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再回神，阳光里，空华惬意地躺在自己睡过的卧榻上，侧过头，深沉不见底的墨色眼眸微微眯起：“吃了我的东西，别忘了替我办事。”
“他若有个三长两短，后悔的是你。”将手中的东西掷还给他，桑陌飞身飘过墙头，夜鸦纷纷扑翅而逃。
空华看到，艳鬼的下巴还是那么倔强地高高抬起着。
从袖中取出一卷书册，是今天在街头买的《楚史》。就着灿烂的阳光翻几页，上面说，佞臣桑陌奸邪成性，祸乱朝纲，又说他手段残酷，满手鲜血。丧尽天良的奸臣贼子，人人得而诛之。
夜半时分，沉默许久的大门终于被推开，进来一个孤单单的影子。
“找不到？”衣袖轻挥，将堂中的烛灯一一点起，一室灯火如昼里空华，好整以暇地看着他的《楚史》。手边的茶几上还放着那袋核桃，有两三个被取了出来，剥干净的果肉盛在小碟里，碎壳就散落在桌脚边。
“应该是被带走了。”宽大的衣袖拖曳在地，桑陌缓缓进屋，来到空华跟前，“我该不该找你要人呢？”
“不是我做的。”书册又翻过一页，空华始终不曾抬头，“不急，你可以慢慢找。”至此再无言语。
桑陌恍惚间生出一种错觉，这灯火通明的晋王府大堂仿佛就是黄泉彼岸的幽冥殿，熊熊跳跃的火苗便是十殿阎罗万千鬼众。
“尝尝？”空华捻起碟中的核桃放入口中。烛光下，艳鬼的脸愈加苍白。
“救他。”桑陌道。
空华抬起头漠然地看着他：“为什么？他早已不是我三哥。”
“没有他，就没有刑天。”
“我要怎么信你呢？”嘴边浮起淡淡的笑，黑衣的冥主神色哀悯，“欺瞒本王可是重罪，千刀万剐之刑你想再受一遍？”
暖黄｜色的烛火渐渐转变为幽绿，森森冥火燃起，空阔的大厅之内隐约传出低微的啜泣声，潺潺的水声来自奔流不息的忘川。猩红如血的花朵从青砖缝隙间钻出，脚下触目所及都是刺眼的红，好似修罗血狱。黑羽赤目的夜鸦立在空华肩头，一双红色的眼睛冷冷地看着桑陌。
“你要我怎么做？”
空华随意地翻着手中的书册，将落在膝头的花瓣轻轻掸去。艳鬼始终高高抬起的下巴终于低了下来，他看到他雪白的长袍将彼岸花掩去，灰色的眼瞳却被额前的发遮住。
“救他。”再一次跪倒在男人脚边，桑陌垂下头，低声道。
终于还是忘记了，你再也不是那个抱着我喃喃轻语“桑陌，你为什么不是他”的楚则昀，此时的你方是真正的你，我无悲无喜无爱无欲的冥主殿下。
“救他，我答应你所有条件。”
“呵……”忍不住轻笑出声，骄傲犀利的艳鬼跪倒在自己的脚下，不再张狂，不再冷嘲热讽，垂头丧气，不甘而又无奈，可以想象到他忍气吞声但是又强作冷漠的表情。空华伸手去顺他披散在肩头的发，鼻息间是挥之不去的杀伐之气。手指撩开发丝，露出白得不见血色的面孔，可以看到他微微颤动的睫毛和死死抿住的嘴角。
“桑陌……”指腹擦着脸颊滑下，屈起手指勾起他的下巴，空华居高临下地看着他，视线笔直地刺进他灰色的眼瞳里，口气却是哀怜，情深如许的调子好似情人耳间的呢喃，“我想看你原来的样子。”
晋王府依旧是原来的晋王府，不见冥火，不闻水声，青石板砖历久弥新照旧泛着寒气，烛火还是那么昏黄温暖。
“好，我答应你。”
伴随着狂放的笑声，夜鸦箭一般射入浓黑的夜色之中。
“他在明湖边。”空华爽快地道出了南风的所在，将一块核桃肉送进桑陌嘴里，“真是个好表哥。”
艳鬼的眉头又皱了起来，坦白无误地显示着他内心的憎恶，可是又不敢太过明显，于是就把脸绷得越紧，一甩袖子，跨出了房门。
空华捂着被咬伤的手指摇头轻笑：桑陌斯文俊秀的样子，真是难以想象。
第八章
明湖位于皇城东，盛名远播的却不是湖水，而是湖上的桥。一湾碧波荡漾，三座白石拱桥如白练悬空飞架两岸，半圆的桥洞与水中的倒影相契合，绘就一个完满的圆。平安桥边求平安，如意桥上寻如意，长生桥畔歇一歇，百年不过回头间。若是有情人，手挽手在桥上过三遭，自此便情意绵长，缘定三生三世。
