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果然，营里已乱做一团。被火烧着而嘶声大叫的有之，指天骂地痛斥宋人狡诈的有之；受了军令忙着灭火的有之，于瞌睡中惊醒忙着穿盔戴甲谨防敌犯的有之。人来人往，还有被割断了缰绳，见了火光本能惊跑的马匹，鬼面先锋一时竟找不到顾惜朝的影子。
“大人，要不要先帮忙灭火？”他身边一个相貌机灵的亲随却凑上来说了一句。今夜轮他们值守，现下不但犯人跑了，连粮草都被人烧了，将军追究起来便是死罪。大伙心中委实惴惴，可先锋方才却下令要先追顾惜朝。
“闭嘴！”鬼面先锋怒瞪了他一眼，大步上前，跳上一匹惊马，用力扯住缰绳，回身向部下命令道，“不要管这里，跟我去追顾惜朝！”他麾下的亲卫毕竟训练有素，哄然应声，翻身上马，向城门奔去。
居庸关城门高大，城墙也坚固，可虽然是战时，辽人仗着城坚却只有一个百人队在此看守，也没有配备马匹，待把守城门的辽兵听到马蹄声响，各自从睡梦中惊醒时，穿着辽军服饰的顾惜朝已冲到近前。也不答话，并不理会辽兵的喝骂，一径冲到前去，手中的弯刀凌空划出一道漂亮的圆弧，猛然间砍在一个辽兵的身上，自肩胛骨斜劈而下，将他上半身一分为二，骨骼断裂，血水和着内脏如爆破一般“砰”地一声猛然飞出，血撒大地。守门的兵士傻了眼，哪里见过自己人杀自己人？便是杀人，又哪里见过如此残酷的？只是这么一楞的功夫，先声夺人的顾惜朝来回几次冲杀，只不过一照面间，辽兵已经被砍翻了一片。有那聪明灵醒点的辽兵眼见不是事，或是倒下装死，要么便撒腿奔逃。只是双腿哪里逃得过战马，不过跑出几步，就被追到砍翻。片刻功夫过去，这城门处已经是血流满地，守门辽兵大半被砍死，少数没死的，倒在地上呻吟，顾惜朝这才微微喘了口气，跳下马去，只要有口活气的，便补上一刀。待守城的辽兵都成了一具死尸，他才搬开门杠，用力推开城门，挥鞭打马急不可耐地冲出城去。
追踪而至的辽兵见自己的弟兄死状如此之惨，竟是一个活口都没有留下，都红了眼。而鬼面先锋却在城门后停了下来，他侧耳倾听，顾惜朝已然跑远了，完全听不到马蹄响声。可是，是往哪个方向呢？
往南，是澶州北城。只是这一路马不停蹄也要一夜，更不要说这一路还有不少的暗哨。往西，是苍茫山。不过百里地，只要他还有力气跳过那悬崖！可恨他把守卫的杀了个干净，连问路都不可得了。顾惜朝此人行事果然赶尽杀绝，不留活口。
想了想，还是把副将拉了出来，派给他十余名辽兵，往南边追去。而他，则带着其余五十多名骑兵向苍茫山追去。
顾惜朝选的方向果然是苍茫山，也不过是跑了十几里，鬼面先锋就看到前面的顾惜朝。他心中大是得意，不禁微微而笑。身旁的数十骑更是兴奋，“呜啦”叫着挥舞着手里的长刀冲向顾惜朝。顾惜朝一紧马缰，足尖一踢，纵马疾弛，上身却扭了过来面向追赶而至的辽兵，勾起硬弓在手，右手从箭筒中倒提四枝箭矢的雕翎捏在手心，只将一枝箭搭在弦上，倏地拉开弓弦，一箭射了出去。冲在前面的骑兵还来不及躲闪，顾惜朝右手一捻，又是一枝箭搭在弦上，手法快如闪电，只听弓弦“绷绷”连响，五枝箭如同流星赶月一般，一箭衔一箭飕飕地射了出去，箭箭连环，一气呵成。
“不好！连珠箭法！”鬼面刚叫了这一声，他已失了五名骑兵。
顾惜朝连珠箭发，又是多人落马。如此一来，辽人忌惮他那神乎奇技的箭法，皆不敢追得太前，他与辽人骑兵的距离又拉远数十丈。鬼面先锋冷哼一声，纵马上前，眼明手快挥鞭，往上击出。那以鞭击箭之术，原是鬼面的拿手本领，顾惜朝一路奔逃至此，内力已消耗得七七八八，羽箭射出，箭身上所挟内力不足，马鞭击到箭身，竟被鬼面打落。鬼面一击得中，众人皆是叫好，士气大震。鬼面这才取出自己的长弓，一箭射向顾惜朝座骑。顾惜朝身体向后一仰，伏在鞍上，又拔刀在手，一刀劈开了那枝箭。鬼面的第二枝箭追踪而至，这次却是射向了顾惜朝本人。
