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女洽谈员略感惊讶地看着客人，无论怎样打量，还是不能不对这位入间郡的五十岁村民说出此话感到意外。
“出云派神社的神徽大都相同，那么秋川的御室熊野神社的神徽也配有八云图案吗？”
女洽谈员歪着头。“好像不太一样，这里的神徽是把菊水徽纹样式的菊花嵌入龟甲中的图案。”
房间里还有两名男员工，正在向准备结婚的男女青年介绍费用事宜。因为脱不开身，所以就让这位女洽谈员接待这位入间郡的村民。
村民抬眼望着吊灯，想象着对方描述的神徽形状。“御室熊野神社的主祭在吗？”他收回视线问道。
“是的，他正在主持婚礼仪式。因为连续举行典礼，他离不开神殿。”看到客人想见主祭，女洽谈员布下了防线。
“那当然啦！”村民连连点头。“不过，百闻不如一见，这里果然富丽堂皇，令我惊讶。不愧是关东管领山内上杉的后代，实在不同凡响。听说观丽这个名称象征着管领。”
“是的，是会长起的名字。”
“会长山内定子是关东管领山内上杉的后代吗？”客人目光落到会馆发行的小册子《指南》上，都是用于宣传的免费资料。
“是的。”
“是直系吗？”
“听说是直系。”
《黑色的天空》 第三部分第一件杀人案（2）
“啊呀老天！真没想到在这里能见到关东头号名门之后。会长肯定是一位高贵夫人。”
“我们从心底尊敬她。”
“如能拜会一面，聆听高见，是我三生有幸。”
“会长去关东山内总业的下属公司巡视，不在这里。”
“啊……这本手册上介绍说，观丽会馆的总经理是山内善朗，对吧？他也是山内上杉家族的后代吗？”他看过了手册上的内容。
“总经理……”她有点为难了。“据说不是山内家出身。”
“啊……那就是入赘女婿？”
“……是的。”
“多有失礼。”
“总经理本来是建筑学家，这座会馆也是总经理设计的。”女商洽员似乎很顾及总经理的名誉，又进一步做出解释。
“哦！这座会馆是总经理设计的？”村民瞪圆了大眼睛，变成了感叹的眼神。“真令我意外。如此优雅的欧式宫殿居然是总经理的设计……”
“结婚是人生的出发点，本馆就是典礼场所。要把这里变成梦幻的宫殿，隆重欢送新郎新娘走上希望之路，这是总经理的宗旨。”
“这个宗旨体现在出色的设计中，总经理真是才华横溢。我深表钦佩。”
“多谢。”
“关东管领后代成为女事业家，再加上绝配的丈夫，山内上杉家真是后继有人啊！”
“谢谢你。我一定向会长和总经理转达你的话。”女商洽员点头致谢。
“这么一说，我还想见见总经理呢！”
“哦、总经理也很忙，经常不在会馆。”她有些慌了。
“不，我不着急，我是说有机会再见面。”农夫盯着她。“你是婚典商洽室的主任吗？”看到她接待客人沉稳老练，村民问道。
“不，我是财务处的员工。今天这里的主任休息，我来帮忙。”
“财务处？怪不得接待得如此干脆利落。那正好，我想问问我侄子婚宴的费用。”
“那要找洽谈室的主任……”
“不，我就想问你。刚才我就觉得你很可靠，特别佩服你。而且，我们已经打过交道了，有亲切感。”
“……”
“冒昧请问，你叫什么名字？我今后咨询还要找你。”
“我叫千谷规子。”
“千谷……”
“千百万的千，峡谷的谷。”
“啊、千谷，是吧？谢谢。自我介绍，我叫小原甚十，住在入间郡日高町高丽本乡。”
“谢谢。”
“一般说到举行婚礼，都要去东京的宾馆。现在八王子也有如此壮观的会馆，真是方便极了。哎呀，东京的宾馆也比不上这里。”小原甚十又称赞起来。
