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说完这些就让吩咐丫头们侍候叶茜和叶荞梳洗，又留下杜鹃上夜，众人散了去。直到帐幔放下来，吹了灯，叶荞这才小声对叶茜道：“我们真的能全部学会吗？”
叶茜小声道：“我们又不是正经小姐，不过是老太太怜爱留下来住两年，将来寻亲事也寻不到高门大户。不过是见见世面，学学规矩，能学多少是多少，谁还来效考我们。”
上辈子叶荞虽然说是嫁的不错，但也只是相当叶家来说，跟国公府比起来是天差地别。像吴婆子说的那些，在国公府里也许能用着，出了国公府就真没啥用了，就她们姐妹的生活档次真没那么高。
叶荞听得有几分放心，她们本来就是陪客，老师重点教的是国公府的正牌小姐们，能学多少是多少，就当是见世面了。道：“也是，我看大姑娘和二姑娘也不是什么三头六臂，她们能学会的，我们多下点功夫也一样能学会。”
“嗯，明天好好学。”叶茜笑着说，叶荞这股不愿服输的劲也挺好，真要论智商，叶芙和叶薇未必拼的过叶荞。
☆、冬衣
每人十二件新衣，二十两碎银子，叶宗山送进来的，画眉让小丫头拿包袱进来时，叶茜和叶荞连声感激。一般丫头帮着主子送东西跑腿，主子都会有打赏，但像画眉这种，只怕太太级的都要不好打赏她，老太太的心腹，拿块碎银子当打赏那是看不起她。
“劳烦姐姐了，姐姐请喝茶。”叶荞让着，叶茜捧茶上来。
“劳动姑娘，生受了。”画眉笑着接过茶碗，又问道：“姑娘们可习惯了，差了什么少了什么，只管与我说，我回与老太太。”
“不差什么，样样都好。”叶荞笑着说，本来就是寄居，哪来这么多事。
画眉想了想笑着道：“姑娘们要是差了什么，管事那里一时间没买到，可以拿银子给吴妈妈，她自会派人在外头采买。”别说像她们这样寄居的，就是章雨柔都让奶妈在外头买过东西，人多事多，再是千金小姐也有受委屈的时候。
“多谢姐姐提点。”叶荞笑着说。
画眉喝了半杯茶，估摸着叶老太太午睡要醒了，也不敢久坐，起身回了正房。
杜鹃和喜鹊上来收拾包袱，叶茜则把装银子的两个荷包都拿出来，打开妆台下头的小抽屉，把两袋碎银子全部掉进去，又笑着对杜鹃和喜鹊道：“打赏的时候记得来这里拿银子。”
按老师说的千金小姐是绝对不能提钱，这是掉价失身份的事。姑娘和爷们的钱全部都是房里的奶妈管着，姑娘只要说自己想要什么就好。当然这也是理想化的生活，小姐可以千尊玉贵，出了阁当了奶奶却要算账理家。
她们两个寄居的更摆不了这个谱，而且听画眉那个口气，要自己花钱买的东西还多着呢。就是以后月钱由宋婆子拿着，叶宗山送来的碎银子，却不能交上去。吴婆子再好，总要自己手里有点钱，公开放在这里，也就把什么话都省了。
下午是厨艺课，虽然老师有做笔记送给众人，叶荞仍然拿了纸笔过去。思学馆的面积不小，三间正房，左右各三间厢房，总共九间十分宽敞。也因为房舍宽敞，教学区也不同，针织女红在正房，茶艺厨艺在东厢，琴棋书画在西厢。
各屋皆摆了教学道具，本来是三张椅子，现在又添了两张，章雨柔已经毕业，转向学习管家理事方向。五个学生，屋子却不显得多宽敞，实在是学这些，不只是听听看看，还要自己实践，不是动手做，是动嘴尝。
“哟，荞姑娘准备的真齐全，连纸笔都带上了，也是，这样的机会不多，是得好好把握住。”叶芙嘲讽的说着，丫头的女儿也过来跟她平起平坐，看到就烦。
叶荞只当没听到，叶荞虽然心中不悦，脸上却是没表现出来。昨天头一天上课，叶芙就是这副德性，就这样还是嫡长女呢，学再东西都没用，叶景祀说得对，叶芙真是上不得台面。
杨婉真不敢公然反驳叶芙，却是拉着叶芙在当中第一个位子坐下来，笑着道：“先生就来了，妹妹快坐吧。”
