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「萧少爷，违反军令是要杀头的。」几个士兵哀嚎。
萧子灵颓丧地放弃了己见，就跟以前的许许多多次一般。
远远看到了皇帝，一群人（不包括萧子灵），立刻就跪倒在地。
「平身，别多礼。」玄武说著，顺便牵起了萧子灵的手。
「灵儿，你来得正好，我正闷得紧。来，我们去瞧些好玩的东西。」玄武笑得开心。
「那殿试怎么办？」萧子灵疑惑地问著。
「我早交给赵翰林主持了。我肚里的那点墨水，光听适些之乎者也就绚我头大了，听了三个时辰，也不是很懂他们究竟在搞什么名堂。反正我只是名义上的主考官，与其坐在龙椅上打瞌睡，还不如等结束之时再现身就好。」玄武毫不在意地说著。
萧子灵还想说些什么，就被玄武拉著走了。
一路上，压根想不到皇上会离开前殿的婢女、太监，慌张地跪满了一地。
「要去哪啊？」萧子灵不耐烦地问著。
「南方进贡了几匹布料，我们去挑挑，选张你喜欢的，给你做件衣裳。天气热了，得再做些新的给你。」
「不用了吧，去年的我还没穿完。」
「小孩子长得快，尺寸早不合了。」玄武笑了几声。
「啊，对了。」玄武像是想起些什么似的。「我有东西给你，我们拐个弯去藏宝库。」
「什么！」玄武不愧当了一年的皇帝，龙颜一怒，管库房的太监立刻趴伏在地、全身颤抖。萧子灵看著看着几个太监，怀疑他们会屎尿齐流。
「皇上息怒、皇上息怒，」太监哀求著。
「我不是说那对玉谁都不给的吗！好大胆的你们！」玄武大喝著，太监们简直是整个身子都要贴在地上了。
一名年少的太监畏颤颤说著：
「启禀圣上，是皇后娘娘来取的……」一句话还来不及说完，一名年老的太监一巴掌打了下来，小太监登时和著鲜血跌落两只门牙。
「皇后……你们眼中还有肤的存在吗……」玄武冷冷说著。
老太监这时才真的急了。从小看著玄武帝长大，知道他一向禀性宽厚，就算捅了多大的篓子，顶多就是捱几棍了。可是如今扯到了皇后就不得了了。皇上和皇后一向不合，碍于右丞相以及太后、太皇太后的情面，皇上也许不会动到皇后，可是，他们这些奴才可怎么办？雷霆之怒一旦打了下来，只怕就成了焦棍，没头的焦棍。皇后可不会为了他们适些奴才跟皇上撕破脸。
「圣上饶命，圣上饶命……」眼见玄武气得脸色都白了，只怕自己即将成为玄武即位以来，第一个被处死的宫人，老太监可真的吓到要失禁了。
小太监莫名奇妙捱了巴掌，先前还不知道自己闯了祸，事到如今，看到老太监的样子，也知道自己小命也要不保了。杀……杀头……想到这里，裤裆就湿了。
玄武的手还牵著萧子灵，萧子灵可以感觉到玄武正气得发抖。抬头看著玄武，萧子灵并不晓得为何玄武突然会暴怒。
老太监见识何其之广，光看圣上几次亲自带著这个小孩儿在宫里到处溜达，就知道皇帝有多疼这个孩子了……
一念至此，不顾已破半百的年纪，转往十岁孩子的方向磕著头。
「老奴求小主子救命！小主子救命啊！」老太监声泪俱下，面对可以说是唯一的希望，老太监磕得声声作响，额头都敲出了鲜血淋漓的伤口。
萧子灵有点不忍心。
萧子灵拉了拉玄武的手。「不就是对石头，犯得著生这么大的气吗？」
玄武咬著牙。
「我气的不只是这个。这些狗奴才也未免太不把我放在眼里了，今日我不杀鸡儆猴……」
众太监噤声了。脸是贴在地上，却都竖起了耳朵。他们的老命、小命，都系在这个娃儿身上了。
「他们也没有不把你放在眼里吧，不是你妻子来拿的吗？你的不也就是你妻子的吗？
玄武登时哑口无言，他要怎么跟萧子灵解释宫廷里的这些事情。
「再说，你要生气，也该对你妻子生气，不是吗？欺负这些下人，就能叫你气消吗？」萧子灵的话语，让玄武顿然醒悟。
是了……我这不就是恃强凌弱……
玄武静了下来。
察觉到主子脸色的和暖，众太监忐忑不安的心也终于安了。谢天谢地、谢天谢地……
