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“呀。”
结绳被勾住的布袋大大敞开，从里面滚出小包。被薄纸包裹的……药？
小和慌忙捡起布袋系上袋口，很珍惜地将其抱在胸前。
这么说来，在图书馆见面时，笔袋的旁边也放着这个布袋呢。
“那是药吗？”
我随口向小和问起此事。她与对我说出“愿和我一起殉情吗？”时一样，露出有些妖艳的眼神压低声音说道。
“嗯，这是殉情时用的药。”
那口气吓了我一跳。
“殉、殉情……”
小和浮现出柔和的笑容，继续说道。
“因为不是什么强力的药，所以一剂可能死不了。但是两剂呢？三剂呢？如果全部喝下去的话，一定可以两人一起去天国的。”
“那个……这、这也是开玩笑——的吧。那只是普通的药对吧？”
“呵呵呵，就当作是这样子吧。”
小和轻轻站起身，结掉了两个人的账。
翌日的放学后。
我在社团活动室的铁管椅上呻吟着。
“呜呜呜，啊啊啊。”
“日坂同学，你又变成便秘的熊了哟。”
“请你至少比喻成松鼠或兔子之类可爱的动物好不好。”
我把正在读的《曾根崎情死》放在膝上，提出抗议。
心叶学长一脸无奈地没有答话，瞥了一眼我膝盖上的书说道。
“你还在读那本书吗？”
“是啊。因为对时代背景和两人的情况有所了解，目前再读中……呜呜……”
“怎么？额头上出现皱纹了哟。”
“了解情况之后，感觉好恐怖——应该说殉情戏变得更真实了——心叶学长，我的指甲和头发，你收到哪一样会感到高兴呢？”
“你突然说些什么啊！”
心叶学长目瞪口呆。
我读起昨天从小和那听来的殉情典故。
“所以我也想传达出心中对心叶学长的炙热感情。不过切下指头或者剥下指甲伤害似乎太大了——心叶学长如果在家突然收到我冷冻快递来的无名指，也会很困惑吧？”
“那还用说吗！”
“要是在看得见的地方刺青的话，会因为违反校规被老师喊去谈话。可我和心叶学长的关系，又没有进展到能展示隐秘之处刺青的程度。”
“一辈子都不会有进展的啦，你只是背对目标全力后退而已，根本就没有前进过。所以，不管是在看得见还是看不见的地方，拜托你都不要把我的名字刻在上面。”
我抱着胳膊点点头。
“就知道心叶学长会这么说。如此一来，就只剩下头发和指甲了呢。这样既不会痛，而且我的头发也差不多该修剪了。因为原本就打算去美容院，所以三厘米的话应该没问题。再长就不行了。”
“……你该不会打算让我来剪头发，好省下去美容院的费用吧？”
“还是说指甲比较好？那么请再等两周，期间我会留长的。到时候会长长的。”
心叶学长苦着脸说。
“头发和指甲都不要。就算用这种阴森森的东西来传达心意，我也一点都不高兴。”
“难、难道说，你希望去殉情吗？就算是心叶学长，这难度也太高了点。请让我考虑一下。”
“不需要考虑！”
我被怒吼一声，吓得在铁管椅上的身体一颤。
怒吼的心叶学长也一副“糟糕”的模样，用手按住额头，垂头丧气地说道。
“真是的，为什么和你在一起总是会乱了阵脚。我又不是相声逗哏（注：曲艺名词。对口或群口相声演出时主要叙述故事情节的演员，现通常称作“甲”），明明像绵羊一样温厚的说。”
他叹息着嘀咕了一阵，之后一本正经地看着我说。
“殉情可不是能随便说出口的话。我无法赞同殉情本身这件事。”
他的语气显得有些沉重。
“我在说到不明白德兵卫和阿初为什么要殉情时，你明明说我书读得不够深入。”
“话是那样没错……可是就我个人而言，是反对自己结束生命的行为的。”
