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家请罪，望消那知府千金的气。可这在不知情的人看来，还以为高桓与知府千金情深意重，此番一来，扬州城里高家与知府结亲的事越是传得沸沸扬扬。
高桓在知府家中受尽知府千金的冷嘲热讽，回到家中更是怜爱那姑娘，要解除婚约的心越发坚定。高家老爷太太都怕将事闹大，一再劝他息事宁人，大不了两个姑娘都娶进高家。
高桓心里明白，父母都更偏向知府千金，只因为他所爱的姑娘没有显赫的背景，也没有傲人的家底，因此他更坚持解除婚约，他绝不愿意让心爱之人受委屈。
亲事一日日拖著，市井里渐渐起谣言，说高桓看不上知府千金，说知府千金是没人要的姑娘。这话传到知府耳里，让他脸上无光，本来只是看在女儿份上才如此坚持这桩婚事，事到如今，却是不能不嫁了，当即要高家择日来迎亲以杜绝谣言。
高桓自然不答应，怒气冲冲地要上知府家理论，高家老爷太太软硬兼磨地拦著他，死活不让他去闹事。
在这紧要关头，让想不到的是，高桓带回来的那位姑娘竟也站出来劝说高桓！她说不介意高桓娶知府千金，也不介意做妾，只要能与高桓相守一生，足矣。
高桓只感到越发怜惜她，怎舍得她做妾，毅然拒绝，并说大不了便是命一条，无论如何，他绝不负她！姑娘却指著高桓的老父老母，指责高桓是个不孝之子，她也很坚决，若高桓不娶知府千金，她也终身不踏入高家门。
婚事最终还是结成了，高桓娶了知府千金，却在大婚後的第二天便迎娶那姑娘，这不得不让谣言四起。
知府千金虽是正室，却明显受冷落，她嫉妒那姑娘，三番两次趁著高桓不在的时候前去挑衅，可那姑娘只是淡淡一笑，既不气也不恼，更别说到高桓面前诉苦。
後来，姑娘怀了孕，这更让知府千金怨恨在心，因为高桓从未碰过她！在嫉妒与怨恨的煎熬下，她偷偷将那姑娘的安胎药换成堕胎药。不幸的是，那姑娘喝了药之後，下身流血不止，撑不过几日便死去。
这对高桓来说不啻晴天霹雳，失魂落魄地将自己锁在房内，终日守著那姑娘的尸首，仿佛她活著一般对她讲话，对她笑。
姑娘死後，知府千金也疯了，时常梦到死去的姑娘和姑娘腹中未成形的孩子来找她索命，终於有一日上吊自尽。
此番变故对高家打击太大，高家的老爷太太後来也相继去世，於是高记布庄的担子落到了高桓肩上。
高全长长地叹了口气，又忍不住咳了几声，这才让温若云回味过来他已经讲完了。
温若云别开脸，他的眼眶已是一阵湿润。
高全轻轻拍著咳得发痛的胸口，继续道：〃事後我怕夥计嚼舌根，勾起少爷的伤心事，於是把以前的夥计都解雇了，新请了一批夥计。〃
〃所以现在布庄里的夥计都是两年前新请的？〃温若云恢复如常，转过脸来问道。
高全点了点头，长长的讲述让他疲倦地闭上了眼。
温若云起身为他端来一杯茶，高全接到手里慢慢地喝，然後无奈地摇摇头，痛心道：〃少爷其实很可怜。〃
温若云叹气，道：〃那姑娘也可怜。〃
高全实在倦了，眼皮耷拉著，嗫嚅道：〃少爷在祭卿坊，你去找找。。。。。。〃
温若云看著老管家歪向一旁的头，握著水杯的干枯的手，不由得一阵怜悯，扶著他安稳地躺到床上，见他气息均匀地睡去，这才吹熄了蜡烛出门去。
夜里又起风了，连月儿都躲进厚厚的云层取暖。
後花园里的红灯笼亮著，温若云庆幸著不用摸黑寻路，这样慢慢走著，穿过後花园来到祭卿坊。
祭卿坊的大门果然敞开著，温若云稍一迟疑，站在门口喊了一声：〃少爷！〃空荡荡的院子回荡著他的声音。
温若云踏进院子，脚底下沙沙响，仔细辨认了一下，不过是一些残败的树叶。整个院子都极暗，幸亏有一丝光亮从房门透出来，那一定是高桓在了。
温若云上前正想敲门，不想那门却轻轻敞开了，咿呀一声。
