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“戚少商，我果然没有看错你，真是一员智勇双全的虎将。”诸葛神候大赞。
戚少商脸一红：“神候，实不相瞒，白水关大捷诱敌深入，后又调虎离山穿插敌军三百里直取主帅，乃是有人授计。”
“哦，何人授计？”
“顾惜朝。”
“原来如此。我这次也正为此人而来。我放他在赫连大将军的囚营，一是想杀杀他的戾气，二便是想让他施展才能建功立业，他果然没让我失望。他如今身在何处？”
“在我帐下做个内勤亲兵，平时管管兵器，马匹。”
“不曾上阵？”
“不曾上阵。”
“嗯，不曾亲自上阵，便可料敌先机，运筹帷幄之中，决胜千里之外，好个帅才！戚少商，明天一早叫他来我这，我要见见他。”
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领了封赏，戚少商和顾惜朝帐内痛饮。
“神候过来封了你什么官职？”顾惜朝倒酒边问。
“平辽副帅。赫连春水做先锋，比他大一级。”
顾惜朝轻笑一声：“这倒是值得庆贺，来，干。”
“干！”戚少商仰头咽下，吐口气道：“明日神候要见你。”
“我知道。”
“咦，你怎么知道。”
顾惜朝笑笑不语。
戚少商知他一向心中有数也就不再追问。
酒过三循，戚少商兴致大好，凑上去道：“对了，好久没听你弹琴了，上次你奏的那曲子真是好听，今日再奏一曲如何，算是为我庆贺。”
“什么时辰了还弹琴？” 顾惜朝皱眉道。
“你不弹？好，我弹，你听好了。”
“呃，还是我来弹吧。”见他当真要弹，顾惜朝接过琴来忙道。
一曲弹完，戚少商如痴如醉大赞道：“好曲子！奔腾豁达，气势如虹；凌云壮志，一飞冲天。另人一听之下，心胸开阔，豪情万丈。以前没听你奏过这一曲，不知叫什么名堂。”
“没什么名堂，是我自己做的，感怀一下世事无常，抒发一下不得志之意，无病呻吟一下罢了。 ”
“扯慌，你在扯谎。”戚少商大摇其头道，“你说谎，你的琴音可不会说谎，我听得出，你是在等待机会，仍想出人头地，大展拳脚，做一番事业。你口中虽说现今的平淡日子心安理得，但我知道你并不是一个甘于平淡的人。”
顾惜朝撂下琴，扬眉道：“不错，戚少商，你说对了，我一路隐忍到现在，就是在等待机会。即便我充军路上逃了，也不会去过安稳日子，那样的我活着毫无意义。若是不来这边关，我想我只怕是投了萧宗佑，做了汉奸也说不得。 ”
“这倒险得紧，可你不还是听了我的话，宁可多吃些苦头也不要那些无耻荣华。”
顾惜朝白他一眼：“何止多吃些苦，还差点儿丢了性命。”
戚少商不好意思地笑笑：“记得当年你对我说，如果我逃脱了你便信了我的侠义，直到现在我还活得好好的，我想，你口中不说，心中却是早已信了。”
顾惜朝冷哼一声斜眼道：“戚少商，你别自作多情了，你的侠义之论就和你的琴音一样，讴呀啁喳难为听。”
戚少商脸一黑：“那你还听我的来这边关受罪，这可不象你顾惜朝的脾气。”
顾惜朝叹口气：“大当家的，你还记得你说过的把我当知音的话吗？”
“ 当然记得。”
顾惜朝点点头：“我也记得。你对我说过的每一句话，哪怕是随口一句我都牢牢记得。难捱的时候拿出来想想，这日子便过的有滋有味，觉得不枉自己吃了那么多苦，来这世间走一回。至少还有个人关心自己，再也不是孤孤单单形影相吊的一个人。在囚营被人当牲口的日子，我便是这么挨过来的。 ”
“顾惜朝。。。” 戚少商只觉胸口一热，心中一揪。
顾惜朝摆手打断他，“被你的侠义害死的人不比我少，所以我死也不信。我信的是情义。听了你的话，选了这条路，只因为我知道这世上只有你是真心待我，不会害我，所以你说的话，不管是对是错，我都听。”
戚少商湿了眼眶，摇头道：“你就不怕当真没有机会，出不了头。”
顾惜朝轻叹一声：“上半辈子欠你的，下半辈子还。大不了，我便豁出去这二十年，交你戚少商这个朋友。 ”
戚少商只觉胸口发酸，说不出一句话，只是紧紧捉住了他的手，久久不肯放开。
