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也曾有过冲动，但是在她平静却孤单、成熟而又天真的眸子前，他选择保留她的纯真，做一个伴、做他的影子。
“留瑕，朕带你去南京玩，好不好？”康熙说。
“当然好。”留瑕毫不犹豫，脸上添了微笑，“到南京，可以不待在皇上身边吗？”
康熙停下筷子，抬头看她：“你想去哪里？”
“想去从前的家里住一阵子。那个房子还在奴婢名下，横竖南巡总有一两个月，皇上不会都待在南京，但是江南奴婢都去过啦！只想在南京的家里好好休息一下。”留瑕没有注意康熙的神情，伸手将他的空碗拿过来，又盛了一碗粥。
康熙突然觉得不知如何是好，心中像是窝了团棉絮似的，堵得慌……默默地吃完了饭，登上御辇往乾清门去。
留瑕让人收拾了桌子，就往内寝去整理康熙的床。这是不能假手别人的，虽在深宫，但是皇帝的安全还是要谨慎看待，投毒下药更是历代常见的手段，所以床单被子都要检查过，不能让人把毒涂在上面。
看着凌乱的床，留瑕已经习以为常，康熙虽然从不对她动手脚，但是不表示他很乖，看那群一窝窝的皇子皇女就知道了。
康熙在乾清门外议了政，转往奉先殿致祭。太皇太后的陵寝还没盖好，因为她临去时表示不愿回到盛京昭陵打扰太宗与孝端皇后安宁，又舍不得顺治父子，要就近照看着他们。人一伸腿去了，留下的礼仪争端，至今吵闹不休。康熙只能拆了慈宁宫新盖的大殿，送往顺治孝陵风水墙外，先暂时搭起奉安暂殿，四月时将梓宫移往奉安暂殿，至于具体的事宜，还没有定论。
康熙照着她生前时候，每隔两天就往供奉着祖宗画像神位的奉先殿致祭问安，说一说自己心里的话。
“妈妈，孙儿来了。”康熙在心中默念着，在他十岁之后，其实都喊太皇太后“皇祖母”，只是那些与她一起经历的惊心动魄事情在此时都淡了，深深记得的，却是幼年偶尔在她膝下撒娇的短暂时光。
“朝上的事，您大约不爱听，孙儿跟您说个好玩的事儿吧！孙儿那日相中了个人，正儿八经的满洲出身，精明能干，三十不到已经挣了个副将，模样挺好，只比孙儿差一点……”
康熙为自己耍俏皮的话给逗笑了，神牌旁悬着太皇太后的影22轻轻一动，影中端凝的太皇太后表情也似乎柔和了些。“孙儿叫他递牌子请见，顺道儿让留瑕来换个茶水、相一相，留瑕那日早上正跟孙儿呕气，说孙儿一天到晚让她敬茶端水的，全天下都知道她是来看丈夫，羞也羞死，所以躲在塌塌23里不肯出来，孙儿没法儿，只好自己去把她拽来，谁知那个副将进来看见留瑕站在旁边，一报履历开头第一条就说：“未婚”，留瑕羞得不行，捂着脸跑回母后那里去，您没瞧见留瑕那个样子，真有意思。”
康熙在心里一口气把事情说完，无声地笑了笑，孩子气地述说过了后，取代的是成年男人的忧郁。他低声说：“妈妈，说句怕您生气的话，孙儿实在不想把留瑕嫁给别人……她……她……唉……”
长叹一声，康熙恭敬地作了三个揖，转身回乾清宫去。今年是暖冬，温暖的冬阳照在康熙的海龙皮大氅上，适中的温度让康熙也觉得懒散起来。海龙是康熙二十三年之后才进贡上来的珍贵皮子，这件大氅就是那时候缝制的，康熙一直很喜欢，每年都要翻出来穿。
留瑕在乾清宫里，隔窗望见康熙斜倚在肩舆上，眯着眼睛，像一只晒着太阳的大猫。不由得低头一笑，专心去给他拂纸，方便他一会儿写大字，却听玻璃窗上发出轻轻的“叩、叩”声。一转头，有人抱着一只铁灰色的猫，抓了猫爪在敲玻璃，留瑕好奇地看去，却见康熙弯了腰，正贴着玻璃对她笑。
不一会儿，康熙端着那只猫走进来，旁边的太监给他卸了大氅跟朝冠，他把那猫往留瑕怀里一塞：“哪！”
“哪来的猫呀？”留瑕问。
康熙脱了皮靴，换上缎面软鞋，走进内寝去换衣裳，一边说：“皇姨24的那只雪里拖枪又生了一窝，让人送一只给你玩的，刚才才来的。”
