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“方尚书，母后有召，孤这便得就去，还请方尚书在此稍候可好？”张诚去后，萧如海看着脸色凝重的方敏武很是客气地问了一句。
“殿下但去无妨，老臣就在此等候殿下归来便是了。”方敏武显然也很好奇王皇后此时召萧如海觐见的用意何在，自是不会有所抵触，这便点头应承了下来。
“嗯，有劳方尚书了。”萧如海见方敏武应了诺，心中稍定，这便客气了一句，略一犹豫之后，还是接着说道：“京兆府一事上，小九定会全力配合孤行事的，这一条还请方尚书放心。”话音一落，也没去看方敏武的脸色究竟如何，略有些子心虚地便急步行出了大殿，由张公公陪着，匆匆向皇宫赶了去……
疑惑，震惊，不甘，还间夹着浓浓的不安，这便是方敏武此刻心情的真实写照——在外人看来，他方敏武贵为六部之首的吏部尚书，内阁大臣的身份已是尊荣已极，可方敏武却清醒地知道自己从来就不是弘玄帝的心腹嫡系，对于自己在内阁中所能起的作用，方敏武也有着清醒的认识，那便是他的话一万句也抵不上首辅大臣左相裴明礼一句管用，这令一向自视才高的方敏武分外的不服气。
不服气，是的，十二万分的不服，在方敏武看来，裴明礼这么个既非科举又非权阀出身的小人物之所以能占据首辅大臣的地位，说穿了，不过仅仅只是因着与弘玄帝相识于龙潜之时罢了，窃居高位不过是靠着圣眷而已，可正是因为圣眷之故，每回就政事起争执，却总是裴明礼笑到了最后，这令方敏武如何能服气得了，正因为不服，所以方敏武才想着要将太子这么个明显不是明君之相的货色抬上大位，为此，方敏武不知花了多少的心血，费了多少的苦功，可如今，这么多的心血与苦功却有了付诸流水的可能性，这令方敏武分外的不甘。
太子不屑，这一条方敏武清楚，诸王虎视眈眈，方敏武也明白，甚至帝驾早有换马之心方敏武也看得通透，然则方敏武却并不惧怕，在他看来，只要太子不盲动犯错，无论旁人如何窥视，无论帝王如何之不满，都难以公然撤换太子，否则就得冒天下动荡之风险，这一切方敏武都已跟太子详细地分析过了，可惜千叮咛万交待之下，太子还是没能守住底线，竟然跟萧无畏那厮就这么勾搭上了，这令方敏武分外的不安。
方敏武心中的不安不单在于对太子前途的担忧，更多的还是来自于萧无畏此番举措的猜忌——萧无畏是个怎样的人方敏武从来就不曾真正看懂过，他也想不明白一个明明就是无行纨绔的家伙居然能如此快速地崛起于朝堂之上，还竟然成了搅动朝局的关键人物，造化之奇也太过了些罢，更令方敏武不安的是萧无畏此番行动背后所潜藏的目的究竟何在——若说萧无畏打算全力辅助太子，方敏武首先一万个不相信，因为这是绝不可能发生的事情，如此一来，就只有一种可能，那便是萧无畏打算借太子之手去祸乱朝局！
朝局是乱好还是安定好方敏武一时半会也无法算个清楚，可有一条他却是明白的，那便是萧无畏此番行动一出，朝局已是乱定了，哪怕没有太子这一头的搅合，这朝局也安定不下来了，该如何在这动荡间把握住机会便成了方敏武首要考虑的问题之所在，只是其中的风险实在是太大了些，自也由不得方敏武不慎之又慎的，这一想便想得完全入了神，甚至连太子去而复返都不曾注意到。
“方尚书，孤回来了。”萧如海急步行进了明德殿中，也没去细看方敏武的神色，语气兴奋地叫了起来，登时便将方敏武从沉思中惊醒了过来。
“老臣失礼了，殿下海涵则个。”方敏武醒过了神来，见萧如海已立在了自个儿的身前，忙站了起来，恭敬地行了个礼道。
“没事，没事，方尚书还请安坐好了。”萧如海的心情好得很，自是不会计较方敏武的失仪，笑呵呵地挥了下手，大步走上了前墀，抖了抖大袖子，端坐了下来，脸上满是掩饰不住的喜色。
“殿下，皇后娘娘可有何吩咐否？”方敏武眯缝着双眼，细细地看了看萧如海，轻捋着胸前的长须，语气平淡地问道。
