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早在罗马的时候，秦致远就通过朴茨茅次的流浪者联盟造船厂，订购了四艘橡树果级驱逐舰。秦致远甚至已经支付了订金，就等着舾装完毕之后准备接收，为此，秦致远还通过加斯帕德从英国雇佣了100多名技术人员，让他们负责驱逐舰上的技术工作。
当然了，秦致远也已经准备了一批自幼生长在海边的华人，让他们上舰成为海军，学习英国雇佣兵们的各种技术，为将来独立操作做准备。
英国雇佣兵，这并不是由秦致远首创的概念。欧洲人有当雇佣兵的传统，他们对于雇佣兵这个职业并不抗拒，只要有人给钱，他们可以为了魔鬼去作战。作为传统的海上强国，英国有无数的航海家和水手，这个国家现在是人多船少，所以就给了秦致远空子可钻。
当时加里·帕克承诺的是一个星期，但是临到了，却给秦致远发送了一封电报，请求延长交货期，因为那四条驱逐舰已经被英国海军征用。
话说这四艘军舰本来就是为英国海军建造的，只不过距离和英国人约定的交货期还早，于是造船厂的董事们就找到了秦致远，想把这些军舰先卖给秦致远，然后再为英国人重新生产。
对于流浪者联盟造船厂来说，这真的不费太多力气，一艘军舰从铺设龙骨到下水，最多只需要一个月，而在美国，这个时间能缩短到半个月。
英国人强征这四艘军舰的事，本来无可厚非，但秦致远决定还是要闹上一闹。
会哭的孩子才有奶吃。
于是秦致远找上了新上任的英国军需大臣丘吉尔。
温斯顿·丘吉尔，这又是一位巨头。
潜在的巨头，现在还不是。
战前，丘吉尔的职务是海军大臣，14年8月1日，当丘吉尔得知“德国对俄宣战”后，丘吉尔迫不及待的下达了海军总动员令，这个命令到第二天才得到内阁追认。或许丘吉尔这样做是因为太憎恨德国人，不过也因此给议会留下了不听命令，独断专行的印象。
达达尼尔海峡战役后，英国海军付出了巨大代价，却并没有攻占该海峡，反而使英国丧失了战争初期的优势，丘吉尔因此遭受猛烈抨击，最后丢掉了海军大臣的职务，转任不管部部长。
不管部，就是真的什么都不管，没有任何实权，就像是一个吉祥物。
丘吉尔因此愤而辞职，带着他的仆人，司机，管家，以及几十箱子的生活用品前往法国前线，担任苏格兰毛瑟步枪团第六营的营长。
去年九月，达达尼尔海峡海事调查委员会成立，并于圣诞节前后发布了调查报告，丘吉尔成功脱罪，刚刚被劳合·乔治任命为军需大臣。
嗯，或许丘吉尔的头型也不错，能让劳合·乔治看得上眼。
看来秦致远的名声确实是在与日俱增，至少在报上名字之后，秦致远得到了丘吉尔的接见。
“秦，我不记得你的部队里有海军这个编制。”丘吉尔好整以暇的看着秦致远，目光充满探究和好奇。
这里是英国的军需部，位于伦敦，大英帝国的心脏，20世纪初全世界的经济中心，也可以算作是政治中心。
“存在即合理，如果需要的话，以后说不定还会有空军这个编制。”秦致远微笑。
每当面对一位传奇巨人的时候，秦致远总是充满兴趣，特别是丘吉尔这样的人，这个级别的可不多见。
但当秦致远对丘吉尔微笑的时候，秦致远的内心是警惕的。
丘吉尔这个人在另一个时空中确实有不错的名声，同时他也有巨大的污点，那就是他的种族主义。在镇压肯尼亚人起义的时候，丘吉尔曾经签署过命令，要求“清除”当地的黑人，这其中就包括后来的美国那位黑人总统的祖父，后来美国那位黑人总统就任时，把布什时代一直放在白宫办公室的丘吉尔半身铜像归还给英国人这个梗，就是因此而来。
后来二战时期，丘吉尔也曾强令印度出口谷物，但当印度人陷入饥荒的时候，丘吉尔却置之不理，坐视300万印度人被活活饿死。
印度人和中国人同属东方人，丘吉尔对印度人的态度就是如此，可以想象他对于中国人的态度。
“哦，看来你对飞机这种新玩意很感兴趣。”丘吉尔也感兴趣。
