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下’，不是勉为其难么？”
“哼！”麒真装出愤怒的样子，眼眸中却闪着七分狡黠：“好你个严殊，又诓起朕来了。我看你午饭也不用吃了，反正已经把你喂饱了。”
“哎呀呀，皇上你可不能这样滥用私刑不让人吃饭啊！你看好比黄天在上，却要和我这小小的‘必下’来斤斤计较，实在是有辱皇威。皇上难得光临寒舍，令相府蓬荜生辉，本还想陪您一起吃顿饭，可惜皇上已经吃饱了，实在是遗憾。”
麒真不由嗤笑，提起手边的衣服为严殊轻轻披上，不紧不慢地托起他的手穿进袖子再系上腰带，一边穿一边说正经的：“既然府上已经准备好了，那朕就在此地吃顿便饭。顺便商讨一下绯路的问题。”
严殊却懒得替麒真穿衣服了，直接把脚伸进靴子就直截了当：“绯路所说的往来通信，我看不是从花瓶里找出来的。有燕起菡自己的笔迹的信应该在容国，怎么可能还在相府？所以皇上你也觉得是赫连故意设计吧？”
“确实，不过关于绯路对他的配合，朕倒是没有想到。”麒真也把脚伸进自己的靴子，扭头向着严殊，问：“你不觉得奇怪吗？三弟为什么会和他有牵连？”
严殊漫不经心地吐了一口气，“大概是因为他喜欢燕起菡吧。”
“嗯？”麒真狐疑的目光落在严殊身上，严殊同样看着他，大眼瞪小眼：“那是他和燕起菡之间的事，跟我没关系。”
听了他的解释，麒真微微闭起眼，点了点头。严殊又稍稍侧过头，问：“不过，你打算让我一直以他的身份活下去吗？”
“这个嘛……”麒真斜睨严殊一眼，有些神秘地说道：“朕自有主张。你身体无恙的话明天就来上朝吧。朕会给你一个明确的答复。”
严殊诮笑着斜视麒真一眼：什么嘛，还故弄玄虚玩神秘，那我明天就去看看你搞什么把戏。自此，两人各怀心事、穿戴整齐地走出房，到大厅去吃饭。丫鬟给他们各自盛了汤，一边还夸麒真的妙手回春：“听说方才圣上给我家老爷疗伤，这一出来，果然是气色大好，比从前健康的时候还好。看来皇宫还真的有驻颜术啊！”
严殊喝进嘴里的汤险些喷出来，可是喷出来又有失大体，强忍回去，把他呛个半死：“咳咳咳……”
“相国，”麒真连忙从后面为他拍着背：“你不要紧吧？”
严殊白了麒真一眼——绝对是故意的……一定觉得很好笑吧？不过我也不会输给你们。严殊想着，就挑了挑眉，无所谓地说道：“丫头你是不是很羡慕啊？想向皇上讨教讨教？不过凭你这模样，就算用了驻颜术也没有人会想看你，也许满脸皱纹还有一点味道。”
“老爷！”丫鬟可不乐意了，撅起嘴冲他哼了一声就跑去叫别的丫鬟来伺候他们。
严殊见一个被气跑，不由偷笑道：“皇上，原来所谓的驻颜术就是后宫妃嫔的待遇啊？难怪宠妃总是很漂亮，原来是有某种东西的滋润。”
“嗯哼嗯哼……”麒真忍不住清了清嗓子：“不要这么口无遮拦好不好？”
严殊笑笑：“当然可以。不过说起妃子，皇上打算今后怎么样？”
“等朕死了之后，自然有皇弟继承。”
“啊……”严殊狡黠地斜了斜眼：“想把责任推给自己的兄弟，真是不负责任。”
麒真放下筷子，端坐着问道：“原来相国希望朕选妃立后啊？”
“我可没那么说。”
“那是为什么？”麒真饶有兴致、似笑非笑地注视着严殊，如是问道。
严殊狡黠的眸子闪烁着落在对方的脸上：“难道缨宁的事情还没让皇上明白过来吗？”
麒真笑着又拿起筷子吃起菜来，一边夹一边说：“朕当然明白了。”
“你明白就好。只是年纪渐渐上去，总有人会催你，所以我也要为我的未来打算一下。免得到时候被打入冷宫，想跳井都找不到合适的一口。”
麒真精致的双眼凝视着严殊：“你这是在威胁朕？”
“不敢不敢。”严殊夹了一大块肉片丢进嘴里，咕咕哝哝地回敬着：“臣可是随时随地都为皇上考虑，将来要是腻烦了，好让你眼不见为净。你怎么能把我说成那么大逆不道的人呢？”
