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谁遇上这种事都禁受不住，何况咏棋？
一边暗地里骂自己蠢蛋，一边分外小心地跟在后面。
两兄弟一起到了冷宫，咏棋取出咏善的手谕，看守查验过，当即放行。
咏临也想跟着进去，咏棋不让， “我和母亲说两句话就出来，你在这等一会儿。”
他也不是第一次到冷宫，进到里面，仍为冷宫死寂般的凄清心悸。沿着上次的略，到工丽妃住的房前，刚要跨进门，里面冷不防窜出一个人来。
原来是一直陪伴着丽妃的老宫女清怡。
清怡出来时满脸泪痕，低头拭泪，没瞧清楚外头有人，差点撞上，被咏棋一扶，吃了一惊，抬头看清楚是咏棋，顿时惊喜交加，“殿下，你来了？”
咏棋点了点头。
清怡念了一声佛，泪珠掉下来，又哭又笑道：“这可好了，娘娘有救了。”
咏棋惊道：“母亲怎么了？”
“天打雷劈的小人，贵人有难，就往死了作践。”清怡抹着泪，咬牙切齿道：“娘娘病了几天了，往上报了几次要请太医，就是没人搭理。大雪天的，连烧的炭也克扣数量，半夜就熄了，这地方可真不是活人待的，可怜娘娘金尊玉贵……”
咏棋不听她说完，连忙进到屋里。
这里和终日烧着地龙的太子殿有天壤之别，进到屋里，竟比站在雪地里更冷。昏暗的光线才微微透进，就看到丽妃病恹恹地躺在床上。
“母亲。”咏棋靠过去，跪在床边，叫了一声，鼻子发酸。
用手摸摸丽妃盖的被子，一点热气也没有，像块冰似的。
丽妃在床上颤了颤眼脸，忽问：“咏棋？是你来了？”睁开眼，看真切，果然是儿子来了，美丽而苍白的脸上逸出一丝惊喜。
“母亲，咏善不是有往这里送过冬的被褥吗？怎么这里一点都不见？”
“被褥？”丽妃被儿子扶着，慢慢坐起来，苦笑道：“大概，都被淑妃的人在外面挡了吧，她不看着我死，终究是不甘心。”
才坐直了上身，立即就问咏棋，“那东西，你拿到手没有？”
咏棋心蓦地一紧。
“有？还是没有？”丽妃问。
“……”
咏棋抿着唇，上下唇若有干金重，他颤抖了好一会儿，说不出一个字。东西就在怀里，但给，还是不给？
一边，是对他下春药，却让他动心的咏善。
一边，是被囚冷宫，寻求自保，却又极可能反噬一口，伤害咏善的母亲。
“咏棋，你说话啊。”丽妃把瘦得可见骨节的手轻轻搭在他肩上，见咏棋还是不作声，叹了一声，“罢了，我本来……就没想着你真能成事，这是你娘眙里带来的性子，不能怪你。”
“母亲！”咏棋像心窝被锤子擂了一下，猛地抬起头，氤氲泪水的眸子看着丽妃，“母亲说，要拿那东西，只是为了让淑妃忌惮，不敢对我们下毒手，是真的吗？”
“自然是真的。”
“那……这东西，就算交给母亲，母亲也绝不会有拿出来加害咏善的一天，是吗？”
丽妃黯淡的眸子，瞬间亮起来，“咏棋，你拿到了？”
“母亲先答我，是不是只要淑妃以为您拿着这东西，就行了？您不会拿这个加害当今太子？”
“当然。”丽妃不悦起来， “咏棋，你连母亲都不信吗？”
她在病中，却仍保留着曾为帝皇宠妃的尊贵气势，双目居高临下，射向跪在床头的咏棋身上，自有一种凛然不可触犯的尊严。
“儿子……”咏棋垂头默然，脸色变化，显出心中争斗激烈，轻声道：“实在是……实在是这宫里，太可怕了，都是一家人，为什么就……就容不下？”
丽妃不料他忽然说出这样一句，神情一变，也显得有些颓然。可她毕竟久历宫廷，片刻就恢复常态，冷然道：“你这孩子，说的什么胡涂话？你和谁是一家人？”口气柔和下来，叹道：“咏棋，我和你，才是真正的骨肉。孩子，你可别忘记了。天下再大，母亲眼里，也只有你一个。”
“可咏善他……”
“咏善他是淑妃的儿子！”丽妃断然道：“你以为他现在宠着你，日后就能保你一世无忧？哼，他现在是太子，将来要当皇帝的。皇帝的恩宠，一日几变。当初你父皇如何宠爱我，现在怎么又狠心把我弃之脑后？”
咏棋今非昔比。
听见丽妃诬蔑咏善，心中直冲上一股恼意，竟情不自禁道：“咏善他……他不同的！”