鬼面这一箭膂力雄强，去势极快，顾惜朝的弯刀虽劈中了那箭身，却只是将它稍稍荡开，那羽箭一偏，“卟”地一声，插入了他的胸口，顾惜朝身体一晃，从马背上翻了下来。
骑兵们见到顾惜朝中箭坠马，俱是高声大呼。一提缰绳，上前驱近几步，却没有见着顾惜朝的尸身掉下来，正觉古怪，那失了控制的军马下又射出几枝厉箭，追在前面的几名辽骑的座骑皆中箭，军马吃痛，立身嘶叫，把毫无防备的骑兵都颠了下去，惊马来回踩踏，有些士兵躲闪不及，竟被骑了一辈子的马活活踏死。
顾惜朝躲在马腹下，双足勾住马身，在马腹之下拉开强弓，右手扣住三枝羽箭同时射出，又有几匹马的马腹中箭，跪地死去，而马身上的骑兵止不出冲势，飞跌了出去。
鬼面这时也看出方才那一箭其实并没有射中顾惜朝，却被人将计就计了去。气急败坏地叫道：“射马！射马！”
顾惜朝冷笑一声，腰身一拧，如游龙般翻身上马，他的面前是一面巍峨的峭壁，距离不过三十丈。狠狠地一抽马鞭，快马飞奔眼看就要一头撞在那峭壁上，只见他一勒缰绳，那快马在峭壁前不过几丈的地方忽然一个近乎直角扭转，飞速消失在拐角。
仗着高超的骑术甩开辽兵的追逐，顾惜朝突然弯下腰，俯在马鞍上，一声呛咳冲口而出，他乏力地抹去唇边的鲜血，喃喃道：“金成诺……”从怀中摸出那块刚从辽兵手上拿回来的晚晴留给他的玉配。那玉配，带着血，已然碎成了不规则的四块。若不是鬼面先锋那一箭正巧射中了它，只怕……
苍茫山，居庸关西侧最险峭的一座高山，东面的悬崖比西边高了三四丈，而相距却足有数十丈，而两个悬崖之间的峡谷更是无底深渊，落下悬崖的人绝无幸理。
前无去路，后有追兵。顾惜朝听得马蹄声渐近，微叹了口气，无论如何，也要行一次险了。拉马退了数丈，伸掌摸了摸马头，低叱道：“跳过去！”用力一夹马腹，那快马放开四蹄，急奔而前，到得悬崖边上，使劲纵跃，直窜了过去。但两边实是相距太宽，它彻夜奔驰，早已疲惫不堪，跃到一半时就已控制不住身子，向深谷中坠去。顾惜朝见事极快，应变奇速，从马背上腾身而起，向前窜出。
便在此时，耳后又有羽箭的破空之声凄厉响起。顾惜朝身在半空，只仗了那一口气能送他去悬崖那边，哪里还有分身之能？是以，在心中低叹了一声，大有“吾命休矣”之感。
鬼神夜哭，神哭小斧！
一阵鬼哭神嚎之后，鬼面先锋射向顾惜朝背心的那枝羽箭立时断为两截。神哭小斧在空中打了旋后回到燕无衣手中。他骄傲地一笑，向顾惜朝得意地扬眉。
顾惜朝见他和龙四出现在对面，内息随之一松，大叫着，“拉住我……”整个人向深谷滑去。
燕无衣见事不对，赶紧飞扑上前，半个身子挂在崖边，才堪堪捉住了顾惜朝的手臂。龙四更是手脚麻利，不等追到近前的鬼面先锋下令放箭，已经先把预备好的火药一股脑地扔向了悬崖的另一边。
燕无衣虽捉住了顾惜朝的手臂，奈何他大半个身子都在悬崖外，根本使不上力。可看顾惜朝的脸色却是从未有过地差，绝对不能再拖延。灵机一动，燕无衣忽然发笑，“惜朝，叫声三哥来听听，我就把你拉上来！”
顾惜朝果然大怒，瞪了他一眼，骂道：“混蛋！”胸臆间猛然又有了气力，一咬牙，手脚并用，爬了上去。
龙四忙着关注辽兵的动向，不了解这边的情况，也搭不上手，听到燕无衣这句话还以为顾惜朝的情况没他想象中那么糟，于是也笑骂道：“都什么时候了，无衣，还玩？把他拉上来啊！”
这下，不用龙四多费唇舌，燕无衣退后几步，一把擒住顾惜朝的胳膊，把他提了上来。
顾惜朝的身子一落地，便回头去看悬崖那边的情况。鬼面先锋见顾惜朝脱险，龙四手上的火药又着实厉害，已经下令退走。顾惜朝到这时才真正放心下来，低喘了一口气，突然间一阵眩晕，只觉天旋地转，脚下一软，竟一头向深谷栽去。燕无衣大吃一惊，怕他跌入悬崖，急忙抱住他，叫道：“惜朝，惜朝？”
