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“我糊涂了。”展飞连忙笑着说，却看向叶宗山意味深长的道：“我今年也不小了，母样身体不适，实在不想让她给我操心。思来想去，我只想寻门可心的婚事，会请师长提亲做主，成婚之后跟我一同游学在外，照顾我生活起居。至于我母亲，直隶的房舍早就整理妥当，展家是大族，族人众多，能够互相照应，也能免除我的后顾之忧。”
叶宗山和画眉都愣了，连叶茜都愣了，这都不是暗示了，根本就是明示。要是孟昭在，非得打展飞当场打起来，这就是直接挖角。
而且是把所有的事情都思虑妥当，根本就不通过展飞，老师提亲。婚后叶家最头痛的婆媳关系也有处理方案，就差直接说只要叶宗山有意，叶茜跟孟昭退了亲事，他马上就能跟叶茜定亲……
☆、164
管事媳妇送走无比失望的展飞；屋里三人仍然在震惊之中；叶宗山有几分不舍得叹口气。展飞话都说到这份上，他只能坚决表态拒绝。当初要是没有展太太折腾那一下，这也是门好亲事。现在叶茜也已经定亲，再说这些也是多说无益。
早把话说清楚；让展飞彻底死了心，他也好寻亲事。其实以展飞现在的条件，娶个恩师的女儿没啥问题，书香门第；知书达理，他能娶到比叶茜条件更好的。
叶茜惊讶之后倒是平静的倒快，她从来没觉得展太太是个麻烦；她跟展飞唯一的问题是感情不够，或者是因为她对孟昭的感情太深了，没想到的是展飞竟然能如此长情。
今生注定无缘，她也没去细想，估摸着展飞行经走到前院了，也起身告辞回屋。
“去看看你妹妹。”叶宗山只是说着。
“是。”叶茜说着行礼退下。
等叶茜出门去了，画眉这才道：“没想到展大爷竟然如此有心，论起年龄品貌，他与荞姑娘也是般配的。”
要是当初定下的是叶荞，退亲之后叶荞没再定婚，重拾婚事倒是有可能。
“不中用的，心之所属。”叶宗山说着，展飞能因为婚事违抗母亲，那是因他中意叶茜，真心想娶她。换成叶荞，亲事肯定退就退了，根本就不会回头，他能娶到更好的。说到叶荞，无奈叹息道：“荞丫头……”
叶三老爷死了，叶荞是三年孝，这个孝是可以守的随意些。唯独婚事上，这二十七个月怎么也得守满。叶荞的年龄倒是不大，再拖三年也来得及，只是真要外嫁出京，就目前的交通情况，只怕是再见无期。
叶宗山并没有说破叶荞的身世，他知道画眉是知道的，画眉也知道他知道，夫妻俩都很有默契的不提此事。听到叶宗山叹气，画眉想了想道：“三老爷都过世了，这事……怎么也完了吧。”
要是叶三老爷没死，安宁长公主发作生气很有可能，现在叶三老爷都挂了。不管叶三老爷为啥死的吧，他做的孽，他还了命，也就足够了。
“若是能如此自然最好。”叶宗山有几分自言自语说着，叶三老爷过世消息刚传出来，都没等到叶三老爷出殡。陈太后和永昌皇帝马上把安宁长公主接进宫了，这等恩宠，岂是平常公主可比。
从屋里出来，叶茜没回屋，先去了叶荞的小院。跟国公府的小跨院差不多大小，当然房舍家具肯定差了些，使唤的人都是新采买的，别说规矩了，如何侍候都不知道，时常出错。叶荞自己打不起精神，一应东西多是叶茜帮着收拾料理。就是使唤丫头，培训上课之类的也是叶茜在安排。
“姑娘醒了吗？”叶茜进院问着。
小丫头连忙道：“醒了，刚送水进去，正洗脸呢。”
叶茜这才进屋去，叶荞刚洗完脸，正在梳妆台前坐着，丫头正给她梳头，因为是孝中，简单挽发，又是刚起床，耳坠都没带。
一个月不到，叶荞消瘦了许多，下巴尖尖的，身体更干，风一吹恨不得都能吹走。看到叶茜进来，只是看她一眼，无精打彩的道：“你自己找地坐吧。”
