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整锅换掉的宠溺。
于是狄场小小年纪，就会向下人们呼风唤雨。狄场生得漂亮，童言童语的吆喝，大家只当孩子可爱。只是柔一想到他若大些还这般骄横，可就一点也不可爱。所以左思右想，不知该如何是好，还让狄太夫人笑她，颇有孟母的用心，甚至比她这亲娘更爱操心呢。
其间柔常厉声责备狄场，但狄太夫人都三言两语把柔给打发。到狄场五岁时，柔还是拿狄家人没办法。
一回，狄场将一个丫环的手绢给藏起来，他千托万求，要小少爷还给她，眼泪在眼中转着，只差没掉下来。狄场见丫鬟眼泪汪汪，更觉自己做的事有趣，闹着丫鬟，一会儿说在东苑，一会儿说在西庭。
柔见丫鬟泪眼婆娑地在园中花草总东翻西找，就过去问她是怎么回事。丫环见是柔，哭着说那手绢是娘亲的遗物，她在房中想娘，拿出来观看，却让小少爷瞧见，还这样开她的玩笑。
柔一阵怒火攻心，找到狄场就对他屁股一阵打，狄场给打得莫名，一状告到太夫人那儿。狄太夫人宠狄场，但也疼爱如此为狄家用心的柔，并没责问柔，只问她狄场定作了什么，让柔竟然动手处罚狄场。
柔气愤地说：“小少爷可恶，连思亲之情都要糟蹋！”
柔不愿让狄场知道丫鬟对她说的事，免得让他以为丫环是来告状，更对下人们不满，尽管狄太夫人问，她也不说清楚是何原由。直到将狄场送回，柔才对狄太夫人说明。
狄太夫人本认为是孩子调皮，但旋即想到她在宫中的女儿，兰贵妃。自言真是宠坏了她，在宫中如此恃宠而骄，总有一天会招大祸。她其他几个儿子，才学是有些，但比起在外头招摇的阵仗，则虚了不少。便准了柔对狄场适度责罚的特权。
当知道柔可正大光明地与自己作对后，狄城更是不喜欢柔。更常借机作弄她。但这些小孩的玩意，怎么可能对前年白狐有作用，屡屡无成效，狄场心理甚为挫折。但不敢向其他下人发泄，否则柔可以用不知什么方法，让她动也不能动地坐在书桌前一整个白天，连眼睛都难眨一下。
十二岁那年，小少爷认为终有一天抓到柔的弱点了，那只银叉。他随口胡诮，说在二哥那里，听说有人送给他一只那种银叉，要是柔对她好些，十天不用练书法，他就请他二哥送回。
这自然对柔起不了效果，她要的不是那只银叉，而是将来会拿到那只银叉的人。老祖宗说蝶精会转世到水兰城，也表示那叉会回到水兰城，如今人未出世，她也不急。
自己志得意满的话又不起效果，狄场也不再自讨没趣。这些年，狄场的骄气是减了不少，唯独对柔不服输。他在大街上也叫了不少朋友，时常出门逛街游湖。狄家有自己的昼舫，但狄场这时爱跟朋友们玩，时常惹得狄太夫人镇日忧心。
柔虽在小少爷面前严厉，但毕竟是自己带大的孩子，还是时常隐着身份跟踪狄场。
狄场十五岁那年，柔入狄家也快二十年，也是狄家诛族的那年。
那年年初，先是狄太夫人因病过逝。再来，宫中皇后终也产下一子，狄家人的天下一时动摇。接着宫闱中事，我们现在不便多说，却有人传出兰贵妃派人要毒杀皇后之子。此时不论真假，狄家的为人，不落井下石已是厚道，没人想替他们说话。
谋反大罪已下，诛族之命难逃。在柔的安排下，水兰城狄家的人早已逃散，众家官兵追不到人，便开挖狄家祖坟以便交差。而至今，朝廷仍未撤销狄场的通缉令，传闻是白狐以法术将他的外型转变，至今还在水兰城。
姑且不论狄场的行踪，但能确定狄场与柔藏在无人发觉之地。
遭逢巨变，就连柔都颤心于人间竟有如此残酷之法，将一家血脉断绝，更不知该如何安慰狄场。
出乎意料的，狄场不哭也不闹，只是愣着看柔布置他们要住的地方。狄场知道这不过是在水兰城外，南方的郊区，傻傻的问柔，他们能在这里住下吗？
柔忘了要掩饰，直言说这里是水兰城南方的灵脉，只要她再稍施障眼法，没有些法力的人，是不会看见这间屋，就算是能看见的人，看来也只是一间不会引人兴趣的农寮，甚至在心中这儿与一颗小石头一般，不值得多看两眼。
