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秦致远当然并不反感麦克阿瑟的主动请战,对于秦致远来说,麦克阿瑟这样的将领越多越好,反正死的不是华人,秦致远没必要为美国人的生命负责。
于是在抵达兰斯的当天,麦克阿瑟的第84旅被派往阿米方丹,那里的地形对防守不利,并没有叙普河可以依靠。
对于第84旅的战斗力,秦致远持怀疑态度,因此把第84旅部署到阿米方丹之后,秦致远又命令秦浩歌旅进驻科尔贝尼,保护第84旅的后方。
如果第84旅防守的阵地被德国人突破,秦浩歌师要及时顶上去,为此秦致远又给秦浩歌加强了一个营的坦克部队,进一步增强秦浩歌手中的装甲力量。
其实第84旅也有坦克部队,大概有50多辆,麦克阿瑟明显接受了乔治·巴顿的提醒,并没有把这些坦克打散,而是编成了一支装甲部队,直接受麦克阿瑟指挥。
当这一切全部部署完毕之后,时间已经到了四月十号。
此时亚泯地区已经有了足够的部队,福煦把重新集结的第十集团军派往亚泯,至此,法军已经派出三个集团军支援英军。
鲁登道夫失去了攻占亚泯,占据战场主动地机会。
不过从另一个方面说,鲁登道夫也完成了一部分战略目的,他在阿拉斯地区发动的进攻,不仅逼出了英国人的预备队,同时也把一部分法军吸引在阿拉斯。
现在看上去整个西线处于北强南弱的状态,北半部分实力强大,德军占据主动,英法联军加上华人部队和美军部队的支援,虽然还处于后退状态,但在距离一线较远的地方,已经成功建立了一条坚固的防线。
而整个南半部分虽然现在没发生太大规模的战斗,但战争的阴云正在聚集,整条战线都处于躁动不安的亢奋状态。
所有人都在等待,等待鲁登道夫的下一个动作。
第362章 步入深渊
米夏埃尔战役实际上进行了16天,到四月中旬,亚泯地区恢复阵地战状态。
鲁登道夫曾经试图取得突破,但没有任何进展,只是徒劳的又增加了一部分伤亡。
截止到四月中旬,德军占领了1200平方英里土地,俘虏了九万人,缴获一千门火炮,同时还有大量的军需品。
协约国再次遭受重创,英军有16万人伤亡,法军有6万。
同时德军自身也有16万人伤亡,大约7万人被俘。
和英法两军不同的是,德军损失的都是精英部队,这些人无从补充。
休伯特·高夫被当成替罪羊送回英国,他在战前的提醒无人提及,英国政府对此从不评价。
黑格实际上也应该被解职,但是劳合·乔治手中没有更好的人选,所以黑格得以继续担任英国远征军总司令。
英国人虽然打了败仗,但黑格的努力在客观上也使得鲁登道夫想在今年结束战争的想法彻底破产。
德国人现在看上去确实占据优势,不过他们后劲不足,已经无力发动大规模进攻。
鲁登道夫并不承认他的计划实际上已经失败,虽然从他命令胡蒂尔攻击亚泯的那一刻起,米夏埃尔战役实际上已经偏离了原定计划,但鲁登道夫还想继续努力,或许在鲁登道夫的潜意识里,协约国已经是强弩之末,只要德国人继续投入部队,协约国的阵地就会崩溃。
鲁登道夫的意识现在已经不够清醒,不管鲁登道夫承认还是不承认,德国人现在才是强弩之末,而协约国因为美军的持续增兵,现在的优势每一天都在扩大。
从四月中开始,美军的增兵速度进一步加快,在四月底的十天内,每天都有一万人登陆法国,这些部队会先在巴黎进行整编,然后分批投入战场。
就在米夏埃尔战役尚未结束的时候,鲁登道夫开始准备在弗兰德斯发起进攻。
因为原本为攻击弗兰德斯准备的部队被用于亚泯,鲁登道夫缩小了进攻规模,同时攻击的准备工作进行的比较仓促,既没有足够的火炮,也没有足够的A7V。
A7V是德国新近研制的大型坦克,这种坦克的车组成员有18个人,可想而知有多么巨大,那简直就是会移动的钢铁堡垒。
幸好因为德国资源紧张,德国人无力装备足够的坦克,仅仅只有一部分部队分配到了少量坦克,无法实施大规模突击,否则的话,现在德国人应该已经占领巴黎。
