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愁眉苦脸的，即使打猎都提不起来精神。
还是余根生看不下去了，就偷偷跟他说了。说是麦芽儿有意撮合他和海棠，结果从那以后，木一每天看到麦芽儿就巴巴的望着她，希望夫人早点儿开口让他们成亲。结果把个余根生郁闷的不行，虽然知道那小子对媳妇没别的意思，可他心气就是不顺。干脆又把他赶到山上去了，不过却让韩大跟着。那老爷子年纪大了，经历的多，有他看着，他们自然不会闯出什么祸事。
麦芽儿和余根生商量着，过年了，他们家也有钱了，年别过的太紧吧了。
自家的猪太小，麦芽儿和余根生商量着，干脆就在屯子里买个大猪杀了。
余根生想了一下如今家里二十来口人，干脆就道：“要不买两头吧。”今年是他们家盖了新房后第一个年，媳妇这也怀孕了，余根生这是心里头高兴。
“还是一头吧。”麦芽儿想了想道。她这肚子也快六个月了，再有四个月就生了，那会儿算算时候也就三月份，这天气刚刚转暖。等四月份孩子满月少不了还得请客，到时候自家的猪长的也就差不多了，那会儿再杀也不迟。
麦芽儿把自己的打算跟余根生说了，余根生频频点头。
“还是媳妇想的周到，我咋就把儿子的事儿给忘了呢。”一脸的懊恼，偏偏语气轻快的让麦芽儿想咬人。这家伙，整天就知道惦记他儿子。
庄户人家，一般过日子，不过年不过节的都很少买肉吃。除非是家里来了客人。麦芽儿家这半年来日子过得好了，家里还买了下人。每周也都能吃上一顿两顿肉的，这在庄户人家已经很少见了。
可饶是这样，一家的人一听说今年要买一头大猪杀了，那肉还都要留下自己家吃了，大家伙都是一阵欢呼。一般人家那即使是杀了猪也是要卖了银钱留着过年花销的。也就余根生吧，啥事儿都可着媳妇来，麦芽儿不想在嘴里省，余根生反正啥都依着媳妇的。
余家上下都是一阵欢呼声，只有木一小声的嘟囔着，“要是让我上山打野猪，家里还花钱买啥猪，浪费那银子。”不过大家伙都自动过滤了他这话。
余根生就去屯里走了几家，还别说，卖猪的人还不少。
余根生挑了一头将近两百斤的大猪买了。这生猪的价格比猪肉要便宜一些，不过这年跟前了，啥东西也都贵了，那头大猪花了将近二两银子。
二两银子买头猪，麦芽儿觉得很值了。
余根生带着木一、木二、韩忠、韩奎几人把猪抓了回来，就请了村子里专门杀猪的王麻子来。
王麻子是屯子里专门帮人杀猪的，不过他也不要啥银钱，一般谁家请他杀猪就管一顿饭，再有就是那猪肉到时候给砍上个一斤半斤的，都是屯子里人，意思意思也就那样了。
王麻子是个四十多岁的中年人，一到余根生家就夸他们院子盖的大盖得好。看了那头大猪也夸余根生有眼光。
这就要过年了，大家伙都图个喜庆。王麻子这样一说院子里大家伙就都笑了。
麦芽儿家要杀猪了，这在庄户人家是个大事儿，麦芽儿一早定好日子就给老宅那边和麦冬那里都送了信儿。
一大早的老宅打发老三余田生过来了，据余田生说，王氏也想过来，结果被赵氏拦住了。
唐包子两口子也过来帮忙。如今他隔三差五的就来这让麦芽儿扎针，早就成了余家的常客，他对余根生两口子尊敬，也没人把他当外人。
春柱一家三口那更是常客，余根生家杀猪，他们也都过来帮忙。
一头猪在几个男人的忙活下，被绑到了一个架子上。许是察觉到了危险，那猪拼命的叫唤。
麦芽儿本来还在前院看热闹，结果那猪叫的她揪心，就被韩忠媳妇给扶回了后院。
“杀猪没啥好看的，夫人小心惊了孩子。”韩忠媳妇如是劝着。
麦芽儿想想也是，干脆，把十岁以下的孩子都叫了回来。