叶芙这才坐下来，杨婉真在她右手边的位子上坐下来，趁着叶芙向前看时，杨婉真回头朝叶茜和叶荞笑笑，满是道歉的意思，马上又转过头去。
叶茜心中感叹，叶荞也觉得杨婉真太不容易，虽然同样是寄人篱下，她们还是幸福些，至少不用讨好这样的极品的大小姐。
厨艺课讲得很笼统，这跟茶艺课还不同，茶艺课老师好歹还动手煮茶，让姑娘们看手法，相对来说很直观。厨艺课就不行了，千金小姐是远离厨房的，而且炒菜动静大，烟火气重，也怕薰到姑娘，只能把成品拿出来，然后细细讲解，主要讲国公府里的菜色。
叶茜和叶荞听得认真，听完却多少有点傻，让平头百姓说，国公府里肯定是天天鲍鱼熊掌，那种东西当然也吃，但那并不是最花钱的。越是看着平凡无奇的菜蔬越是花钱，应该说是折腾，一道茄子，十来只鸡来配，工序十几道，配料人工要多少钱了。
还有大楚朝已经有反季洞子货蔬菜，这也决定了酒席的档次，不说样样有，但席面上至少得有一样。据叶茜所知冬天的一条嫩黄瓜的市价是八两银子，其他反季菜蔬也差不多类似，只是成本价算下来也是吓人的价码。
“亏得只是摆酒席撑场面。”上完课回屋之后，叶荞忍不住感慨，以前读诗时，看到说朱门酒肉臭，其实这话也不对，高门大族里不是鱼肉吃得多，而是折腾的太多，钱全花在折腾上了。
叶茜心中也是十分无语，本以为国公府平常饭菜已经无比精致了，没想到竟然是只是家常菜，那就怪不得许多大户没落起来非常快，实在是想起撑起门面太难了。便道：“记住菜谱就好了，以后指点丫头厨娘们做。”
叶荞听得也不禁笑起来，她们也嫁不到高门大户去，何必白操这个心，倒不如记下菜单，以后闲了指点指点厨房，偶尔折腾一回吃吃。
十月中旬，东宫的丧事来了，太子亡故。万启皇帝缀朝三天，官民素服七天，不管是大臣还是命妇都没有闲着的，大臣要哭丧，命妇们也要入朝随祭。叶老太太还好，只要跟着入朝随祭就好，忙的是叶二太太，即要跟着叶老太太入朝，又要料理国公府家务。
太子亡故是国丧，三个月内不得嫁娶，一年之内不得摆酒宴席，按万启皇帝的脾气，臣子们别说喝花酒逛青楼了，这一年里头大臣们最好连自己老婆都不要睡，严格要求肯定没错。
国公府里的家中的戏子伶子马上打发走，叶二太太更是把四大管家叫到跟前，连家中下人都特别交待，孝期之内一定规规矩矩，若是惹出事来，那就不是赶走就能完事，不要怪主人不念旧情，是皇上看着呢。
外头的忙乱与姑娘们关系不大，只要素服七天时不穿红着绿就行，平常的生活仍然是早晚请安，上午、下午听课。但府内事多，气氛压抑，尤其是叶老太太院里还有叶老太爷在，下人们说话都不敢大声，叶茜和叶荞下学之后也不敢四处走动，只怕碍了谁的眼，便在自己屋里做针线，叶茜想的主意，眼看着天冷了，找画眉找了样子，给叶老太太做顶暖帽表表孝心。
至于跟姐妹们相处，章雨柔一直帮着叶二太太料理家务，此时更忙乱些。再有叶芙和叶薇，明摆着看不起，她们也不上前去凑趣，再有杨婉真，日日伴在叶芙身边，更说不上话，还不如屋里做针线。
“这是茜姑娘和荞姑娘的冬衣，家里事多，只赶出这么多来，还请两位姑娘勿见怪。”林福家的赔着笑脸说着。
叶茜看看身后的大箱子，虽然说冬衣占地方，但这么一大箱子就是两个人分也足够了。晓得林福家的是国公府四大管家之一林福的媳妇，管家娘子中的头号人物，叶二太太派了她来送东西，那是对她们姐妹足够的看中。
忙笑着道：“妈妈说的哪里话，前几天妈妈亲自带了人给我们姐妹量尺寸，今天又亲自送来冬，我们姐妹还不知道怎么感激。二太太更是不必说，如此疼惜我们这些晚辈，早就想过去磕头尽孝，只是想着府里事多，不敢过去打扰。”
林福家的听得笑了，叶茜和叶荞进府这么久，性格多好还说不上，倒是有一点好处，事少也懂事，至少会说话。便道：“看姑娘说的，哪里是打扰呢，时候不早，姑娘也早些歇了吧。”
