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“你竟然擅自绕行远路，拖延行军时间？”
“属下没有。”没有狡辩的口气，只是很认真地回答。
“那你怎么采到这东西？”彦烨的声音陡然拔高起来，虽然还及不上‘呵斥’这个词，但也让人明显感觉到他在发火：“琉璃花只生长于平原旁的槁山森林，飞卫，你不要把我当傻瓜！”
飞卫低着头，嘴唇动了动，最终没有出声。
“麾主，我可以说一句吗？”站在两人旁边的兵士小心翼翼地说道：“我们的确没有绕行，这琉璃花，是飞将军趁着每天夜间休息的时候，独自去森林里摘的，去了几次才找到。”
彦烨没有看说话的人，他的眼睛一直冲着飞卫：“那又怎么样？就为了这种私事，身为主将的人竟然随意离队？你是要全军的将士陪着你冒险吗？”
“你的病……”飞卫嗫嚅了一下，还是厚直地说出：“这是最好的药。”
彦烨长长重重地吸了一口气，盯了他很久，然后——举起手中早已被捏得变形的花蕊，毫不留情地，一把扔进红河里！
琥珀色的花朵在急流里沉浮了几下，很快便被河水冲走。
顾惜朝若有所思地挑起眉。
何必如此？
◎友情提示：
“虽是万不得已，却也是一着险策”——这句话见于第8章^^
22。
飞卫垂在身侧的双手蓦然握紧，低着头被额发掩盖下的脸不知是什么表情。
“我只是要你明白，”彦烨从红河上收回了目光，语调变得平静，却是一字一句：“什么是轻，什么是重。”
飞卫突地抬起头直视他，声音不大，却很有股倔劲：“麾主的身体对于风神之牙，也是重。”
“飞卫！”另一个声音听起来再次盛满了怒意：“你还知道我是麾主、是风神之牙的统帅？这就是你对上帅的态度？你就是这样服从我的？！”
被质问的人定定地一愣，然后低下头去，不再说话。
顾惜朝察觉到自己旁观得太久。虽然不想在这个时候搅和进去，但他来是有事要办的。
于是他咳嗽了两声，提醒僵局中那两人。
彦烨回过头来的时候，脸色一瞬间恢复如常。看清来人，他温润一笑：“惜朝，没去休息吗？”
顾惜朝点点头：“我受人之托，拿点东西给你。”
“是吗？”彦烨闻言，脸上竟然露出了异常欣喜的表情，一边快步走向他一边说道：“你是来找我的？”
顾惜朝轻轻皱起了眉。彦烨的态度和语气，都太奇怪。
而且，两个人靠得太近了不是吗？
他很自然地退开一步，伸出手中的小布包袱：“这是军医让我带来的药。”
听到最后那个字，彦烨的脸上有一瞬间的尴尬，但他很快就和颜悦色地接了过来：“知道了，我会记得服用的。”
又转过身，对河边僵立不动的那人命令道：“你下去吧！若有再犯，军法不饶。”
那人弯腰行了一个军礼，带着部下转身离去。
“那我也不打扰了。”顾惜朝微微倾身，就要离开。
“嗯。”彦烨侧向着他，只是点头。
这夜，由于谷中没有太多可烧的木材，加上军士们急需休息，所以晚饭都是草草解决了事的。天还未黑，有许多人便已疲惫入睡。
这片露天席地的营地里，并没有半堆篝火。不过圆月星辰照得明亮，看起来，每个人身上都镀了层银光。
顾惜朝背靠着山壁，曲起一膝而坐。戚少商就躺在他旁边。
此刻他手中拿着一块形状复杂、打磨光洁的漆黑色扁石，上面满布着雕刻的图纹。他随手翻看着，表情像在思量。
“这是什么？”戚少商撑起身来，和他肩并肩背靠石壁坐着。
“说出来你也许不信。”顾惜朝轻笑了声，“这是佐兰一族的东西。”
“什么？？”戚少商果不其然地皱紧了眉，“你是说，你在那条路上……”
顾惜朝点点头，便把那时发生的一切说给了他听。
“当时那个老头的鬼魂，给了你这玩意儿？”
“似乎是这样。也许是要感谢我，也许是另有他意？”
