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就在这个时候，一个白袍青年人的到来打破了院子的宁静。
“呵呵，三公子别来无恙啊。”来人看到刘修，先是一阵爽朗的笑声，然后抱拳作揖道。
刘修心里一乐，真是想什么来什么，这不是马良吗。
“呵呵，季常兄，好久不见，你怎么寻到此处的？”刘修也是作揖询问道，这宅子也只是自己昨天才买的，这马良怎么会知道自己在这里。
“说来也巧，此处环境优雅，依山傍水，原本我想买的，结果今天听说宅子已经卖出，所以特来瞧瞧，不成想尽然是被三公子捷足先登了。”
“哈哈，季常兄那就承让了，下次出手要趁早啊。”刘修哈哈一笑，他也不知道马良说的真假，不过这并不重要。
“哈哈。”马良也是相视一笑。
“既然来了，就请进屋一叙如何？”刘修的脸上满是笑意。
“请。”马良也是一笑，伸手做出了请的手势。
二人先后进屋，分别落座。
马良率先开口笑道：“前日自从与公子一别，良苦思冥想，不知道公子说天下无英雄究竟是何原因？”
是为了此事吗？刘修意味深长的看了马良一眼，发现他的脸上并无求知的**，一脸的平淡，刘修不相信马良看不明白自己的意思。
“呵呵，季常天资聪颖，乃荆襄青年才俊的翘楚，难道还不明白吗？”刘修大有深意的问道。
马良打了个哈哈，道：“良愚钝，猜不透三公子的意思，不过良近日也听到一些关于三公子不好的言论。”
这些言论刘修也听说了，不过对于他来说这些都无所谓，对于深知自我营销之道的刘修来说，无论是好的言论还是不好的言论，只要能够达到自己的意图就够了。
而刘修的意图就是首先打出自己的名声，臭名也好，好名也罢，先让别人知道自己的名字就够了。
不过刘修也不打算打哑谜，既然马良来问，那就不能藏拙了，不然会给对方刘修一种傲慢和自负的坏影响。
“既然季常兄问，我也就和季常兄探讨一下。”刘修笑了笑道。
听到刘修如此说，马良立刻眼睛一亮，这正是他此行的一个目的，另外还有一个重要的目的，就是来全面观察刘修，这对他的选择很重要。
“黄巾之后，群雄并起，如今二十多年过去，大浪淘沙，诸侯互相兼并，如今所剩无几，北方曹孟德实力最强大，统一北方，然曹孟德挟持天子，乃国贼也，有何资格为英雄。”刘修的话掷地有声，马良若有所思。
刘修看了一眼马良继续道：“江东孙仲谋，得益于父兄基业，坐享其成，更无资格为英雄；益州刘季玉，继承父业，虽然礼贤下士，然而优柔寡断，毫无主见，无资格为英雄；至于辽东公孙度，汉中张鲁等辈更加无资格了。”
马良点点头，刘修说的这些自己也能够想到，突然马良心中一动，问道：“依三公子之言，刘玄德如何，此人乃汉室宗亲，当今天子亲封皇叔，素有仁义之心，名声播于四海，手下关张赵都有万夫之勇，去年三顾茅庐得以卧龙先生辅佐，人才济济，可当得英雄乎？”
“哈哈哈哈。”刘修故意装作高深莫测的样子，哈哈大笑有意吊吊马良的胃口。
“三公子为何发笑？”
“刘备若欲成事，必先谋荆州。”刘修的声音不大，但是听到马良的耳中却如雷霆般震撼，难以置信的看着刘修，“三公子说笑了吧，刘玄德和刘荆州乃同宗，且素有仁义，怎么可能会对荆州有企图呢。”
“呵呵，季常啊，你想想若无家父，若无荆州，刘玄德又能往何处？”刘修拍了拍马良的肩膀，脸带笑意的说道。
“这……。”
马良顿时语塞，是啊，这个问题他从来没想过，他只知道刘备素有野心，有颗枭雄之心，现在暂时依附在刘表之下，但是却没想过刘备为何要依附在刘表之下，现在经过刘修这一点拨，马良再想想，似乎现在的刘备也只有依附在刘表之下了。
想明白这些，马良抬头看向刘修，眼神透着浓浓的敬佩，天下能有刘修这般胸怀高才，心思通透，高瞻远瞩之人并不多，包括自己也不如啊。
