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”
这是战争带来的问题。
这天下午，虢国夫人也入宫来，那是受杨国忠之托，请杨贵妃阻止皇帝亲征。
为了在紧张中使气氛轻松一些，贵妃留下虢国夫人，晚饭时和皇帝在一起，但这不是宴会，时局如此沉重，宫内自然不便再有行乐之事了。
杨氏姊妹伴着君皇闲谈，不谈时事。
杨贵妃不愿谈时事，因为时事在剧变中，而且，她又深知自皇帝到许多大臣，都缺少应变的能力。
变，来得太快了——自十二月初三日安禄山的军队渡过黄河之后，初六日陈留陷落，初八日荥阳陷落，其余陈留郡所属的县城如封丘、浚仪、开封等都落敌人手中。荥阳又是一个大郡的首邑，荥阳郡辖七个县城，又当冲要之地，著名的虎牢关就是在治区之内。历史上楚汉相争的要地广武，也属于荥阳。
安禄山的部队快速地推进，大军沿黄河南岸西上，向洛阳进攻，其余的小股部队，一二千人一伙，出掠河南东南区的富饶城镇。许多城守，逃亡或投降，敌人来得太快了，各地的防卫又太差了，根本不曾有正规的抵抗，一个城又一个城落入了胡兵的手中，一天中会失陷几个城镇。
安禄山西上攻洛阳的部队，也很快速，虎牢关虽然是险隘之区，利守难攻的，但是，封常清招募来的新兵，连起码的基本训练都未曾完成，他们看到胡人的骑兵狂悍地奔来，心理上先慌乱了，再加上大部分兵士不会射箭，虎牢的防守战在一天中就崩溃了，封常清竭尽全力才能收集败散的部队，退守偃师，看看不行，又缩短防线，退守罂子谷以南的葵园。
安禄山的骑兵疾进着，不让封常清有喘息的机会，官兵才退到葵园，战争就开始了，只有一个时辰，那些新兵又溃散了。封常清退守大唐皇朝的东都洛阳的上东门，那是守城战。然而，安禄山的兵如潮涌到，封常清守东面的城门，安禄山则先攻破了南面的城门进了市区。封常清再退保皇城，但他已到了无可战之兵的地步。这位纵横西北的名将在皇城宣仁门打了最后一仗，败入内苑，击破一边苑墙，向西逃出，再收散兵奔逃。洛阳城在十二月十三日陷落了。荥阳城是初九日陷落的，前后只五日，安禄山的部队推进了二百七十里，攻陷著名的虎牢关和几个小城镇，最后占领洛阳。从起兵之日到攻占洛阳，一共只有三十四日。
在洛阳的皇族，东都留守官员，以及地方官等，大多来不及逃出，降在贼中，河南尹达奚珣投降了，东都留守李憕不肯投降，被俘后为安禄山所杀。
封常清逃到陕州，和高仙芝的军队会合。封常清是高仙芝一手提拔起来的人，他们私谊好，又彼此信任，封常清力言以目前的兵力，决不能在陕州作战，他主张退守潼关以阻敌入关，高仙芝接受了，但安禄山的先锋已到，他们又打了一个小败仗，才能退到潼关，再布防线。
当洛阳迅速地落入安禄山手中时，长安城无法再保持平静了，皇帝向朔方、河西、陇右征召兵马，尚未赶到，而河南地区，似乎已全部为敌人所占，长安起了风波——那是上层阶级掀起的政治风波。
人们并不真以为安禄山能攻入长安，因为太平长久了，大家对战争缺少认识，洛阳的陷落，虽引起慌乱，又并非是为长安担忧，不少政治人物利用形势而争权。
皇帝曾有亲征的诏命，然而，诏下之后，就没了下文，当洛阳沦陷之后，太子系的人又积极地从事外围的活动，希图达到皇帝亲征，太子监国的目的。
他们以为，潼关天险必然能守得住，让皇帝到潼关去守土，把长安交给太子。
形势对大唐皇帝极为不利，到如今，他所推行的边区以胡制胡的政策已完全破产了。安禄山是他全力宠任的将军，杨国忠为相之后，曾不断地说过安禄山必反，但他不听，继续以怀柔的方式企图软化安禄山。在李隆基，这并不是偏爱，他怕罢免安禄山反而会提早出现战争。然而，安禄山终于反了，这一责任，就得由他独立承担，洛阳失守之后出现的惶乱，迫使他无法不作一番正式的表示。