年关将近，镇上酱菜铺子的生意好，旺财两口子整天里都在镇上忙活，晚上休息了干脆也就在那后面的小院，不过家里的几个孩子却被麦芽儿留下了，理由是他们两口子也照顾不过来，他们在家还能跟她学学认字啥的。
麦芽儿把旺财家的四个孩子，还有狗蛋、木香和木三几个，都被她拘在了屋子里。
不一会儿前面就传来吱吱的叫声，别提有多刺耳了，隔着两进院子都能听到。
麦芽儿就庆幸自己把孩子们都留在了屋子里。
王麻子的动作很快，不大一会儿猪的嚎叫就消失了。
院子里韩忠媳妇和春柱媳妇笑呵呵的在走动，麦芽儿抻着脖子往院子里瞅。
韩忠媳妇和春柱媳妇手上都端着大盆的猪血，两人直接去了厨房。把一早调好的料都放进去，这是等着待会儿灌血肠的。
麦芽儿一想到那香喷喷的血肠，都忍不住一阵口水要流。
麦芽儿觉得有些不好意思，这个时候肚子一动。麦芽儿就摸着肚子呵呵的笑着，还不忘数落道：“都是你这个小东西，害得我现在什么都馋。”
“夫人，小少爷什么时候出生啊？”木香并不像最初时候怯怯的模样，相反她是个很泼辣的小丫头，最喜欢缠着麦芽儿讲话，说是像她娘亲一样好听。
麦芽儿怜惜他们没了亲人，对他们兄妹三人就格外照顾。笑着道：“还得几个月呢，等过完年出了正月就快了。”
“小少爷出生我陪着他玩。”木三也凑过来道。
“好，好。”麦芽儿笑弯了眼睛，家里有几个孩子多好。
狗蛋突然抱了麦芽儿的胳膊，“大娘，有了小弟弟是不是就不疼狗蛋了。”说的可怜巴巴的。
“这话是谁胡说的啊，大娘最喜欢狗蛋了。”麦芽儿伸手搂住狗蛋，“大娘还等着狗蛋长大了好给大娘买好吃的呢。”
本来以为这么一哄狗蛋就高兴了，不想他却撅着小嘴。“爹说娘肚子里有了小弟弟，让我不要捣蛋，不然就不疼狗蛋了。”
“怎么会呢。我们狗蛋最乖了……。”等等……麦芽儿突然顿住，“狗蛋你说什么？”春柱媳妇怀孕了，这可真是个大喜事儿啊。
“娘肚子里有了小弟弟啊。”狗蛋眨着眼睛无辜的道。
麦芽儿抱着狗蛋就吧嗒亲了一口，“谁说到时候不疼狗蛋了，谁要是敢不疼狗蛋，看你大爷不揍他的。”
“狗蛋不要大爷打爹爹。”狗蛋可怜兮兮的，“让他疼狗蛋就好了。”
“好好好。”麦芽儿笑的合不拢嘴，一想到春柱媳妇还在外面忙活，就赶紧让身边伺候的海棠把她叫到屋里来。
春柱媳妇正忙活着准备杀猪菜，一听麦芽儿叫她还以为有啥事儿呢。
麦芽儿一看她还穿着围裙，就赶紧给她摘了。“海棠你去帮着做饭，我这不用人伺候。”硬生生把春柱媳妇拉到炕上，伸手按住她就把脉。
春柱媳妇猛的明白过来，脸蛋就有点儿发红。“嫂子，我这不是没确定吗，就没跟你说。”脸上表情讪讪的，似乎有些羞涩。
麦芽儿放下手，一脸的笑意。
“这是天大的好事儿啊，你居然还不给我说。”麦芽儿故意板着脸，“不确定难道不要找我这个大夫来确定吗？”
“嫂子，那我？”春柱媳妇有点儿不敢确认，毕竟她自己的身体伤了，这五年了都没动静。
麦芽儿点点头，大声笑道：“已经一个多月了，孩子很健康。”
春柱媳妇松了口气，那眼泪吧嗒吧嗒的往下落。
“这咋还哭了呢。”麦芽儿吓了一跳，“快别哭了，这可是好事儿啊。”麦芽儿又招呼狗蛋，“去跟你爹说一声，就说你娘怀孕了。”这春柱媳妇哭的这么委屈，还不得叫那个罪魁祸首来哄啊。
前面春柱正忙着帮忙处理那猪，一听嫂子叫他，还说媳妇哭了。春柱就急吼吼的往后院来。两家关系好，也没有啥避嫌的。
余根生一听，还以为自己媳妇也咋地啦，吓得也赶紧放下活计往后院跑。
结果他们两个这么一跑，旁边伺候的不明所以的韩忠媳妇和海棠又都跑回了后院。
可好吗。
大家伙一到后院，一听说是春柱媳妇怀孕了，就都说着恭喜的话。
春柱也顾不得许多，抱住媳妇就一阵傻笑，把个麦芽儿看的捂着肚子笑。
