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“那不像你想像的那么糟……”Perry的话被打断了。
“那是别人的开首字母。而那个人不是我的主人。”Mulder尖锐地说。“还能有更糟的事吗？它会永远呆在那儿，Perry。永远隔在我们之间。每次当他想要抚摸我……我无法想象他怎么会愿意看到这个丑东西在我身上。”
“我不认为他对你的感情只是那么肤浅。”Perry平静地说。
“也许不会，但要是这事发生在Ian身上你会怎么想？”Mulder苦涩地问道。
“我会非常担心他的精神状态的，如果他甚至不敢看自己的身体。”Perry有力地答道。“你对Walter说过你的感觉吗？”
“没有 … 我也不希望你跟他说。”
“哦，那你可给我出了个难题，Fox，如果我只是给你换绷带，我可以不讲，可严格来讲，我是你的医生，那我恐怕就要对Walter负责。这是你自己选择的生活方式，你自愿跟他签署了契约，给予了他主人的权力。仅就这点来说，我认为他应该知情。”Perry肯定地说“你认为呢？”
Mulder威胁地瞪了Perry很长时间，终于扭过脸又合上眼睛。他故意不理Perry，整个下午一直迷迷糊糊地打盹，当然没忘了必须挂给他主人的电话。Mulder知道，直到Skinner的身影再次在前门出现，他根本不可能放松下来。Perry定时提醒他吃药，Mulder假装照办了，但实情是他简直欢迎身体上的疼痛 … 这和他内心的痛苦刚好匹配。所以他偷偷把止痛药捏在手心里没有吃掉，随着时间的推移，他感到胸口伤疤上的悸痛越来越强烈。
他完全忽视他遍体鳞伤的身体上所有其他的疼痛，仅把注意力集中在一点。就在胸口的位置，位于心脏的上方，伤口的悸痛与他内心的绝望遥相呼应，所有的痛苦都聚焦于此。他在焦虑中迷失了自我，思绪下意识地在若干个的困扰中游走，头脑一片混乱，从Skinner听证会的结果，到他胸口的刻字…… 这时，有什么东西“扑”的一声落在他的胃部上方，猛的牵动了他肋部的挫伤，带来一阵巨痛，他疼得叫了起来。他睁眼看到Wanda黄绿色的眼睛，她好整以暇地在他的肚子上趴下来，前爪舒适地收在胸前，似乎决定充分享用趴在这个温暖的身体上的意想不到的乐趣。
“滚蛋，死猫。”Mulder恶狠狠地说，把她赶下他的身体。她坐在地上瞅了他半天，她的眼睛变暗了，似乎对遭到拒绝深感惊讶，接着她悠然地一扭身，到Perry那边去找安慰了。
当Skinner回家的时候，Mulder已经完全陷于阴郁而低沉的状态，全身的创痛愈演愈烈地侵袭着他，还有他纠缠于心的忧虑的折磨。他听到他的主人跟Perry简单聊了几句，接着Skinner把医生送出门，走到他奴隶的身边。Mulder仍然闭着眼，感到Skinner朝他弯下身，他的嘴唇吻在他的脸颊上。
“你没睡，男孩，别装了。”Skinner仔细地看着他，呵呵地笑起来。
Mulder叹了口气，转过身睁开眼睛。看到他的主人舒适地陷在扶手椅中，给自己倒了杯威士忌，心满意足地喝下一大口。
“事情怎么样了，先生？”他着急地问，“我想了一整天了。”
“我告诉过你用不着。”Skinner不快地吼着。
“我管不住自己！”Mulder反驳道。
“我给了你很多别的事让你想，”Skinner生硬地说。“这就是你所说的服从吗，Fox？”
Mulder开口想反驳回去，终于强迫自己闭上嘴，耸了耸肩膀。
“我呆会儿会记着给你惩罚的 …
为了这个，还有早晨你的口不择言。至于现在，你对我工作的担心，我多少可以帮你开解一点儿。他们比我想象的更有同情心。”Skinner又喝了一大口酒，Mulder心里清楚，无论那些人同情与否，听证会上他的主人所经历的一定比地狱还要难熬。“我跟你之间的关系并没有被特别提出来
…
