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达奎种种快速、巧妙而美丽的旋转移步身法，原是斗牛场上用以闪避狂牛冲击的姿势，如今却连贯为一套密集追击敌人的致命舞蹈！
男人完全无法捉摸达奎如穿花蝴蝶般的身法，只能不断后退回避。
达奎的“舞步”愈来愈急。
“童贞圣母的眼泪”的锋锐银芒，不断从男人身前或两侧划过。男人的雨衣又多了四道破口。
“舞步”一直紧逼男人向后急退的身体。
男人再退三步——背项贴到石壁上！
“舞步”骤然停顿。
男人感到一股不祥之兆。
一束极盛的银光迎面而来！
男人本能地扭头闪避，横向跃出！
男人再度以“回鸦斩法”的身法跃起，但这次却是纯粹的闪躲，不单无力回身反斩，反而要借势往横方滚地而去。
只是相差刹那，“童贞圣母的眼泪”刺进了石壁中达一寸之多！
男人滚到达奎的数公尺外方才站起，右耳鲜血直流，沾到下巴的胡子上。
达奎的身体停顿良久，方把宝剑从石壁拔出，发出一记极度刺耳的刮声。
他转身瞧着男人，露出可惜的表情。
男人摸摸右耳，愤怒地看着手指沾染的鲜血。
他单手举剑朝天，狂暴地吼叫！
“你以为我只有‘回鸦斩法’一式秘招吗？”男人戟方剑指向达奎，盛怒说。
他伸出沾血的另一只手。“你要为这鲜血付出代价！我要教你明白，你们的欧洲剑技是如何不堪一击！”
“哦？”达奎以看着狂怒斗牛的眼神看着他。
男人的神情却蓦然平静下来了。他双手举剑过顶，刃尖直至向上。
“这是你一生最后瞻仰的剑招。”男人合眼，一步一步缓缓后退。
达奎感到奇怪，却并无狙击向前，只是再次举剑摆出“死亡之舞”的优美架式。
男人继续后退。两人的距离已超过二十步。
“这秘招的名堂是‘一心一步’。”男人止步，睁眼。“是我国剑坛的最高剑技之一。”
达奎无法了解、分析男人这个简单的举剑姿势。这个架式简直全身都是空隙，双手举剑过头也只能单存垂直斩击，全无奇特变化可言。
达奎更不明白，男人何以要把距离拉得这么远。
他只好静待男人出招。
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男人的架式有如一座峭拔高耸的尖山。
男人目光直盯达奎双眼。
达奎只感到男人的眼瞳深邃无比，似乎蕴藏着一股不断狂乱流动的事物……
达奎看见了，是浪涛。
是在飓风下奔涌、旋转、吞吐不竭的浪涛……
男人就在此刻发动，迈出极宽大又极急密的步伐，直奔向达奎！
达奎把持剑的手肘收屈，准备迎击。
男人在奔跑间，轻轻把高举的长剑垂下来，刃尖直指达奎的咽喉。
剑刃降下的动作是如此轻盈，但在达奎眼中所见的，却是一座瞬息间挟着千顷气势迎头崩倒而下的高山！
达奎的心首次涌现一丝恐惧。
男人奔至达奎身前六尺时，手上长剑无声无息地刺出。
刃尖如毒蛇的利牙直取达奎咽喉。
达奎眼目充血，紧盯面前刺来的剑刃。
他决定以千锤百炼、锋锐无比的“童贞圣母的眼泪”，把敌人长剑削断！
银光划出。
“童贞圣母的眼泪”削向男人长剑前端五寸处——达奎深知对方的剑以此部位最为脆弱！
两剑即将交击——
“童贞圣母的眼泪”只削过空气。
全速前冲中的男人，竟在双剑交击前刹那霍然而止，双肩向后强烈收缩，手中长剑仅仅闪过达奎的削击。
男人先前那股如巨浪拍岸般刚猛的攻击，突然转化为静谧寂柔和如止水的停顿。
瞬息的时间差，令达奎的反应神经暴露出无可弥补的破绽。
男人完全静止身体，便在这破绽闪现的刹那再度跃出，速度竟比刚才快上一倍！
他手上长剑缩而复伸的诡异速度，更远在达奎想像之外！
长剑尖端两寸没入达奎的咽喉。
“童贞圣母的眼泪”剑尖刺在石地板上。
男人垂下沾血的长剑，俯视缓缓跪地的达奎。