狄场不再是三两下就可哄住的小孩，连声逼问柔的身份。甚而连狄家被诛族是柔这妖怪惹来的话都说了，柔大感委屈，便把她为何到水兰城之事都说清楚。
狄场本是为了要柔说实话，所以故意把话说难听来逼她，然而即使柔所说的话一句不假，也不是能马上就接受相信。但他们目前该担心的，是之后该怎么过日子。狄场对柔的话，反而更专注于柔的经历，于是狄场要她把这数千年间所见所闻都告诉他，若写成话本给城中的说书人用，多少能赚些钱以为家用。
就这样，狄场写话本，让柔拿到书街挨家挨户问，是否有人能帮忙印制成书。
柔见闻未必诡奇，但在狄场的加油添醋、妙笔生花下，一时间成为水兰城中神怪故事的首选。
各位少些揣测，项狐先生的话本，哪回不是让我们疑惑是否真有其事，姑妄言之姑听之。预知后事如何，且听下回分晓。
“肆辰，你先回去，我有事到别的地方一趟。”
不让项肆辰问，项平混在散场的人群中离开微翠亭。
这些天在家中也闷够了，难得出来一趟，项平不想这么早就回家去。虽说项芹早就不生他的气，家人也没明说限制他的出入，且在项平心中想多陪陪家人的念头是有，却也担忧、想念法善。
项平在深夜中，数度问起自己，对法善的牵念，到底是属于谁的。他的灵魂是萍的又如何，现在的他对法善，又怎么会有多余的感情。
他喜欢的，该是像罗可莉的外表，白肤如雪，唇如淡红的梅花，长睫如帘，衬着黑白分明的双眸，不会是法善那样，怎么看都是男人的脸，压根就不想多做评论。而他理想中的个性，得少了项芹的霸气，罗可莉的不定，向大娘的迷糊：也许象白柔，就是最接近他理想中的女性，法善与他更是天地之差。
但此时悬在项平心中的，谁也不是。却是法善一人。
他一向不喜欢多想，虽然不服气，还是一步一步走到城东，邱家祖坟前。刚上到山腰，见着有五、六名邱家的仆役在，过多的人，让项平担心是不是洞口又被埋住了。
此事正好有人走出来，项平直觉相避开来却来不及，与邱清碰个正着。
邱清见着项平也是一愣，旋即展开志得意满的笑容，他身后传来罗可莉的声音：“清，怎么了？不是要回去了？”
那洞口本就能容两人，罗可莉走到邱清身边，也看见项平。
“项平，你怎么在这儿？啊，也是来找法善师父的吗？法善师父本在你家做客，让我们占着这几天，真是过意不去。”
项平见着邱家媳妇身段的罗可莉，甚是气恼，心里想着：过意不去就把他还我！
邱清看项平不是味的表情，心里更添得意，笑道：“还是你这么等不及，等师父镇好地，我们自然不会强留师父，何必让自己给困在洞中一夜呢，还是你没了师父在身边，就连觉也睡不安稳？”
项平向来不会先退让，虽有离开的念头，却依然逞强地站在原地。这些时间脑中只想着法善，让项平的反应慢了许多，一时不知道该怎么反驳邱清，只好撇开头不看他们两人。
罗可莉不愿见两方在这僵着，对邱清说：“好了，法善师父才说要你积口德，才出来没五步就犯了。人若有要事来，给你这样耽搁，岂不造孽。要是哪天报应来了，我可怎么办。”
听来是为了项平说话，实则是为邱清着想的撒娇，甜腻腻地传进耳中，邱清也顾不得项平。
“知道了，我的好娘子。我们这就回去。”
这话听得项平鸡皮疙瘩猛掉，真佩服邱家人的仆役能面不改色地替两位主人起轿。邱清与罗可莉两人就在眼前离开，他不想对邱清告别，也不好向罗可莉致意，只低着头默然等他们离开。带一行人进了城，项平却还在洞外。
他在外头坐着，只到日头向斜，夕阳染的水兰城一片橘红。项平望着远方的夕阳，城中传来不少母亲呼唤孩子回家吃饭的声音。
项平小时候都跑得远玩，所以没听过家中母亲这般呼喊他，多半是玩伴的家人找来，当人都走得差不多时，项平也知道该是回家的时刻。偶尔在项肆辰家中的田中玩，会让白柔给叫回家。
