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当然，守卒里也有经验丰富的骨干：中行伯身边的两千东阳劲卒一分为二，守在西南和东南两角，刘香身边这五百范氏族兵则跟着他巡视城墙之内。
事到如今，他只希望兵法上有一句话能得到验证：高踞坚城，以一抵十。
……
这十多天的城墙攻防，似乎也验证了这句话。
赵兵围城已经快二十天了，在刘香看来，擅长野战的赵兵似乎不长于攻城，他们攻势并不猛烈。
他们先填平了靠南的护城河，同时堆砌起数座和城墙同高的土山。却不是为了让弓手站在上面射箭，而是遮挡住朝歌城内守卒的视角，让守军看不见赵营后面的工地在做些什么，只能看到劳役和工匠进进出出，巨大的梁木和石块、皮革等用辎车运到。
在刘香想来，赵兵打造的，无非是些攻城器械，如冲车、盾车，还有在赵氏攻共城时用过的那种奇怪梯子。
果然，到了十天前，赵兵的攻势渐渐开始加速。
最初是兵卒躲在打造出的盾车后，顶着城中的矢、石，推动攻城车，试图把城门强行攻破，可城中人手太多，刘香率部死守，赵兵根本没法靠近，攻车反被城上抛下火把和油脂焚掉。
随后赵军分为两部，一部佯攻东南两面城墙，待将守卒调动后，主力猛攻西城墙，依靠云梯，赵兵第一次登上了朝歌城头，却又被中行寅亲率数百敢死士赶了下来。
旋即云梯还被城上的守卒推倒，勇士田贲掉了下来，幸好下边有兵卒奋不顾身地接住了他，这才幸免没有摔死，但也负了轻伤。
之后赵兵用了火攻，他们集合了全军的弓弩手，得数千人，趁夜靠近向城中发射火箭。火箭射入夜空，如漫天流星落入城内。然而张柳朔早有防备，之前已经将城中靠近墙垣的房屋全部拆了，所以射程不足的烟矢火箭虽然引发了一场小火，但城中兵卒很快引水将之熄灭。
这夜以后，赵军不再猛攻，只是无论昼夜，都有人在外击鼓佯攻。
如此这般，攻城十余日，赵军虽然没什么进展，死伤却也不多。反倒是守卒天天要受不知真假的骚扰，难以安眠，都有些疲乏了。
疲惫之余，他们也松了口气：“赵军是不是泄气了？这几日都不再发兵攻城了……”
就在城内守军对这种生活渐渐习惯，绷紧的神经开始放松时，到了七月中旬的一个晴朗清晨，拄着矛打瞌睡的一名中行守卒在同伴的推攮下睁开眼睛，却看到了这样一番情形。
从那些堆积起多日的土山后，缓缓开出了数十台粗犷的木质器械，在千余人推攮下，开始朝朝歌城外缓缓进发……
第668章 攻城利器（下）
“那是何物？”
在那些奇怪的器械从土山后被推出后，朝歌城西南城角的兵卒们愣愣地看了很长时间，一直到日上三竿，还没搞清楚究竟是什么玩意。
在城墙外百余步，数十架木质机械已经被展开，轮子用沙包、石块前后卡住，后部的木架则有一截埋进了泥土里面好固定。赵军的工匠正各带着百余名兵卒和劳役，满头大汗的调整着位置、角度。
城内有人试着射了几箭，却发现距离太远，射不到外面的人。
“想必是攻城的器械，速速去催促刘司马来看看！”因为赵兵的攻势懈怠，在城头上几夜没合眼的中行寅回去休息了，而刘香也正好不在这一段城墙上。
但就在这时，那名中行氏的守卒却突然发现，他的袍泽们纷纷松开了手中的武器，目瞪口呆地望着城外的天空。
那守卒回身揉了揉眼一瞧，只以为是自己看错了。
却见那些古怪机械旁，陆续升起了一些更奇怪的东西……
它们的羽翼在晨风中颤动不已，有的飞到十余丈高，有的飞到数十丈高，最后在赵军和城墙上空盘旋，久久不散。
众人定睛看去，不由大惊失色，却见那些东西有的浑身黝黑，像极了传说中的玄鸟，有的则是火红而长尾如凤凰。除此之外还有其他，还有鸟首人身的羽人、张牙舞爪躯干长达数丈的长蛇大龙、虎躯飞羽的鲜虞凶兽、吞噬月亮的贪婪天狗……