房内的烛光微弱，蜡烛已经燃到了底部，大概也支撑不了多久。
温若云走进去，来到屏风後，果然见高桓正闭目靠在床头，俊朗的面上略带微笑，似乎好梦正甜。
高桓在笑，而且那笑是暖暖的，带著温柔。温若云难以置信，生怕自己看错，他走近一步，弯下身仔细端详，高桓的唇角果然微微上扬著。对了，他想起夥计说过，看见血字那天高桓也笑了。
这个人，究竟是怎样一个人？温若云怔怔地想著，不由自主地伸出一只手，慢慢靠近高桓的脸。
高桓的面容棱角分明，高挺的鼻梁，紧抿的薄唇，坚毅的下巴，温若云的手缓缓滑过下巴，往下移去。。。。。。
高桓轻轻哼了一声，吓了温若云一跳，像是连锁反应，房内的烛光也到了尽头，室内陷入黑暗。
温若云长出口气，脊背上一阵寒意，适才被他一吓，竟吓出了冷汗。收回手，温若云这才想起账薄忘在了高全房里没带来，正欲转身，一股力量扯住了他宽大衣袖，高桓欣喜的声音传入耳膜：〃卿儿，你来了。〃
〃不。。。。。。〃温若云转过头看著他，黑暗中只看见高桓一双晶灿灿的眼，顿时说不出话来。
高桓顺著衣袖抓到他的手，凑到颊边贴住，笑著道：〃抓到你了。〃
温若云只呆呆地任由他动作，竟有一丝舍不得抽出手来，高桓的气息吐在掌边，暖暖的，痒痒的。
高桓的声音如孩童拾到宝一样地快乐，道：〃我总是怕睁开眼你就不见了，消失了，真好，我能摸到你了，卿儿。〃
温若云听得云里雾里，下一刻又听他道：〃你能摸摸你的脸吗？〃尚未反应过来，高桓的手已经准确无误地摸上他的脸颊。
温若云连声惊呼都不及发出，他想一定会被识破的，那该是何等尴尬！
高桓抚著温若云的颊，他的眼，他的鼻，轻笑著道：〃卿儿你没变，还是那麽美丽，一如我第一次见你，那时候我真的惊豔，世间怎会有这样的绝色？美而不俗，娇而不媚，从此你的一颦一笑便时常出现在我梦里。〃
平心而论，高桓这样深情款款实在让人动容，但身在温若云此前的状况，只觉得毛骨悚然。他不由得屏住气息，感觉高桓站起身来，越靠越近。
高桓的手停留在温若云的唇上，轻轻摩挲，痴痴唤道：〃卿儿，卿儿。。。。。。〃
下一刻，温若云感到唇上一热，高桓的唇压了上来，脑中轰的一声，温若云反射性地双手一伸，将高桓狠狠推开。
〃卿儿。。。。。。〃高桓不解地叫。
温若云气息不定，听见高桓的叫唤，下意识地後退，无意间撞翻了身後的屏风，屏风落地的声音非常响亮，像一声惊天的闷雷。
高桓的神志似乎清醒许多，脱口喊道：〃谁？〃
温若云摸索到门闩，一闪身逃出了祭卿坊。
夜里的风是冷的，身体却不明所以地发热。
全的死来得很突然。
早晨，温若云为了那本遗留下的账薄而进到高全的房间，他发现高全已经没了呼吸，躺在床上的姿势跟他昨晚离开前一模一样，被角也是他掖过的痕迹。
高全像睡著了一样，仰面躺在自己的床上，安详的姿态，脸上带笑。温若云把手放在高全的鼻子下试了试，没有鼻息。很显然，他死了。
温若云知道是因为昨天晚上的那一番倾吐而让他走得如此安心。
高桓得到消息後便立即赶到高全房间，面无表情地站在他的床前，站在一旁的温若云不自在地退开几步。
过了一会儿，高桓冷静地吩咐：〃准备後事吧。〃
温若云猛地抬眼看他，似乎不相信他的反应如此冷淡无情，照高全在高记布庄的身份和高全对高家的忠诚，高桓的反应实在让他心寒。
高桓转过头看著他，目光冰冷，温若云以为他已经知道了昨天晚上出现在祭卿坊的人是谁，下意识地垂下了头，躲避他的目光。
〃还不赶快去办。〃高桓的目光只是扫过温若云，停留在身後那班惊呆了的夥计身上。
〃是、是。〃夥计争先恐後夺门而出，房内只余高桓、温若云和微笑著的死者。
温若云垂手站在高桓身後，他看不见高桓的神情，只看见床上的高全笑著的，苍白无血色的脸，这时候，他忽然觉得高全安详的笑脸有丝说不出的诡异。