留瑕谢了一声，仔细去看那只猫，它长得跟一般的猫不一样，铁灰色的皮毛一根杂色没有，只四脚上套着白毛，像穿着袜子。留瑕伸手去逗它，猫好脾气地“喵”了一声，往她怀里扭股糖似的钻了几下，留瑕怕痒，轻轻地笑了起来。
康熙一出来，就看见猫儿正往留瑕怀里撒娇，留瑕笑得咯咯的，康熙胸中莫名地一阵恼，转念一想，跟畜生一般见识什么？站到书案边去要写字，留瑕连忙把猫交给一个太监，也过去要帮他拂纸。那猫却跳了下来，跑到留瑕脚边磨蹭着，尾巴钩了康熙的脚，留瑕正要把它抱走，康熙用脚轻轻把它赶开：“走开，别捣乱。”
“踢它做什么？也没乱着皇上啊？”留瑕不愿意了，把它抱起来，塞到容兰手上，猫就安分地任她抱走了。
康熙撅了撅嘴，哼了一声：“这猫定是个淫棍转世，专挑女人抱。”
留瑕用镇纸拂平桌上那幅澄心堂纸，淡淡地说：“皇上不甘愿了？抱过您的女人可比抱过它的多了。”
一阵寂静，留瑕暗骂自己嘴快，连忙蹲下身子：“奴婢多嘴了。”
却听康熙把太监宫女们都支使出去，什么也没说，慢吞吞地踱着步子在她跟前晃过来晃过去，唬得留瑕心头忐忑。良久，才听康熙用满语低声地说：“你抱过它，那朕呢？”
留瑕错愕地抬起头，只见康熙笑嘻嘻地看着她，脸上一红，她捧着脸就要往外走。臂上一紧，康熙拉住了她，她一扯，他就放了手，留瑕不敢往后看，小跑着离开了正殿。
留瑕回到自己住的后东偏殿，那只猫儿一闻开门声，跑出来看，见着是她，亲昵地跟着她走。留瑕抱起它，踢掉厚底鞋，缩在炕上，默默地想自己的心事。
留瑕红着脸回想着他这一年来的言行，自那次在守灵夜里抱了她后，康熙隔天就清醒了许多，饭也吃、水也喝，虽然思绪还有些紊乱，总算是能说出几句完整的话。头几天忘性大，办过的事都忘得一干二净，后来就恢复了正常，之后，便积极地为她择配。可那些留瑕看过的人，明明都是他自己挑的，到了要跟太后讨论的时候，他自己又说觉得那些人这个不好、那个坏，只好重新再挑。
说是不要她嫁，可又那么热心给她寻人；说要她嫁，又自己把婚事一一搞砸，康熙到底是什么心思？是要她做妃子吗？他又从没有对她毛手毛脚，有时候下了大宴，微醺薄醉，也不曾轻薄于她；若不要她，那又为什么有事没事说一些类似争风吃醋的话？
留瑕亲了亲猫儿，摇摇它：“你说，他是怎么个心思？”
“喵……”猫儿像是说了，又好像没说，它还是只小猫，往留瑕怀里一倒，就呼噜呼噜地睡着了。
留瑕摸着它，炕下快熄灭的小手炉里，她去上差之前埋了一些栗子，此时发出轻轻的爆炸声，甜甜的栗子香气从炕下冒出来。她拿了火钳子将栗子兜出来，一边剥着烫手的栗子，一边望着窗外明亮的天光，淡淡地笑了。
汤泉．康熙二十七年冬
去年的除夕因为太皇太后过世，就是过年也过得偷偷摸摸做贼似的，戏也没得唱、庙会也没得去，就连红衣都没得穿。好不容易挨过了一年的国丧，汉人家庭早就“磨刀霍霍向猪羊”，准备着大吃一番，旗人家家户户则包了饽饽，配上酸白菜火锅。康熙二十七年岁末子时的鞭炮一响，守在家中的百姓纷纷准备着给家中长辈磕头，等着要好好过一个热闹的年。
宫中的过年与平民百姓有些相似，也有些不同。腊月下旬，诸衙门将印玺文书封存起来，拟好元旦奏表，偌大的紫禁城中自二十六日起，就开始放大假，往昔熙来攘往的衙门此时特别冷清。
但是康熙没有坐在紫禁城里等过年，入冬之后，先处理了太皇太后神主祔奉先殿的事宜，接着就带着年长的四个阿哥，到孝陵25祭拜顺治帝后、太皇太后，还有先头去世的两位皇后。
因为太子思念母亲，康熙便将四个阿哥留在陵园，自己带了留瑕与一众侍卫在陵园四周巡狩。今年的雪下得不厚，夜里一场薄薄的清雪过后，一待日出，满地粉雪便融成晶莹的水珠，渗入短短的青草地。
