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”
“是，皇上！”躬身应了一声，李然接着垂首在李世民的身后安立。
“皇上厚爱！微臣惶恐！”陶颜德的面上没有一点应有的欢喜之意，原本红润的面旁现在反而变得苍白得厉害，道谢之后，老头儿大着胆子起身拱手，向李世民禀道：“只是，皇上，‘热气球’有成，并非微臣一人之功。柳先生，工部的诸多同僚，还有为此事而受创的数千将士……”
小心地抬头看了李世民一眼，陶颜德接着说道：“是以，三原的新茶臣可厚颜而受，但是那高昌地国贡，微臣怕是生受不起，还请皇上能够……”
外蕃地国贡，成百数千，哪一样不是价值千金之物什，皇上一开口就赐下了过半，饶是陶颜德有那个贪心，却是也不敢真个就受下了这桩奖赐。
“柳一条还有一干将士的奖励，朕自是不忘记，陶爱卿就不必挂心了。”知道陶颜德心所想为何，李世民沉声说道：“且，那高昌国贡，也并未如陶爱卿所想那般贵重。一会儿你出去打听一下，就知道了。”
心情抑郁不欢，不想多言，不容陶颜德再有拒绝说话地机会，李世民便挥手示意，将老头儿给打发了出去。内侍总管李然，记着李世民方才的吩咐，微向李世民行了一礼之后，也随在陶颜德身后，退了出去。
“李总管，”出得书房，陶颜德很是客气地向李然拱了拱手，朝着身后的书房看了一眼，轻声向李然说道：“还望李总管能够指点迷津。”
“陶尚书客气了，”李然侧身还礼，虚声言道：“有什么事陶尚书尽可直言，小人若是知道，定会言无不尽。”
虽然常在皇帝的身边谋差，不过李然这个内侍总管却是没有丝毫的倨傲之气，内侍无重职，内侍不干政，太监在唐朝这个时代，是一个卑微低贱的代名词，李然很清楚自己的位置和职责，是以，在能够出入宫中的这些官员当中，李然一直表现得都很恭敬，哪怕最后换来的尽是一些不屑和冷视。
“敢问李总管，”边走，陶颜德边拱着手小声向李然问道：“皇上他老人家，为何不愉？可是本官此行有不当之举？”
“要说起来，这事也怨不得陶尚书大人，”见老陶态度至诚，并不似外面的那些官员一般对自己冷视，李然尖着嗓子小声回道：“只能说是，陶尚书您此来的时机不当。”
见陶颜德面露不解之色，李然接声说道：“陶尚书三月未曾离山，对山外所发生的一些事端当是不太明了，也是正常，不然，依着陶大人的才智，自也是不会在这种时候来触皇上他老人家的霉头。”
齐王之乱刚平两日，齐王李佑还未被押送至长安，正当李世民这位明君心烦与心痛他们家这个老五还有阴妃的时候，西边的高昌国又开始蠢蠢欲动，表现出了一些不臣之意来。
国贡统加起来，总有不到二十万贯，不足往年之十一，前来的那个高昌特使做得更是绝色，瘦了吧唧的小样儿，穿着一身满是补丁的乞丐长袍，在太极殿上晋见之时，睁着两只大眼满嘴胡言，说什么国灾连连，国库空虚，怕是十年之内都难以舒缓，高昌一国，上下都是度日如年，衣不遮体，食不裹腹，饿死在路之人更是数不胜数，看那意思，在日后的数年内，高昌的国贡都会有所缩减。
“高昌一国，地处贫瘠少耕之地，本就不甚富足，或是他们真个遇到了什么灾劫呢？”
“陶大人仁厚，不过这次，却是错了。”拱手向陶颜德一礼，李然轻声说道：“据边境传来的回报，今岁高昌国内，不但没有灾劫，而且还是收获连连，白叠子，陶大人知道吧？”
“听说过，高昌国的特产，可织布，不过织出的布来粗糙不如麻、绸，并无甚大用。当年，苏炳仁那老头儿还曾想着法儿地将其引种过来了一些，不过后来也都只是用来作为观赏罢了。”虽是工部尚书，不过对于农业上的这种东西，陶颜德还是稍懂得一些，张口便将白叠子的缺点给道了出来。
“陶大人博学。”一气马屁轻轻拍上，李然接声说道：“可偏就这种不甚大用的白叠子，前段时间我大唐却是有人肯发大价钱在大量收购。动用了近百万贯的银钱，一举将高昌一国存储了数年的白叠子全都给收了个尽遍，现在正在陆续地运送回来。”