四十余年来，他那稳固的皇权，在无形的压力下，受到了挑战，他烦恼，然而又找不到出路。
于是，在无可奈何中，他又下了诏书，命太子监国。由于以前已颁发过亲征诏命，这回的诏命的题目便用了：“命皇太子监国亲总师徒东讨诏”。这道诏命以赞美太子，令使监国为主，只在最后加上“仍即亲总师徒，以诛叛逆，取今月二十三日先发……”。
诏命是十二月十七日颁发的，但提出先发的日期是今月二十三日，颁诏到先发，中间只有五天的时间，显而可见的，亲征先发相当空虚和难予捉摸。五日之中，如何能完成出征的准备呢？如此，诏命的要点在命太子监国了。
再者，皇帝于下诏和朝散后，又召集宰相和中书、门下两省与尚书省各部大臣，在花萼楼举行谈话会。李隆基说，去年秋天就打算传位太子的，由于水旱相仍，自己不愿以余灾遗子孙，想等到灾情过后再传位。现在，天下大乱，自己当负责戡乱，先由太子监国，待乱平之日，再行传位。
皇帝在感伤中发言，他自认是大唐的罪人，开国至今，从来没有出现如此恶劣的场面，他又要求大臣们团结一致，应付突变和预筹善后，他认为安禄山暴兴，虽然扰乱了河北、河南、中原的心脏地区，受到大损，但这样的暴兴，也会很快毁亡的，因此，在抗战的同时就应想到战争的善后。
这是一个充满了感伤情调的集会，皇帝在谈话中曾经老泪纵横。
当花萼楼的谈话会结束后，宰相杨国忠又单独入觐，劝阻皇帝亲征。李隆基没有任何表示。
又接着，太子于午后入觐，看样子和父亲差不多老的太子李亨，力辞监国之任，但并不认真阻劝父皇出师。
李隆基在接见太子时表现很从容，他询问了各路招兵情况，又指示太子去做一些事，对亲征和监国，他不再提，父与子之间的心病显然很重。
当太子辞出时，杨贵妃和高力士同时到来。李隆基站起来，似乎很愤怒，但转了一个身，他又自我抑制了。
“力士，看来，我这把年纪，也只得上战场走走了，你也准备一下，陪我出征——两个老人，唉！”皇帝说到两个老人时，似有无限感伤，叹了一声，止住。
杨贵妃不能再忍，冲上去，握捏住皇帝的臂膀，欲言，终于哭出来。在旁边的高力士，跪下去，虽在激动和哀伤中，但这位老内侍很识大体，没有发言。
皇帝扶了哭泣的贵妃，让她坐下，再命高力士起来，他再度收敛情绪，徐徐地说：“潼关天险，我们总能守住的；力士，你去筹算一下，我们出师，现在能集中多少兵？”
“陛下，如二十三日出师，至多只有四万人马可以随驾，这时间是无法赶得上的！”
“陇右，河西兵马，不是有两支已到？”
“总共只有一万二千人，近畿兵马集中的，有一万五千人，陛下禁卫军中，可调用二千人，新兵能选用的，估计是一万五千人，其他的兵马，数日内无法集中。”高力士冷静地说：“陛下，亲征诏虽下，但出征的形式可以变通，在草诏时，丞相韦见素和我谈过，用先发一词，可以作两种解释，一是皇上先发，四方兵马随后而至；另一是亲征大军先锋部队先发。
老奴以为，目前形势，只能使先锋部队先发，洛阳兵败，情况未定，皇上也不宜匆匆出师！”
李隆基没有接口，诏书中用“先发”一词，经过深入研究，此中的作用，他自然是明白的，但是，他不能在此时说什么。杨贵妃则有了反应，她请求皇帝委任先锋。
“让我再想想吧！”李隆基低沉地说。
“三郎，是不是召宰相来商量？”
“召宰相——”皇帝沉吟着，“不必如此急，我多想想，明天吧，今天已迟，不能作出什么事——力士，你注意一下，调用河陇诸蕃部属的兵，几时可到？”
做了四十多年皇帝的李隆基，对政治斗争有丰富的经验，他在夺取皇位到安定皇权之时，曾面对着几个集团的争夺，当他自父亲手上取得皇位时，朝中宰相共有七人，五人出于姑母太平公主门下，李隆基缓缓地将太平公主的势力排除，最后，他自行发动一次兵变，把姑母的集团杀了，那是开元元年的事，距今四十三年，但是，往事历历，他依然记得的；虽然如今的形势不利，但他总把握着大权和有深厚的基础，每走一步，都为自己留有余地，他在观察每天的形势，他也有特别的人事联络和部署，这些，亲如高力士也并不完全知道。
