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丁秋含笑答道：“大人还真是问对人了，小人家里的伙计每日里往来各地，我让他们留意了一下，可以说常州各县的水利工程完成得都不错，大人但请放心。”
许清听了不禁有些懊恼，自己怎么忽略这江南这十八家商行的作用了呢？若早让他们留意一下，又何至于自己没日没夜的奔忙。以他们跟自己的关系，提供的信息说不定比提举司提供的还可靠。他以手抚额说道：“多谢丁东家了，您能提前为我留意着，这份情我记下了。”
“侯爷客气了，说来惭愧，小人之所以关注这次的水利工程，倒也不全是为了侯爷，小人名下也有一些田产，这次周知府派人下到各县筹集义捐，小人可是出了三千贯，这钱自己出了，呵呵，总难免多关心一些水利工程的事！”
许清笑了，丁秋这人不错，够坦诚，没有将就领自己的人情。这年头大地主不定是大商家，但大商家基本都是大地主，国以农为本，而百姓则将土地视为命根子，商人们赚了钱，首先想到的往往就是置办田产传之后代，象丁秋这样的富商，田产一定不会少。
“丁东家的义举令人钦佩啊，一个人就捐了常州府八分之一的款银，官府理应通名嘉奖才是啊！”
“八分之一？侯爷……”
“丁东家，有何疑问？”
丁秋有些疑惑地说道：“侯爷是说小人的三千贯竟占了整个常州府义捐的八份之一？”
许清也开始发觉有些不对，沉声答道：“没错，据我司农寺人员并报，常州府这次共筹得义款两万四千贯，难道丁东家觉得这其中有何不妥之处？”
丁秋右手的中指下意识地在桌面轻轻点击着，深思了一阵答道：“侯爷，由于去年常州府刚遭了水灾，虽然不是大灾，但也使各县不少良田欠收，所以这次朝廷要大修水利，周知府派人下来筹集义捐时，各县士绅捐款都比较踊跃，就小人所知，虽然象我丁家捐三千贯的不多，但一次捐几百上千贯的却不在少数，按理说，整个常州府加起来，这义款应该不止二万多贯才是啊！”
经丁秋一提醒，许清一下子也想明了一个非常严重的问题，周同辙亲自派人下来筹集义款，这样一来，各地加起来具体的捐款总数额，整个常州府只有他才知道，若不是许清随口说起，象丁秋这些捐款人根本无从得知这个数额，就算得知了，他们最多只能疑惑一下，也无力去统计整个常州府的总捐款量。
不管整个常州府总捐款数额是多少贯，而周同辙报给司农寺人员得知只这么多，在缺少监督机制的情形下，司农寺的人员也只能认这个数了。
许清联想到周同辙主动请提举司人员监督工程款的事，俗话说事有反常必为妖！这个周同辙似乎不简单啊！
“丁东家，那么常州知府周同辙在地方上一向官声如何？”
本秋不假思索地答道：“周同辙在本地官声倒是很好，没有传出什么劣迹。去年水灾之时还亲自到田间地头组织人手抗灾，甚得百姓拥戴。”
许清看到恭立一旁的丁宜欲言又止，便颔首说道：“大郎有什么话就直说吧，我跟你父亲乃是患难之交，不必拘束。”
丁宜躬身答道：“侯爷，扬州盐商刘子光这两年在宜兴及无锡的投资甚多，便是我家的紫沙瓷器生意，也遭到了恶意排挤，以前我家跟宜兴知县王叶关系一直不错，但自从刘家到宜兴插手瓷器生意后，王知县却总有偏坦于刘家，个终原因一直想不明白，侯爷问起，我突然记得前不久曾见周同辙长子周定山，跟刘子光次子刘得星同上青楼，似乎有些交情，如今想来，会不会是……”
许清明白了，丁秋这次如此热情的把自己迎到他家，除了确因原来的患难交情之外，也多少有些扯虎皮充大旗的意思在内。但这些都不重要，重要的是丁宜未尽之言中透出的意思，周同辙有官商勾结之嫌，宜兴知县倒向刘家，有可能是受了周同辙的指示，也就是说他并不象表面看起来那样清正廉明。
“刘家在宜兴也开了瓷窑？”
“是的侯爷，就离我家瓷窑不远，所以两家常用会发生不愉快之事。”