“这是怎么回事？”事怪必为妖，守卒大骇，转顾左右，却见那些负责扛石块砖块上城的白狄人一个个都跪倒在地，稽首不已。
“你看那马身龙首，是吾等狄人崇拜的中山神！”
不单狄人，城头迷信的民众们乍见这些只有在传说中才存在的神怪赫然出现在眼前，多数人都失去了方寸，下意识地跪拜起来。
只有还愣在原地的众人，才看清了接下来的一幕。
工匠挑选了合适的石球放入皮套内，随后在呼和的号子声下，大约百余人开始一齐牵拉连在横杆上的“梢”，每根梢都有十多名壮汉拉扯，另一头的长杆在他们的拉力下开始渐渐向地面压去。
“神助！”随着一声令下，百余人齐齐放手，接着是一声沉闷的碰撞声在从城外响起，这是投石机的木杆碰撞包裹着厚实麻布的支架所发出的声音。
砲梢的拉力在这一刻化作了巨大的推力，将一块十多斤的大石块抛射出去，在空中划出一道优美的半圆弧线，越过顶点后急速滑落，最后重重的砸落在朝歌城的楼阙房檐上！
随着一声“砰”的巨响，那如同天外来客的石块直接洞穿了脆弱的房檐，砖块、瓦砾四溅，城楼和墙垣上响起一片惊呼。
“这……”所有人都愣在了原地，中原诸侯攻城一直是单调的那几样，何时见过能把大石块隔空扔上城墙的器械啊！
这下，先前没有被那些风筝吓懵的守卒，也纷纷脸色苍白地跪了。
难道赵军真的是有鬼神相助么？城头上淳朴的朝歌国人纷纷作此想。
见校射成功，城外的工匠和兵卒劳役倒是兴高采烈，齐齐欢呼，现如今五十架投石机已经固定好了，工匠们照葫芦画瓢，纷纷带着众人准备发石。
随着一声又一声的“神助！”接着是一阵密集而沉闷的碰撞声！那些高大粗狂的投石机，借着拉力的力量，将石弹一块块的抛飞出去。几十个黑点划空向朝歌城落下！
有的拉力没把握好，落到了墙垣上，砸出一个凹痕；有的运气不错，正中望楼。
一时间，朝歌城外声如雷震，石从天降，城中汹汹，无不骇然！
更有几架投石机皮套内放的是散弹，每块石头虽然不大，却能一次性抛出去十几枚！其中有的则力度过大，竟然越过了城墙，径直朝城内飞去！
……
此时此刻，刘香正驾着车，从朝歌东部驶往西南角，途中经过了粮市。
虽然多数老弱妇孺都被驱赶到了淇水以北就食，可城内还剩不少民众，由于赵军围城二十日，没有其他食物进城，所以粮价已是战前的十倍，并还在持续上升。家中富庶的人已经囤积了不少粟米，穷苦的人，要么在粮市间游走，盘算着偷窃，要么就凄惨无望地站在城墙下瑟瑟发抖，等待被喊上城扛木搬砖，混一口清粥。
刘香不会怜悯地看这些人哪怕一眼，他现在已经是自身难保了，战败于牧野是大罪，丧邯郸、范二主于军中是大罪，若非主君也战死在外，他现在肯定已经被问责撤职了。
不过中行伯保证过，要是刘香这次守住了朝歌，就替他向范氏的新家主皋夷说项，免他罪过。
过了粮市后，便到了南门，清晨的空气中锤声激荡，大批朝歌木匠群聚于此，为城垛加添木板，看上去进展不错。
刘香恨不得将城墙增高两倍，加厚三层，好让他能安全地守到秋收后，那时候北面的援军将至，知伯肯定会干涉，说不定齐人已经打到曲阜了！赵军便不能不退。
然而就在此时，城外和城墙上却突然响起了一声声巨响和人的惊呼。
“出了何事？”
刘香迷惑地抬起头来，却见十余枚黑点越过了城墙，狠狠的从半空中砸落下来，不偏不倚地落在他的车队中！
他来不及反应，亲卫却举起了盾，但却没什么用。这些从天而落的石球砸中人体的威力绝不是几两重的弓箭可比的，哪怕只擦一下，也会骨折筋断！
只是霎那间，石块撞击盾牌的脆响和士卒的惨叫声就响成了一片，车舆挨了一下后轰然坍塌，马儿脖颈上中了一枚后四腿跪地，吐出了血沫和内脏碎块，哀鸣不已，还有好几人被砸翻在地，不是脑袋开花就是手折腿断。
而刘香更是凄惨，有一枚石块正好砸在他脑袋上，噗哧一下就把他戴着铜胄的头颅给砸凹陷下去了，他一声不吭地倒在车中，等动荡结束后亲卫赶过来时赫然发现，朝歌司马已经头颅迸裂，粉红的脑浆和血流了一脸，眼看是不活了……