“呵呵，倒也无甚特别吩咐。”一想起此番觐见的情形，萧如海不由地便笑了起来，鼓了下掌道：“母后只是赏了孤一柄玉如意，旁的倒是没说些甚子，倒叫孤白担心了一场。”
“玉如意？”方敏武一听此言，登时便是一愣，疑惑地呢喃了一声。
“是啊，孤也很是好奇，母后好端端地赏这玉如意作甚，不过么，这柄玉如意倒是稀罕得紧，比孤这宫里的货色要强上了不少，来啊，将玉如意呈上来，让方尚书也好生瞅瞅。”萧如海挥着手，下了令，自有一名小官宦托着覆盖着黄绢的托盘走上了前来，躬身将托盘往方敏武身前一递。
“老臣有逾了。”此乃皇后所赐之物，方敏武自是不敢怠慢，紧赶着站起了身来，躬身对托盘行了个礼，而后才伸出双手，从那名小宦官手中接过托盘，放置在几子上，小心翼翼地掀开蒙绢，定睛一看，入眼便见一把流光溢彩的玉如意，通体由黄玉雕琢而成，其上浮云雕刻惟妙惟肖，附着其上的仙女翩翩而舞，宛若活将过来一般，显然出自大家手笔，无论是材质本身还是作工皆属精品之列，说是价值连城也绝不过分。
“玉如意？玉如意！老臣懂了。”方敏武木楞楞地盯着那柄玉如意看了半边，末了，长出了口气，叹息了一声。
“方尚书此言何意？”萧如海虽心喜得到了这件赏赐，可其实并不知晓其母后赏赐背后的真实用心，此时见方敏武感慨万千的样子，不由地便追问了起来，脸上满是疑惑之色。
对于萧如海的懵懂，方敏武自是早就见怪不怪了的，此时见这位主子到了此时还如此愚钝，心中暗自好笑之余，不免也有些子莫名的悲哀，悲哀自己竟辅助的是这么个愚昧之蠢货，然则却也无可奈何，谁让他自己在一众皇子中选择了此獠呢。
“无甚，老臣不过一时感慨罢了。”方敏武实不想费那个口舌去多做解释的，实际上也没有解释的必要，只因方敏武很清楚王皇后赐下这柄玉如意不是要给萧如海看的，其真正要吩咐的人就是他方敏武——所谓的如意，不管是玉石的，还是金银所制的，又或是木制的，其真正的功能都只有一个用处——搔痒，很显然，诸皇子便是萧如海之痒，是到了该好生搔上一回的时候了，至于玉石么，因着本身易碎之故，不过是吩咐方敏武小心从事罢了。
“感慨？因何感慨？孤怎地听不明白。”萧如海懵头懵脑地皱了皱眉，疑惑地问道。
“呵呵，无甚了不得的，老臣失态了，殿下先前所言此番审案将欲何为哉？”方敏武显然不愿就此话题再作纠缠，呵呵一笑，将话引入了正题中去了。
“哈，好叫方尚书得知，秦少卿乃孤之爱卿，由其主审此案孤信得过，嘿，那被擒拿之汇金典当行之牛宝乃是京兆府尹崔颢的外甥，据查，此獠七年前两手空空来京，短短数年间便已暴富，其背后之隐情着实可疑，且，据孤所知，崔大尹在此典当行中握有干股，但凭此条便可足以拿下其，更别说此番盗窃王府御赐圣物之罪难当，孤决心彻查此案，揪出其幕后真凶，还我朝纲之绥靖。”一说起此番审案，萧如海便即兴奋了起来，滔滔不绝地将全盘打算都倒了出来，大有一举成功之气概，听得方敏武不由地便皱起了眉头。
“殿下，且听老臣一言，此事是大有可为之处，却不该由殿下来为，姑且静观为上。”好不容易等到萧如海将话说完，方敏武忍不住泼起了凉水。
“啊，这……，这是为何？莫非方尚书不愿助孤一臂之力么？”萧如海不明所以地呆看了方敏武好一阵子，不太情愿地问道。
“殿下误会了，老臣当鼎立促成此事，务求一击中的，然，在此之前，殿下还请稍安勿躁，此事既然是燕王殿下挑起，殿下不妨放任其演上一场好了。”方敏武耐着性子，解释了一番。
“唔，这样啊，那孤还真得好生斟酌一番才是了。”萧如海虽不甚聪明，可也不傻，一听方敏武这话说得如此直白，先是一愣，而后点了点头，赞许地笑了起来……
第二百二十三章诏狱血案