“我还是不太明白，”戚少商用齿缝吸了一口气，说道：“你们在路上遇到的那些事，是有妖怪作祟还是什么？那些白鸟为何会在那里？湖底为什么会出现金乌图腾，和佐兰人的灭亡又有什么关系？……”
顾惜朝仰起脸，垂睫看着指尖的月辉：“这世上总有解不开的谜，更何况这种千年以前的事？有些难解的谜题，就让它永远成为谜题好了。”
“至于这块石头有什么用处或者机关，我正在想。你也帮我看看……”说着，他把扁石凑到戚少商眼前。
“你没告诉他们？”戚少商突然问。
“为什么要告诉他们？”顾惜朝反问。
两人对视。
戚少商无言，低头，看石。
之后，风神之牙又用了七天时间，终于走完绵延数千里的索珞峡谷。
这七日中全无险阻，行进得十分顺利。
眼前的景色逐渐变得开阔，广袤的河漫滩取代了蜿蜒的谷道，翠绿的林木取代了青灰的峰峦。
“我们的营帐就扎在前方，日落之前可以赶到。”走出峡谷的时候，飞卫禀告着。
彦烨停了下来。
“暂停行军。”他低声下着令，调转方向朝队尾走去。
众士分两边让开一条路。
彦烨穿过队伍，踏在红河滩上，如松般立住。众士都屏息凝望着他。面对峡谷他抽出了腰间长剑，抬起另一只手臂，将剑尖朝腕处划去。
殷红的液体流淌了下来，滴落在潺潺流动的美丽红河中。彦烨保持着平举手臂的姿势，肃穆地以军礼跪下，宏声开口。在他身后，是齐齐跟随的数千将士，他们手抵胸口，跪在大地上，跪在峡谷静谧的身怀前。
“吾仅以凭身，祭风神之牙众英魂！勇士之志，重于山，坚于石。一片血诚，可质天地，可格鬼神！三千里北辙南辕，惟知秉节孤忠，久拚一死；十六日雷霆雨露，即以忠烈定论，已足千秋！”
久久的山风飞舞过来，在谷中许久没有吹到的风。
彦烨捂着伤腕回到队伍前方的时候，飞卫已经拿好了包扎的软布。
他挥挥手，示意军队恢复行军。
“走吧！天黑之前要到达军营。”
这趟出征，还有很长的一段路途。
在他们身后，静静流走的红河，渐渐便离得远了。
没有人感激，没有人憎恨。
峡谷还是那样荡气回肠。
无论风雨，无论沧桑，千百年也不会改变。
23。
入了军营，粮饷的补给充足，终于又能睡到被褥、吃到像样的饭菜，众人的精神都不约而同地好。
不过也有人可能例外。
顾惜朝刚走到主帅大帐外，便听到里面传出的争执声。他眉毛一动，不再上前，静静地背过守门兵士的视线，踱到大帐一侧，站在这里刚好能听得真切。
最先分辨出来的是一个中气十足的声音：
“你怎么能随随便便把绿玉珏交给一个外人？你怎知他是何种居心？！”
顾惜朝眉头一皱——是赵义德！随即，他又扯动嘴角笑了——果然，刘显把这件事报告了他，他就不会善罢甘休啊。
接着说话的是彦烨：“我既把绿玉珏交给他，就没当他是外人。”
哐哐铛铛的盔甲声音响起，似乎有人在用力地走动。再次出声，交杂着极大的情绪：“好！好得很啊！我随你征战多年，也没得过这种权利！他顾惜朝，来了不到一个月，你就瞒着我们这些将领把绿玉珏交给他！”
“彦烨，我位在你麾下，可不是因为功勋比你少、本领比你差！他日，要是顾惜朝夺走你的兵权，你也别指望让我再帮你！”
哐哐铛铛的盔甲声很快摔帘而出，看样子是怒气冲冲地走了。
帐内很久没再出声响。
顾惜朝慢慢退开大帐，脸上的表情已不知是晴是阴。
火把点起的时候，不当哨的士兵就在营地中围坐成一个圈子，敲着木棍锅盆，唱歌摔交，热热闹闹。
军队里的乏味生活和困怠情绪，有时也要靠些自娱自乐的法子来冲淡。
“可惜没有酒啊！”戚少商一边喝着碗中暖身的热菜汤，一边惋叹道。这么多日下来，体内的酒虫可早在犯了。
他和顾惜朝坐在场中稍微靠外的地方，与众同乐。