就在丘吉尔担任海军部长的时候，丘吉尔亲自批准了坦克的研究计划，并且指定用“坦克”这个海军术语代指这种战争利器。
丘吉尔对于新事物也总是充满兴趣，这也是他能成为政坛常青树的原因。
或许每个人都有两面，一面是天使，一面是魔鬼。
第182章 海权
看待一个历史人物的是非功过，要辩证的看。
丘吉尔虽然有个人污点，但并不能掩盖丘吉尔在二战中起到的作用，甚至在一战中，丘吉尔的功劳也是卓著的。
不管是在海军部长还是在军需部长的位置上，丘吉尔的工作都是卓有成效的。
当然了，站在秦致远的角度上，丘吉尔的卓有成效给他带来的影响就不是那么令人愉快了。
秦致远可不是为了飞机来的，他是为了已经付过钱的驱逐舰。
于是当秦致远提出这个问题的时候，丘吉尔颇为为难。
“秦，你的心情我能理解，但是你要明白，大英帝国也有自身的利益需要守护。”丘吉尔强调。
秦致远是在为自己的国家利益而奔走，丘吉尔也有自己的国家利益需要守护，这无可厚非，各为其主。
“我当然理解，但同时你要明白，当我在为商船提供护航的时候，我也同时在维护贵国的利益。”秦致远坚持。
就现在来说，英国和民国处于同一战壕，秦致远保护了民国的利益，同时也是在保护英国的利益，这二者并不冲突。
“话是这样说，但是利益也有重要和不重要之分，相对于地中海上的商船来说，波罗的海上的公海舰队才更值得警惕。”丘吉尔的着眼点和秦致远不同。
在一战前的几十年中，德国借助统一德意志的和平红利，以及50亿法郎的普法战争赔款，开始进入提升国力的快车道。到1913年，德国钢产量是英国的2。26倍，发电量是英国的3。2倍，这一年的德国GDP总额达到524亿马克，约合25。5亿英镑，超过英国的23。54亿英镑成为欧洲第一大经济体。
在这一背景之下，德国人建立了一支可以挑战英国人的海军。
英国人的海军可是他们的传统优势项目。
英国人不甘心海军的霸权地位受到挑战，于是也开始大规模制造军舰以应对德国人的挑战，这就是军备竞赛开始的原因。
随着德国人实力的增强，英国人不断的调整政策。在最初的时候，德国人每建造一艘军舰，英国人就要建两艘，以保持对德国人的优势。但是慢慢的，英国人发现德国人的造舰速度太快了，于是把这个“一倍”的优势，改为了百分之六十。但是又一个慢慢的之后，英国人发现百分之六十的优势也无法维持，于是在丘吉尔担任海军大臣的时候，曾经向德国人提出停止一年的军备竞赛。
丘吉尔可不是什么善人。
“但是没有地中海上的商船输血，皇家海军拿什么去打击波罗的海上的公海舰队？”秦致远坚持获得驱逐舰的必要性。
作为一个海权国家，秦致远认为英国人应该重视航道的安全。如果没有海上生命线的补给，英国人根本没有和德国人竞争可能，别说从14年坚持到17年，英国人可能连三个月都坚持不了。
“地中海上的安全是由法国人负责的，这个问题，我觉得你应该去巴黎寻找答案。”丘吉尔开始踢皮球。
战前，英国为了维持本土舰队对德国公海舰队的优势，将地中海的制海权让给了法国。同时英国对于地中海航道的依赖，也远远没有法国严重。
英国人更加重视大西洋航道，那里才是英国的生命线。
“法国的海军也在为英国服务，或者说全世界的海军都是如此，我需要的并不多，仅仅是四艘而已。同时我也并不仅仅是为运载华人的商船护航，如果有前往英国的商船需要，我同样会提供护航。”秦致远许诺。
大西洋航道虽然重要，但地中海航道也关乎英国人的利益，秦致远就是要强调这一点，以引起丘吉尔的重视。
“当然，这一点我很确定，在未来的某个时间，你会拥有自己的军舰。”丘吉尔也许诺，反正都是画饼，那就大家一起画。
“问题的关键在于，我现在等不了未来，我迫切需要，因为就在我前来伦敦的时候，德国人的潜艇正在地中海游弋，所有的商船都会受到威胁，我想，这种威胁您应该已经感受到了。”秦致远要的是现在。