麒真依旧带着淡淡的笑意，筷子在盘子里慢慢地挑动，漫不经心地岔开话题：“说起缨宁，你是怎么认识她的？”
严殊见门口又来了个丫鬟，便一边挥手叫她进来给麒真斟酒，一边向麒真说明：“那是韩定邦介绍给皇上的，也是他告诉我皇上会功力尽失。”
麒真一手微微阻止丫鬟，告诉她中午不喝酒，一面又若有所思地点点头：“这么说，韩定邦有逆谋之心你早已知晓喽？为什么不早告诉朕？”麒真的目光忽然有些严厉：“你想一个人挑起这个担子？朕可不会感激你啊！你什么都不说，最后伤在你身，痛在我心，实在是……”
“实在是什么？”严殊斜着双眼使劲挑了挑眉毛，似乎在暗示着什么：“皇上这话是什么意思？叫人听不懂呢！什么伤在你身，痛在我心……哎呀，皇上，莫非是微臣扮女装给煞到了？”
麒真责备地望了他一眼：“你最好不要再提起那件事，想起来就一肚子火。”
“咦？皇上也会发火？”严殊朝他顽皮地眨眨眼睛，往他的饭碗上夹了一大堆菜，似乎是炫耀他堆积高度的本领一般。麒真也不挑剔，把他放在自己碗里的东西一一吃了下去。
快吃完的时候，也不知是什么风把九方烟给吹来了，看到两人正吃得其乐融融，胃里忽然有一阵酸酸的味道翻滚上来，竟忘了向他们打招呼。到底是麒真发现了他，便招呼他进来：“皇弟，你在外面做什么？吃过饭没有？若没有就在相国这里吃点便饭吧。”
严殊忍不住笑着提醒道：“皇上，你让王爷吃我们的残羹剩饭，未免太欺负人了吧？我看还是下次叫御膳房做些点心，我再蒸几屉包子，咱们大伙儿一起出去野餐。”
麒真似乎意识到了自己的失言，附和道：“这倒是个好主意，最近天气凉爽，出去游玩定是风光无限。”而后又向九方烟抱歉地笑笑：“皇弟前来找相国吗？”
看着自己的兄长神采熠熠，满是失而复得的喜悦，九方烟不想扫他的兴，毕竟他也很久没看到这样的兄长了。
最终章
“臣弟本还有事向皇上禀报，只是听说皇上来了相府，于是就寻来了。宰相平安无事，也不枉皇上亲赴容国。只是我想宰相此番回来也是疲惫，皇上还是应该多给他一点休息单独的时间。”
麒真微微挑眉，不置可否地点点头，“既然皇弟这么说，那朕饭也吃完了，就随皇弟走一趟，看是什么要事。”说着，便伸手做了一个“请”的姿势，让九方烟先走，自己随后跟上。严殊还没弄清楚怎么回事，他们就一前一后地出了相府。
“皇弟，你有什么事要说？”
九方烟原以为经过上次的事情，麒真会对他无故从严殊身边将他叫走而显得不耐烦，可是麒真却一如既往地随和，令他反倒有些胆怯，但语气并没有怯懦：“以现在看来也不是什么大事了——关于韩定邦真正的身份，臣弟有些疑惑罢了。”
麒真微微点头：“相国也向朕说了，以他和相国的交情来看，朕想应该是赫连派来的人吧。”
“那皇上准备如何处置此人？”
“虽然容国已经败北，不过斩草不除根，必有后患。朕每天都考虑很多事情，没有必要把精力放在防备这个人身上，当然是找个机会把他处决掉。”
“那么宰相呢？比起韩定邦，宰相更为危险吧？”
麒真锐利的目光注射进九方烟略微不安定的双眸：“你希望他死吗？”
“我……”被严厉的目光质问，九方烟避开它们，低下头去，仿佛是在作最后的挣扎：“那么绯路呢？他可是背叛了你，选择帮助赫连灏桐。如果不是因为那个乱臣贼子，绯路就是有天大的胆也不会这么做。”
“三弟只是一时糊涂，受人利用，而且这件事情相国也不知情。如果现在向绯路问罪，岂不是亲者痛、仇者快？”
“也就是说皇上不打算追究了？”
麒真爱怜地看着自己的兄弟，如同父亲看着他，以自己一贯的兄长的姿态抚摸着九方烟的头，温和地劝慰道：“皇弟，退一步海阔天空。你也累了，不妨将事情放下来。”