“你来一趟挺不容易的，到院子里看看吧！”千谷规子感到有点儿对付不过来了，于是向小原甚十建议。婚典商洽室主任休假了，她只是临时顶替，却碰上了这位难缠的客人。
“哦、对对对，听说院子也不错，评价很高。那我就去看看。”
“请吧、请吧！”
“我到前边八王子城堡遗址参观回来，因为要登山所以穿得这么难看。院子里净是婚宴的客人，我就躲在角落里看看吧！”这位名叫小原甚十的五十岁村民，对自己土黄色的作业服很介意，不好意思走到身着盛装的男女客人中去。
三十分钟过后，回到财务处的千谷规子接到商洽室打来的电话。“一位叫小原的先生说一定要跟你谈话。”
好不容易打发他到院子里去，这位入间郡的村民却又要纠缠她了。“那就叫他到这边接待室来吧！”
如果同他谈话，时间一定短不了，那样会给婚典洽谈室的客人添麻烦。其实，她完全可以借口太忙拒绝见他。之所以叫他到这儿来，是因为小原甚十不像是一般的村民。
千谷走进总务处旁边的小接待室，小原甚十从椅子上欠欠身，两根粗壮的手指撑在小桌子上。“我去院子里看过了。”晒黑的脸上洋溢着微笑，宽缝的白牙特别显眼。“真令我震惊。这座庭院简直无可挑剔，远远超过了人们的评价。”
千谷规子对他的溢美之词表示感谢。
“庭院巧妙地利用了山坡地形，与周围的自然景物浑然天成。而且红叶美不胜收。”
“现在已经凋落了很多。如果你来得再早些，红叶更美呢。”千谷规子说道。
“哪里哪里，现在也很美嘛！而且那座刀劈斧剁般的峭壁，简直太绝了。有多高？”
“十米左右。”
“十米！？怪不得要使劲仰起头来看呢！而且那峭壁上的岩石也妙不可言，跟自然峡谷一模一样。无论是坑洼还是裂缝，实在堪称鬼斧神工。我常去秩父山地，荒川上游的峡谷也没有这么奇特。”入间郡的村民似乎不知道峭壁是模拟岩石建造的。
规子想，既然对方不知情，也就没必要说出真相来扫他的兴，所以只是默默地微笑。本来几乎所有到此的宾客都信以为真，尽情观赏。
“瀑布也很雄浑壮观，从十米高的峭壁飞流直下，视觉冲击力极强。华严瀑布和那智瀑布都相形见绌了，真是动人心魄！”
“大家都这么说。”
“那瀑布的水是从哪里引来的呢？”
“附近的城山川。”
“循环水流，对吧？这水真清澈。碧水绕城，真是大自然的造化啊！”
“承您吉言。”
“绿荫丛中，神社和教堂的屋顶时隐时现。你刚才说的御室熊野神社主祭，就是在那里主持婚典吧？”
“是的。”
“真是妙不可言啊！茂密森林中座落着庄严的神社，宛如圣境一般。典礼也一定很隆重，与会者一定会受到心灵的洗礼。”
“是的。而且还有两位吹奏笙笛的神官。”
“哦？专业神官现场演奏笙笛？不是放录音吗？”
“不是放录音。仪式要正规，这是会长的方针。”
“真不愧是会长啊！毕竟是继承了关东管领的血脉，理念符合正统。”小原甚十高兴地揉搓着双手。“听你这样介绍，我侄子的婚礼绝对要在这里举行！”他探出上身。“拜托你了。”
规子向客人微施一礼。
《黑色的天空》 第三部分第一件杀人案（3）
小原甚十正要趁势起身，却又重新坐下歪着脑袋。“哦，刚才说的瀑布，那里标明是‘御朱殿瀑布’，这可是挺稀罕的。一般都用‘御主殿’名称的。”
“你说得对，本来应该是那样，但也是会长授意修改的。她说用‘朱’字显得更喜庆一些。”
“原来如此，会长真是足智多谋啊！‘朱’字确实显得富丽堂皇，跟婚典会馆的庭院相称。”他自顾点头赞同。然后又心怀顾虑地征求规子。“我再跟你说一会儿话，可以吗？”
