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知县和衙役门早早地到了，灯笼将整个大堂照得通亮。知县看到吴节，微微点了点头，笑道：“准备得如何了？”
“志在必得。”
“可本官好象听人说你这几日都在外面游玩。”
吴节揉了揉眼睛：“吴节偌大年纪才来参加童子试，若区区一场县试就吓得战战兢兢如履薄冰，将来去参加会试，还不骇得连笔都握不稳。”
“你却自信。”知县哈哈大笑：“领考号找位置坐吧。”
心道：这个吴节虽然有些狂生气，可书香门第官宦人家出身的不都如此，但这份自信却颇让人喜欢。
隆庆嘉靖年间，社会安定，是有明一朝的文化繁荣时期，四大名著、昆曲、江南四大才子、杨慎乃是这一时期的文化符号。其中，江南四大才子的狂放恣肆且不去说，小杨学士也是一个旷达、刚烈之人。反映到士大夫阶层，多有风流狂士，否则当年也不会发生杨慎带着一众官员，大闹左顺门，伏击张璁这桩震惊天下之事。吴节这一副好整以暇的自满，却正合了知县的胃口，不觉对他又高看了一眼。
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第十四章开考
领了卷子，找位置坐好，吴节知县开始训话，无非是阐明考场纪律之类。
最后又说，本科县试因为考生不多，只考三场。
原来，一般来说，碰到竞争激烈，人口众多的上县，县试要考足五场，如此才能遴选出合格的人才。新津县虽然是上县，又是经济发达地区，可比起江南那种人文会萃之地，文教上还是显得有些弱。别的不比，同为大都市旁边的卫星城，苏州府的吴江县试，哪一次没有几百个考生？
碰到读书人不多的县，知县可以酌情减少考试科目。
领了卷子，吴节并没有急着去作，将卷子扣在桌上，就从考篮里掏出一个白瓷茶碗，从旁边的炉子上提起热水壶，慢悠悠地泡起茶来。
原来，二月间的黎明天气尚冷，加上很多考生都要在考场里呆上一天。怕把那些垂髫孩童给冻坏了，知县大人一般都会在大堂里生两个炉子为他们取暖，也方便他们以热水就食。
其实，如果考题同真实历史上一样，一篇一两千字的八股文照葫芦画瓢抄一遍，以吴节的速度，也就是一两个小时的事情。可就算提前交卷也没办法回家去睡回笼觉。
科举考场的规矩，一旦考生入场就要封门，考试期间，可以开两次门放牌让交卷的考生离开，第一次放牌的时间是午时。
提前交卷，又没到放牌时间的童生可到衙门旁边的耳房等着。
刚才吴节看过了，耳房那边又破又旧，冷得厉害。还不如在这考场里呆上一天，火炉子烤着，暖洋洋舒服得很。
再说，到现在他还懒洋洋的提不起精神答题。
还不如在这里喝几口茶好好休息，就当是泡茶馆好了。
县试的纪律比较松散，考场不禁止吃喝，只要你不影响其他人，就算你要埋头呼呼大睡，也没人过问。
蜀人嗜好绿茶，邛莱、峨眉山都有上好绿茶出产，放在杯中一冲，根根倒立，皆一枪一旗，嫩绿可人，香味虽淡，却悠长绵延。
见吴节悠闲地喝起了茶，知县笑了笑，心想：我们江南士子的情调，比起蜀人来说，却要雅致许多。这个吴节是本地人不假，可从小生在南京，又在那里读书长大，身上自然带着江南读书人的风雅。
知县本就是江南人士，吴节从小在南京长大，说起来二人也是半个老乡。对吴节这种现代人口中所谓的小资情调，感觉甚为亲切。
喝了半天茶，外面的天色逐渐亮了起来，等到一身爽利，情绪调动起来之后，吴节正要打开卷子做题，却听到一个孩童怯生生地站起来：“老父母，晚生……晚生要……交卷……”
知县含笑：“可答完了？”
“答……答完了……”
“好好好，把卷子上来给本官看，若真答得好，当场录取，后面两场也不用考了。”知县大为满意，在古代，能够提前交卷的大多是才思敏捷之士，这次也不会例外吧。
吴节抬头一看，那孩子十岁模样，心中不觉吃惊，难道这小家伙也是个才子，这才考了两个小时，就做完了。这家伙脑袋进水了，这么早离开考场，去耳房喝西北风吗？