这一刻，马良终于下定决心，做出了人生中最重要的一次选择。
第十章刘表悲伤
刘修说完便不再说话，这个时候就等待马良的态度了。
不过马良还有最后一个问题，那就是刘修的雄心有多大，对未来的规划，这点很重要。
“不知三公子有何打算？”
刘修淡淡道：“恕我不能直言，不过我已有具体的计划，如果季常信我，不出一年，这天下逐鹿之争，必有我刘修的一席之地。”
马良看着刘修的眼睛，他看到的没有骄狂，有的是睿智，是自信，是胸有成竹。
此时马良彻底下定了决心，立刻站了起来，双手作揖，弯腰一拜，诚恳道：“良虽不才，愿助公子一臂之力。”
刘修眼睛一亮，这就成了？也是连忙站起来，双手将马良托起，满面激动道：“季常有大才，如得季常帮助，大事定成也。”
“主公。”马良再拜。
“哈哈，季常不必多礼。”
这是个好的开始，如果之前刘修一直想的是自保的话，现在有谋士，有良将，要说刘修没有更大的雄心是不可能的，不过这还不够，人才当然是多多益善。
“主公，现在已经有募兵的权力，不知道主公打算何时开始募兵？”二人落座之后，马良开口问道。
“呵呵，当然越快越好，时不我待。”
“有兵需要良将，不知道主公帐下可有将才？”
刘修一塞，有倒是有，只有一个，不过刘修对于甘宁另有安排，他不打算暴露这事。
“暂时没有。”刘修说道。
“我到是认识一人，德才兼备，有万夫之勇，可惜无用武之地，良愿意当说客让他来投主公。”
刘修眼睛一亮：“季常所言何人。”
“义阳魏延魏文长，以我观之，此人之才足可独当一面，胜任郡守之能。”
“哦。”刘修心里顿时激动不已，魏延可是牛人啊，在历史上可谓颇有正义之人，为蜀汉的建立立下过汗马功劳，帮助刘备镇守汉中十余年，地位仅次于五虎上将。
在刘修看来魏延的实力并不次于关张等人，而且论智谋也在张飞之上，曾经为诸葛亮献计子午谷奇谋，可惜未被采纳，后来诸葛亮病死，魏延也被杨仪和马岱杀害，原因是谋反之罪，不过刘修并不认为魏延会谋反，如果要谋反他早就反了，何须等到这个时候。
如果能够得到魏延，那对于刘修来说大业的路上又前进了一步。
“不知道文长此时在何处？”
“目前暂时为襄阳北门守城之将。”马良道。
守城不就是看大门的吗，刘修这才想起来，当初刘备南下路过襄阳，就是魏延打开城门让他进城，只不过刘备没有进去而已，此时的魏延还真是看大门的。
将才就在眼皮底下，自己却没有发现，真是罪过罪过。
“那就有劳季常了。”
“我与魏延也有一些交情，定不负主公之托。”马良抱拳作揖道。
……
州牧府，刘表卧室之中，蔡夫人端着药走到刘表的榻前。
“夫君吃药了。”蔡夫人声音温婉，风姿卓越，做到榻前。
“唉，我这病怕是好不了了。”刘表有气无力的说道，然后极不情愿的起身。
“夫君切不可说这丧气的话。”蔡夫人亲自将药送到刘表的嘴里，一边说道。
刘表喝完药，便再次躺下，他知道自己的身体估计撑不了多久了，荆州的事务基本都是交给了蔡瑁和蒯越去处理，他最担心的就是自己死后，自己的子嗣何去何从。
如今自己虽然名义上是荆州之主，然而把持荆州事务和军权的人都是荆楚的本地世族，这也是不得已的事情，当初自己能够平定荆州，也是得益于世族的支持，后来蒯越掌握了州牧内部的事务大权，而蔡瑁掌握了荆州的军权，而自己就是被架空的壳子。
想到此处，刘表的鼻子一酸，其实自己并不是没有主见，而是形势比人强啊。
在立子嗣的问题上，刘表其实一直想要立大公子刘琦的，他和自己长的最像，性格也和自己一样，可惜过于软弱了，二公子刘琮，心胸狭窄，尖酸刻薄，行事风格不是自己所喜。
至于三公子刘修，想到这里，刘表的心似有所动，现在的刘修仿佛变了一个人似的，为人谦和，又有大局观，能够看清天下形势，或许是个不错的人选。