……
“其实投石机能砸死人的几率很低，还不如一次弓箭齐射，但造成的心理震慑却是任何武器都不能比拟的……”
赵无恤意气风发地站在阵前，望着初露锋芒的“霹雳车”大发神威，不由笑了。他可不知道朝歌司马运气如此不好，竟然死在了如此小概率的攻击中。
公输班恍然大悟：“原来将军让我制作那些类似鬼神模样的风筝，也是为了打击敌军士气，加上他们从未见过的投石机，城上的兵卒或许真的以为，是鬼神在相助赵军。”
“不错，若是换成小城，被投石机来上几轮，都不必等到围城者的总攻，经过一阵长时间的轰击之后就会投降。至于朝歌这种大城，吾等不但要摧毁他们的城门、女墙、望楼，还要砸碎他们抵抗的决心。不出数日，城内就会失去抵抗的信心，到时候再来一次猛地进攻，便有机会破城了！”
在之后的数日里，赵军每到白天就会以投石机轰击朝歌，两百名有经验的工匠和五千兵卒、劳役轮班操作五十台投石机，每天都会往城里投射2000以上的石弹！
石弹准了整整二十天，数量充足，为了确保精度，发射的弹丸必须有着较统一的外形和重量，因此在攻城辎重队中，石匠就成了重要成员。他们不仅要将石头打凿成型，还必须要选出合适的石头。
木质的城门自然就成了首选的目标，在用散弹逼得城墙上的弓手不敢抬头后，投石机还能推进到五十余步外的近距离用几十斤的重弹上对木门轰击，虽然射几十次才能准备中一发……
甚至夜间也会发射以麻布和油脂包裹点燃的“火弹”！即使投射石弹命中重要目标的概率很小，但这样长时间的“弹幕射击”也对城内士气产生了很大影响。
因为刘香的意外身死，朝歌的城防出现了很大的纰漏，这种纰漏就算是中行寅和张柳朔亲自登上城头御敌也无法弥补。
城头上的士卒们眼见每日都被石弹轰击，己方的弓箭却因为距离不够射不到敌军，只能被动挨打，士气急剧低落。你可以想象，无时无刻都有一块大石头砸到自己脑袋上的恐惧。
虽然人力拉拽抛射的准头不高，但在数量堆积下，城头还是成了重灾区，墙垣上犹如被流星雨轰击了一般千疮百孔，只是仗着厚度没有坍塌、女墙也像是老人残缺的牙齿、望楼毁了两座、靠近城墙的房屋垮塌无数。
在这种情况下，那八百白狄人首先拒绝上城，与他们崇拜的“中山神”作战。甚至还爆发了一场叛乱，被中行寅带兵平定屠尽后，守卒本身也元气大伤。
至于那些临时上城作战的民众，每次到墙头时便瑟瑟发抖，甚至怕得大小便失禁，他们已彻底丧失了抗击赵军的勇气。
中行寅无奈之下，只得召唤所有朝歌城内的范氏家臣、中行军吏来商量对策。
第669章 破城
中行寅这几个月瘦了一圈，他环顾堂下众人道：“赵军以机巧之力，诈称得天神相助，今我军被动挨打，士气丧尽，人力疲惫，二三子不如都来说说，应该如何守备？”
帐中诸人面色疲惫，眼圈发黑，他们大眼瞪小眼，没人接腔。赵军攻城二十几天了，尤其这几日攻势太过凶猛，守卒们要防守四面城墙，东西补漏，对赵军的那种攻城利器都见识过了，除了抱头躲得远远的也无可奈何。
中行寅等了半天见无人回话，只能望天而叹：“难道吾等连坚持到援军到来，坚持到知氏相助也做不到么？”
恰在此时，还是朝歌宰张柳朔站出来说道：“外臣倒是有一计。”
中行寅大喜：“何计？”
“赵军依仗的无非是那数十台攻城利器，我上城头观察多时，最初一日夜间还拉回去，但这几天赵军或许是嫌麻烦，竟直接任其立在原地，顶多稍稍后撤百步。我料想，赵兵这是因为太顺利，故而骄傲了，小觑朝歌了。若是在后半夜遣一支死士冲杀出去，携带火炬油脂，定能将这些器械一一焚毁，只要毁掉一半，吾等便能士气回升，又能多支撑数月……”
中行寅觉得有道理，又问谁能带兵出城去冲一冲，却无人冒头，屋内陷入沉默。