这儿子还是第一次敢这样顶话，丽妃倒抽一口气，上下打量咏棋一番。
半晌，才缓缓道：“唉，你这孩子，真叫母亲担忧。好，就算他和别的皇帝不同，将来终究有一天，你也逃不过毒手。”
“怎么会？”
“怎么不会？”丽妃问：“咏善登基，淑妃就是太后。咏善若是对你真心真意，淑妃能不把你视为眼中钉？她不铲除了你，不会安心。先不说那个，咏棋，恭无悔的信，你到底拿到没有？”
咏棋犹豫一会儿，终于点了点头。
丽妃整个人的精神仿佛被这好消息振奋了，“快拿给母亲。”
咏棋把那封攥得皱巴巴，却又无比重要的信掏出来。
丽妃忙要拿过来，咏棋心一颤，捏着信的手又缩了回来。
“怎么？”丽妃问：“你还疑我？”
咏棋缓缓摇头。
他人在病中，心境还异常惨烈，脸色红白交错，越发显出一种惊心动魄的柔弱俊逸。
把信捏在手里，他低头凝视着。
慢慢的，脸上掠过一丝决然，抬起头来，看着丽妃，咬牙道：“母亲，儿子不孝，我……我信不过您！”
变故陡起，丽妃惊愕之后，气得浑身发抖，指着咏棋的手指也在哆嗦，
“你……你说什么？”
“当年擅取皇子们的生辰八字，母亲您插手其中，咏善就被弄入了内惩院，他的嬷嬷死在酷刑之下，若不是父皇明察，恐怕当日咏善就……反正，我不会……不会帮您害他。”
“放肆！咏棋，你昏头了？”丽妃蓦然怒吼。
清怡在外面听见，吓得忙进来劝，“娘娘别气，殿下年轻，说话不小心罢了。”帮丽妃抚背揉心。
丽妃一把推开她，冷笑道：“他哪里是年轻？分明是长得太大了，翅膀硬了。我如今落魄到这地步，也顾不上什么颜面，把话摆明了说。咏棋，你不过是和咏善勾搭上而已，想不到，连皇子也有这样乘龙直上翻身的，我倒不知道自己生了个什么东西。和自家兄弟好上了，连自己母亲的死活也不顾了。好！好！你只管过自己的日子去，但愿他一辈子对你真心实意，保得你平平安安，护你一世不伤。若那样，我纵使死在这里，也能瞑目了。”说罢，俯在床上，痛哭起来。
咏棋觉得心肺都彷佛被撕开了，连跪都跪不直。
想到咏善对自己下药，心像成了灰一样，也不明白为什么到了这时，还要拚死护着他，还不惜和亲母翻脸。
好一会儿，他才找到说话的力气，凄然道：“我们并没有勾搭，咏善他，他对我其实也……不是真心实意。但我……”他咬着下唇，“但我不让您害他。”
他浑身无力，连挪动身子似乎都难以做到，挣扎几次，都站不起来，狠心往大腿上用力一掐，总算激出一丝力气，扶着床边站起来。
跌跌撞撞走到房子唯一生起的炭火炉旁，颤抖着把手上的信递上去。
丽妃原在大哭，见他忽然站起，又冲去火旁，也吓了一跳，唯恐他被自己骂得过头，一时想不开，见他只是烧信，才心神稍安。
信纸递到火上，燃烧起来，片刻间已有大半成了灰烬，火舌沿纸而上，舔到咏棋捏信的手上，咏棋却恍若不觉，只把那信未烧尽的地方往火中送。
瞬间，信已烧得一点不剩，他却仿佛并不知晓，还把手往前递。
“殿下！”清怡冲过去把咏棋拉开两步，哭道：“殿下这是怎么了？娘娘病中心绪不好，说你两句，就算骂错了，也犯不着这样啊。”
丽妃只有这个独子，看得胆颤心惊，惊疑不定地盯着咏棋，强颜笑道：“咏棋，母亲关在这里，难免抑郁，拿你说几句气话。好孩子，你过来，别这样逞性使强。”
清怡想拉着咏棋到丽妃跟前，咏棋却摇了摇头。
“母亲，信我已经烧了。咏善和淑妃若知道信不见了，多半也猜到是我拿的。”咏棋虽然对着丽妃，目光却没有焦距，轻声道：“就只当是信还藏在您手上吧。天下只有三个，知道这东西已经烧了。您可以用来要挟淑妃，但是……不能拿它到父皇面前去了。母亲，您不要怪我。”
丽妃已经明白过来，只觉得气苦，沉默片刻，颓然笑道：“罢、罢，儿大不由娘，我今天总算是知道了。你对咏善，唉，我真无话可说。”
咏棋又是惨然一笑。
他走到床头，跪下对丽妃磕了三个头，“母亲，儿子回去了。”
丽妃看着他，话都哽在喉咙里，说不出来。
