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人活一世，首先想的是自己，花无数心思，去想宗族儿孙，实在是很没必要的事，连自己都成全不了，何况是旁的。忠君爱国，家国天下也罢，这些更要往后靠了。
孟昭不自觉得松了口气，利益一致也就没必要太隐瞒，而且他做的事也不是十分隐秘不能告人的。喝了口茶，把事情大概说了。
女子当政前朝是有过，但礼法发展到现在，女子当政有好结果。曾初识，廖夫人与宋太后的关系，已经决定了他的立场。太后与皇帝利益一致对他更有利，给太后也就是给皇帝办事，协作关系比敌对关系更让他轻松。
宋太后推行税制改革的根本是两项，一是减轻农业税，二是提高商业税，尤其是盐税必须收起来。
大楚开国皇帝是佃户出身，小一穷二白当了皇帝，想法就比较神奇了。一个小农出身的穷屌丝，当皇帝之后他就理所当然的认为掌控钱财的就是农民，然后从骨子里鄙视商人，认为这种商人不可能有钱的。
在定税收的时候，奇葩事就来了，皇帝就认为有钱的农民要多交税，从开始时农业税定的就不低。备受鄙视的商人，因为地位低下，属于需要被可怜的人君，在王朝的最初就是知府官员在衙门门口放个箱子，到交税的时候，让商人随意交点完事。
王朝最初休养生息阶段还不明显，到中期之后，商人开始有钱了，这样交税的方式，结果就是官商勾结。后来就发展成官员收不起税，只得派太监去收税。就是这样收税，每年的收上来的钱仍然很少很少，朝廷收不上来钱，下头农民叫苦连天，钱全部跑到官员和富商手里。
民间千万身价的巨富之家都不在少数，家里修的不比皇宫差。官员更不必说了，前朝告老的一个尚书，他有六个儿子，然后一个儿子又有个九个孙子，到分家的时候每个孙子仍然能分到三千亩地，贪污的有多厉害就可想而知了。
这回孟昭出去，重点查的是盐税，盐税是历朝历代的重点税收。按宋太后的想法，只要把税盐拿下来，朝廷再也不用钱的问题。大楚盐税的运营方式，从初期就有问题，到中期更为严重。盐商们为了更好的劳钱，官员们为了贪的更方便，便弄了一个纲领名单，以前盐引条子好歹是变动的，现在就是专营，其他人根本就摸不到。
太久的朝代也不用去对比，就上一个王朝，同样人口，卖出去的食盐价格相同。但每年盐税少了一千万两，连前朝的零头都没有。
“这些个贪官奸商……”叶景祀都有点无言了，他是一直在京城，外头民间是怎么样了，他是一点都不知道。
杜俊也惊讶了，没想到已经黑暗成这样，停了一下问孟昭道：“你外出查访这么久，觉得要如何应对。”
孟昭笑了笑，道：“还能怎么应对，俗话说得好，断人财路如同杀人父母，都杀父之仇了，那肯定只有……”
说到这里，孟昭直接做了一个抹脖子的手势。
“天下间的贪官，就是把官员全杀了，只怕也杀不绝。实在是薪俸太少，养不住啊。”叶景祀说着，其实也不怪官员贪，大楚的薪俸制度太坑爹，许多京官一年薪俸不过一百多两，要是一点不贪，官员别说享受生活了，一家老小都吃不饱饭。
杜俊想了想问孟昭，道：“改制了税制，皇上手里钱多，自然可以高薪养廉。有前朝的例子在，改革方案倒是好起草，只是突然间改了规矩，商人耍奸……”
孟昭直接道：“商贾要是拒不交税，那就杀人抄家。对与能按时交税的人家，可以给个荣誉闲官之类的。到时候杀几家，奖几家，自然能收起来了。”
出门这么久，商人的奸猾他很了解，对待这种不用太使脑子，人家本来就是行家。如何避税，如何做帐，那都是成系统的，找个二十个账房先生去对帐也没用，纯粹浪费时间和精力。现在是皇帝要大整顿，完全可以狠一点，皇帝杀人又不犯法。
