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“是，陛下！各级政府都在想办法。”周元说道。
实际上，帝国的各级政府，特别是基层乡镇，遇到的阻力还不只如此。甚至连基层官员们的生命安全都得不到保证，已经多次发生官员被杀害的事件了。这一现象，直到龙宇飞要求各地的驻军以及警察，必须要保护好官员们，同时对那些凶手们采取最严厉的处罚，这才把这股势头给压了下去。但即便如此，情况也并不乐观！
第三百九十八章宗族势力
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周家村是一个距离郴州城不到二十里的村子，因为村里的大部分人都姓周，所以才取了这个名字。据村里的族谱记载，周氏的祖先在三百多年前搬到这里，然后开枝散叶，才形成了这个村子。现在，整个存在足足有上千号人，在方圆十多里内，都算得上是一个大村子了。
只不过，和湖南南部山区的大部分村落一样，这个村子也是人多地少，土地主要集中在村长，也就是周氏的族长以及宗老们的手中。其他的人，大部分都是这些地主们的佃农，给这些地主们耕种为生。常常一年下来，交完税，再把地主的租子交了，也就没剩下多少了，一家人的口粮都还不够。遇到丰收年，往往还能够吃上几顿饱饭，如果遇到灾年的话，恐怕就得讨饭，或者向地主们借粮食了。但是，向地主们借粮食，利息高，往往以往的债还没有还上，新债又欠上了。这样一年年的下来，他们根本就还不起啊！
不少的人家，为了生计，不得不卖儿卖女。村民们的生活，非常的困苦。
之前，新华军和清军大战的时候，周家村虽然没有被战火波及，但是清军溃败的时候，却抢劫了整个村落，族长和几个宗老家是地主，损失最大。以至于后来，他们开始变本加厉的盘剥村民了。使得村民们的生活更加的难过。新华国和满清签署条约之后，整个长江以南都属于新华国了。新华国开始派遣治理地方了，一条条的新政开始实施。但是。在周家村，仿佛属于一个独*立的王国一样，新华国的政策，根本就管不到这里来。即便是中华帝国成立之后，这里和外界似乎依旧是没有任何的关联。
新华国的移民政策，凡是愿意移民往南洋或者澳洲的家庭，每个人将分到五十亩的土地。这样的政策。在周家村引起了轰动。一些过不下去的人，早就想要逃离这里了。新政实施过后，他们纷纷去县上报名。结果。还没有走出村子，就被族长带着几个宗老给拦截下来了。
族长周成龙严厉的训斥了这些想要移民的村民们，说他们是罔顾祖宗家法，要求他们不得去报名移民。否则的话。将受到祖宗家法的严惩。一些不信邪的村民，擅自去报名了，结果回来之后，就被族长周成龙的打手们抓去，打了个半死。行刑的当天，更是召集了周家村的老老小小们去观看，大大的震慑了其他的村民们，使得他们再也不敢私自去报名了。在这些淳朴的老百姓看来。族长就是最大的，祖宗家法是不能违背的。即便他们的日子再苦，也只能默默的承受。因此，在帝国的新政实施以来，周家村没有一个人报名参加移民。至于赎买地主的土地，那就是更加不可能的了。那些地主们把土地看成了根本，就算是加价也别想买到，更别说政府出的价格，只是市价的百分之七十了。
新来的县长，是从南洋调来的一个年轻人，姓陈，叫陈华远。在郴州县，像周家村这样的村落，还有很多。陈县长得知周家村的情况之后，亲自带人来周家村做工作，但是却被族长周成龙给顶了回去。周成龙声称，他从来没有阻拦过村民们，一切都是村民们自愿的，是他们自己故土难离，不愿意背井离乡的。至于土地，周成龙不愿意出售土地，难道政府还能够强买强卖吗？尽管，陈县长知道周家村的村民们都是畏惧族长威胁，不敢报名。但这些村民们自己不站出来，他也没有办法啊！
于是，周家村的事，只能这样搁置了下来。