“近百万贯？数年的存储？”陶颜德小吞了一口口水：“这是哪个败家子儿干的？”
第670章来自翼国公的庇佑
“这个人不是旁人，陶尚书大人当也是颇为熟识，”好似早料到了陶颜德现下的反应，李然面上稍露出了一丝笑意，尖声细语地缓声说道：“他就是三原古田的柳一条柳家，也是前段时间制出‘热气球’的那个柳亦凡。”
不止是陶颜德，便是皇上他老人家初听到这则讯息之时，也是好半天没有反应过来。
柳家好好的茶叶矿产生意在那放着，怎么还巴巴地跑去高昌去收什么白叠子这种无用的物什？动了那么多的功夫，收了那么多的破烂儿，是脑袋被驴踢了，还是又受了什么刺激？
“柳一条？柳亦凡？”陶颜德的脑袋有些迷糊，怎么才三个月没有出山，不与外界联系，这外面人所说的话语他老头儿都整不明白了？
方才在御书房内，老头儿就觉着有些奇怪，怎么谈到嘉奖有功之臣的时候，皇上他老人家无缘无故地在嘴里就蹦出了柳一条这个人来？
柳一条，陶颜德知道，是一个了不得的人物，仅是‘柳氏耕犁’‘柳氏水车’这两样东西，他们工部就从柳一条那里得了不少的益处。只是这‘热气球’是为柳亦凡所制，跟他柳一条又有什么关联？
有心想要询问，不过碍于当时情形，看着皇上一脸不愉严肃的老脸，陶颜德张了几次嘴，硬是没敢真个开口向李世民问出声来，而是把它给压在了心底，现下听闻李然这位内侍总管再度提及，老头儿便没了什么顾忌，直接出声问了出来。
“这件事情，非一时半刻就能说讲得清楚，陶尚书大人若想知道，一会儿出得宫门，随意找人一打听，便能知晓其中之原委，这里小人就不再多言了。陶大人只要记得，三月前您所见到的那个书生柳亦凡，实是由三原柳一条柳先生所扮就是。”
关于这些小道消息，李然没有功夫与陶颜德细讲，反正这些也算不得是什么秘密，长安城内外，早已经疯传了个尽遍，用不着他再多费口舌。
抬头看了陶颜德一眼，李然接着尖声说道：“方才出来的时候，皇上有句话着小人问陶大人一句。”
“李总管请直言！”既是皇上授意询问，陶颜德自是不敢怠慢，躬身拱手向李然这里看来。
“呵呵，陶大人不必紧张，”轻轻地尖笑了一下，李然侧身开言，道：“陶大人贵为工部尚书，见多识广，对一些奇巧古怪之物自是无比熟悉，皇上想让小人问大人一句，可知道这天下间有什么物什工具，能将那白叠子变废为宝的？”
柳一条的脑袋有没有被那什么踢过李世民不知道，不过李世民知道那小子绝不是什么败家子儿，从三原的白手起家，直到现在的大家大业，无论是以前的肥料，矿山，耕犁，还有现在千金难买的三原茶叶，他们柳家何时做过什么赔本的买卖？
这里面，定是有着一些为外人所不知的猫腻存在。
李世民唯一所能够想到的就是，柳一条这小子，八成是又从这白叠子的身上找到了什么发财的方法。就如之前的茶叶一样，原本不值一文的茶叶，经柳府那么一折腾，再出手时，一下就翻了千万倍的价格，贱买而贵卖，与这白叠子是何其地相似。
只是，这一次，他们柳家，又是靠着何物来让这白叠子增值？
“李总管说笑了，这世上若是真有那种变废为宝的器具，这白叠子也就不会那般低廉而无人问津了。”陶颜德轻摇了摇头，在他的记忆里，并没有那种神奇的器具存在。
“不过，”万事无绝对，陶颜德虽贵为工部尚书，却是不敢把话说得太满，稍顿了一下，老头儿又接声向李然说道：“若是这件事情是真为柳一条所为，那就有些难讲了。”
柳一条毕竟有着‘神匠’的名头，当年的‘柳氏耕犁’，‘柳氏水车’，还有近在眼前的‘热气球’这等神物，他若是真个再制出什么别的器具来加工白叠子，也不一定。