“在我没醒之前，不许广霆出兵……还有，让戚少商小心，……金成诺！……”挣扎着把话说完，顾惜朝登时昏死过去。
…
●（26）
又回到了这里，顾惜朝茫然四顾，又是这一望无垠的原野。原野上的茅草足有齐腰身这么高，密集地生长着，没有一丝缝隙。可却不是蓬勃的绿色，而是大片大片的枯黄，毫无生机。天空没有云，没有太阳，没有星光，四周都笼罩在一片昏暗中，分不清是白天抑或晚上。没有声音，他听不到任何的声音，连风声都没有，静止，绝对的静止。发足狂奔了几步，又蓦然顿住。方向在哪里？路，又在哪里？到处都是一样的，空旷。到处都是空旷，逼仄人心的空旷，空旷到死寂。还可以去哪里？不知不觉中，喘息渐渐急促，冷汗爬满了整个背脊，心口却如灼烧般疼痛起来。“扑……通……扑通，扑通扑通！”心跳的声音，越来越快，越来越响，几要破体而出。
顾惜朝拼命调匀自己的呼吸，闭上眼睛，强迫自己从这幻象中走出来。再睁开眼时，眼前的景色果然起了变化。茫茫雪地，纷扬而落的雪花像是被扯碎的絮，肃杀了一天一地。他独自一人站在道路的中央，什么都没有，除了这雪，什么都没有。他转头回顾，眼角有什么东西一闪而过，再转身，晚晴，是晚晴！坐在马车里，静静地看着他，没有说话，然后放下帘子，任由马车带着她疾驰而去。
“晚晴！”他精神一振，大喊着，追逐而去，“晚晴，不要走！别离开我——”足下的积雪早已淹过膝盖，步履艰难，可不能放弃，若是放弃了她，还有什么值得坚持？马车却失了踪影，他着慌，四下疾呼晚晴的名字。……终于，又见着她，静默地站在他面前。神色，是一贯的清郁。
“晚晴……”顾惜朝低低喊了她一声，忽然满腹委屈。龙四石广霆他们是全心仰赖他的好兄弟；四大名捕是远水解不了近火的盟友；永远智珠在握的诸葛神侯，他的慈父之心也永远不会与他有任何交集。所以，他的心里话，只能对晚晴说。可是，“晚晴，你恨我吗？”嗓音轻颤着，试探着发问，举起了手，却始终不敢拥她入怀。
“疯子，你要好好的。”晚晴不会回答，却不断地重复这句，“你要好好的，你要好好的……”
“我会，我会，我很好，真的。”顾惜朝连连点头，欣喜地像个孩子。像是得到了鼓励，又有了无比地勇气，他几步上前，想拥住晚晴。虚空中，却传来了别的声音，痛恨的，缱绻的，冷酷的，欢喜的，反复交替，不断叫着，“顾惜朝，顾惜朝，顾惜朝……”
“不！”他痛苦地大喊，反抗，却不知可以反抗什么，只见到晚晴的影子淡了又淡了。他不甘，伸手想要去捉住她，留住她，可捉住的影子又在指缝中破碎，消失。无论如何努力，他还是身不由己，心不由己……
“晚晴，晚晴……原谅我，原谅我……”昏迷中再也压抑不住痛哼与呓语，顾惜朝反复说着，近乎哀求。
“压住他，快压住他！”军医李大夫满头大汗地叫道，惊吓地嗓音嘶哑。
燕无衣几乎合身压在顾惜朝的身上，只觉他的全身烫得竟如火炉一般，身子抽搐不休。忧心地叫道，“怎么好端端地突然会抽筋？”
“别让他咬死了牙关！赶紧……”
不等李军医多说一个字，龙四已经用力掰开了他的下颚，不假思索，将右手硬塞入他口内，顾惜朝低哼一声，随即合紧牙关，咬住了他的手指，鲜血立即疾涌而出。十指连心，龙四却恍若未觉，转头看向李大夫，冷冷地问道：“惜朝的情况，很凶险吗？”
大夫连连摇头，苦笑道：“再凶险的情况顾先锋也不是没遇上过，这个诸位都清楚。”
“那他这是……”素问赶紧追问了一句，却是有所觉察一般，目光直落在了桌上那几块染了血的玉配碎片上。
“夫人，俗话说，心病还需心药医……”李军医却也坦白。
“什么心病还需心药医？废话！你若是救不了他，我便要你陪葬！”云吹笛冷笑着捏住李军医的手腕，道，“惜朝烧得这么厉害，还不去弄点退烧的汤药给他？”
“吹笛！大家都着急，你也别为难大夫啊！”素问赶紧上前。
云吹笛却不等素问出手，自己主动放开了李军医的腕子。上面，是五道紫红的指痕。
