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“咳！核桃掷鸟算什么武艺高强……”听到这里，红线颇感失望。
夕文回头瞪他一眼，道：“你懂什么！那鸟早就修成了精怪，那几天村里的牛啊羊啊都被啄得血肉模糊。道人捉它时，它化成了这么大！”
夕文边说边伸开两臂比划着。
红线不再多嘴，只是心中仍认为掷鸟儿根本算不得武艺高强。
“他既然传你武艺，你怎么还管他叫道人，不该叫师傅或者先生么？”
“唉！我倒想叫他师傅，只是他不准，他说我不算他的徒弟，只是酒肉朋友……”夕文说完，又连着叹了好几口气。
“啊？还有人教了本事不愿当师傅的？”
“是啊，有趣吧？前面就到村子了，你运气够好的话，便能见着他。”
天上，讲究一个慢字，因此我们经常叫天天不应。
……
天上。
月老行在第三层云天往第二层云天去的长廊上。
同众多经卷或志异类文书上描述的一样，纵观整个天界，只有上三层云天的景致才能代表天庭的壮丽华美。
对功量尚浅的小仙来说，能够一睹上三层云天的风貌便是最值得炫耀的事情，把守天门的职务也曾因此一度紧俏。
不过那是很久前的事了。
那时渴望成仙的人很多，每一秒都有因为各种各样缘由结了仙缘的凡人飞升上来，那时的凡人们也远比现在可爱，偶尔听听他们在神明前许下匪夷所思的愿望也是一大乐事。
那时下凡的神仙更多，凡人讲究日行一善，神仙则讲究普度众生……
再后来，出了那事，仙佛的名声地位在人间一跌再跌，最低迷的时候，香火只有鼎盛时期的一半吧，不，可能还要少。
一千五百年，幸好记忆不随轮回而转生……月老的四方步迈得稳稳的，边走边掐算着月老庙新进的香火。
算到喜乐处，衣袂也随仙气飘起来，在几近透明的长廊里划出银亮的影子。
长廊是天界的一处奇景，在第三层与第二层云天之间悬着，即使在最末一层云天也能望见，那壮美的一串银光。
四壁通透，如冰晶雕成，行在其内，可观日升日落，云霞彩雾，星辰月引等诸般变化。
其实云天之间本不用长廊，因为驾云便是仙家最微末的本事，但这条长廊，却是有典故的。
那时天庭初具规模，由三大帝君主管，分别是掌管天庭司物的东华帝君，掌管天界兵甲的关圣帝君和掌管人间疾苦的纯阳帝君。
人间忽遭雪患，民不聊生，死伤无数。
灾祸来得突然，云雾低卷处，有妖气森然。三位帝君坐不住了，翩翩行至云雾最厚重处，东华帝君动动眼皮子，关圣帝君长枪一挑，挑出一条汁水淋漓的巨龙。
龙虽降了，但风雪依旧，东华帝君引了太上老君的八卦炉来，也只暖了一时，融化的冰雪又汇成河流湖泊。
脚下怨声载道，三位帝君听得真切，只急得武将出身的关圣帝君团团乱转。
纯阳帝君看着纷杳不停的漫天雪花，不言不语，只自怀里抽出一方绢帕，抽手抖开，空中抛去，绢帕幻化成无边大，将雨雪尽数兜了。
东华帝君看着纯阳帝君将兜满冰雪的帕子收回，揣进怀里，惊问：“这许多冰雪你打算如何处置？”
纯阳帝君唇色青白，不待答话便一个猛子向云天深处钻去。
东华帝君与关圣帝君赶到时，一挂笔直晶莹的冰雪长廊已经横贯天际。
纯阳帝君在冰晶后露出影子，悠悠飘至近前，唇色已恢复鲜润，悠然道：“早就嫌这段太长，这样甚好，闲时还能观景。”
后来据目睹此事的众仙说，纯阳帝君彼时站在一朵白云上，全身上下被冰雪的光辉映成了纯白色，那华光，比日后成了玉皇大帝的东华帝君还要慑人呐。
后来月老下凡时，曾特地在漆黑的夜晚向天空张望，竟能隐约看到那挂长廊，凡人便叫它做银河。
想到人间，月老跺了跺脚，招来一朵小云，向命格星君的府邸飘去。
命格星君果然不在，月老没拿捏好是等还是不等，小童已经奉上了时令的妙饮。