不过顾惜朝没有回应他。不晓得从哪一阵子开始，青衣书生的身侧总是来来去去走动着一些人，有的是看似不经意地坐过来，有的就直接找上他有一搭没一搭地说话。
“顾兄弟，我去换碗热汤，要不要帮你也打一碗？”说话的士兵很是热心。
“不用。”他微微一笑，还算客气。
“你在家中，排行老几呀？有没有兄弟……姐妹的？”另一个大兵，似乎已经挤在夹缝里坐了很久。
“父母只生我一人。”问这个干什么？他呷汤的动作一顿，还是答了。
“哎！可惜……”
“那远房表妹、堂妹什么的，总该有一两个吧？”旁人猴急地接着问。瞧着那人的样子，简直好象这事已经成了似的。
顾惜朝闻言皱起眉，只盯着场中，没有说话。
粗犷大兵却没有看人脸色的常识：“那你娶亲了没？……”
被问之人眼中升起一丝阴戾，冷冷地打断道：“你问太多了！”
就在这时，一个骂骂咧咧的声音从背后响起来：“去去去，你们这几个小八腊子！当人家长得斯文好欺负的啊！”
班察耶多说着这话时，就挥手去拍打那些脑袋，众人也就开着玩笑散了去。
“戚大哥……”他朝旁边瞄了一眼，兴冲冲地钻过去和戚少商并排而坐。
“班察？”戚少商往顾惜朝身边挪了挪，空出一个位子给他：“腿伤都好了？精神不错啊！”
“比从前还利索，我这什么身板，钢筋铁骨来着！”班察耶多随性贯了，对谁也不拘束。还没说完，又对着场中大吼：“喂！利毛那小子！来一段儿啊！别给咱队抹了盘子、煞了威风！哎哎哎……”
有这人陪着戚少商东拉西扯，顾惜朝的话显得少了许多。
场间，某处突然有人高喊了句：“麾主！来跟兄弟们切磋一下吧！”
一看，原来正是彦烨朝着这边走来。飞卫紧随其后，另还有两名侍卫。
刚才喊话的士兵便是眼尖瞧到了他。切磋，指的是场中正热火朝天的摔交。其他人觉得这点子不错，也都跟着附和起来。不过大家玩笑归玩笑，语意中却并不敢有放肆，都很好地控制在该有的尺度之内。
彦烨想出言推脱，被一片击掌声盖过，士气有些鼎沸。
身后的飞卫见状，稍稍上前站到彦烨身侧，正声道：“不要胡闹，麾主他有伤未愈。”看那一脸的正色，实在大有誓死护主之意——至少看在别人的眼中如是。
中锋队副官飞卫飞将军，平时十分不喜多言。而一旦他开了口，那也绝对是到了十分认真的地步。
所以，虽然他语气不重，却很有效果。
彦烨淡淡含笑，对众人道：“大家今日难得轻松，都好好地调整一下。但是切记不能太过，不得起冲突，不得坏了军风。还有一个时辰，亥时之前，所有人都必须歇寝，明白了吗？”
“是！”回答的声音整齐一致。
而后，又跟在一旁负责的伍官长交代了几句，四人便绕过人群离开。场中，只沉寂了片刻的众士早继续热闹开来。
“彦麾主。”
四人经过后边时，顾惜朝回身站了起来，喊住彦烨。
“有事？”
“你一直不愿明示之事，总该有个交代了吧？”
班察耶多还在那边说得起劲，戚少商却微侧了身瞄向这方。
彦烨知会一笑，沉静道：“我现下正要去巡查岗哨，你可与我同去，我们路上再谈如何？”
顾惜朝承应。
“你可听说过龙舌石？”
“龙舌石？”
彦烨点点头：“太古时期，在正麈神与昆仑大帝引发的那场百日大战中，混浊之气凝结，曾经形成了三件意秽之物。其中之一，就是一块聚握天地间妖寅之气的魔石。后世之所以囤生出妖寅之力术，也是源于这颗魔石的存在。”
“你是说，千年前妖寅法师的出现，和这颗魔石有关？”
“当然有可能。”彦烨略一停顿，道：“而最重要的是，龙舌石可以激发妖物体内最大的妖寅潜力，如果一旦被乌玺国得到，那它们的力量将会增大到我们再也无法抗衡的程度。到时候，明洲王传承下的十二国将不复再存。”
