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"樊大人一定要坚持己见的话,我只能上禀皇上将此事移交大理寺重审."刘子俊说的十分坚定,丝毫也不退让.
"刘大人告到哪老夫也不怕你,就算到时要惊动皇上,搞到三司会审,我也决不会改变初衷的."
刘子俊见樊英仍是如此的强硬,知道再耗下去也只是毫无意义的口舌之争罢了,于是在看了我一眼后便拂袖离去了.
在回牢房的路上,我想起刘子俊最后说的那句话,我不禁要问这究竟是我的幸运还是我的不幸呢?我一个七品官员,再加上一件简单的徇私舞弊的案件,闹到最后居然要惊动皇上,这还真是上天对我的恩宠啊!
23
晚上我正一个人坐在牢房里发呆,突见得两个狱卒都毕恭毕敬地站了起来,接着就见樊英和赵师爷走了进来.
樊英来的牢门口看了我一眼,便扭过头冲着师爷说道:"看来这个法子还真行得通,没想到我这回能用他来扳倒刘子俊!"
我虽不太明白他的真正用意,但我听出他话里的意思就是对刘子俊不利,于是我便对着他大吼起来:"樊英,你说这话什么意思!"
"放肆!我们大人的名字是你随便叫的吗!"樊英还没说什么,师爷那个势利小人就开始指责我了.
"姓赵你别以为我不知道,你用我的钱贿赂他才爬到今天这个位子,枉我过去那么信任你,现在你居然背叛我!"
"人往高处走,我这么做也是合乎常情."师爷说的是泰然自若,仿佛他所做的这一切都是理所当然似的.
"别跟他废话,反正到了明天等老夫见了皇上这一切就都结束了."
见樊英说完就要离开,我立刻抓住牢门喊道:"樊英,你给我回来,你把话给我说清楚!"
樊英对我的叫喊根本不予理睬,迈着四方步就走了出去,倒是师爷却留了下来.
他走近牢门,一脸嘲弄的表情"我们大人与刘子俊的恩怨已经不是一天两天的了,其实樊英一直视他为眼中钉,早想除之而后快.但介于刘子俊还有个当皇妃的姐姐,而他本人又甚是得到皇上的欣赏才一直迟迟没有下手的."
"现在你们同样没有机会!"看着师爷那幅小人得志的模样我就有气,所以我说话的语气一直是十分的恶劣.
不过师爷好像并不介意这些,只见他仍慢条斯理地说道:"不过这回可就不同了,你现在就是我们大人用来剔除刘子俊的一颗棋子."
"我?"我没想到我居然还有这样的利用价值,于是便向师爷投去疑问的目光.
"是啊,你和刘子俊那点好事我早就告诉樊大人了.虽说当时只是个误会,但现在看来你们之间的关系可就不仅仅是误会这么简单了吧."
"你……你连这个也说了."
"本来樊大人还不信,但你们进京后刘子俊却没有立刻送你来刑部而是将你安置于他的府中,这便让大人心生怀疑.其实今天堂上樊大人本是有意试探一下,怎料这刘子俊居然当场就翻了脸.这岂不是此地无银三百两不打自招吗.怎么,你还需要让我说得更明白吗?"
"你们……想对他怎样?"没想到他们此番目的居然是针对刘子俊的,而他恐怕还是尚不自知那.
"呵呵,没想到昔日对刘子俊恨之入骨的莫大人,现在连自己的命都顾不上了,却还有工夫关心别人的生死!"
我完全不理会师爷的冷嘲热讽,只是继续追问:"你们到底想怎样?"
"只要他去见皇上为你求情,届时我们大人便会在朝上参上他一本,讲出你们之间的苟且之事,到时我倒要看看刘子俊还有何颜面再立于庙堂之上."
"你们没有证据,皇上不会相信你们的."虽然现在正值酷夏,可我却如同置身于冰窖之中,四肢冰冷的仿佛失去知觉一般.
"莫清风,你为官这么久难道还不清楚吗,正所谓‘欲加之罪,何患无词’,到时刘子俊就算跳到黄河里也洗不清了."
"刘子俊与我非亲非故,他不会为了我去找皇上求情的,你们的如意算盘一定会落空的."我现在就只能巴望着他不会自己主动地跳到樊英所设的陷阱里.