不对，这孩子一脸的惊惶，说话也不利索，不像是优秀生啊。
果然，知县接过卷子只看了一眼，就紧锁起了眉头，也不说话，只无奈地挥了挥手，示意那孩子离场，显然是对那张卷子非常不满意。
果然，不片刻，衙门外面的大街上就响起了那孩子家长隔墙叫喊的声音：“三娃，考得如何了？”
童子怯生生的声音中带着哭声：“没做完，爹……我不会做啊。”
家长怒骂：“什么，没作完，没作完你就交卷了……不会做，往日你做什么去了？我辛辛苦苦供你读书，想的就是让你光宗耀祖。舍不得吃，舍不得穿，每年三两银子的学费，你这畜生就是这么糟蹋我的？回家之后，打不死你！”
估计是那孩子害怕挨打，哭逐渐大起来的哭声，有衙役的呵斥：“闹什么，肃静，里面在考试呢！考生去耳房候着吧，当这里是菜市场了？”
这阵响动惊得考场中的众人都抬起了头，一众孩童都是心有戚戚，脸色也有些发白。对大多数人来说，这是他们平生第一次进考场，紧张者有之，畏惧者有之、麻木者有之，像吴节这种有者良好心态的人却是独一份。
心中觉得好笑，吴节这才翻开卷子。
在打开卷子的一刹那，吴节心中突然一凛，有一个古怪的念头。
这是梦境，这梦境中的世界同真实的历史已有很大不同，如今又飞进了我这么一只蝴蝶，会不会产生蝴蝶效应？
如果这一科的考题同历史记载不同，我该怎么办？
写八股文我可不会啊！
如果考题不一样，肯定是一个字也写不出来，我先前已经在蛾子和知县面前放出大话，真做了白卷先生……后果不堪设想。
可是……妈的，现在已经不是说可是的时候了，人死鸟朝天。
微一犹豫，吴节猛地翻看卷子，狠狠地看了一眼，心中却是一松，欢喜得几乎要笑出声来。
一样，完全一样，同历史记载完全一样。
如此说来，这个梦境就是真实的历史。那还有什么可担心的，科举金光大道就在前面等着我，想不发达都难。
考卷是县衙礼房制作的，一共十四页，上面印着格子，有点像后世的稿笺纸。每页十四行，每行十八个字。
也就是说，这到题目被严格局限在三千字以内，少写可以，却不能多一个字。
另外，随卷还附了两张空白页，用来给考生打草稿。
实际上，县试的考生多是黄口小儿，很多人作八股文章都是草草千余字搞定，根本用不了三千字那么多。
能够发生下笔如流收束不住，以至于稿子不够用，考卷作废的情形大多出现在乡试、会试这种高级公务员考场里面，童子试根本不可能发生。
这次考试知县出的是一道小题。
所谓小题，就是截取《四书》中的一个句子，然后藏头去尾，让考生依照这句话的大意，写一篇文章。
比如“学而时习之，不亦乐乎这句”，出成题目，大多是《学而》；“故君子居易以诶命，小人行险以侥幸”一句，则出成《居易》。你若不将四书背熟，根本不知道这道题目究竟说的是什么东西，考的就是学童死记硬背这种基本功，
这一场县试也同样如此，考题是《先之劳之》。
“先之劳之”一句出自《论语，子路篇》中“子路问政。子曰：‘之劳之。’益。曰：‘无倦。’”意思是，子路问怎样治理政事。孔子说：“自己率先去做并且不辞劳苦。”子路请求多讲一点。孔子回答说：“不要倦怠。”
《论语》吴节中学的时候学过几篇，也没完整读过。若不是提前知道题目，绝对是如坠五里雾中，丈二金刚摸不着头脑。
如今，一看到这四个字，心中却是大定。
就在前两天，他已经提前背熟了四篇范文，如今只需好好想想究竟该将那一篇抄上去。
其实，科举考场上要想考出好成绩，能写一手好文章是基础，可如果你写的东西不合考官胃口，被刷下来也是有可能的。所以，揣摩主考的口味也是一个考生必须提前做好的功课。
只是，知县大人究竟什么脾性，有喜欢什么样的文字，吴节却是一无所知。
四篇范文究竟该抄那一篇上去呢？
想了想，算了，如今也来不及费那个心思，就照最好的那篇誊录吧。
