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“唉，你比茜丫头大了好些岁。”叶宗山感慨起来，看孟昭的神情中隐隐有些鄙视。丈母娘看女婿是越看越有趣，老丈人看女婿，真是越看越生气。真讨厌啊，自己辛苦养大，如花似玉的女儿就要被抢走了。
“只是五岁而己，这个岁数差实在是刚刚好，不然毛头小子一个，自家的事还料理不好，如何能照料好茜妹妹。”孟昭马上笑着说，看叶宗山杯子空了，马上起身倒酒，笑着表态道：“岳父放心，母亲已经给我寻好宅子，至于差事……也请岳父放心。”孟昭说着。
叶宗山顿了一下直言道：“我倒是没担心过这个，只是你们夫妻在京城定居后，只怕你的家人也要上京来。”
孟昭笑得十分狡猾，道：“我只是借住母亲家房舍而己，孟太太就是真能厚着脸皮住下去，自有人打她们出去。”
跟孟太太同居，养二货渣爹什么的，他真心没那么圣父。想用孝道来压他，那也得先看看智商够不够，从懂事开始他就没吃过亏，现在他都成年要立业了竟然还会被坑，如此越活越回去，他真的不用活了。
叶宗山听得笑了起来，有几分赞许的看向孟昭道：“男人家就要有这个主意，不然自己都立不起，如何能护住妻儿，把阿茜嫁与你，我倒是很放心。”
“请岳父放心，终其一生，我定会好好照顾茜妹妹。”孟昭说着，那是他心爱的女人，再体贴再关爱都是应该的，他一定能照顾好她。
不等廖夫人上门提亲，叶茜与孟昭的婚事算是在府里正式说开。丫头婆子对传播小道消息从来不会怠慢，更何况这并不是小道消息。正式提亲日期都定下来了，消息自然是瞬间传遍了全府。主子下人看向叶茜的目光也有些不同，同情居多。就连经常因为展飞迁怒到叶茜身上的叶薇，神情也转为同情了。
在众人同情的目光之中，叶茜表示很淡定，姑娘的亲事定下来之后就可以足不出户，只要准备嫁妆就好。就是现在没什么绣活，叶茜也能借口躲懒不出门。同情什么的，她真心想说，同情留给别人的，姐真心不需要。
“老太太请姑娘过去……”
丫头进东厢房传话，叶茜正在屋里看书，连忙起身道：“我就来。”
穿上披风过去，叶老太太正在里间榻上坐着，看到叶茜过来便招招手，让她在对面榻上坐下来。叶茜知道叶老太太这是有话说，也不推辞，直接坐了下来。在叶老太太的眼中她看到了同情，这个并不意外，她现在只希望叶老太太因为同情，能多给她添点嫁妆，叶家本来就欠孟家一个媳妇。
“我特意派人去问，听你父亲的意思是要同意这门亲事的，孟大爷人倒是很好。”叶老太太看着叶茜，有几分欣慰又有几分可惜。虽然不是亲孙女，养在跟前这些年自然是有感情，聪明漂亮更是难的懂事听说，在叶家四个女孩里是拔尖的。
孟叶两家早有婚约，叶老太爷本有意让叶薇跳这个火坑，现在换成叶茜，要说高兴总是有那么一点。而且就叶茜来说，孟家虽然差些，叶老太爷是一直看好孟昭的前程，配叶茜也不能说多亏她。
可惜的是，叶茜前头订的是展飞，现在展贤妃有孕，要是展贤妃能一举得男，宅子田庄肯定有得赏。两相对比之后，退展飞定孟昭，这中间的落差实在有点大，不然只是定下孟昭，没有展飞对比着，叶茜也不用接受同情的目光。
叶茜知道叶老太太的脾气，便努力想让自己娇羞一些，后来发现实在做不出来，便干脆低下头不接话，看起来也挺像那么回事。长辈跟姑娘家提婚事，不接话就对了。
“孟叶两家早有婚约，出阁之时肯定不会亏了你，就是孟家太太虽然是继母，若是行事过份，你只管回家来说，国公府自会给你出头，我们这样人家的姑娘怎么也不会被一个村妇欺负了。”叶老太太很是仗义的说着，她今天叫叶茜过来，就是担心她知道婚事之后心情失落，特意叫来安慰一番。