“这是什么茶？有莲子气，却又不苦心。”月老细细品道。
小童答：“回禀月老君，是莲子茶，加了三味蜜汁和一粒甜杏。”
“呦，你们星君这么会享受？”月老不信有人比他风雅。
小童嗤嗤笑道：“我们星君平日才没这般仔细，这次临走前特地吩咐了，若月老君您过来，便要招待这个。”
月老低头摇晃茶盅，一粒杏子浮上，咬碎，喝尽，小童又奉上，再摇摇，又是一粒杏子浮上。
“命格星君这次去了多久？”月老问道。
“九日上下，这会便快回了。”小童答道。
可不是快回了么，几日便是人间的几年啊……月老手臂搭在椅背上，有一下没一下的轻轻敲打着。
不知过了多会，隐约中感觉有股鼻息在眼前拂过，他张开眼，便对上一张奇丑无比的糙脸。
“难得你肯等我，所为何事啊？”糙脸咧嘴一乐，随便寻了个空处席地而坐。
月老嫌恶地看了他一眼，道：“怎么带着这么身皮相就回来了？天门守卫也放你进？”
“你道谁都跟你一样吗？成了仙还以貌取人，瞧我这身仙气……谁敢拦我？别说我化成了个丑脸，就是化成了张猪脸，那小兵也要尊我声天蓬元帅呢！”
月老皱眉，道：“还说我以貌取人，你又拿那头猪取笑……堂堂命格星君，行事颠三倒四，真该革了你。”
“革我？只怕这九天十地再也没有比我尽职的了！”这个穿着破布道袍的糙脸丑男正是掌管命数的命格星君，听到月老这话，不禁大呼冤枉：“当年西王母醉酒打下的那拨泥身，到现在轮转几世了，你们只怕都忘了吧？还不是我，东奔西走地追着定他们的命数，这不，刚收了个成精怪的。”
命格星君晃了晃手里的葫芦，里面噼啪做响。
月老听他提起这事，眼珠一转，道：“知道你命格星君是最尽职的，所以才有事要拜托你。”
命格星君听到拜托二字，顿时来了精神，又往月老跟前凑了凑，嘴巴对着月老的侧脖颈喷出两字：“说罢。”
月老看着窗外远处，手里把玩着一截红绳，道：“这几日便有人去找你，你在人间的时候长，我想……你帮我照顾着点。”
“哼！又是为他！”命格星君撤回脑袋，不悦道：“他是不是你留在人间的孽子啊？”
月老冷着脸反问：“你管命格，是不是你还不知道？”
命格星君再扭回脸时，手已拂过月老银白的头发，轻轻地掬在手里细看。
“你最爱惜容貌，当年为了助他得道，使了多大力气？竟搞得一刻白头……”
月老忽然站起，起身的同时将银发捞回，理好：“不帮便不帮，那么久的事，还提它干什么。”说完，又赠了一记白眼。
命格星君手里倏然空了，只觉得浑身凉飕飕的，想要抓住点什么，他起身，拍上月老的肩头。
月老身子一矮，闪到了前方两米处，又是一记白眼。
命格星君急道：“不是不想帮你！但这件事，真不是你我能左右的，上次你求我给那人间妇人送丹丸，可是人家转手就抛了，又成就了多少精怪？玉帝这次是铁了心要罚他们，才会……哎……！！你别走啊，你听我说完……这茶到底好喝不好喝啊！”
月老已经衣袂带风，气鼓鼓向门外走去，命格星君追至门外，早已不见了那抹银白的身影。
命格星君也气得够呛，心想我下凡去是有正事要办，哪有功夫给你照看那个小鬼。
小童早已端着仙雾候在一旁，看着自家仙君气得面目狰狞的样子，不禁出言提醒：“星君还请先净面吧！您这幅模样……”
命格星君气哼哼道：“净面？净什么面？本星君还要走呢，那个小鬼八成已经到了！”
地上。
红线跟着夕文，摸着黑来到了村里。
一路上夕文给他说了很多，什么乔家老头一次能钓上来半湖的鱼啊，张家婶子包的饺子香得十里外都能闻见啊。
红线又困又乏，脑里黏糊成一团稠酱，夕文的话更是如搅酱的勺子，越搅越混，一次钓半湖的鱼……那整个小湖不就只够钓两次了么……十里外能闻见，这里离家有十里么？怎么我倒没闻见过……