“本来这只是杞人忧天之事。因为数千年来，龙舌石从没有以实体在世上出现过。直到三个月前，十二国天象官聚首仪式上，观得北方晦星集云，惊晓龙舌石现世之天兆！这个从未被在意过的威胁，那一夜后，立刻成为十二王首的第一心腹大患。”
“那颗龙舌石……”顾惜朝微一眯眸，笃定般看向彦烨：“出现在太仞山？”
“不。”彦烨摇头，“其实是太仞山之后的……”语气突然变得轻而慎：“黄泉海。”
顾惜朝蹙起双眉，似乎正在记忆中搜寻这个名字。
见他的表情，彦烨于是道：“黄泉海是个游离于三界之外的地方，可以说完全的与世隔绝，那里面的情况谁也不得而知——所以说这趟出征，极具风险。我们的任务是进入黄泉海，找到龙舌石并设法摧毁。这样一来，就等同于毁掉了妖寅之力的基源，这世上的妖寅之气便会濒临溃散，到时再要打败乌玺国，就是易如反掌的事了。”
“所幸的是，乌玺国目前尚不知晓龙舌石现世于黄泉海一事。它们一路的监视追击，也不过是想探明我们前往太仞山的意图。”
说完这些，彦烨停下了脚步，极认真地看着顾惜朝。
此时彦烨与惜朝是并排而立在山林道上，飞卫稍稍在后。另那两名侍卫早已被彦烨遣了回去。三人先前已巡视过几处岗哨，这会儿正去的地方是军营对面的山头——那里也设有一个哨位。
彦烨盯着顾惜朝双眼，认真道：“此事绝对不可对外泄露，以免招来乌玺国争夺，弄至无法挽救的局面。惜朝，既已知我军机，还请鼎力相助！”
顾惜朝目光一紧，既而默然。
24。
山头是附近这一片地域的制高点。
彦烨循着哨兵指示方向凝神观看，远处果真有几点黑影在月色下的树梢升落。
“白天它们隐藏了踪影，晚上四处捕食才被我们发现，这几天可能一直都在尾随。”哨兵说道。
“应该是那日落败的鱼鸲，有些不甘心就此离开。”彦烨静静吩咐：“既在箭矢射程之外，不必理会。但要防止它们接近，一旦进入范围，立刻射杀！”
“是！”
“不如现在出手，以除后患。”飞卫低声建着议，“我可领几名士兵趁夜前去……”
“我说不必！”彦烨出人意表地堵了回去，在下士面前竟也不给自己的副官留一丝颜面。
其实飞卫所提的建议不无道理，彦烨也不可能考虑不到鱼鸲的潜在威胁。
然而……
下山之时，走在杂草坡上，顾惜朝忽然脚步一顿，唇边泛起一丝不易察觉的笑意。
他既而借口让彦烨与飞卫先走，自己留在这山间。
“九现神龙戚少商戚大侠，何时成了‘九隐神虫’？”他朝着幽黑的密林慢条斯理道。
林间传来一声叹气，无奈的声音：“你还真是会挖苦人。”
草声瑟瑟，顾惜朝径直走到依傍树干的黑影前，轻哂一声。
“你该不会是，一路跟踪我而来吧？”他故意问。
“喂，”戚少商抱起的双臂放下，“我只是在到处找你而已。”
“这么说，那是找到这里的时候迷了路，误入丛林？”顾惜朝不依不饶。
戚少商突然觉得无言以对。有些烦躁地侧身走开两步，又唰唰唰踱回来。顾惜朝自始至终都含笑看着他。
“我跟你说，”他像是终于找回了气势，头头是道：“以后不要不打招呼就跟人走掉，到底也该跟我说一声，是为了什么事，大概去多久？也让我心里有个底啊！”
顾惜朝微微低下眉，唇角浅笑未退。沉默片刻，他突然前倾身子，探到了戚少商耳边，暧昧地低声道：“你这么‘辛苦’来找我，就只为了说这个？”
戚少商侧头看他，黑暗中那双眼睛漾动出的异样光亮，简直让人看得心猿意马！
密林中，有树枝无风自动。
只是轻轻的、瑟瑟的摆动，宛如水鸟颈项相绕时，引起的泛泛涟漪……
低低的耳语在树干旁响起。
“……有些日子没做了，你行不行？要不……我去阿钰那拿点伤药来？”
没有人回话，取而代之的是一个重重的拍打声。
“哎！……我说真的！”
就是认真的才可恶！他忿忿地想着，再次毫不手软——
惨叫！极其压抑的沉闷的惨叫贯出！
“我也是怕你受伤，不领情也不用掐