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小丫头送小玫出门，喜鹊侍候着叶茜睡下，本来这一天也是挺累的，但乍然回家，心中兴奋，却没有睡意。不自觉得想到中午时遇到的少年，突然心中生出一个疑惑来，看那少年的气场确实像高门大户的公子哥。但仔细回想起来，马匹不懂就不算了，布料她是认的，少年的衣服不但料子普通，做工更普通，而且身上没有任何饰物。
大家公子在家里肯定是奶妈，丫头一大堆，身边的衣服都有专人打点。他这个年龄偷跑出来还是有可能的，但特意换身非常一般的衣服，还把一应饰物都摘了，就算这都能实现。这身如此平常的衣服从何而来，小厮管事的衣服也不是这样的款。
再或者不是京城人士，偷跑进京？那也不对，不管大家公子也好，还是大家小姐也好，从小到大都是一堆人围着，生活自理能力完全就是个渣渣，弄不好连衣服都穿不好。少年单枪匹马连小厮都没有一个，一路上全凭自己操持，穿衣吃饭都会有问题，绝对不可能这么干净，尤其骑的还是白马。
难道只是一般人家的少爷，若是如此，这个年龄就有这样的气势，这样的好功夫，以后的前程真是不可限量。真该多问一句留下姓名，现在来往以后肯定不会吃亏。
思来想去，叶茜闹到下半夜才睡着，早上起床被杜鹃叫醒的。叶茜脸上多少有些不好意思，姑娘家起床要被叫醒，挺丢人的事。梳洗之后到叶宗山屋里吃早饭兼请安，苗姨娘和叶玉珠已经在了，正在旁边厅里收拾碗筷。
叶茜刚上前问了安，叶荞也过来了，乍然换床，叶荞昨晚也没睡好。一家人坐下吃饭，叶茜和叶荞都上赶着给叶宗山夹菜，叶宗山欢喜的不行，笑着道：“好了，好了，各吃各的，别夹了。”
叶荞笑着道：“爹爹要是嫌我和姐姐夹的不好，那就给我们娶个母亲来，由她伴着爹爹，我们也放心了。”
叶茜也笑着点点头，苗姨娘顿时怔住了，没娶正室的时候，她这个姨娘还算自在，娶了正室，她的日子就没那么好过了。
叶玉珠虽然也有些惊讶，想到叶宗山上辈子并没有续娶，多少放心些。也顺着叶荞的话说下去，笑着道：“家里有位主母，也是我们娘俩的造化。”
“你们姐妹啊，怎么想这些。”叶宗山笑着说，又道：“因无母亲照应，老太太才怜惜你们住下，还是老太太看得长远，是该寻个好老师教教你们了。”
叶荞神情犹豫了，叶老太太确实是因为这个留她们住下，要是叶宗山娶了续室，家里就是有女性长辈，也就没有留她们住下的理由了。
叶茜笑着道：“难道我们只顾着自己，就不顾父亲了。”
叶老太太是很慈祥，但叶家是大族，要是但凡无母的女儿都接过来，她的院子根本就住不下。留下她们住下肯定不是因为这个，就是叶宗山娶了继室，大可以说继母，继女之间不好相处，让她们继续住下。
“好了，这些事情不该你们管的，我自有主意。”叶宗山说着，把话题打住了。
早饭过后，叶宗山要去国公府帮忙兼谢恩，马上就过年了，国公府的事务多。叶老太太帮忙养这么久的女儿，又送这么多年货，这趟肯定要过去。
苗姨娘到厨房收拾，叶茜和叶荞旁边侍候着叶宗山换了外衣，送叶宗山出门去。姐妹俩回屋换了衣服，叶茜便领着叶荞去了隔壁吕姨妈家里。临近过年药铺已经关门，吕姨妈带着吕石海准备过年的事，听到叶茜和叶荞来了，连忙招呼到屋里坐。
“你们姐妹能如此，我看着也高兴了。”吕姨妈笑着说，昨天看到叶茜就很放心了，现在她们姐妹俩手拉手到她家里，她看着更高兴了。总是亲姐妹，也没必要斗来斗的。
坐着说了一会闲话，叶茜这才笑着道：“姨妈家里事多，我们就不添乱，我想带着妹妹到前头药铺看看，也顺道拿点药材。”
“药不是乱吃的，哪里不舒服了。”吕姨妈连忙问着。
