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「所以，定清才不敢明说啊……」副将也叹了气。
「存粮还剩几日？」
「不多了，至多再撑个六日。」
「……上苍保佑……」
心急难耐，那胡人的将军在主帅帐里踱着步，一刻也停不下来。
眼见半个时辰将过，此时帐幕才让冷雁智掀了起来。
见到了冷雁智，那将军便连忙走了上前。
「冷公子，可一个月过了。」
「我道是什么大事，将军未免也太急了一些。」冷雁智无奈地叹着。
「不得不急了，存粮只剩半月，大哥的兵却要一个月才到。这三天如果再没进展，我可也打算先退了。」
「不可。」冷雁智坚定地说着。「就这十日之内必定见分晓，将军若退，则功亏一篑。」
「冷公子为何一点都不担心？万一有什么变量，这五千精兵可会饿死于这苍茫雪地之中。」
「因为这武威关的存粮一向只有月余。」从帐外又走来了那位姜将军，顺道卷进了几片的雪花。
「可他们自有补给。」
「……所以，这一点将军就可以放心了。」冷雁智淡淡笑着。
「病死？又病死？」这会儿，就连飞将军也有些胆寒了。「真是病死？不会是有人害死？」
「军医已然验过，与先前的廖将军同样都是受了风寒……再加上急着赶赴军需，又遭大雪……」副将哽咽地说着。「如今，一行人正冒着风雪在外相候……将军……」
「主将殒命，这城门是万万不能开的。」飞将军一字一句说着。
「难不成就要坐困城中，面面相觑直至活活饿死？」副将军感伤地说着。「若将军真执意如此，属下敢领一千精兵而出，与这胡蛮子一决生死！」
「只怕是白白损耗兵力罢了，这一千对五千，是有去无回。」
「将军……属下敢请先试军粮。」副将军抱了拳。「连同运粮将士，一起试了这粮草。」
「……你若有何变故，这武威关难不成就叫我独自来守？」
「将军。」副将单膝跪了倒。「运粮将士带来了消息，察唯尔南方为祸，京师兵力已无法外调。除了粮草，不会有援军了……将军，求您剹天下保存这三千军士。」
「韩将军……」几个守在附近的士兵，也一起上了前。「就让属下来试吧，就算是死了，也只是替武威关省了一口粮食。」
他晓得，有些毒，只要先前服有解药，就能免于毒发。再要不然，若是死士，自也服毒如饴。所以……只能让自己信得过的人试了……飞将军迟疑着。
敌方那有如挑衅一般的进击，依旧进行着，也依旧是在日出后的一个时辰。
站在城墙上，俯视着依旧井井有序的敌方，飞将军像是喃喃自语般地说着。
「是我饿得久了，起了妄想吗？都说是野蛮子，可这阵法……」
「将军，韩将军来了。」一个士兵低声说着。
飞将军连忙把头转了过去。前日吃了供粮的副将，今早也是神采奕奕地上了城墙。
「定清，身体有什么不适？」
「好得很哪。」副将豪迈地说着。「就只是昨晚心急，试了太多，结果胀到了天亮。不过，蹲一蹲茅厕，也活蹦乱跳了。」
几个士兵小心翼翼地偷听着。
「看来这两批粮食是没有什么问题。」飞将军如释重负。
「不过，月前那批，只怕有些旧了，这味道可差的……」副将夸张地摇了摇头。
「呵……这倒还是小事。要是平安度过这关，退敌之后，我定恭请圣上给大伙儿加菜打气啊。」
「在此先谢过将军了。」副将抱了拳。
「大伙儿半个时辰一班，分三批去填肚子吧。」飞将军笑着。「瞧你们这口水都要滴成河了。」
「我只怕忙坏了伙头军。」副将叹着气。
深夜，寒风，大雪。
胡人的将军坐在马上，睁大着嘴看着武威关。
不是为了什么雪中赏月，更不是想要尝尝这中原的雪味道是不是跟家乡一样。而是……真的是闭不上了。
「我瞧这法子也是不成的。」姜将军一面骑着马来，一面跟身旁马上的冷雁智说着。「到时京师的军力只怕也会留一万，再加上一个杜扬，这计谋不见得会成。」
「京城里真会留一万精兵？」冷雁智问着。
「要是我，最少就会留一万……冷公子请看，武威关开了。」姜将军指着远方的城门。
