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琴吹同学轻轻咬住嘴唇，垂下眼帘。
「井上一定不记得了吧！可是，对我来说是很特别的。所以在那之后，我也去找过井上，一次又一次，整个冬天里的每一天都……」
我不懂。居然还是每天？到底在哪里啊？为什么我一点都想不起来在哪里看过琴吹同学？
「那个时候的井上总是一副开心的模样。经常挂着笑容，看起来好像很幸福。井上的身边也总是有一个女孩。」
我感觉像是被人迎面揍了一拳。琴吹同学抬起头来。
「井上随时随地都跟那个女孩在一起，只看着那个女孩，笑得很开心。但是，升上高中再次见面时，井上却变得很不快乐，也没有认真对待过哪个人，只有表面装得笑嘻嘻的，表现出一副很愉快的样子。所以，我好不甘心……因为，好不容易重逢，井上却已经不是从前的井上了。」
怎么办？我的呼吸变得很不顺畅。
这些话仿佛变为一层层枷锁，锁住我的喉头。我的脉搏加速，指尖开始痉挛，脑袋昏沉沉的。
「那个」又来了。
怎么办？该怎么办？
琴吹同学皱着脸，好像又要哭出来的样子。
「五十岚学长在校舍后面血流如注倒下，更科在旁边大喊『都是那个女人害的！』的时候，我惊觉好像看到了自己，因为我也在心中偷偷地憎恨着那个改变井上的女孩。都是因为那个女孩——都是因为井上美羽，井上才会变得无法开怀大笑！是吧，是这样对吧？那个女孩——总是跟井上在一起的那个女孩，就是作家井上美羽对吧！」
锁在我喉头上的枷锁束得更紧了！它紧紧束起，伴随着铁圈深陷皮肤般的痛楚，我的脑袋变成一片空白，整个世界都转为无声。
为什么，为什么现在还要跟我提起美羽！
琴吹同学似乎终于发现我的身体起了异状。
「井、井上？」
我呼吸困难，站都站不稳了，眼前一片朦胧，不禁跪在舞台上。
「对不起，我迟到了。」
「心叶学长，七濑学姐你们好啊！」
芥川和竹田同学一起走进小会馆。
「嘿，我在路上碰到芥川学长，所以就一起过来了。咦？心叶学长，你怎么满头大汗？脸色也好差喔！」
我按着胸口，大口地深呼吸，勉强回答：「……因为室内有点热。我已经没事了。」
虽然我感觉脉搏还是跳得一样快，但是周遭的声音又重新传入我的耳中，好像也有办法站起来了。不过，我的头依然像被揍过一样阵阵作痛，好像只要一不小心就会再度发作。
琴吹同学似乎对她吐露情感一事感到很后悔。她咬紧嘴唇，一直不看向我这边。
「不好意思，我被班上咖喱喔的准备拖住太久了。」
远子学姐此时也甩着长长的辫子出现了。
全员到齐，最后一次排演正式开始。
「好美的声音。」
「这一定是她的声音没错！」
「这么说来你还真幸运。」
野岛和大宫演着对手戏。
而琴吹同学刚刚说的那些话，还在我的脑中徘徊不去。
——因为我也在心中偷偷地憎恨着那个改变井上的女孩。
——是吧，是这样对吧？那个女孩——总是跟井上在一起的那个女孩，就是作家井上美羽对吧！
不知怎地，琴吹同学好像误以为美羽就是井上美羽。但是，琴吹同学确实知道我和美羽的事。
她认识过去那个只要有美羽在身边就会很开心、像个傻瓜一样觉得自己幸福无比、总是以恋慕的眼神望着美羽的我。
我只要回想起国中往事，就一定会有美羽。
早上的教室、午休时候的走廊、夕阳照耀的上学跳上、回家途中绕道而去的便利商店、章鱼烧店、飘落着银杏叶片的公园、老旧的图书馆、硬被带去的小饰品专卖店……每个地方都充满了美羽的身影。绑着马尾的美羽总是带着恶作剧般的微笑望着我。