妆妃一本正经地说：“这是真的，三郎就陪我走过，所以我和他三生三世都要在一起。”若她总是这么认真严肃，就不会迷糊得三天两头从屋顶上滑下来。
那时桑陌只是敷衍地点头，想起曾经也同样有人自桥上一步一步携手而过，结局不过同样飘渺如浮云。什么三生三世，若得三载举案齐眉就已是天大的福气。
又比如现在倚在桥栏边的女鬼，三百年来不知看她在桥上徘徊了多少来回，却始终不见有人能携她的手共一世白头。
夜间的明湖失了白日的清澈，变得幽暗诡异，好似异兽张开的大嘴，岸边的树木杂草只依稀能辨认出模糊的轮廓，幢幢黑影里三道白石桥就是它森森的白牙。
仅有的一点青绿光线来自白桥上的女子，桑陌在桥头止步，看到她穿了一身惨绿的衣裙，眉目亦是用青绿来勾画，湿漉漉的长发编做一股拖曳到胸前，发梢也带着绿，让人想起丛生于湖底的水草，看似优美柔软，却随时随地会缠上你的脚踝，将你拖入暗无天日的深渊。
“我叫缭乱。”女鬼告诉桑陌。她扭过身扬手击掌，清脆的掌声在万籁俱静的夜里显得突兀而响亮。待双手分开时，余音却还未散去，晃悠悠地飘荡在湖面上。然后，仿佛是谁大胆地吵醒了沉睡在湖底的异兽，平滑如镜的水面上荡漾开层层波纹，水泡“咕咕”地冒了出来。桑陌顺着她的视线看去，女鬼笑着向水面伸出手，腕上缠了一圈又一圈的珠链熠熠生光，衬得她惨绿的面容更显妖异。
先是前低后高旈垂目纩塞耳的帝冕，然后是胸前饰有坐龙图样的赭黄龙袍，七色革带、象牙笏板……帝王打扮的男子被柔韧的水草裹挟着踏浪而来，乖巧地站到了缭乱身边，熟悉的面孔上是呆滞的表情。这是南风还是则昕？有那么一瞬间，见惯了风浪的艳鬼有些怔忡。
“终于让我找到机会了。”缭乱娇笑着偎进南风的怀里，亲密地依靠着他的肩头，“虽然龙气已经不多了，但是真龙天子就是不同，光他身上这些就抵得上我千年的修行。”
“你护了他三百年，我也等了三百年。居然让你防得滴水不漏，真是不容易呀，桑大人。”桑大人三个字是艳鬼的禁忌，看到桑陌绷起的脸色，女鬼更显得意，“那个人来了以后，你整天让他们两个在一起，我连靠近一步都不能。没想到，今天却叫我如愿以偿。哈哈哈哈哈……”
她状似亲昵地用手摩挲着南风的胸膛，尖尖的指甲在心口流连：“只要食了他的心，龙气就是我的。”
被封闭了心神的人只是麻木地站着，仍由女鬼的舌头舔过自己的脖颈。缭乱斜过眼，挑衅地抛来一个媚眼，娇滴滴的语气中暗藏杀机：“桑大人，这种事你做过一次，比我熟多了，你说我该从哪儿下手好？”
“从心口。”不堪回首的往事被提及桑陌却不动怒，伸手在胸前比划，“要下手就赶快，煮熟的鸭子也会飞走的。”
城中的鬼怪妖孽他一向知根知底，眼前的缭乱并非是他的对手。想要上前一步再开口讽刺几句，却猛然间发现脚下的沉重，原来是脚踝被水草拖住。桑陌心中一惊，忆起水鬼最拿手的幻术。
“你的事我可都知道，桑大人。”尖锐的笑声逐渐飘远，缭乱的笑脸变得越来越模糊。
眼前的景象水波般荡漾起来，周遭的环境不再是明湖，而是一间阴暗狭小的斗室，对面的男人一脸血污看不清模样，一双瞪得滚圆的眼睛却亮得刺眼，他在大声喝骂，脖子伸长得似乎快要将喉头撕裂：“桑陌！你丧尽天良！桑陌！你不得好死！”
桑陌想起来他是谁了，京兆尹周大人，刚直不阿的再世青天，大贤良，大忠臣，一片忠心日月可鉴却也太直硬。他只忠心于日落西山的老皇帝，却不愿追随声名日盛的楚则昀。
晋王说：“既然不能为我所用，那他就没有任何用处了。”