深夜的武威关，有着险恶的天险以及雄伟的城墙，可却缓缓打开了城门。
城内一片的漆黑，简直就像座死城了。
众人一直等到一小队人马出城后，才拍了马上前。
翻身下马，先头的一个男子匍伏在地。
姜将军也下了马，缓缓走了近，扶起了那名男子。
「辛苦你了，定清。」姜将军低声说着。
「有请将军再入武威关。」韩定清哽咽地说着。
「此后，就仰仗姜将军了。」冷雁智说着。
第二十四章 任务
不晓得过了多少的岁月，只晓得日头落了，就会升起，月亮缺了又圆，圆了又缺。
当晨星在东方闪耀着银白色的光芒时，就是离着破晓不远。日复一日，相似的景色。
坐在树上，静静看着东方的天空，萧子灵像是没有察觉来人的走近。
等到了来人丢上了一颗石子，萧子灵闪身避了开，转过了身用着微微愠怒的眼神看着来人。
「二庄主叫我来找你，子灵。重要的事。」来人笑得很纯真。
「我要守夜。」萧子灵说着。
脚下的大树，正巧长在悬崖边。山下便是以前山庄所在的地方。
不复以往的美景，此时的山庄旧址荒草漫野。几个胡人围着零落的火堆，不晓得是不是正在唱着故乡的歌谣。
一个晚上尽听这种沙哑而哀伤的嗓音，萧子灵的心里有点烦躁。
「都快天亮了吧，可以回去了。」来人说着。
看着来人一副不知世间疾苦为何物的笑脸，萧子灵更是闷了。
「有什么事。」萧子灵一跃而下。脚尖轻点，身子微弯，等到站直了以后，萧子灵拍了拍身上的沙子。
「只知道是很重要的事情。」来人继续用着萧子灵讨厌的表情笑着。
萧子灵不耐烦地走过他的身边，往山庄走去，让他亦步亦趋地跟着自己小跑着步。
拉低了纱帽，在绵绵细雨中，萧子灵在羊肠小道里穿行。半人高的野草，拂过他的腰间，傍晚的微风吹动着他的帽缘。
萧子灵微微抿着唇，头也不回地快步走着。
尽管，他晓得身后有人正在追着。
「等等！子灵！等等！」
少女的声音。
萧子灵本打算没听见，可当少女已经拉上了他的衣服，他也只得停下了脚步。
「你忘了这个。」少女伸出了手，一个小小的包裹在她的掌心。
「我为什么就非得替妳送不可？」萧子灵拉高了声音。
「因为长者为尊，『师侄』。」少女硬把这个小包裹塞到了萧子灵的手里。
萧子灵瞪着她，可也没说一句话。
「可别给我装这种冷冰冰的脸。既然你要去见那个唐忆情，顺道拿给沈师兄又会怎的？」
「谁说我要去找他的？」萧子灵又拉高了声音。
「是吗，真是无情的人啊。」少女叉着手。
「……我要走了。」萧子灵转过了身。
「一路顺风，早日回庄啊。」
「……知道了。」萧子灵低头说着，一面大踏步地走了向前。
「……二庄主对你的期望很深，别辜负了。」
萧子灵站定了脚步。
「如果……我不回来了呢？」
「……那可就糟了，准有人要发火。」那个少女淘气地笑着。
「……谁？」转回头，萧子灵一副不敢置信的样子。
「傻瓜。」少女叹了口气，走上了前，替他理了理衣裳。「山庄里已经是每一个人都晓得了，可就是你依然还是被蒙在了鼓里。」
「我？」萧子灵疑惑地看着这个少女。
「早点回来吧，『师侄』。」少女轻轻一推，可却是足够让萧子灵倒退三步的力道。
「有空的时候可要好好拜拜神明，保佑师姑我明年出庄找到个让师父看上眼的如意郎君，不然的话……」
「怎么？」
「你就惨了，非常的凄惨。」少女笑得花枝乱颤。
怪人。萧子灵在心里叹着。
不过，也该习惯了。自从回到山庄后，一年多的相处下来，叫他已经对这些希奇古怪的事情学会了视而不见。
可奇怪的是，尽管有极少数的时候师父是严厉的，然而，平时的他看起来却是如此的宽容以及慈悲。
不像，真的不像。
既不像二庄主的庄严，也不像三庄主的豁达。
事实上，整个山庄的人认识透了，也找不出个跟师父一样的人。
师父以前真的是山庄的人吗？
怀着疑问，萧子灵走在山间，远远却见到了胡兵巡逻着大道。咋了咋舌，萧子灵连忙躲到了一旁的灌木丛后。