燕王府遇盗自然是个震撼人心的消息，离奇地逮到了盗贼就更是奇闻一桩，朝野上下无不为之议论纷纷，流言版本无数，谣言漫天飞扬，可令人奇怪的是诸方巨头对此事皆不予置评，无论是事涉其中的二皇子一系还是萧无畏本人，对此事都没公开表过态，甚至连奉旨十日内审结此案的大理寺一方似乎也没有急办此案的意思，一连三天下来，朝堂间波澜不惊，宁静中透着股怪异，等待似乎成了诸方势力共同的选择，日子就在这等诡异的宁静中流淌着，只是谁也不清楚这是不是暴风雨即将来临之前的宁静。
诏狱，顾名思义便是皇帝下诏关押罪犯的专门监狱，属大理寺管辖，在前朝本是专门用以关押九卿、郡守一级罪犯的地方，只不过自大胤立国之后，对前朝体制多有变革，不单大理寺的大多职能向刑部移交，便是诏狱的职能也有所改变，不再是犯事高官们所独享，但凡皇帝下诏彻查的案犯皆打入此牢中，以备审讯，一旦审明之后，便即向刑部天牢转押，从这个意义上来说，大理寺诏狱也就只是个中转牢房而已，不再具有先前那等的重要性，这一点从其防卫状况便可见一斑——偌大的监牢中所关押的罪犯不过寥寥百余人，而负责看管的牢子更是仅有二十余人而已，还分成了两班，三所监房中也就只有甲字牢房启用，其余两座皆已闲置多年，残败不已，几无可再用。
甲字丁十三号，一间很普通的牢房，无甚起眼之处，于其他牢房一般，皆是又脏又臭的地儿，这里便是汇金典当行大掌柜牛宝呆了三天之地——三天了，已经三天了，自打被关进这监牢中，每一刻每一时牛宝都是扳着手指在过的，其中的难熬之情着实无法言述，先不说精神上的惶恐与不安，便是满监牢那多得不可计数的臭虫与虱子就已令牛宝苦不堪言，一身养出来的好膘生生被啃咬得浮肿处处，原本白胖的双颊此际经已深深地凹陷了下去，两鬓间的白发也如雨后春笋般冒出了许多。
苦，无比的苦，苦得牛宝想哭着喊冤，可惜他不敢——在方被关进此处之际，牛宝不是没喊过冤，实际上他喊了，还不止一次，可每回换来的都是一顿结结实实的毒打，一想起那些牢子凶恶的面孔以及凶狠无比的拳脚，牛宝实在没了再次喊冤的勇气，他也不是没试过搬出大靠山崔大尹来压制牢子们的凶残，可惜换来的不过是再多一次的好打罢了，时至今日，他已是万念俱灰，只能靠幻想着自家老舅能从天而降将自己超拔出苦海来打发难熬的时日了。
从天而降？确实有人从天而降了！就在牛宝精神恍惚之际，几声短促的惨叫声突然在阴暗的监牢中响了起来，听声音传来的方位正是那帮可恶的牢子所在的值班室，难道真有救星来了么？牛宝一激灵之下，不由地便激动了起来，顾不得手脚上挂着的镣铐有多沉甸，跳将起来，猛窜到牢门的木栅栏前，使劲地摇晃着牢门，发出阵阵凄厉的吼叫声：“快来救俺，俺在这，俺在这……”
人很快就出现了，没等牛宝喊上多久，阴暗的牢房中亮起了几支火把，人影闪动间，数名黑衣蒙面人已出现在了牢房外，手中皆持着兀自尚在滴血的刀剑，眼神中满是凌厉无比的杀机，那副凶恶的模样一出，登时便令牛宝看傻了眼，张大了嘴，却再也发不出一丝的声响。
“牛宝？”为首的一名黑衣蒙面人手持着火把，在牛宝的面前晃了一下，沉着声，低低地问道。
“啊，是，是，俺就是牛宝，您老可是俺大舅派来的，快，快，快救俺离开这鬼地方，快啊！”牛宝先是一愣，而后急切万分地叫了起来，声音里满是对生的渴望。
“很好，你可以死了！”那名为首的黑衣蒙面人冷笑了一声，手一扬，一刀已穿过栅栏的间隙，深深地扎进了牛宝的胸膛，只一搅，牛宝惨嚎了半声，胖大的身子哆嗦着便倒在了地上，四肢胡乱地抽搐了几下，人已就此魂归了西天，血水如同喷泉般狂涌了一地。
“全部清除，一个不留！”那名为首的黑衣汉子压根儿就没去看牛宝的尸体，一挥手，对着身后的一众汉子下达了格杀令，顷刻间惨嚎声便在空旷的牢房中此起彼伏地响了起来，宛若地狱杀场般恐怖……