在紧张的日子里，李隆基不断地召见人……
十二月十八日，为高仙芝作监军的边令诚，于奏告封常清溃败，高仙芝自陕州退兵潼关的经过后，奉命再赴潼关——皇帝下令处死这两位将军，以将军李承光代领潼关部队。
这是兵败以来最严厉的，也是不公平的措施。宰相杨国忠入觐，说明封、高二人之败，非战之罪，又陈明高仙芝移兵退保潼关，保全实力——杨国忠还呈上封常清的陈情书；但是，皇帝没有看，他向杨国忠说：“大致的情形我都知道，要这两人负兵败的全责，的确有欠公平，但是，为将军者有时也不能以常情论，兵败身全，情虽可恕，法无可原，再者，现在的人心士气，也需要从严处置才能整肃。”皇帝顿歇着，又说：“封、高二人的家族，你设法厚予照顾，他们所统兵，也好好抚慰，威恩兼施！还有，哥舒翰如何？”
“他的病并不重，今日朝散时，小儿曾到哥舒府中，大约会肯受命了。回头，我自己再到西平郡王府相邀，明日，总要设法拉他入朝，目前，环顾左右，只有他才能和安禄山匹敌！”杨国忠深沉地说：“以军中声望而言，亦只有他最高。”
皇帝微喟着，又问：“哥舒翰的河西陇右部队怎样？”
“蕃将火拔归仁部，计程于明日可到咸阳，另部今日必可到富平，臣已传命，着令就地渡河，集中渭南待命，不必到长安来！”杨国忠报道的是秘密调度的兵队，李隆基打算在自己不得不出征时用的，这两支兵的人数不多，但能战，且亦为高力士所不曾计算入内的。
接着，皇帝命杨国忠相伴，接见前天任命为山南节度使的永王李璘及剑南节度使颖王李璬，以及他们的副使源洧和崔圆。皇帝着令两位副使明日启程赴任，努力作支援战争的准备，至于两位藩王，只担任名义，并不赴任的。剑南节度本由杨国忠遥领，现在转移了一下，那是李隆基拉拢儿子们为自己助。
十二月十九日，大朝，处死高仙芝和封常清的诏命也正式宣布，其实，边令诚已奉令在昨日出发了。
处死封常清、高仙芝的命令引起百官们的肃烈感，没有人敢发言。
随着，一项重要的人事任命宣布了：以官太子少保，兼河西、陇右节度使、爵西平郡王的哥舒翰为太子先锋兵马副元帅，领兵镇潼关，御使中丞田良丘为行军司马，起居郎萧听为判官。
因饮酒过多而中风，病居在家多时的突厥血统的大将哥舒翰，庄严地在朝堂上接受任命。他中风后，左边肢体的活动依然有问题，拜起时，左腿显然僵硬而不灵活，一名宦官扶了他才顺利起来——哥舒翰因病一再辞谢统军之命，但为杨国忠所迫，勉强接受，他在受命后没有发言，退回班列。
朝堂上的百官对于皇帝在任命哥舒翰的官名，都有淆惑感。“先锋兵马副元帅”之上加“太子”之名，太令人莫测高深了，但是，也没有人敢发言。
至于已受命监国而实际是依然无权无事的太子李亨，大朝之前在内殿得知今日的重要措施，自然，他也不能说什么，他得到的虚名，唯一的好处是比旁人早知道一些事而已。再者，今日朝会的处事方式，也使太子李亨心悸，他担心父皇会变更主意，也令自己出师。
至于李隆基，在朝会散后，于内殿召见哥舒翰，再细询了军事上的问题，并予以指示，着他尽可能于二十三日出发。
自从下诏以太子监国之后，到此时，皇帝才舒了一口气，午饭时，他以确定的口气告知杨贵妃，自己在短期内不会亲征，他又相信哥舒翰到潼关，一定会有作为。老年的皇帝满意于自己的安排而微笑着。
也是这天下午，皇帝恢复了平时的午睡。
杨贵妃找了高力士来询问详情，对于皇帝与太子之间的暗斗，高力士自然也不便说的，他支吾的讲了一些乐观的话：哥舒翰是突厥种，擅战，在陇右河西，哥舒翰的部队中有外族的兵将，战斗力和经验，都比汉族士兵强。
