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“长生，你该敬沈兄一杯，谢过他救命之恩。”
长生轻轻嗯了一声，果然站起身来，举了杯道：“沈大哥，长生在此谢过你了。若非沈大哥仗义相救，长生真不知道会怎麽样。”
沈笑松起身道：“小姐不必客气。”
长生道：“那我先干为敬了。”将一杯酒喝干，沈笑松忙也干了。郭东羡笑道：“我这宝贝妹妹是从来不沾酒的，今日还是第一次。”
沈笑松顿觉歉然，道：“小姐……”
长生已经两腮红如桃花，一双眼睛水汪汪的，明媚无比。只娇笑道：“这是应当的。”
用过饭，几人便坐在厅中闲谈。忽然一个八九岁的孩子咚咚咚地跑了进来，口里嚷嚷道：“我要看嘛！我要去看救了姑姑的人！”
一抬头见到沈笑松，咧开小嘴道：“我知道，一定是你了！”比划著道，“我听舅舅说，你三下两下就把坏人打跑了，你教我好不好？”
沈笑松失笑道：“那是那些人不中用罢了。”
郭东羡突然道：“沈兄，反正你也是四处游荡，不如就留在我这里，教教我这个调皮儿子的武艺？他整天嚷嚷著要学剑术，我真拿他没法。”
那孩子一直贴在沈笑松身边，这时更是两眼发光。沈笑松本拟推辞，他哪里是有耐心闲心教人武艺的人？忽然想到此处离那寺庙颇近，翻过一座山便是，要去找叶知秋很是方便，一时倒沈吟了下来。
那孩子一双黑眼睛骨溜溜地就盯著沈笑松看，沈笑松看著可爱，伸手拍了拍他的头。孩子胆子也大了起来，拉著他手臂摇著道：“留下来嘛！留下来嘛！”
郭东羡也趁热打铁劝道：“这不过是在下想留沈兄，这里虽然偏僻了些，但风景幽美，住上些时日岂不是好？”
沈笑松笑了笑，道：“既然郭兄盛情，我就不便推辞了。不过，我恐怕不能日日留在这里，我跟山上的一位老人家相熟，过得些时日便会带些物事去看看他。”
郭东羡忙道：“沈兄请自便，郭某怎会干涉？”
长生一直在旁听著，此时喜上眉梢，忙道：“我去叫人给沈大哥收拾屋子。”一转身，裙裾摇动地走了。
郭东羡叹道：“我妻子过世得早，二弟的夫人去年也过世了。家里再没个管家的，一应家务都是我这妹子在料理，连两个孩子都是她照顾。”
沈笑松在席间已注意到了，但凡上菜添汤，都是长生示意，这女孩子小小年纪，便这麽聪慧能干，倒是难得。
郭西临道：“上次长生出去，便是办些杂事，本来抛头露面的事不该她做，头日里我染了风寒，长生便替我去。如果那次出了事，我，我……我还怎麽有脸见她！”
沈笑松忙道：“西临兄，我都说了多次了，真的不妨事，你不要再放在心上了。”
郭东羡道：“好，好，不提不提。”一面又吩咐换酒，几人又东谈西扯了起来。
晚间郭家兄弟又设宴请沈笑松，几人处熟了些，猜拳行令，好不热闹。喝到半夜，沈笑松也有些醉意，长生引他到了房中，嫣然一笑，道：“如果沈大哥有什麽不方便的，只管叫隔壁的小芙便是。”
沈笑松答应著，长生转身离开，忽然又回头一笑道：“这房间是我亲自为沈大哥布置的。”
沈笑松望著她轻盈背影，虽然酒醉，却也若有所觉。微笑地摇了摇头，推开门，只见房中布置得极为精雅，一床一帐，一灯一烛，无不用心。瓶中一束鲜花还带著露珠，显是精心修剪过。
正脱了衣上榻躺下，忽然有轻轻的敲门声。沈笑松扬声道：“谁？”
只听得一个少女声音道：“是小姐要我给沈公子送醒酒汤来的。”
沈笑松叫了声“请进”，小芙端著一个托盘进来，放在桌上，笑道：“这是我们小姐亲自下厨弄的，沈公子喝了一定酒会醒了。”
沈笑松道了声多谢，小芙笑著退了出去，沈笑松把那碗汤一饮而尽，果然清醒了许多。一头倒下去，心里想著，七天总算是过了一天了。
17