杜鹃和喜鹊早拿了碎银子给箱子的小丫头们，叶茜和叶荞送林福家的出屋门，临走时还说代她们向二太太道谢。
送完人回屋里，小丫头把箱子打开，叶茜和叶荞看了看，两件大毛披风，几件皮袄，再就是内衣和一般棉衣。太子丧期中，颜色偏素，颜色却不是太沉闷，正衬小姑娘穿。
“找个空，我们也该好好谢谢二太太。”叶荞说着，虽然不能说多额外照顾，但至少对她们不坏。
“是啊。”叶茜笑着说，在这个家里，要论聪明，谁也比不了叶二太太。
☆、冯氏
直到十一月中太子埋进孝陵，国公府上下算是松了口气，把万启皇帝心情最坏的时候熬过去，叶老太爷也敢伸伸腿了，国公府的气氛相对也没那么糟糕。又有冬至将近，虽然不能听戏请客，但冬至是大日子，自家人在一起围桌吃饭倒是没妨碍。
叶二太太晓得叶老太太连日心情不太好，府里也显得过与压抑些，便与章雨柔商议，冬至当天在后花园邀月台摆酒，多少活跃一下府里的气氛。
“回二太太，杜大奶奶来了，车驾已经进二门。”丫头进门回话。
叶二太太和章雨柔都愣了一下，虽然嫡亲之间上门不用特意写贴，但马上就是冬至了，杜大奶奶是当家奶奶，怎么会突然过来。叶二太太是长辈不用去接，章雨柔却是赶紧上车，到三门去迎。
章雨柔的车驾到时，冯氏已经从轿子上下来，眼睛肿的跟桃子似的。杜大奶奶冯氏是叶老太太的娘家侄孙女，靖宁侯府的嫡女，六年前嫁与忠勤侯府二房的三爷，三年前忠勤侯老太爷去世，忠勤侯府的爵位到头，分家之后，各房出来单过。
冯氏的公公杜二老爷虽然是庶出，分到的家产少，却是探花出身，官运亨通，其夫杜俊是杜二老爷的嫡长子，也是少年英才，二十岁不到就中了举，前程不可限量。倒是长房子孙不争气，少有人出仕，长房一脉反而不如庶出混得好。
“姐姐……”章雨柔本想对冯氏笑笑，但看冯氏满脸怒容，眼睛都肿了，顿时把笑容收了，只是上前拉住冯氏的胳膊。靖宁侯放了外任，全家都在外头，冯氏自小与叶老太太亲厚，现在娘家人不在京中，估摸着是在婆家受了气，便来了叶家。
冯氏看看章雨柔，脸上却有几分羞愧之色，女子回娘家诉苦是最无奈的选择，尤其叶家还不是她娘家，要不是实在没办法，她真不会来。
姐妹俩上了车，章雨柔虽然聪明，到底只有十三岁，而且杜家的后宅……不客气地说，妻妾不分，尊卑不明，从根上都烂了。自从分家之后，饶是冯氏温和谦让，也是时不时的过来诉苦。
杜二老爷是庶出，分家时也把自己的亲生母亲一并接了出来。妾室出身的杜老太太，在杜二老爷官至三品之后就向朝廷请封了诰命，大楚朝有明文规定，庶子宫至三品可以给生母请封诰命，尤其是冯二老爷的嫡母已经不在了。
杜二老爷自小看着生亲受嫡母欺压，对生母十分愧疚，因愧疚也就变愚孝。人家是多年媳妇熬成婆，杜老太太则是多年婢妾成主母，从下人一下子变成主子，还是全家最大的主子，这个变化也让杜老太太的性格大变，或者是压抑太多年，一下子大暴发了。
以前杜二老爷嫡母在世时，杜太太和冯氏自然以嫡母为尊，对杜老太太虽然也孝顺，却是往后排。杜老太太就翻起旧账，对儿媳妇、孙媳妇挑鼻子挑眼，分家出来这三年，杜太太直接病倒，冯氏更是没过过一天好日子。
此时冯氏哭着来到叶家，肯定是杜老太太在家里寻事，只怕还不是小事，冯氏以前倒苦水也就是趁着走亲戚的时候说几句。马上就要过节了，以冯氏的性格，要不是出大事了，不会特意跑到姑奶奶家里哭诉。
此时思学馆里也是刚下课，叶茜和叶荞回屋换了衣服之后就去叶老太太屋里，没一会叶芙和叶薇也来了。前阵子叶老太太要入朝随祭，实在辛苦了，孙女们没有机会在跟前尽孝，现在就要补回来，连叶芙和叶薇也是想着法逗叶老太太开心。
叶荞正给叶老太太看着新暖帽，叶老太太显得十分高兴，正夸着叶荞手巧。叶二太太先来了，看叶老太太心情正好时，但冯氏来的事也不能不说。