「算了。」玄武勉强从嘴边吐出了两个字，众太监立刻开始歌功颂德。
「走啦，玄武。你不是要带我去挑布料？」虽然是自己求的情，可是萧子灵也受不了这些令人作呕的言词，拉著玄武就离开了。
一路上，玄武一直闷闷不乐。
「怎么了？有谁欺负你了？」萧子灵疑惑地问著。
「很多。」玄武牵著萧子灵的手，停了下来。
玄武叹了口气。
「你不是皇帝吗？把他们抓去砍头，不就全部解决了。」
玄武有点好笑。「不行……时机未到。」
「时机未到？那又怎么样？」
「太早砍了他们，只怕我先……」玄武在自己脖子比个个砍头的手势。
「怕什么，我会保护你的。」
玄武的眼睛睁得好大。
「他们如果敢动你，我就把他们全都杀了。」萧子灵豪气万丈地说著。
虽然是童言童语，可是玄武却真的感动万分。
「为什么你要保护我。」玄武蹲下了身，带著迷人的微笑。
「我不保护你，谁保护你。」萧子灵疑惑地看著玄武。
玄武只觉得眼眶有点热。
「我可是皇帝喔，你要怎么保护我？」
「来一个我杀一个，来两个我杀一双。」萧子灵可是自信满满地说著。
「你的武功很利害了，是不是？」
「是啊……啊，也没有很利害啦……」萧子灵也觉得自己是讲得太高兴了，忍不住做了个鬼脸。「不过也没关系啊，顶多我们一起逃走啰。」
「……那，这皇位怎么办，我就做不成皇帝了。」玄武轻声说著。
「……反正你也做得不开心，就不要做了。」萧子灵拉著他的手，眼神纯真地让玄武甚至有一些心痛。「我们可以一起回家。」
「……家？」
「是啊，回萧家庄，虽然爹爹不在了，我家依然欢迎你。」
「……就算我害得大家……」玄武说得越来越轻。
「不是你的错，是他们的。我会找他们算帐，你不要再难过了。」
玄武看著萧子灵，却是没有再说话。
「怀疑我？我再练个几年剑，绝对可以……」
「我不是说这个……」玄武的声音很轻很轻。
「不然？……喂喂喂……放手啦！很痛耶！」
玄武紧紧抱著萧子灵，怀中的小孩子拼命挣扎。
「我好高兴……灵儿……我好高兴……」玄武大笑著。
不久，赵翰林派人来请玄武回前殿，于是玄武叫了几个太监把萧子灵带到御书房。
「我去御书房干嘛？」萧子灵不耐地说。「我饿了，我想回去了。」
「等会宫里要设宴款待新科举人，只要稍待一下，就有山珍海味可以吃了。」玄武几乎忍不住想摸摸他的头。
「我要等多久？」萧子灵翻了翻白眼。
「一两个时辰吧。」
「咦？这么久？我不等，我要回去了。」说走就走。
「灵儿……」玄武拉住了萧子灵的袖子。「就当陪我吃个饭吧。」
萧子灵心里一软，瘪了瘪嘴，勉强算是同意了。
御书房里藏书众多……只可惜都看过了。
萧子灵嘟著嘴，在龙椅上坐了下来。
无聊……无聊……无聊到要发疯了……
椅子还没坐热，萧子灵已经跳了起来。
打拳吧。
右掌一推，萧子灵轻吐出一口浊气。
反手一抓，低下身来斜扫了一腿，挺腰、转身、踢。
踢翻了一张桌椅。
「小主子，有什么事吗？」门外的太监着急地喊著。
御书房对他们来说是个禁地，如果不是主子召唤，是不得任意踏进御书房的。
「没事。」萧子灵回喊了回去。
幸好砚台上的墨水已然半乾，萧子灵以极快的速度把这些杂乱复归原状。然而，当他捡起一块墨的时候，不禁呆了片刻。
淡淡的松香味道。
萧子灵盯著手上的墨瞧著。上等的松香墨，握在手里不会玷污了手，温润、坚实，有如玉一般的质地，磨出来的墨汁漆黑中带著微微的亮采，字迹可留百年不褪色。
萧子灵展开了案上的几束绢纸。
赵飞英……萧子灵轻轻抚过那端正秀丽的署名。
当玄武带著十来个新科举人来到御书房的时候，萧子灵正坐在趟翰林的位子上盯著那些字迹发呆。
「灵儿？」玄武试探性地叫了一声。
萧子灵没听见。
「灵儿？」玄武走了向前轻轻摇摇萧子灵，萧子灵睁著一双大眼睛，猛然惊醒。
「什么事？」
「你刚刚在想什么？」玄武好奇地问。
「没。」萧子灵跳下了椅子。