于是，他慢慢摸了墨，提起笔用工整的馆阁体将题目下好，然后破题“且天下之事未有以步趋人后为老成，以苟且图安为得计者。”
八股文有严格的格式，全文共分八个部分：破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股。
刚把这一句写好，吴节就后悔了。心道：不过是一次县试，等级低，难度小，也就是后世中考的程度，我抄这么好的文章上去做什么，随便弄一篇就能将眼前这一群孩子给比下去。浪费了浪费了。
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第十五章案首
原来，吴节抄的这篇范文正是清朝袁枚考中康熙四年进士时的会试文章。
袁枚是清朝著名的诗人、散文家，官至江宁知县，康熙三大家之一，是文坛的代表人物。
作为一个文科生，吴节对这人是非常熟悉的。最早知道袁枚的名字，还是看他写的那本《随园食谱》，作为一个资深吃货，如果连这本书都没读过，遇到同道却有些抬不起头来。
当初读这本书的时候，印象最深刻的是一道清蒸猪头的菜谱。同一般人的作法不同，这道菜在制作的时候，先得煮上一大锅黄酒，用黄酒蒸猪头，以便祛除其中的腥膻和秽物。
至于食谱中的小吃，诸如豆腐干、茴香豆什么的，更是研究清中期江南世俗文化的宝贵资料。
后来，吴节又陆续看过他的鬼怪小说《子不语》、《随园画谱》和他的诗集，时间隔得久了，到现在印象已经非常模糊。
但不得不承认，这家伙是清朝的文化人当中最有趣，最博学的。
用进士科的文章来对付县试，未免有牛刀杀鸡的嫌疑。而且，吴节资料库中的文章虽多，可大多是普通货色，像这种名人名家的作品却不多，用一次少一次。
再则，袁枚的文字老辣浑厚，如今却出至吴节这个少年人之手，未免有些让人心中怀疑。
可惜，卷子上已经写了字，按照考场规矩，也不能更换。
吴节只能硬着头皮继续往下抄。
吴节这边一动笔，一直关注他的知县精神一振，慢慢地走到吴节身边，低头一看，不禁大吃一惊：这字写得太工整了，标准得如同雕版印刷一样，这样的考卷今后若是参加乡试，只需将名字一糊即可，也不用专人誊录。果然是官宦人家子弟，从小就学写馆阁体，立志科举。
馆阁体力求典雅庄重，是一种应试考试的产物，讲究干净整齐，让人看着眼睛不累。却不追求个性和韵味，自然没有半点书法可言。
在吴节所在的现代社会的书法家一提起馆阁体都是深恶痛绝，觉得这东西根本就不算是书法，是对人性的一种束缚。
吴节也深以为然，实际上，他平日间最喜冒辟疆，其次才是宋徽宗瘦金体，对馆阁体也是嗤之以鼻。可这是在明朝考场上，若能写得一手工整的馆阁体，有很大程度的加分，他不是傻子，自然不会在考卷上玩个性。
不管是在什么年代，要想混进体制，你就得按照体制内的游戏规则做事。
果然，一看到吴节的卷子，知县就是心中一快，心中极其欢喜，忍不住又看了一眼吴节的文章，这一看，不觉微微失望。
吴节正好写到起讲部份。
其实，即便是袁枚这样的大家，严格按照八股格式写，开篇依旧规规矩矩，老成厚实，没任何出彩的地方。
失望归失望，相比之下，吴节的文章格式严整，用笔老道，比起其他考生来不知要好上多少。
那些孩子写的东西，说句老实话，很多都是狗屁不通，多看一眼也是脏了眼睛。还好今科有吴节这么个人物在，才使得这次考试不至于一个人才也选不出来。
又看了两眼，这个时候，知县才发出了其中不寻常的地方。
的确，吴节的文章是有些暮气沉沉，开篇也是寡淡，可等他的起讲一写完，知县却觉得自己好象被这种浑然一体的文字给拘住了，箍住了，隐隐有些透不过气来的感觉。
仔细一斟酌，这篇文章若换成自己，按照吴节的大意写，也只能写成这般模样。要想改动一字都难。
想到这一点，知县心中大为惊讶，猛地瞪大了眼睛。
他当年也是进士，实授的七品知县，胸中学问也是不错，平日间对自己的文章和出身甚为得意。今日一看吴节的文字，心中却有一个奇怪的想法：难道这吴节写文章的本事比本大人还要强上半筹。