其实从严殊硬挨了自己一掌的时候起，九方烟就已经开始挣扎于自己是否应该放弃这种无谓的纠缠，而麒真的话忽然让他萌生感触，自己是不是过于贪心了呢？这两个人明明对自己百般忍让，自己却因何放不下？因何要为难自己的哥哥？想着想着，忽然有种想哭的感觉。为什么想哭？对于他们的情感，已经到了想哭的地步吗？
九方烟怕自己真的会哭出来，不容分说一头扎进了麒真的怀里——从来不曾怀疑，这个宽广的胸怀无论何时都是温暖，仿佛还是十一二岁的年纪，偎依在兄长的胸前，静静地看着满眼的烂漫烟花……
“明天吧，明天，朕会宣布一件事情，希望会对你有所帮助。”和善的声音萦绕在头顶，如同留给严殊的悬念一般，九方烟的问题也被拖到了第二天。于是第二天的早朝，在众人的盼望中来临了。
但是一本正经穿着朝服去上朝的严殊却觉得麒真的说辞很欠扁——说什么此前与容国的战争，都要感谢一个人。他为了完成沐国的统一大业，不惜冒着生命危险、改名换姓，周旋于两国充当双面间谍。如今先帝遗愿指日可待，所以决定还给正名——严殊！更吐血的是，麒真还很耐心地向大臣们解释说当初改名的时候因为严、燕谐音，所以才把严丞相改成了燕丞相，如今大家改叫严大人，听起来也不会差太多。那些吃干饭的大臣竟还连连称赞麒真当初考虑周到！
这本是天意！怎么就都成了他一手策划的如意算盘了？好个九方麒真，真能瞎掰，敢情是跟我跟久了也学会了这一手？这叫满意的答复？根本就是强词夺理外加欺骗群众！我什么时候改名换姓了？不过朝堂之上说什么神仙鬼怪似乎也太荒诞了一点，严殊当然是睁一只眼闭一只眼随他去扯乎了。不过等退朝之后嘛……嘿嘿，可就由不得你了。
严殊奸笑着，等到众人散去，就鬼鬼祟祟地跟在麒真的身后。以麒真的武功修为，当然知道有人在跟踪自己，他也没有明说，就让严殊一直跟到了御书房。
严殊正准备进去，却见九方烟从走廊里径直走了进去，便继续躲在外面伺机而行。反正现在进去一个人，反而可以让麒真以为是小烟在跟踪。虽然他可能感觉得到还有另外一个人，但是混淆一下视听也好。不过小烟这个时候来御书房干什么？严殊弓着背、猫着腰，贴着墙壁慢慢靠近门口，两人的对话就比较清晰了——“皇上，关于宰相的身份，臣弟可以不再计较。”九方烟说着，顿了顿，似乎在犹豫该不该继续说下去，但是最终还是开口了：“只是这件事情，其实臣弟早已知晓，如果皇兄认为这样就可以打开我的心结，恐怕是想错了。”
他的话反倒让麒真有些意外，微微歪过头望着九方烟，半带试探地问：“你早就知道他是朕派出去的？”
“不，臣弟早就知道他不是燕起菡。只是一直不敢相信他是另外一个人。”
麒真用更为疑惑的目光注视着自己的弟弟：“那你现在来此是要向朕说明什么？”
九方烟抿了抿嘴，微微低下头：“皇上没有说出实情，臣弟可以理解。臣弟也有事情瞒着皇上。关于宰相的身份，臣弟也是不得不相信他是另外一个人，因为一个已经手脚冰冷失去脉搏的人，怎么可能又突然活过来？”
“皇弟！”麒真忽然有些激动地从椅子上站起来，从九方烟那么肯定的语气中，他已经明白了杀害燕起菡的凶手和谁有关，只是既然隐瞒了这么久，为什么在这个时候又要提起？
虽然明知道会令麒真不悦，但九方烟还是鼓起勇气说了出来：“臣弟自知罪孽深重，所以不想让皇上继续背负着那个负担。宰相的死，皇上您一点责任都没有，并不是你失手杀了他，这一切都是臣弟的错。如今臣弟只想知道，皇上知道了这个凶手之后，是否还会纵容一个根本不是燕起菡的人胡作非为？”
麒真缓缓坐下去，微微闭了闭眼睛，张开的时候，语气便很坚定了：“朕不希望自己的兄弟为了让朕不再自责，就替朕背起这个黑锅。而且朕对于严殊，不在于歉疚，而在于欣赏。”
