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喉咙被玛丽安贝尔刺透，这次连一点声音也没来得及发出就断了气。
玛丽安贝尔正想回过手对付第三名黑妖精，但还没等她挥剑，最后一个黑精灵就现了形，他颈部的动脉被人割断，已经摊倒在地上。在他旁边，诺伊曼若无其事的站在那里，手里拿着半个沾满了斑驳黑色血迹的破餐盘。
看见玛丽安贝尔有些惊奇的目光，诺伊曼一边丢掉那弄脏的餐盘，一边掸了掸手优哉游哉的说着：“察觉并预测隐藏起来的敌人的行动，对政治和武技都是一样的道理。只要掌握住了门道，也变成很容易的事情了。”
“唉！看来是没有任何一个国王可以容得下我的存在了，可总不能就这样乖乖的等死，真是一件令人头痛的事情！”诺伊曼的嘴上说着不着边际的话，但青色眼眸里的目光却逐渐凝结成激烈跳动着的红莲，那是名为野心的火焰。
“弄不好只有我自己来做做皇帝试试看了，希望以后不会连自己也容不下自己，玛丽安，我们走吧！”
女侍卫长可能是不想和自己的重要的主君进行无聊的对话，她一言不发的紧跟在诺伊曼的后面。出门前，诺伊曼回头看了看那三具黑精灵的尸体：
“要是没有你们三个，说不定戴茹王国的历史书可以写到明年的。”
如果有什么会被人叫做“恶魔的表情”的话，那一定就是此刻在诺伊曼脸上呈现出的那种东西。
第四节
清明澄澈的月光让戴茹城的街道变得一片银白，也使得诺伊曼前方的去路更加的清晰。相比之下，玛丽安贝尔的步履更加的轻盈，甚至在寂静的深夜里，也听不到她的脚步声。
守城的士兵并没有预料到会发生什么突然状况，也没有刻意的提高警惕。对他们来说，今天又是一个平安无事，应该可以顺利的混得薪饷的日子。没有人发现试图潜出城门的一男一女，事实上，只要有一名卫兵注意到他们的话，或许阿托里亚大陆的历史就因此而走上了另一条轨道也说不定。
“玛丽安，如果拉达鲁斯不动用那些黑精灵作杀手，而是直接派大军来捕杀我的话。我想，大概我们也没有机会可以逃出来了吧！”
诺伊曼并不是后怕，相反的，他的表情一直非常的轻松。
“殿下事先早就料到以他的性格，不可能光明正大的来逮捕殿下不是吗？”
“这不是性格的问题。他确实没有公开处死我的理由，但一个君主，要杀掉一个臣子，是不需要任何理由向谁解释的。而且即使是要解释，等人死了以后无论编造什么他也无法反驳了不是吗？如果连这件事也不懂，那就只能说明他根本不具备成为一个君王的器量。”
诺伊曼这样的话，要是让他手下的官员将领们听到了，只怕是会人人自危吧。然而，他那具有世间罕见的剑术和与之相称的美貌的女侍卫长听罢之后，却只是用不包含任何负面感情的语调回答着：
“如果戴茹的国王在器量可以超过殿下的话，恐怕殿下也没有机会取而代之吧。”
“说的也是。”
顺利的潜出了城门的诺伊曼和玛丽安贝尔，骑上了事先在城门口准备好的马，向着城外不远处的森林奔驰而去。一到夜间，那片森林总是漆黑一片，阴森森的，令人不禁有些毛骨悚然的感觉。玛丽安贝尔从怀中掏出了火石和响箭，光亮的火花与清脆嘹亮的声音结伴划破夜空。一些星星点点的火光开始在森林中隐隐约约的闪烁，就像是漫天的星辰落到了地面上一般……
那就是三十多年来，纵横阿托里亚大陆，从未尝一败的“帕拉迪奥骑士卫队”。
※ ※ ※ ※ ※
此刻集结在戴茹城外的“帕拉迪奥骑士卫队”，大概占到了帕拉迪奥大公领可动员兵力的两成。事实上，诺伊曼在来到戴茹城之前，早就派人暗中寻找到了一条从帕拉迪奥城到戴茹城的秘密行军通道。在寻路的过程中，斥候们受到过森林里的精灵们的协助。精灵对于森林有着特别的认识程度，绝对是人类无法相比的。也正是因为是这样，这条行军通道才没有被戴茹的密探们发现。