叶茜听这话里的意思，越发的不好抬头，定亲之前就双方有意的话那是绝对不能说，只是低头道：“谢老太太疼惜。”
叶老太太又拉着叶茜说了好些话，不外乎是嫁妆，撑腰的话，叶茜听得很有几分感动。她本来就是沾叶荞的光得了国公府这些年的照顾，叶老太太对她真心不错。她被国公府养了这些年，就是拉她填坑都是应该的，叶老太太这是又给嫁妆，又撑腰，只让她放心将来生活。
“请老太太放心，父母之命，媒妁之言定下的婚事，我定会小心勤俭，不会被随便欺负了去。”叶茜神色认真的说着，叶老太太担心的状态肯定不会发生，孟太太那种级别的，收拾起来肯定没问题。
叶老太太看叶茜如此说，心中也十分欣慰，道：“你是个明白孩子，肯定能过好的。”
如此说一通，叶老太太也终于放下心来，只让叶茜安心备嫁，完全不用担心嫁妆。叶茜对此表示十分满意，谁会嫌嫁妆多呢，相信叶宗山也不会亏了她。话完正要起身走，就听婆子进来传话道：“展大爷游学归来，前头已经给叶老太爷见了礼，要进来给老太太请安。”
叶老太太笑着道：“难得他有心，快请进来。”
现在的展家风光了，今年新年朝贺时，展贤妃是甚得帝后欢心，连圣母皇太后都挺喜欢她。水涨船高，展太太也好，展飞也好，地位自然跟着高了。
叶茜心情稍稍有些复杂，展飞游学回来不奇怪，出门这么久了是该回来了。但在她正受众人同情的时候回来……众人就会更同情她，起身道：“展大爷要来，我先回避。”
叶老太太果然很是怜悯的看她一眼，道：“去吧。”
叶茜福身退下，带着丫头匆匆出门去，刚走院子正中，正要往东厢房转，抬头就见展飞举步进来，抬头看到她似乎也愣了一下。
叶茜只想赶紧走人，这样遇上了实在很尴尬。
只听展飞道：“茜姑娘……”
☆、127
在外游学几个月；展飞进京之后；先跟去学院见过老师同窗；众人道喜他才知道展贤妃有孕展家得赏，他听得既高兴又松了口气。一般来说后宫殉葬，只要不是太变态，有子女的妃嫔都能保住性命。
先在学院里简单应酬一番；便辞别老师去探望母亲。身为人子不能不孝；尤其是早年时展太太带着他吃了这么多苦；展飞对展太太的孝顺之心并没有改变，要给母亲最好的生活；将来有了前程展太太还能更风光。
想法没有改变，只是进到清音阁见到展太太之后；展飞心里不自觉得叹口气。既使他再努力做心理建设，母子之间相见似乎也不如以前，一道看不到河横在母子之间，再不像以前那样亲密无间。
展太太没展飞那么多想法，虽然展飞走时母子俩有些不愉快，但已经时隔这么久，母子俩哪有隔夜仇。赶紧拉住展飞寒噤问暖一番，展飞只是大概说了说这几个月情况，游学很长见识，这几个月的行走展飞觉得比这几年看书都长进许多。
展太太也是大概听了听，她虽然认得字，但这些经济学问实在没什么兴致。便拉着展飞说起了家里的事，先拉着展飞到厢房去看了，清音阁的厢房本来是堆杂物的地方，现在皇家赏赐多了，便把厢房收拾出来，全部堆到厢房里。
又把清单拿给展飞看，展飞大约算了算，确实够丰厚，只是现银就给了五千两。再加上手里的积蓄足可以在京城繁华地段买房了，展太太不愿意搬走，非得借住国公府，他也不是很想拦着，他现在也不是很想跟展太太同居，但随着年龄的增长，他也需要一处房舍，不管是摆酒宴客，还是自己休息，都十分方便。
“茜姑娘定婚了，也不是外人，定给了孟昭。”展太太说着，神情多少有点点得意，当初退婚时展家多少有些没面子，现在叶茜定了孟昭，多少人说叶宗山没眼光，退了一个大好青年，结果把女儿往火坑推。
展飞则完全愣住了，失声道：“定亲了？？”
“可不是，消息已经府里传开，过几天孟昭的生母亲自来提亲呢。”展太太有几分幸灾乐祸的说着。
正式提亲时生母当然可以来，但是这种时候男性长辈也得来，哪怕爹死亡兄，还有大伯，叔叔，总得有个人跟着来才行，现在廖夫人一个再嫁之母来提亲，以后孟家人上京来，都可以完全否决掉。