虽然郭家兄弟说是要沈笑松教儿子剑术，其实一来是感激他救了长生，二来是见他投缘，想留他下来而找了个借口。那孩子能有多大，又教得了几个时辰？只是沈笑松见小松聪明，又跟自己亲昵，也乐於陪著他玩。还有一个小柏，是郭南渊的儿子，年方五岁，生得粉妆玉琢一般，也成日里粘著他玩，沈笑松也很喜欢那孩子，常常抱起来逗逗，倒弄得长生在那里直叫，有了沈叔叔连姑姑都不要了。
但这里日子还是太过悠闲，沈笑松长日里无聊，好在郭家兄弟都是诗书满腹，十分谈得来，颇有相见恨晚之意。且郭家又对他待如上宾，一切供应俱是上品，沈笑松也住得逍遥，只是每夜里掰著指头算还有几日能到叶知秋规定的七日之期。
这日用了晚膳，沈笑松正在花厅里跟郭西临下棋，忽然管家满面恐慌地跑了过来，叫道：“三少爷，不好了，不好了，出事了！”
郭西临正拈著枚棋子冥思苦想，这时棋子一下子从指间滑落。“出什麽事了？”
管家已经眼泪迸出，摊手跺足道：“二少爷……二少爷他……他……”
郭西临脸色大变，站起身道：“二哥他怎麽了？你快说啊！”
管家道：“二少爷他在回来的途中，被人害死了！”
郭西临一个摇晃，几乎站立不稳。一旁观棋的长生一声尖叫，已经晕了过去。沈笑松忙扶住她，道：“西临兄，先去看看。”
郭西临跌跌撞撞地向正厅奔去，沈笑松吩咐小芙叫人把长生送回房，也跟了过去。
正厅里满点灯烛，一具尸体正停放在中央。那人三十余岁年纪，面貌想来本来也甚不俗，只是面容已被恐惧扭曲，几乎看不出原来的样子了。
郭西临扑了过去，跪下叫道：“二哥，二哥！”转过头，流泪道，“大哥，这究竟是怎麽回事？二哥好好的，怎麽会死？”
郭东羡坐在椅中，整个人竟似委顿了似的，只指了指一旁的另一具尸体，道：“不仅是你二哥，那人连随从的小四都不放过。”
沈笑松弯下腰，拉开遮住尸体身子的白布，不由得倒吸了一口凉气。那尸体已经没有一处完整的皮肉了，虽然血早已干涸，仍可看得出是用铁锥之类的利器刺的，沈笑松捋开衣袖看，只见筋骨都被戳穿了，下手之人必然是怨毒极深，且力气极大，才会把人刺成这样的马蜂窝般。
再转过头去看那个随从，除了颈部被刺穿之外，身上没有别的伤痕。想来那凶手的目标是郭二，随从是顺手杀的。
忽然觉得有什麽地方不对，沈笑松微一蹙眉，往郭二的尸体再看去，只见尸体下身一片血肉模糊，忍著恶心，挑开衣服看去，这一惊非同小可。旁边掌灯的下人，也吓得灯“当”地一声落在了地上。
“这，这，这……这怎麽会这样？”
郭东羡抖著声音道：“怎麽会被……会被……”
沈笑松面无表情地道：“我也想问，杀便杀了，为何死後还要来这一刀，把人给阉了？”又道，“东羡兄，有没有报官？”
郭东羡一手扶住头，无力地点了点。“官府派了捕头在查，不过，现在还一点线索也没有……是半夜，这里本来偏僻，连个路过的人都没有……”
沈笑松道：“先将遗体收殓为好，这样放在正堂里，於死者不敬。”
郭东羡想站起来，又颓然坐下。郭西临拭著泪，道：“笑松说得是。”沈笑松道：“我看，东羡兄，你还是找个大夫看看为妙，你脸色很差。”
郭东羡病了，郭西临一个人手忙脚乱，长生受了惊吓，一时也起不了床，沈笑松只得帮著张罗。心里想叶知秋想得都要疯了，但这边又实在放不开。郭家人待他一直如同上宾，这时候丢下，也太不够意思了。
好不容易等到过了头七，虽然案情一点头绪也无，但人算是下葬了，该有的礼也有了。沈笑松方能脱身去找叶知秋。
18
沈笑松到了叶知秋最常呆的那间屋子，却不见叶知秋踪影。叫了几声，只听得回声阵阵，却听不见回应，只得一间间找下去。
这里房舍又何止千百，沈笑松找了足足一个时辰，眼睛都花了，也没找著叶知秋。再怎麽叫，也没人答应。沈笑松这时才觉得这画里也实在不是十全十美的。
忽然一抬头，见西首一处阁楼里，有隐隐的白气冒出。沈笑松忙赶了过去，却傻了眼。
这时候本已入冬了，沈笑松一路上山来，路上的雪已经积了半尺有余，天寒地冻，寺後的梅枝都银条儿一般，间或露出两朵还没被雪打凋的红梅。