这样的情况，在各省都非常的普遍，帝国的新政想要推行开来，遇到了很大的阻力。而地方的宗族势力，则是最大的阻力。
1845年3月12日，周家村迎来了一群外乡人，这些外乡人，是北上的生意人。尽管周家村距离郴州只有十几里，胆子这些商人，还是选择了暂住周家村。像这样的周家村，是非常的排外的。但是，这些南方来的商人舍得给钱，于是一些村民就接待了他们，把他们请到了自己家里面。对于贫穷的老百姓们而言，这些外乡人给的住宿费，已经是他们好几个月的收入了。
外乡人的涌入，在周家村引起了轰动。加之这些外乡人是商人，一些有一点余钱的人，纷纷购买他们的货物。这群商人，正是龙宇飞一行人。好在他们为了掩饰身份，从广州出发的时候，特意带了一些绫罗绸缎，否则的话，还真是无法糊弄过去。
“老人家，去年的收成怎么样啊？”龙宇飞入住的家庭，是一个五十多岁的老人的家庭，老人名叫周六，有两个儿子和一个女儿，都已经成家了。家里一共五间茅草棚子，除了他们一家人自己住的外，另外的两间则空出来，供龙宇飞他们居住。龙宇飞他们提出来住三天，并且让周六一家人帮他们做饭，一共给了周六五华元。这可是相当于五两银子啊，把周六给高兴坏了。
“这位老板啊，去年的收成不好啊！去年遭了兵灾，粮食被糟蹋了不少。”周六苦着脸说道。
“这样啊！不过官府不是宣布免收农税么？这样的话，不是和往年差不多吗？”龙宇飞问道。长江以南的很多省份，去年都处于战乱之中，为了弥补这些老百姓，政府特意免除了当年的农业税。
“官府是免除了农税，但地主家的租子不也还得交吗？交完租子之后，我们也剩不了几个钱了！”周六说道。
“老人家，官府不是提倡移民吗，如果移民到南洋去，每个人可以分到五十亩土地。你家里一共五个大人加两个小孩，一共可以分到三百多亩的良田啊！为什么你们不试试呢？”民政大臣周元问道。
“哎呀，这位先生，你可别说移民的事了！上次三叔家的小子，私自去报名参加移民，回来被族长给打了个半死，在床上躺了好几个月，现在才下床呢！族长严令不准去报名，谁还敢去啊？”周六有些惊慌的说道。看得出来，他对不能去参加移民，很是惋惜。毕竟，按照政府的规定，他们家一共可以分到三百多亩土地，这样算下来的话，可就成了地主了。这样的好事，谁不想呢？
“私自用刑吗？为什么你们不去高官呢？按照帝国的法令，私自用刑，将被除以重罪的！”龙宇飞冷着脸说道。
“那可是族长啊，他按照族规处置族人，这不是理所应当的吗？”周六一下子愣住了。
“好了，爹，别说这些了。万一被族长知道的话，我们就惨了！”周六的大儿子，一个老实巴交的汉子说道。很显然，大家都很是畏惧族长。
“先生，你们的饭做好了，这就给你们送来！”周六的大儿子说道。
龙宇飞他们带了一些米面以及干肉，交给周六一家人帮他们做。在吃饭的时候，龙宇飞看到周六的两个孙子，盯着他们桌上的肉，不住的咽口水。龙宇飞知道，这些贫穷的老百姓，一年到头也吃不上几回肉，平常吃的菜，甚至连油水也没有多少。
“虎子，把我们的菜，分一些给他们吧！”龙宇飞看到这种情形，心里挺不是滋味的。
“是，老板！”李虎说道。在外的时候，他们都一律称呼龙宇飞为老板，称呼周元为帐房先生。
“哎呀，这怎么使得啊！”当李虎给周六他们端去两盘肉的时候，周六连忙说道，显得有些局促。
“老人家，这没什么，都是我们老板送给你们的，也小家伙们打打牙祭吧！”李虎笑着说道。
“唉，那就谢谢你们了！”周六十分的感激。
吃完饭之后，龙宇飞怀着心事，回到房里睡觉了。茅草房内，气味不太好闻，虽然李虎他们给龙宇飞铺了厚厚的褥子，但还是有些不太适应。毕竟，这几年龙宇飞都是国王、皇帝，虽然无法和满清的皇帝的那种奢侈生活相比，但是也算是锦衣玉食了，从未过过这样的生活。好在，龙宇飞是孤儿出身，以前也没少遭罪，这样的日子也不是过不了的。