那只有局长知道，而由于某种原因……”Skinner的嘴角不自然地扯了一下，Mulder的脑子里猛然现出局长大人穿着女士衬裤在他的办公室里昂首阔步的形象来。“……他觉得没有必要让OPC知道。”Skinner接着说。“他把这个案子交给他们做了非正式的听证。对于我他*的为什么要亲自跟你到西雅图去的原因，他们认为目的是追踪一个失踪的侦探，我的行为即使被视为不当，但仍可理解。有鉴于此，他们认为在我的个人档案上做一个正式的失职申斥就已经足够了。”
“那意味着什么？”Mulder猛吸了一口气。他自己的档案里已经有过很多次正式申斥，所以他对它的概念并不陌生，但他从未听说过这种事发生在位及副局长的高层身上。
“那意味着我将永远不可能被任命为局长 … 包括代理局长。”Skinner坦率地说。“那意味着我的仕途之路已经走到尽头了。”
“我很抱歉。”Mulder惨兮兮地说，他的自责的情绪又加强了几分。他感到一口气埂在喉咙里。这实在是对他良心莫大的谴责 … 无异于在他被内疚的磨得血淋淋的心头又撒上一把盐。
“不必。加官进爵对我来讲并不重要。”Skinner耸耸肩。“这项申斥也是我应得的。我的行为不可能逃避惩罚。这些都是有因果关系的 … 你只要确信你终将付出代价就是了。”他意味深长地看了Mulder一眼。“而我对此非常肯定。有一个道理是Andrew最后教给我的 … 如果我的私人生活不能使我幸福，我的工作将毫无意义。他提醒过我，即使我离开调查局，我能选择的的工作还有很多。当时对我来说那实在是很难……”Skinner的嘴角又古怪地一扭，陷于自我回忆之中，Mulder只好凭空猜想那究竟有多难，“……那需要完全抛开我根深蒂固的想法……但是当我终于能把我的野心和志向放到更长远的规划中去体会，我觉得我的确获得了更多幸福。”
Mulder记起了Elaine给他看的照片。他隐约觉得Andrew很可能为了给他的主人灌输这种理念而一度中断了工作。他最清楚这位副局长对自己的工作是如何的尽心竭力。
“好了，现在给我讲讲你这一天。”Skinner喝光了他的威士忌，等待着回答。
“有什么好说呢？”Mulder咕哝着，“我在沙发上呆了一天。我给你打了三次电话。我睡了几觉。我吃了饭。为了免得你奇怪，我还去了两次厕所。就这些。”
“你考虑过契约第一条的内容了吗？”Skinner松开领带，问道。
Mulder真希望他的主人看上去没有那么疲倦。但最近Skinner的烦心事一件接一件，这个高大男人身上的弦已经绷得要断了。过去他很容易想象他的主人是无敌的，可说到底，他毕竟也是血肉之躯。
“没怎么想。”Mulder耸耸肩。
“没事，我们有的是时间。我不会让它溜过去的，男孩。”Skinner说着，站起身来。“我给你留的饭你都吃了吗？”
“是，先生。”Mulder点点头。
“那你的药都吃了吗？”Skinner问道，低头研究性地看着他的奴隶。
Mulder想了一会儿。说个谎对他来讲很容易。Skinner也发现不了……不过……如果Skinner发现他说谎了，他很有可能会实践他废除契约的诺言。Mulder闭了一下眼，又睁开，跟自己挣扎着。
“没有，先生。”他承认说。Skinner的表情瞬时僵硬了。“我没吃止痛药，”Mulder眼看着别处，讲出了实情。Skinner伸出手扳过他奴隶的脸和他相视。
“为什么？”他问道。
“因为它能止疼。我需要该死的疼！”Mulder脱口而出，接着满脸羞愧。
“我明白了。那好，我要你知道一件事 … 我可以提供疼痛，男孩，不管你任何时候需要都可以。像其他事情一样，你只需向我请求就行。”Skinner找到止痛药，倒了一片在掌中。“伸出舌头来，”他说道，“我要确定这片能物尽其用。”他把药片放到Mulder的舌头上，递给他咖啡桌上那杯水。他紧盯着Mulder把药咽下去，把水杯放回去。“这简直比喂Wanda吃药还难。”Skinner轻声说着，站起身来。Mulder对他拌个苦脸。“我刚才的话是当真的。从现在开始，如果你需要疼痛 … 你向我请求。我会考虑是否给予。那是我作为你主人的特权。现在，还有其他我应该知道的事情吗？”Skinner问道，两臂交叉在胸前。
Mulder使劲想了一下。“我想没有了。其实我一整天都在担心你的工作。我给Scully打了电话……”
