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刚刚不大的雨，有淅淅沥沥起来，杨帆眉头一皱，道：“她俩没离开吧？”这徐蓉还真是阎王找上门，不勾命是不死心了是吧。
“没呢。”店小二指了指上边，“还在这。”
杨帆赶紧上楼。
……
“絮儿，他没把你怎么样吧？”徐蓉拿着调羹，将粥喂向絮儿。窗被一只手悄悄推开一丝缝。杨帆从虚掩的窗缝看进去。
王絮儿摇着头，将粥喝进去，道：“其实杨大哥人不坏的。他昨天说了，那卖身契在山海关的时候就烧了。蓉姐姐你就别生他气了。”
“他的话你也信？絮儿啊，他就是看你太单纯了，骗你什么都信呀。你等着，等他回来姐姐一定帮你要回来。”
“哼。”门被推开，“又在这里说我什么坏话？”
“杨大哥，没有。你别误会！”絮儿声音有些微颤，“咳咳。”
徐蓉连忙放下手上的碗，抚了抚絮儿的背，道：“慢点。你看你，和他解释什么？你先躺下，姐姐去和他说理去。”对于杨帆，好像从第一眼见面开始，就是没有出现过好脸色。
“别。”
徐蓉一笑，道：“好啦，姐姐等等就回来。”她帮王絮儿盖好了被子。和杨帆一起走出房门。
“徐小姐以后没事，就不要来了。这要很不礼貌，更何况你一个大家闺秀，老是往在下住的客栈跑，难免惹人非议。诋毁了小姐的名声，在下可担待不起。”
“你说吧，怎么样才可以放了絮儿？今天听爷爷说了，现在你是整个朝廷的攻讦对象。你知道这样会害了絮儿的，知道吗？”
“说完了吗？说完了可以走了。”杨帆看着淅淅沥沥地秋雨，想着这雨，该下的时候怎么不下。不该下的时候，却这么凄凉地呼啸着。路上蓑衣缓行，顺天府似乎有些压抑。一群锦衣，如同雨幕中的幽灵，开始在京城中四散。
压抑，很压抑。对于很多人来说，确实如此。
今年的秋，已经透露出了寒意。冬天一定会很冷。天一下雨，杜如海的老寒腿便犯了。坐在书房的火炉边，烘烤着有些潮湿的衣衫。窗外飘入雨丝，杜如海看了一眼，起身将窗合上。继续坐回到火炉边，将一条毯子盖在自己的膝盖上。
笃笃笃。
“谁！”
“杜大人，锦衣卫办事！”声音如催命一般，吓得杜如海手一抖，青衫在火炉上烫出了一个窟窿。“圣上有旨，麻烦您跟我们走一趟。”门被推开，杜如海眼神慌乱，“不，你们不能带我走，我是朝廷大臣，你们要干什么！？”
“在下锦衣卫百户高禹，还请大人到指挥使司走一趟。”最前边的那人腰牌一亮，便头一动，身后的两名锦衣卫立刻上去抓住杜如海，嘴一封，蒙上黑布，直接带走了。
这样的剧情在多个地方上演着。工部一下子成了重灾区，几乎四品以上的官员都被带去喝茶了。秋雨潇潇，杨帆站在楼台之上，看着绣春刀在雨幕中时不时闪过。一场盛宴即将开席。不过这都没有他的事，他关上房门，重新走进王絮儿的屋内。
王絮儿听到了动静，双手抓着被角，扬起头来张望着。
杨帆坐在床边，示意她躺下。“她和我说的话，你都听到了？”
絮儿点点头。
“那好。我也不强留你。若是你执意要回徐府，我也不强留你。以后你的事，我不再过问了。我当初想过，既然把你救回来，那便要对你负责，至少等到你母亲娘家人来接你。如果你想去徐府，那以后就别来找我，你想好了。”
“杨大哥，我不是这个意思。”王絮儿以为杨帆要赶她走，便道，“我没有要离开的意思。”
杨帆笑了笑，现在能在他身边呆着的，似乎也就没几个可以坦诚相待的。祖润泽算一个，王絮儿也算一个，他不是个圣人，可以没有朋友、没有兄弟。“那你就好好休息，等病好了，我带你去吃遍京城所有馆子。”
“嘻嘻。”王絮儿调皮地笑了笑，将被子一拉，将脸埋在里边，道：“絮儿才不要变成大胖子……”
……
……
马车缓缓停在方府门口，方有成上完朝回来，便没有去兵部，而是直接回了家。
“老爷，今天怎么……”