听着胡语，萧子灵掩着气息。没想到这附近还有胡人出没着呢，然而，那往日争战之中的杀戮之气却是已经渐渐淡了。
就从他们的对话之中，那无限慵懒的语气，就算听不懂内容，也隐约可以猜出也许只是在闲聊着罢了。
憋到了三人走远，萧子灵才敢透了一口大气，走出了草丛。
又是一连走了三天，途中遇见些胡人，则是能避就避。好不容易，总算是听见了汉话，萧子灵心里一喜，连忙向前问路。
「平地怎么走？」萧子灵问着这个樵夫。
「左手边这条路走三天，遇到了大石往东走，翻过两座山就可以看见了。」樵夫说着。
「那条路还会有胡人走动吗？」萧子灵问着。
「每条路都有啊，除非走小径……」樵夫有点迟疑地说着。「不过，可得当心，这附近就是冤魂岭，入夜以后如果下雨，会出人命的。」
「最近会下吗？」萧子灵看着有些发阴的天空。
「只怕会的。」樵夫说着。「不过，别看胡人长得一副凶神恶煞的样子，他们军纪很严，不会随便对百姓动刀子的。」
「我不会说胡语，只怕到时候有什么误会。」萧子灵说着，一边权衡着轻重。
「您别说话就是，低着头走过去，他们大部分都不会问的。」樵夫说着。「不过，瞧您这身打扮，是做买卖的吗？」
萧子灵低头瞧自己的衣服。
又一个这样问？虽说比起老樵夫身上那件，是好看了许多，然而这却是自己最为朴素的衣服了。再则，一路上的风沙，也已经让它失色了不少……
「是啊，我从西南来。」萧子灵面色不改地说着早已练习了无数次的说辞。「真是好眼力。」
「走的是什么，珠宝吗？」
「这……对啊。」萧子灵支支吾吾地说着。
「难得难得，小小年纪。」樵夫说着。「不过，不是我要说，您身上如果继续穿这衣裳，十之八九会被拦下的。」
「为什么？」
「这附近的人不会穿这么好的衣裳。」樵夫笑得露出了口中缺牙的黑洞。「您这不就是对胡人说，我来路可疑吗？换一套吧，我家就在附近，有衣服给您换的。」
「多谢大叔。」换上了带着补丁的粗布衣裳，萧子灵走出了厢房。
院子里，几个跟樵夫一样都是壮年年纪的大汉，有的在劈材，有的正在烧水。
「要不要留下来睡一晚再走？」樵夫问着。
「不了，不打扰了。」萧子灵说着，一面从怀里取出了一锭碎银子。「这是衣服钱，大叔。」
「不不不，不收不收。」樵夫摇着手。
「这是一定要给的，不然我心里会觉得过意不去。」萧子灵说着。
「真要过意不去，就喝杯茶做个朋友吧。」樵夫敬了茶。「做了朋友，这点小钱就休要再提。」
「呵……那小弟我就不客气了。」萧子灵笑着，一仰而尽。
倒翻茶杯，一滴不留。
然而，萧子灵的笑容还没变，对方的表情却已经变了。
变得狰狞，而且带着残忍的笑容。
早在对方动作之前，一见到了笑容的改变，萧子灵便几乎是反射性地动了。
一指点中胸前大｜穴，对方甚至连改变脸色的机会都没有，便成了狰狞却又无法动弹的可笑样子。
萧子灵衣衫轻飘。另一人正想拾起手边地上的柴刀，然而只见到眼前暗褐色的身影扑面而来，便是被点了倒，向前栽去。当门两颗大牙一阵的剧痛，只能微微转动的两颗黑眼珠看着地上嘴边流出的鲜血，早痛得眼泪口水鼻涕一齐地流。
较远处的两人已然抓起了刀子跟大锅不要命似地砸了过来，萧子灵弯下了身子，两只手就这么轻拂也似地带过，来人就像是陀螺似地一连转了三圈才摔了倒。
正在地上摇晃着、挣扎着要爬起来时，萧子灵走了过去，一人补了一脚，点住了两人的｜穴道。
无视于四人恐怖的表情，萧子灵摇摇晃晃地走到了井边，想打点水来给自己。岂料，桶子绞到了一半，手一抖，竟然绳子就从掌里溜了走。
木桶又摔回了井里，萧子灵气得用力踢翻了一旁的水盆子，坐在了一张小凳子上，捏着双手瞪着这四人。
四人虽然不能动，可嘴还能说话的。然而，吓得一直发着颤，这话怎么也传不到萧子灵的耳里。
这一折腾，天色就暗了，然而萧子灵还是用着混杂着屈辱以及不甘心的眼神继续瞪着四人。