商人们也都不傻，以前是挣十个分六给官员，现在虽然交的更多了，却直接交国家，安全系数相应提高了。这就像黑社会收保护费，给谁都是给，交给朝廷还能名正言顺，再嘉励大红花一朵，商人会顺从。
税制改革最麻烦的是当权、正收着好处的官员。吃到嘴里的肉虽然不用吐出来，但吃过大肥肉，以后不让吃，如何能解馋。
“主意不错。”杜俊笑着说，看向孟昭有几分打趣的，道：“那记得一定要灭门，万一十几年后再出来一个报仇的，就不好了。”
孟昭和叶景祀听得都笑了。
笑完孟昭担忧地看向杜俊道：“杜大哥，你心里可有主意？”
若是税制改革真要执行，会跟朝中文武直接叫板的将是杜俊，探花嘛，像他和叶景祀是能参政。但直接跟状元，榜眼，传胪这种出身的高级文官打交道还是打不着的，文人都有傲气，能官至三品乃至入阁的，必须有科举名次在身，连科举的线都跨不过，文官集团根本就不承认。
杜俊微笑着道：“总是会有办法的。好了，时候也不早，你们也各自去吧。尤其是老四，闹这么一出，没被踢下床吗？”
“静言的师傅只怕就这几天了，哪里还会管这些，我也不让人烦她。”叶景祀叹口气说着，楚静言这几天总是哭，饭也吃的少，身体不大好，精神也不大好，他都不知道要怎么哄她。心里也有些郁闷，明惠师太要死就赶紧死，干嘛这样拖拖拉拉，死都不痛快。
杜俊只能拍拍叶景祀的肩，感叹道：“情种啊。”
叶景祀并不理会杜俊的打趣，只是道：“年后还得闹一闹，我得把那个姜氏弄府里去，房里还得再添房妾室。你们是不晓得，我哥娶的那个三嫂，真是吃撑了没事干，我带静言去礼亲王府，她还把我身边的大太监叫过去问话。大太监跟我说的时候我还不太敢相信，我没招她，没惹她的，她管我做什么。这回就算了，再有下回，我就直接送我哥几房美妾，保证她没功夫操别人的心。”
杜俊听得笑了起来，道：“好了，消消气，你嫂子也就是问问太监，并没有问你。你先跟她结了仇，与将来也不利，总是要广结善缘才好。”
“静言也是这样跟我说的，我听她的。”叶景祀说着，不然以他的脾气早往叶景霰屋里弄人了，还能送的情不知鬼不觉，保证宋氏连人是哪里来的都不知道。
杜俊道：“你能听她的劝，这也是缘法。去吧，我还想春宵一刻呢，你们俩啊，亏为男人，少见了多少风光。”
“小心身体。”孟昭非常认真的说着，又道：“这趟回来，我特意给你带了药材，补肾的。”
“滚，处男自己补身吧。”杜俊笑骂着。
叶景祀和孟昭告辞去了，出了屋门叶景祀就急着回去，孟昭却是突然叫住他。妓院的跨院有时候反而很安全，不然杜俊也不会没事就叫人出来喝花酒。
“老四，我有件大事，思来想去只有托你。”孟昭一脸认真的说着。
叶景祀看看他，道：“你说。”
孟昭在叶景祀耳边小声说起来，音量只有叶景祀一人可闻。
简单几句话，叶景祀听完脸上有几分惊讶，只是看向孟昭，却没有马上答应。
孟昭看叶景祀没作声，便朝叶景祀作揖道：“此时我敢向你开口，必然是深思熟虑之后，认识这几年你也知道我脾气如何。”
“你都这样说了，我还能说什么。”叶景祀笑了，脸上神情虽然有几分犹豫，却是道：“我当你是兄弟，跟我开口了，我肯定能帮你办妥，放心吧，此事交与我。只是……你真不后悔？”
“我巴不得。”孟昭说着，道：“越快越好。”
“知道了。”叶景祀说着。
两人说定各自回去，叶景祀快马加鞭回家去，先到安宁长公主屋里转了一圈。宋氏和叶景霰也在屋里，叶景祀上前见礼，本想溜号的，却被叶景霰叫住了，道：“老四，你也是太荒唐了些，官奴而己，你竟然还大张旗鼓的摆酒。”
“那酒席有一半是杜大哥摆的，怎么能全部算在我头上。”叶景祀一脸无辜的说着。
叶景霰就觉得更蛋疼了，道：“你跟杜探花……”
他心里更希望喜席是杜景祀一个人摆的，要是杜俊也算在其中，那床上岂不是四个人了……