诺伊曼自己接受大将军的职位，并在戴茹城滞留了将近一个月，就是在等待着“帕拉迪奥骑士卫队”的到来。而他在这个过程中，装出丝毫不去关心帕拉迪奥领地的样子，也是为了给拉达鲁斯等戴茹的王族“帕拉迪奥骑士卫队”人心思变的印象。如果不是这样，戴茹的王族是不会对“帕拉迪奥骑士卫队”的人数突然减少不闻不问的。
这些表面上装做逃兵的部队，化整为零的通过那条秘密行军通道，然后在戴茹城前重新集结。只等待他们年轻的主君潜出戴茹城，然后一声令下，就将发动攻击。
每当黎明到来之前，都会有一段时间显得特别的黑暗。这不仅仅是指自然环境，对人来说也是一样。一到了这个时候，值班的士兵经过一夜的劳作，无论是在体力上，还是在精神上都已经到了疲劳的极限。选在这个时候攻城，应该是会把自军的损失降到最低点的。
“殿下，一切都准备好了！”
玛丽安贝尔简短扼要的向诺伊曼做着汇报。诺伊曼用手拨拢了一下头发，并没有立即下令攻城：
“玛丽安，这次还是要麻烦你陪在我身边了！”
“是，殿下！”
女侍卫长的脸上，并没有因为不能冲锋陷阵建立武勋，而产生任何不悦的神情。
“只要再等一下就好了，现在只是个微不足道的开始。等到我真正开始征服整个阿托里亚大陆的时候，一定会给玛丽安你充分的空间，发挥才能建立自己的功业，一定会有这样的机会的。”
“不！那样的功勋是属于将军和战士们的。我的武勋，是守备在殿下的身前！”
玛丽安贝尔回答的内容，稍显得有些老套而缺乏性格。不过从她的嘴里说出来，却不会给人任何虚伪做作之类的不良感觉。姑且不论口不对心的说辞，能够发自内心的说出这种话的人，并没有几个。
诺伊曼微笑着注视了玛丽安贝尔一阵子，然后把视线投向了远处的戴茹城，黑色的城墙就像是一座碉堡一般，阻挡着诺伊曼向前的目光。
“七百多年，没有前途的王国存在的也实在是够久了……”
诺伊曼喃喃的说着，同时，把自己的左手高高的举过了头顶。
“开始攻城！”
只有在这种时候，诺伊曼才有着不输给自己祖父拉曼的气势。帕拉迪奥的骑士们见到了自己主君的样子，就好像是回到了过去的岁月。当年，被称为“帕拉迪奥大公”的拉曼在世的时候，他们从来没有体尝过失败的滋味。现在，在新主君的率领下，他们同样相信，那不败的神话将会一直延续下去！
无数支火把同时被点亮，把戴茹城东边的整个天空都映得通红。正当城头的士兵正在惊奇是不是太阳提前升起来了的时候，帕拉迪奥的士兵们已经冲到了城下。
“放箭！放箭！”
戴茹的下级军官们拼命的组织着因为惊慌而极度混乱的士兵们。但在黑暗中，弓箭的作用并没有平时那么大。不易瞄准是其中一个原因，而另外的一个重要的原因就是诺伊曼派出的佯动部队吸引了他们大部分的箭支。
诺伊曼从骑士中选出了两千人的小分队，每个人都穿着最沉重的板甲，就连战马也披上了鳞甲，他们每个人都不携带武器，而是双手都拿着数支火把。在戴茹城的东门外反复的南北向移动，并不接近戴茹城。另一方面，其他一万多名士兵的主力部队，则仅仅维持了照明所必需最少量火把，从南门进攻。如果仅从眼睛看到的东西来判断，似乎佯动部队那边才是帕拉迪奥军的主力所在，五千名戴茹城守军都堆积在了东门，大量的箭支也被无谓的倾泻到了那个方向。而驻守在南门的，则只有不到两千人。
尽管如此，戴茹却依然调动了上千名骑兵出南门迎击。但是，毫无预兆，突如其来的攻击已经完全令戴茹王军慌了手脚。更何况他们当中的大部分一个月以来，已经被“诺伊曼大将军”的屡次演习搞得疲惫不堪，甚至有人把这次突袭当成了又一次的演习。当他们吊儿郎当的投入战场的时候，顷刻间就被帕拉迪奥强悍的铁骑打得溃不成军。