鲁登道夫制定的攻击弗兰德斯的计划,被鲁登道夫的参谋人员称为“乔其纱”攻势,这是一个具有讽刺意味的名字,讽刺鲁登道夫的不切实际。
乔其纱攻势在四月下旬开始,德军的九个师在11英里长的阵地上发动进攻,和米夏埃尔战役发起时一样,炮击的当天早晨有浓雾,布鲁赫米勒亲自指挥炮兵部队进行了五个小时的炮击,炮击的重点是两个葡萄牙师防守的阵地。
这两个葡萄牙师是葡萄牙政府为了表示对英国的友好而排出的,这些士兵的士气很成问题。首先士兵们并不理解为什么要参加战争,其次在德国人发起进攻的第二天,这两个师原本是应该撤回后方轮休的,在这个关键时刻遭到攻击,葡萄牙人内心的沮丧可想而知。
于是在德国人具有毁灭性的炮火攻击中,这两个葡萄牙师的阵地迅速崩溃,士兵们背着早已收拾好的行装,纷纷四散逃亡,阵地处于无人防守的状态。
德国人的进攻非常顺利,他们一直前进了3。5英里,直到下午才遭遇英国第一集团军仓促组织的抵抗。
乔其纱攻势的战术目的是要夺取阿兹布鲁克,这里同样是一个铁路中转站,地理位置非常重要。
霍恩将军率领第一集团军在阿兹布鲁克坚持防守了两天,在第二天夜里,德国人在进攻中使用了A7V坦克。
坦克的出现,加速了英军的崩溃,当天夜里,德国人在第一集团军的防线上凿出了一个30英里宽的缺口,第一集团军的防线立即崩溃。
从战役刚刚发起的第一天,黑格就意识到了危险。
黑格一方面向法军求援,另一方面命令普卢默的部队直接去支援第一集团军。
此时福煦手中的部队正在逐渐增多,于是福煦往阿兹布鲁克方向派出了4个师,其中有两个美军师。
知道有援军即将赶到,黑格心中大定,合格下达了一个命令:每个岗位必须坚守到最后一个人,不许撤退。我们已经陷入绝境,但只要我们还相信正义,每个人都应该坚守到最后。
黑格的话听上去确实非常鼓舞士气,但实际上,黑格在说完这番话之后,就找到了威尔逊,讨论如何利用英吉利海峡的海港帮助他们的部队撤离法国。
这个时期,也是协约国实际上最危险的时期,法国内阁命令一旦战事紧张,法军部队应该放弃支援英军,保证巴黎的安全。
而英军虽然喊着要“战斗到底”,实际上也在打随时撤退的主意。
在英军中,并不是所有人都服从黑格的命令,比如普卢默就没有遵循黑格“坚持到底”的命令,哪怕是当德国人进攻黑格在去年以25万人伤亡换来的阵地时,普卢默也毫不犹豫的撤退。
普卢默的果断使英国人避免了更大的伤亡,在接下来的两周内,普卢默一直在撤退。
普卢默并不是一路狂奔,每当撤退到一定程度时,普卢默就会命令部队停下脚步,建立起一个如果不依靠火炮就很难攻克的阵地。
德国人不得不频频停下来,等待移动缓慢的火炮部队赶上来支援。
而在德国人的炮兵赶上来的时候,普卢默已经放弃了阵地,继续向后方撤退。
这种机动灵活地战术令德国人的进攻变得断断续续,德国人的每次努力都像是用尽全力挥出一拳,却打在松软的棉花上,哪怕是获得胜利,也没有任何畅快淋漓的感觉。
直到五月初,普卢默仍然在使用这种战术,一直到法军的增援部队赶到,普卢默才选择坚守。在这两个星期之内,普卢默给德国人造成近十万人伤亡,自己仅仅有四万损失,这对于英国人来说,已经是一个不得了的胜利。
到五月初,德国人看似取得了不少成果,但并没有控制具有战略价值的支点,到五月初,德国人距离亚泯不远,距离阿兹布鲁克也不远,距离凯默尔山和德凯特山也不远,只要夺取任何一个地方,德军就能控制伊普尔以及周边地区。
鲁登道夫的胃口很大,他并不是进攻其中的某个点,或者是某两个点,而是进攻所有具有战略价值的地区。
这严重分散了德军逐渐变得有限的兵力,向亚泯和阿兹布鲁克的攻击行动都失败了,只有攻击凯默尔山的行动获得成功。
但在攻占凯默尔山之后,鲁登道夫也没有了足够的兵力继续攻击德凯特山。