咏棋不再说什么，站起来，垂着头，跨出房门，缓缓去远了。
咏临在外面正等得不耐烦，看见咏棋从里面出来，立即蹦起来迎上去。
“哥哥总算出来了，教人等得好焦急。思？哥哥怎么了？好像少了一半魂魄似的？丽妃还好吧？”
咏棋怅然若失地站在宫阶上，似乎完全不知道咏临到了跟前。
怔站了半晌，自言自语道：“都是假的吗？他为什么对我下药？他不会的。”
再也支持不住。
眼前一黑，栽倒在咏临怀中，不省人事。
第二十三章
咏善在前朝花了半天功夫，和大臣们周旋，下午又到体仁宫向父皇请安。
原以为会像前几次那样，被侍卫们挡在廊下吹西北风，不料只站了一会儿，就有人来宣旨，召太子见驾。
咏善无端地心里一凛。
他自己也明白，自从上次御前对答后，明显失爱于父皇。
这在位多年，如今缠绵病的皇帝，一向对儿女情长显得不屑一顾，要为帝皇，必须先有帝皇应有的铁血心肠。
咏善，也许犯了炎帝这方面的忌讳。
他跟着内侍进到宫内。
里头的地龙烧得比前次更热，进门就让身穿厚裘的咏善出了一身大汗。
咏善不由皱眉，想不到父皇已经虚弱到如此地步。
“儿臣给父皇请安。”
炎帝似乎一直不曾下过床，半躺着，腰靠在紫金方枕上，脸几乎和那紫金枕的颜色差不多，只多了一份病人特有的青气。
炎帝把咏善叫起来，神采不足却仍留着几分犀利的视线，缓缓打量着儿子，
“好不容易病好点了，才有精神召你来见。太子，最近都忙些什么？”
咏善恭谨答道：“遵父皇嘱咐，除了辅看六部的奏章外，也常听太傅讲课。”
“嗯。”炎帝缓缓点头，“王景桥的老庄，讲得不错。”
“是，儿子受益良多。”
两人干巴巴地说了两句，都沉默下来。
虽然亲如父子，却仿佛彼此间隔着一层捅不穿的硬壳，气氛变得压抑。
良久，炎帝面无表情地问：“上次，故事未说完，太子就走了。这一次，太子要听下去吗？”
咏善蓦然一震。
他聪敏机灵，怎可能听不出炎帝的口气。
太子殿的事，父皇早已洞若观火，现在是给他最后一次改过自新的机会。
若想保住自己，唯一的办法就只有立即向炎帝保证和咏棋切断联系，舍弃咏棋。
但这样一来，即使自己能逃过一劫，咏棋却势必背上厚颜无耻诱惑储君的大罪，哪里还有活路？
咏善心中发冷，目光却非常坚定，想了片刻，跪了下来，沉声道：“父皇，这故事的结尾，儿子不想听。”
炎帝脸色微变，缓了缓，哑然失笑， “你这算是要朕闭嘴了？”目光极为严厉。
咏善半分也不犹豫，居然顶了上去，“儿子君前无礼，任凭父皇处罚。”伏在地上，纹丝不动，硬挺得像钢铸般。
头顶上又一阵令人窒息的沉默。
“朕知道了。” 一会儿，炎帝的声音传进耳膜，“太子。”
“在。”
“你下去吧。”
咏善朝炎帝磕了头，站起来，静静侧着身退出去。
炎帝看着儿子离开，那深邃的黑瞳里藏着谁也看不透的东西，深得无边，冷冷的，让人心里渗着寒气。
眼看着高大挺拔的背影在门外一闪，转到再也望不见的地方去了，他才长长吁了一口气，低声道：“你们都出来吧。”
殿后的垂帘伸出，走出两个人来。
一个是善讲老庄的太傅王景桥，另一个，却是炎帝极信任的老太医陈润同。
炎帝免了两人的礼，要他们坐到床前的两个绣墩上，问：“太子的话，你们都听到了？”
两人都相当沉默，老脸上的皱纹每一条都显得沉重，点了点头，没有吭声。
炎帝叹道：“他今天来，竟是向我这个当父亲的摊牌的。为了这件事，朕这个太子，别说太子之位，恐怕是连性命都不顾了。他难道就不怕朕一狠心，真要了他们这两个逆子的命？”冷哼一声，目中厉色忽现。
王景桥见皇帝动怒，站起来道：“皇上请听老臣一言。”
老态龙钟地朝炎帝作了一揖，才徐徐道：“宫廷内藏污纳垢，向出世人所料。两位殿下的事，确有不妥，但眼下最要紧的，是国家大政，稳定为主。老臣听见外头传言，近日咏升殿下频频和外官联络，还几次暗中到其舅家中，谨妃的兄弟也多次在朝中妄言，这都不是小事。请皇上三思。”