展飞并不在意展太太后头的嘲讽，神情显得有些恍惚。展太太就是后宅妇人，没眼光见识跟她说也不懂。他虽然跟孟昭不是一路人，英雄不问出处，孟昭将来肯定前程无限。
他失落的只是叶茜的定亲，叶茜今年十四岁，正该定亲的年龄，定亲很正常。但若是不定，等过上一两年，他的前程看着更好些了，也许这门亲事还可能挽救一下。
没想到这么快就定了孟昭，那个男人……嗯，也挺好的，跟着他也吃不了亏。
后头展太太又说了许多，展飞一句都没提进去，只是把出门一趟捎来的东西拿了过来。除了展太太的，还有展家各人的，男人全部有份，女眷只送叶老太太，叶二太太，年轻媳妇和姑娘为了避嫌都没送。
人头单子都是写好的，展飞打发丫头婆子挨门送去，又对展太太道：“我去先头给老太爷，老太太以及二太太请安。母亲不用等我吃饭，请安完我就要回去，老师还有话要说，就不陪母亲了。”
展太太愣了一下，没想到母子俩就说这几句话展飞就要走。只是想再拉着展飞说话，展飞己经唤来丫头拿披风，行礼直接走了。
“飞哥儿……”展太太忍不住追出来。
展飞却是道：“母亲回去歇息，过些日子我再来看您。”
说完转身去了，展太太站在门口，一副欲言又止的模样，就是她再笨也能感觉到儿子跟她有些生分了。
展飞先去了外头见过叶老太爷以及叶家爷们，叶景祀得了消息还特意过来跟展飞狠说了一会话，留了展飞中饭。展飞是未来的仕途的潜力股，十二岁的举人，又入国子监，连杜俊都很看好他。叶景祀打算跟仕子们交往，如此的近水楼台，肯定要跟展飞打好关系。
中午饭完终于把前头应酬完，展飞便提出去后头给叶老太太请安，虽然是外男，但在叶家住了几年，去后头给叶老太太磕头这属于知礼的表现，自然不会有人阻拦。
管事媳妇带着展飞进来，一重重大门走进来，展飞的心情突然忐忑起来，他也不知道自己在期待什么，直到快要跨快朱漆大门时，他远远看到叶茜从正房出来，迎面而来。
大半年不见，叶茜长高了许多，脸上的稚气也消了，越发像个大姑娘一样。家身上是大红披红，绣着大朵牡丹花，同色系鞋子。常发髻，鬓边插着金步摇，随着脚步晃动着，大气之余又有几娇俏。
这一瞬间展飞的快子不禁加快了，几乎是快步跑到门口的。从礼法来说姑娘与外男是要回避的，看到了也要当做没看到，他不该开口，就这样默默看着她进屋就好了。
就在叶茜要转身进屋之前，展飞突然间开口，自己都被吓了一跳，或许这才是他来后院的目的，或许这才他的真实想法……
叶茜再想躲着些，展飞主动出声了，她怎么也不能当做没听到钻屋里。便停下脚步，恭敬的见礼道：“展大爷……”
展飞几步走到叶茜面前，细细打量着她的面容，道：“听说姑娘定亲了，恭喜。”
叶茜脸上笑着，看着展飞的眸子里却有几分意外，笑着道：“听说展大爷出外游说，此时归来定是满载而归。”
在她的印象里展飞是恪守礼教的代表。两人定亲时对她有好感可以理解，将来的正妻嘛，夫妻恩爱自然是好的。现在退亲已经这么久，展飞也出去游说了，当初那点情愫也该跟着消除才对。因为这样是不对的，礼教所不容。
“还好，一路上亏得老师同窗照顾，不嫌我麻烦。”展飞温和笑着，眼中却带着一丝没落。
看叶茜的反应也能知道，与孟昭定亲之事她是高高兴兴的。她当然应该高兴，两人的亲事都退掉了，尤其是姑娘家不该有的妄想就不能有，此时她该想着孟昭，想着将来婚后的生活，她这样做才是对的。
“出门在外本该互相帮衬。”叶茜客客气气的说一句，随后笑着道：“展大爷是来给老太太请安的吧，快进去，老太太正在里间呢。”
说完这句叶茜福了福身，转身回屋去了。展飞稍停一步，也抬脚进了叶老太太正房。