“没有不舒服，是我带着妹妹认几味常见的药材，用处多，总是要自家认的好。”叶茜连忙说着，又道：“在国公府这些天，听老师们讲课时说，有时候汤里加上几味药材更出味，便想来姨妈这里包些。”
吕姨妈便笑着道：“那你们去看吧。”
“谢姨妈。”叶茜笑着说。
叶茜带着叶荞到前头药铺里，叶茜根本就不用看外头写的名字，抬手就拿。先包了几包需要的，又拿了几味药材样品，让叶荞慢慢回去辨认。过年事务太多，吕姨妈也要收拾整理，总不好一直在这里打扰。
辞别的时候，叶茜不忘再拿几本医书，虽然不用看了，但也得装个样子。吕姨妈也没留她们，过年事多，她自己也料理不过来，而且她们姐妹俩初回家，叶宗山忙碌，过年的事务还要她们打理。
拎着几包药材回家，叶茜先派丫头去了厨房，这是防着叶玉珠搞事。上辈子叶玉珠就对她下过药，安全期间，她还是多留心一下厨房，免得回家过个年却是大病一场。还有就是好好给叶宗山补一补，如此的辛苦，饮食更要注意些。
中午饭毕，叶茜便开始教叶荞基本的药理，辨识常用药材，教的时候还顺道做了个笔记，除了后宅用药之外，还有些女子养生之法，这是她上辈子总结的，十分有用。
正说着就见叶玉珠笑吟吟的进来，看到叶荞也在，笑的更亲切了，道：“两位姑娘都在就更好了，刚才管事采买了年货进来，我带着崔妈妈去核对过，已经送到厨房，单子在这里，请姑娘们过目。”
说话间叶玉珠把单子递上来，叶茜接过来扫了一眼，又递给叶荞，笑着道：“家里的事一直是苗姨娘料理，过年事情又多，还是要辛苦苗姨娘了。”
“不敢的，都是我母亲份内的事。”叶玉珠笑着说，又道：“姑娘们还有话说，我就先去忙了，姑娘们有什么事只管吩咐与我。”
“劳烦了。”叶茜笑着说。
叶玉珠掀帘子出去，叶荞看看啧啧称奇，道：“没想到她竟然转了性子。”
虽然说走之前叶玉珠已经改口称呼她们为姑娘，姿态也低了许多，但并不像现在这样，不管说话还是举止，都显得那么的贤良淑德，好像跟变了个人似的。
“是呀，也是难得。”叶茜说着，人最难改的就是性子，哪怕就是装，装上几天可以，装一辈子就难了。像叶玉珠这样，如此的大改变，应该是吸取了扶正失败的教训后走的另一条路线，就是智商有限，重生多活了一辈子，总是多了许多经验。
细想这也是女子苦逼的地方，知道新皇帝是谁，也不可能冲进王府表忠心。科举考试根本就不知道试题，经营生意完全不懂。她重生了好歹还有医术傍身，沾着叶荞的光也算进了国公府。叶玉珠重生前技能是勾引男人，但能被勾引的哪里会是好男人。再想努力改变身份，她也是不是叶宗山的亲生女儿。离开叶家到别处去，更是死路一条。
努力的贤良淑德，努力讨好叶宗山，努力提高自己的水平。慢慢谋求，嫁个相对富裕的婆家，若是叶玉珠真能如此想，这还算是一条正路，女子生下来就比男儿命苦，不去努力，不去奋斗，天天在家里想着好事，只会让自己更命苦。
☆、37
鞭炮声中新年到来；到了除夕当天，叶宗山早上起来就去了国公府，今天要祭祀，虽然是旁支，祭祖宗肯定得去，只叮嘱叶茜和叶荞好生在家。祭祀是儿子和媳妇的事，与姑娘们无关。
叶茜和叶荞也没有闲着，在国公府听了这么久的课；其他的没用处；唯独做菜这一项很有用处。叶荞和叶茜商议着写年夜饭菜谱，太折腾的就算了，一般家庭能做出来的菜色倒可以做几个，厨房不会也不要紧；作法一起写出来，实际动手是一回事，用嘴巴说说还是没问题。
快晚饭时叶宗山才回来，叶茜和叶荞已经把正房收拾妥当，等到叶宗山进屋，姐妹俩又侍候他便衣，洗脸。等到叶宗山正房坐定，从叶茜和叶荞开始磕头拜年，众人行了礼，散了押岁钱，这才摆桌吃了团圆饭。
因无外人在，苗姨妈和叶玉珠一起上桌，叶玉珠现在变得温良恭谦，叶荞对她改观不少，虽然没有说书弹词，席间气氛也十分热闹。