高桓的脚步动了动，似乎要走上前，又止住了，忽然从後花园里传来夥计的尖叫，随後有夥计气喘吁吁地跑进来，结结巴巴地说：〃少爷，血字。。。。。。那墙上的血字又来了！〃
温若云从未见过血字，疑惑地攒了眉头，道：〃我看看去。〃这便随夥计出了房门口。
随著温若云的身影消失在房门口，高桓收回了目光，一步一步走到高全床边，缓缓坐在床头。
後花园里，墙上的血字是接著上次那一句诗的：身无彩凤双飞翼。
灵秀的字迹，情意绵绵的诗句，却用这狰狞的颜料写出，不单是诡异，而且凄清，颇有些指责之意。
温若云困惑不解地看著，夥计阿宗插嘴道：〃听说这是一个叫青儿的人的字迹。〃
〃你怎麽知道？〃温若云转过头问。
〃少爷自己说的，上次他又哭又笑，说这是青儿的字，是青儿最爱的诗。〃阿宗缩了缩脖子，害怕地吞了吞口水，道：〃他还是说是青儿来寻他了。〃
夥计阿义听到阿宗的话，牙齿打著颤道：〃青儿一定是鬼！〃
温若云还听到有夥计小声说高管家是被女鬼所杀，一时之间，高记布庄人心惶惶。
高全的後事料理完了，高桓穿上了白色的麻布衣服，连温若云也不能避免，其余的夥计们进进出出都戴著白色孝帽，高记布庄仿佛一夜之间蒙上了一层白霜。
尽管这样大张其事折损了布庄的生意，但高桓并不以为然，这一点让温若云改变了先前的看法。高桓其实也不是那麽无情。
高家管家的死虽然突然却很平常，在他的尸首被抬出去之前，照例是要请大夫诊断一下的，大夫断定是死於疾病，这一点高桓没有异议，更是在温若云的意料之内。
但是高全的死传到布庄外头，却有了离奇的说话，矛头纷纷指向曾在後花园里出现的血字，他们都认为是写血字的女鬼要了高全的命，更有甚者，预言高全的死是高记布庄走向毁灭的第一步，人们都知道了高记布庄里存在著一只巨鼠的秘密。
沸沸扬扬的谣言渐渐传遍了整个扬州城。
谣言自然也传进了高记布庄，无论高桓想不想知道，夥计们的窃窃私语还是不免传入耳里。
夥计们将巨鼠和血字的出现描绘得惊天动地，夜里再也没有人敢起身上茅房，宁可憋死，也不愿成为鬼的陪葬品，有些胆小的夥计甚至向高桓辞了工。
高桓表面上不动声色，但是温若云却发现他每天夜里都会亲自在布仓周围巡查，像高全曾经做过的那样。
夜里，风丝丝地吹，床榻上的人翻来覆去，班驳的树影映在纸窗上，摇晃著，像一只手在召唤著。
温若云睁开眼，清亮的墨瞳里没有一丝睡意，他攒著眉尖，掀被而起，寻到桌前，为自己斟上一杯茶。
茶水是温的，并不能多少缓解身体上的寒意，温若云折身从屏风上取下就寝前挂上的衣物，慢条斯理地往身上披，待到反应过来，他竟已经穿戴得整整齐齐，哪里像是要睡下的样子？
黑暗里，温若云暗笑自己的糊涂，伸手去解外衫上的对襟扣，才解了一颗，手却又停了下来，指尖捏著那颗小小的扣子摩挲起来。
过了一会儿，他将扣子扣好，开门走了出去，脚步缓慢而迟疑，无形中仿佛有种指引让他慢慢地走到布仓那里。
这时正是午夜的高潮，人声寂静，高大的布仓像巨人一般顶著黑压压的夜幕站在温若云的眼前，而温若云眼前只在意那布仓门口站著的人，鹅黄锦衫，雪白披风，披散在肩背上的墨黑青丝张狂地飞扬。
高桓听到身後的脚步声，转过头来，淡淡地惊讶：〃你怎麽来了？〃
温若云注意到他脚边的铁锹，狐疑道：〃少爷，你这是在做什麽？〃
高桓顺著他的目光看向脚边，仰起头淡然道：〃没你的事，去睡吧。〃
温若云像是没听见他的话，居然又走过去几步，这让高桓微微不悦起来，冷然道：〃还不回房去！〃
温若云清若溪水的眸子闪过洞悉的笑意，道：〃少爷是想抓住那只老鼠吧？〃
高桓面无表情看著他，问道：〃有下人过问主子这种道理的吗，温先生？〃