一大清早，康熙领着一群侍卫踏马散步，脚上蹬着一双玄色皮靴，身上一件深驼色的皮袍，外面套着同色缎面大褂，两寸来长的海龙领从油黑的厚毛尖上透出银针来。镶皮褂子本来没什么稀奇，只这件海龙褂子跟康熙喜欢的那件海龙大氅是一道做的，就是皇亲贵族，这样镶了海龙皮的袍褂也很稀少，不用珠宝金线，也衬出一身的贵冑气象。
却听后头一阵马蹄急响，有个侍卫回头去看，却是留瑕带着两个侍卫从扎营方向赶来，连忙赶到康熙身边：“爷，姑奶奶26来了。”
因是出外散心，虽不算是微服，但是康熙不想招摇，嘱咐了侍卫不要一口一个皇上。侍卫们只好含含糊糊地称爷，按着旗下规矩称留瑕姑奶奶。
康熙等了留瑕上来，一见她勒马，劈头就问：“做什么出来冒风？你染着风寒，朕说了让你多睡一时，奴才们没传朕的旨意？”
“爷冤枉他们了。我原先也想多睡一会儿的，只是看见爷忘了披大氅，您夜里有些咳嗽，还是穿暖些的好。”留瑕的脸色看起来很苍白，声音也有些疲倦。康熙不忍心多责怪，便下马系了大氅，才又翻身上马离去。留瑕由侍卫们护送着回到营地，只觉喉中火烧似的又干又痒，疼得连水都咽不太下，勉强喝了几口，倒头就睡。
睡意朦胧间，身子一轻，她刚要睁眼，就听见康熙的声音说：“别睁眼，你睡吧！朕带你去汤泉，泡了汤，风寒就好了。”
留瑕无力多说什么，昏昏沉沉地只是睡，恍惚间似乎有人喂她喝药，发汗之后醒来，虽然还头疼，但是身子已经不那么沉重，一睁眼，就有两个女子过来：“格格醒了？”
“唉……”留瑕应了一声，两个女子将她扶起，伺候了起身梳洗，看来十分熟练。都是天足，显见是旗人，约莫四十来岁年纪，仔细一看却不认得，便问：“你们是？”
“奴才们是孝陵汤泉的掌事嬷嬷，奴婢男人是萨贝，格格喊我萨家的就是。”较为年长的那人说，又指着旁边那个年纪轻些的说，“她是那家的。”
“哪家的？”留瑕一时还不明白，错愕地问。
两个女人微笑起来，年轻的那个说：“奴婢男人是那丹珠，人家都喊我那家的。”
留瑕轻轻笑了，两人一边给她篦头、泡手，一边把汤泉的种种事情说了，留瑕这才知道自己现在身在孝陵附近的汤泉。康熙十一年起，因为太皇太后害了老寒腿，康熙便常带太皇太后来泡汤泉，因此设了汤泉行宫，派几个太皇太后的包衣奴才照料。说是行宫，其实规模很小，只是在泉眼处围起来，建了一些满洲式的房子而已。若不是房上的明黄琉璃瓦，实在只是个普通旗人的围猎庄园样子。
外间有人开了门进来，两个嬷嬷回头去看，蹲身一福：“老爷子。”
留瑕侧头，康熙穿着宽松的袍子，辫梢还是湿的，神清气爽。她勉强地扯唇微笑，缓缓起身：“皇上吉祥。”
“你坐。”康熙踏了几步过来，一撩袍角在妆台边坐下。留瑕敛衽一躬，刚坐下，康熙就问：“身子怎么样？喉咙还疼吗？”
“回皇上话，身子轻了许多，喝得下水，只是喉头还有些肿。”留瑕回答。
康熙随手拿了块手巾铺在妆奁盒子上，搁在妆台上的手一伸，留瑕便把自己的手放到盒上。他的手指触在腕上，一紧一松地轻叩着，又伸手摸摸她的额头，轻轻在她额上弹了一下，笑嘻嘻地说：“天庭饱满，稳当当的一品诰命，将来生个七龙八虎，朕再赐你龙头拐杖，活生生一个老封君。”
留瑕吃痛，护着额头，瞪了他一眼：“赐我龙头杖，敢情要演《打龙袍》27？”
“你看戏看得不精啊，要《打龙袍》得要是太后，没听过臣打君的事。”康熙又伸手，这回不是诊脉，是去捏她的脸，“想打朕？哼哼……别说门儿，连窗都没有。”
康熙没留意手劲，捏得太大力，留瑕泪眼汪汪地说：“我要告诉老佛爷，说皇上趁我生病欺负人！您就等着被龙头杖整治吧！”
“朕此刻是先生28，爱怎么治怎么治，再说，捏捏脸，这是给你活血，血路通了，能多长几两肉，穿起诰命行头才好看哪！”康熙以为留瑕装样儿，又顺手捏了几下，见留瑕真的疼得要哭，才连忙撒手：“好好，不捏不捏，你别哭啊！”