"这点恐怕会叫你失望了,据探子回报,刘子俊在离开刑部后就直接进宫去见她姐姐了,没想到一向正直的他为了你,竟然会叫贤妃去给皇上吹枕边风.看他这么关心你,倒也不枉你被他上过一回啊!"
听师爷越说越下流,我实在是再也忍不住了,我将手伸到牢门外并狠狠地卡住他的喉咙,我看见师爷的眼中流露出恐惧的神色.随着我力道的加重,他的脸色开始变得苍白,呼吸也跟着急促起来,就在我也为他快被我掐死的时候,一个狱卒突然从旁边冲过来,用刀背猛击我的手臂,我吃痛得缩回手,这才让师爷从我手下捡回了一条命.
师爷瘫倒在地上不停地喘息着,他用颤抖的手指着我无力地说道:"咱们走着瞧,到明天你就等着和刘子俊一起下地狱吧!"说完便头也不回地在两个狱卒的搀扶下离开了大牢.
我望着他的背影,知道他并不是在吓唬我.明天当这一切都别揭发出来的时候,刘子俊或许就和我一样在劫难逃了!
第二天,整整一个上午我都心神不宁地在牢房里踱着步,那不断起伏的心绪似乎预示着将有什么事情要发生.
晌午刚过,我又被带到了刑部大堂之上.与上次不同的是,原来站在两旁的衙役都不见了,整个空旷的地方除了我、刘子俊和樊英之外,还有一个中年的陌生男子站在他们中央.
当我还在猜测那个陌生人的身份时,就听樊英在一旁厉声道:"见到皇上还不下跪!"
我双腿一软赶紧跪倒在地,将头低地就快要贴到了地面上,再也不敢多看一眼,生怕一个不小心再触怒了龙颜.
皇上好像并不在意我刚才的不敬之举,他将视线在我身上停留了片刻,就转向了刘子俊:"他就是你说的犯人?"
皇上说话的声量并不大,可我现在低着头,就将全部注意力都集中到耳朵上来了,于是在我听来也是字字铿锵有力.
"是的."刘子俊毫不隐瞒地答道.
"那今天樊英所奏之事也是真的了?"
我猜樊英一定是将我和刘子俊之事禀告给皇上了,皇上才会这么问的.现在就算我看不见皇上的脸,我都可以想象到他脸上那种震惊的表情.我想不出刘子俊会怎么回皇上的话,我希望他承认又希望他不要承认,以免中了樊英的诡计.这两种复杂的心情在我脑海中不断交替地出现.我细数着自己的心跳,感觉每一刻都变得漫长无比,期盼与不安越来越像酷刑般折磨着我.我忍不住抬起头去观察他的表情,只见他目光坚定地看着皇上,没有丝毫的退缩.
看此情景,我料到他会具实以告了,我的心刹时收紧,我不敢想象他的此番话会给我们带来什么后果.正待他要开口之时,皇上却突然先说道:"樊英,朕想单独和刘大人谈一谈,你就先回避一下吧."
看来皇上似乎是有意袒护刘子俊,虽然樊英也瞧出这一点,尽管是心有不甘但还是识趣地退了下去.
"刘子俊,你可知朕这么做的用意吗?"见樊英离开,皇上也不再有什么顾虑,就直接将话挑明了问道.
"臣明白."
"那这件事情你就不要再过问了,一切就交给樊英处理吧."
"可樊英为了针对我有意将此案重判,臣不得不管."
"刘子俊你怎么就这样糊涂!"皇上因刘子俊的话变得焦躁起来,只见他在堂上来回走了两趟指着跪在地上的我说道:"倘若今天换了别人,你爱怎么管我都不会劝阻半句,可现在他和你的关系却容不得你来插手此案."
"皇上,事情……并不像樊大人所讲的那样,我们其实只是……只是……"
刘子俊的吞吞吐吐不仅不能撇清我们两人之间的关系,反而更是引人遐想。只见皇上皱皱眉说道:"够了,刘子俊你若现在停手还可全身而退,否则到时惹出事来就怕朕也保不住你了!"
现在皇上的意思已经是再明显不过了,只要刘子俊不再插手此案,樊英上奏之事便可不了了之,皇上也可借此平息事端.在我看来,事到如今这或许是最好的对策了.樊英的奸计不会因此得逞,刘子俊也不会受到连累,至于我的死活大概也不会有设么人会去在意的.