方有成看了一眼自己的内人，脸色有些难看道：“把溢儒、鸿儒叫到我书房里来，有要事！”他脸色凝重地将湿透的朝服脱下，递给了方氏。
书房内，方有成换了一身干燥的衣服，看了眼桌案上的那块顽石，呢喃道：“老师，学生能做得也只有这样了。也算是还了您赏识之恩了。”
“父亲。”门外两人影候着。
“进来吧。”方有成做到桌案前，看着自己不成才的两个儿子，道：“为父悔不当初没能严加管教你们两个，太过溺爱。如今成了被人耻笑的把柄。”
“父亲！我和鸿弟最近一直恪守在家，不曾惹是生非，怎么……”方溢儒辩解道。
方有成罢了罢手，道：“以后好自为之吧！去，把方云叫过来。”他拿起笔，匆匆写下信函，靠在椅背上。多久了，当初欠下的债，终于要来讨债了。
将信函递给方云之后，方有成喝了一杯刚刚新酿的黄酒，是老管家亲手酿的。江浙之人，就好这一口，即使在京为官，这一嗜好陪伴了他十几年。酒拿开水烫过后，散发着米的清香，褐黄色。看了看糟糠之妻两鬓已经渐生的白发，方有成笑了笑，道：“这些年，辛苦你了。让你跟到京城来，没有享到清福，倒是来受苦来了。”
方氏轻轻偎依在方有成怀中，道：“当初跟了你，就是看你一身正气，定能够当一个好官。果然没有让我失望。怎么，今天怎么想起心疼我来了？”
方有成一怔，摸了摸方氏有些枯燥的头发，道：“今晚你先去睡，我可能要在书房里处理一些公务。”
“行了，哪一天不是忙死忙活的，等着你就是了。”方氏将酒具端出书房，“饭会叫人送到你门口的，记得趁热吃。”
方有成双手负背，呢喃自语道：“不会让你失望的。”他发白的嘴唇抿了抿，神色很差，昨夜跪了一夜，人到中年精力自然有所下降。书房门被轻轻掩了起来。
第七十七章合作难求
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天字八号当铺，京城繁华地段，寸地寸金。
后生打扫完店铺，瞥了一眼坐在堂内的少东家。“少爷，打烊了，您是……”
“阿川，去后边做两碗面来。”男子吩咐道，“今晚有客人要来谈生意，我们天字八号当铺，不能怠慢了。”
后生将笤帚靠在门背后，询问道：“三十粒葱花，五滴麻油？”
手指打在茶几上，错落有声，顾一舟思忖片刻，回道：“六十粒葱花，一勺肉丝，五滴麻油。”男子小心翼翼地将一旁油灯中多余的一个灯芯捻去。阿川看了一眼少东家，知道是大客户要上门了，赶紧到后边准备去了。
天字八号当铺，顾之卿一生打拼的家业。如今家财万贯的他，渐渐隐退幕后。这生意场也交由了自己的长子顾一舟打理。当铺外八盏大红灯笼，也灭了六盏，只留最中间的两盏。“顾记天字八号当铺”，这金字招牌，在秋雨下焕然一新，尽管经常有人擦拭，但今天格外闪亮。
顾一舟看了眼斜雨灯火，手指敲打在茶几上，将那喝得差不多的茶，有给斟满。斜雨下，油纸伞缓缓走来。素衣步入当铺，顾一舟赶紧起身，迎接道：“公子就是要卖金猫的人？”
杨帆点点头，道：“真是在下。您是……”
顾一舟将杨帆请到位子上，道：“八号当铺的少东家，顾一舟。真是不好意思，这么晚了，还请公子来赴约。”顾一舟收账时，掌柜将昨日金猫一事告知了他。顾一舟想起来过两日就要去江浙买米，等到腊八节，按照顾家的惯例，是要开棚施粥的。这是大事，顾记这么多年的名声，坏不得。这单大生意，自然也放不得，权衡之下，顾一舟只好将请帖送至当初杨帆留下的客栈处。
“不知公子将金猫带来没，在下看一看成色，可以给您一个合适的价位如何？”顾一舟笑道。
杨帆将布包着的金猫放在茶几上，喝了一口顾一舟递过来的茶。顾一舟小心的解开布，灯光下金光闪烁。顾一舟将一旁准备好的水盆，杆秤拿了过来。仔细计算着体积、重量，说白了就是古希腊排水法测密度一个道理。
杨帆咂摸着嘴，在大明朝，是不是可以考虑考虑用锌铜合金早点假黄金出来。想了想还是算了，这种丧尽天良的事，还是别干了。