温若云轻轻笑开，道：〃主子不爱我问，我不问便是了。〃
〃那好，我命令你现在回房去。〃
〃等一下。〃
高桓不耐地看著他，英挺的长眉稍稍蹙起。
〃我不问，但留下帮忙如何？〃温若云人畜无害地笑著。
高桓不加思索地道：〃不必。〃
温若云唇上微笑的弧度微微僵硬，脸上有些受挫的表情，他没料到会被拒绝得这样彻底，不甘心地问道：〃少爷何必拒人於千里之外？〃
高桓表情冷漠，声音更加无情：〃我向来如此，你到高家来是当帐房的，又不是来跟我套交情，何必管太多。〃
温若云怔一怔，苦笑道：〃少爷既然不信我，我也不好自讨没趣。〃
高桓看著温若云在月光下显得盈白的脸，那脸上的表情有些受伤，心里一动，不觉脱口道：〃不是不信你，只是我不想假借他手。〃说完之後，他不禁诧异和後悔，何必要跟一个下人解释这些？他发现自己在温若云面前总变得与平时不大一样，不够冷漠，不够沈稳。
温若云是怎样一个玲珑的人，细细一想便明白他话中含义。身为布庄的当家，他必须要亲手杜绝谣言，这不仅是最有效，而且也是他对高全的一种歉意。高全死前若还有惦挂的事，恐怕就是这一桩了。
明白了他的心意，温若云没有再逗留。
高桓几乎是直到温若云的背影消失才收回了目光。
温若云没有料到高桓真的能抓到那只巨鼠，於是当消息传到他房里的时候，他一骨碌从床上爬了起来，连衣物都等不及穿戴好，只系了件墨绿长衫便匆匆赶到布仓。
此时还属清早，但布仓处已经站满了人，一阵阵的抽气声和嫌恶声，高桓站在人群的中央，俊容上露出些许疲倦。
〃少爷！〃温若云扒开人群走到他身边。
高桓看见他来，不知为何竟感到莫名的宽心，脸上肌肉不受控制地露出一个难得的笑容，浅浅的，表达著他的喜悦舒心。
〃到底是抓到了。〃高桓不知道自己是笑著在说这句话。
温若云有片刻的失神，回魂过来赶紧撇开目光，落在地面上，赫然一惊，脸色刷白，感到有什麽东西在胃里翻涌。
一只如同猫崽般大小的黑鼠被齐腹斩成两段，鲜血淋淋的肠子裸露出来，那如豆大小的眼大睁著，尖尖的带著胡须的嘴微开，丑陋而恶毒的嘴脸似乎在表达它的愤怒不甘。地上一大片的血迹几乎都干了，在晨光下闪著荧荧的光，看得人心里一阵不舒服。
温若云很快镇定下来，毕竟只是一只老鼠，尽管它死状凄惨，可是没有人会对它感到同情。
〃太好了，这下不用再担心布仓里的布被咬坏。〃温若云微微笑了一笑。
高桓点了下头，表情恢复了以往的严肃淡漠，面向布庄的众夥计，指著那地上的巨鼠问道：〃你们都看见了吗？〃
夥计不解他的用意，面面相觑了一会儿才纷纷点头应道：〃看见了。〃
〃看见就好。〃高桓迈向前一步，笔挺地站在夥计们面前，隐隐有著锐不可挡的威严和气势，锐利的黑眸扫了一下众人的脸，缓缓道：〃近些日子的谣言不用我说，相信大家都知道，我不管是谁在外头胡言乱语，我也没心思追究，今天让你们来就是要你们看看清楚，这只是一只普通的老鼠，什麽女鬼索命都是一派胡言！〃
夥计们只竖著耳朵听，低著头不敢支声。
〃今天你们瞧瞧清楚了，这是不是一只普通的老鼠？〃高桓用脚踢了下巨鼠的下半截身子，也不管因此而让上好的鞋面沾了血迹。
〃是、是。。。。。。〃夥计们怯怯地应声。
〃大声点，是不是？〃高桓少见的气魄逼人。
〃是！〃被他一喝，夥计们众口一志，声音洪亮，几乎要穿过高家的围墙传到街市上去。
〃那好。〃高桓弯身拾起地上的铁锹，不紧不缓道：〃这话我记下了，要是再让我听见什麽不中听的话，那麽就别怪我无情。〃话落，手中铁锹重重拍在死鼠的头部，从铁锹下缓缓染出一片红水，夹杂著点点的白色膏状物。
夥计们被他这一举动吓得心里直打颤，以前高管家在，训斥下人的事，高桓基本不管，夥计们还以为他会是个仁慈的主儿，如今看来，高桓