眼看败局已不可逆转，城门官再度紧闭了城门，把帕拉迪奥军连同本方的残兵败将一同挡在城外。但是，这也不过是稍稍延缓了城破的时间而已。
仅仅是半个小时之后，在巨大的攻城车的猛烈撞击下，戴茹城那古老的青铜城门伴随着一声巨响轰然倒塌。就好像是存在了七三四年的戴茹政权瞬间崩坏的标志一般。
城破之后有些不肯投降的戴茹士兵与帕拉迪奥军展开了巷战，尽管勇气值得称道，然而这已经与战局的胜负没有关系了。
只是在黎明前不到两个小时的时间里，事后被人称为“诺伊曼的奇袭”的战斗就宣告结束。在付出了三十六名骑士阵亡，两百多人受伤的微小代价后，“帕拉迪奥骑士卫队”成功的攻破了戴茹王国的首都戴茹城。
“戴茹王国历七三四年最后一个月的某天夜里，‘帕拉迪奥骑士卫队’对戴茹王国的国都戴茹城发动了突然袭击。在天亮之前，攻占了戴茹城，俘虏了戴茹第三十八位，也就是最后一位国王拉达鲁斯及其他王族共八百多名。”
这就是史书上对这场战争的全部记载。
就规模而言，“诺伊曼的奇袭”并不是一场大战役。但是，说它是阿托里亚大陆上面积最大的国家改朝换代的关键一战，却是丝毫也不过分的。
然而在这场战役之后，诺伊曼却没有表现出什么兴奋的情绪。他和自己的侍卫长玛丽安贝尔一起再次回到了大将军府，和这一个月以来的每一天一样。
对他来说，这真的只是个微不足道的开始罢了。
※ ※ ※ ※ ※
这一年的冬天，自始至终也没有下过雪。在这个算不上寒冷的冬季里，戴茹王国的编年史，也像谜一般持续晴朗的天气一样，凝固在了七三四这个数字上。
历史进入了如果不是改朝换代，本应叫做戴茹王国历七三五年的年份。
诺伊曼站在已经更名为新帕拉迪奥城的国都城头，望着新纪元的第一缕曙光照耀在已经属于自己大地上。战争并没有结束，国内残存的一些戴茹王国的旧势力还在抵抗。不过，失去了自己的国王以及统一的指挥，这些剩余势力在诺伊曼眼里根本不堪一击，“帕拉迪奥骑士卫队”的铁蹄迟早会彻底的荡平他们。
此时他心里所考虑的，已经不是这些了。在几分钟之前，他宣布今年是大陆历元年，而不是似乎理所当然的帕拉迪奥历元年。
“反正我迟早要统一大陆的嘛，到时候改来改去的多麻烦。”
这就是诺伊曼用轻描淡写的口气向史官作出的解释。
随着那一轮鲜红旭日冉冉升起，诺伊曼的青色眼眸里也突然流转出一种光华，他好像又想出了什么似的。一边向城楼下面走去，一边大声的招呼着：“玛丽安！我们出发喽！”
在城门旁边，美丽的女侍卫长早就备好了马，等待着自己重要的主君。
正文 第二章 新皇帝的亲征
第一节
经过了一个漫长的冬季，大陆历第一年的春天如期而至。天行有常，冬去春来。大自然就是这样，决不会因为人世间的纷乱变迁改变它的运行规律。虽然已经更换了主人，但柔和温暖的阳光依然像往常一样照射在新帕拉迪奥宫前的空地上，鲜嫩的绿草已经发出了新芽，不知名的野花也开始相互嫉妒般的争相吐露着新纪元的第一缕芬芳。
不过，如果被眼前的这种安宁祥和的自然景象所迷惑，而认为现在是太平盛世的话，那就大错特错了。从帕拉迪奥建国的那一天起，现在已经更名为“皇家骑士团”的原“帕拉迪奥骑士卫队”，就开始了对盘踞在国境内各处的旧戴茹王国残存势力的征讨。那些冥顽不灵的遗老遗少们一开始还坚持自己抵抗，可当其中几个较强势力的被“皇家骑士团”接连消灭之后，他们终于意识到单凭自身的力量绝对无法与帕拉迪奥抗衡。戴茹的旧贵族们除了联合起来组成了“正统戴茹讨逆联军”之外，近来还大有倒向帕拉迪奥西方邻国诺维尔的趋势，他们甚至主动的把自己掌握的部分边境线开放，意图引诱诺维尔军进入帕拉迪奥。