顾一舟在旁边打着算盘，框框当当搞了很久，道：“确实都是金子打的。分量足了，金的品质也不低，虽然比不上大内御制的黄金元宝，但也不遑多让了。您看这样如何，这五百两的金猫，我给公子您五千五百两白银，如何？”这差不多是他给出的最高价位了。如今兵荒马乱的，这样的黄金白银才是真正的硬通货，铜钱早就难以广泛地流通了。
杨帆不经意地道：“这碟小菜，顾公子出多出少都无所谓，其实这只不过在下的一块敲门砖罢了。顾记八号当铺在京城响当当的名声，不知有没有兴趣和在下合作一番。”
“合作？”顾一舟警惕地将金猫放在桌子上。“不知道公子贵姓？”
“在下杨帆。”
顾一舟一惊，差点连茶盏都握不住，“你就是杨帆？”如今在京城，除了瞎了聋了或者闭门不出的，都听说过了杨帆这个人。炒得最火热的，还是那两战告捷的谋虑，甚至说书的，都准备着新的段子来说唱。
“怎么，有兴趣和在下合作吗？”杨帆笑道。
顾一舟笑道：“如今杨公子可是朝廷红人啊。”他的这个红字咬得格外地重，若是真的和他合作，那还不成了朝廷的眼中钉肉中刺？
“我明白顾公子有什么顾虑。不过在下不妨透露给您一个消息，要变天了，衣服要穿对了，穿不对，会很麻烦。”
后生端着两碗面上来了。“少东家，面来了。”
“上什么面！没看见我在和客人谈话嘛。还不退下！”顾一舟突然发轫，吓了后生一跳，面汤都洒了一地，赶紧忍着痛端了回去。顾一舟笑了笑，道：“对不住了，杨公子。在下胃病总是要犯，这不，时候到了。也要……这样，公子您若是要敲下这笔生意，我们再谈谈，若是不是敲这笔生意，那还请……”
“呵呵，在下告辞了。”
“不送！”顾一舟的笑，送到八号当铺一丈外便渐渐消失了。呢喃道：“怎么惹来了这煞星。”阿川从后边出来，手还被烫得通红。顾一舟道：“阿川，对不住了。这是不怪你，怪我。我会和掌柜的说，这个月给你的月饷，多二两银子。”
“谢少东家，谢少东家！”阿川心里暗道，这烫没白烫。“少东家，这面……”
“打烊后，你吃了吧。”顾一舟看了看这宽敞的八号当铺，“合作，鬼才会跟你合作！”他笑了笑，拿起白桦伞，走入雨中。
雨中，油纸伞哒哒响着，节奏时急时缓。杨帆碰了一鼻子灰，看来是自己想得太完美了。他到了天桥上，看着护城河畔一字排开的大商铺。
天字壹号：陆记米铺
天字贰号：兴隆百货
天字叁号：陈记布行
……
天字八号：顾记当铺
代表着京城商业的巨头，天桥下的这八家商行，若是吃不下来，谈何南下掌握住那些大发国难财的富豪。蓑衣跟在了杨帆身后，两柄绣春刀在雨中伫立，雨水顺着刀柄滑落，滴在御制的黑靴上。
杨帆眼神一凛，“两位是……”他不明白，如今阉党肃清，这锦衣卫、东厂几乎掌握在朱由检手中，怎么这个时候，这两人会出现在这里。
“锦衣卫千户刘晖，锦衣卫百户章尧，参见爵爷。”俩人一直从客栈跟着杨帆，知道现在才现身。“我等两人，奉圣上之命，保护爵爷的安全。”杨帆松了一口气，感情是小皇帝派来的两个保镖。
“爵爷，刚才见您要和那顾记谈生意，是要开当铺吗？”刘晖问道。
“怎么？”
“如果您要另起炉灶的话，在下倒是可以推荐一人。”雨夜之中的刘晖，看不清真实面容，但从声音中，可以听出来是个男的……“此人几年前是八号当铺的掌柜，可以说顾之卿能够坐稳八号当铺，全靠了此人鼎力相佐。只不过几年前，和刚刚掌权的少东家起了争执，一怒之下离开了顾家。”
“争执？”
“恩，当时顾一舟故意压低当银，民怨载道。一块皮裘，原本值五十文的，故意被压到了二十文。不过为了生存下去，不少百姓忍气吞声。后来顾家的老太爷知道了此时，将顾之卿和顾一舟狠狠训斥了一顿。可是当时京城包括其他地方的当铺，早已经纷纷效仿，若是顾家再回升，难免惹人非议，毕竟有不少是身后都是有头有脸的人物，只好每年例行两次的施粥济民，来平息民怨。”