“刘家的瓷窑最近可出现什么异常状况，或挖紫泥时有没有发生过塌方情件？”许清之所以这么问，是突记起了在船上听过刘得星两人的谈话，当时周衙内大大咧咧地嚷着，不就是压死了几只蚂蚁吗，刘得星还略带紧张的让他收声；因为萍水相逢，加上水儿的事，并没有太在意周衙内说压死几只蚂蚁的事，如今想来怕是此‘蚂蚁’非彼‘蚂蚁’啊！在周衙内这种人眼中，恐怕也只能普通百姓才算得上是蚂蚁吧。
丁宜目前负责管理家中的产业，让丁秋可以专心出去开拓生意，便由他答道：“回侯爷，这倒没有，刘家的瓷窑就我家的边上，取土之处甚浅，不可能发生什么塌方之事。”
丁宜的回答让许清更加疑惑，难道刘得星真是压死几只蚂蚁，就紧张成那样子？绝不可能！
问题是周同辙一向官声很好，目前根本没法证明他有贪污捐款的行为，便是官商勾结、恶意排挤也成了捕风捉影，总不用因为丁秋的一些疑惑，和自己听来的三言两语，就让朝廷对周辙大动干戈的抽查吧？
“丁东家，动用船厂各股东的人脉，有没有可能在短期内，统计出常州府大概的捐款总额来？”
丁秋愕然问题：“侯爷的意思是咱们自己组织人手，到各县士绅那里去统计捐款数目？”
许清点点头，看来目前想要证明周同辙是否贪污捐款，也只能用这个笨办法了。丁秋却沉吟了起来，中指在桌面上敲得更急。
“侯爷，要是动用咱们船厂的人脉，别说常州府，就算两浙路要统计出个大概数目来，也不是不行，只是，侯爷咱们以什么名义去统计呢？”
这下连许清也为难起来了，丁秋的担心是有必要的，他们只是些商家，统计捐款数额这事就算做得再隐蔽，迟早会传到周同辙耳朵里，若是周同辙真贪污了还好，若是没有贪污，难免会遭到周同辙记恨，特别是丁秋家就在常州府治下，今后怕要因此落个家破人亡也不一定。
而且就算查出捐款数额有问题，周同辙因此倒台，其它继任官员也会产生兔死狐悲之感，对这些能以一已之力，对抗朝廷官员的商人忌惮万分，丁秋他们今后的行商将会处处受打压。
“此事容我想想再说吧！”这名义却不好找啊，看来还是算了，为一个件没影的事，把这些股东折进去十分不合算，自己的海上贸易计划，还需要他们鼎力支持呢！所谓县官不如现管，自己一回京城，那就是远水救不了近火，很难时时护得他们周全。
想起后世不时有小煤窑塌方的事故，许清不死心地问道：“丁东家，常州府所辖何处有矿藏分布？”
丁秋认真地想了一下，摇头道：“没有，常州境内多是湖泊良田，没听说哪里有矿产。”
丁宜却接口道：“侯爷，我倒是曾听窑上的工匠说起过，在接近江宁府溧阳的山间，有些铜矿，只是由于这些东西只有朝廷才能权开采，所以一直也没太在意。侯爷问这个有何用？”
铜矿？压死几只蚂蚁？不管如何，查过再说吧！
第二百二十章名义
第二天一早，由丁家瓷窑工匠作向导，荆六郎带着三十名护卫，一同向溧阳县南部奔去，那里地处常州府、湖州府、江宁府及广德军四府交界，天目山、茅山群山坏抱，在这时候还属于人迹少至之地，若是真有人在山中开采铜矿，还真容易掩人耳目。
目前各种金属矿产只有朝廷才有开采权，私人开采那是绝对不允许的，但如今铜价昂贵，也不排除有人铤而走险的可能，何况若是周同辙真做了刘家的保护伞，那就更顺理成章了。
许清则继续留在宜兴县，打算一边察看水利事宜，一边等待消息。还没了门，宜兴知县王叶就来了，许自常州一路过来，并没有刻意隐瞒行踪，王叶会在第二天一早过来并不奇怪。
“下官拜见巡察使大人！”王叶把姿态放得很低，来了个九十度躬身礼。
许清量着这个王知县，三十来岁，看上去给人很稳重的感觉，并没有因许清到宜兴不找县衙，而下榻丁家，有什么异常的表情。许清淡淡地答道：“王知县免礼，本官只是来看看地方水利工程进展，行程不定，所以王知县尽管回去忙你的公务，我带着随从任意走走就行了。”