中行寅在太行以东俨然一国之主，这几个月却受了无数憋屈，此刻拍案大怒，说道：“区区赵氏竟逼我至此，真是耻辱！今日我问战，堂下数十人竟无人敢应声的？汝等非男儿也！”
他这一发怒，帐中诸人皆避席拜倒，惶恐不敢言。
中行寅最后按剑立起，怒道：“既然如此，那我就亲自上阵，出城一搏！”
众人纷纷站出来阻止，他如今是城内地位和威信最高的人，城池安危所系，众人岂能让他出去，君辱臣死，这才有人硬着头皮出来请罪，愿意入夜后出城试一试。
……
是夜，月光如水。
朝歌西城门缓缓打开，一支近千人的“死士”潜出城池，虽然号称死士，可他们比起在凡共之战里冒死冲锋的东阳劲卒差了不止一分半点，装备或许还更好，但人人脸上都带着忐忑和不安，仿佛在做一场有去无回的冒险。
若不是重赏和军令逼迫，他们是绝不会出来的。
只有出了城，才能感受到这几天来投石机对朝歌的攻击是多么猛烈，墙垣上伤痕累累，有的地方已经被几十斤重的石弹砸击得裂开了小缝隙。
赵军那些笨重的攻城器械多数分布在南城墙，但朝歌守军没有出南门，而是从西门贴着墙根爬过来，他们打算抵达南城墙后突然袭击，烧毁攻城器械后再从南门回去。
在夜色下，那数十架攻城机械就像是沉默等待城破后吞噬活人的巨兽。
这几天赵军的防备似乎真的极其松懈，如此重要的攻城器械前面只有一些简单的土垒、沟壑和篱笆防护，兵卒似乎在拄着戈矛打瞌睡，没有发现城内竟然有人敢突出城外来。
朝歌守卒们在靠近目标后，突然起身，一鼓作气地往前冲了百余步，他们要抢在赵军反应过来前迅速点火。
可直到他们抵达薄弱的防护带时，不但无人来阻，甚至连一个人影都看不到，仔细一瞧，那些在沟壑里打瞌睡的又哪里是赵氏兵卒？分明是一个个挂着人衣的木架子、稻草人。
“不好，有诈！”
守卒们纵然再愚钝，此时此刻也反应了过来，顿时惊觉不妙。
就在此时，忽闻本来一片沉寂和黑暗的赵军大营内响起了急促的战鼓声，旋即，他们左右的夜色里几乎不分先后，一起冒出了无数人头，竟都是从地下钻出来的。这些人在铺了芦苇席和沙土的壕沟里匍匐良久，此刻皆掀掉掩盖物，披甲持械地跳了出来，齐声鼓噪，同时往这股朝歌守卒杀去。
朝歌守卒们此时虽知中计，可已经来不及了。
他们本来是乘着赵军骄傲懈怠，防备疏松，抱着万分之一的侥幸来袭击赵氏前营，烧毁那些攻城器械的。而赵无恤却利用了城内守军这种心态布下埋伏，忽然之间，形势陡转，朝歌守卒从敌明我暗一下成了我明敌暗，心态瞬间恢复了被投石机轰击时的惶恐惊惧。
他们斗志已丧，只稍稍招架了两下，就抵挡不住，也来不及再拼死去烧毁投石机，转而开始向城池逃去。
然而方才空无一人的朝歌南门外不知何时多了数路伏兵，数百骑兵分为两队从旁边打着火把驰骋而至，在一个身披红黑两色皮甲的骑将带领下冲杀而来。
朝歌守卒们力气既疲，胆气又失，如何是这数千伏兵的对手？不过三两下冲杀就被杀了一干二净，领头的军吏亦身亡战中。
城头上，中行寅和张柳朔面色铁青，将全程看在眼中，期间不少侥幸漏网的守卒跑到南门处叩门求助，但城内的人抵死不开，最后眼睁睁地看着他们被赵军的弓弩一一钉死在城门上……
中行寅孤注一掷下派人带兵出城的冒险就此结束了，赵军的投石机分毫无伤，次日继续向城内投掷石块，但这一回，还夹杂了一些其他的东西：
昨日被杀守卒们的头颅……一个个被抛回城中，落到地上砸成了烂瓜瓤，粉红的脑浆和黑红的血液满城头都是，这对于守军来说是最残酷的精神攻击，这些日子见识过不少鲜血和厮杀的守卒们无不呕吐惊惧。
如此，朝歌城墙未倒，守军的心理防线却彻底垮塌了！
次日，在投石机轰击下，赵军发动了总攻，东南角，弓弩手们登上高达数丈的箭楼，压制城内的火力。城西南角处，十多架公输班制作的云梯靠上了女墙，数不清的兵卒簇拥着朝城头冲去。
朝歌守卒的防御漏洞百出，民众则能退就退，从清晨