“不知柳先生他，现在何处？”想起这个，陶颜德不由得便想见得柳一条一面，一方面‘热气球’研制成功，柳一条作为创始人，自是当通知一番，相谢相庆；另一方面，这白叠子的事情，皇上当不只是随便问问，当了几十年的工部尚书，这点小心思，陶颜德还是有的。
“先前，在宫里，不过自前天始，为了医治翼国公他老人家方便，便直接被安置在了翼国公的府里。”赞赏地看了陶颜德一眼，李然尖声给出答覆。
“呃？怎么，翼国公他老人家，病了？”一愣神儿，陶颜德的神色不由紧张起来。
“诶~，伯父，什么都可以，但是这酒，绝对不行！”饭桌上，佳肴满桌，酒香四溢，不过柳一条却是很不客气地一把将秦琼这位老爷子手中的酒杯给夺了过来，压在手下。
“呃~，”巴咂了两下嘴，眼巴巴地看着柳一条手下压着的酒杯，秦琼小吞了口吐沫，在榻上躺了半月，月余未沾酒味儿，现在好不易身子见轻，能站再次站起，老爷子，馋了。
“病者从医，义父，这次就依了柳大哥吧。”亲手沏了一杯热茶端递到秦琼的跟前，封小乙也在一旁帮着劝说。
秦琼好酒，每次用饭，向来都是无酒不欢，之前哪怕是病着，他也是酒肉不断，太医们多次劝说无果，反而遭了老爷子不少的喝骂，老子死都不怕，还会怕它一碗小小的清酒？
老爷子老来和善，近年来又少在军中，休生养性之间，身上自是少了许多年青时的暴戾浮燥之气，平日里无论是瞧病，吃药，出行，休整，一向都是从善如流，也少有找寻太医们的诲气。
不过，这也都是在不提酒的前提下。
凡事一涉及到酒水，老头儿那是半点面子也不给，谁不让老子喝酒，老子就对谁不客气！
在座的一干太医，包括太医署令任秉承，没有哪一个没被老爷子难为过。
事实上，当看到柳一条毫不客气地一把把老头儿的酒杯给夺去的时候，任秉承身边的几位老太医，面上已经露出了几分窃喜，敢夺翼国公的酒杯，无疑于虎口拔牙，看你小子这次还不出丑？
“贤侄啊，这酒，真的，一点都不能喝？”出乎太医还有在场所有下人的意料，或者说是让他们全都跌破眼睛也不为过，秦老爷子非但没有发火，反而是略带着几分乞求之色地开声向柳一条询问：“老夫已快有一月没有酒水沾唇，这嘴里淡得厉害，贤侄你看，今日，嗯，那个，能不能破例一次？”
“方才小乙兄已经说了，病者从医。”从封小乙手中将茶碗接过，轻递至秦琼的跟前，柳一条没有一点想要松口的意思：“不管秦伯父是不是翼国公，是不是我大唐的柱国重臣，在一条的眼中，伯父都只是一个病人而已。”
“知道知道，病者从医，你是医生如将，老夫听你的就是。”看到柳一条这般坚持，秦琼难得地服了一回软，伸手将柳一条递来的茶水接过，小饮了一口之后，嘴里面轻声嘟囔了一句：“谁让老夫这次欠了你一条命去。”
“多谢伯父体谅！”
“行了行了，都坐下吧，在老夫的面前，用不着这般地客套。”将手中的茶杯放下，秦琼抬头满意地看了柳一条一眼，没顾着在坐的几位太医，直声向柳一条说道：“贤侄的事情，老夫已经听小乙提过，既然是小乙的兄弟，又是罗嫂嫂的义子，以后你便安心地在这秦府住下吧，有老夫在一天，看他哪个小崽子敢来动贤侄一下？！”
言语之中，似有所指，一股浓浓地爱护之意让柳一条心里不由一暖。
秦琼虽老，但是却半点也不糊涂，柳家所遭遇到的事情，老爷子定也是看出了一些倪端，方才的这番话语，除了对后辈的一番爱护之外，多多少少地，也透着几分报恩的意思。
救命之恩大如天，这个时代的人，尤其是秦琼他们这些走过江湖的汉子，最注重的，就是这一份的情义。
当然，这也不排除那么一分拉拢投资的意思，毕竟柳一条此次的强势回归，不但救了自己，还连带着救了别的几个老骨头，而这些人中，没有一个是省油的灯，有他们在一旁明里暗里的护着，整个大唐境内，除了皇上那位明君之外，还有谁能动，敢动他们柳氏一族？
不管怎么说，在官场上游浮了这么些年，秦琼的这些眼力和心思，还是有的。自知身体渐虚，少有光景，趁着自己还有些时日和影响，有些事情，他不得不替封小乙还有他的子孙后辈着想安排一番。