这阁楼里却比最温暖的春日还暖上三分，中央一个四四方方的浴池，汉白玉砌的，清清的水又暖又热，那气儿还一股劲地往上冒。
四周飘著纱幔，被那热气儿冲得飘来飘去，纱幔是轻豔的红，望去就像重重轻红的烟雾，叠了深深浅浅的霞影。
“酒在那温著呢。”
沈笑松擦了擦额上的汗，这里当真热得紧，那汗珠儿从额头上滴了又滴，一张脸也红得像喝了酒。再喝温酒，岂不更是上了色？不过一听这声音，哪怕那是毒酒也喝了，何况还是温温的，醇醇的美酒？
掀开一重纱，还有一重。那点火苗看著不远，却足足掀了五层纱才走到。
红泥小火炉。上面果真温著一壶酒。旁边的红木小几上，放了两只酒杯。
那酒杯却好看得紧，浅浅的几乎像个碟子，像朵开放的花，半透明的天青色。
像叶知秋平日里穿的衣服的颜色。
“还愣著干什麽？倒酒啊。”
沈笑松应了一声，将两只酒杯都斟满了。那酒杯实在又小又浅，只盈一口。一杯端给叶知秋，一杯自己喝了一口，赞道：“好酒。”
叶知秋端著酒，一双眼睛却在沈笑松面上溜来溜去。“你怎麽不看我？”
沈笑松一口酒险些呛出来，叶知秋却又接著道：“你怎麽从进来起，就一直在流汗？”
沈笑松抹了一把脸上的汗，一抹又更多了。叶知秋低笑道：“衣袖都被你抹湿了。”
沈笑松咳了一声，道：“这里面热……”
叶知秋啊地一声，道：“是了，这里面自然是热。那你为什麽不宽衣？”伸手在自己颈间抹了一把，道，“我也热。”
说著便站起身来，沈笑松吃了一吓，这次可不能不盯著他看了。
叶知秋还是一袭青衣，只是青衣里面可什麽都没穿，从脖子一直露到锁骨，形状优美且不说，白皙如玉的肌肤上还被水气蒸了一层薄汗，映成了一种淡淡的绯色。赤了一双脚站在那汉白玉的地面上，加上那层水雾，几乎分不清哪是他的脚哪是白玉的地。
他手便放在腰带上，他衣服松松披在身上，全凭这腰带系著，这一松开，这一松开……沈笑松赶忙又将眼光移开了。
叶知秋上唇咬著下唇，一双眼睛里水气蒸得像要把人化了：“怎麽？又不看了？”
沈笑松低著头去喝酒，干笑著道：“我怕……我忍不住……会扑上去……”
叶知秋笑道：“好啊，那我洗我的澡，你喝你的酒，咱们互不干涉好了。”
手一拉，那腰带便散开了，衣襟滑落，肩，手臂，胸膛，腰，腿……就算隔了一层水雾，还是纤毫丝露，看得分明。
沈笑松的酒杯早已空了，他还在喝。
叶知秋一边向浴池里走去，一边睨了他一眼笑道：“你的酒已经一滴不剩了，你喝空酒杯也喝得这麽起劲？”
沈笑松看著他玉雕般的身子在水里若隐若现，他微仰了头任霞影般的纱儿在脸上发间拂来拂去，血往脑子上直冲了上去。跨了一步，却听到当地一声，那红泥小火炉被碰翻了，那火却没熄，立时烧著了一条纱。
叶知秋笑道：“把那纱浸水里来，不就熄了。否则把这宝地儿给烧了，我可不依。”
哗啦一声，纱是入了水，沈笑松也跟著入了水。水花溅了叶知秋一头一脸，好容易睁开眼睛看时，沈笑松已经跟他都是一般的裸裎相见了。
“你脱得可真快……”
“……若让我脱你的会更快……”
画外白雪飞舞，画中红纱飘舞。水声响动，时激时缓，如同音乐。间或夹了几声销魂蚀骨之声，那却是世间哪般音乐都比不了的。
19
“替我揉揉肩吧，酸死了。”
叶知秋笑道：“你作死！这麽多日不来，一来还要我服侍你？”
沈笑松一翻身起来，把他又压倒了水里去，叶知秋在他手臂里挣扎著，那被温泉水洗得滑如凝脂的肌肤，被沈笑松又拧又咬，如同雪地上盛开了朵朵红梅，殷红如血。
“你知道我回来？”
叶知秋笑道：“你一靠近这附近我就知道了，所以就在这里等你了。”
沈笑松在他肩头上轻咬了一口：“你是有意这样……勾引我？”
叶知秋吃吃笑道：“你一去数十日，早过了我的七日之限。我想勾引你，也勾引不了哪。”
沈笑松道：“抱歉，知秋，我是真的碰上了事情。”
叶知秋忽然盯著沈笑松印堂，又将他上下打量，面色变幻不定。