“你是他的太傅，师生之谊，自然护着他。”炎帝把视线投向陈太医， “爱卿怎么不说话？”
陈太医垂头想了想，站起来，磕了一个头，答道：“这是陛下家务事，臣不敢妄言。如何处置，只陛下一人能断。”
“你这是推托之言了。”炎帝说了一句，却不如何恼怒，思索片刻，脸上显出疲倦，轻轻挥手道：“下去吧。唉，这两个孩子，唉，朕的皇子们啊。”
咏善回到太子殿，心情沉重。
常得富从里头赶出来迎接，见面就禀报，“殿下要小的送到咏升殿下那的东西，小的都派人送去了，咏升殿下当时不在，说是出宫去了，谨妃娘娘看了东西，笑得合不拢嘴，直夸殿下心细。”
咏善没理会他，把马鞭丢给侍从，径自往殿里走，习惯性地就绕到了咏棋住的房门处，又忽然剎住步子。
常得富跟在后头，见他站住了，偷瞧他脸色。
这太子也真是的。
不是疼得咏棋殿下如珠如宝吗？怎么一时变了心意，又给信物让咏临殿下把人带走？
现在恐怕是反悔了。
猜到太子殿下心里一定不怎么痛快，常得富小心起来，轻声道：“今天咏临殿下来了，小的本来想拦住的，可他拿着殿下给的信物，说殿下答应了让他把咏棋殿下带走。”
咏善闷了一会儿，才问：“已经走了？”
“是，咏临殿下来后，和咏棋殿下说了两句，两人立即就走了。”
咏善轻轻“哦”了一声，轻轻道：“走了好。”对常得富吩咐道：“你忙自己的事去吧，别让人打扰我。”
“那咏棋殿下……”
咏善不耐烦了，沉下脸，“咏棋的事，以后不许你啰嗦。”
他翻脸比翻书还快，刚才还云淡风轻，现在脸一黑，把常得富唬得噤若寒蝉，赶紧告退识趣地干他的活去了。
咏善打发了常得富，缓缓迈入房中。
咏棋当然不在。
他左右看看，只觉得不舍，想到不久前咏棋还住在这屋子里，物物处处都有他的痕迹。
打开柜子瞅了瞅，里面都是满满的。
咏棋去得那样迫不及待，自己寻来送他的，哄他高兴的东西，一样也没带走。
未免也太无情了。
咏善虽然感叹，却生不出一丝怨恨，在房中东抚一下，西摸一下，深觉得这里头什么都可亲可爱，却又孤单得可怜。
如今，只有自己陪着这些东西了。
他独自在房中走了一圈，最后在床边坐下，贪婪地呼吸着这里的空气。
可咏棋已经跟着咏临走了，那些曾经围绕过咏棋的空气，也剩得不多了，终会散去的。
留下住。
咏善心底一阵一阵发凉。
他也不觉得太难受，这样的感觉，他很早就体会过了，只是没今日这样强烈。天下虽大，可有谁会喜欢自己这样冰冷无情的人？
咏棋？
咏棋确实是他亲口承诺放走的，但即使走了，怎么连封信笺都不留，连样念记的东西都不带上？
咏善感觉着胸膛里缓缓翻腾着冰做的泥浆，那东西似乎把一切都捣烂了，冷冷地堵在那讥讽着。
他曾经以为那哥哥对他有一点什么的。
其实，什么也没有。
走得痛快。
咏善独坐在房中，忽然发出一声苦笑。
走得好，免得也被拖累了。
他今日斗胆妄为，虽没有立即招致惩罚，却不可能没有后果。
父皇是何等厉害角色，他太明白了。
若是废黜，会用什么借口呢？
咏善冷静地思索。
处理奏章，他向来都秉承旨意，不在职权范围内，绝不轻易插手，应该不会有足以加罪的差错。
结交大臣，更是无比小心，不该说的话，从不敢多说一句，太子不该结交的外臣，也谨慎地拒绝接触。
唯一让父皇无法接受的，就是和咏棋的事。
但家丑不能外扬，就算父皇震怒，兄弟乱仑这个罪名，也是绝上不了台面的。
否则，皇帝如何面对天下臣民？
咏善想了想，无法得到答案，索性不再烦恼。
反正该来的，总会来的。
他站起来，走到墙那头的大檀木柜子里，取出一幅字卷，在书桌上平铺开来。
上面笔迹端庄中正，正是咏棋写的“圣人不仁”四字。
咏善沉沉凝视那字，一会儿，唇角逸出一丝温柔到极点的微笑，低声道：“哥哥，你到底还是留了此一东西给我。”
抚着那字卷，小心翼翼的，仿佛抚着咏棋细嫩的肌肤一般。
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