后来夕文说抬脚，小心门槛，又逼着他去洗了手脚，这才有了扇平坦地方坐下，屁股刚一沾铺面便倒头睡了过去，再睁眼时，已是晌午。
他躺在一张干净小榻上，身上盖了条不知原是什么颜色的小被，他扭扭脖子，只觉从脖颈往下直到后背一路的酸痛，按按身下的榻，暗道一声难怪！
小榻硬得可以，稍一转身还能听到竹板嘎吱嘎吱摇晃的声音，难怪夕文那小身板这么顺溜，想必是这竹榻的缘故吧。
竹榻旁立着一截竹筒，竹筒的截面削成一头凹陷一头翘起的样子，红线把着翘起那头，就着凹陷处喝了口水，水竟是甜的，带了竹子的甘味。
红线顿觉惊喜无限，待要将房里细细打量时，夕文一推门闯了进来，看到半卧在床上的他，夸张地惊叫道：“你怎么还没起！给我出来……快！！”
红线被他这一嗓子吼得心惊肉跳，不及分辨便被夕文拽了出去。
“早上我去练功时就看你在睡，这都日上三竿了，你怎么还在睡！”
夕文的小屋本就在村子西头，已极是僻静，此时夕文却拉着他朝更僻静的地方跑去，一路把鸡鸣犬吠袅袅人烟远远抛在脑后。
来到一处小院前，夕文指着门前空地说：“你在这等着，站直了。”说完自己寻了个树荫坐下。
“等什么？”红线一只手挡住刺目的阳光问道。
“等道人啊！就是传我本领的那位！”夕文一副理所当然的样子，看向红线，又道：“别乱动！跟你说了那道人脾气古怪，当初我求他传我武艺，活活跪了两日呢！”
“啊？那我还是不见了吧，我又不求他传我武艺……”红线抬脚便想开溜。
夕文一个纵跳挡在其身前，昂着脖子道：“那可不行，昨天怎么跟你说的，自己的路都是自己踩出来的，你呆在瑞府时怎么过活我不管，现在跟着我，不懂门手艺怎么行？难道要我白养活你吗？”
红线的脸唰的绿了，有种被卖了的感觉。
夕文就像哄猫一样，逗两下又揉三揉，放缓了态度，道：“你别以为是我想讹你什么，咱这位道爷……可真是什么都懂，我引荐给你，那是你的福气……”
红线张口就道：“甭管是福气还是晦气，那也要我先看了再决定，哪有你先做主的道理！”
“哼，那随你吧，反正昨天贺宝那劲头你也看到了，人家被送去兵部之前，怎么没先挑挑军官呢！”夕文净摘戳心窝子的话说。
红线一赌气想说贺宝去之前也哭闹来着，可是还没说出口，夕文就一步向前蹿出了老远，直着脖子往山下看，扭脸悄声道：“来了。”
不想学本领是真，想看看这古怪道人也是真，红线便也和夕文一样伸直了脖子往那头看去。
夕文挡在前首，以致他没看能到由远至近的人影，只看见一个快如闪电的影子。
这影子似乎是凭空出现的，离着十万八千里时便呼啸着朝红线奔来。
红线与这人，此时相距不过一掌的距离，他咽了咽口水，心中怦怦狂跳。
对面夕文仗着道人背对着，向红线比划手势，看口型依稀在说，怎么样？厉害吧？
红线已经吓得懵了，无论在天界还是人间，从他面前飘过的，都是个顶个的美丽祥和，即便少数有几个称不上美丽的，也算面目普通。
可是这人……不光丑，还糙，一张脸皮上全是星罗密布的浅坑，又以如此惊悚的方式与红线来了个近距离接触，甚至可以看清他脸上每个小坑里的黑麻点。
对视了一会，丑脸道人很满意的笑了，一张大口直咧到了耳朵根。
夕文欢快地小跑过来，亲昵地拉着丑脸道人的手左右摇晃：“这位是我小时的同窗，叫……贺仙，他什么都不会，现在又被人追杀，求您点拨点拨吧。”
二十六 栖霞
栖身云霞处，笑看白云生
……
苏离在红线逃匿的第二天清晨便知道了这事，但他并没有大张旗鼓地去捉拿后者归案，而是缜密的，有条不紊的默默部署。
瑞大将军对爱子的逃匿是又惊又忧，惊的是他实在没想到在红线看似柔弱的外表下竟隐藏着如此决断的考量，楞是一丝风声都没透露。
忧则在于他对于儿子的小小了解，此子没受过苦，不像贺宝，泥捏的人儿，扔哪都能活，这下倒好，撒丫子跑了，没人从旁照顾提点，能行么？