他语气认真地继续说道。
“死也许的确会让人解脱。在痛苦得毫无办法、看不见一缕光明之时，可能会觉得只能采取那个办法了。但是，只要活着就一定会有变化出现。虽然是很老套的台词，但事实确实如此。没有不会改变的存在。所以，一个人也好两个人也好，绝对不可以自己去结束生命。”
心叶学长挺直后背，目光凛然，如此说道，显得非常成熟。
他也经历过痛苦得想去死的事情吗……
脑袋中浮现出学长在夕阳下的校舍里哭泣的面孔。
那时，他看起来就像非常脆弱、易于受伤的男生。
但他却能以如此认真的表情，断言只要活着就一定会有变化出现，让人不禁心情悸动。
“……心叶学长，你刚才的话好帅气。我可以让步到头发五厘米。”
人家明明很认真的说，可心叶学长却垂下肩膀。
“我的价值，只有你的头发五厘米的程度吗？”
“那是因为菜乃的觉悟不够。”
小和一口断言道。
翌日的黄昏时分，我在结束社团活动之后，与小和在地铁的本乡三丁目车站碰面。
我们是来看车站附近的观音菩萨像的。“因为卖金鱼的店里咖喱的味道也很不错，要不要去看看。”，所以她这样邀请我。其实，那才是此行的主要目的。
小和今天身上也散发出香气，打扮得很朴素。整洁的衬衫，配上真丝绒的长裙。
“我讨厌制服。那个不合身的话会很悲惨吧？和同龄人一比较，体型无论怎么都很显眼。”
她这么表示道。
西高的裙子和带有红色领结的罩衫，小和穿起来应该很可爱才对吧。啊，不过胸口部分也许的确太性感了。
我这样想着，向小和坦言了心叶学长比平时还要冷淡五成的事，以及对我昨天的发言闹别扭的事。
“是菜乃不对。”
她马上这样回答。
“可是，我把一半的零用钱都花在了头发的保养上哟。因为发质软，所以一不小心头发就会松软打结。要保持这样没有一根头发分叉的绝妙平衡可是很辛苦的。即使是五厘米，也需要很大~很大的勇气。”
我们走出车站，穿过速食店旁边的门，朝小祠堂走去。总之先去参拜那里祭祀的药师如来佛。
“哎呀，我为了所爱的人，不管是手指、指甲还是眼睛，什么都可以送给他。如果他想要头发的话，要我去当尼姑都行。”
“我可不要那样。”
我轻轻握住头发不停地摇头，朝更窄的小路走去。那里有块小小的墓地，前面有个石台，似乎很有分量的观音菩萨像就眯着眼睛座落于此。像的头上长着许多张脸，围成环状。
哇啊……在这种小巷里连个棚子都没有，就这样露天摆着。
小和用像在诉说什么的炽热眼神，直直地仰视着观音菩萨像。
然后她嘀咕道。
“没错，如果这是所爱的人的希望，那我就和他一起去死。虽然一个人死既可怕又痛苦，但是两个人的话一定不会痛苦的。”
她侧脸的美丽和言语中包含的真挚感情，让我怦然心动。
人不可以自己结束生命。
不过——希望与所爱之人赴死的小和所说的话非常甜美，让我为之感到心醉。
原来也有这样的恋爱啊……
“不过，这可不是完美结局。我虽然喜欢恐怖血腥的电影，不过还是就算中途提心吊胆，到最后却能得救的完美结局最棒了。”
小和转过身，寂寞地看着我说。
“菜乃相信完美啊。你之前一定过得很幸福呢。”
“哎？”
她湿润的眼眸深处潜伏着黑影，我一时无语以对。
小和露出温柔的微笑，香气随风飘荡。
“对菜乃而言，所谓的完美结局是什么？”
“这个、那个……”
我被突然问到，变得有些不知所措。
“果然是自己喜欢的人也喜欢自己，成为恋人，然后嘛——一直幸福地生活下去之类的吧。”
小时候读过的童话结局，基本上都是这个样子。公主和王子结合，两人永远地幸福地生活下去。可喜可贺，可喜可贺。