“你打电话了？未经我允许？”Skinner追问道。
Mulder惊讶地张大嘴。“Shit。对不起。我不是故意的 … 我没想到。”
“我很可能会允许你的 … 毕竟你受限制不是Scully的错 … 但记住请求是先决条件。”Skinner对他说，“我告诉过你每件事都要请求，Fox。任何事都不要想当然。”
“不会了，先生。”Mulder咬住嘴唇。
“不准咬了。”Skinner用手指摸着Mulder破口的嘴唇。“你就算把它咬烂了，也没有什么用处。好了 … 看来我们现在就得做点儿正事了。我要改一改计划。你现在就等着受惩罚吧。”他小心地把Mulder翻过身来趴着，把他奴隶的运动裤脱掉。“我要你晾着屁股趴在这儿给我好好想想，你今天都犯了哪些错。等我回来的时候，我会再次提醒你的身份的。”Skinner的语气很生硬。
Mulder的胃翻腾了一下，他点点头，将头埋在双臂之间。他的运动裤虚挂在他的脚踝上，露出来的屁股上觉得冷飕飕的，但自他的主人早上离开以后，他第一次能把注意力从他自己的绝望上转移开了。这就如同一种令人舒适的仪式，标志着他们之间的关系仍然密不可分。他感到所有疑虑都消散了，陷入了奇异的宁静中。
Skinner几分钟以后换好牛仔裤和T恤走回来，这一次没有任何开场白。Mulder感到他的每边屁股上都被他主人的手狠狠地打了六下，接着Skinner替他的奴隶把裤子拉上，坐在他身边，轻轻地把Mulder抱到他的腿上。
“谢谢，”Mulder低声说，滚烫的泪水又涌了满眶。这通强横的体罚帮他撕破了笼罩心头的黑幕，把他从强烈的绝望中解救了出来。
“我说过过程将是艰难地，那它就决不容易，”Skinner说道，替他的奴隶拨开垂在额前的乱发，低头凝视着他。“我们才刚刚开始，男孩。”
“我知道。”Mulder点点头。“对不起，我今天下午没跟Perry相处好。”
“你不需要。我早上临走时告诉过你。”Skinner继续把手指悠闲地插进Mulder的黑发中轻轻揉弄。“你是正在康复的病人，不用费心招待别人。”
“嗯。不过，明天我会跟他道歉的。”Mulder说。
“Perry明天不来。”
“为什么？我把他气走了？”Mulder勉力开着玩笑。
“不……是我接受了4星期的无薪休假。”Skinner的表情有淡淡的苦涩的迹象。
“你是说他们托词将你挂职处分。”Mulder轻轻地说。
“是……但他们没有明说。”Skinner苦笑着，“他们也不打算彻底辞掉我，所以给我压了一堆文书工作。不过，我倒觉得这样的结果也不错。因为我可以有整整4周的时间集中精神在你身上。这样我就有机会把你带回到我们最早开始的那一周，你所接受的那种大强度的训练中去。只是这次对你将更加困难，因为你再也不能以无知为借口，男孩 … 即使最微小的违犯规则也要严惩。”
“是，先生。我听命于你的意愿，先生，完全和无条件的。我给你我绝对的臣服。”Mulder平静而坚定地说，真心诚意。
“那很好。”Skinner弯下身充满爱意地吻了他奴隶的嘴唇，“你属于谁，男孩？”结束了这个吻，他问道。
“你，先生。永远。”Mulder说道，感到由衷的平静。“关于第一条，先生。”
“唔？”Skinner悠闲地把脚搭在咖啡桌上，鼓励地看着他的奴隶。
“奴隶同意在所有方面完全服从于他的主人。任何时间、地点都不能拒绝服从他主人的命令。”Mulder流畅地背出来，“我想我对这一条的违犯是显而易见的，无论我是在什么情况下……违抗你的。我违背你的意愿跑去见Krycek。我原来还认为当时的境况情有可原，但实际上……”
“接着说。”Skinner温和地催促着。
“实际上在那种情况下，我恰恰正需要你的理性客观的指导，”Mulder说道。“在我认为无关紧要的时候，服从很容易，而且诚实地讲……你所有的命令实际上都是为我的利益着想的。”他偷偷看了一下他主人的脸色，犹豫不决地笑了一下。“我的行为其实是在玩命，先生，”他承认说，“每次有人想引我上钩，他们只需把‘Samantha’当作诱饵朝我面前一丢。每次我都他*的上当。这次我还算幸运，我没有丢了性命，而我即使死了也是活该。”