项平本以为家人放任他玩，无论如何他们都不会生气，所以有此他到了天黑还贪玩着没回家。之后回到家大伙晚饭都吃饭了，他不但没得吃，还先被抓到庭院跪算盘。那时才明白，自己并不是真能那么放肆的孩子。
而那晚，是项芹偷偷把厨房的肉干，还有项群在当铺回来时，本打算给自个儿做宵夜的馒头，潜送到他的房中。想着兄长、妹妹的疼爱，项平抱着膝，心头暖暖地笑了起来。
“晚风凉，在天黑前赶紧回家。”
法善不知自何时来到项平身边，项平没有回头，也没答话。法善在项平面前蹲下，手覆上他的额。
“怎么，我没做恶梦。”
法善将手拿下，说：“我以为你给蝉精勾了魂魄，才傻傻地坐在这。”
项平很少有机会看着法善说话，这是他就在眼前，看着他的脸，发掘法善的表情，与他的话语一样平淡。
经历三百多年的沧桑，却什么都不留在他脸上。喜怒哀乐是藏在心底，还是早已忘了那些感情是怎么回事呢？
“你在当盗贼前，还曾做过什么？”
法善没想过项平会问这个，但他的表情一点也没变化，只是沉默。
“你现在这是不想说，还是在想要怎么说？”
平和的语气，像是柔声劝诱法善开口一般。不仅是法善，就连项平自己也不相信他会这么说话。
“三百多年……我还以为我不记得，你这一问，却恍如昨日。”
法善说到这又停住，低下头似在沉思。有一瞬间，项平觉得法善的眼中，有一点点地怀念与无奈。法善终是开口说道：“与现在没两样，都是过无本、无根的生活。你该回去了。”
天色却是渐渐暗下，项平也知道该回去，但就是没法站起身。法善见他不动作，又说：“我再两天就回去了。”
这话让项平跳了起来，正眼也不看法善一眼，匆匆地说：“我才不在意那种事！”
就往山坡下走。
法善看着项平的背影，心里不禁纳闷。别说萍的转世，就是一路上遇见的人，有哪个是如项平这般的别扭？嘴角不由得牵起淡淡的苦笑。
项平装着生气，心中却乱糟糟的，不知如何是好。忽然觉得很久很久以前，当法善第一次对他，不，是她报备行踪时，胸中满是受宠若惊的满足感。
当项平正要踏进城中的石板路上，猛然被一个人抓着手往后拉扯。这突来的陌生感让项平不快，手腕上的刺痛更是不舒服，项平甩不开也挡不住那人的拉扯，只能踉跄地跟着那人的脚步。
这是街上行人已少，项平也没想大吼大叫惹人注意，担心的是不明眼前人的底细，反让来帮忙的人受伤。
那人将他带到山坡旁，几棵遮蔽隐秘的榕树下，就停下脚步，回过头冷冷地盯着项平。
树下的光线不好，项平先是被那双过于突出的眼吓着，而后骇于他似人又非人的长相。同样是两只眼、一个鼻子、一张嘴，为何能组得如鬼面具一样：宽且突地额上没有眉毛，眼睛像是塞在尺寸过小的眼洞，随时会掉下；平扁的鼻子；嘴唇没有血色不说，似是木板不小心给破了洞般不规则的形状，镶在方正的下巴上方。
项平一时间只能看着他，不知该如何动作，连逃的念头都未曾想过。这是他一直盯着的嘴，竟动起来，由心底爬起来的诡异感让他别过头，但受伤的刺痛又让他不服输地回瞪那个人。
那人说话的声音，低鸣似地带着些许回音或是抖音，这时的项平只以为是自己过于害怕所造成的错觉。后来才想起，那声音就像是平原的夜晚，只剩一只将死的蝉，用尽最后的力气，奋力地在夜空中吟唱。
“我认得你，你这纯净痴傻的灵魂，三百多年来，都没变过。”
两颗眼珠不断在项平身上打量，项平反感地回一句：“我不认识你！”
真是够了，来一个法善就够让他烦恼，别又是一个欠着、或是欠着他的人。项平心中百转千回，就连这十九年来，他对轮回的想法都转了一回。
人们爱听因果轮回，报应不爽的故事，项平也爱，多少也是借此平复对此事的不满。但人生在世，好事说是前世种的因，坏事推作前世该收的果，而今生所为，又带到来生。如此一来，人们根本没有还清的时候。他没想修佛，只好在六道中无限轮回。
