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雨终于在天黑时停了下来，比起前几日又凉快了许多。不过，对面考舍里的陆畅因为胖子，看起来还是暑热难耐的样子，身上的衣服都拖脱光了，lu出一身雪白的肥肉。只可惜因为生火做饭弄得浑身都黑灰，像个烧锅炉的。
他背上的伤好象还没有好，身上乱七八糟地缠着纱布。
再看林廷陈和陆轩也好不到哪里去，也弄得一身炭灰，显得狼狈。
这五道题目虽难，可陆家族学的代先生的教学水平不是盖的。这中策问题目，代时升平日里也没有专门讲过。但在日常教学中，无论是写公文，还是议论时政，都已将相干内容潜移默化地嵌入其中。
而策文考的大多是考生们的见识、和博学程度，所以，这种题目对他们三人来说应该不难。
即便是以前胡闹顽劣的陆胖子，作起题来也是一脸的从容，更别说陆轩和林廷陈了。
刚开始的拿到这个题目的时候，吴节还有些替胖子担心，可看他一笔一划在卷子上写得麻利，倒也放心了。
实际上，乡试前两场的题目在整个考试成绩中占的比例并不大，很多时候也作为一个参考。整整分胜负的却是在最后一场的八股文上面。
只要题目做得还算勉强，不是太烂，大多会顺利过关的。
第二日，依旧答题，期间也没什么值得一提的事情。在习惯了整个考场氛围之后，昨天又哭又笑的考生们大多平静下来。也因为写顺了手，做起题目来，速度也快上了许多。
这一天，吴节又作了两题。最后一题，他打算放在最后一天完成。
说是最后一天，其实也就半天时间。第三天中午，乡试第一场就要结束，然后考生还可以回家睡一觉，再回考场考第二场。
而考官们会在这一个半天，加上另外的一天一夜时间把第一场考试的卷子都号出来，排定一个初步的名次。
所以，再第三天上午的时候，吴节起得很早，到中午之前就把最后一题写完了。
接下来，明远楼上又是一声号炮，所有的考生都同时将手中的笔放下，捧着卷子站在门口，由号官带领下排队去明远楼后的公堂交卷。
包应霞和陆凤仪都在正堂里正襟危坐，而收卷官则按照自己的负责的号码等在大堂前的栅栏那里。
结过卷子之后，收卷官会大概地看上一眼，依足了程序，将卷子再传给誊录，走完过场，再说一声：“好的。”
这才将一支照出签发给考生，让你回家。
等到另到照出签，吴节低头一看，上面刻着自己所在考舍的号码。这支答子可去不得，若弄没了，第二场考试的时候，你也不用参加了。
“第一场终于结束了。”吴节出了贡院，在门口等着陆畅，心中感慨。如果说在考试之前他还有些紧张ji动的话，现在只剩下麻木了。在那个鸽子笼一样房间里呆了三千，身上又酸又疼。伙食差，没办法洗澡，身上早臭了。
他只想快点回家，好好吃一顿，然后洗个澡堂好好调整调整。
第二场的考题也多，出题的考官是居了心不让士子们闲下来。
吴节想了想第二场的考题，正琢磨着如何分配时间，胖子就出来了。
胖子还精神着，出贡院之后，却没直接同吴节打招呼，而是看了看天空，一脸才愁容：“糟糕，糟糕了！”
神sè竟显得颓丧。
吴节有些担心，上前问：“胖子，怎么了，没考好？”
胖子还是不说话。
吴节安慰他道：“胖子，一场没考好也不要紧。就算是前两场都做得一塌糊涂，只要第三场的八股文作得好了，一样中举。”
“我说过我没考好吗？”胖子斜视了吴节一样，不服气地哼了一声：“这些题目代先生以前陆陆续续都讲过些，我别的没有，就是记xing好，还记得点，怎么着也不至于交白卷。”
吴节一笑：“哪你怎么还愁成这样？”
陆畅叹息一声：“雨停了，前几日真不错啊，不住下雨，凉爽得紧。可你看这天，眼见着就要放晴，在那考舍里呆着，热死了。”
“哈，原来是这样，害我担心。走，回家去吧。家里人应该已经在外面等着呢！”一想到回家，吴节就有按耐不住了。