“那要由我来决定，”Skinner低声说，“而我绝对不准。任何情况下，我都不想失去我最心爱的那个奴隶。”
“我是你唯一的奴隶，”Mulder强调着，“对吧？”他急切地问道。
Skinner大笑起来。“这一个奴隶已经叫我应付不过来了。”他说道“好了，现在给我解释一下，Fox … 为什么？”
“什么为什么？”Mulder满脸惊讶。
“我能理解你想找到你的妹妹 … 但你怎么会痴迷到这样的地步呢？为了追寻她的线索，丢了性命都不在乎？为什么，Fox？”
Mulder呆呆地看着他的主人。他从前根本没有想过这个问题。他只是觉得那很重要 … 那是他毕生的追求。
“我想问题在我自己，”他想了一会儿答道，“我觉得，那对我来说有意义。”
“理由不够好。”Skinner摇摇头。“这里面还有更深的原因，Fox … 如果只是那样，我认为也不足以让你舍弃一切去追寻 … 还有什么别的原因使你不惜牺牲一切？”
“我不知道。”Mulder耸耸肩。“说实话，我说不清。我是说……Samantha是我妹妹。她那时还是个小女孩……我觉得她失踪的事我有责任 … 我总那么认为。也许因为这个？”他求证似地看着他的主人。
“也许吧。”很明显Skinner并没有完全认同。“这个答案我并不满意，Fox。你明白我的意思吧？如果我就这么让它过去，下次再有什么人提到她的名字，你还会去的 … 后果可能比这次还可怕。”
“我想不到有更可怕的事了。”Mulder说着，手不自觉地伸到他的T恤胸口处，摸着下面绷带的轮廓。
“我认为有，”Skinner冷冷地说着，把Mulder的手从他的胸前拿开，认真地看着他。“ 你不能再叫我担心了。现在，我给你弄饭，然后带你上床，男孩。”
当一个小时以后，当Skinner小心地把Mulder抱在怀里带他上楼的时候，Mulder心想，如果有一个理由让他觉得即使受了一身的伤也值得的话，那就是 … 可以每天这样被抱到床上。Skinner的身体既温暖又结实，紧紧贴着他，Mulder感到从未有过的安全。他如同又变回了一个六岁的贪睡男孩，刚刚去看望了慈爱的老祖母回来，被他的父亲从车里抱进屋，送到床上。他把脸颊贴在他主人的脸上，深深地舒了口气，在这个强壮而又充满爱意的怀抱中幸福得迷失了自己。他没想过作为一个成年人，他还能享受到这样的关怀和疼爱，只给予他一个人，而他只要接受就行了。他又想到，他其实必须放弃一切选择的权利才换来了这样完全令他享受的地位，他忽然觉得他的主人也许是个卑鄙小人，逼他自愿接受了奴隶身份，要不就什么都得不到。他不由得感到喉头发堵，把脸埋在他主人的颈子上。
“请允许，我不知道……我想哭，先生？“他哽咽着说。
“可以允许。怎么回事？“Skinner问到，把他的奴隶带到卧室里，放在床上。
“我不知道，“Mulder跟泪水挣扎着，用一直手臂挡住自己的脸。
“那就收回我的允许。“Skinner对他说着，贴着他的奴隶坐在床边。Mulder挪开脸前的手臂，目瞪口呆地看着他的主人。“说出来，你就可以好受点儿了，奴隶。“Skinner低声说，他的声音如丝缎般抚慰人心。他伸出手，用手背轻轻摩娑着他奴隶的脸。
“那是因为……我总是在逃避这种……亲密关系……感情……一向如此。“Mulder费力地吐出这些心事，他的眼泪不知不觉地淌下脸颊。“我原来总是逃走。我不信任任何人……我从来没在人前哭过。我都能控制自己的……情绪。我根本不想他*的叫别人看笑话。我也不愿意你看见我这样。“他像胎儿一样无助地蜷起身体，抓过枕头抱在胸前，把脸深深埋进去。
“事实是，我有权力看到你剥去所有伪装，呈现出最真实的感情。我看过你最出色的样子，你那样爽朗地笑着甩甩头，漂亮的眼睛里神采熠熠。你也让我见识过你最丑陋的样子，掏出一把枪指着我，一下子把我敲昏过去 … 但你却不让我看到你情绪低落的样子，或是看到你自责和悲伤的样子，