就在半个月前，德国人开始了无限制潜艇战，效果很明显。德国人在半个月内击沉了大约25万吨商船，这里面有很多都是英国籍，没办法，英国人现在是海上的老大，谁让他们家船多呢。
“是的，德国人的潜艇确实威胁很大，我已经提请议案，由英国海军为商船提供护航。”丘吉尔有自己的计划。
“您曾经担任过海军大臣，那么以您的看法，这项议案会通过吗？就算是通过了，他的实施效果会怎样？”秦致远有不同看法。
英国的海军舰长们都是很高傲的，他们对于护航这种事有强烈的抵制情绪。因为军舰在护航的时候必须降低航速，和商船待在一起，以最慢的速度航行，而舰长们认为这样会影响他们的直觉。
“嗯哼，不管怎么样，只要是为了大英帝国，工作总要有人去做。”相对于秦致远，丘吉尔对于英国皇家海军的实情更加清楚。
“那么既然如此，这些工作为什么不交给我的人去完成？他们并不介意护航。”秦致远有优势。
秦致远的手下在之前都是陆军，稍早些时候甚至都是农民，指望他们操纵着战列舰去和德国人海战是不现实的，从事一些低烈度的护航工作正好是人尽其用，一方面保护商船的安全，另一方面也能增加熟练度。
“听上去很不错！”丘吉尔意动，但还没有达到改变主意的程度。
“不仅仅是不错，而是完美。您得明白我的需求有多么强烈，我甚至已经聘请了舰长和水手，他们可都是英国人，这也算是为英国增加了就业机会。如果不能得到这几艘驱逐舰，我想，我会去找法国人或者美国人想想办法。”秦致远要挟。
在欧洲大陆，英国人就是个搅屎棍子，英国人不能忍受任何一家独大。不管是哪个国家，只要有崛起的迹象，英国人就会想办法削弱他。
秦致远的意思很明显，如果这几艘驱逐舰不给他，他就要去找法国人购买。这是英国人不能容忍的，法国已经成了陆上强国，英国人不能容忍法国再成为海上强国，而造船能力，正是一个海上强国的重要标志。
“你的舰长和水手是英国人？”丘吉尔提问。
“是的，是英国人，你知道，我的人都是陆军，没有能力操纵那些大家伙。”秦致远坦诚。
“好吧，你赢了！”丘吉尔微笑摊手。
非常好，秦致远喜欢赢的感觉。
第183章 迷你舰队
英国人看上去很聪明，但是他们总是会犯一些判断上的错误。
就像现在这样，丘吉尔感觉就算是把船给了秦致远，秦致远的手下也没有能力操纵这些船只，这些军舰还是掌握在英国人的手里。
丘吉尔忽视了华人的学习能力。
如果老雷诺在这里，或许老雷诺会给丘吉尔普及一下有关华人在学习能力这方面的知识。
半年前，秦致远和一帮农民来到法国，那时候，华人的定位是苦力，用来挖战壕、搬弹药、扛包袱的苦力。但是在秦致远的运作下，一部分华人加入了军队，成为外籍军团中不可或缺的力量；另一部分华人进入工厂，他们已经组成了独立的车间，开始生产坦克这种新式武器。
来伦敦时，秦致远只带了皮埃尔和几名卫兵，但在回去时，秦致远带走了一支舰队。
当秦致远乘坐“长江号”驱逐舰离开英国的时候，第一旅终于有了海军这个单位。
长江号就是第一旅接收的第一艘橡树果级驱逐舰，同时也是秦致远这个迷你舰队的旗舰。
真的是迷你舰队，一共只有四艘橡树果级驱逐舰，分别被秦致远以“长江”、“黄河”、“淮河”、“松花江”命名。
在秦致远的设想中，海军的代号，以河流为驱逐舰命名，以山脉为巡洋舰命名，以省份为战列舰和航空母舰命名，以中国历史上著名的武将为潜艇命名。
嗯哼，听上去很宏大，但实际上，秦致远手中现在也就只有这四艘驱逐舰。不久之后，第一旅还将接收更多的军舰，秦致远已经通过老雷诺在美国下了定单，第一批就是10艘驱逐舰。
为了不引起英国人和法国人的警惕，秦致远甚至不敢购买巡洋舰。