达奎竭力以宝剑支撑着身体不倒，保存骑士的骄傲。他露出疑惑的眼神。
“我知道你想问什么。”男人语声中竟带着淡淡哀怜。“我的名字是喀尔塔。朔国‘镇魂流’剑士。”
喀尔塔口中几个奇异的名词，达奎至死也听不明白。
温室内闷热而潮湿，康哲夫感觉如身在伯利兹的热带雨林。
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身穿实验室白袍的乔西·曼多萨教授，带领康哲夫走过温室中央的小路，途经数以百计常人无法叫得出名字的植物。
康哲夫把西装外套搭在左臂，右手提着公事包，默默随着举止文静、充满学者气味的曼多萨前行。
灿烂阳光从透明的玻璃天花板射进这所位于托利多市南郊的温室内。
康哲夫仰首。
他想起初次遇到媞莉亚的那间六本木Sleepless酒吧，露出温煦的微笑。
抵达曼多萨教授设有空调的办公室后，康哲夫松了一口气，安坐在教授办公桌前的木椅。
“假如不是为了保护电脑，这里才不会装空调设备呢。”曼多萨教授把以木杯盛着的冰水送到康哲夫手上。
康哲夫喝了一口冰水，环顾办公室的陈设。室内家具非常陈旧，木制的桌椅带着刮痕，漆色剥落，恐怕使用了二十年以上；没有沙发，室内一角横互一张以粗麻绳织成的吊床；其中一面墙是整个古旧的书柜，赛满大大小小的书籍和档案，还有五、六堆塞不进书柜的书籍和纸张叠放在地上和书桌上；另一面墙上除了一块黑板外，全钉满了奇花异草的特写照片、显微镜摄影照片等，还有数十个细小的透明塑料密封袋钉在墙上，袋内装着五颜六色的花瓣、树叶、种子标本。
除了书桌上的个人电脑、文件、简单的化验用具，室内再无其他设备。其余的空间都摆放不同的盆栽植物，令办公室看来十分狭小。
实在难以肖像：学术成就高如曼多萨教授，竟蜗居在一间如此狭小、破旧的办公室内埋头研究，连半张学历证明也没有挂出来。康哲夫想起陈长德那间豪华的书房。
四十六岁的曼多萨教授坐在办公桌另一头，稀疏而半白的头发蓬乱。但那张晒成古铜色、皱纹满布的脸却笑得很优雅，让人觉得他生活上没有什么欠缺的东西。
“哲夫，为什么这么久不来探望我？”曼多萨左手肘支在桌上，手指托着脸颊。
“我许多次打算要来。”康哲夫愉快地微笑。“可是每次一想起，恐怕你又去了苏门答腊或是秘鲁，还是别吃闭门羹为妙。”
“不对。最近我主力在扎伊尔干研究。”曼多萨一提起“研究”，眼瞳便发出光芒来。
植物学家曼多萨教授在十多年前曾是学术界响当当的人物，二十七岁发表的博士毕业论文已经一鸣惊人，其后远赴美国多所大学深造、讲学、研究数年之久，康哲夫正是于麻省理工攻读时遇上他。
但是就在一个重要的学术会议上发布奠定性论文的前夕，他却突然失踪，抛弃一切职务、地位，隐居于婆罗洲、伯利兹、马达加斯加等地的雨林地带进行研究，一直只与“地球之友”等国际性环境保护组织联系。
多年来，他的名字已从学术界消失，当年的同窗纷纷赶过了他。
两年前，曼多萨回到西班牙，自资建立了这间位于托利多市郊的研究中心，经济颇为拮据。
“我知道自己正在干什么。”每当有人劝告这位被视为“过气天才”的疯子时，他只是这样回答。
康哲夫别过头，看看壁上挂着的那块黑板。
黑板上只写着两行白粉字，字迹已模煳，显然写上了很久都没有擦掉：
“地球上超过一半的生物种类都居住在热带雨林里。”
“热带雨林正以每天46620。8公顷的速度消失。”
康哲夫再看向依然故我的曼多萨。
——这个男人的确知道自己在干什么。
康哲夫不禁喟叹：看看当今学术界众多投机取巧、沽名钓誉的“伪学者”，像曼多萨这类人的消失速度不是比热带雨林还要快吗？……
“你不会无缘无故来找我聊天吧？”曼多萨搔搔头发说。
“有件事要劳烦你。”康哲夫从公事包抽出一张纸。