留瑕摸摸脸颊，还隐隐生疼：“老大不小了，还欺负人玩儿，还是皇上呢？”
“还说？朕再多捏几下？”康熙睨了一眼，留瑕瞪回去，脸上还有薄怒，他便陪了笑说：“制太太29？抚台奶奶30？朕的好诰命夫人，你别介呀，捏两下又不少块肉。”
“我不是诰命夫人。”留瑕听他一口一个诰命，莫名地一阵反感。
康熙兴致也真好，逗着她玩：“嗬！还不乐意当诰命，要不……福晋？”
“再玩，可不理你了。”留瑕听得心头火起，恼怒地说。
康熙笑了起来，起身说：“不玩就不玩，怎么说起小孩子话来？”
“明明是皇上像小孩子。”留瑕嘟着嘴，摆弄着妆台上的东西，“都多大人了，还拿人家的婚事寻开心……”
康熙见她真的生气了，便又坐下来要说，凝视着她还有余愠的侧面，微蹙着眉，像是有心事，睫毛低垂，又似欲语还休。心上一紧，倒是真不想把她嫁出去，话刚到舌尖一转，想起她与自己朝夕相处，对外都说是妹妹，也放出风声给她觅人，要是纳了为妃，只怕有好一阵闲话，于是把话又咽了下去，勉强一笑：“不拿你开心了，朕刚洗过汤泉，要出去外头绕绕。一会儿，萨家的跟那家的会伺候你去汤泉洗浴，浸汤泉，发汗发得快，连着风寒病根一起都散了。洗完回来，不要到处跑，捂在被窝里美美地睡一觉，晚上再浸一次，明儿一准能好。”
留瑕听一段，答应一声，最后才说：“奴婢明白了。”
“朕下午回来，也许来看你、也许不来，明日一早回奉安暂殿去。你自个儿在这里玩，要泡汤泉还是去一旁的鹿园玩鹿儿都随你，只仔细着不要冒风，回銮之前朕派人来接你，嗯？”康熙仔仔细细地交代，婆婆妈妈地说了一大通养病泡汤的注意事项，听得留瑕生烦，又不能不听，直说了小半个时辰才离去。
康熙一走，留瑕才呼了口气。萨家的过来给她加衣服，笑着说：“奴婢们从前就是宫女子，打老爷子小时就伺候的，从没见过他老人家絮聒这么多话。”
“这还算好的，有时候去御花园遛弯31，我要给树枝划了个口子，那才叫婆妈，比我额娘还啰唆。”留瑕笑了笑。
“这是圣眷隆宠，越是喜欢才越关心，要是旁人，就磕破了脑袋也够不上我们老爷子问的。”那家的搀起留瑕，三人往汤泉去了。
汤泉有不同的池子，给不同身份的人使用，若非特旨，就算是皇子也不能用康熙的御池。留瑕用的是妃主的池子，不像康熙与皇子们的池子一半在室外，妃主池整个掩在房子里，厚纱依着关外习俗，糊在窗外，只在窗户最上方与屋顶衔接处没有完全密合，方便透气，里面卵石铺地，收拾得相当整洁。池子隔成三块，一边是温度较高的的汤泉，另一边是干净的溪水，各有一个水门可以开合，人在中间的池子里，可以引冷热水调节。
留瑕先洗了头发跟身子，才浸到温泉水里，氤氲的水气熏热了她的脸颊，感觉全身的毛孔让温泉的热度烘开，汤泉水清澈见底，从水底冒出细密的气泡，轻轻打在身上，无比的舒畅。她泡了约莫两刻钟，嬷嬷们连忙把她扶上来，擦干头发，用木簪盘起，留瑕喝过了水，又再浸了一刻钟左右，就回到自己屋里去。
泡完汤泉，穿着干净的软绸睡衣，枕着厚厚的狼皮褥子，裹着丝棉被子，留瑕很快就睡着了，这一睡，就睡到掌灯时分才悠悠转醒。草草用过饭，喝了药，到屋外遛弯，再到池里泡温泉，池子四周点着牛油蜡烛，从水烟中透出朦胧的光晕。留瑕浸得久了，便觉得昏昏欲睡，由着嬷嬷们伺候着，踩着虚浮的步子回屋去。
屋里已经点亮了灯，留瑕对嬷嬷们说：“你们辛苦了，不用伺候，回去歇着吧。”
嬷嬷们一福身退去，留瑕开门进去，只有外间点了灯，她睡的内间大炕上暗沉沉的。也懒得去点灯，伸手开了外面的大衣裳，踢掉软鞋，松开发髻，就坐到炕上去要睡。掀开被子，就觉得有些儿奇怪，明明离开了有一两个时辰，怎么被里还是温的。她原想着是嬷嬷们给她放了汤婆子，也不在意，身子一躺下去，腰上一紧，被