我仰头注视着他,看到各种表情在他脸上飞快地替换着,而这其中似乎还包含着无助、懊悔、哀伤一类的情感.就在这时他将头转向了我,我们四目交望,原本的犹豫和傍徨一扫而空,在他的眼中我只看到的是坚定和无所畏惧的勇气.
"皇上的好意微臣心领了,我还是坚持将此案交与大理寺重审,若有什么后果臣愿一力承担!"刘子俊跪在地上向皇上做着最后的恳求,言语间却不见半分的妥协.
"你!"皇上不禁为刘子俊的态度气结,但似乎也知道和他是多说无用,只是愤怒地瞪了他一眼便转身离去了.
而两天后我便被押上了大理寺公堂.
24
堂审当日,似乎是皇上有意安排,并不见刘子俊和樊英在场,而是由刑部和都察院另外调遣了三名官员来审理此案.
其实案件审理起来并不困难,这不外乎就是件官员收受贿赂的普通案子,但是定夺起来就没那么容易了.判轻了怕得罪樊英,判重了怕刘子俊又去找皇上理论,正在为难之际,突听得外面有人宣禀,说是贤妃娘娘驾到,三位官员立刻起身迎驾.
只见贤妃娘娘来到堂上坐定之后就对三位大人说道:"本宫此番前来并无他意,只是想知道三位大人到底是如何判处此案的?"
"尚在商榷之中,不知贤妃娘娘有何见教."其中一位官员立刻毕恭毕敬地说道.
"其实我来此并不是有意干涉各位大人断案,只是今晨皇上得到回报,由汉阳、德安两府共同查办应天府一案已经有了消息.应天府的知府郭成泰罪证确凿已被就地正法,此案能如此顺利审结,他也算是立了一功.皇上念他能救人一命也绝非是个奸佞之徒的份上,特地要我来和各位大人说明一下,不知现在大人们心中是否明了该如何判处此案啊."
这三位官员就算再愚钝,也能听出贤妃话中意思,再加上又有皇上的暗示,如何定罪自然是已经了然于心,于是当着贤妃的面就立刻宣布了对我的判处.
最后,我因为贤妃娘娘的一席话还是被从轻发落了.不仅不会被处死而且还免除了牢狱之灾,只是判了我个流放之罪就息事宁人了.
贤妃听过宣判后就满意地离开了,而那三位官员也如释重负.要说我白白地捡回了一条命应该是最值得庆幸的人,可是一想到流放千里后没有皇上的特赦就不得返京,不禁心中有些怅然所失.
入夜后,我一个人静静地坐在牢房内毫无半分倦意.这是我最后一天待在这里了,明天一早我就要在官兵的押送下即刻离京了.可不知为何我总是把离开京城和离开刘子俊联系在一起,就像现在,想见他的念头在脑中如巨浪般的汹涌不断,体会到自己的这种心态我不禁暗中嘲笑自己,没想到从来只在乎金钱和权力我,有朝一日居然也会为了一个人而搞得夜不能寐.
也许是过于投入,丝毫未察觉周围的响动,当我再次抬起头时刘子俊不知何时已经站在了我的面前.我有些慌乱的站起来不知所措地看着他,我知道这或许是我们最后一次见面了,我也清楚时间的宝贵,可我就是不知该如何开口来打破这种略带压抑感的沉默.
"我知道你明天就要走了,所以来看看你."最终还是刘子俊先开了口.
只是听他这样讲,我就感到热度迅速爬上了脸庞,温热的液体在眼中不停地打转,可我不想让他看见我软弱的一面,于是我握紧拳头并微扬起下巴,我这样做只是为了武装自己,只是为了抵抗他的话语、他的眼眸以及他的一切.
刘子俊见我没有答话,便走上前来将手中的包袱塞到我怀里,并说道:"我想这些你以后应该会用得着."
见他似乎是要转身离去,我急忙开口问道:"你为什么要帮我?"
也许对我问了这样一个问题感到有些意外,他并没有直接回答我的问题而是反问道:"为什么这样问?"
"我想知道原因!"
他依然沉默着,只是站在和我相距不到一尺的地方.但是,我们之间的距离却仿佛是隔着一座巨山,可同时又近如只有一息之隔.这时在我脑海中,理性的声音一直在穷追不舍地问,你这到底是在干什么?,你为什么一定要逼问这件事呢?可是话以出口,现在再反悔已嫌太晚了.
"这很重要么?"