就将脚步停了下来，目光落到吴节的卷子上，再不肯挪开。
不得不说，毛笔字写起来真是慢。袁枚这篇文章大约两千字左右，若是用电脑，二十分钟弄妥；换成钢笔，大半个小时。
用毛笔，又得是一丝不苟的馆阁体，速度自然极慢。
等到开始起中二股，半个小时已经过去了。
其间，不断有考生交卷，卷子由衙役递到知县手中。
知县只看了一眼，又对比吴节的卷子，只觉得这些考生所写的东西不堪入目得紧，就随手交给衙役，再懒得阅卷。
时间一点点流逝，等吴节将中二股写妥，进入后二股部分之时，已经一个小时过去，外面的天光已经大亮。
一轮红日高挂天穹，又是一个艳阳天。
知县一直站在吴节身后，只觉得腿有些发软，胸口也被吴节那老成得令人发指的文字闷得种烦闷欲呕。
知县心中更是震撼：这少年看年纪也不过十六七岁，怎么厚实成这样，没道理啊！
等到吴节将后两股写就，大约也是觉得这么用馆阁体写下去太烦人，也许是写顺了手，字迹中不由自主地带上了黄庭坚的韵味，速度也快起来，整张卷子也变得鲜红灵动，活生生如同那过雨的竹叶，绿油油透人心脾。
“好！”知县心头那颗被满篇工整文字压得沉闷的心臆顿时一松，舒畅到极至，叫了一声好，忍不住念起了吴节刚写下的那一行文字：“必迎必送而无虚春秋，省耕省敛，而无虚岁月，生灵未动，而七十二国，潜风通鱼之心……好文章，好文章！”
前面已经写了两千多字，可说不但没有出彩之处，读之让人心中抑郁。可这句对仗工整，辞藻优美，尽显袁枚袁子才隽永风致。
这堪称画龙点睛之笔一出，就好象有人在窗户上捅了一窟窿，有清风透来，读之，当如腋生两翼，飘飘欲仙了。
吴节听到这一连串好字，知道科举路上的第一关已经顺利过去了，没有曲折，没有波澜，一切水到渠成，举重若轻。
最后那一句二十余字的结语已经不重要了，等吴节将最后一个字写完，早等在一旁边的知县一把抢过他手中毛笔，在卷子上一圈一点。
“这……”吴节惊讶地站起身来。
旁边的衙役笑道：“县尊已经当场录取你了。”
县试考场上，考官一般都会当场阅卷，碰到满意的卷子，就会提笔在上面画个记号，当场录取，谓之圈点。
一切都在预料之中，可吴节还是有些惊喜。连忙一作揖到地，再次出言询问，以确定这一点：“多谢县尊青眼。只不知，后两场考试晚生还用来吗？
“考什么考，本官点你为这一科的头名案首。”知县哈哈一笑。
这一声惊等考场里低低骚动，几十个考生的目光同时落到吴节身上，满是艳羡。
“多谢老父母，多谢老父母，晚生这就退下去了。”
“等等，虽然你得了这一科的头名，以后也不用再来考试。不过，反正现在时辰还早，本官再出一题，你作来看看。”见识到吴节的文字之后，知县有些舍不得放他走。
能够在这种死气沉沉，满眼都是垃圾文章的县试考场上看到吴节这种文字，乃是人生一大快事，若还有好文字出现，也不失为一桩佳话。
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第十六章试贴诗（求推荐票）
外面，不断有声音传来。
正是那些考童的家长。
“你听说了没有，已逝的吴大人家的公子被县尊大老爷当场点了头名。”
“啊，不会吧，他不是个傻子吗？”
“你懂什么，人家看起来虽然傻，可未必不是个极能读书的才子。我听人说了，这读书厉害的，在其他地方大抵不那么聪明。”
“我明白你的意思，你是不是说，读书读糊涂了。”
“我可没这么说，就好象瞎子吧，虽然看不见，可耳朵却比常人灵敏。可见，这人一桩强了，其他地方就会弱些。老天爷是公平的，吴大公子大概也是如此情形。”
“不愧是吴大人之后啊，中头名也是应该的。”
……
明朝的新津县城本就不大，别说如科考这种大事情，就算张家踩死一只老鼠，李家媳妇和婆婆拌了一次嘴，这种鸡毛蒜皮般的小事，片刻就能传遍大