等到面前十来个儒生一字排开的时候，萧子灵瘪了瘪嘴，马上就知道玄武究竟有什么企图了。
「灵儿，你要不要挑几个做师傅？」玄武在萧子灵的耳边讲著悄悄话。萧子灵瞄了瞄玄武，看来，这阵子他在杜将军府的丰功伟绩已经传到他耳里了。
难听的话语眼看就要说出口，萧子灵终究还是咽了下去，没办法，看这些人如此热诚的眼神，如果太伤他们的心，搞不好会悬樑自尽。萧子灵坏心地想著。
「玄武，我有话要跟你私下谈谈。你叫他们先回去。」
玄武有点疑惑，不过还是照做了。
「我念的书已经够了。」萧子灵插著腰。「我看得懂信，也会算数儿，四书五经、众子百家，也已经倒背如流。我不需要有人在我耳边唠唠叨叨地叫我背这个、叫我背那个，叫我照著他写的蝌蚪文摹上几千字！」
「灵儿，萧御史好歹也是个状元。」
「你该不会想叫我也去考个状元回来吧？」萧子灵瞪著玄武。
「考不中状元，好歹也要中个翠人，否则我怎么对得起萧御史？」玄武极有耐心地劝著。
「念书没有用。」这句话才刚说出口，萧子灵的眼眶就红了。
「灵儿，别这样。」玄武自然知道萧子灵心理在想什么。
「如果念书有用，我爹满腹的文采、抱负，又为了什么要落个……」
「别说了，灵儿，别说了。」玄武轻轻抱著萧子灵。
「放心，萧家庄的事情总有一天我会给你个交代。现在你什么都不用想，只要好好念书，尽量地玩儿，过得快快乐乐的。」
萧子灵不耐地推开了玄武。
「我已经等了一年多，求人不如求己。」
「灵儿……」
「我累了，我要回去了，饭我不吃了。」萧子灵甩头就走。
「灵儿。」玄武想拉住萧子灵，怎奈萧子灵立刻加快了脚步。
「灵儿！」
没料到萧子灵竟然运起了轻功，像风一样地窜出了御书房的门。在门外战战兢兢守著的太监，一口气就被扫个东倒西歪。才刚刚狼狈地爬起，皇帝又走了出门，太监们立刻又慌慌张张跪了一地。
「灵儿呢？」玄武问著。
「禀……禀圣上……奴才们没看儿。
「叫守宫门的侍卫注意看著，如果灵儿要走别拦他，可是要跟好。记住，灵儿掉了根头发，你们也跟著掉脑袋，知道吗？」玄武难得脸色十分严肃。
「是……是……」
「知道了还不快去办！」
「是！」几个太监慌慌张张地跑走了
漫无目的地跑著，渐渐减慢了速度。一边闷闷地抹著眼泪，萧子灵一直低头走著，直到迎面撞上了个人。
淡淡的、好闻的松香气味。
「师父！」萧子灵兴奋地喊著，不料抬头却是看见个陌生的人。
面若冠玉，目如朗星，都不足以形容那张端正秀雅的相貌。不是印象中的丑陋面容。
于是，萧子灵呆住了，而对方则是微微笑了。
绕过了萧子灵，陌生男子继续走著，萧子灵也跟了上去。一路上萧子灵频频瞧著陌生男子，如果是普通人八成都要发毛了。
「说句话好不好？」萧子灵用他那特殊的软软童音说著，他知道这招对所有大人都有效。
「说什么？」对方没有停下脚步，不过嘴角的笑容更深了，似乎也有点庞溺的味道。
「说什么都好，多说一点话。」好让他确认一下。
「萧子灵，你真是鬼灵精。说吧，你怎么看出来的。」对方终于停下了脚步，叹气一般的语气。
萧子灵欢呼一声，亲密地抱住了男子。
「因为味道。」
「味道？」这下子换男子疑惑了。
「嗯，不过我不要告诉你，那是我的秘密。」莆子灵眨了眨眼。
「古灵精怪。」对方敲了一下萧子灵的头。
「好痛呢，师父。」萧子灵故意喊著。
对方的笑意更深了，有一会儿，萧子灵怀疑自己出了神，因为对方说了一句话他没听见。
「……知道吗？」
「咦，您说什么，师父？」
对方叹了口气。「我说，在宫里就别叫我师父了，假装不认识我，知道吗？」
「为什么？」萧子灵满脸疑惑。
「不为什么，你听话就是了。」
「……好。」萧子灵的回答有点不情不愿。
「乖。」对方摸了摸萧子灵的头。
「咦？灵儿？」
萧子灵不知不觉地就跟著那人走了，没料到却是走回了御书房的方向。直到了听见玄武叫唤，萧子灵才疑惑地抬起了头。