直到，一声不耐烦的轻哼从他嘴里冒了出来后，萧子灵再度走到了井边，绞上了水，用冷水拍着脸。
直到那种昏沉沉的感觉消散了，萧子灵才把水桶扔回了井里，转身瞪着这些人。
「下次再让我遇见，可不是就这么了事！」
几个人连忙点了点头。
「……怎么下山？」
抱着一股说不出来的怒意，萧子灵趁着月亮升起的时候，继续赶着路了。
极静的夜里，萧子灵走了一会儿之后，抬起了头看向远方。几个地方像是点上了火堆，不晓得是不是胡人。
萧子灵避过了火光明亮处，自己一个人，走进了暗沉的夜。
又走了三天的山路，终于才能下得山来。然而，在平地上又走了五天，依旧没有人烟。偶尔的，只有几个胡人像是组成一个小队似的，穿着破烂的衣服来回走着。
顾虑附近可能就有军营，萧子灵没有靠近，只能远远避开。
「软沙岗？」
「是的，请问怎么走？」
难得的，遇见了一个汉人，萧子灵连忙又问着。
「难走啊……」这人用着沙哑的声音缓缓摇着头。「太远了，得走上大半年。」
「这里雇得到车吗？」
「当然。如果你懂胡语的话……」那人缓缓说着。
因为老迈而弯下的腰，似乎也伸不直了。那人只是看着地上，用着意兴阑珊的声音说着。
「……老丈，汉人在的地方还要走多久？」
「……向北……」老人指着远方。「过了眠江，就是华亲王的地方了。不过，那里隔着条江还在战着，不安稳。」
「这可真糟。」萧子灵垂下了肩膀。
我就不信找不着一个懂胡语的汉人，雇不到车。不然，就是用走的，总有一天也要走到！
萧子灵东西南北跳脚了一会儿，还是往西走了。
不过，这样走下去，要多久才能到？
在树荫下乘着凉的萧子灵，吃力地看着远方似乎没有边际的大路。
只有黄沙飞扬。他又有好几天没见过一个人了。
经过了几个村庄，不是空无一人，就是只剩下火烧后的废墟。
几具焦尸成了野狗的食物，散落的白骨洒落在被熏黑的青石地上。地上摔碎的碗没人收拾，桌上的饭菜也成了一堆堆的腐土。
晚上睡在失去了主人的屋里，似乎都还能听到深夜众人的哀号以及惊慌。
其实，真没想到这战事会拖得这么久，早在察觉到胡人的意图之后，听说山庄便叫人送了信去给朝廷。
朝廷武林各一份急帖，却还是让胡人到了眠江。
烦，不想了。
萧子灵翻过了身去。反正这天下有玄武撑着，不会出事的。
一夜安稳，直到……
也许正是因为寂静，所以那声音便是显得格外的清晰。
像是铁镣脚铐之类的东西，偶尔碰撞在一起，引起的嘹亮声音。
翻身而起，萧子灵披上了衣服，伏在窗边轻轻推开了一扇纸窗。
不会看错的，那是火把。而在火光映照下，拿着火把的是几个胡人的士兵。
他们自然不会拖着脚铐。被带上脚铐，手也缚在身后，被这些士兵推着走的，是几个黑头发的汉人。
长发散乱，衣衫上也是点点的血迹。
萧子灵数了数胡人，总共只有五个。
哼哼，遇上了我要算你们倒霉了。
正在等着时机时，那几个胡人便大声狂笑了起来，萧子灵小心翼翼从纸窗跃了出去，落地无声。
伏低了身子缓缓潜向前去，躲在黑暗的角落里，萧子灵拾起了地上的石子，轻轻堆成了一个小石堆，一面盯着那些胡人。
胡人叫嚣了一些话，那几个汉人便是更加恐惧了。更有甚者，一个汉人用着哽咽的声音求起了这些胡人来，结果只是引起了更大一阵哄笑。
欸……等一下，胡语？他会说胡语？
萧子灵喜出望外。然而胡人却已经一刀劈了下！
嗤。
一只石块打落了刀，胡人吓得跳起了脚，四处嚷着。
另外四个胡人也连忙拿起了刀巡着。
本来摔了倒、闭起了眼睛、缩着身子的汉人，偷偷睁开了一线眼，便看见了萧子灵。
从街道另一头走来的萧子灵，此时在他眼里看起来，可真是尊救命的菩萨。
「咖士尼各！」五个胡人拿着刀迎了上去，一边还挥舞着。
萧子灵摊开了双手，展示着自己的赤手空拳。
胡人疑惑地看了看彼此的同伴，放下了刀。
然而，刀还没放下，萧子灵便已经动了。
连身影都看不清，几个汉人只刚张开了嘴，便是锵锵锵锵锵的五声。
五个胡人被定了