卯时正牌，天边刚露出一丝的鱼肚白，除了些早起忙活的劳苦者外，整个中都城尚沉浸在梦乡中，偌大的项王府亦是一派的宁静，然则萧无畏却是早就便起了的，不单练完了趟拳脚，甚至还好生梳洗了一番，此际已是端坐在书房里，看起了书来，只不过拿书的手似乎良久都不曾翻动过一页，很显然，萧无畏的心思全然不在书上。
三天了，已经三天了，居然连一丝的波澜都没有起，这完全出乎了萧无畏事先的预料之外，不单太子那头没动静，齐、宁二王也全都按兵不动，这令萧无畏不禁有些子心焦不已的——没错，自个儿此番用心确实过于明显了些，萧无畏原本就没指望能瞒得过各方的推测，然则萧无畏却也并不在意，只因萧无畏相信，只要将一根肉骨头投进恶狗群中，必然会引来恶狗的死拼，哪怕这帮恶狗明知道丢骨头的人绝不坏好意，也同样不会不出力去拼，除了因是那根肉骨头本身着实诱人之外，更主要的是这帮恶狗们本身就处在你死我活的境地上，就算没有这么根骨头，他们一样要见个生死，说穿了，这么根肉骨头不过是给恶狗们一个死拼到底的契机罢了，可如今呢，这群恶狗居然都保持着冷静，反倒令萧无畏这个抛出了肉骨头的人有些子起叨咕了。
有问题，绝对有问题，没理由所有的恶狗都能忍得住诱惑，这其中必然有蹊跷，只是这蹊跷何在萧无畏却是想不明白——这三天来，萧无畏无时不刻地都在琢磨着其中的奥妙，可惜到目前为止，萧无畏还是没能搞清其中的关窍之所在，不单萧无畏感到奇怪，便是林崇明对此事也有些子拿不太准，只是劝萧无畏保持冷静，切忌盲目出手。
冷静自然是必须之事，萧无畏想做的仅仅只是让恶狗们去争、去斗，却绝不是自己也跳进场中跟恶狗们一块去胡搅，这一点萧无畏始终没忘，只是如今这么个沉闷局面下，要想做到真正的冷静又何其难哉。
是肉骨头本身的诱惑力不足么？应该不是！萧无畏可以肯定地说，京兆府尹这块肥肉没哪只恶狗能抵受得了其之诱惑的，这道理很简单——京兆府管的便是京师的治安事宜，虽说京兆府尹官难当，可若是诸皇子们能将此官职牢牢掌控在手的话，行事的便利自是不消说的了，这一点从齐王萧如浩近来的顺风顺水便足可见一斑，既然如此，那问题究竟出现在何处？萧无畏看不分明，可隐隐觉得除了自己这么个搅局者之外，还有几双看不见的手在其中晃动着。
“殿下，出大事了！”就在萧无畏捧着书本沉思之际，一头大汗的宁南从外头急急地闯了进来，气喘吁吁地说道。
“嗯？”萧无畏心头一凛，眉头便皱了起来，冷哼了一声。
“殿下，昨夜诏狱发生血案，全狱死绝，不单牛宝等人死了，牢子也一个都没能活下来！”一见萧无畏脸露不悦之色，宁南忙后退了小半步，躬身禀报道。
“什么？这消息确实？”萧无畏一听此言，眼珠子便瞪圆了，丢下手中的书本，霍然而起，惊疑地追问道。
“消息确凿无疑，据属下所知，此事乃是诏狱交班牢子发现的，如今现场已被五城巡防司衙门封锁了起来，属下是通过五城巡防司里的人手打探到的消息，这一得知便赶将回来，尚不知进一步情况究竟如何。”宁南自是知晓此事重大，紧赶着便将自己所知说了出来。
“竟有此事，谁干的？”萧无畏眉头紧锁了起来，在书房里来回踱了几步，语气中满是疑惑地呢喃着，一时间竟有些子茫然了起来，实不知此事究竟是好事还是坏事——按理来说，此等血案一发，事情已断无再大事化小、小事化了的可能性，接下来朝局的动荡只怕会比萧无畏原先所预计的还要激烈上几分，而这对于急欲挑起纷争的萧无畏来说，自然是好事，然则此血案一发，事情也就闹大了，同时也就复杂化了，要想掌控局面显然其难度也就大了，会不会因此而伤到自己这个抛肉骨头的人，可就不好说了，再者，到底是谁干了此等血腥的勾当，其目的又究竟何在，也令萧无畏深深地警醒了起来，萧无畏可不想成为那只被黄雀叼走的蝉，然则在这等突如其来的变故中究竟该持何等立场才好，萧无畏一时间也无法做出个明确的决断，诸般思绪交织在一起之下，整个人都有些子懵住了……
第二百二十四章试应手（上）
诏狱乃是关押钦犯的地儿