那就安个贪赃枉法的罪名吧，拘禁在他曾一手掌管的京城大牢中，连狱卒都是他一手提拔的手下。其实只要点个头就没事了，他依旧做他万民称颂的周青天，大理寺的官位都给他留着呢。三轮鞭刑过后，被折断双手双脚的他却倔强得不曾将头颅低下半分，周身皮开肉绽，不见一寸完肤。蘸着盐水去他为清理伤口，不见他丝毫动摇，自己的手却颤抖了。至死，他的头颈都是直的，双目圆睁，用尽一切方法都不见效。于是就用匕首刺进自己的手臂里，一遍、两遍、三遍……直到鲜血滴答而下涂满他的整张面孔。许是尝到了奸臣的鲜血，他终于闭上了双眼。
胳膊上突如其来一阵疼痛，仿佛重温当年自残的场景，明明不见兵刃，手臂上绽开三道血痕。
“那个人就快到了，我可不敢浪费时间。你有本事就过来把人抢走，晚了，他的心就是我的。”
桑陌暂时回复一点神智， 缭乱的指甲已经抵到了南风的胸口。
“他来了也不会插手。”忍痛再上前一步，脚下的水草缠得愈紧，女鬼的幻术再度来袭。
布置娴雅的花厅，对座的人蛾带高冠，应该是个读书人，却神色焦灼不见了读书人应有的潇洒。这是翰林院张大人，一代名士，儒林之首。天生一手好文采，却不咏花，不颂竹，不写风月，洋洋洒洒一篇千字文直斥晋王无德挟天子令诸侯一手遮天。这有什么难办的？读书人好风流，某日街口边他便会遇上一位貌美如花的小姐。不知不觉遇上几位好心人，不知不觉就喝醉了，不知不觉就进了人家的闺房……翌日一早自会有小姐的父兄撞开房门将他痛打一顿。彷徨无措担心清誉受损的时候，晋王府自会有舌灿莲花的媒人来为他保媒下聘促成一段金玉良缘。只是今后，他的笔下便只有仿佛周公再世的晋王爷，握发吐哺，天下归心，高风亮节得连桑陌都快不认得。许久许久之后，偶然同他擦肩而过，他还是高冠蛾带，却不再潇洒从容，无人怜悯他的落魄，儒林中有人提起他，俱是一副鄙夷模样。他说：“桑陌，我恨你。”
疼痛来自于指尖，好似用竹签将指甲齐齐撬起，这是在惩罚他毁了一个人的才华。
缭乱说：“那时候我就在这儿了，你的事我都看到了。”桑陌努力地睁大眼睛，看到女鬼的指甲正慢慢地嵌进南风的胸膛里。
咬紧牙关一步一步上前，幻象里看到许多故人，有些已经忘记，有些却还记得。御史李大人，曾用手指粗的铁链穿进他周身的关节里，他几番痛晕又在转醒，口中不停呕血却不忘咒骂他和晋王的无道；刑部陆大人，一门一百三十余人皆被斩首，刑场上血流成河连天边的太阳都被晕红；还有曹大人、俞大人、高大人……酷刑之下，或是死不瞑目或是低头屈服。一路走来，一身伤痕累累，两手沾满血腥。周大人去世时，止不住泪流满面，旁人却笑他兔死狐悲。也曾暗中想要真心结交那些文坛名士，收到的却是一个又一个痛恨的眼神。始终在愧疚，始终在追悔，每一次鞭子落在别人身上，痛楚就一直烙印到骨血里。
纠缠住脚踝的水草已经攀爬到了全身，不断向里勒紧，压得桑陌快要喘过气，幻象中加诸在他人身上的刑罚一一返还到自身，气血上涌，嘴角边流下几缕血红。终于走到了女鬼面前，南风的胸口已经开始流血。缭乱怜悯地看着桑陌被水草绑住的双手，咯咯地笑：“你的手举不起来了，你来晚了。”
“凡事不要太得意。”桑陌顺着她的目光看向自己的手。缓缓地，水草嵌进了衣衫里，衣衫破碎了，皮肤绽开了，血红的颜色丝丝缕缕地沿着水草的藤蔓游走，水草却还不断地向里收缩着，不对，应该说，是桑陌的双手还在向外挣动着，伤口越来越深，能看到颜色鲜嫩的血肉，再接下来或许能看到白骨，然后可以想象，白骨会被勒断……
“你……”女鬼停止了动作，呆呆地看着眼前的一切。
桑陌僵硬紧绷的脸终于有了变化，他笑了，甚至还冲缭乱眨了眨眼睛：“我疼习惯了。”
愧疚是一把刀，经年累月地切割着你的心。连心的疼痛都可以忍受，身体又算得了什么。
自肩膀到指尖，鲜血将衣料和皮肤黏结在一起，桑陌闭上眼睛，等待着白骨折断时发出的清脆声响。猛地用劲，想象中的疼痛没有如期而至，只有缭乱的惊呼：“你来了！”