龙宇飞、周元和李虎一间屋，另外一间屋内，则是几名皇宫禁卫。另外的禁卫们，也都分散在周六家的隔壁的一些村民家里。尽管在这样的小山村，遭遇危险的可能性很低，但李虎同样一点都不敢大意。每天晚上都安排了人执勤的。
“陛下，像这样的小山村还有很多，在这些地方，族长说了算。老百姓们也不知道反抗！”民政大臣周元知道龙宇飞在想什么，于是说道。
“是啊，都是没有文化的原因。等到帝国发展起来，首先就得普及教育才行！”龙宇飞说道，这条道路，任重而道远啊！
第三百九十九章勾结土匪
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周家村现任村长，也是周氏族长周成龙，在村里的威望很高，几个宗老都以他为首，牢牢的把持着村里的大小事务。在周家村，周成龙就是王法，凡事都是他说了算。村里的老百姓们，也似乎已经习惯了周成龙的嚣张跋扈，已经是逆来顺受了。这使得周成龙行事更加的嚣张了。
周氏族长的府邸，位于整个村子的最中央，是一个占地十多亩的大宅子。和其他村民的茅草房子相比，周氏族长的府邸，无疑要奢华得多。尽管，这在那些真正有钱有地位的人眼中，这只不过是暴发户的做派而已。但是，在周家村，已经足以让所有人都羡慕了。
周成龙现年四十岁，正式当打之年。他身材高大，长的虎背熊腰，但是为人却很精明，要不然也不会牢牢的把周家村掌握在手中了。
晚上，周氏族长府邸内，依旧灯火通明，族长周成龙召集了几个宗老们，商议今天的怪事。
“各位，我总觉得那些外乡人放着郴州城不去住，偏偏要在我们这穷乡僻壤留宿，这处处透露着诡异啊！”周成龙皱着眉头说道。很显然，龙宇飞等一行人，引起了他的怀疑。
“族长，这有什么奇怪的？或许他们是嫌城内住宿太贵了吧。他们应该是正经的商人，我家里的婆娘，还在他们那里买了好几块的料子呢！您别说。还真是不错，比那些泥腿子织出来的布要好得多。”一个宗老笑着说道，他叫周林。在周家村的宗老中排名第四。
“周林，你不知道情况就别开口。你知道他们给了那些穷鬼多少钱吗？住两天，再帮他们做饭，就给了五华元，那可是足足五两银子啊！有这么多钱，即便是在郴州城，也能够好吃好喝了！”一个白发苍苍的宗老板着脸训斥到。他是宗老中的老大，名叫周汉，是一个年仅七十的老头子。
看到周汉发火了。周林马上闭嘴，不敢多说了。在周家村，除了族长周成龙之外，就数周汉地位最高了。论辈分的话。周林还得叫周汉一声叔叔。自然不敢再顶嘴了。
“族长，这群人看来真的有问题，他们会不会是土匪假扮的？”另外一个宗老问道。
“不像，那那群人的装束，以及他们出手那么大方，怎么可能是土匪了。如果是土匪的话，恐怕早就直接开抢了，哪里会这么麻烦。”有人反驳道。
这个时候。一个年轻人走了进来，来到了周成龙的耳边。小声的对他说了几句。顿时，周成龙的脸色就变了。其他的宗老们，一直都在关注着周成龙，看到他脸色变了，大家都意识到情况不妙了，纷纷闭嘴不再说话了，免得因为说错了话，引来了无妄之灾。
“哼！各位，看来我们还真的是看走眼了啊，这些人，还真是来头不小！”周成龙冷冷的说道。
“怎么了？族长，难道这些人真是山上的土匪不成？”周汉有些担心的问道。如果真是土匪的话，那周家村这一次可就遭殃了，那些土匪可向来都是杀人不眨眼的。
“不，他们不是土匪，而是官家的人！刚刚得到消息，他们在查探为什么那些村民没有人去报名移民，以及村子里面的政策等等。看来，这些人是来者不善啊！我就知道，那个姓陈的县长，不会这么善罢甘休的。”周成龙冷笑着说道。
“族长，那我们应该怎么办？”一听是官府的人，宗老们都有些惊慌了。自古以来，民不与官斗，他们虽然能够在周家村作威作福，但终究只不过是平民老百姓而已。官府真要对付他们的话，那他们就好像是案板上的鱼肉一样，只有任人宰割。