“唉……”叶老太太当时就叹了口气，当家老爷把生母奉成老佛爷，任由生母在后院里折腾，儿子也好，媳妇也好，谁能怎么样。
“姑娘们……”叶二太太看看屋里的四个姑娘，冯氏这就来了，姑娘们要不要回避呢？
叶老太太却是挥挥手道：“她们早晚也是要嫁人的，后宅的事情没必要瞒着她们。”
叶芙和叶薇对杜家的事多少知道些，叶茜和叶荞却是两眼抓瞎，尤其是叶茜心中更疑惑，杜大奶奶冯氏，这个名字实在陌生的很，要是跟叶家的关系如此亲密，她就是没见过，也该知道的。
“老太太……”
冯氏进到正房，看到叶老太太实在忍不住，眼泪哗哗地流下来。
叶老太太向来疼爱这个娘家侄孙女，看冯氏哭成这样，眼泪也跟着掉了下来，向冯氏招招手，章雨柔扶着冯氏到叶老太太身边，叶老太太携她在榻上坐下。
“老太太，我实在没办法，你要给我做主啊……”冯氏哭的更为伤心。
“好孩子，我给你做主，你说，到底是怎么了？”叶老太太说着。
“家里老太太要把泰哥儿抱走，说要自己养活。”冯氏声音尖锐起来，什么表妹贵妾，管家权，她都能忍，唯独儿子，那是她的命根子，绝对不能忍。
叶老太太脸色瞬间难看起来，虽然没有祖母会害自己亲孙子，但杜老太太弄不好就是个例外。大半年杜老太太大摆宴席把自己的娘家侄孙女邱氏嫁给杜俊当二房，没多久又借口冯氏身体不好，她要亲自管家把冯氏的管家权收了，交给邱氏管家。
冯氏的婆子前些天过来传话说，邱氏已经有孕，孙子还能再生，杜老太太就是把泰哥儿养死了，杜俊也不会绝后。尤其是叶老太太见过杜老太太，脸上那个神情，真的很像是神经病。对正房、嫡出好像有种天生的仇视。
“老太太……你要给我做主啊。”冯氏紧握住叶老太太的手，叶老太太如此沉默，这让她很害怕。儿子是她最后的希望，要是连儿子都没有了，她真不知道要怎么活下去。
叶老太太动动嘴唇却是没接话，旁边叶二太太也是一副欲言又止的模样。姑娘们更是不敢吭声，倒是叶茜听了一会终于知道杜家是哪家了。现在杜家什么状态她不晓得，十来年后那是如雷贯耳，理国公府干不过杜家。
父子双探花，老子坐到吏部尚书，拜相入阁，儿子更是后来永昌皇帝的心腹，当了好几年的中书舍人。更有风流才名在外，极品人渣一枚，好像跟叶景祀关系很不错，合称渣中双雄。
“好孩子，你先在我这里住下。”叶老太太说着，满是怜爱的搂住冯氏，杜老太太虽然是妾室出身，但确实是杜老爷的亲娘，又有诰命在身。祖母抱孙子来养活，任谁也挑不出理来，要是说杜老太太的身份不正，只怕杜老爷就要先跳起来。
这种事情最好就是杜家内部解决，偏偏杜家的嫡系混的要向庶出的脸色，再往上头数也实在没有长辈能管下这个家务事。
叶二太太也跟着道：“今天晚了，姑奶奶先住下，总会有办法的。”
杜老爷官运正好，国公府虽然有爵位，但家中无人出仕，论朝廷上的势力真不如杜家。
“姐姐就与我一起住吧，晚上做个伴。”章雨柔便上前扶起冯氏说着，又转头对身边的婆子们道：“给杜家送个信，说姑奶奶被老太太留下来了。”
“但是泰哥儿……”冯氏恨不得马上杀回杜家，把儿子抢回来，杜老太太真的不正常。
叶二太太也去扶冯氏，劝慰她道：“今天太晚了，总是要等明天，只是一个晚上而己，姑奶奶放心，不会有事的。”
章雨柔和叶二太太又是掺又是劝，总算是把冯氏扶走了。叶老太太一声长叹，她真的很想给冯氏出头把泰哥儿抱回来，关键时这个头要如何出。以杜老太太的脾气，她就是带着大队人马杀到杜家去，闹个人仰马翻，杜老太太也不可能改了脾气，冯氏和泰哥儿总要在杜家继续生活下去，闹的太难看了，冯氏的日子会难过。
“杜家还有什么人呢？”叶老太太有几分自言自语的说着，最好就是让杜家宗族出面，叶家也不是冯氏的正经娘家人。
叶茜一直是旁听状态，本