规子当然不能叫他走人，而且对这位自称入间郡村民的人物颇感好奇。真看不出，他竟然如此见多识广。普通人从不提及关东管领，而他却了解得那么清楚。此人历史知识丰富，或许还是研究乡土历史的学者呢。刚才想到同他谈话会没完没了，所以将他从洽谈室请到了这里。于是，有所准备的规子说，请吧。
“谢谢。百忙中打扰，实在抱歉。我想再……”他眯缝起细碎皱纹包围的大眼睛。“刚才在那边我也说过，我今天去参观了八王子城堡遗址，所以这副打扮。”小原甚十拍拍宽松的斜纹布裤腿。“登上城堡最高处，那里有一块天守阁遗址的平地。告示栏标明是‘御主殿’遗迹，但御主殿是中世以后武士公馆的称谓。这里还是称做‘御守殿’比较好，是指夫人跟孩子逗留的场所。所以当城堡陷落时，很多侍女跳楼自杀。我是刚才看到这里的‘御朱殿瀑布’时想起来的。”
“……”规子听说过，定子命名‘御朱殿瀑布’，也是从八王子城堡的御主殿得到启发的。
“真不可思议啊！”小原甚十叹息着继续说。“说到城主北条氏照，他本来是氏康的二儿子。氏康在天文十五年四月二十日夜晚，率领八千亲兵打败了围困武将北条纲成固守的河越城堡的山内上杉宪政、扇谷上杉朝定和古河幕府晴氏的八万联盟军，名震天下。但是，在那次夜战中，这位当家老祖……”小原甚十不忍心继续说，难过地以手抚脸。
规子见状微笑着接过话茬。“是的。吃了败仗的山内宪政被氏康穷追猛打，逃到越后国太守长尾景虎帐下。后来宪政公将上杉的姓氏和关东管领的官职让给了景虎。景虎就是后来的谦信。”
小原甚十发出“嗬”的惊叹，对财务处的女员工刮目相看。
“没什么，这点儿常识都是从书上看来的。在这儿工作嘛，就得了解业主的家世。”
“说得很对，的确如此。”村民不停地点头。“多有失礼，你真是周到细致。”他称赞有加。
这个女人并不很丑，但也说不上漂亮，也不年轻。不过却聪明过人。不，或许正是因为不漂亮所以才聪明。刚才就有所察觉，说起话来干脆利索，脑筋也转得很快。以美女自居的女人都爱炫耀，听到男人奉承便忘乎所以，脑筋笨又不爱学习。这位千谷规子工作起来一定风风火火，所以才安排到财务处委以重任。洽谈室主任休假她立刻顶替，正说明她能力非凡。年龄可能在三十五岁上下，年富力强，不知是未婚还是已婚。小原甚十的目光中闪烁着一串念头。
“最好是一边阅读河越会战一边谈古论今。”他对陶醉中的财务处资深女员工说道。“比起当家老祖山内宪政，扇谷朝定的临终情状更惨。他在东明寺一带被北条氏康八千亲兵全歼，到现在都找不到尸骨。扇谷上杉家族从此绝灭。”
“是啊！”千谷规子垂下眼帘，表情却静若止水。似乎在说，古代人打仗的事，跟我有什么关系呢？
“噢、说来话又长了。不过，我参观了八王子城堡遗址，回来时又看到山内上杉家族后代经营的观丽会馆，联系到管领的来历，的确是有感而发。”
“我理解你的心情。谢谢。”
“在丰臣秀吉攻打小田原城堡时，八王子城主北条氏照正在城中。陷落之时，他与兄长氏政一起自杀身亡。托付给重臣的八王子城堡，也被丰臣秀吉的属下上杉景胜和北陆地方的前田利家轻易攻陷……陷落之时，就像刚才说的那样，御守殿的妇孺全都投身断崖峡谷之中。”
“……”
“战败的下场是很悲惨的。上杉景胜是谦信公的养嗣子，谦信公自己也在长尾景虎时期成为山内上杉宪政名义上的养子，取名政虎。如此看来似乎可以说，河越会战中惨败的当家老祖山内宪政公指令养子谦信的继承人景胜叫氏康之子氏政和氏照自刎，以此报仇雪恨。”
“……”
“这就叫因果轮回，命中注定！扇谷上杉的老祖朝定公死的真冤。造成北条在河越复仇的是山内上杉的养嗣子，跟扇谷的上杉家族毫无关联。扇谷家族永远无法洗雪不白之冤……”
说到这里，空中突然喧嚣起来。