小〖广〗场周围的几个街口都还在戒严，一般人也进不来。
吴节和陆畅说笑着从到街口，亮了亮手中的照出签，转过街口，就看到好多人等在那里。陆府的家人自不用说，十多辆马车一字排开，将一条街都塞满了。
见了陆畅，几个小子飞快地跑过来，又是递毛中，又是送茶水，闹了个不亦乐乎。
因为堵，连老三还在那头怎么也挤不过来。
这头，陆轩和林廷陈也出场了。二人隔得老远，也不说话，皆是一脸的青白，显然是闹僵了。
林廷陈一言不发地钻进了马车，而陆轩则不顾体统地抢过小子手中的糕点，大口大口地咬着，显然是饿坏了。三天时间，他带的干粮都已经吃完，又不会做饭，饿得眼睛都绿了。
吴节看得好笑，微微摇头。
旁边，陆胖子却道：“做饭真他们讨厌，早知道我什么也不带，就带两条熟火tui进来了。”
吴节：“下一场你也可以带呀。”
胖子摇头：“不行，按照规矩，乡试后二场都不许带东西进去，否则，又是一通捏查，耽搁时间太多，这一点我早已经问得清楚了。”
“啊！”吴节倒有些意外，他本打算回家之后让连老三的女儿再给他准备点吃食的，看来，这个打算落空了。
“所以。”胖子恶狠狠地说：“今天晚上，咱们什么也别做了，吃，可劲地吃。”
陆轩手中的糕点落到了地上，还有六天考期，他不会做饭啊！
陆畅鄙夷地看了他一眼，冷笑着刺ji着陆轩：“我倒是不怕，不就是做饭吗，随便弄弄就可以了。再说，胖子经饿，大不了饿上几日。咱一身都是肥膘，库存足，不怕消耗。”
吴节哈哈一笑：“畅哥儿这是把自己当成骆驼啊？”
“骆驼，怎么说的？”陆畅不解。
吴节说：“这北京城里也有不少骆驼的，骆驼和人不一样，半个月不吃不喝都能活下来，主要是靠消耗他背上的驼峰维生。畅哥儿身上自然是没那玩意儿的，可你这口大肚子，抵两个驼峰应该没问题。放心好了，饿不死的。”
陆家的众人都小声地笑起来，连陆畅也是忍俊不禁。
倒是那陆轩一想到这可怕的后果，面容更是苍白。
不片刻，连老三总算挤了过来，连连拱手：“老爷，这第一场可算考完了，蛾子大姐一大早就催小人过来侯着，这都等了一天了。”
吴节：“不急，等我与同窗们聊几句再走。”
连老三答了一声：规规矩矩地负手站在旁边shi侯着。
又等了一气，陆家其他十几个考生也都陆续出来了，皆嘴青面黑，脚步虚浮，显然都是累得不成。
本来，考生们出场之后，都会讨论交流一下考试的情形，看看还有什么砒漏，或者以后还有什么需要注意的地方。
当然，最重要的是要对〖答〗案，计算一下自己的考试成统在以前，陆家族学的学生们都是以陆轩和林廷陈为首的，这样的交流活动也多半是这两人主持。
可林廷陈因为佐证一事得罪了陆轩，早早地就躲进了车里。陆轩被衙役野蛮搜身，受到了极大侮辱，又饿得厉害，也懒得应酬，索xing进车去了。
因为，这次交流倒以吴节为首了。
说了半天，无形中，吴节竟成了陆家族学的学生们的领袖，往日的不快也渐渐消弭于无形。不过，等到乡试结束，吴节就要离开陆家学堂，想了想，心中叹息。同学之间就算以前有再多不愉快的地方，我现在就要走了，再提那些却没有意义。
吴节问：“考得如何了？”
众人都是一脸的喜sè，纷纷道自己运气好，这些题目以前代先生都讲过，想不过关都难。
陆胖子也是心情极好，道：“这第一场定元的时候，看样子我们陆家族学的应该有几个人上榜，没准还有人能得个草元什么的。节哥，以你的才学，这个草元定然是你的。
吴节心中奇怪：“第一场考试就要定元，不是三场结束之后才发榜的吗？还有，草元又是什么？”！。—：//。。
第一百九十九章第一场定元
前脚考生们离开了考场，后脚，就有誊录官将所有的卷子分房誊录到稿子上。然后又交给弥缝，让他们将考生的名字糊上。
等三千多份卷子都誊录、弥封妥当，已经是半夜。