叶茜窗边坑上坐下，招来屋里婆子派去厨房要些点心之类的，厨房的人原是东北小院的全班人马，人手十分齐全，搬迁其他地方都有点乱，厨房倒是挺好的。叶荞情绪不好，饭也吃不多，吃点点心好歹能补充一下。
丫头端茶上来，叶茜便挥手让丫头们退下，这才道：“爹爹让我来看看你。”
刚知道亲爹是哪个，亲爹马上挂了。就是叶三老爷渣成那样，最后糊涂到磕药死，对叶荞来说仍然是不一样的。
叶荞到叶茜身边坐下来，灰暗的眸子里闪过些暖意，看向叶茜道：“你该狠狠教训我一顿，骂我不知足，自小爹爹那样待我，我不该去想那些事。”
即使抚养她成人的不是亲爹，她仍然不缺父爱，在这个家里，不管是叶宗山还是叶茜，都拿她当亲的一样，给了她足够的温暖。作为旁支能够寄居国公府，她一直抱着感恩的心，但是真相就是如此残酷，她更情愿是叶宗山的女儿，偏偏她不是，也没人给她选择的余地。
“骂你做什么，人之常情而己。”叶茜说着，发生这么大的事，尤其是叶三老爷的去世，要是叶荞还能好吃好睡，那才更吓人。拉住叶荞的手道：“你自己说，从小到大，爹爹对你对我可有偏颇，凡事自己想开些，你也不是小孩子了，谁也不能天天哄着你。”
叶荞低头落泪，有几分自言自语的小声道：“我情愿意从来没有去过国公府，就在原来的小院里住着，跟你住对门，一起斗斗嘴，闹闹气，过几年各自寻了门当户对的人家，时常回家看看爹爹。富贵荣华……我真没想过。”
“傻丫头，说起来家里都是沾了你的光，不管是爹爹还是我，都得谢谢你呢。”叶茜说着，拿手绢递给叶荞擦泪，又道：“这几天想哭就哭吧，别憋坏了自己，但是哭完了哭够了，也就得打起来精神了。把这个坎过去了，时间长了，回头再看时，你就觉得这会哭成这样是真傻。”
叶荞沉默一会，才道：“我倒是情愿更傻点，傻的什么都不知道。”
“已经够傻了，再傻就嫁不出去了。”叶茜有几分打趣的说着。
叶荞也很想笑起来，但脸上怎么也挤不出笑脸来，不自觉得就轻叹了口气，好像无意识一般，叹息也就来了。
两人说着闲话，婆子提了点心盒子过来。厨房一直都有准备，过去就能拿到，自然快。叶茜唤丫头拿茶具进来，重新煮水泡茶。
叶茜亲自动手，看向叶荞道：“我都亲自动手了，这么不给我面子吗。”
“晚上我们一起睡好不好。”叶荞突然抬头看向叶茜说着。
叶茜笑着道：“早说啊，小时候就跟你挤一张床，大了你心情不好，姐姐自然陪你。”
叶荞听到叶茜同意松了口气，却是又把头低了下来，道：“这几天我总是睡不好，好不容易睡着了，没一会就醒了，白天补睡一会，仍然觉得有什么压着我。”
叶茜拉过叶荞手直接拔拔脉，想了想道：“也别喝汤药了，一些熏香吧，总是这样睡不好也不是事。”
说着就让丫头拿来笔墨，直接开方，交给婆子传递给管事去外头采买。制香是细活，家里没有专门人才，原料买了，自己动手也不错，正好可以打发时间。
“我都奇怪，你怎么懂这些多。”叶荞忍不住说着，也没看叶茜认真研究医书，好像突然之间就变成神医了。
“我有天分嘛。”叶茜笑着说，又道：“我不是也教了你，书也给你了，多看看总是有用处的。”
叶荞脸上仍然有几分疑惑，不过她跟叶茜从小就在一起，实在也没什么好怀疑的。人有不同，天份高低确实说不准，只是道：“你精通医理，家里倒是方便了。”
“可不是，就为了这个学的。”叶茜笑着说，上辈子要靠这个吃饭，现在就真是玩玩。只能说这辈子有福气，女人的福气该像叶老太太那样，凡事不用想，也不用管，坐着享福就好了。
清茶泡上，点心可口，两人说着闲话，叶荞的心情看起来也好了许多，点心吃了大半盘，叶茜也跟着没少吃。没一会婆子把管事采买的香料拿来，叶茜吩咐丫头把炕桌上点心茶水撤掉，又让婆子拿来小秤过来。
人会胡思乱想有时候也是因为闲的，分分心也好的多。顺道教教叶荞辨识香料，教教她调香，总比在这里胡思乱想来的好。