确实是不敢，相对于英、法来说，此时的民国毫无地位可言，一旦引起了英、法的警惕，秦致远所有的后续计划将全部化为泡影。
“秦，科西嘉有多少水手？”提问的是长江号舰长安东尼奥。
安东尼奥是利物浦人，今年45岁，对于一位舰长来说正是黄金年龄，安东尼奥早年在英国皇家海军中服役，在地中海外海的耶路撒冷附近，安东尼奥作为殖民军的一员，对当地人使用了一些不人道行为。
当这一消息传回英国国内之后，安东尼奥被解职。
英国人就是那种又要当小姐，又要立牌坊的典型。
安东尼奥是圣殿骑士团的忠实拥趸，因此，当秦致远的管家加斯帕德联系到安东尼奥的时候，安东尼奥毫不犹豫的投入秦致远麾下，成为了新一代的十字军。
和安东尼奥一起选择加入第一旅的，还有他的老朋友毕夏普和布兰奇，他们分别担任“黄河号”、“淮河号”的舰长，当然了，毕夏普和布兰奇也是圣殿骑士团的忠实拥趸。
至于最后的“松花江号”，他的舰长叫马里奥，是一名法国人，他也是圣殿骑士团的忠实拥趸，是老雷诺推荐的人选。
“科西嘉岛上人手很多，至于哪些人合适当水手，还要你们自己去挑选。我只有一个要求，每个位置上最少准备三个人，要用最快的速度让他们成长起来。”秦致远有野心。
“当然，只要他们都像您一样聪明好学，那么他们都会成为最好的水手。”安东尼奥信心满满。
开动一条驱逐舰，大概需要100人左右，秦致远雇请的英国人和法国人都是技术人员，普通的水手和炮手就由华人充当。这些技术人员在接受合同时都明白自己的任务，他们不仅要负责技术上的问题，还要负责培养华人技术人员。
虽然华人在临来欧洲之前都没有受过多少教育，但是在秦致远坚持不懈的努力下，第一旅的华人们进步很大，很多人不仅能说一些简单的法语，对于文化知识也开始有所涉猎。
“等你见到他们时你就知道，华人是全世界最聪明的人。”秦致远骄傲。
从智力层面上说，差不多就是这样，当然这并不绝对，每一个民族都不乏才智卓绝之士，也都有笨蛋。
“嗨，我们英格兰人也不差！”安东尼奥一本正经。
“对，咱们并列第一。”秦致远失笑。
如果说中国对于世界的贡献是在中古时期，那么英国人对于世界的贡献就是近代。虽然英国人的殖民臭名昭著，但不能因此就否认英国人在工业革命中的作用，他们确实推动了全世界向着更高的文明层次发展。
而在此之前，这个工作基本是都是由中国人承担的。
去年的柏林奥运会因为战争而停办，但竞争意识已经深入人心。
伦敦距离科西嘉岛直线距离只有1200公里，但乘坐军舰的时候要绕道直布罗陀海峡，凭空多出两千多公里来。在直布罗陀海峡，秦致远的舰队简单停留，补充了一些燃料之后，直接驶往科西嘉。
这四艘驱逐舰速度还算不错，可以跑出将近30节的速度。
秦致远仍然有些不满意，同时期的美国威克斯级驱逐舰，已经能跑出35节的航速，以20节的航速能跑4500公里。如果这是几条维克斯，他们就能不加油直接从英国开回科西嘉岛。
幸好秦致远已经下了订单，再过半年，秦致远就将接收美国驱逐舰，到时候秦致远手里已经有了一批经过初步训练的华人水兵，只有到那时，秦致远才算是有了海军。
长江号他们返回科西嘉要跑上两天多，秦致远在舰桥没待多大会就返回舱室休息。哪怕是军舰，上面也有贵宾舱，因为说不定什么时候，就会有些大人物会搭乘。只是千万别抱太大期待，哪怕是贵宾舱，空间也大不了多少，只有简单的起居室设施，甚至连个会客的沙发都没有，这倒不是什么问题，因为没有什么人会在一艘驱逐舰上会见客人。
拥有了一支迷你舰队，这没让秦致远的欣喜感觉持续太久，军舰每天都在下水，这样的事情每天都在发生。
对于秦致远来说，这只是生活的一部分。
还是有好处的，拥有了这几艘驱逐舰，让秦致远心中大定，至少以后航行在马赛和雷霆之间时，不用在担心德国人的潜艇。
一觉醒来，长江号已经进入雷霆市，和长江号一起的，是松花江号；黄河号和淮