实际上，整个贡院除了十八个考官，再加上誊录和弥缝、书办、衙役，外带被禁闭的几个刻题匠，不大的面积里塞进去了一百多号人马。
这一百多人早在考试前三天就被关在里面，一群人吃喝拉撒睡，抬头看到的是人，低头看到的还是人。
人一多，摩擦自然少不了，折腾起来也很讨厌。
等到第一场结束，考生们固然可以放松一日一夜，可贡院里的的相干人等的活计这才刚开始。
等到卷子都弄好了，所有人都是一脸的疲倦。
誊录官和弥封官告了一声罪，把卷子往考官手里一放，都各自找房mi瞪去了。
接下来，就是各房考官们的事儿。
看着誊录得整齐的卷子，天字号房的考官心中苦笑：如此一来，就能最大可能地防止考生作弊。可是，这可能吗？历史上，考场舞弊huā样百出，只有想不到，没有做不到。以这三日陆大人的表现，就不得不让人心中疑huo。
难道……陆大人和天字三十号的那个考生暗通款曲？
……
这个念头让天字号的这个考官心中一寒。禁不住生起了这个可怕的念头。
天字号考官姓管，干考官也有些年头，经验丰富。在官场上也算是有些眼力劲，立即就觉察出其中的不对。
这几日陆凤仪将他使得脚不粘地，已经让他大大地不满。可是人家如今可是自己的顶头上司，有传闻说此人这次调回京城是要大用的。历来，官场上有个潜规则。一旦官员被发派去南京六部之后，政治生命就可以宣告结束了。不能够从南京那个养老院调回京城的，大多是有背景之人。
看来，这个陆凤仪后面一定有大人物做后台。
真是一个令人羡慕嫉妒恨的家伙。
不行，这家伙实在太得意，怎么着也得杀杀他的苗头。
管考官心中冷笑，你们大人物想做成一件事，总得有我们下面的人扶持才是。一味耍上司的威风，哼，这次定然你看知道我的厉害。
于是，管考官就将天字号考棚的所有考卷提出来，仔仔细细地看起来，试图在卷子里找出不同寻常之处。
因为卷子都誊录过，又糊了名字，也不知道哪一份是天字三十号。
按说，既然陆凤仪既然同三十号考生有勾结，肯定事先将考题泄lu出去了。如此一来，那个考生定然先叫作题好手将文章事先作好，然后背下来。
恩，如此一来，就未必不会留下任何蛛丝马迹。
所谓的作题好手，大多有固定的套路，知道怎么答才能拿高分。
恩，只需将这其中一些老生常谈的卷子通通刷掉，专一选取那种内容立意都非常新颖的送上去就是了。
抱定这个主意，管考官当下就开始阅卷，这一看不要紧，倒将他看糊涂了。
也不禁抽了一口冷气：实在是作得太好了。
一个考房，三百多份卷子，按道理，要想找到内容立意都非常新颖的文字也不容易，能有一两篇就算是不错了，其他卷子大多写得规矩，以不出错为上。
可这房的卷子却是奇怪，一个个都做得上佳。其中很多观点都发人深省，其中也不乏离经叛道的地方，看得人击节叫好。
最奇怪的是，这样的卷子竟有十多份，都是篇精美。
管考官也是赐进士出身，对于文章学问也有兴趣，顿时就看上了劲。
这一看，时间就耽搁了。也不知道过了多久，等到明远楼的更夫敲响了寅时的更鼓，他在骇然发现自己已经误事了。
果然，就有一个书办急冲冲地跑进来，一脸的慌急：“管大人，我的管大人呀，你怎么还在磨蹭。正副主考大人都在大堂上等着定元呢！”
管考官有些尴尬，轻咳一声，问：“其他房的卷子定下来没有？”
书办道：“其他房的卷子都已经定了，交上去了。”原来，科举考试的卷子并不由正副主直接审核，而是分房阅卷，让各房的考官定夺之后才交上去，两个主考只负责定名次。
天字号的卷子迟迟没交上去，这第一场的名次自然没办法定。
“我这就去。”管考官应了一声。
书办道：“大人你赶紧些，陆大人都恼了。听说天字房的的卷子还没到，都气得摔了东西，还说管大人你消极怠差。”
管考官脸sè难看起来，可他涵养却是不错，道：“陆大人xing子急了，却是让人无奈的。”