“哼！官府既然敢来调查我们，那我们也不是好惹的。干脆，一不做二不休，把这些人都给咔嚓掉了，让他们知道，周家村是谁说了算！”周成龙黑着脸说道。
“啊，族长，杀官的话，那可是造反的大罪啊！万一朝廷怪罪下来，我们整个村子都会吃不了兜着走的啊！”周汉大惊失色，完全被周成龙的想法给震惊了。杀官造反，那可是重罪啊！放在满清统治的时候，那可是要株连九族的。到时候周家村老老小小一千多口人，没有人能够逃得了。
“如果我们任由官府这么做，把那些泥腿子们都迁移走了。到时候，我们怎么办？我们的那些田地谁去耕种，难道我们自己去吗？我看啊，官府这是想要动摇我们的根基，我们绝对不能够坐以待毙！”周成龙说道。他们之所以能够作威作福，就是能够掌控村里的那些老百姓。如果这些老百姓都被迁移走了，那他们也就失去了统治基础了。周成龙是绝对不愿意看到这种事发生的。
“如果那些泥腿子都被迁移走了，那我们的田地就只有荒着了。到时候，恐怕就只有卖给官府了。可是，官府给的价格也太低了，他们这招，实在是太狠毒了。”有的宗老开始抱怨道。
新华国推行的新政中，有一项就是赎买地主的土地来分配给无地和少地的农民，而地主可以利用出售土地的资金，开办工厂，或者投资其他的行业，以此来促进工商业的发展。但是，对于大多数的地主而言，他们对于开办工厂，根本就不熟悉，也很抵触。在那些人的心目中，士农工商，商人无疑是最低贱的，他们怎么可能放弃土地而当商人了。因此，那些地主中，愿意将土地出售给政府的，就少之又少了。
“没错，既然官府的人不让我们好过，那我们就和他们拼了！”其他的宗老们，也纷纷说道，这已经关切到他们的切身利益了，他们不得不表态。
“但是，族长，万一暴露了的话，我们该怎么办？”周汉还是有些谨慎。
“放心吧，我们不会出手的。那些家伙既然出手这么阔绰，想必身上带的银子也不少。这年月，山上的土匪可是有不少的。那些土匪下山，袭击村子，顺手把那些官府的人给宰了，这可就不关我们的事了！”周成龙阴险的笑着。
“对啊，没错，族长借刀杀人的办法，真是高明啊！由那些土匪出手，即便是事情暴露了，也不关我们的事了！”周汉顿时恭维道。
“大家的意见呢？”周成龙看了看其他的宗老们。
“全凭族长做主！”其他的宗老们也纷纷说道。在这件事上，他们和周成龙的利益是一致的。
“既然如此，那我就派人去联络山上的土匪了。事不宜迟，今天晚上就动手，免得发生什么变故。”周成龙说道。
随后，周成龙就派人去离这三十多里的山上，和山上的土匪联络。在离周家村三十多里的老枭顶上，有一股上百人的土匪，领头的是以前满清的一个管带，他的队伍被新华军打散之后，于是就在这一点落草为寇了。因为他行事凶狠，附近的土匪们都不敢招惹他，他的人马也发展到了上百人，成为了郴州城南最大的一股土匪势力。
周成龙和这伙土匪，向来都联系，时不时的向土匪提供一些消息，以及土匪在山上需要的生活物资等。周成龙派人联络到这群土匪之后，直接告诉他们周家村来了一支商队，非常的有钱，想和他们联合起来干一票。不过，周成龙要求，土匪在进攻的时候，不得危及到周家村的人。
老枭顶的土匪大当家，想都没想就同意了，当即点齐人马，连夜向周家村赶来。随着帝国陆军开始逐步对长江以南的土匪进行清剿，这些土匪们的日子也越来越不好过了。有不少的土匪都被剿灭了，负隅顽抗的，都被直接射杀，投降的也不会有好下场，直接被扔到了建筑工地上。对于这些逍遥惯了的土匪而言，这是绝对不能够接受的。所以，老枭顶的大当家也想着，狠狠的捞一笔之后，就开始安排退路了。
土匪们从山上直奔周家村，三十多里的山路，这些土匪只花了两个小时不到的时间就赶到了。这个时候，正是半夜时分，周家村此刻静悄悄的一片，村民们都已经入睡了，除了族长府邸的客厅里依旧亮着灯之外，其他的地方，都已经