“多谢照拂，一条感铭于心！”没有拒绝，柳一条略带几分感激地拱手躬身而谢。
不管怎么讲，也不管秦老爷子报的是什么心思，现在能够得到秦琼秦府的支持与庇佑，对柳一条，对他们整个柳家来说，都是一件天大的喜事。
…………
第671章请教
“老爷，工部尚书陶大人在外求见。”
酒席散后，柳一条被秦琼给叫到书房闲唠家常，还没说上两句，便听得下人在外禀报，却是陶颜德那老头儿，在得知秦琼病后，没顾得上回家，便急巴巴地从宫里直接就奔了过来。
“哦？陶老头儿回来了？”一愣神儿，秦琼轻挥了挥手，向下人吩咐道：“快，把人给请来，都不是外人，直接把那老小子给领到这书房便可。”
看秦琼随意放松的样子，他与陶颜德的关系，也是颇为娴熟。柳一条轻整了整衣衫，起身站起，拱手向秦琼请示回避，道：“伯父既有贵客临门，一条就不在这里多作打扰，先行告退了。”
“诶~，用不着这么麻烦，”秦琼摆手将柳一条留住，轻声说道：“陶老头儿不是外人，你们见上一面也无妨。而且，那老小子平日里最喜捣鼓一些奇淫之类的小东西，而贤侄也有着什么‘神匠’的名号，手艺心思自是不用提及，你们两个，应该会谈得来。”
“呵呵，何止是谈得来，在技艺上，柳先生可以为吾师矣！”不待柳一条答覆，门外便传来一阵爽郎的笑声，却是陶颜德大迈步从门外走了进来，笑眯眯地睁眼看着柳一条，拱手执礼道：“柳先生，前番会晤，老夫可是受益良多啊。”
见到秦琼这位老恩公无事，陶颜德心中欢喜，闷骚了数年的小老头儿也难得地与柳一条开起了玩笑。
“陶大人言重了，这为师一说，一条可是担之不起。”想起之前陶颜德为求工程图学之方，一直腻在自家小院儿时的厚脸皮劲儿，柳一条实是不敢与其走得太近，免得一不小心，又被这老狐狸给惦记在了心里。
“哦？难不成你们以前都已见过？”见得他们二人的表现，秦琼不由抚须轻笑起来，伸手着请陶颜德与柳一条入座，道：“这样更好，倒也少了老夫一番唇舌。”
“秦将军！”直到这时，陶颜德才正式拱手与秦琼见礼，面上略带着几分激动，轻声说道：“见得秦将军身子气色大好，老陶这心里，也总算是放下了一些。”
“呵呵，让陶大人挂心了。”吩咐下人端递上茶水，秦琼接声说道：“不过，有一条这位小神医在侧，老夫焉有不好不起的道理？”
“秦将军说得是，当年长孙皇后娘娘的气疾，难倒了多少杏林名士，最后还不是被柳先生给医治了个根本，看皇后娘娘现在的气色，谁能想到年余之前，她老人家曾有病入膏肓之危？”随着秦琼话中的意思，陶颜德接声附言，小拍起了柳一条的马屁，道：“方才，在来的路上老夫也有听人提及，这次长安之乱，也多亏了一条先生医术通神，才直接消弥了一场更大的变荡。”
“陶大人，秦伯父过奖了，”被两个老头儿，尤其是历史上都数得上名号的老头儿这般大肆夸赞，柳一条心中多少地都有一些飘然，不过这面子上却还是要客套地虚假一番：“一条也只是作了一些身为医者的本份而已，值不得陶大人与伯父这般称道。”
“呵呵，贤侄过谦了，陶大人所说，并不为过，”不骄不躁，谦谦有礼，更是满意地瞧看了柳一条一眼，秦琼温声笑道：“除却老夫不讲，大司农卿苏炳仁，齐国公长孙无忌，还有梁国公房玄龄，宋国公萧瑀，哪一个不是国之柱臣？若是他们真个出了什么事端，我大唐上下，必会出现一场不小的动乱。”
秦琼病倒之后长安城所发生的那些事端，老爷子早已听闻身旁的下人提过，虽然当时秦琼没有身在其中，不过仅只是用想的，就让他觉得一阵阵地后怕，若是没有柳一条的适时出现，大唐的乱子，绝不止齐王一个而已。
看看大唐国境的周边，突厥、吐蕃、高昌、焉耆等等等等，都不是什么善茬儿，大唐无事之时倒还好说，若是一旦出现什么大的动乱，这些外蕃小国，绝对不会再像现在这般安份。
之前皇上之所以会一直托着忍着没有直