初一早饭之后叶宗山带着叶茜和叶荞去吕姨妈家里拜年，又到几个亲友家里坐坐，叶茜和叶荞也都有收获，虽然不多，也有几两银子的押岁钱。中午饭后，叶宗山继续去国公府祭祀，叶茜和叶荞则各自回屋休息，这两天实在有些劳累，趁着现在休息一下。
从初四开始，叶宗山走亲访友，四处吃年酒拜年。一直到正月十五元宵节，叶家上下也是张灯结彩，热闹非凡。到了次日早上，杜鹃和喜鹊则开始打包收拾行李，走的时候叶老太太就说过，下了正月十五就过来接，估计就是明天了。
趁着丫头打包收拾，叶玉珠到叶荞屋里说话的功夫，叶茜去了正房。叶宗山正用荷包装着碎银子，虽然国公府的姑娘都有月钱，但像叶茜和叶荞这样旁支姑娘寄居，只是打点丫头婆子就要不少银子。
“爹爹……”叶茜掀帘子进来，对屋里的丫头婆子挥挥手，又道：“我和妹妹的钱够使，不用再拿了。”
“也不多，几十两而己，你留着傍身用，真到要用的时候，我再送去弄不好就迟了。”叶宗山说着，又道：“对下人婆子不要小气了，尤其是大丫头和管事媳妇们，嘴里甜些，直接打赏是下她们的面子，却要常买些东西给她们送去。”
“我晓得，爹爹放心吧。”叶茜说着，壳子里都是三十岁的人了，要是这些人情世事都不懂，岂不是白活了一辈子。看丫头婆子们都出去了，也不迂回，直接道：“爹爹，有件事你一定要告诉我，免得我胡乱猜测。”
叶宗山把两个荷包封好，道：“什么事啊？”
虽然屋里没人，叶茜却是把声音压低了，在叶宗山耳边道：“荞姐儿真是我亲妹妹吗？”
叶宗山顿时神情大变，直看向叶茜道：“你……”
叶宗山这个反应已经告诉叶茜答案，重生的最初叶茜并没有怀疑过叶荞的身世，实在是上辈子跟叶荞并不熟，也不知道叶荞在国公府的状况。现在亲身跟着去了国公府，种种迹象都有所显示。让她不疑心都难。
若是真的，叶荞的亲爹只能是尚了公主的叶三老爷，那事情就有点大发了，安宁公主可是未来皇帝的亲姐姐，将来的宫里的地位非同小可。
“我也是想了许久才来问爹爹，与其胡乱猜测，不如问个明白。”叶茜说着，这种事情要是别人她肯定不敢问，但既然是自家亲爹，那就没什么不能问的。免得自己胡乱猜测，以后出了什么事，不知道应对。
叶宗山看看叶茜，神情显得十分犹豫，想了想还是点点头，小声道：“是叶三老爷。”
虽然已经想到，叶茜忍不住吸口气。
叶宗山看实在瞒不住叶茜了，便干脆从头开始说起。
叶三老爷尚安宁公主虽然不敢说门当户对，但国公府的门第尚个庶出不受宠的公主也马马虎虎了。安宁公主本身也不是刁难公主，对公婆妯娌也算客气。但有一样，安宁公主爱吃醋，也爱面子。
大楚并没有明文规定驸马不能纳妾，驸马纳妾有庶出不是什么新闻，当然没有妾室也是常事。安宁公主就是属于比较小气的，进门三天就把叶三老爷的两个通房打发了，一般主母打发通房还得寻个错来，现在主母是公主，她都没说话，就身边的嬷嬷说了一句话，两个通房马上卷包走人。
叶三老爷跟两个兄长比起来是十分老实，成亲一年，安宁公主怀孕生下叶景霰，前后一年多叶三老爷也算忍住了。没一年安宁公主又怀孕生叶景祀，叶三老爷就有点忍不住了。成亲这么久，叶三老爷身边别说漂亮丫头了，连个平头正脸的小厮都没有，不但杜绝男女向，连男男向也一并掐死。
自己身边没人，叶三老爷便向叶老太太求救，叶老太太自然是心疼儿子，也觉得安宁公主实在太小气些，把男人拘成这样。同时也是担忧，要是自己不理会，叶三老爷肯定往外发展，家里的事还是能控制，要是在外头闹起来，更没办法收场。
思来想去叶老太太便把身边最漂亮的丫头清娘给了叶三老爷，当然不敢明着给，只是让叶三老爷偷着吃。按叶老太太想的，只是让叶三老爷用用，她虽然是婆婆，也不敢往公主房里塞人。没想到的是，偷吃的多了，没擦干净嘴，清娘怀孕了。