此时的鲁登道夫又犯了一个大错误,如果鲁登道夫命令部队继续攻击,那么德凯特山绝对无法阻挡德军的攻击,哪怕是鲁登道夫大胆一点只派出一个师,德凯特山也会成为鲁登道夫的囊中之物。
但此时的鲁登道夫异常的谨慎,他命令德军停止进攻原地待命,于是战机稍纵即逝。
等第二天德军有了援兵发动进攻,福煦已经调动了足够的兵力守住德凯特山。
鲁登道夫犯下了和在亚泯地区一样的错误。
当北部地区彻底陷入僵持的时候,鲁登道夫不得不把视线投向南部的秦致远。
此时在秦致远对面的,是巴伐利亚皇子率领的近30个师,总兵力仍是秦致远的两倍以上。
在整个五月份,德军蒙受的损失比四月份更大,到目前为止,德军的伤亡高达35万人,几乎每十名德军士兵就有一人出现伤亡。
与之相对的,是协约国的实力在不断增强,在整个五月份,有25万美军士兵抵达法国,在潘兴手下的中层军官中,有一些在未来光芒四射的人物,比如道格拉斯·麦克阿瑟,比如乔治·马歇尔,比如乔治·巴顿。
秦致远手中的实力也在不断增强,五月份,又有两个华人步兵师和一个安南步兵师加入现役,这些士兵只剩下一部分训练科目没有完成,但在兰斯的近两个月内,这些功课全都补上,等于是接受了全部的训练内容。
五月底的时候,秦致远手中的部队和战前的规模差不多,八个华人步兵师、一个装甲师、一个空军师,三个安南师、两个塞内加尔师,以及一个美军旅。
和秦致远隔河相望的巴伐利亚皇子手中虽然有30个师,但这些部队并不是齐装满员,其中有一部分师的兵力甚至不足一万人,为此鲁登道夫在六月初解散了100个营,把这些部队充实到其他部队中,保持部队有足够的战斗力。
鲁登道夫越来越荒谬了,他总是出现不该出现的错误。
实际上,现在对德军士气影响最大的并不是兵力不足,而是看不到任何希望,这才是最大的问题。
第363章 狩猎红男爵
在持续对法国保持压力的同时,德国在其他战场上正在不断获得胜利。
五月中,德国的罗马尼亚签署了加列斯特条约。
在这份条约中,德国人延续了和俄罗斯签订条约时的没有远见的贪婪,对罗马尼亚同样进行了残酷的压榨。
罗马尼亚人被迫将他们的油田租借给德国99年,在这份条约中,罗马尼亚人几乎得不到任何利益,所以可以想象罗马尼亚人的愤怒。
在加勒斯特条约签订之后,鲁登道夫的下一步方案终于出炉,这一次鲁登道夫的目标变成了兰斯以及苏瓦松。
很不幸,这两个地方都在秦致远的防御范围之内。
鲁登道夫的目标是要威胁巴黎,同时要把弗兰德斯的法军部队吸引到兰斯地区,这样,鲁登道夫就能继续在弗兰德斯发动进攻,以打破僵局。
为了保证达到战术目的,鲁登道夫进行了周密的准备,准备时间长达一个月,不仅要准备炮弹,还要调动步兵师,巴伐利亚皇子手中的部队很快增加到50个师,他们将对外籍军团负责的战线发动一次强力攻击。
在目标的选择上,鲁登道夫又一次犯下错误,如果鲁登道夫不把目标定为兰斯或者是苏松瓦,而是定在凡尔登,那么德国人会势如破竹。
目前负责防守凡尔登地区的部队是法军第7集团军,这个集团军是拼凑而成的部队,很多士兵没有经过足够的训练,甚至有全部是40岁以上的男子组成的部队。
或许正是因为秦致远对阵德军部队的战绩太过辉煌,鲁登道夫无法漠视秦致远,这把促使鲁登道夫把秦致远率领的外籍军团当成下一个目标。
六月初,德国人完成了所有的战术准备,进攻即将开始。
就在德国人进行战争准备的时候,秦致远也没有闲着。几乎是每一天,都有从巴黎抵达兰斯的军列,上面装满了的炮弹和食品,福煦对于德军的进攻也有所预感,因此加大了对兰斯的补给力度。
整个五月份,秦致远在兰斯囤积了700万发炮弹,近260吨各种食品,同时还有超过40万瓶各种酒水。
酒水的供应超出秦致远的预料,以至于秦致远不得不给负责调配物资的布鲁诺·阿贝尔·加西亚发电报,要求把酒换成柴油。