不用说，今天这顿饭大家伙都高兴。
快到晌午的时候，麦冬一家三口还有张氏都过来了。
麦芽儿看到小侄女，就笑着抱过去。
孩子比之前看着漂亮了许多，那眉眼都长开了一些，长的跟麦冬很像。
“嫂子，这大冷天的，你和孩子咋过来了呢。”麦芽儿把吴氏拉到炕上坐了，海棠又端来家里做的点心和山楂汤上来。
吴氏还是第一次到麦芽儿家来，一看他们家这宽敞的大房子就羡慕的道：“妹子你也算熬出头了，谁这几辈子都住不上的大房子，妹子你这算是有福气啊。”
麦芽儿对吴氏早就没了当初的看不顺眼。只要她和麦冬过得好，她也没啥看不惯的。
闻言就是笑笑。
麦冬他们这次来顺便带来了年节礼，两口子给麦芽儿家的是一大块牛肉，看着能有五斤左右。说是特意求人从外面买回来的。
牛这个时代还属于耕地的主力，一般很少杀，牛肉更是不好买。别看这五斤牛肉，十斤猪肉那都换不来。
另外还有两身衣裳，是给麦芽儿和余根生两口子的，都是崭新的。针线平整，是吴氏的手艺。还有就是两坛子酒，还有两包点心。
东西不少，咋地也得半两银子，这还不算那些浪费的功夫。
麦芽儿知道这是上次自己给孩子的礼物够足，吴氏也算是个有心的人。
那边张氏也带来的东西，两块布料，都是年轻人的，还有就是山上采的蘑菇啥的也有一大包。麦芽儿情知这是那边里正儿子给采的，笑嘻嘻的收下了，还调侃了一句。“婶子这么大岁数还亲自上山采蘑菇啊。”把个张氏闹的哭笑不得。
吴氏也不像是当初对麦芽儿那样刻薄，姑嫂两人有说有笑的，竟然也谈的挺开心的。
快中午的时候，大家伙终于收拾完了一头猪，就张罗着开始炖杀猪菜吃。
麦芽儿让人切了几块二斤左右的猪肉，都是挑的腰条，这地方的肥肉多，最得庄户人家喜欢。不像现代那些人喜欢吃猪瘦肉，这的庄户人家一年到头也吃不上几回猪肉，自然都喜欢有油水的肥肉。
眼瞅着午饭就要做好了，今天的饭是大米白饭和高粱米两参的，那高粱米放的还少，里面又加了小米和红豆，那饭锅一掀开离老远就闻到了米香。
余根生去把里正两口子都请了来。
今天余家摆了四桌，后院女眷们一桌，前厅余根生、麦冬、春柱和里正、王麻子他们这些人一桌，家里下人们单开了一桌，另外那几个十岁以下的孩子也单独开了一桌。
一顿饭大家伙都吃的高兴，肉更是管够了吃。大人们吃的高兴，小孩子们更是乐呵呵的，狗蛋的小肚子都吃圆了，还特意跑到后院给麦芽儿显摆。“大娘，我的肚子也大了。”把大家伙给逗的不行。
庄户人家一般到了冬天农闲的时候都吃两顿饭，不过麦芽儿家还坚持吃着三顿饭。
吃过了午饭，唐包子两口子要告辞回去，麦芽儿就把事先准备好的肉给他们拿了一块，有二斤重。
王麻子、里正，余根生也都给拿了一块肉，都是二斤左右的。
等到张氏和麦冬他们离开的时候也是一样，不过麦芽儿给麦冬家的多拿了一个猪肘子，给张氏的多拿了一块猪肉。
“这是干啥啊？”张氏说啥都不多要。
麦芽儿就笑嘻嘻的道：“村里里正没少照顾我和我哥，这块劳烦婶子给他捎回去。”
“啊？”张氏一时没反应过来，等她看到麦芽儿促狭的笑时就有些挂不住，“你这孩子……”都不知道说什么好。
麦芽儿抱着她的胳膊，“婶子，岁数都大了，可别往后拖了。”意味深长的把张氏送上车，余根生那边拿过来两个包袱。“眼瞅着就过年了，今年芽儿肚子大，年节礼我们就不特意送过去了，这是给你们两家的。”
麦芽儿给他们准备的也都是布料，都是时新的料子。不过都没有做成现成的衣裳，倒是给侄女的，麦芽儿特意做了一套红色的小袄。
送走了麦冬一行人，里正等人也走了，麦芽儿就张罗着让韩忠媳妇给余家老宅那边送菜送肉的。