身后有猩红的花瓣飞来，来自地底深处的阴冷气息风一般呼啸掠过，不用回头便知是谁。
桑陌抬手擦了擦嘴边的血丝，道：“戏看完了？”早已察觉他就在附近，还以为要等到自己手骨尽断他才肯现身，没想到居然还有几分良心。
空华已将南风自惊恐万分的缭乱手中接过。他仔细地上量着桑陌，一把搂住他的腰，小心地避开淌着血的双臂，带着两人飞身而起。
“你因这个皇帝而死，你居然不恨他！”看着三人的背影，被冥主惊退数步的缭乱尖声追问。
“我把他的心都掏出来吃过，你说我恨吗？” 桑陌回头答道。
风里，空华说：“不要再作贱自己。”
正痛得龇牙咧嘴的艳鬼呆了一呆：“我会当作没听见的。”
空华的眉头一直皱着，如果桑陌再抬一抬头，就能看到他紧紧咬住的嘴唇。
第九章
被水草勒伤的痕迹一道深过一道，在原本就显得细弱的手臂上纵横交错。空华拉开桑陌的衣襟，帮他将早已破碎的外袍脱掉，布料擦过正在冒血的臂膀，桑陌蹙起眉头发出一阵抽气声。
“都疼成这样了，还嘴硬什么？”南风还昏迷着，空华坚持先为桑陌疗伤。自从回到晋王府，冥府之主的脸色一直是阴沉的。
桑陌被他强硬地按在椅上制住双手，虚弱得动弹不得。半晌，待疼痛过去了，才长舒一口气，道：“疼不在你身上，别来假好心。”
空华闻言，抬起头来看他，桑陌没好气地剜了他一眼，双眼瞪起，眉毛倒竖，亮出一口白森森的牙，好似一旦空华再说什么就要扑上来咬他一口。
空华却不招惹他，从袖中掏出一个小药瓶，将白色的药粉均匀地洒在伤口上。牢牢握紧在掌中的手腕止不住颤抖着要挣脱，动作再轻柔，还是疼到他了：“疼你就说一声。”
却再没听到声响，只是手腕颤抖得更剧烈，但自始至终不再往后退缩。这又是桑陌在强迫自己忍耐。
无声地叹一口气，抚上他紧紧握起的拳头，本就瘦得皮包骨头的手背上，能轻易地摸到根根暴起的青筋。空华觉得自己的心被揪住了，从听到一身血红的艳鬼说出那句“我疼习惯了”开始。一手钻进他的拳头里让他和自己两手相握，另一手小心地为他将药粉抹开。桑陌闷哼一声，尖利的指甲毫不留情地扎进他的手背里。空华握着他的手，交握的掌心中湿漉漉的，亦不知是谁的汗水。夜已深，风渐小，屋里一时间静得只能听到南风平稳的呼吸声。空华有种感觉，这样的情形从前也曾遇到过，却想不起来具体是什么时候。
伤得太多，一整瓶药粉转眼就要倒空，这时才听桑陌道：“你才带了一瓶药？这么小气！我身上还有伤呢。”听语气比方才精神了些，也有气力来给人添堵了。
“那你就别咬嘴唇，再弄伤就真的没药了。”想也知道，他强忍着不出声必定是咬住了嘴唇。可是话已经说晚了，桑陌唇边正晕开一抹红，仿佛在嘲笑他迟来的关切。空华垂下眼，在他臂上用力一按，才施下三分力，便满意地听到艳鬼的吸气声。抬手用袖子替他擦去额上的冷汗，桑陌往里缩了缩，眼睛闪了闪，松开了扎进空华手背里的指甲，低声咕哝了一句：“做这副样子给谁看？”
空华没有做声，为他将手臂上的伤口包扎齐整。目光落到他赤裸的上身，虽然也是伤痕累累，较之手臂，伤势更轻一些，只是此刻艳鬼元气正弱，原先刻意隐下的旧伤疤痕也露了出来，还有些尚未退去的剐刑痕迹，新伤叠着旧伤，乍一看，同样惨不忍睹。于是眉头便蹙得更紧，脸色越发阴沉。
“我以为做艳鬼不用与人厮杀。”口气不自觉变得严厉，下手却加倍小心。
识时务的艳鬼不再咬唇隐忍，“嘶——”地吸了口气，道：“就不能是摔倒蹭伤的？”明显是不愿作答。
高高在上的冥府之主从不知道自己居然有这般的好涵养，一夜之间几次三番对这只刻薄嘴利的艳鬼忍气吞声。此时也只能假装没发现他的敷衍，弯下腰仔细替他上药。旧伤新痕加到一起，瓶里的药粉顷刻间用尽。这是先前天宫中好炼丹药的大太子玄苍送来的疗