叶茜回到东厢房，解了披风在窗前坑上坐下来。她早知道展飞对她有些意思，但她真不知道展飞的意思能持续这么久，不过也有可能是展太太闹腾的。跟叶薇那闹一出虽然是他很打了叶薇的脸，但以展飞的性格只怕也很不愿意如此。
就展飞表现出来的性格，他应该是很传统的男人，喜欢知书达理、能断事非的女性，最低要求老婆得个明白人。偏偏展太太那样的不明白，又想给他寻个不明白的叶薇当老婆。展飞出门游学只怕也是因为对母亲的失望，想出门散散心。
好在展飞年龄还小，虽然母亲不靠谱，身边也有老师指导，自己也是个极其明白的。停上两三年，娶个贤妻在家，把后宅打理的妥妥当当，再生两个大胖小子，这点小心事也就彻底的过眼云烟。现在还不过去，只是因为他身边还没有符合他审美的可心人。
如此想着，叶茜也不自觉为展飞叹口气。展太太那种人形大杀器，从某方面来说真是坑儿利器，只希望展飞一定要顶住压力，一定要娶个好媳妇过的幸福美满。
把窗户外放开，叶茜也没心情看书，坐下来喝杯茶。稍等一会听到外头的脚步声，应该是展飞请完安走了。这种晚辈例行磕头，一向快的很，就是叶老太太想表现慈爱也没什么话跟展飞说。
叶茜顿时心静了许多，想到三月初就是杨婉真儿子的满月酒，便把针线翻出来。贵重东西不用送，针线小东西肯定要送过去表达一下心意，这回一举得男，任凭外头风吹雨打，只要自己不犯傻，她在国公府算是立住脚了。
半下午时跟着章雨柔一起出门的叶荞，叶薇回来了。等叶荞从叶老太太屋里出来，叶茜也起身去了西厢房。叶荞外衣已经脱了，丫头们正侍着先手脸，一脸疲惫不堪的模样，中间圆桌上摆着好几个荷包，应该是这回出门得的。
叶茜上前看了看，笑着道：“大丰收嘛。”
叶荞却是苦着脸道：“脸都要笑僵了。”
这时候她与叶薇的差异就显出来了，她没想过要嫁进高门大户，当初一起上课的时候，她虽然也认真学了，但也种陪太子读书的心情，只觉得自己不太可能用的到。现在要她把十八把武艺都使起来，真心觉得累。
“若是能得个好夫婿再辛苦也值得。”叶茜笑着说。
叶荞苦笑着摇摇头，却是小声道：“大姑娘的亲事只怕要定下来了。”
☆、128
开年之后章雨柔是马不停蹄四处赶场应酬；最主要的原因是叶薇十五岁仍然没有定亲；女儿家十五岁不算特别大；但下头妹妹的亲事说定，当姐姐的还没个着落，年龄也到这份上也就显得有些急了。幸好京城权贵也是真多，尤其是叶薇这种二房庶女；要是细翻家世；人品找个合适对象也许不容易；但只是寻个门当户对的亲事真不难。
今天出门时就遇上了信国公府的魏二太太，信国公府跟理国公府；修国公府一样，都是武勋出身的勋贵；或多或少都有点交情。魏二太太膝下有一庶子，今年十六岁，还未定亲，席上说起话来，魏二太太就把叶薇拉到跟前狠问了一通，应该是挺中意的。
“还真是门当户对。”叶茜不禁说着，同样的武勋国公府，同样是大房承爵二房陪住，同样又都是庶出，这样要是都不叫登对，那真没有登对的了。
“可不是，我看大嫂也觉得这门亲事不错。”叶荞说着，看丫头们不在屋里，这才小声道：“我看魏二太太也没太当回事，脸上态度是很亲切，只是……”
高门大户呆这么久，也应酬了这些回，要是连真心假意都看不出来，她也太笨了些。魏二太太看叶薇就是典型的随手抓一个，这门婚事说起来还是因为跟章雨柔说起话来，话题引到叶薇身上，知了她身份，也就随手抓来了。
“庶出嘛……”叶茜小声说了句，魏二太太也马马虎虎了，好歹还随手给庶子随手抓了一个。像叶二太太根本就不出门应酬，也不提叶薇的婚事，谁也不能说她错。叶薇是跟着叶老太太的，祖母做主也是一样的。
现在要嫁给同样的庶子，只望叶薇能放明白，在叶家好歹有叶老太太这个亲祖母照抚，嫁为人妇后，嫡母婆婆只怕不会很客气，就是