不知不觉中一个下午就这么混了过去，叶茜调制，叶荞旁边围观，香料也算认识了几种。叶茜开单子让管事买的香料，份量十分大，想的也是多配一些，也给叶荞找点事做。先给叶荞配了安眠的，又给画眉配了点，到晚饭时节两人过去吃饭时，叶茜顺道把香料送上。
画眉有些意外，连忙笑着道：“大姑娘有心，连香料都能想着我。”
“下午跟荞妹妹做着说话时，因为无事可做，便想着调香。我们俩胡乱调的，试了一下还觉得不错，便包了给太太试试看。制法已经记下来了，太太要是喜欢，下次再问我要。”叶茜笑着说。
画眉听得高兴，旁边叶宗山也欣喜。当初没有续娶填房，选择纳妾扶正，也是担心叶茜和叶荞受气，将来再因为嫁妆之事闹得失和。画眉知书达理，扶正之后与女儿们相处很好，他自然欣慰。
围桌吃饭，叶荞跟着叶茜玩了一下午，心情看起来也好了许多。叶茜顺道说了想搬去跟叶荞一起住的事，虽然是暂时的，东西家伙也得拿过去。
叶宗山笑着道：“你们俩自小一处，如此亲密就更好了。”他虽然也很想安慰叶荞，只是他一个大男人，如何哄小女儿他也真不懂，叶茜日夜陪着叶荞，倒是挺好的。
“一会我就派人去给大姑娘收拾东西。”画眉也跟着说。
叶茜笑着道：“没什么东西，我让丫头收拾一下就完了。我想我也住不了几天，太太是不晓得，我跟这荞丫头，好的时候是很好，要是歹起来，恨不得都要打起来。住不了几天弄不好就要赶我走了。”
众人都笑了起来，叶荞看着一家人欢欢喜喜，神情也有几分高兴。是不是驸马爷的女儿并不重要，她是叶宗山女儿就足够了。
饭毕业茜先回屋里收拾东西，带了丫头婆子到叶荞屋里。
天气渐渐热了，屋里显得有些闷热，丫头婆子们收拾的功夫，叶荞和叶茜便在院里坐着乘凉。
“不知不觉得的，你的生日都过去了。”叶荞说着。
十五岁及笄是大生日，重视女儿的大户人家肯定要把嫡系亲友请了，唱上两天戏才算完。就是平常人家肯定也得庆祝一番，结果叶三老爷大丧，就是从旁运算起，叶三老爷也是叔伯辈的，严格的话，叶茜也得守上九个月的孝。就是再守的无所谓，也不可能给叶茜庆生。
“年年都过，明年补一下就好了。”叶茜笑着说，家里发生那么大的事，一个十五岁的整生日实在不算什么。安宁长公主的生日跟她没差几天，也不知道是怎么过的。
细想起来叶三老爷死的也算是时候，也很不是时候。以安宁长公主的脾气，叶三老爷死了，她应该不会再追究下去，事情也就能完结。但这事要是压不住，有嘴欠的，比如宋老太太那种，吵嚷的说起来，弄不好会说安宁长公主为了一个私生女逼死了驸马，到时候不知道还会掀起什么风浪来。
“大姑娘，二姑娘，公主府的刘姨娘来了，老爷和太太请两位姑娘过去。”婆子急匆匆地过来传话。
叶茜和叶荞都是一愣，尤其是叶荞听到公主府两个字，不自觉得怔了一下，看向叶茜疑惑地道：“刘玉珠？她来做什么？”
叶茜心中也有些嘀咕，刘姨娘是叶景霰的姨娘，叶景霰应该不会对叶荞怎么样。从国公府搬出之后，消息就闭塞了许多，叶宗山也不敢去打听，没打听出什么，却打听出事来。这时候要是孟昭在就好了，至少消息灵通。
道：“她来了也好，说不准就问出什么了，我们去看看……”
☆、165
叶茜和叶荞走到叶宗山正院时，婆子正引着刘玉珠往院里走；院门口撞了正着。三人脚步都不自觉得顿了一下；互相打量着彼此。叶茜和叶荞都是一身素服；叶茜头上好歹还有两根银钗；叶荞更简单，一应首饰都没戴，耳环捡的都是式样简单的。
再看叶玉珠；一身浅蓝色纱裙；头上银器插满；正值孝中女子虽然不能描眉画眼，但细看刘玉珠眉眼，应该是收拾过的，只是画妆技术很高超；再加上颜色用的太浅太淡，以至于看不出来。不过看刘玉珠的气色精神头，应该是收拾了。