可书办接下来的一句话却让他彻底恼了。
书办道：“也不是，其他房也有交卷子迟了的，陆大人也没说什么呀！可从头到尾，他都在不停地问天字号的卷子定下来没有。”
“还真是迫不及待了！”管考官恼火地一拍桌，将单独放在桌一边的几分卷子拂到地上。
这几份卷子看起来有些可疑，文章做得老成，空洞无物，偏偏又叫人挑不出错来。显然是作题好手所为，包不准其中就有舞弊情由。
他刚才还犹豫是不是给陆大人留一点脸面，将这几份卷子也一同带过去。
现在好了，既然你陆大人吃相难看，咱也不客气了。
发了一通火，管考官又喝了一口茶水，将那十几份写得新颖的卷子拿了，同书办一道去了大堂。
包应霞和陆凤仪已经看完了其他房的卷子，将一堆得用的文章挑了出来，放在大案上面，其他房的考官也都候在那里。
包应霞还是那副从容淡定模样，点点头：“管大人来了，正等着你呢。”
陆凤仪则黑着张脸，破口就骂：“管大人真是从容啊，卷子可选好了，让我和包大人等着好生焦急。”
“选好了。”管考官将卷子递了过去。
“这么多？”包应霞有些意外，道：“用不了这么多，其他房的卷子都已经定下来了，你们天字号房只有五张卷子，你选一选。”
“是，下官这就选。”管考官又从中挑了五张上佳的卷子出来，呈上去。
包、陆二人看了看，都同时点头，说：“不错。”
陆凤仪：“这五张卷子真的很不错，已经将其他房的考生都压了下去，我看，这五张卷子可以将前五名字都包揽了。”
众考官都是一阵微微的sāo动，头一场考试的前五名竟然都被天字房的考生给包圆了，这很不正常。
管考官冷笑：太肆无忌惮了。
就有人要出言反对。
可就在这个时候，包大人微笑着说道：“可，现在，咱们将第一名草元点了吧，我看这张就不错。”
以包应霞的威望，众人自然没什么好说的，都同时闭上了嘴巴。
这场拟定的第一名，称为“草元”如果三场都好，这草元就是解元，如果二三场不很好，那么这草元就降格。
是要计入正式成绩的。
只要中了这个草元，就算后面两场都考得不好，甚至落了榜，也有机会在主考官拾遗的时候将卷子提出来，补上榜单。
因此，只要中了草元，就有六成把握中举人。
管考官冷冷着看着陆凤仪，心道：陆大人，等下一撕弥封，只怕你要大大地失望了。不出意外，那三十号考舍的卷子应该就在我先前扔在地上的卷子里面。
“好，拆封吧。”陆凤仪急不可耐地就要去撕草元卷子。
“陆大人。”包应霞威严地看了陆凤仪一眼：“依制度办。”
按照制度，这些卷子得依名次从低到高记录。
陆凤仪鼻子里哼了一声，显然是非常不满意，可却也停了下来。
管考官见陆大人吃了憋，心中一阵痛快。
心想，你陆凤仪耍上官威风，可你上头还有个主考。这包大人是出了名的正直，要想在他面前耍huā样，怕不是那么容易的。
对了，若考场里发现异样，或者说这陆凤仪有什么不对，或许可找包大人谈谈。我就不相信这个陆大人能够一手遮天，罔顾国法了？
于是，就有一专门的弥封上前依次撕着卷子，大声唱名。足足折腾了一壶茶的时间，才轮到前五名的卷子。
这都是天字房的考卷。
管考官面sèlu出了一丝得意的笑容，竟有些迫不及待地想看到陆凤仪等下的失望表情了。
“第五名，左都督府陆家族学，陆畅。”
……
“第四名，左都督府陆家族学，周原吉。”
……
“第三名，左都督府陆家族学，林廷陈。”
……
“第二名，左都督府陆家族学，陆轩。”
……
“啊！”
头五名中竟然有四个来自陆炳府上，太不正常了。
立即就有考官拍案而起，指着管考官骂道：“管大人，你好大胆子，竟然一口气取了四个陆府子弟，可是收了人家的贿赂？”
“贼子好大狗胆。”又有人朝包、陆两个主考官一拱手：“此人不能再担任天字号房的考官，必须立即拿下！”
“我，我我……”管考官只觉得心口一疼，一口老血几乎