妻，这真是绝好的讽刺。看来你只是借囚禁之名把戚清影留在身边好好照顾，这也是出于对其母的爱慕之情吧。”说到这里，他眼中现出一股杀气，“如果我杀了戚清影，你会否更伤心呢？”
宁崇宇还未动手，却听戚清影淡淡道：“如若宁公子非要杀一个人才肯拿出解药，那你就杀了在下吧。”
“清影，你为何寻死？”叶梦痕不解道。
我知道我们还剑山庄的人中毒，她和清影大可以躲在车中不做声，或许能有机会逃走，她一定不明白清影为何置自己的性命于不顾，硬是出来将事情揽在自己身上。
宁崇宇也奇怪道：“世人都怕死，为什么你这般轻生？”
“活着对我而言是一种痛苦，我很想早些解脱。如果我死可以换得他人性命，未尝不是件两全其美的好事。”戚清影的语调很平静，仿佛谈论的并不是自己的生死，更像是朋友间的闲聊。
宁崇宇不晓得戚清影实际上在还剑山庄受尽非人的折磨，他当然不能理解他的话。但还剑山庄的人知道，师父知道，师兄知道，叶梦痕知道，我也知道。我们怎能不为这句话所动？我不知不觉间泪流满面，可惜我此刻不能动也不能说话，要不然拼了性命也会保护戚清影的。
十 戚清影
我这一生印象最深刻的是四年前那个雪夜，天昏地暗狂风怒号，父亲的尸首被大卸八块挑在一根根高高的旗杆上，教中兄弟的死尸支离破碎地散落在身旁，母亲还有那些未死的老幼妇孺围在一起无助的哭泣。我们被围困在山谷之中，再也没有半步退路。
那时母亲却显得异常镇静，她仿佛早已料到会有这样一天。她趁乱在我耳畔低声道：“儿子，你想不想为你爹和死去的教众报仇？那就听娘的话去做，五年之内咱们天龙教必能卷土重来，娘保你坐上武林盟主的宝座。”母亲一向足智多谋，办事果断狠绝，虽然不会武功又是一届弱质女流，但是才华气度绝不输与我父亲。母亲简单明了地讲出她的计划，使我更加相信她有这个能力，于是我按照她说的第一步，弃剑投降。
我跪在少林神僧空远大师和还剑山庄慕容覆水庄主面前立下毒誓：“戚清影今日在此立誓甘愿自废武功留在还剑山庄为人质，以己之命换取天龙教教中妇孺一条生路。天地神明为鉴，如有违誓言，肠穿肚烂死无全尸。”说完我挥掌击全身大｜穴，当着众人的面自绝八脉。当时我口吐鲜血，四肢瘫软根本无力站起，空远大师上前看过证实我脉象散乱，一身内力已经荡然无存。苏天鸿仍是不信，挥剑挑断我右手筋脉，我内功刚废根本无力招架，只能任他宰割，右臂血流如注我痛的昏死过去。白道众人见此惨状皆动了恻隐之心，这样倒好，再没有人上前挑衅试探。
他们答应了我的恳求，不过还逼我教幸存者个个立下毒誓终生再不返回中原，如有违誓言不仅人人得而诛之，我也要日受鞭刑以谢罪。我心中冷笑，再毒的誓言也是空话，天上若真有神明，世间早就太平。
江湖一直盛传，我天龙教藏有一本盖世的武学宝典，名为“天龙密笈”，如能将此书上的武功练成，必可称霸武林。天龙密笈并非一本书，而是我天龙教教主历代相传的口诀，确实记载了惊世的武学。但是欲练天龙密笈，必须先自绝八脉，走奇经，逆阴阳，转五行，没有极高的天赋很容易走火入魔。这是至阴至寒的内功心法，受资质和机缘所限，历代教主很少有人修炼或是练成，大多选一些按部就班相对稳妥的功夫来练。教中长老曾说过天龙密笈三年就能速成，自功成之日起，每动用一次内力，必伤心肺，咳血不止，使用不出二十次就会心肺俱损吐血而亡。既然没人练成过，我才不相信传言的后果，大不了尽量少出手。再说我现在已经被逼上绝路，天龙教生死存亡皆系于我身，横竖都是死不如放手一搏。从我自绝八脉的一刻起，我已不能回头。
母亲带着残余教众去了关外休养生息，我被慕容覆水他们押回还剑山庄，那群所谓的正人君子根本没有打算为我这个魔教余孽医治伤口，他们认为他们是替天行道维护正义斩妖除魔，而我受伤是罪有应得，所以我只能自己扯下一块衣襟草草包扎右臂止住流血。之前我杀过他们不少人，他们可能是存心报复亦或是担心我会逃跑，一路上用绳子将我的双手绑紧拴在马后，而且脱去了我的鞋袜，让我赤着脚在雪地里艰难行走。从那个山谷到还剑山庄十几天的路程，冒着风雪严寒，还要忍受他们肆意的羞辱和折磨，我重伤未愈功力未复简直生不如死。可是我咬牙忍了下来，如果我现在放弃，当初所作的牺牲就完全白费，我将永无报仇雪恨之日。那时我忽然发觉慕容覆水还算是个真正的侠者，若没有他处处维护，我大概就会被整死在路上。
慕容覆水把我囚禁在还剑山庄的一处废园之中。一开始修整加高了院墙，木门换成铁门还加了锁，守卫不分昼夜四班倒，防范甚为严密，就算我武功没废之前要想出入不被发觉也是相当困难的。我不敢轻举妄动，小心谨慎地躲在屋子里修炼天龙密笈。还好这门心法修炼之时不讲求固定的姿势，我一般会采取睡觉的样子平躺在床上默默运功。阴冷简陋的小屋里没有任何取暖的设施，破门漏窗，木床上只有一条肮脏的薄被单，这到更适合练这门至阴至寒的内功。守卫的人偶尔也会进来巡视，看到的都是我闭着眼睛半死不活地躺在床上，任他们辱骂殴打毫无还手之力。他们也就渐渐地放松了警惕。我右手的伤结疤的时候，我的内功已经突飞猛进，短短的一个月竟胜过我当初十年苦修的功力。
半年以后守卫换成两班，各执六个时辰，人数也由每班十人减成每班六人。我仍然小心掩饰，不曾露出马脚。那时母亲开始动用各种关系和手段与我取得联系，她曾经驯养过一种其貌不扬的飞鸟，喜欢在夜间出没，灰褐色的羽毛大小很像常见的乌鸦喜鹊。那种鸟认人的本领很高，它们认得