不过立嗣的事情也由不得自己啊，且不说有心无力，对于蔡瑁、蒯越等人力主立刘琮的心思他也是心知肚明。
想来想去，刘表竟然有一种悲怆的感觉。
“我听说夫君授予了刘修募兵的权力，不知道可有此事？”刘表喝完药之后，蔡夫人将药碗递给了下人，转头问道。
“是有此事。”刘表随意的说道，从蔡夫人开口问出此话，刘表如何能不知道她所想。
“夫君糊涂啊，此事万万不可。”蔡夫人一脸的痛心疾首。
“这是为何？”刘表装作不明所以的样子。
“刘修自小软弱无能，不学无术，为人偏激，如何能够带兵打仗啊，何况如果将来他手握兵权，夫君是为他们兄弟残杀埋下祸根啊。”蔡夫人佯装哭泣的样子。
“夫人过虑了，此事就不用再说了。”
“那立嗣之事……。”
“此事日后再议。”说完刘表眼睛一闭，便不再说话。
蔡夫人的眼中闪过一丝狠戾，便退出了房间。
就在这个时候刘表睁开双眼，目光复杂的看了一眼蔡夫人的背影，微不可查的叹息一声；他怎能不知道蔡夫人的心思呢。
蔡夫人回到房中，摊开金帛，写了一封信，然而装入用火漆封印的木匣子之中。
“来人，把这木匣送到蔡将军府上，必须要亲手交到蔡将军手上。”
没过多久，一辆马车从州牧府飞驰而出，直奔蔡瑁府上而去。
当蔡瑁接过木匣，屏退左右，取出金帛一看内容，他的脸上瞬间露出浓浓的杀意，看来事情还是要走到这步了，一不做二不休，把刘琦和刘修全部杀掉，这样刘表就没有选择的余地了。
第十一章招兵买马
没过多久，很多人发现在襄阳城的城门口墙壁上，张贴出一张公示，引起了人们的围观。
有读书识字之人给大家读出了其中的内容，众人才恍然大悟，原来这是一张募兵的公告啊，募兵到不是什么值得惊奇的事情，因为当今乱世，各州县都在募兵，见怪不怪。
正所谓好男不当兵，如果日子安稳，能吃上饭，谁会愿意去当兵呢。
不过这份招兵公示却让很多人蠢蠢欲动，因为它的条件实在是丰厚，不但管吃管住，而且还有丰厚的薪水。
乱世人命如草芥，有很多地方甚至直接抓壮丁，根本没有薪水，只给你一日两餐，稀汤挂水，根本就吃不饱，所以对于公告上的待遇很多人都不太相信。
“这是不是真的啊。”
“不知道，不过看起来不错的样子，你看最后一条，一旦录取，当即可以领取二十文钱。”
“你刚才没听见吗，貌似是咋荆州大人的三公子募兵，想来应该是真的。”
“当官的话你也信？”
“你不能一棍子把人打死，当官的也有好坏之分，咋州牧大人就是个好官，当今天下，到处都在打仗，只有咋荆州安全，这都是州牧大人的功劳啊，想来既然是州牧大人的公子发布的公告，应该不会是假。”
“不如大家去看看就知道了。”
于是很多人在将信将疑中来到了报名的地点，地点就在城郊刘修买的这处宅子之中，此时这处宅子格外热闹，大部分都是十八岁以上，二十三岁以下的青年。
此时刘修负手而立，眼含笑意的看着所有的人，虽然大家都不太相信，但是只要有一个人报名，并且获得酬劳之后，他相信后面肯定会有更多人的报名。
果然人头躁动没多久，一个身材魁梧的八尺青年第一个走向了报名处。
“大人，你看俺够不够资格，俺要报名。”
“恩，姓名？”
招募官是马良临时从家族里带过来的仆人，毕竟现在刘修现在还是孤家寡人，但是又不可能亲力亲为，幸好有马良投效，刘修就省去了很多事情，很多事情都交给了马良处理，比如在荆州各处张贴公告，一夜之间包括襄阳城在内的各周边县城都贴满了招募广告。
“张石头。”
“年龄？”
“二十。”
“围着这座宅子跑二十圈，如果可以坚持下来就录取了。”
“啊？”青年错愕，没听说过募兵还要考验人的啊，以前那些募兵不是只要报名就可以了吗？
“还愣着干什么。”招募官不耐烦的大喝一声。
“哦。”这青年也是实诚，傻头傻脑的愣是一口气跑了二十圈，如果换成稍微有点头脑的人的话，绝对会思量一番，怀疑募兵的真假，说不定就放弃这次投兵的机会了。