已经是残年急景了，但今年的长安，所有过年的节目都被兵乱所破坏了，宫廷中，由贵妃主持，依然装点了一下，不过，规模比以前小了。
十二月二十三日，送灶之日，哥舒翰如皇帝所期望，领兵出长安，于渭南会合各部，共八万人，徐徐向潼关进发——哥舒翰还未到潼关，担任元帅名义的荣王李琬，于二十四日死了，皇帝不另派皇子挂帅，即以哥舒翰为太子先锋兵马元帅。
过年了，这是大唐皇朝开国以来最暗淡的一个年关，不过，除夕时的形势，比之十二月中旬又好了许多，朝廷得知，河北、河南、敌后城镇已有许多义兵崛起，特别是朔方节度使郭子仪，率领部将李光弼、高睿、僕固怀恩、浑释之，转战皆捷，击破安禄山的大同军使和兵马使的部队，其中一役，杀伤安禄山部七千人。郭子仪的部队招募和收编义军、降卒，迅速扩充，在山西、河北境内，占领了几个重要据点，此外，河北、河南降顺安禄山的郡守，度过了一个短时期，也起兵了！河北二十四郡，已有十七郡起兵击安禄山，重归朝廷；河南反正的州郡虽少，但山东西部与河南南部，都有义兵崛兴，配合官兵抵抗，初期闻风败逃的现象已纠正过来。
安禄山的前锋曾进犯潼关，为守军击退，由于河北情形的变化，安禄山的大军另作安排，对潼关的压力降低了。
这是除夕时所得到的有利战报，但也有使大唐皇帝极为不舒服的消息；潼关的人员送到密报：安禄山将于明年元旦在洛阳建国，自称大燕皇帝。
李隆基深知，安禄山一旦称帝，这场战争会拖延下去，然而，这是他所无能为力的事。
天宝十五载正月初一乙卯。在长安的大唐天子，于大明宫含元殿举行早朝——同一天的同一时间，安禄山以大燕皇帝的名义，在洛阳的紫宸殿举行开国大朝。
也在同日，杨贵妃奉皇命，扩大接受诸王及百官命妇入贺，那是在兴庆宫举行，规模比任何一年都大，皇帝为了国难，使贵妃出面来笼络诸王妃与百官的命妇。
但是，杨贵妃的心情却极坏。
除夕，寿王妃韦氏偕同另三位王妃随太子妃入宫辞年，这是以前所不曾有过的，而使贵妃心情极沉重的是：寿王邸的内侍张永随王妃来，悄悄地请求贵妃设法，派给寿王一个职位，以为进取的资本。接着，年初一，寿王侧妃魏来馨入宫，借机会向贵妃说，太子得罪父皇，目前是为寿王进言的最好机会，魏来馨建议贵妃设法联合高力士和杨国忠，内外合作，扳倒太子，改立寿王。
这使杨贵妃无法回答，同时也有深湛的哀伤之感，她虽然不懂得政治，但是，她明白在战乱危难的时月，除非太子真正谋反，否则决无废立的可能的。
但是，她对热中的魏来馨又不能说明。
年初二，宫廷有宴会，杨贵妃悄悄地嘱托虢国夫人代自己去见一次寿王，告以目前情势决无可能做任何活动。她对杨怡千叮万嘱，不可泄露，也要小心环境，如果不便，宁可不传达，或者，告知魏来馨。
虢国夫人承受这一使命，可是，以恣肆出名的杨怡，终于也有了发自内心的感慨，她说：“玉环，我从巴蜀到长安，也很长久了，在繁华场中，我得到的很多，今天想来，也很空虚，这些大人物们，只顾私欲，不理大局，国家危难到这一地步，他们还在争权夺利，太子如此，你那位殿下也如此！说起来，真令人伤心，贵妃，前三天吧，广平王殿下忽然到我这儿辞年，当时不觉得，过后想了一下，这也不简单！”
广平王李俶是皇太孙，太子李亨的长子。
“他们两兄弟，看来都是有权术的人，广平王、建宁王，这两兄弟也找阿蛮一起玩，阿蛮说：他们向她打听消息！”杨贵妃低嗟着，“今天，阿蛮就在东宫！”
“听说阿蛮和太子胡搅，贵妃，你得留心一下，阿蛮这人，有时狂起来，不知天高地厚的！”
“花花，你看错了，阿蛮有分寸的，她懂的事其实不少，可惜，兵乱来得太快，不然，她很有希望成为恒王的眷属，如今，自然不便提出了。”
——谢阿蛮如今成了贵妃的耳目，有些天贵妃不许她到处乱走，但后来想想，让她到处走动，可以听到许多消息，因此，贵妃也不再限制她，而且托她做一些事。
在大变乱中的杨贵妃，如今