他的坚定让九方烟心中一刺，苦笑着问：“明知道凶手是谁，又何必自欺欺人呢？”
“明知道朕的用心，你又何必拒绝呢？”
九方烟停顿片刻，终于说出了自己的决定：“臣弟明天就同师兄离开京城。”
“你要走？”
“皇兄不必挽留。就当是臣弟接受圣上的好意，等臣弟想通这一切之后自然会回来。”
麒真略带失望地应允：“既然你执意如此，那朕就让子言随你出行。但是记住随时与京城保持联络。”
九方烟微微向麒真颔首：“那臣弟就告退了。”
小烟要离开京城？这怎么行？那往后的日子岂不少了一项娱乐？严殊立刻窜出来晃晃悠悠地挡在门口：“哎呀，我说什么风把王爷吹来了？不如进去坐一坐？”
“嗯哼……”九方烟正了正色回答道：“不用了，本王正要回府。况且这里也不是相府，相爷是不是有点喧宾夺主了？”
见他不吃这套，严殊便收起自己夸张的面孔，正经地问道：“王爷果真要走？一走了之不过是一种逃避的行为，而且这也只是增加皇上的担忧而已。身为皇族不为圣上分忧也就罢了，却还要来增愁，实在有违人臣、人弟之道。”
麒真听了严殊的插花，饶有兴致地抬起头，看自己的兄弟会如何应答。谁知九方烟却是王八吃了秤砣——铁了心：“相爷说的很有道理，只是我心意已决，不必再多说。”说罢，也不管其他二人同意与否就离开了御书房。
严殊从没觉得做说客做得这么失败过，看来对方确实是打定十二万分的主意了。但他却还不死心地推推麒真，目光朝着门外，问道：“皇上，你果真就让他这么走了？”
“你想让他回来吗？”
“那当然了，他脾气那么臭，万一在外面闯了祸，还不是该皇上给他收拾烂摊子？”
“唔，”麒真戏谑地点头望着严殊：“这样说来，相国是在为朕着想了？”
严殊朝麒真挤挤眼睛，“皇上好像不需要质疑臣的用心吧？而且刚才在朝堂上的解释算是什么？这就叫满意的答复？”
“相国不满意么？”麒真显出一脸讶异的神色：“朕以为这样就可以了。不过既然相国不满意，那就这样——”麒真说着，将自己的大印取了出来，按到严殊手里，然后轻松似的拍拍手：“这个今后就交给相国保管如何？现在总该满意了吧？”
严殊低头看了看自己掌心那个沉甸甸的大印，语调有些僵硬：“这个……等等，把这个给我的意思是……”
一种十分不好的预感，伴随着麒真灿烂到不怀好意的笑容被揭发了出来：“既然相国想让皇弟回来，那朕定当全力而为。所以今后关于朝廷和社稷的任何事宜，就都交给相国去处理了——这本来就是相国该操心的嘛。而且这样相国才不会胡思乱想，不是一举两得么？金印交给你，你有什么指示都可以不必通过朕直接下达——直到皇弟回来为止。”
严殊定定地望着手中的大印，杀死人的目光斜到麒真身上，随后发出杀猪般的嚎叫——“阴谋啊！这绝对是阴谋！皇上，我对你的心是天地为证、日月可鉴哪！”
麒真对他的嚎叫却置若罔闻，微微一笑：“朕觉得行动比口号更实际。”从此以后，严殊就沦为了皇帝的行政代理，皆大欢喜，皆大欢喜！
番外·宰相的烦恼
恶搞片段：
早朝之后的皇宫——
大臣甲：“严大人又去御书房了。”
大臣乙：“是啊。”
大臣甲：“是皇上让他去的。”
大臣乙：“是啊。”
大臣甲：“据说严大人昨天晚上没回家。”
大臣乙：“身为人臣真是辛苦啊！”
大臣甲：“看来皇上真的很喜欢相爷，每天除了晚上几乎都和相爷在一起。”
大臣乙：“有时连晚上都在一起讨论国事。”
大臣甲：“我有点担心。”
大臣乙：“你担心什么？”
大臣甲：“偶尔有同僚劝皇上选妃立后的时候，皇上总是说：一个男人不可或却缺的是贤内助，而一个皇帝不可或缺的却是宰相。你说皇上会不会……”
大臣乙：“没关系，皇上不能传宗接代，还有二王爷。”
大臣甲：“可是二王爷似乎也喜欢宰相。”
大臣乙：“二王爷不行还有三王爷。”
大臣甲：“三王爷就更喜欢宰相