马良站在刘修的身边，看着刘修满意的笑容，心里却是涌上了一丝疑惑，这刘修葫芦里到底卖的是什么药，他也是见过世面的人，自古募兵无非两种，一种是招募，另外一种是抓壮丁，而募兵往往只是看看身体有无残疾之类，然后就通过了，却从来没有见过有人以长跑来作为投兵者的考验的。
“主公为何将长跑作为募兵的考验呢，良百思不得其解。”马良终于是没忍住道出了心中疑惑。
刘修笑道：“呵呵，季常有所不知，这长跑能够看出很多问题，我只有招募五百人的权限，所以需要的是精，不在于数量。”
“请主公赐教？”
“长跑可以看出一个人身体，性格，耐力等各方面的情况，如果此人能够跑完二十圈，则说明此人身体素质强，性格坚韧，耐力比较好，反之，则此人的某方面必有缺陷，这些缺陷平时或许看起来并不重要，但是如果在战场上，则会是致命的。”
马良眉头微皱，细细的品味着刘修的话，很快他就想明白了其中的道理，越发的对刘修佩服，竟然从一个很平常的跑步也能够看出其中的门道，想来世上不会有第二人了。
“主公英明。”
很快那叫张石头的青年挥汗如雨的跑完了二十圈，两条腿就像灌了铅似的，一屁股坐在地上大口大口的喘着粗气，嘴里还不忘说道：“俺……俺跑完了，是不是可以录取了。”
还没待招募官说话，刘修拿起一两银子走到张石头的跟前，淡笑道：“你被录取了，这二十文是承诺。”
张石头拿着那块二十枚铜钱，一时间竟然不知道如何是好，果真跑一跑，就能被录取，而且真的有钱拿。
“俺被录取了，还有钱拿。”张石头激动的喃喃自语道。
而刘修却是直起身子，转过头面向了众人，道：“各位乡亲，我乃刘修，此次招募千真万确，绝无虚假，这张石头就是证明。”
“他就是三公子啊，看来公告上并没有骗我们。”
“当然是真的了，你没看到张石头吗，三公子亲手将二十文钱送到他手上，这还有假。”
“我也要报名。”
“我也要。”
“别挤，我先来的。”
“排队。”
场面混乱不堪，不过在马良带来的私兵面前，秩序很快就维护住了，大家排队前进，刘修粗略一看，大概有上千人之多，有些人一看就是小孩子或者头发都白的老头，弄的刘修哭笑不得。
有钱能使鬼推磨，还是钱的魔力大啊，这话一点都不假，这个年代的穷苦人家用的都是铜钱，大部分都没用过银子，金银之物只有上层人士，富有之人才有机会用。
虽然人多，但是直到天黑，招募合格的人不到百人，很多人都是被二十圈长跑刷了下来，可见当时的人身体素质多差，也不怪这些人，这个时代的穷人吃不饱饭，营养不良者比比皆是，第一天能够招募到八十多人已经很不错了。
有人欢喜有人忧，被招募上的人开开心心回家去了，没有达到要求的人垂头丧气，这种情况百年难得一见，当兵打仗是掉脑袋的事情，如果被选中人应该是哭才对，即便不哭也不至于发笑吧，有违常理，当然大家都知道，其实很多人都是冲着优厚的待遇来的。
第十二章魏延来投
募兵的事情还在继续，三天过后已经招募到了两百多人，包括襄阳城周边的邓县、中卢、黎丘等县的百姓听到此消息之后也纷纷而来。
凡是被录取的人刘修都是给他们五天回家辞别父母妻儿，准备行囊的时间，这些人自然是感恩戴德。
那些回去的人自然而然要大肆宣传一番，自己如何从众多人之中脱颖而出被录取，尤其是手里明晃晃的银子那是货真价实的东西，从而让更多的人心动。
而刘修的名声也是不知不觉中扩散开来，这点是刘修没有想到的。
而就在这一天大早，刘修的宅子迎来一位客人，此人面向粗狂，络腮胡须，身高八尺有余，魁梧的身体仿佛山岳一般，目光深邃，有股肃杀之气。
“真乃虎将啊。”
看到这个人，刘修的脑海中突然闪过一个名字——关羽！
不过刘修知道关羽此时远在新野，不可能在襄阳，即便随刘备来襄阳也不可能会来找自己。