——心叶，你对我来说是特别的，所以我只告诉你我的梦想。
——我想要成为作家，想要让很多人看我写的书。如果可以让那些人都感到幸福就好了。
——我正在写小说喔，就快写完了。我会让心叶第一个读喔！
——嘻嘻，心叶，你脸红了耶！怎么了？你在想什么？坦白说出来吧，我绝对不会生气的。好嘛，告诉我嘛！心叶，把你心里想的事情全部告诉我嘛！把你的心事全部告诉我吧！
然而，那一天，美羽突然用锐利如刺的目光看着我。
她无视于我，回避我，最后还微笑着说「心叶一定不会懂的」，就在我面前从顶楼跳下去。
当时美羽的姿态，跟更科同学在图书馆里自残之前露出的笑容重叠在一起，充斥于我的脑海。
——你终于……回答我了。
喷出的鲜血。
愕然睁大眼睛的芥川。
——如果，早点……告诉我，就好了……因为我很笨……我什么都看不出来……
——对不起……
我胸口紧缩，喉咙发热。
我想挥开那些景象，却怎么都挥之不去。美羽的脸、更科同学的脸、芥川的脸一一浮现。大家都露出哀伤、绝望的表情。
我们一定是某些地方做错了吧？
芥川并不想伤害更科同学，他只是想偿还过去的罪过。更科同学也只是一直爱慕着芥川罢了。
但是，到底是哪里做错了？
我是不是也在无意间伤害了美羽？我一定是在某个时候，做错了某些事吧？
所以美羽才会讨厌我，因而从顶楼跳下去吧？——当一诗说希望我去看你们比赛的时候，我是那么地高兴啊！
——一诗每次约我出去，我都打扮得漂漂亮亮，欢喜雀跃地提早到达集合地点。
芥川一直想着非得变得更睿智不可、非得更诚实不可。他介于尊敬的学长和曾经伤害过的女孩之间，经过深重的纠葛，才选择了这种行动。
当他明白这种行动才是导致更大的不幸时所体会到的痛苦绝望，也贯穿了我的胸口。
舞台上，芥川和琴吹同学正在演出最高潮的书信往来那一幕。我站在舞台角落，心痛地看着他们。
「大宫先生，请将我当成一个独立的个体，把我当成独立的女性来看待。」
「请不要以所谓友情的石头敲碎我这个愿望。」
芥川显得很难受。他面孔扭曲、咬紧牙关、额头渗出汗水。
如果回应了、如果接受了，就会演变成最糟糕的事态。
因为经过苦思而获得的答案，也不见得就是正确的解答。
——一直——一直都是这样！我一直在做错事！我明明发过誓绝对不再犯错，绝对不再像这样伤害别人了！
——我又做错了！我就跟国小的时候一样，还是那么愚蠢！快救她！快救更科啊！
大宫内心的纠葛，跟芥川的痛苦重叠，也跟我自己的痛苦重叠了。
为何会伤害别人？
为何关系会遭到破坏？
——为什么一诗突然说要分手？
——心叶，你一定不懂吧！
——我是那样拼命地努力过来的啊！
——心叶，你一定不懂吧！
「我在考虑这封信究竟要寄出去，还是不寄的好？我真的不想寄，然而——」
台词中断了。
芥川的脸颊上滴落汗水。他干燥的嘴唇只是不停颤抖，一句话都不出来。他僵立在舞台上，一动也不动。
已经这么痛苦了，为什么他还要继续演？
他仿佛非得把自己折磨到底不可。
这样的决定如果又错了，那该怎么办？
说不定又会伤害什么！
说不定又会破坏什么！
我的喉咙紧缩，全身冒出冷汗，身体像要从中裂开似的疼痛不已，我再也忍无可忍，因此握紧双拳大叫：「够了，别再这样了！已经够了不是吗！为什么非得这么痛苦啊！」
芥川、琴吹同学，还有站在舞台另一角的远子学姐和竹田同学，每个人都惊讶地看着我。〃
小会馆里充满了寂静和紧张的气氛。我继续颤抖地喊着：「只不过是小小的文化祭，我从一开始就没什么兴趣。已经够了，我明天不会上台演出的。」