"是的."我心跳得更加厉害了,呼吸也开始变得颤抖,我的喉咙紧绷,几乎要夺去我的声音,但我还是真实地说出自己的想法.
"我……我只是不想看着你去死."刘子俊慢慢地说出他的感受.
"只是……这样而已?"这一次我毫无畏缩地迎上了他深邃的目光,接受他的凝视,因为我想知道更多,而且在我离开之前我想我也有权利知道更多.
他抬起手,我以他是要抚摸我的脸,我心中带着一丝期盼等待着,可是就在他将要碰到的时候,却突兀的停在了那里并将伸开的手掌紧握成拳.我看出他眼中的挣扎,我知道他还无法迈出这一步,无法接受我和他之间已经存在了的的事实.既然如此痛苦又何必勉强呢.
我将脸扭到一旁,低声说道:"你走吧,我已经知道你的意思了."
或许我的转变太过突然,让刘子俊有点措手不及,他的手仍然高举着没有放下.我也是维持着先前的姿势不愿再说些什么,刘子俊看着我脸上那装出来的冷漠表情,缓缓地将手放下,一言不发地退了出去.
牢房又恢复了原本的寂静,我仍站在原地未动过分毫,只是不知何时泪水已经悄悄地滑落下来,直到落入我的口中我才惊觉,那本应是咸咸的东西,现在却多了一丝苦涩的味道.
第二天,我在两个衙役的押送下走出了牢房.一路上我拼命地压下要驻足回头的欲望,因为我知道现在木已成舟,即使后头又能挽留住些什么呢.
可当我们来到城门下时,我却意外地发现刘子俊正站在那里,而他看见我们后便主动的迎了上来.
是来送行的吗?我在心中猜测着.
"我有些话想和你说清楚."刘子俊说完这句话后两个差役立刻识相地退到了一旁.
我不知道他会说些什么,也许只是说些同情和安慰的话语罢了,可他应该知道我现在需要并不是这些.
"我只是想告诉你,自从昨晚离开后,我想了很多.你的问题我现在可以清楚地回答你了,你还想听吗?"
虽然我极力设法保持声音的平衡,但是当我说出来还是有点喘:"是的."
"其实,这次在处理你的案子上我确实有了私心,尽管我嘴上说是判处不公,但实际上是我不希望你有事,就象现在我不希望你离开一样."
这时,我的思绪乱了,他的话让我狂喜不已……
然而刘子俊并没因我的激动而停下来,他继续说道:"我有时在想,或许樊英说得对,在这件事上我已经不能做到公私分明了,我无法再坚持自己那所谓的原则,所以今天早朝时我便主动地向皇上辞去了官职,现在我和你一样也变成了一介平民了."说到这里刘子俊只是自嘲地笑了笑,好像并不在意失去的高官厚禄.
"那你今后如何打算?"没想到刘子俊最后会为我丢了官,这不禁让我心存愧疚.
刘子俊并没有直接回答,他只是从身后拿出一个包袱在我眼前晃了晃,脸上还带着一种玩味的笑容.
"你这是……"
"浮云本无根,但随清风去!"刘子俊盯着我的眼睛一字一句地说道.
清风是在说我吗?他说得如此的突然,让我一时间有点反应不过来,可当我对上他的眼睛时,却从那里我看到了毋庸置疑的坚定和决心.
而这回他也不再迟疑的主动地拉住我的手,从他手掌里传来的炙热的温度刺痛了我的肌肤,我沙哑地唤道:"如果你这么做我们俩今后都会遇到很多的麻烦."
"我知道."
"我不希望你后悔."我的心如擂鼓般的狂跳不已,但我还是要坚持把话问完.
"我不会."他低语着.
他肯定的话语让我除去心中所有疑虑,不禁开怀大笑起来.
哈!哈!这老天对我还真是不薄,现在我虽说是丢了官、没了钱,可却还有个刘子俊愿意死心塌地地跟着我,况且他还有个做皇妃的姐姐,这以后的好日子还不愁没指望吗!
想到这里,久违了笑容又重新回到了脸上.冲着站在远处的两个差役一挥手道:"你们两个还不快点带路,别耽误大爷我早点去享福!"
(完)
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终于结文了,就是不知各位大人能否接受这个结局.不过这样结束倒和我当初的设想比较接近.那么正文我就写到这里拉,至于他们以后的事情我会写一篇番外来交代一下的.
在此感谢每一位看文的大人在此期间给与我的鼓励和支持,接下来我会