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“诸葛先生。”
诸葛神候细打量开，如今的顾惜朝一身亲兵打扮，神气平和，颇有些韬光养晦，锋芒不露之意，和一年前大理寺牢房中那个满目怨愤一身乖戾的桀傲书生判若两人，只是眉宇间那一闪即逝的傲意却有增无减。
诸葛神候点点头：“顾惜朝，这些日子也够了，男儿大好时光，怎可在这兵营之中做个小卒消磨贻尽。如今辽人犯境，国家危难，正是你报效国家、建功立业的好时机。”
“顾惜朝戴罪之身不敢奢望朝庭重用。”
“不妨，你虽还在服刑之期，但现在边关战事紧急，正是国家用人之际，只要你有真材实料，我便保了你，给你戴罪立功的机会。”
“谢神候。”
“顾惜朝听封。”
“朝庭代天巡狩钦差大臣诸葛正我持尚方宝剑代宣圣意，封顾惜朝平辽先锋，主帅参军，辅佐赫连大将军破辽，破敌之后将功折罪，编入我六扇门为三品正捕。”
“谢万岁，谢神候提拨。”
“顾惜朝，你先别忙着谢恩，这官职封下来，便有职责在身，我来时上城楼一观，见三十里外辽军扎了营帐，绵延数十里，约有二十万精兵，而我方却只有十万兵将，以少胜多，你可有胜算。”
“三十里外虎头岭，辽军阵排一字长蛇，营扎七星北斗，此阵有个名堂，叫做一字定乾坤。神候放心，顾惜朝三个月内可破此阵。”
“好，如此我便回京等你的捷报。”
1
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一个月后，辽南院 。。。。。。
萧宗佑一进门，房间里一团黑气一股药味扑面而来，顶得人几乎窒息。
萧宗佑干咳两声，向薄帘后面朦胧的人影道：“神君，不知神君神功何时大成。”
星宿神君微一抬眼：“王爷的二十万大军和一字定乾坤的大阵难道还对付不了区区十万宋军。”
萧宗佑叹口气道：“我本以为宋军区区十万兵将，我军以多对少又有乾坤阵相助，全歼宋军直捣汴梁只日可待。岂知一个月不到，一字乾坤阵便被戚少商赫连春水冲成三断，现在正被分割围歼。我军只有将三断兵马重新排成小阵，暂时抵挡，但近日来主将连折，最多只能再挨两个月。”
星宿神君点头道：“哦，三冲一字阵，分割围歼，破阵正法也。王爷遇到行家了。”
萧宗佑叹口气：“不错，此人名叫顾惜朝，现为宋军先锋、参将。此人本王以前见过，虽然年轻，却有些个真本事，本王曾想收为已用，只是此人心机重，性子傲，难以收服。”
“呵呵，顾惜朝。”星宿神君点头道：“听王爷这么说这人还真是不简单啊，老夫倒想试试他的能耐。二个月时间足够了，不出两个月，老夫的八荒六合独尊功便可大功告成，到时候叫顾惜朝试试我星宿神君的八荒六合阵。”
“如此有劳神君了。”
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秋风乍起黄叶飞，远远望去，白水关的城墙上竟笼了一层淡黄｜色的薄雾。
“又起风沙了。”顾惜朝叹口气，随即转头叫声中军。
“顾将军，有何吩咐。”
“起风沙了，叫赫连将军收兵。”
“是。”
“哦，对了，派人再给戚将军送些粮草去，让他安心扎营，没我的命令，不要回来。”
“呃~顾将军……”
“怎么？”见中军欲言又止，顾惜朝问道。
“顾将军，我们的粮草不多了，恐怕挨不了几天。”
“无妨，京城来了消息，押粮草的钦差大人已经出来半个多月了，这几日就到。粮草不必省，给将士们吃饱喝足，才好有力气上阵杀敌。 ”
“是！”
92
黄昏时分，赫连春水收兵回营，到顾惜朝帐下正交令，忽听中军来报：“钦差大人到！”
“这么晚才来，险些误了军情，这钦差好大的架子。”顾惜朝边报怨边和赫连春水一同出迎。
“钦差大人到，戚少商、赫连春水、顾惜朝接旨。”
“万岁万岁万万岁！”顾惜朝赫连春水一同跪下。
“怎么少了一个。”那钦差斜眼道。
顾惜朝道：“回钦差大人，戚少商在外扎营未回。”
“如此顾惜朝赫连春水接旨。”