“把咱们炖的那杀猪菜装一大盆。还有那猪肉，砍伤五斤。”麦芽儿张罗着，又让人把煮好的血肠给拿了一根。就叫来余田生。“老三，嫂子就不特意跑一趟了，一会儿让韩忠跟你一起送回去。”
“嫂子，这太多了。”余田生犹豫着不要。
“多啥多啊，那么一大家子人呢。”麦芽儿就这点好，该给老宅的从来都不差事儿。她现在日子好了，也不跟老宅计较当年那些事儿。余根生对她好，这比啥都强。
“你嫂子给你拿的，你就拿着。”余根生今天喝的高兴，就有点儿喝多了，呵斥着余田生道。
“那谢谢嫂子了。”余田生接了东西，那边韩忠抱了一大盆的猪肉炖酸菜，跟着去了余家老宅。
所有人都打发好了，麦芽儿让韩忠媳妇把那些猪肉都冻上，另外把肥油都靠了，等过两天烙饼吃。
韩忠媳妇这些都是做惯了的，忙不迭的答应着。“夫人累了一上午，快去歇歇。”
麦芽儿就拽着春柱媳妇往后院走，对余根生干脆道：“你和春柱就在前院歇个晌午吧，瞅瞅你们喝的，别熏着了我们。”
余根生本来要跟媳妇回房的，一看这样就撇撇嘴，对春柱小声道：“这女人有了孩子脾气都跟着涨了。”结果酒喝得多了，声音不免就大了几分。
那边麦芽儿听到了，就哼了一声。“不醒酒就别回后院来。”
余根生：“……”
春柱捂着嘴偷笑，啥时候心中一直高大无比的根生哥变成怕老婆的人了？
“春柱，你要是不醒酒我今天就跟嫂子这休息了。“春柱媳妇突然板着脸说了一句。
这下轮到春柱：“……”
“瞧吧，我就知道。”余根生耸耸肩。
春柱颇有默契的点点头，一脸崇拜的看着余根生。
“走吧。”余根生勾着春柱的肩膀，“咱们两兄弟也好久没在一起唠唠嗑了，让他们两个一起在后院待着，咱们今晚都不回去。”
说的倒是豪言壮语的，结果到了晚饭前两人醒酒了，都屁颠屁颠的去找媳妇了。
109
眼瞅着这就要过年了；麦芽儿准备了几份年节礼。
一份是给肖念的，虽然他人还在保定府，可这礼却不能少了。
另一份是给县城的陈老爷子的。两人的礼物都是一样的，野猪肉十斤、野鸡两只，鹿肉五斤、另外还有一些山上采的干蘑菇和木耳。还别说，这些东西基本上都是木一和木二弄来的。
另外麦芽儿还给赵氏那边和里正都分别准备了年节礼。野味儿统共就那么多，自家也没多少；麦芽儿干脆比照着给麦冬他们的年节礼。
给老宅那边十斤猪肉、两块料子、两盒糕点儿。
给里正的是五斤猪肉和一坛子酒。另外给唐包子他们家也准备两块料子和五斤猪肉。
陈老爷子给麦芽儿家送来的年节礼都是一些府城有的东西；除了布料啥的就是一些南方的点心吃食啥的。东西林林总总送了一大车，麦芽儿当时就跟管家说太多了。结果管家笑道：“这里面可不都是给您二位的，还有老爷子特意给狗蛋和几个孩子的。大宝少爷的那一份也给大家伙送来了。”
麦芽儿心下了然；春柱两口子在他们给陈老爷子送礼的时候一起捎过去不少东西；这是也有给他们的回礼。
这交情啥的就是这么一回事，你给我送礼，我给你回礼的，大家伙一来二去的这感情也就出来了。国人吗，可不就讲究个礼尚往来的。
里正家和唐包子家都回了礼物，赵氏那边还是干收不往出送，对此麦芽儿早就习惯了，也不差他们那点儿东西。
日子忙忙碌碌的过得很快，这眼瞅着就过了小年，麦芽儿就开始指挥大家伙大扫除。
把那些犄角旮旯，平日里打扫不到的地方，都搬了梯子仔细打扫。
那边韩忠媳妇带着闺女开始拆被，洗被面。
眼瞅着这就要过年了酱菜铺子的生意却愈发的好了，短短二个月的功夫，就赚了几十两的银子。
本钱啥的早就回来了。
这还是五里屯地方小的关系。
尤其是那辣白菜，特别招人稀罕。
麦芽儿干脆教了满口香做了几道辣白菜做的菜。
这满口香的大掌柜在府城得了