沈笑松见他神色有异，道：“你怎麽了？”
叶知秋沈声道：“你这段时间在哪里？”
沈笑松笑道：“郭府。就是山那头那个大户人家。”
两人本来相拥相偎，春意浓浓，旖旎无边。此言一出，叶知秋笑容立敛，顿时空气都似乎冻住了。沈笑松见他脸色惨变，情知有异，忙问道：“怎麽了？”
叶知秋厉声道：“马上离开那里！”
沈笑松奇道：“为什麽？”
叶知秋怒喝道：“永远不许再到郭府！否则，我永远不会见你！”
沈笑松道：“你总要说个原因吧？”
叶知秋一转身背对他，道：“没有原因！”
沈笑松盯著他，道：“我只是想那里住著，过来找你近。既然你不喜欢，那也罢了，不过现在不行。他们家二少爷死了，家里鸡飞狗跳地乱成一团，我这段时间没来，就是在帮忙料理，如果我这时一走，他们更手忙脚乱了。”
叶知秋突然回身，盯著沈笑松眼睛，道：“他们家死人了？”
沈笑松道：“是啊，死得很惨。”
叶知秋扶著池沿上去，想去拿衣服，沈笑松忙搂过他，道：“怎麽了？”叶知秋摇头，道：“难怪我见你身上有戾气。笑松，别说了，再也不要去那里，那里将会有血光之灾。你千万不要去。”
沈笑松道：“难道你知道凶手是谁？”
叶知秋笑道：“我整日里在这画中，怎麽会知道凶手是谁？”
沈笑松道：“那你怎麽知道郭府会有血光之灾？知秋，你究竟隐瞒了我些什麽？”
叶知秋一板脸，道：“你相信我，我不会害你的！”
沈笑松将他上下打量，眼神中有点陌生的东西让叶知秋心惊胆颤。“我知道你不会害我。不过……”
“不过什麽？”
沈笑松笑了笑，道：“不过，你会不会去害别人？”
叶知秋面色一变，继而淡淡道：“修炼的大忌，便是杀生。这你总该知道吧？”沈笑松点点头，叶知秋坐在榻沿，沈思道，“不知道那位二少爷是怎生的死法？”
沈笑松道：“下手的人必定和他有深仇大恨，杀了人不算，还对他的尸体毁损，血肉模糊，面目全非。我察看过尸体，有些地方连骨头都刺穿了，这个凶手，不知道跟他有什麽仇。能够恨到这等地步。”
叶知秋慢慢地重复道：“能够恨到这等地步……？……”突然站起身，走到了窗前，望著一片竹林。风声将竹林吹得瑟瑟作响，沈笑松站在他身後，觉得清寒透骨，不由得微微缩了缩身子，模糊地想著，这画里，也会有风？环住叶知秋肩头，更觉清瘦，吻著他耳垂，柔声道：“别说那些了，我这段时日里，日日夜夜地想你。你为什麽就不肯让我一直在这里呢？知秋……”
叶知秋叹息一声，悠悠长长。“我毕竟不是人。只是依附这玉壁的灵气而留下的一缕魂魄。我当然也想让你一直留在这里，可是，不行……”
沈笑松忽然把他拉过来，借著月光，细细打量他的脸。“是我的错觉麽？我觉得，比前初见之时，你苍白了，消瘦了。”在他下颔上轻轻一捏，道，“原本似乎还要丰润些的，现在尖削了许多。”
叶知秋似乎脸色微变了一变，继而笑道：“我看，是你自己想的吧。”
沈笑松笑道：“是不是想我，想得人都瘦了一圈？”
叶知秋忍不住笑道：“你还真是自作多情。”
沈笑松突然发足一跃，把悬在顶上的一颗夜明珠摘了下来。叶知秋道：“你干什麽？”沈笑松却把那颗夜明珠放在了浴池旁所设的锦榻榻头，顿时榻上更是光芒陡长。
“这般亮堂，才能把你看得更清楚些……”
“……”
20
沈笑松在听了叶知秋一个时辰以上的“不能进寺庙，不能从正门进画壁，不要去郭府，不要多管闲事”之类的吩咐之後，再次被一把从画壁里推了出来。因为过了午时才出来，天黑尽了也还在山路上。沈笑松拿出叶知秋给他照亮的一颗夜明珠，顿时附近光亮如白昼。心里却踌躇著，如果再赶几个时辰的路，就可以到郭府过夜；如果不走了，就得在这山里睡了。怎麽睡倒是其次，但难道就真的依著叶知秋所言，对郭家的事不管不问了？住了这些时日，总归是有些感情的，这样丢开不管，是不是太不够意思了？
想著想著，越想越累，索性一