“一直是指到什么时候？”
乌黑的眼眸盯着我问道。
“到死为止。”
小和眯起眼睛。
“那么对两人来说，在最幸福的时候死去，这一定是最完美的结局了。”
“不、不是那样的吧。”
“哪里不对呢？”
“那个，到死为止是指两人一起活下去的意思。”
“两人的心意可以一直保持不变吗？”
笑容从她湿润的红唇上消失，神情变得严肃。
“真的有永远不会改变的东西存在吗？”
“那、那个……”
“也有情侣尽管热恋结婚，最后却因为相互憎恶而分手。也有人习惯了两人同在一起，彼此感到厌倦无聊。”
“可是，也有上了年纪也很亲密的夫妇呀。比方两人一起去巢鸭参拜的夫妇，例如牵着老婆婆手的老爷爷之类的。”
小和再次“呵”地一声露出微笑。
带着阴影、美丽的笑容。
我的心脏砰砰直跳。为什么要露出这样悲伤的表情呢？
“是啊。也有这样的情侣呢……但是，能像他们那样，简直是近乎奇迹的概率。在漫长的岁月里，保持相遇时的心情一直爱下去这种事……”
我不知道该如何回答，不禁感到气馁。我不知道小和为什么悲伤。再说，她所说的也并没有错。
即使我喜欢心叶学长，非常喜欢心叶学长，希望以后也能一直喜欢他，但也无法想象自己百岁时仍然继续喜欢心叶学长的样子。
应该说，如果到那时还是单相思的话，可就太悲惨了。
“菜乃，怎么了？为什么突然使劲摇头。”
“虽然觉得无法想象，可还是做了讨厌的假想。”
“？”
小和感到纳闷。
“一百岁的我邀请一百零二岁的心叶学长参加酸浆庙会，可心叶学长却装作耳背，无动于衷地在短签上写着绯句。”
我半哭着地告诉小和后，她大笑起来。
“讨厌，菜乃你真是的。啊哈哈哈——好奇怪。眼泪都要出来了。”
她真的大笑到流泪。
“你也不用笑成那样吧。”
“啊哈哈，对不起。但是一想象变成百岁老婆婆的菜乃，就觉得好可爱。”
小和又笑了起来。
“算了。你就尽情想象满脸皱纹、腿脚哆哆嗦嗦的我吧。”
“不要闹别扭嘛，菜乃。”
小和从背后抱住因不高兴而转过身去的我。
柔软的胸部压住我的后背上，光滑的秀发摩擦着我制服的衣领，甜美的香气充满了我的鼻子。
我感到有些狼狈，有点无所适从。
哇啊啊啊啊，被人从背后紧紧抱住了！这不就像恋人一样了吗？
时间是浪漫的黄昏时分，周围没有别人。观音菩萨像眯着眼睛，以稳重的表情俯视着我们。
小和用脸颊摩擦着我的勃颈，甜美的香气让我后背打了个冷颤。
“人家如果能像菜乃一样就好了。”
“就、就算变成我，也一点好事也没有哟。不但老是被朋友小瞳‘笨蛋、笨蛋’地喊，喜欢的人也完全不把我当回事，脸蛋和体型与小和比起来，也实在是差得远了。”
“嗯嗯……菜乃就像仓鼠一样可爱，真的哟。”
就算是被比喻成仓鼠，也有点……尽管有些微妙，但我发现小和似乎在哭泣。
“小和……发生什么事了？”
“嗯……是啊……有很多事情啦。”
透过制服的上衣，后背上传来一股暖意，我能听到幽幽的哭泣声。
“我可以听你说。”
“谢谢。”
她用嘶哑的声音回答道。
“那么……听我谈谈他的事吧。以前从未对人提起过。我身边没有可以谈这件事的人。”
“好吧，请吧。”
我点点头，用尽可能温柔的声音点点头说。
小和果然有意中人……虽然我早就隐约觉得可能是这样……
小和紧紧抱着我，开始用柔弱的语气讲述。
“他非常的胆小……容易受伤、笨拙，无法灵巧地躲过他人的恶意。因为一点小事就吓得发抖，变得无法动弹。”
不过，却是个温柔的人。
温柔得让人感到悲哀，和他在一起会让人感到心痛。