当然，作为一个成熟男人，这些小女儿的思怀他只能憋在肚子里，明面上他只有跺跺脚，虚张声势地骂几句，不孝子！
红线的娘亲对此事的反应倒平静得出离了众人的意料，她既没抽泣也没哀怨，反倒静下心来与夫君细细商量起了对策。
商量下来的结果就是，以不变应万变，反正他们是真的不知道红线去了哪里的，无论严刑拷打还是威逼利诱，他们蹦字儿也招不出。
意见一致后，他们便愈加平和的等待着三日内的圣旨，不，或者说是等待皇帝的动静。
圣旨自然没有来，皇帝那边也没动静，瑞大将军依旧每日上朝，只是站在朝堂上时双腿有些酸软。
他想起车马经过闹市时听到的话，几个大妈的嗓门相当大，呱噪地议论着皇帝是如何如何被抛弃的，现在又是多么的伤心云云。
瑞大将军抽空瞄了一眼金阶尽处那个金碧辉煌的人，似乎……并没瘦，神情也还是那么骄傲。
正偷瞄时，二者目光来了个短暂触碰，激得瑞大将军险些对了眼。
“瑞爱卿。”
不出所料，皇上终究是要找他的麻烦的。
“臣在。”
一问一答间，周围似乎静了，其实本来这就是个肃穆庄严的场合，安静是肯定的，但不知是不是瑞大将军自身的怨念作祟，他总觉得这一刻忽然静了，好像大家都在等着看笑话。
“听说瑞爱卿想辞官归老来着？”皇帝有条不紊地问道，不知道他是否也能感受到此刻这异样的气氛，但这语气态度却拿捏得再正常不过。
“是，臣是有此想，请陛下恩准！”瑞大将军立马往正中迈了一步，像模像样的跪下。
其实他请辞的折子都递上去好几天了，皇帝也早就明着说不准了，现在却装作压根不知道的样子，明摆着是在给自己找台阶。
瑞大将军心里明白，既然皇帝陛下又提起此事，就说明他辞官有望了。
“瑞爱卿为我大苏皇朝立下汗马功劳，这番正是壮志之年，就此辞官实在是我朝廷之忧啊。”皇帝作出一副可惜可叹的样子。
皇帝这是在客套，瑞大将军心里跟明镜似的，顺着答道：“还求陛下恩准！”
皇帝不负众望的点点头，微笑道：“恩，朕不会那么不近人情的，瑞大将军若果真觉得累了，就此颐养天年也是美事，还好……朕听说你瑞家二子近日在军中颇具威名，正是小一辈中的翘楚……不错不错！”
皇帝长了张略方的长尖脸，高额头，薄嘴唇，是非常撑得住场面的样貌，此时这副非常撑得住场面的样貌正努力作出温和亲切的样子了，尤其那句“不错不错！”听得瑞大将军目瞪口呆。
瑞大将军还没明白过味儿来，那人就宣了散朝，转身不见。
有秩序散场的各位大臣如潮水般涌过瑞大将军身旁，稍微厚道些的则拍拍瑞大将军的肩膀，说了句：节哀。更多的则是留下了几个发人深省的眼神。
瑞大将军明白了，这就是说，他还不能辞官。
皇上刚才的意思是，若他辞了，可以，那么贺宝就给我补上。
暖金阁里静静的。
唯一运动的物体来自正中那尊镶金兽首吐出的烟雾，带着醒神的麝香气，不知疲倦地弥漫在各个角落。
苏离坐在黄玉案前，对着一张卷素宣出神，面色如水。
刘公公立在他身后不远不近的位置，一刻不敢松懈。
廊外那人已跪了二个时辰，鞠着的身子瑟瑟发抖，没人理会，即使跪到瘫软也不敢擅扰皇帝的小憩。
刘公公看一眼廊外，又看看主子。
那是清辉阁的总管太监，与他同年进宫，一度交好。
刘公公心里默诵着：“有些事要装看不见，有些话要装不懂。”
“刘福，你说画人像是用蝉羽好还是灰金好呢？”苏离忽然出声。
蝉羽和灰金是素宣的一种，俱是画人像的上品。
刘福低声道：“这……这种风雅之事，老奴不懂……要不老奴为陛下宣梓辛阁士觐见？”
苏离不理会他，又道：“画他还是要用蝉羽的好……灰金渲起来，显得脸黄气。”说完，展了卷薄如蝉翼的白宣，细细抚摸。
“是，陛下圣明。”
待苏离添饱了