这样的做法，根本就是彻头彻尾的卖国行为。其实，即使仰仗诺维尔的力量最终打败了帕拉迪奥，复辟的戴茹政权也难免会沦落为诺维尔的附庸国。他们并不是不明白这个道理，但在幻想着复辟戴茹的人们看来，即便是自己成为外国人的傀儡，也比让那个“帕拉迪奥家的败家子”座稳江山要好上一百倍。以这种意念作为制定战略的基石，也难怪他们会做出勾结外敌的事情来。
诺伊曼在攻占了戴茹城后，对并没有立即对俘虏的八百多名戴茹王族挥舞起血腥的屠刀。而只是把包括拉达鲁斯在内的所有人一律贬为了农奴。事实上，由于诺伊曼在建国诏书中已经明确表明，将全国的奴隶都解放成农奴，彻底的废除掉了奴隶制度。因此，农奴已经是现在的帕拉迪奥帝国中，生活在最底层的人群。
说起农奴和奴隶之间的差别，其实主要就是两点，农奴主不再像以前的奴隶主一般对农奴有处决权和买卖权。如果以后世史学家和社会学家的观点来看，这算不上什么制度上的伟大飞跃。但对于那些农奴自己来说，这样就已经让他们的处境得到很大程度的改善了。
需要指出的一点是，无论是在过去的戴茹，还是在现在的帕拉迪奥。奴隶或者农奴都不是人数最多的阶级，占了大多数的是被称为“平民”的阶层。他们拥有自己的小片土地，如果可以按时向国家缴税和承担徭役的话，就可以比较自由的生活下去。不过，若是他们犯了罪，或是因为什么原因而过不下去了的话，是随时有可能会沦为农奴的。
当然，那些旧王族不可能甘心情愿的成为农奴。他们通过残存的势力网，利用一切可以利用的条件，暗中谋划着种种阴谋。不断的有大臣建议诺伊曼以铁犁式的政策斩草除根，不要留下后患。但不知道这位帕拉迪奥帝国的新皇帝怎么就大发了慈悲，对这些意见充耳不闻。而且，他对那些旧王族的放纵，让人感觉几乎是到了有些刻意的程度。
尽管内忧外患不断，但是现在最让这个“帕拉迪奥家的败家子”头痛的问题，倒不是这些人能闹出什么名堂。反倒是一个似乎是只有气候学家们才会去关心的问题，那就是去年的冬天连一场雪也没有下过。
冬天不下雪，这就意味着来年播种的时候将遭遇到不可避免的春旱，全年的收成也会因此而受到极大的影响。帕拉迪奥本来粮食的产量就稍显不足，如果再大幅度减产的话，那就很难保证不会发生饥荒。若是当政的第一年就饿死了人的话，老百姓可是不会去管有什么气候上的客观原因，而只会去抱怨统治者的。失去了民心，难保不会有暴动的事情发生。真要是到了那种境地，纵是“皇家骑士团”再英勇无敌，恐怕兴盛一时的帕拉迪奥也难免昙花一现的命运。
无论中央筹措发放多少赈灾的粮饷，在全国各地那近乎是无底洞的需要面前也是杯水车薪。解决的办法只有一个，那就是减免赋税，地方上自行筹措放粮救灾。可是真要是实行起来，那就不是说一句“减税”那么简单的问题。如果税收减少，拿什么去供养军队？如果军队连饭都吃不饱，又怎么能指望他们可以保全建立伊始的帕拉迪奥帝国呢？
※ ※ ※ ※ ※
因为军政局势动荡，时刻都有紧急的状况发生。开国大典以及皇帝诺伊曼的登基仪式都暂缓举行，就连新帕拉迪奥宫其实也就是从原来的大将军府改造而成的。而原来的戴茹王宫诺伊曼已经决定将会改造成帕拉迪奥的皇家图书馆。在新帕拉迪奥宫中的“大陆厅”是帕拉迪奥国的新皇帝诺伊曼平时办公的地方，房间装饰很朴素，没有什么奢华的摆设。
其实，“大陆厅”在设计的时候布置并不只是这样。无论是墙上的纯金鹰形纹章，还是铺着珍贵雪豹皮的宝座，都让人感觉到一种具有王者的霸气。可诺伊曼完全没有体谅设计者的苦心，当他第一次到这里来的时候，靠在墙上双手一摊，评价说：“如果这些东西都摆在这里，恐怕朕所有的注意力都会被吸引过去，没有办法移开。要是那样，又怎么能想出办法来统一大陆？”
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