“其实那个姜氏才艺挺高，容貌更是难得，据说有几分像当年的大姜氏。等年后我还想接她进府里，我召呼朋友时可以唤出来执壶倒酒。”叶景祀说着。
叶景霰没脾气了，安宁长公主对大小姜氏都非常烦感，对长兴府侯更是烦上加烦，叶景祀这回办的事，她并不是多烦感，只是接到府里来，想到那张脸，真想暴虐一顿。便道：“什么脏的臭的都往屋里拉，勾栏里挂牌的也敢弄进来，你也不嫌脏。”
“我给母亲出气嘛。”叶景祀笑着说，随即又道：“杜大哥派了管事南下去采买妾室。我已经跟他说过，帮我挑两个，我要收在房里，母亲总不会反对吧。”
安宁长公主也有些无奈了，跟平常勋贵比，公主府使用太监，丫头相对少了些。叶景祀看不上府里的，要弄外头的进来，也可以理解。一个正经妾室都无所谓，外头买来的根本就不算事，很随意的道：“你想怎么样就怎么样。”
叶景祀嘿嘿笑着道：“我知道母亲疼我，肯定不舍得委屈我。”
安宁长公主听得也笑了起来，却是道：“你想玩我是不管你的，正室总是要挑一个的，不然就选个老实本份的。”
“这样还不如不娶呢，我又不是寻不到正室，母亲急什么呢。”叶景祀笑着说，又道：“外头累了一天，我先回去歇着了。”
说着还打了一哈欠，行礼去了。
出了正院门，叶景祀屋里的大太监就过来了，小声道：“四爷终于回来了，明惠师太殁了……”
☆、142
明惠师太在家庙里咽的气；又不是国公府的人；大夫直说就这几天的事，不可能再留在国公府；马上就要过年，实在太晦气。楚静言一直守在明惠师太身边；亲自给明惠师太穿的衣服；看着明惠师太咽的气。
后事早就准备好，就葬在家庙后头。大师挑好日子，停灵三天后破土下葬。叶景祀快马加鞭赶到家庙时明惠师太已经入殓；楚静言也穿上了孝服，正在灵前痛哭。
“我来晚了。”叶景祀上前说着；伸手搂住楚静言。
楚静言早就哭肿了眼；看他进来，一言不发在叶景祀怀里痛哭。
叶景祀看她这样越发觉得心疼，道：“总是这样伤心，哭坏了怎么办，明惠师太看着你呢，岂不是要她走的不安心。这里有我守着，你进去歇歇。”
楚静言摇摇头，落泪道：“师傅生前待我如亲女，这是我最后能为她做的。倒是你，今天不该过来，快过年了，不吉利的。”
“有什么吉利不吉利，明惠师太是你的师傅，也是我的师傅，我如何不该来。想到你在这里伤心难过，我如何能安心呢。”叶景祀说着，知道楚静言坚持，也不再劝她，只是陪着她在灵前守着。
没人吊唁，更没人来上香，灵前只有叶景祀和楚静言。对家里没说在守灵，只说留宿青华楼，跟杜俊做伴，杜俊一直留宿，打个掩护很简单。他无法无天惯了，也没人去管他，至于他身边使唤的人以及家庙里的人，都因怕他不敢多言。
三天之后入土出殡，楚静言哭到现在都哭不出来了，喉咙早就哑了。叶景祀对明惠师太没啥感情，看楚静言这样却是自疼不已，尤其是这样冷的天，只怕她生病冻到，时常搂着她，吃不下去饭就喂汤汤水水，三天过后叶景祀的眼圈也黑了。
入土之后磕头烧纸，叶景祀也就要带着楚静言回去。三日圆坟叶景祀已经交代家庙里的和尚，到时候他们就不过来，也是过不过来了，楚静言一副要病倒的模样，回家之后要好好调养身体，能少来就少来，来一趟伤心一趟又何必呢。
叶景祀把楚静言抱到车上，楚静言整个人缩成一团，偎在叶景祀怀里，一双秋水剪眸里却是空空的，把明惠师太入土，好像连带着她的魂也跟着一起埋了进去。
每到这个时候叶景祀只能努力抱住她，用大氅把她全身都裹住，皆尽所能的把自己的热量传给她。杜俊一直都在说，跟不同的女人xo；繁衍后代是男人的天性，专情与一个人是压制天性与本能。当然还有就是一种就是贪新鲜，但等新鲜劲过去，男人就会恢复本能。