“哎呀！那是什么？”被打断话头的小原甚十吃惊地抬眼望去。
“乌鸦呗！”千谷规子答道。
“什么、乌鸦？”
“一到傍晚，大群的乌鸦就到这儿来，真没办法。”
“从这儿能看到吗？”
“从窗户就能看到。”
“那我倒要看看。”规子领着小原甚十走出接待室，来到临近后院的另一个房间。打开窗户，他探出身去观望。“好家伙！真来了不少啊！”
“我们很为难。”
“那当然为难啦！这么喜庆的婚礼，乌鸦飞来搞大合唱，太不吉利了。”
“那叫声确实是难听，无法形容。”
《黑色的天空》 第三部分第一件杀人案（4）
小原甚十盯着空中细看。“这是大嘴乌。大概有两、三百只。”
“从三年前开始渐渐出现的，现在越来越多。”
“八王子城堡附近有很多石匠铺，周围是不是有大规模的陵园？”
“有三座陵园。”
“没错儿，大嘴乌就是到墓地去找供品吃。城堡遗址周围全是茂密的森林啊！”
“那是里高尾自然林，面积很大。”
“大嘴乌的巢穴就在森林里面。我的亲戚在秩父山区，那里也有很多大嘴乌，肯定是因为附近有公墓。乌鸦早晚聚集的地点都是一样的。”
“你知道有什么办法赶走乌鸦吗？”千谷规子对此更为关心，超过上杉家族的历史。
“好像没有什么办法。秩父山区那边也尝试过摆放画着大眼珠的圆球，但乌鸦五、六天就适应了，根本不顶事。他们还在乌鸦飞落的场所设置过带刺的蒺藜网，也是毫无效果。”
“专家也没办法吗？”
“鸟类研究所接到过各地受害者的咨询，他们也束手无策。”
“难道靠人类的智慧也无法征服乌鸦吗？”
“据说乌鸦智商很高，专门钻人类智慧的空子。”
“真是厚颜无耻的鸟类。”
“像这里大量产生剩饭剩菜的场所对它们很有吸引力，所以它们不会轻易退去。大嘴乌喜欢腐肉臭鱼，根本拿它没办法。”
空中又响起一阵古怪的声响，那是乌鸦的叫声和拍打翅膀声。西天的晚霞已经褪色，东天还残留着彩云。黑压压的鸦群在盘旋，荡起黑色的旋涡。
“这阵势跟秩父山区的乌鸦一样，但那边更多。从我居住的入间郡日高町到秩父市有一条起自饭能的私营铁路，路上用不了多少时间，所以我经常外出。今后这边的乌鸦恐怕会越来越多，因为这里剩菜剩饭太多了。”
“我们对剩饭菜采取了严格的管理措施。”
“这样的措施未必奏效。大嘴乌不仅智商高，而且凶猛。看到地面的老鼠或幼鸟，它们都会俯冲下来啄杀小动物，然后吃掉。”
“好可怕！”
“是很可怕。乌鸦并不像童谣《七只小乌鸦》中唱的那么可爱……噢、这么多呀！来这么多乌鸦，婚礼会场可真是受不了。”
“现在的影响还不算太大。”规子隐瞒了乌鸦对经营业绩的负面影响。“……但是，麻烦还是有的。”
“不过，你们会长足智多谋，很快就会想出妙计来。”他忽然看了一下手表，顿时慌了神。“啊、不好，已经过了这么久。百忙中耽误你的时间，都怪我不好。”
入间郡日高町高丽本乡的村民向千谷规子深鞠一躬。
山内定子结束了浦和市“武总产业振兴恳谈会”，十一月五号晚上九点左右离开了会场。与会者有埼玉县、群马县各企业的会长、总经理、专务等，目的是促进产业振兴、加强横向联系。在这个名目下，有时也邀请两县的知事和当地民选的议员出席，或聘请所谓学识渊博人士作报告。
山内定子的“关东产业交通株式会社”总公司设在浦和市，是公交车和卡车运输企业，在她担任会长的“关东山内产业”中占据主要位置。经营交通业是因为曾祖父从事过与上毛铁道和武相铁道等私铁相关的产业，山内家就是以此起家发家的。
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