“如果不在他身边一直盯着，就会感到非常不安。上课时，我们在保健室悄悄喝菊花茶，更新个人博客……在用保健室的水壶倒水时，我们提心吊胆地想着如果被老师发现怎么办，会不会有人进来。不过两人坐在床上喝茶时，却能体会到一个人绝对感觉不到的大冒险心情，非常的快乐。‘要是死的时候也能像这样幸福就好了。’我们这样交谈着，欢笑着。”
小和吸了吸鼻子。
“我们对殉情的方法也讨论了好多次。用煤球好不好；服毒怎么样；割腕又如何呢；两个人在浴缸里手拉手触电的话，心脏会不会一瞬停止；在雪山遇难的话，能不能相拥着如同熟睡般死去；还是说像《曾根崎情死》里的德兵卫和阿初那样，把自己绑在树上，刺穿彼此的喉咙比较好。”
小和仿佛不吐不快般滔滔不绝地说着。她有时会低声抽泣，有时又会哽咽。
“可、可是，他最近好像在躲着我……即使在学校的走廊上相遇，只要我一接近，他便哭丧起脸……我和他打招呼，他却拜托我不要和他说话……”
小和因为男朋友的样子很奇怪，一直在烦恼着。
高中生谈论殉情的方法，一般来看很奇怪吧，有什么地方扭曲了吗？
不过，那人是小和无法替代的存在这点，从打湿我后背的眼泪、几乎听不见的呢喃细语中传达给了我。
对小和来说，那人一定是自己命中注定的人吧。
重要到以那种悲哀的眼神，希望能一起去死——
这样一想，我的心也被揪紧。
“他也许有什么苦衷。去直接问他怎么样？”
“可是……好害怕。要是他说不需要我的话。”
“怎么会……”
小和打断我想要否定的言语，用更加激动——抽搐般的声音说道。
“嗯嗯……因为我不是真正的阿初，而上酱油店的小姐。”
酱油店的小姐？
我一瞬陷入了沉思。《曾根崎情死》里有酱油店的小姐吗？
“小和，酱油店的小姐是谁啊？”
小和吸吸鼻子，像孩子般诉说道。
“本该和德兵卫结婚，店主的干侄女。菜乃好过分，居然会忘记她。”
“对、对不起。”
听到我的道歉，她在背后反而哭的更厉害了。
“呜呜呜——呜呜呜。没办法，谁都不会去留意什么酱油店的小姐……在近松的故事里也一次都没有登场过，就连名字都没有出现过啦。只是写着德兵卫拒绝了和她的婚约。那个可怜的小姐，在德兵卫和阿初殉情之后，会怎么样呢？一定被周围的人看成提亲对象和别的女人殉情的可怜女人，被别人冷眼对待吧。如果没有这个女人，德兵卫就不用死了。走在外面会不会被人在背后指指点点，到处如坐针毡一般呢……”
怎么办？我该说些什么才好？
小和为什么这么支持酱油店的小姐呢？
不过，她在巢鸭的乌冬店也说过那样的话。
并不是人人都能成为阿初……
——我一接近，他便哭丧起脸……我和他打招呼，他却拜托我不要找他搭话……
胸口好痛。
这样啊……小和认为自己是酱油店的小姐。没有被喜欢的人所爱着。
“……也许从一开始，他就觉得麻烦。即使两个人一起出去，他也总是难为情地在意别人的目光，连手都不肯牵。我不是他的阿初啦……”
小和的手指和声音都在颤抖。
自己喜欢的人不一定会喜欢自己。那个人也许已经有了别的心上人。我也是那样。就好像酱油店的小姐，只能眼睁睁看着相亲相爱的恋人们。
糟糕……连我都想哭了。明明想要安慰小和的，却不知道该如何是好。
“无法和他见面，就算想看看他的面孔，却连一张照片都没有。我……明明很喜欢他的面孔。看起来很认真、纤细，戴着眼镜……总是低着头。可是呢……笑起来很可爱。照片……要是用手机拍下来就好了。”
哎、哎呀？眼镜……？
发热的脑袋一角似乎触及到什么。戴着眼镜的男生面孔慢慢浮现出来。
“我是个笨蛋