加西亚现在还没有意识到油料对于坦克部队而言意味着什么,秦致远的部队囤积了45吨柴油,听上去或许挺多,实际上如果坦克全部开动,那么只够两天的消耗。
六月十号,德国人几乎是同时对拉昂和香槟沙隆的防线发起炮击,包括中间沉寂的兰斯在内,德军发起进攻的战线宽度达到80公里,第二次兰斯战役开始。
德国人的目标明确,那就是使用他他们惯用的钳形攻势,从兰斯两侧取得突破,然后两面夹击兰斯,打开通往巴黎的大门,威胁巴黎的安全。
当巴黎感到威胁的时候,福煦就会把部队从弗兰德斯抽调回来,鲁登道夫就可以顺利歼灭那些孤立无援的英军。
对于即将发动进攻的德军而言,不幸的是,从拉昂到香槟沙隆,都是由外籍军团负责防守,这个骨头很难啃。
然而对德军比较幸运的是,负责防守德军攻击重点的阿米方丹地区的,是刚刚抵达前线的过分乐观的美军第84旅。
而负责香槟沙隆地区防御的,是两个管理不甚严格的塞内加尔师。
在德国人开始炮击之后不久,双方的空军部队先一步在天空中缠斗。
秦致远手中的战斗机有近百架,听上去不少,但实际上远远比不上巴伐利亚皇子拥有的战机数量。
福煦及时发现秦致远的窘迫,派出英、法联军的战机群助战。
战斗进行的异常惨烈,空中到处是来回穿梭的战机身影,不时有战机临空解体,更多的战机冒着黑烟被击落,不管是哪一种情况下,飞行员都很难逃生。
华人空军中最大的王牌包德水也随队出击,并且在兰斯上空遭遇了大名鼎鼎的红男爵。
没办法,红男爵的飞机实在是太显眼了,那种令人刺目的红色对懦弱的人来说代表着死亡,但对包德水来说,这种红色代表着挑战和激情。
在过去的两个月内,红男爵获得了50个战果,他的总战绩现在已经达到92个。
这令协约国的飞行员们大受刺激,协约国的飞行员们纷纷把自己的机鼻也漆成红色,表示自己一定会打下红男爵。
在休战期间,秦致远为外籍军团的战斗机设计了一套战术。在每次攻击行动中,外籍军团的飞机都是两架同时出动,一架负责吸引敌机的注意力,当敌机开始和第一架飞机低空缠斗的时候,另一架从高处俯冲,给敌机致命打击。
这种二战中大行其道的作战方式在一战中简直是所向披靡,仅仅是开战的两个月来,华人空军中就诞生了8位王牌飞行员。
包德水还是最耀眼的那一个,现在包德水的战机有37个战果,就连他的僚机都成了王牌飞行员。
也正因为华人空军的威胁,巴伐利亚皇子保持了高度的谨慎,他要保留一支空军力量,用来对付华人空军。
红男爵也因此没有丧命在索姆河地区。
但在兰斯地区,红男爵的日子也不好过。
十号当天,红男爵率领他的狩猎大队飞临奥梅南库尔上空,准备驱逐这一地区的协约国战机。
巴伐利亚皇子有足够的情报证明,秦致远的指挥部就在布里蒙,而布里蒙距离奥梅南库尔仅有五公里。
在奥梅南库尔,红男爵率领的狩猎大队和包德水率领的第一空战团相遇。
现在可没有雷达,飞行员们想发现敌机,只能靠目测,而飞行员们的视力和普通人相比都是堪称变态的。
红男爵和包德水几乎是同时发现了对方,和红男爵一样,包德水也把自己的飞机喷成红色,而且并不仅仅是后半部,而是整个机身,包括庞大的机翼在内。
于是所有的战机都在第一时间开始爬升,意图占据更有利的位置发动攻击。
和驾驶双翼或者是三翼战机的德军不同,华人战机几乎都是单翼,这得益于材料的进步和更大功率发动机的研发,秦致远现在手里也有飞机工厂,造出来的飞机肯定要优先满足自己的部队使用,这不归法国陆军部管。
单翼飞机在面对双翼飞机时优势很大,尤其是飞机表面经过优化处理之后,最大限度的减少的各种凹凸物,使空气对飞机的阻力降低到最小,同时安装在两个机翼上的机枪拥有更强的火力,是德军的两倍以上。
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