叶老太太顿时不知道要怎么办了，便告知了叶老太爷，叶老太爷听得也皱起眉头。他是男人自然也觉得安宁公主过份了些，但对清娘，按叶老太爷的意思，把孩子打掉，给她一笔银子打发她走。
清娘是叶老太太身边的大丫头，如何会愿意。便向叶老太爷和叶老太太哭诉的说，这事又不是她寻来的，要是她自己爬了驸马的床，打死她都没有怨言。现在是叶老太太做主把她给了叶三老爷。现在弄出孩子来，万一打胎时要了性命，或者从此不能生育，她这一辈子岂不是完了。而且她肚子里的孩子总是叶家的骨血，如何能如此狠心。
叶老太太听得有些与心不忍，虽然并不缺孙子，但总是自家的孩子，十分舍不得。正巧那时候叶宗山丧妻不久，常来国公府打秋风，想着法找差事。叶老太爷看他老实嘴严，再加上年龄、辈份也合适，便把他叫了去。
给了银子，又把清娘与他为妻，同时也说了清娘肚子里这个孩子不管男女生下来之后，叶家都会给抚养费，以后娶媳妇或者出嫁，都是国公府出钱。叶宗山虽然是喜当爹，但钱财上肯定不会吃亏。
当时叶宗山很穷，虽然不至于娶不上媳妇，但肯定娶不到多好的。要是娶个带着拖油瓶二嫁的妇人，没有样貌也没有钱财，那还不如要清娘。家里添了钱财不必说，清娘还很年轻，以后肯定还能再生育。
“原来如此。”叶茜有几分自言自语的说着，跟她推测的差不多，要是清娘主动爬床，叶老太太不会提到她时会内疚。
把本打算藏一辈子的秘密说出来，叶宗山叹了口气道：“这种阴私之事，我本不打算与你说，现在你晓得了就要烂死在肚子里，尤其是荞姐儿的生辰更不可在国公府提起。只需记得荞姐儿是你妹妹，你们要相亲相爱，相互照应。”
也许最初清娘想过要是能生下儿子，得国公府照应过上好日子。结果生下了叶荞，再加上清娘怀孕时想得太多，操心太多，生产完毕身体就不大好。夫妻一场，清娘临死前叮嘱他一定照顾好叶荞，他也养了叶荞一场，视如亲女，自然希望叶茜能与她能和睦。
“父亲放心，事关重大，我绝不会向外吐露一个字。”叶茜说着，像叶荞这样的身世绝不可能认祖归宗，一辈子都只会是叶宗山的女儿。回想起上辈子的经历，只怕叶荞终其一生也不晓得自己的身世。
叶宗山看看叶茜，神情显得十分欣慰，道：“看你如此懂事，我也放心了。”
叶茜想了想还是忍不住道：“我在国公府生活的很好，爹爹还年轻，正该趁此时娶房妻室，生下嫡子，不但爹爹以后有了依靠，就连我以后出阁也有所依靠。”
“唉，看看你娘，再看看荞姐儿的娘，只怕是我命里克妻，何必连累旁人。”叶宗山叹气说着，看看叶茜又道：“你娘贫困时嫁与我妻，现在家境富裕了，我若是再娶正室生下嫡子，你又当如何自处。荞姐儿出阁我并不担心，只怕到时候你会委屈。至于将来子嗣我也想过，现在家里也有些闲钱，花钱寻个好生养的丫头并不是难事，等儿子大些，那时候你也出嫁了。若是她性情脾气也好，就扶为正室，岂不比娶个不知根底的强。”
“爹爹竟然是为我……”叶茜听得大为动容。
若是叶宗山正经续娶，不管是她还是叶荞都要尊其为母，生下儿子之后是正经嫡子，有名正言顺的财产继承权。到她出阁之时，嫁妆多少只怕有得闹腾。像叶宗山这样，不娶妻只纳妾，庶子妾室如何敢管嫡长女的嫁妆多少。
“你娘嫁与我，没过过一天好日子，我总要对得起她。”叶宗山说着，看着叶茜道：“你好好在国公府住着，学些规矩长些见识，将来也能寻到更好的人家。”
“嗯，我都记下了。”叶茜说着。
十七日早上国公府就派来马车，跟来时一样是三辆，杜鹃和喜鹊两个大丫头早把东西收拾完毕，丫头婆子装车的功夫，叶茜和叶荞去隔壁辞了吕姨妈。回来之后，车驾已经准备妥当，叶宗山也牵马出来，他跟叶茜、叶荞同路，送她们过去是一方面，二则是去国公府办差。
一路无事进到三门里，丫头扶