“不妥，不妥，巡察使既然来到宜兴，下官自当要尽心招待，并配合巡察使的工作才是，不知昨夜巡察到宜兴，下官未能亲迎已属失礼，如今下官已为大人安排好接风宴，还望巡察使能移驾赏光！”
“王知县，接风宴就免了吧，本官行程匆忙，巡察完宜兴的水利就走。”
“这……既然如此，那下官就恭敬不如从命，陪巡察使去察看水利工程吧，我宜兴县西南多山，农田水利主要集中在北面和东面的太湖沿岸，巡察使若去巡察，可往这两个方向去即可。”
许清觉得王叶有点粘人，不过他所谓，就算王叶真跟周同辙有什么见不得人的事，打算来盯着自己，许清也不会担心什么。
正准备出门时，许清突然灵机一动，对王叶说道：“本官一路南来，常州府下辖各县的水利工程，是本官所见完成得最好的，而且我听说常州各地绅士响应朝廷号召，义捐非常踊跃，王知县可有宜兴士绅具体的捐款数额名单？”
王叶眼光一闪，很快答道：“回巡察使，这个下官不清楚，当初是由周知府直接派人下到各县筹集义捐的，不知巡察使询问此事是何用意？若有必要，下官帮巡察使打听一下。”
许清呵呵一笑说道：“是这样，常州水利工程完成得这么好，离不开地方士绅的支持嘛，本官打算把常州作为先进榜样，让朝廷予以通名嘉奖，这样就能起到很好的带动作用，使大宋各地的士绅都能以常州为榜样，踊跃捐款，把这次全国大修水利的举措完成得更好！既然当初筹集义款是由周知府派来的，本官直接向周知府询问就好，不必麻烦王知县了。”
许清说干就干，而且还要抢在周同辙反应过来之前干，他让王叶在厅中等待，然后自己出来吩咐李光男和丁秋道：“李光男你马上带人回常州，先去向周同辙索要各地士绅捐款名单，想来周同辙一定说没有名单。李光男你再接着说，鉴于常府各地士绅踊跃捐款兴修水利，本官准备让朝廷予以通名嘉奖，把常州树立成全国的典范。你就以这个名义即刻带人到各县进行统计，明白了吗？”
李光男想了想问道：“侯爷，若是周同辙说由他自己来负责统计呢？”
许清没好气地踹了他一脚说道：“我说李光男你傻呀，你是龙卫军出来的，用得着文绉绉的跟他解释那么多吗？拿出你那副兵痞样，扯根鸡毛当令箭都不懂吗？有了这个名义，管他三七二十一，你马上带人到各县统计再说，我会让司农寺的人配合你，还有丁东家，你们也马上发动人手，配合李光男他们，尽快把捐款总数统计出来。你放心，我保你们没事！”
李光男终于找到了感觉，啪的一声给许清行了个军礼，笑嘻嘻地出去招呼余下的护卫去了。
丁秋也郑重的抱抱拳说道：“侯爷既然决定做了，就算赴汤蹈火，小人也绝没二话，今日就给侯爷您打个保票，两天之内一定给侯爷您一个准确的回话，您坐等我们消息就是了。”
“有劳各位了！”许清含笑颔首，丁秋说能在两天内统计出结果来，以他们十八家遍布各地的关系网，倒也不夸张，毕竟这次并不是全民捐款，捐款的都是些地方大户而已，一个县有百十户捐款就不错了。这样统计起来并不太难。
王叶不是要粘着自己吗？呵，这敢情好！就算他想走开都难了，为了防止他有可能提前给周同辙通风报信，许清让他跟自己同船而出，一起到田间地头溜一天再说。
一叶轻船顺江东去，西风正急，船儿犁开碧波白浪，船上有丁宜着人备好的小菜美酒，许清和王叶隔几而坐，丁宜依然侍候一旁，船上还有仅余的五个家将护卫，安全问题不用担心，王伦能带着百十个人连下数州，许清相信就算只剩下身后五个护卫，他也能在常州府走个来回。
“来来来，王知县，咱们共饮几杯，等到了田间地头，就没这么清闲了！”许清举杯对王叶说道，许清仔细观察现发，自上船后王叶就有些许神思不属，越是这样，许清心里越是淡定。
“呃，巡察使客气了，下官不敢当，理应由下官敬巡察使才是！”王叶连忙举杯答道。
“宜兴是个好地方啊，物产丰富，人杰地灵，本官一路所见，在王知县治理下，宜兴百废具兴，一派生机勃勃。”
“巡察使谬赞了，下官也只是尽了自己的本份而已，今后还望巡察使能多多教益提携，下官感激不尽！”