我的脑袋如同火烧般疼痛，喉咙像是有炽热的物体快要呕出。我跳下舞台，拿起放在椅子上的书包，就往门口走去。
「等一下，心叶学长，你怎么啦？你明天真的不来吗？」
竹田同学跑过来拉住我。
我轻轻挥开她的手，低头说了一句：「对不起。」
然后像逃命一样离开了小会馆。
回到家后，我躲在棉被里，颤抖着喉咙，持续着短促的呼吸。指尖还在痉挛，像坏掉笛子般的咻咻声从喉咙深处冒出。仿佛有人拿着沉重的铁块，从左右夹住我的头，脑袋持续隐隐作痛。
为什么我会这么脆弱、这么没用、这么愚蠢呢？
每次碰上什么事，我的身体就会失去正常机能，然后说出小孩子似的台词，逃离现场。
芥川他们会怎么想？还有远子学姐……
好痛苦，快要无法呼吸了。真差劲，我太差劲了。我真是个差劲的大笨蛋。
我到底要到何时才能痊愈？难道一辈子都得持续这种状况？
美羽！
美羽！
美羽！
为什么我到现在还无法忘记你？
在我紧闭的眼中，野岛、大宫、杉子的台词逐一浮现。这些血一般的鲜红文字，纷纷落于被锁在永无止尽黑暗之中的我头上。
「真正陷入热恋的人，是绝不能接受失恋的。」
「那样实在太寂寞了，寂寞得几乎令人无法承受。」
「就连梦见那个女孩都会觉得不知如何是好，所以失恋是绝对无法承受的。」
「神啊，我会尽可能小心谨慎地做好每件事，请务必帮我实现这个愿望。」
「求求你，请将杉子赐给我吧！请不要将杉子从我身边夺走！」
「我会祈祷你得到幸福的。」
「我实在不想在野岛先生身边待一个小时以上。」
「我无法横刀夺取好朋友恋慕的女性。」
太多的文字。
太多的话语。
悲伤的话语。
苦涩的话语。
让人心痛欲裂的话语。
——心叶，你一定不懂吧！
如果没有喜欢过你。
如果不曾跟你相遇。
如果真是如此，我就不需要承受这种仿佛被独自留在黑暗之中的悲伤、恐惧和寂寞了。
我不想再跟任何人牵扯太深了。
不想再有这种思慕。
妹妹舞花叫着「吃晚餐啰」，跑进房里来。
「哥哥身体不舒服吗？」
我对哭丧着脸的妹妹说「帮我跟妈妈说，我已经吃过了，现在不饿」，然后把棉被拉到头顶，躲在床上不出来。
我一定又让妈妈他们担心了吧？
我对自己的幼稚觉得丢脸到想要叹息，虽然讨厌，却又只能无可奈何地迳自头痛、呼吸困难，完全不知该如何是好。
我大概在床上躺了四个小时。
当呼吸总算变得顺畅时，房里已是一片漆黑，外面也下起雨了。
听得见外面冷冽的雨声。
躺在床上看着窗户，我发现被雨淋湿的地方正闪闪发光。
我想关上窗帘，就蹒跚地起身，缓缓走到窗边。低头看向窗外，可以看见邻居的窗户玄关照出的灯光，淡淡地散布在建筑物和道路上。
在这片景色中，绽放着一朵大大的红花。
有个人站在路边，仰望我家的方向。
那位撑着红色雨伞、身穿我们学校制服的女生……
「……琴吹同学？」
我吓了一跳，赶紧冲出房间。为了不让家人察觉，我蹑手蹑脚地下楼，打开玄关大门走出去。
琴吹同学看到我出现，肩膀强烈地震动了一下，抓着伞柄的双手握得更紧，战战兢兢地垂下目光。
「……对不起。」
那细微到难以听闻的声音，几乎溶化在雨声中。
「井上会生气地跑出去，都是因为我吧……因为我说了那个女孩的事……对不起……我真的不知道该怎么办……」
「……不是琴吹同学害的。」我僵硬地说着。因为我已精疲力竭，身体一点都使不出力了，实在没有心力去选择温和的用词。
「可是……」
琴吹同学缩紧身体。
「真的……跟琴吹同学没有关系。所以请你回去好吗？」