“奉天承运，皇帝召日，一品代天巡狩钦差大臣蔡佟押粮草犒赏三军，边关督战。钦此。”
“谢万岁。”
那钦差宣完圣旨，四下环了一圈，最后眼光落在顾惜朝身上。
“顾惜朝，听说赫连大将军旧疾复发回京休养，这里是你主事。”
“不错，赫连大将军回京，圣上命顾惜朝代掌帅印，半月后便会有正式公文送到。”
“如此，这里是军粮五十万担，你点收了。”
“怎么只有五十万担！”顾惜朝忽地站起，“我报请了十万将士两个月的粮食，少说也得一百万担。”
“不错，本来是应该给一百万担的，只是如今京城那边也紧张得很，皇上也是七拼八凑才凑足了这五十万担军粮。”
“一派胡言！”顾惜朝一甩袖：“若是京城紧急为什么不派公文来说明，不声不响到现有才减了一半，我看分明是被贪官污吏调了包吃了回扣。”
顾惜朝边说边扯开一袋军粮，用手一拈怒道：“全是掺了沙子的劣等糙米，这等东西，叫将士们怎么吃！”
“顾惜朝，皇上赐的东西，你也敢挑三捡四！”
顾惜朝火起，一把揪住蔡佟的领子：“皇上让你押粮草过来，本意是让你支援边关将士，鼓舞士气。你克扣粮饷，动摇军心，有负皇恩浩荡。来人，把这克扣粮饷的贪官给我拿下了！”
“我是钦差，谁敢拿我！”
呼拉一声双方兵马拉开阵式，剑拨弩张。
“顾惜朝，你要造反吗！你睁眼看看，这是什么！”
“尚方宝剑！”赫连春水忙揪他衣襟，“顾惜朝，别乱来，他是钦差，又是带人马过来的，你难不成要和他火拼吗。”
“见剑如见君，还不跪下！”
“万岁，万岁，万万岁！” 大营门口呼拉跪倒一片，顾惜朝赫连春水也单膝跪地，三呼万岁。
“你想拿我？”蔡佟阴阴一笑，“顾惜朝，我告诉你，我蔡佟既然来了这里，就由不得你们说了算。我是钦差，奉旨督战，御赐尚方宝剑，如君亲临，今后营中大小事务都要听我号令，向我汇报，你敢动我？还想拿我？我蔡佟少保封身，御赐免死金牌，即便是我犯了大逆不道之罪也是打不得、杀不得。如今皇上又赐我尚方宝剑，二品以下官员先斩后奏。”蔡佟冷笑着，尚方宝剑勾起他的下巴，“顾惜朝，我问你，你有几品？”
顾惜朝甩开他，别过脸去，斜眼瞅他。
蔡佟嗤笑一声：“顾惜朝，别以为我不知道你是什么东西，一个戴罪囚犯，竟敢冒犯钦差，想造反吗？本钦差先治你个以下犯上之罪！来人，军棍伺侯！”
“慢着！”赫连春水忙拽过蔡佟，从怀中摸出一颗老大的夜明珠，“钦差大人息怒。顾惜朝不知好歹，冒犯了大人，该打。只是今时不同往日，他必竟是军中主帅，以后还要发号施令，就这么被剥光了衣服打一顿，他失了面子不要紧，大人以后可就要辛苦了。”
蔡佟歪嘴一笑：“赫连公子，你这算是求情了。”
赫连春水也一笑：“算是吧。”
蔡佟接过珠子一端量，放入怀中，冷笑道：“看在赫连公子面子上，只要你给本钦差认个错，这棍子就不打了。”
顾惜朝僵着脸半天说不出一个字。
赫连春水绕到他身后直掐他大腿。
顾惜朝强压了怒火，低声道：“多有得罪。”
蔡佟怒哼一声：“我不喜欢仰着头和人说话，你的膝盖被霜打了，不会下跪吗！”
顾惜朝一愣，狠抿着嘴唇，攥紧了拳头，却屈不下膝。
赫连春水一脚狠踹在他膝弯上，顾惜朝吃痛，膝弯一软，跪在地上。
“多有得罪。”
蔡佟狠狠一甩袖，“回营！”
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“这珠子可是我赫连家的家传宝贝，价值连城，我还真不舍得就这么给了不相干的人。” 赫连春水叹口气，悠悠地报怨道。
顾惜朝冷哼一声，赌气道：“你既舍不得，我去挨了这顿棍子，给你拿回来。”
赫连春水一撇嘴：“顾惜朝，你怎么还是这不知死活的脾气。你可知道这蔡佟是什么来头。”
“什么来头。”
“你站好了，说出来别吓着你。”
顾惜朝冷哼一声，斜眼瞅他。
小妖白他一眼：“你这不上道的，他可是当今皇上的大舅子，蔡贵妃的亲哥哥。”
顾惜朝轻嗤一声：“还不是依靠裙带的弄臣，难道还有什么真本事不成。”