李军医知道他们这些个杀神一旦动怒便是天皇老子也拦不住，也不敢与他争辩什么，自己甩了甩麻痹的手腕，向素问拱拱手，自顾自下去煎药了。
顾惜朝大概是挣累了，平静了下去。感觉到身下的人渐渐放松了身体，燕无衣抬起身，替他掖紧被角，回头对云吹笛道：“你看他现在这个样子，煎了药怕也喝不下去。”
云吹笛动动唇，还未出声，龙四便冷哼一声，抢白道：“灌也给他灌下去！不就碎了块玉配，寻死觅活的，我还真不信他能做得出这事！”
“大哥说得是！”云吹笛粗声粗气地道，“你们看着他，我先去睡上一觉。”守了一夜，天微光的时候明明已经退了烧，谁知不过半个时辰，又成了这个模样！
“去吧，这里有我。”龙四镇定地道，随即又转头吩咐燕无衣，“你也别待这了，去帮郭青操练去。……素问，你也回吧。告诉广霆，惜朝没事，让他自己好好养伤。”
燕无衣和素问都应声而去，此时此刻，担心也是解决不了任何问题的，一切，还只是看顾惜朝自己。
龙四是对的，而顾惜朝骨子里那种刚强坚毅，甚至是有几分霸道的性子也不容许他扔下眼前的千头万绪，就此长睡不醒。从一个接一个的梦境中醒来已经是傍晚，除了龙四，石广霆也在。
“我差点命人给你准备棺材！”石广霆见他醒了，不禁笑道。
顾惜朝盯着房顶看了半天，挣坐起身，“等着取我性命的人太多，区区一个金成诺，我还不放在眼里。”
“你确定是他？”
“确定。”
“辽人？”
“未必。”
“金人？”
“我没有把握。”皱了皱眉，又道，“无论是辽人或是金人，赫连家，怕是有麻烦了……”
“这个时候，手不要伸那么长的好，好好养病才是。你回来的当天吹笛就放了飞鹰通知了金风细雨楼，其他的，戚少商知道该怎么做。”
“嗯，十日之后，再攻居庸关！”顾惜朝道，“这一次，我们绝不能再失败。”
“十日？惜朝，你的身子……”龙四反对。
“四哥，你放心。”
“真当自己铁打的？”
“当然不是。”很是疲惫地闭了闭眼睛，短短四年，宽袍广袖的魏晋风流变成利落的战甲，便是身处最危险的绝境也要一眼看透敌人最紧要的弱点所在，以迅雷之势给予最沉重的打击。个中辛苦，不足为外人道。只知道，失去的东西，永远也追不回来，所以连哀伤也多余了。既已做了选择，又何必心存不舍？想到自辽营出逃，只点一把小火便让他们阵脚大乱，顾惜朝在回来的路上便已定下了攻城之计。“入秋了，燕云一带气候干旱得很呢，宜用火攻。如今是万事俱备，只欠东风。”
石广霆一听，便明白了过来。宋境之地，房屋多为木质结构，极易燃烧。在与火灾的争斗中，却也积累了不少灭火的经验。却是辽兵，游牧民族，很多人怕是连大火是什么样的也未曾一见。“我让人多准备些硝石火药。”站起身，石广霆刚准备走，又回头对顾惜朝道，“顾惜朝，你真是，坏透了！”
石广霆着急着去布置十日之后的战阵，龙四却没有跟着离开，仔细观察了一下顾惜朝苍白的脸色后，有些担忧问道：“惜朝，你还好吗？”
“我……”顾惜朝闭上眼睛，身体向下滑了一点，“我梦见了晚晴……我一直以为她恨我，我一次又一次地让她失望……可是她却对我说，‘疯子，你要好好的’，我以为，我还以为……”
顾惜朝的眼底尽是不可追回的悲痛，龙四却不知道如何才能劝他，只能反复说道：“惜朝，她不会恨你，不会的。”
“我现在知道了。”顾惜朝温柔地一笑，那是仅有对着晚晴时才会展现的深情，“是我没有福分，是我对不起她……”力竭似的深吸一口气，“是我的错，是我……不配……”
龙四没有再说话，亦感觉无话可说。不配，不配什么呢？如果是为了以前的事，惜朝这些年来做的已经够多够好；如果是为了戚少商，那么，除了他自己，没有人能让他解脱，戚少商不行，晚晴……也做不到。伸手揉了揉他的发心，龙四静静地走了出去。他想，顾惜朝现在需要一个人呆一会儿。
出得门来，却见到云吹笛和燕无衣两人都在外面探头探脑。
“大哥，哭了？”燕无衣向门内挤挤眼睛，首先发问。
龙四