曼多萨接过来看看。纸上文字以电脑打印编列，上面有五十多种化学物质名称，旁边注明了成分比例。
“这是一种不明植物的成分内容。”康哲夫说。“你能找出它是什么吗？我需要知道植物的名字和品种，还有产地来源。来源追溯得愈早愈好。”
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这就是陈长德手指间遗留的那块纸片中分析得出的资料。
“这个有点困难啊。”曼多萨目不转睛地看着那份资料。“其实你也不用亲自过来。”
“我知道如果中央情报局找你，你一定不肯接手这项工作。”康哲夫笑说。“我还是亲自来拜托你比较有把握。酬劳方面……”
曼多萨肃然。
“如果你是以私人身分来拜托我，就不要谈金钱。”
“不。”康哲夫摆摆手。“钱反正是CIA的。与其让他们把钱花在其他无聊事情上，倒不如资助你们的研究来得更有意义。”
“说得也是。”曼多萨也笑了。“马德里政府连一个比塞塔也不肯给我。哲夫，你还会留在西班牙吗？”
“我不知道会逗留多久。也许一生也走不了。”
“啊？”
“这是我最后一次替CIA工作。”康哲夫想着媞莉亚。“此后我会在西班牙定居。离这里不太远，可以时常来看你呢。”
曼多萨观察了康哲夫的笑脸好一会儿。“怎么了？找到值得共度一生的女人吗？”
康哲夫以笑声作答。
“对了。”康哲夫忽然想起一件事。“你知道有一种绿色的花吗？”他回想起媞莉亚当天在电话中说的话：“花瓣深绿色，带着翡翠般的瑕纹，花蕊是鲜黄色的……”
曼多萨再次搔搔头发，想了好一会儿。“记忆中没有见过。假如要查清楚也可以……”
“不用了。只是听说来的。好像是很久以前曾在某处盛开的野花……”
“很久以前的某处地方吗……”曼多萨的搔首动作忽然停住了。“……对了！在那本书上！”
“书？”
曼多萨几乎以飞奔的速度扑到墙壁的书柜前，四处搜索。
“在哪里呢……”他翻遍堆叠在地上的书本，仍是找不到，再往上看看。
“我想起来了，在上面！”曼多萨把刚才自己坐着的椅子搬到书柜前，站了上去。
他从书柜顶层抽出一本约有两英寸厚、蓝色硬封皮的书。
曼多萨把书上铺积的尘垢拍去，一边从椅子上下来，一边翻看。
“就在这里，看！”他把翻开的其中一页递到康哲夫面前。
康哲夫把书接过，循着曼多萨所指之处阅读。
那是一首题为《出猎》的诗歌。
……背着角弓
以千斤之力紧挟马鞍
我们挥剑策马
飞驰而过
被五月风吹得燃烧的
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那片长满媞莉安罗吉（注5）的大地
直赴南方的尽头……
看见“媞莉安罗吉”这个字，康哲夫整个人呆住了。
曼多萨指向书页边缘。
“注解5是这里。媞莉安罗吉：朔语意思为‘野绿花’，深绿花瓣，黄蕊，盛开于夏季，以六至八月间最为美丽。”
“朔语是什么？”康哲夫看看书的封面。他最初以为这本书只是诗集。封面的设计非常简单，中央是一个白色的新月形图案，缺口向右。图案上方印着书名：
《朔月王国传说》（The Legend of the Crescent Kingdom）
星月形图案下方，则有小字写着“约翰·霍尔姆斯着”。
“这是什么类别的书？”康哲夫急切地问，一边翻看内页。
“这是一本十分奇异的书。”曼多萨在脑海中搜寻着回忆。“是这位作者送给我的。内容是关于一个据说存在于十世纪中叶前的岛国。”
“是像亚特兰提斯那种传说中的失落文明吗？”
“可以这么说。但奇怪的是，霍尔姆斯先生在书内极详细地描述了这个王国的历史和文化，看来不像是杜撰。按常理判断，这种只供人茶余饭后闲聊的传说，没人有闲功夫穿凿附会那么多细节。”