赫连春水高抬了下巴道：“对了，他就是依靠裙带的弄臣。他妹子把皇上迷得七荤八素的，他便在朝庭中呼风唤雨了。这人出了名的贪财、小器、颐指气使、睚疵必报。没什么本事，但却通着天，有着数不清的势力。你得罪了他，以后有罪受了。”
“无耻小人！”顾惜朝狠狠一甩袖。
“不错他就是无耻小人，你拿他没办法也是枉然。他无论权势都压着你一头，又有尚方宝剑、免死金牌，杀不得、打不得，连句狠话也说不得，你想和他横，还差得远了。今天你没挨这顿打，他以后非找上来不可，你自己小心了。对了，你可别想杀他，蔡妃一吹风，谁都活不成。”
赫连春水嗔怪道。
顾惜朝嗤笑一声道：“好笑，堂堂惊艳一枪赫连春水竟对个朝庭权贵怕成这样。”
被他数落，小妖有些急，争辨道：“不是怕，是没有必要强出头。这种人，朝庭里多的是，苍蝇一样拍不完。我赫连家世代为官，若是象你一样不识时务，战功再大只怕也早诛了九族了。哎？我说顾惜朝，亏你还一心想做官，连这点气都受不得，怎么混官场？”
被他顶得没话说，顾惜朝无奈，吐口气道：“我以后小心就是了。我方才气得急了，才根他顶撞。他是钦差，有皇帝撑腰，我算什么，胳膊拧不过大腿，只好忍了。”
“这就对了。人在矮檐下，不对，是人在官场上，该低头就得低头。再说他是钦差，不会在这呆很久，忍几天就过去了。不过说实话，我也看不惯他，你那句‘克扣粮响的贪官’到是大快人心。”
顾惜朝苦笑一声道：“他带的军粮筛得出一半沙子，不是贪官是什么。皇上拨的二个月的粮食最多只能顶一个月，而一个月后正是破阵的关键时候，到那时叫将士们吃什么！”
“这个可以等他走了再想办法。铁定是吃了好处的，这种事常有，这就叫官场，早就见怪不怪了。”
“也只好如此。”听他一顿说教，顾惜朝叹口气，心中一阵失望。
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本以为三天五天的蔡佟便要回京了，谁知道他在营中一住半个月还没有走的意思，整日指手划脚，俨然一副主帅神气。
顾惜朝和赫连春水都是一肚子的火，怕戚少商在前方不安心也没和他说，两人都自行忍耐了。
好在这半个月内战绩颇佳，戚少商的先头部队节节进逼，已将辽军逼退到三十里外，戚少商扎营虎头岭，只等机会聚歼辽军残余部队。
这一日，正在城头观战，忽听中军密报说蔡佟派了使臣去辽营议和，顾惜朝再难忍耐，一怒之下直冲钦差大帐。
进了大帐，顾惜朝强压怒火：“钦差大人！听说你要议和？”
蔡佟懒洋洋地一抬眼：“不错！有什么不妥吗，顾将军？”
“大人！破敌在即你竟然要议合？”
“议和是皇上的主意，朝庭一贯是主和不主战的，我派使臣议和又有何不可？”
“皇上的主意？你可有圣旨！”
“皇上当面嘱咐，何须圣旨！”
顾惜朝冷哼一声：“没有圣旨？我看是你钦差大人的主意吧！”
蔡佟一翻白眼：“是我的主意又如何？我身为钦差大臣，代天巡狩，尚方宝剑在此，如君亲临，难道拿不得个是战是和的主意！”
“破阵在即，眼见敌军就要溃败，到手的胜算去换个议和，你是何居心！”
“顾惜朝！休得放肆！你说破阵在即，辽军就要溃败，可在我看来却是毫无进展。戚少商原地扎营七日未进，如今还高挂免战牌，岂不是已落下风！”
顾惜朝强压怒火：“这只是紧要关头两军对峙，戚少商已经连冲了大半个月，如今必须停下来歇歇人马，以备再战。谁都看得出敌军只是在做困兽之斗而已，不出半个月一字乾坤阵必破。”
蔡佟冷哼一声：“即便破阵我方也必有伤亡损失，议和之举，顺应天意民心！”
“现在议和，半途而废，功亏一溃，那将士们岂不是白白送了性命，大好河山又要拱手让与他人，何来顺应天意民心！议和~绝对不行！”
“顾惜朝！你说你半个月能破敌阵，若不破阵又该如何？”
“若不破阵自有我担待，要杀要剐随你！”
“你可敢立军令状！”
“有何不敢！”
“好！顾惜朝，你既立下军令状，我便给你半个月的期限。半个月内若不破阵，斩、立、决！”
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这一日，朝庭信使带来正式