琴吹同学仰天起脸来。她的眼神非常悲伤，就像受到伤害，让我的胸口也跟着痛了起来。
对不起……
琴吹同学嚅嗫着说出这句话，就快步离去。从她制服的肩膀和背后都因雨水淋湿而变色的情况来看，我知道她已经在雨中站了很长一段时间。
我的胸口好难受，呼吸快要不顺畅了……所以我禁止自己再继续想，走回家中。
我轻轻关上玄关大门，正要走上楼时，妈妈从客厅走了出来。
「心叶……你的身体还好吧？」她担心地问。
「不用担心，妈妈。」
「我有留下你的晚餐，还是要洗澡？水还是热的。」
我原本想回答不想吃饭，但是琴吹同学悲伤的眼神又在脑海浮现，令我胸口疼痛难耐，因此我顿了一下，说：「谢谢。我洗过澡就去吃。」
我像是喉咙堵塞地吃着迟来的晚餐，总觉得食不知味。即使如此，我还是全部吃完，在流理台洗过餐具之后回到自己的房间。
即使关上电灯躺在床上，还是睡不着。我持续听着外头冷冷的雨声。
我已经不想再伤害别人，也不想再受到伤害了，然而我还是伤害了琴吹同学……那些伤害也同样回到我自己身上。
或许人类这种生物就是要伤害别人才有办法活下去吧？人类就是这么愚蠢的生物吧？
我对琴吹同学说了很过分的话……
今后我要用何种面貌对待芥川、竹田同学，还有远子学姐呢？
文化祭的话剧，又该怎么办才好？
对了……远子学姐没有打电话来呢……一想到这里，我的意识就像泥土融入了黑暗中。
更科已经出院了。
母亲，我一次都没有去探望过她。
到底去探望才正确，还是不去探望才正确；该去道歉才好，还是默不吭声才好，我已经无法判断了。
我深深地伤害了她，不只是身体，就连心灵也是……从六年前的那一天开始，我便一直一直在伤害她。但是，我真的想要当一个诚实的人。
母亲，我已经无法了解诚实这个词汇的意义了。诚实到底是什么？怎样才叫诚实？对某人诚实，同时却会对另一个人不诚实，不是也有这样的情况吗？
我不懂。到底什么才正确？到底该做什么？到底该选择谁？
今天，我又收到她的来信了，我没有办法读那封信。
为何我曾那么傲慢地想过，这样的我或许也能给她帮助呢？
母亲，我真是个愚蠢的人。
补述
文化祭的话剧可能要中止了。我一定也伤害了井上吧！
第三卷 沉陷过往的愚者 第七章 「文学少女」的心愿
醒来之后，我的头沉重得像铅块一样。
我转头看看枕边的闹钟。
不起床不行……
可是，我不想去学校，也不想演出话剧。
我就像国中的时候一样，虽然啜泣着想要躲在家里，但是一想到妈妈他们担忧的模样，还是无可奈何地爬出棉被。
「早安，心叶。要不要吃早餐？」
「……嗯！」
培根煎蛋、涂上苹果果酱的吐司、玉米汤和果菜汗，吃起来就跟昨天的晚餐一样毫无味道。
「我要出门了。」
我背起书包，走出玄关。
干脆随便找个地方去吧，像是看电影之类……或是去网咖……
我一边思考，一边走往上学道路时。
「早安，心叶。」
刚下过雨、寒冷晴朗的天空洒下透亮的光芒。
远子学姐拿着罗伯特？布朗宁的诗集，站在残留着雨水味道的街道上，露出灿烂的笑容望着我。
「我来接你了，一起去上学吧！」
此时的远子学姐，就跟她把刚升上高中的我硬拉进文艺社后，为了不让我翘掉社团活动，每天到教室来接我的时候是同样的表情。
那是开始又明亮的温柔表情。
——社团时间到啰，心叶。
远子学姐阖起诗集，轻快地走到我面前。像猫尾巴一样的长辫子也跟着大幅跳动。
仿佛什么事都没发生过，远子学姐俏皮地歪头仰望我，让我感觉喉咙热了起来，胸口好像压着什么东西。
「……真是多事。」
我一