再配上身上的衣服，以及满头银器，不管刘玉珠今天是为什么而来，显摆的意图很明显。
“茜姑娘，荞姑娘……”刘玉珠福身见礼，动作是恭敬的，但眼中的得意劲却有点掩不住。
叶茜微笑招呼：“刘姨娘。”
算算时间叶景霰抚灵回乡应该还没有回来，刘玉珠能如此得意，肯定得宋氏看重她。都说吃水不忘挖井人，刘玉珠不但把她这个出谋划策忘个干净，反倒跟她显摆水甜了。
招呼完毕叶茜并不想跟刘玉珠门口叙旧，嫌浪费口舌，继续向前。叶荞也不禁看了刘玉珠一眼，深觉得无话可说，也紧跟着叶茜走了。刘玉珠这位客人反倒落了后。
三人前后进屋，叶宗山和画眉正中居坐，叶茜和叶荞则在左右两边坐定。
刘玉珠这才上前福身见礼，道：“见过山老爷，山太太。”
画眉让着坐下来，叶宗山好奇刘玉珠为何而来，不等丫头倒茶上来，就直入正题：“不知刘姨娘今日登门所谓何事？”
“我奉三奶奶之命，过来瞧瞧荞妹妹，听说山老爷搬迁至此，担忧您手头紧迫，特送来银两。”刘玉珠微笑之中稍带几分得意，随即从荷包里取出一张二百两银的银票，放到叶宗山身边的小桌上。
丧事虽然办完了，但以宋氏的身份亲自来叶宗山家里看叶荞肯定不合适。但叶宗山搬家带着叶荞走了，宋氏觉得她这个当嫂子的也该有所表示才对。她自请过来，她曾是叶宗山的养家，叶宗山搬家了，她过去看看是合适的。
屋里四个叶家人都愣住了，尤其是叶宗山，愣神之余还有几分疑惑。
倒不是他没把二百两银子放在眼里，实在是二百两银子对他来说也很无所谓。要是宋氏给的多，可以说是哥嫂补偿他教养了叶荞，给的抚养费。要是单给叶荞的，就算是兄嫂的见面礼，叶荞自己收着即可。
现在指名道姓因为搬家给这二百两，那真是过年的凉菜，有也罢，没有也行，平常就罢了，紧赶着孝期风头上送过来，叶宗山总觉得这事办的十分不靠谱。不要是不给宋氏面子，要了吧，这钱拿的也古怪。
末了叶宗山笑着道：“三奶奶有心了，还记得我这里乔迁，特意派刘姨娘送来贺银，多谢多谢。”
“三奶奶仁厚，对山老爷，对荞妹妹都十分关心体恤。”刘玉珠笑着说，顿了一下又道：“除了银两之外，三奶奶还让我带句话来，要是山老爷有什么为难的事，大可以去公主府求助。”
“呃……”叶宗山有种无话可说的感觉，叶三老爷才死没多久，风头还没过去，去公主府求助什么的，这不是往枪口上撞吗。顿了一下才道：“让三奶奶挂念，我府上很好。”
旁边叶荞听得更是无语，对宋氏这回办的事深觉得无语，有种吐槽不能的感觉，叶宗山在应对，她干脆不出声，只听刘玉珠说。
叶茜却是笑了起来，看向刘玉珠道：“送银子传话，这是刘姨娘向三嫂献的计吗？”
安宁长公主被接入宫中，叶景霰不在家，叶景祀素来不管家务，就是他想管，没结婚的小叔子也不好跟嫂子争管家权，此时公主府的管家权肯定会落到宋氏手上。
这对宋氏来说是一个机会，若是在此期间把公主府打理的井井有条，她就可以扭转劣势，等叶景霰抚灵回来，看到府里一片祥和，再加上前头宋氏用叶荞已经在叶景霰跟前买了好，夫妻关系肯定能改善。安宁长公主那边也许还得多下点功夫，夫妻关系至少改善。
当然这对刘玉珠也是个机会，把宋氏拉下马，刘玉珠肯定没那么大野心。前头她已经借着叶荞之事，在宋氏跟前表了忠心。此时要做的就是继续献计，让宋氏觉得，这就是忠心可靠的人，偶尔还会出谋划策。
要是能成为宋氏的心腹，宋氏管家，她的心腹丫头姨娘，在府里的地位也有所上升。刘玉珠只要能紧抓住宋氏，将来生下一儿半女，叶景霰再有新宠进房，下辈子也有依靠了。
刘玉珠看看叶茜，屋里坐着的都是揣着明白装糊涂，也没什么好隐瞒的，便道：“三爷疼爱荞妹妹，不管是我还是三奶奶，都视荞妹妹如亲妹，自然想着她好。”
在这一点上她