然而，一晃到了玄武，想起之前对他大呼小叫的，萧子灵只觉得有点不好意思。低下头、扁了嘴，萧子灵一句话也不肯说，只是没有再一溜烟跑走了。
「赵翰林？你们认识？」玄武看著萧子灵呆呆跟著赵翰林走了回来，不禁满腹疑惑。
「不认识，只是刚刚捡到了一个迷路的小孩子，所以顺道送了回来。」赵翰林还是带著微微的笑意。
萧子灵的嘴翘得更高了。
「……然后就是这样。」玄武领著两人前往用膳的途中，把所有事情一字不露地叙述了一遍。
「原来是这么回事。」赵翰林有意无意地瞧了萧子灵一眼，后者把头低了下去。
「赵翰林，你帮我劝劝灵儿吧。」
「这种事，如果当事人想不通，我们再怎么说破了嘴，也不会见效。」
「我才没有玄武说的这么蛮横，我没有打那些师傅，也没有赶他们走，是他们自己不想教的。」萧子灵不服气地更正玄武的发言。「要背的书我都背了，该练的字也练了，我可没有哪点对不起他们。只是，我看不出做这两件事有什么用处。」
「背书本身是没有意义，练字本身也没有意义。」在玄武的呆愣之下，赵翰林如此说著。「背书是要充实你的思想内容，练字是要修你的心，如果参不透两者的用意，就算满腹经纶也没有意义。」
「听赵先生一席话，胜读十年书。」玄武微笑着。
「皇上莫要太谦。」
「肤知道赵翰林政事繁忙，如果请赵翰林教灵儿读书，不知赵翰林是否愿意。」
「臣下惶恐，但请允推辞。如今新科举人中，多的是才富五车之辈，实不须臣下献丑。」
萧子灵抬起了头来，用一双灵动的大眼睛看著赵翰林。
「如果是赵翰林，灵儿顾意。」
赵翰林用微微责怪的眼神看著萧子灵，于是萧子灵连忙再度低下了头去。
「那么，赵翰林怎么说？」玄武期待地看著赵翰林。
赵翰林叹了口气。「若真执意如此，为臣自当遵旨。」
「萧公子。」
「是。」萧子灵立刻抬起了头来。
「我要你写三万字去批论语，我再视你资质决定教与不教。」
「好。」萧子灵一口应承。
「既然说得到就要做到。」
「当然了，师傅。」萧子灵淘气地眨了眨眼。
第五章 胭脂泪
林花谢了春红太匆匆
无奈朝来寒雨晚来风
胭脂泪相留醉几时重
自是人生长恨水长东
李后主鸟夜啼
在杜将军的惊愕之中，萧子灵埋首书籍，俨然就是一代学儒的样子。然而，在了解事情始末之后，杜扬竟然当着萧子灵的面狂笑了起来。
「有什么好笑的。」萧子灵瞪了杜将军一眼，没有察觉自己嫩白的脸颊上还沾了一抹墨渍。
杜将军收起了笑容，一脸正经。
「早知道一物克一物，我又何必连累这城中三十九名私塾先生。」
一天夜里，世完了剑，萧子灵捱近赵飞英。
「怎么了？」赵飞英想必又是那抹淡淡的笑容，然而此时带著面具的他，看不出表情
「师父，为什么您要带著面具？您本来的样子很好看的。」萧子灵认真问著。
赵飞英沉默了。
「师父，您生气了吗？」萧子灵试探性地拉了拉赵飞英的手。
赵飞英不发一语。
「师父，您不要生灵儿的气……」萧子灵咬著唇，一副就要掉眼泪的样子。
赵飞黄轻叹了一声。
「我何时对你发过脾气了？」赵飞英安抚地摸了摸萧子灵的头。
看著萧子灵晶亮的眼睛，赵飞英出了一会神。
「你长得很像你父亲，但是你的眼睛却像你母亲。」
「师父，您认识我爹娘？」
「世事漫随流水，算来梦里浮生。」看著萧子灵一脸疑惑的表情，赵飞英牵起了萧子灵的手。
「你还小，这些事情长大了自然明白。时候不早了，莫要耽误了回去的时辰。」
「赵翰林，朕有一事要与你商量。」
一日，玄武自慈宁宫归来，脸色有点凝重。
赵飞英点了点头，随著玄武进了御书房。
在御书房里苦等已久的萧子灵几乎可以说是飞扑而来。
「师父，您要的三万字论语批文。」萧子灵像是献宝一样地把厚厚一叠文册递到赵飞英面前。
笑了一笑，赵飞英收下了。
「灵儿，我跟赵翰林有事情商量，你先出去一会。」虽然勉强摆出一副笑脸，玄武脸色还是有点难看。
萧子灵怀著满腹疑惑出去了。
哼，说不让我听，我偏要听。
萧子灵绕过