许清含笑与他干了一杯，然后提起几上的紫沙壶看了一下，轻呤道：“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华。”
王叶很有做捧哏的天分，连声赞叹道：“好诗，素闻巡察使天纵之才，今日下官能当面聆听，实乃三生有幸啊！”
许清哈哈一笑道：“只要王知县不直接跑到船边洗耳朵就好！”
“岂敢，岂敢，巡察使这诗虽只两句，确实是让人回味无穷，下官绝不虚言！”王叶说得异常郑重，就差没诅咒发誓了。
许清接着有意无意地问道：“本官听说这紫沙瓷器乃宜兴独有，历史起源可上溯到春秋时代的越国大夫范蠡那会。实在难得啊！而且本官还听说王知县守牧宜兴，也正在大力扶持紫沙瓷器行业，本官闻之甚为心慰啊！”
一听许清这话，王叶笑得顿时有些勉强，眼角瞄了旁边侍候的丁宜一眼，恭声答道：“巡察使关心地方民生，也令下官万分景仰，说到这紫沙瓷器，就不得不提丁贤侄丁家了，咱们宜兴紫沙瓷器能名声在外，少不了这些年丁家的努力，下官一直极为关注，既然巡察使大人这么看重紫沙瓷，下官今后说不得要对丁家加大扶持力度，以便能烧制出更好的紫沙瓷来。”
丁宜在一旁眼角眉梢都带喜色：“小侄正要感谢知县大人一直以来给予丁家的帮助，丁家今后定不负两位大人之意，努力把紫沙瓷器做得更好，两位大人大恩，丁家一定铭记在心，来日定有所报。”
许清哈哈一笑，然后把话题岔开，这次他是有意为之，先不提丁秋和自己的关系，光看他现在担着风险为自己奔走，许清觉得就应有所报才是。
接下来到许清带着王叶到田间地头转悠个不停，走村过野，对水利工程逐一察看，王叶这个知县哪里经历过这般劳苦，两脚都磨出了水泡，大冷天额角直冒虚汗，看许清一副认真无比的样子，他又不敢出言喊累，只能在心里求观音、拜菩萨，希望许清赶紧结束这次巡察。
许清看他快要趴下了，这才回到船上，却没有马上回宜兴，而是驰入不远处的太湖去了。初冬的太湖有着另一种美，各种南迁而来的水鸟，成千上万的在湖边觅食，船到近前才成片的飞起，极为壮观，湖边的渔村远远看去，如同世外的桃源。
许清让船缓缓向渔村驶过去，憧憬着遇见西施姑娘正在浣纱的曼妙身影。然而刚刚靠近渔村，却听见有妇人极为凄惨的哭声传来，水边还围着不少村民，好奇之下，许清吩咐靠过去看个究竟，等到近前十余丈，就看到一个妇人抱着一具男尸嚎啕大哭着，从那具男尸肿胀的样子看来，显然是溺水而亡。
旁边的村民也陪伤心落泪，不时有人叹道：“这已经是咱们村第五个因采珠而死的人了，老天爷啊，您怎么就不开眼啊！”
许清回头对王叶问道：“王知县，这里的百姓都是靠采珠为生的吗？”
王叶神情有些变幻不定，接口答道：“回巡察使，湖边是有一些百姓靠采珠为生，这淹死之人遇到了易沾晦气，大人，咱们还是回去吧。”
第二百二十一章弃卒保车
常州府衙后院，宽大的院落里静悄悄的，假山之上一只猫儿懒洋洋的静卧其上，享受着午后的暖阳，连落在身边不远的鸟雀，都懒得看一眼。整个院落只有书房里，偶尔传出一些沉闷不清的声响。
“爹，这都火烧屁股了，咱们到底怎么应对，你总得说出个章程来啊！”书房之中，周衙内的声音充满了焦虑，看着还在沉思的周同辙，忍不住出声催促道。
见到老爹只是淡淡的扫他一眼，依然没说话，周衙内更急了，接着埋怨道：“当初我就说嘛，这水利工程随意糊弄一下便好，咱们还能多落些银子；爹你偏要动真格的，现在好了！人家要把咱们常州作样板来宣传，爹你这根本就是弄巧成拙，自讨苦吃！”
周同辙突然拍案怒道：“畜牲，你懂个屁！除了吃喝玩乐你还能做什么？本来一切好好的，若不是你这逆子死性不改，到处惹是生非，许清他岂会查到我们头上来？如今你还有脸面在这里蹦达！”
“好好好！是我不对，是我不该招惹这个煞星，可是