但在如此可怖的人面前，这时要他负起前世的业，只有委屈。
那人喉间闷着两声冷笑，接着滔滔不绝地说：“你自然是不认识，你从未见过我。
那里是比这更山明水秀的灵脉，许多志在修行的精怪伙伴都聚在哪儿，你也是因此所以才在那结蛹的，不是？但是，却因你一人的愚痴，让我的兄弟还有伙伴，都在三百年前那场火中丧生。他们都是洁身自爱的精怪，轮回后应该只会更好，只不过啊，我又如何能再见他们，又如何忘得了大伙逃生不及的哀号呢？”
那人愈说，手就收的愈紧，项平低下头看着他枯瘦的手，手背上头有许多小小的刺针，正是让他发疼的原因。
项平不知道该对眼前的人说什么。若要他偿命，他很乐意，反正是活不过二十岁。虽放不下家人，但这回死了，他也不想再入轮回，若能像故事中的鬼魂，一辈子守着家人就好。
正当项平打算对眼前的人说出任他宰割的决定时，另一只瘦骨嶙峋的手扶上项平的肩。不需回头确认，项平就知道是法善，而那人抓着项平的手，在瞬间弹开。
那人抚着刚被弹开的手，怒视法善：“臭和尚，你在上头碍我还不够，我都离开了还来扰我？”
“阿弥陀佛，蝉精雷冥，你志在修行成｜人，善恶终有报，此人已受业多世，何苦因气盛而加深罪孽。”
项平第一次听法善打佛腔，想不到他还真有和尚的样子。但听着“此人已受业多世”，心头却有着不快，但这时不容他细想是为何。
雷冥并不服法善所言，怒道：“我早已因历气过深，在风道上多次失败，王母说我得放下仇恨，我也在试。但此时见了他我才明了，非得亲手报仇，否则我不可能放得下。”
要是这时没头没脑地说出萍九世劫数，只会让雷冥杀项平杀得更心安理得，只因他就是要还那一世造成的罪业才会在此。
法善不多说，强势地将项平护住。
“只可惜，只要我在，决不让你伤他一丝一毫。”
法善的话说的平稳，闭着眼，温文地讲手舫直胸前向雷冥微微欠身。但不同出家人的煞气却在四周漂浮。让雷冥也感到不妙，只好先退。他一声不响地化为一只手大的巨蝉，振翅飞去。
法善见雷冥离去，瞬速地拉起项平的手检视，项平只是静静地看着法善的一举一动。
“看来是没有大碍，但这不比普通器物造成的伤口，不容易愈合也容易溃疡。记得去找白柔，她那有些伤药是专对精怪的。”
“你现在陪我去。”项平想都没想地脱口而出，立刻就后悔，忙着说：“我胡说的，别在意，我这就赶回去。”
项平说要走，却还是动不了。他对雷鸣的印象还在眼前，法善握着项平的手，一定也发觉他在颤抖。
法善握着项平受伤的右腕，一言不发地望城中走。
“等等……你要镇地……”
“走吧。要是你因受这伤而出事，那灵脉镇好也没用。”
项平想问灵脉的事，但法善握着他的手腕，血与痛以及法善的体温杂和在一起，让他莫名的不舒服，不自觉地想要抽开手。法善发觉项平的动作，也很干脆地放开手，项平心中却若有所失。
两人并肩地走一会儿，项平在犹豫间，几度块碰上法善的手，却又缩回。最后，终于在他轻握住法善的手掌，而在项平却来不及反悔将手收回时，法善回握住他的手，且不再放开。
“哎啊啊，你受伤了？”
项平进家门时，天色已暗，家人正在吃饭，没有等他。项芹见到他手上缠着绷带，说出的是关心的字句，但语气中却满是责备。
项平还没叫屈，项大娘先开口替项平说话：“芹儿，你近来脾气是怎么了？平儿不过趁下午去找法善师父，天还亮着呢。会受伤也不是他自找的，说话少些刻薄。”项大娘对项平招手：“平儿，过来坐着，你还没吃饭吧。”
项平心里感激娘亲替他说话，但纳闷她怎么知道他下去找法善师父。项芹刚给项大娘说了几句，嘟着嘴不服气，见项平一定还不懂家人为何知道他的去向，又说：“别想了，大哥见着法善师父带着你经过当铺。”
又是那间当铺，怎么好巧不巧都给项群给撞见。项平不多辩，只在心里决定以后就算绕远，也不再走过那间当铺。
项群怎么会不懂项平此刻的心