杨帆虚眯着眼睛，道：“原来根头在顾家啊。是得好好收拾收拾他们了。你说的那个人在哪？”刘晖凑近杨帆耳边，窃窃私语。
“行了，大半夜的别站在桥上吓人了，我回客栈去了。”杨帆打着油纸伞，往客栈走去。俩蓑衣人消失在天桥之上。
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第七十八章老铺子
（今天依旧三更，以后没有特殊情况，一般8点、14点、20点更新。最后，求推荐，求收藏！）
争执了几天的封爵，终于有了定论。从辽地回来的锦衣卫、祖润泽证明确实只有四万石。于是乎，杨帆封爵终于在朝堂之上被敲定下来。另外一件震惊朝野的事，便是工部的贪污案，清查力度更是罕见。上至工部尚书，下至五品郎中，被撸得干干净净的。贪银的数量达到了惊人的一百万两，然而这只是在账面上的，到底每年因火器、火药亏空多少白银，谁也说不出一个具体数来。
连原本替杜如海说话的周延儒都闷声不吭了。其实谁都明白，真正干干净净的人在这朝堂之上又有几人。工部彻查案根本没有那么简单，这样的次品军火敢这样交付，自然兵部也罪责难逃。今日早朝，孙承宗便自我请罪。
只不过查到杜如海的头上后，这贪污案就这么了结了。朱由检心里透亮着，都给撸干净了，谁来主持朝堂政务。趁着那代表着江南小地主利益的言官群体受风寒之际，税法的改制再一次提上来了。
反对的声音小得和蚊子一样，六科那帮喷子不上，六部自我难保，谁也不敢这个时候触怒龙颜。主要便是对于矿税、盐税以及商业税的改革，减少农业税、徭役等。不过只是一句带过，朱由检也明白，绝对没有这么简单，用不了多久，反对的声音会渐渐出来。
杨帆从客栈出来，几匹高马扬鞭而至。封爵的圣旨正式昭告天下，凌河伯，在百官的反对声中，还是授给了杨帆。这个爵位，封得有些勉强。没有那种满城恭贺，没有那种车马盈门，相反，有一些冷清。
就连客栈的老板，都颤巍巍地跪下来，请杨帆照顾他一家老小，去别出落榻。一下子，杨帆成了京城贵圈的矛头对象。无可奈何的杨帆只好背着黑匣子，带着王絮儿，四处找住处。没办法，爵爷府不知道还在哪个娘肚子里，杨帆也不好意思找朱由检要府邸，最后，花了三百两，在一处老街落脚。
历朝历代，商人的地位都是低贱的。在大明朝也是如此，然而，杨帆却在一个街巷，买了一个小门面，准备白手起家，挑来挑去，将店铺选在了此处。
雨不再下，天依旧阴沉沉的。杨帆将街口买来的面食，在屋后简陋的灶台上煮了煮，分到了两只碗中。又在一个破坛上惊喜的发现了还是嫩绿的葱，撒了些葱花之后，一碗热面顿时变得香飘四溢起来。
两人坐在门槛前，吃着面条。王絮儿乖巧地将面碗捧在膝盖上，筷子伸进面碗，挑着一根面条吸入嘴中。“杨大哥，你是封爵了吗？”
杨帆喝了口面汤，抬起头看了看天，道：“算是吧。”他明白，如今的朝堂，不是朱由检一个人说了算的。改革，哪有那么好办到。杨帆发现，他手上的筹码，确实用得太快了。而局面却没有过多的改变。计划总是赶不上变化。
“什么叫算是吧？”
杨帆有些恼怒地瞪了一眼王絮儿，道：“小屁孩，吃你的面。”看了眼还放在屋子内的那身礼服，冷哼了一声，笑着摇摇头。换了个衣裳，买卖亏出翔了。
即将便是立冬了，这破店铺起先卖砂锅的。没有生意，前主人早就想把这店铺给卖了。告示张贴了几个月，都没个人来询问。三百两，确实贵了点，胜在后边带个院子、几间屋子。王絮儿吃了一半，便吃不下了。看着杨帆，默默地喝着汤。
“吃这么点，猫吃得都比你多。”他拿过王絮儿的碗，继续吃起来。那条大黄鱼，盘了这个店铺，也用得差不多了。杨帆就这么静静地蹲着，看着店铺内一摞摞的砂锅，叹了一口气。
王絮儿病好了之后，也没有什么可以干的，也坐下来，托着下巴发呆。
“凌河伯，杨子，威风啊！”打听来打听去，终于找到杨帆落脚地方的祖润泽拿着那套礼服，左看右看，羡慕得很。王絮儿讨厌祖