他却不这么认为，这都一年了，按杜俊理论，新鲜劲早该过去。他却认为跟楚静言这样生活下去就很好，男人要早出晚归拼事业，拼前程。回家之后看到自己的心爱的女人笑着等着，一起吃饭，一起说话，晚上亲密无间。下半身的性福当然重要，但人是理性生物，岂能像畜生一样，其实畜生里头专情的也不少。
“你有我，我会一直在你身边，好好照顾你。”叶景祀低声说着，他知道在楚静言心中，明惠师太不只是师傅，更是她的依恋，在这个世界生存的依靠。即使他们已经夫妻一样生活了一年，楚静言对明惠师太的依恋，仍然超过他。又道：“回家之后好好休息，我守着你。”
“嗯。”楚静言轻轻应着，靠着叶景祀更紧了，她现在的人生只剩下叶景祀可以依靠。
车驾驶到叶景祀落院门口，叶景祀抱着楚静言下车进房。屋里摆设依旧，只是把大红的东西取了。公主府是不可能带孝的，就是楚静言的衣饰虽然是素色，却滚着花边，绣着白花，与孝服区别。
两人进屋，婆子们也开始摆桌，小太监抬食盒进来，菜色并不多，全是素食，看着就清淡可口。
楚静言只觉得全身无力，葬事办完，她好像把所有的力气都用尽，连吃饭的力气都没有，看向叶景祀道：“我不想吃。”
叶景祀也不接话，直接端起粥碗就要喂她，勺子放到嘴边，楚静言只得张嘴。吃了一口，楚静言就把粥碗接了过来，自己默默说着，叶景祀这才跟着吃起来。
饭毕，丫头收拾桌子，楚静言就道：“这三天你也太累了，一会让人给你准备，去去身上的晦气。”守着死人不干净，给明惠师太守灵是应该的，叶景祀就没有必要。
“哪有什么晦气。”叶景祀说着，道：“这几天累了，你床上躺着，我派人去请大夫给你瞧瞧。”
楚静言马上道：“快过年了不要惊动太多，你要是不放心我，悄悄请茜姑娘过来帮我瞧瞧。真有病就开了方子派人悄悄拿药，就在茶房里煎，岂不是省事。我也许久没见茜姑娘，很想跟她说说话，你回来了也该去给长辈们请安，我这里也没什么事，你只管去吧。”
叶景祀对叶茜的医术完全不信任，一个小姑娘翻了几本医书如何能给人看病，倒是该去安宁长公主房里坐坐，便道：“你想跟她说说话，我这去叫她过来，我先看着你在床上躺下了，我再过去请安。”楚静言也没跟叶景祀争，小丫头侍候着解了外衣，叶景祀扶着她在床上躺下，掖了掖被子，在她脸亲上了一下这才走。
屋里并没有安静多久，大太监引着大夫就来了。小丫头放下帐幔，虽然觉得惊动的有点大，楚静言心里却有几分高兴，叶景祀为她做了太多的事，让她时时觉觉得自己是被爱人疼惜着的，她所托的是良人。
诊脉开方，楚静言身体并没有大碍，只是连日伤心劳累，只要仔细调养一阵子就好。方子虽然开了，也是爱吃不吃，多休息多睡觉就好了。
大太监送大夫出门去，因为是相熟的大夫，也无旁人在，大太监就按叶景祀叮嘱问起了孕事。这都一年了，孩子仍然没影，叶景祀倒不是着急想孩子，而是有了孩子会更有利。
大夫低头想了想道：“我看奶奶的脉相，身体倒是无碍，孕妊之事有时候也是看造化缘分。四爷和奶奶都很年轻，也不必着急。”
他不但替楚静言诊过脉，也替叶景祀诊过，两人身体都很好，合适生产。不过男女在一起能不能怀上，这事确实是说不准，往往就是越着急想要，越是生不出来。反正男女的生育都时间长，完全可以慢慢来。
大太监心中记下，等晚上给叶景祀说，这事不能让楚静言晓的。送走大夫，大太监马上派人去请叶茜，知道这会可以偷会懒，便先回自己屋里歇着。
叶茜来的很快人，章雨柔生子不久，阖府上下都是欢欢喜喜。杨婉真准备满月酒以及过年事宜，没有需要姑娘们插手的地方，她每天就跟叶荞一起做做针线，也听听叶荞的抱怨，叶老太太并没有放弃推销她的想法，章雨柔没办法出门，还有杨婉真，继续相亲之路，叶荞岂能不抱怨。
小丫头前头引着快到正院门口时，就听里头传来一个婆子的