康哲夫点点头。粗略一看，书中分为多个部分，分别描述这个“朔月王国”的历史、民风、文化、技术、文献等。
“如果只是出于幻想的国度……”康哲夫说：“根本不会有什么文献，对吗？”
“嗯。难道全都是后人虚构杜撰的吗？”曼多萨指向书页。“可是这里刊载的诗歌就有四十多篇啊。这完全不合理……除非……”
“除非这个国家真的曾经存在？”康哲夫把书合上。
他的心乱至极点。
“那是一个奇妙的国家啊……”康哲夫想起媞莉亚的话。“它很久以前已经存在，可是如今只余下很少很少的人……”
他忽然想起一件事，从公事包中拿出PDA，按键找出资料。
“……宽十三点五公分，长二十公分。”
他立刻量度这本《朔月王国传说》的封皮大小。完全一样。
陈长德的书柜中缺去的就是这本书。康哲夫整个人震住了。
“曼多萨教授，你认识这位霍尔姆斯先生吗？”
曼多萨点点头。“霍尔姆斯是一个怪异的老头。”
康哲夫留意到他在说“是”字时用了过去式。“他已经死了？”
“就在出版这本书的几个月后。是两年前的事。”
康哲夫闭起双眼。
“霍尔姆斯是英国人，早年是一位颇负盛名的历史学家和博物学家。他对中世纪以后的历史和文物兴趣不大，却对远古文明如罗马帝国、希腊、波斯、中国、印度、古埃及、巴比伦、还有南美的印加帝国、马雅文明，甚至《古事记》、《日本书记》等记载的日本半信史时代文明都甚有心得。”
曼多萨坐了下来，续说：“至于众说纷纭的传说国亚特兰提斯，更是他早年醉心研究的项目。他一直希望证实，亚特兰提斯曾经真正存在，不过后来放弃了。四十岁后，他停止发表着作，隐居在苏格兰一座古堡。传言他在这段时期从事许多不法地下交易。想不到二十六年后，他又写了这本书。那时他已患上肺癌，医生都束手无策。这本书甫面世，曾引起一场小小的轰动。但霍尔姆斯一直拒绝就此书的内容接受访问，书内也从未提出这个朔月王国存在的证据，热潮很快便消退。如今记得这本书的人恐怕不多了。”
“他是病死的吗？”康哲夫双眉一扬。
曼多萨摇摇头。“被杀。有人闯进他的古堡。听说警方后来归类为劫杀案，凶手却一直没有找到。”
康哲夫站了起来，把书一扬。
“可以借给我吗？”
“送给你。”
坐在小汽车的驾驶座上，康哲夫努力在组织思绪，久久没有发动引擎。
他从公事包拿出PDA和手机，以及一具微型的数据机，将电脑与电话接上。
利用无线通讯，他把PDA接通到苏格兰新闻媒体的大型电脑资料库，从中找出有关霍尔姆斯被杀案件的报导。
康哲夫注目于电脑的液晶体萤幕。
“一九九×年八月十四日，约翰·霍尔姆斯在昂迪斯达古堡寓所中遇害，终年六十六岁……凶手以利刃割破霍尔姆斯喉部……”
康哲夫猜对了。他再拿起接着数据机的电话，拨了另一串号码。这次电脑接上美国中央情报局的档案网络。经过保安系统核对身分后，他成功直入档案库。
CIA果然存有霍尔姆斯的档案。正如曼多萨所言，霍尔姆斯的确曾从事黑市古董文物交易，而且活动范围非常广泛，包括亚太地区……
康哲夫想起了，亚洲正是陈长德的根据地。资料上说明，陈长德除了贩卖军火之外，也有从事黑市艺术品交易。康哲夫曾在陈长德书房看见几幅书画。
一条线在康哲夫脑海内愈来愈清晰了，而这条线却又牵着媞莉亚……
康哲夫刚把数据机拆去后，手机响了起来。
“是康吗？”话筒传来夏维·奥逊威严的声音。
“你现在是否一个人？”
康哲夫感到不知所措。他还未决定是否要把所知之事告诉奥逊。“对。我一个人在车上。”
“康，你没有事吧？”
“什么意思？”康哲夫心头涌现不详的预感。
“你是不是找过一个叫彼德洛·达奎·加比奥的斗牛士？”
“是……究竟……”
“他昨晚被杀了。被人用利刃刺破喉部。”
愤怒和悲哀并没有影响康哲夫的思考能力。他已有太多失去至亲好友的经验了